父亲吴长天以为惊蛰只是厌倦了群英阁的生活，加之少年气盛，想闯荡江湖，可她清扬明白，他是想尽自己所能，替她给那些失去儿子的贫苦家庭赎罪。
于是，在他十六岁时，他走了，开始长达一年的艰难寻找，走遍了荒山野岭大漠平川，宛转的采莲曲和粗犷的花儿交替着将他带进梦魇的睡眠。他穿最简陋的衣裳，满面的风霜，谁也看不出他曾经的气宇轩昂。
终于，在一个落日黄昏，他寻到了最后一家农户。
——这些，都是她跟踪他，才得来的线索。可在这之后，她就再也找不到他了，明明在半个时辰内，他还在她的视线范围内出现，可几乎是她一眨眼的功夫，他就消失了，去南洋修习制琴技艺。
那夜的月光，也是这样，厚重而异样，她站在清冷的大地上想，凭他的武功，他原是知道的，知道她在跟踪他，但他不点破，任她看着自己的一念之差，给无数家庭带来怎样的痛苦和灾难。他就是要她自己亲眼所见。
之后，她找了他多年，直到数月前。但有些什么用呢，她还是发现了那个可怕的事实，他从来没有爱过她，也不会爱上她了。因为，他爱上了别人。
云真清楚地看到，清扬的目光，如厉剑一样，直劈下来。
清扬发现自己在云真的眼睛面前，不能多言。那是怎样一双眼睛呢，即便在这样的黑夜里，也是那样的清澈而沧桑，奇异地混合在一起，使人无法逼视。她吁了一口气，道：“清风说你棋艺高明，我想和你赌一局。”
清风马上跳出来：“云姑娘，不要答应她！我姐最会使诈。”
麦加不动声色地看着她们。
云真捋了捋头发：“赌什么呢？”
清扬握紧拳头，志在必得：“你赢了，我帮你救他；你输了，我让他陪你死。”她并不把这并非自己娘亲的麦加放在眼里，瞅了瞅她，补充道，“这群英阵，我深谙破解之道。”
云真在此之前便已研究出破阵方法，但这不能为麦加所知，便淡淡地答：“他的生死，与我何干？”
清扬嘴角浮现出嘲弄的笑容：“云姑娘，莫非你是真的决意呆在你娘亲的身边，做个乱臣贼子，接受满门抄斩的后果？”
麦加这才动怒，喝道：“清扬！上次你私自放走雷惊蛰，我不曾惩罚你，这回你自己小心。”
清扬不受她的威胁，继续道：“云姑娘，我也是女人，我知道你放不下他，你何不给自己一个机会，换取他的一线生机呢。”
“你错了。”云真说，“我相信他会安然无恙，并不需要由我从旁协助，达成某项协议才可脱身。”
清扬不肯死心：“可是……”
“不过，我愿意接受你的赌局。”
清风又叫了起来：“云姑娘，不要答应她！输赢你都是死，我不同意！”
云真缓缓摇头：“傻弟弟，我在和清扬谈，与你无关。”她看着清扬，“你好你坏，你毒你善，现在都不重要，但有一点，咱们都愿赌服输。”
清风默然地站着，盯着云真远去的背影。麦加轻声道：“清风，你的好日子很快就要到了，用不了多久，你就可以堂堂正正出入朝廷，让天下人跪伏在你脚下。”
清风缓缓回头，凝视着麦加：“娘，我不懂你为何这样热衷于权力、天下！你曾经不是这样的人呀！而父亲现在更是权势炙手可热，你们还想要什么？可你们快乐、幸福吗？”
麦加冷然道：“对我来说，获取权力的过程就是快乐……”
清风恨声道：“我宁可我不是你们的孩子，我宁可生活在普通人家，和父母亲在一起，过着平静而安宁日子……”
这处山腰非常辽阔，除了开垦的田地，四顾都是芦苇。满耳呼呼的风声，吹得成千上万枝芦苇倒向同一个方向，浩浩荡荡。麦加说：“你说得有道理，可是每个人的命运都不是他自己安排的，总是阴差阳错。”
清风将脸扭向一边：“我宁可你不要告诉我任何真相。”
“这更由不得你。”
清风眼里泛起了泪花：“我只想问你一句，我非得成亲不可吗？可我……”他双手掩面，悄然擦去眼泪，“我爱的是云姑娘啊！”
麦加怒不可遏：“清风！我和你说过多少次，她是你的姐姐！我希望你明白一点，我要做什么，也都是为了你！”
清风逼视着她：“如果真是你说的那样，你就应该为我着想，而不是让我随便娶一个我只知道名字的女人。”
麦加不欲再和他争辩，转身走去。走了几步，她停步回过身来：“你是好孩子，可你太简单了，要成为强者，你只有成为冷酷的人！我现在不图你别的，只求你不要添乱。你必须明白，我做这一切都是为了你。”
夜风苍凉，月色浓重，云真随清扬走进一间草屋，室内仅有一张桌子和两把椅子，并不见棋盘。
“你是说和我弈棋？”
“不错，第一盘是‘心棋’，云姑娘先请。”
“那么规则呢？”
“我出子，你接。”
云真点点头。清扬道：“我出两子：容颜和心。”
“容貌，娇美如花，可惜心术不正。”
清扬冷笑，再出一子：“你身在我群英阁，清风和帮主时常不在，我虽然武功不济，但号召几名帮中高手取你性命，倒是不难。可我并没有这样做，为何？”
“你的恩典。”
清扬面露得色：“错！扣掉一子。我从来不恩典人，我对你是一份看重，一份情。”
云真愕然，既而浅笑：“昏招中的昏招，清扬，当扣你两子。你我之间，何来情意？”
“情不是错，情应该加分……我很小的时候，娘亲就死了，父亲娶回了你的娘亲，但两人都顾不上我。我本来以为，清风是我弟弟，后来才知道，是你娘和别人的孩子。”清扬望着云真，好象要看到她的眼睛深处，“我和清风不亲，父亲又终日忙于帮中要事，他离奇死亡后，在这个世界上，我再也没有亲人了……”
云真不知说什么才好，凝望着她，叹了口气。
清扬接着说：“我从小就认识惊蛰，总是幻想着长大后就嫁给他，但……”一席话没有说完，她扑上来，一双手紧紧抓住云真的肩膀，“你告诉我，为什么他爱的是你？我认识他十多年了啊，可你们才相识不到一年！”她看着她，面容恬淡，眼神柔和，里面没有半分怨毒之色，穿着白色长裙，黑发披肩，被夜风吹着，安静得像仙子出尘。
云真很想告诉她，是不能这样衡量的，若是一个人无心于你，十年，二十年，甚至是一辈子，他都无心于你。可话语太残酷，她说不出口，只好任由这暴怒的女子摇晃着自己的身体。
隔了半晌，云真才轻轻道：“爱欲参商，无非不得。这盘棋你还下吗？”
清扬一凛，抬头望向天空，星光黯淡。隔许久，神情恢复正常：“当然要下，但不是今天。”
“好。我等着。”云真走到窗前，默默地看了看天空，夜凉如水。
明晃晃的月光下，山涧中，惊蛰和铁敖拨开枝条钻了出来，两人身上都是绿叶做的伪装，并肩朝远处太后所在的小屋望去。惊蛰道：“如果太后还在这阵中的话，一定是在那里。”
“我想也是。不过诱饵都是放在最危险的地方。”铁敖笑了笑，“他们本意是想让皇上出兵攻打黑虎峡，以救出太后，趁机架空京城，咱们偏不上当。”
惊蛰轻声道：“这个阵，我们必须以静制动，我们人越多就越麻烦，我们人少，他们倒不容易发现我们，只要不被发现，我们就有机会接近那木屋。”两人在林子里继续匍匐潜行，铁敖拨开树丛，悄然探头望去。关押太后的小屋越来越近，轻步向前移去。
太后屋内走来走去，见两名看守的丫鬟正在打瞌睡，她探头向窗外望去，捡了一块石头扔出去，立刻一阵乱箭飞来。她想了想，开始把屋里能找到的所有东西纷纷往外扔，白虎坛主带一伙群英门徒冲了进来，推开门，恭敬地问：“不知太后请何吩咐？”
话音未落，守卫的群英门徒甲被长铁锁链卷起，身子凌空飞出，跌进山谷。另一名门徒张口欲喊，惊蛰长剑飞出，疾透其胸膛。铁敖和他同时跃起，落到屋门口，抬脚踹开屋门，跨步冲进。
太后惊喜道：“三儿！铁总捕！”
惊蛰飞身挡在太后面前，力斗群英阁众人，白虎坛主见势不妙，仓皇退下：“撤！”
铁敖迅速跪下：“卑职救驾来迟，令太后受苦了！”
突然间地动山摇，小屋摇摇欲坠起来。惊蛰背起太后，向门外飞速冲去。刚到门口一阵乱箭飞来，又是一番恶战。
机关越来越多，惊蛰与铁敖护着太后往外冲，试图突围，经过半天的打斗，铁敖有些急，挥动锁链，一声呐喊！
四周陡然寂然无声。太后惊讶：“他们又在玩什么把戏？”
惊蛰思忖道：“此阵诡奇，不宜久留，我们得尽快冲出去。”
太后想起了什么，把口袋里的纸条掏出来，递给他：“这是一位白衣姑娘交给我的，我看不懂……”
惊蛰打开纸条，扫了一眼：“这是破阵之法！肯定是云姑娘。”
根据阵图的指示，三人冲出重围。丛林中，惊蛰身负太后，和铁敖攀援而上，他看了看手中的纸条，嘘了口气：“若不是这张破阵图，我们还真走不出来。”
“论聪慧悟性，云姑娘确实颇有过人之处，但我真的很担心她，无论是狡诈还是从武功上，她都不是麦加的对手。我们得赶快去救她。”铁敖道。
惊蛰摇头：“我和她早有约定，以粉碎阴谋为重。麦加是她的母亲，一时尚不会与她为难。柳玉成一死，武林会盟已被麦加所控制。我估计，她的大部分人马还有被她收服的武林会盟中的盟友应该已经到群英阁去了。”
铁敖迟疑道：“可这只是估计而已，现在形势危机，一刻也不能耽搁……”
白虎坛主出现在谷口，挡住去路，惊蛰低声道：“答案送过来了。”冲天飞起，只用了五招，就制住白虎坛主。
白虎坛主闭目以待：“你们杀了我吧。”他是个粗汉子，满脸浓须，眼似铜铃，和画中张飞神似。他比惊蛰年长若干，况且惊蛰出师多年，两人认识而已，并不熟。
“我只想问你，吴长天和清风现在在什么地方？”
“我不会告诉你们的。”
铁敖大为不解：“你何苦呢？我还真弄不懂那麦加……哦，吴长天到底给了你们什么好处，让你们不惜一切地卖命？”顿了顿，他续下去说，“你们大概还不知道，你们现在效忠的吴长天，是帮主夫人麦加所易容所扮！”
上一页 第89节：赌局(7) 第89节：赌局(7)
白虎坛主沉默片刻：“难怪他性情大变。可这些对我并不重要，我只知道如果不将你们交到帮主手里，我迟早得死。”
太后稳稳地站着，惊蛰帮她捶背，她忽然道：“可惜了一条好汉！哀家本来就敬重不怕死的汉子……不过，现在哀家同情你！你知道为什么吗？你虽然表面上不怕死，骨子里却胆小怕事！”
白虎坛主愣住：“草民愚昧，斗胆请太后明示。”
惊蛰插话：“你怕的是麦加！你畏惧这个女人给你的压力胜过畏惧死亡！”
太后颔首：“你习惯了听群英阁帮主的指挥与命令，也习惯了去害怕他。确切地说，你是畏惧一个身份，因此就连我们揭穿了麦加的真面目，让你明白此帮主非彼帮主，你仍无动于衷。”
“你们不用来说服我！要杀便杀，要剐便剐！”
铁敖道：“麦加给过你什么？蚀骨丹！她不过是像控制一条狗一样控制你们！你在她面前还有什么尊严还有什么脸面？”
白虎坛主无话可说。铁敖接着道：“你为什么不想想看呢？你连死都不怕，为什么要怕她？她许诺过你什么？给你黄金万两？给你封侯加爵？可这有可能吗？你跟她都做过些什么？烧杀抢掠，无恶不作！如果她想要留住好的声誉，要杀的第一个恐怕就是你们这帮最得力的助手。到那个时候，她根本就不需要你们了！”
太后接过话头：“蔑视我皇家尊严的，天理不容。绑架哀家已是谋反大罪，你们这些为她办事的，若不及早脱身……”
白虎坛主不禁出了一身冷汗，惊蛰见他已然动摇，趁机道：“可是如果你跟我们合作，就不同了。”
白虎坛主眼中现出一丝光亮：“怎么不同？”
“你如果和我们合作，我们可以粉碎麦加的阴谋，为朝廷建功立业，就算死了，也算是留下声名了。再说，你还不一定会死，我们可以逼她交出蚀骨丹的解药，你和手下的那帮兄弟也许就得救了。”
白虎坛主：“这……”
“你还犹豫什么？如果你还算条汉子，就站起来，和她干到底！”
白虎坛主仍然不安：“就凭我们几个的实力，不见得能对付得了她，到时候……”
惊蛰扶住太后，轻松一笑：“看起来似乎力量悬殊，其实未必。麦加虽然笼络了大批人马，但我相信其中大部分都是受她胁迫，人心不齐，必然会有很多可趁之机。”
白虎坛主赞同道：“这倒也是，我手下的很多兄弟心里都不舒服的，但他们和我一样，在表面上从不敢违背她的意旨。要是有人给他们一点激励，他们绝对会起来反抗。”
太后道：“哀家可以保证，只要平息叛乱，你等都是功臣，定然有重赏！”
白虎坛主不由为之一震：“帮主和大部分兄弟都回本帮驻地了，说是要为少主举行婚礼。那些来会盟的武林各派要不就被我们干掉了，要不就决定和她一起举事，所以这次在会州会盟后，他们都将集中在群英阁，即刻动手。”
“跟你一块留在这里布阵的有多少人？”
“一共有一百来号兄弟。”
惊蛰问：“他们会听从你的号令吗？”
“他们都跟我很多年了，应该不成问题。”
“那你们如何同麦加会合？”
“她让我们将你们活抓之后，马上赶回驻地去参加少主婚礼。要是不能活抓，困死也行，这样的话，她会随时通知我们，直接上京城与她会合。”
惊蛰眼中精光一现：“白虎坛主，你立刻带上兄弟，将我们三个押上，回群英阁！”
第十四章：烈焰
你就不怕，这酒中，或杯上，有解不得的毒？你出门的时候，竟然没有备下几根银针？
天子末尝阳羡茶，百草不敢先开花。
一碗唯吻润，二碗破孤闷，
三碗搜枯肠，唯有文字千卷，
四碗轻汗，平生不平事，尽向毛孔散，
五碗肌肤清，六碗通仙灵，
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
蓬莱山在何处？玉川子乘此清风欲归去。
山上群仙司下土，地位清高隔风雨，
安得知百万亿苍生命，堕在巅崖受辛苦。
便从谏议问苍生，到头还得苏息否？
——唐·卢仝
边关信使打马冲来，在张谓丞相府外匆匆下马，入院，越门过坎，直趋中堂。这时的张丞相，在数千名草民的请愿中，已获平反。
听闻通报，张谓由下人陪同，急急奔向中堂，信使双手托举文书：“张大人，边关告急公文！”
张谓浏览告急文书后眉头紧蹙，询问边关信使：“紧急公文，为何不直接奏报朝廷，却来找我？”
边关信使恭身道：“这是雷大帅的意思，大人，他担心奏报落到有些人手里，贻误军情。还请张大人直接奏报皇上！”
“边关守军不易呐，西域军队素来强悍……”
边关信使俏声道：“雷大帅让属下禀告大人，当朝面临着内忧外患，他很怀疑，近来在江湖上生事的群英阁与西域有勾结。”
张谓道：“先请奏明皇上，我稍后入宫。”
边关信使退下，大汗如林，纵马飞驰向皇宫而来，路上行人纷纷恐慌躲避。
御书房内，皇上道：“然儿这次回来，便收心了吧？”
“正是。”洛阳王代了然答。
“然儿今年二十三了，该是独挡一任的时候了，朕就给你封个……长史，你看如何？”
“多谢皇上。”
洛阳王欠身道：“皇兄，然儿初出茅庐，尚是青涩，委以要任实是不妥，还请皇兄再斟酌一二。”
皇上面有不悦，转向了然：“然儿以为呢？”
了然清朗如玉的脸上始终带着薄薄的微笑，温和作答：“臣承蒙皇上厚爱，但备敢惶恐，请皇上收回成命。”
皇上叹气：“你离家多日，对国政还得从头学起，也好，过段时间我们再说吧。”
洛阳王笑道：“臣弟听说城东离园的梅花开得正好，不若皇兄随我一道前去观赏？”
“也好。”
船家有着黝黑的皮肤结实的手臂。自然，他并不认得，眼前温和儒雅的中年男子，原是微服的九五之尊。
“客官是自北地来的？”
“是。”
“北地可有这大片梅花？”
皇上和洛阳王同时顺着他骄傲的手臂望去，满岸梅花，入目缤纷，绵延着不知数里数十里。皇上摇头：“或许，有吧。我出门少，不曾见得也未可知。”
“恐是不多见的，离园土地肥沃，气候湿润，这才有四季不败的梅花，从春开到冬。小人听说，皇宫也没能移植成功呢。”船家笑起来，黑红嘴唇里露一口白灿灿牙齿，放声唱起船歌。