云真支着手臂俯身在木头栏杆上，让长长的头发垂下去，月光下那场景美得惊心动魄。
惊蛰揽过她的肩膀，轻轻拥在怀里。忽然之间，他觉得天地间只有这个生命，是和自己息息相关的，旁的，什么都不存在。
他想，他和她生来就是要互相认识的，而之前那些时光的存在，原本就是为了这场终生的相识作铺垫。多么可惜啊，在我们彼此寻找的那么多年，多少好日子被虚掷，被蹉跎。
但也许这并不是浪费，命运的安排必然是有深意的，它让他们更能明白遇见的难得，为这难得，而善待相处的每一天。
如蜜里调油，如水着盐，如鱼得水。
如他认识她。
如她认识他。
云真抬起眼睛说：“不要担心我。办完这件事，我们就去南方。”
“是的，我答应过你的，去南方。”
次日，云真就潜入水域，惊蛰和她分头行事，去找了然。
日头渐低，惊蛰坐在晴烟阁临窗的位置上，喝一盏银针。窗外流年不停风月暗换，看在他眼里仍是少年风景。彼时尚是眉目浅净的年轻人，和了然相对小酌，之后，他去了南洋学习制琴技艺，游历江湖，而了然娶妻，离家，隐居，归来……多少辛苦惆怅，一如当日在周庄时，了然的喃喃低语：“洛阳城里风光好，洛阳才子他乡老。”
金饰的事情，上次洛阳王带来了无生机的郑匠人后，惊蛰深知这是突破口，不可罢休。不过是稍做迂回，等待更好的时机，再向着既定的目标前进。这些天他暗地寻访，始终找不到洛阳秘密大牢所在，唯一能帮到自己的人，便是了然了。
“惊蛰。”
惊蛰回头，看桌前站了白衫的男子，含笑长立，他便咧开嘴笑起来，急急吩咐小二撤去寡淡的茶，要最烈的杜康，满满斟来。
“下人将你的口信带给我。”了然落座。
“当日我离开洛阳去南洋，你便在这晴烟阁送我，可还记得？”
“当然。”
惊蛰呵呵地笑，开心看着旧日玩伴。两人相交多年，知面知心。
“这些天在府中可好？”
“尚好。前几日随爹爹去宫里见了皇上，说是想封官让我做。”
“不拘做点什么，大概都强些吧。”
了然却不答惊蛰的话，淡淡一笑，低头喝酒。惊蛰才自觉自己这一番话，着实是玷辱了他。了然这样散淡的人，恐怕更适合吟诗作对，和素草自如游乐吧。
于是随意地说些话，借着酒意渐渐上涌，给洛阳城偷来半日清闲散淡。都是一样的人，烦透了乾坤太小，只乐得壶中天长。
幼时随爹爹在王府做客，与你一见如故，两名恶少直搅得偌大洛阳王府鸡飞狗跳，是不是还记得？学会易容后，我常扮作教书先生，是不是对你说过，将来，我要寻一处山清水秀的地方，开一间书院？十四岁的时候，群英阁为西北马帮所犯，我立下大功，是不是你陪我来这里尽兴买醉？及至最后那一日这晴烟阁中断然地离去，是不是你笑着挥手，对我说：“去就去吧，无须牵挂。”
去就去吧。无须牵挂。了然，我还是回来，做着自己未必想做的事，你知道，圣上和王爷，都是我的舅父，无论哪一方，都叫我为难。只是身为子民，我必须有我的立场和倾向。而你，依然清朗容颜。
席散人尽，茶客皆已离座。了然道：“密牢地点我帮你问出，是否让我将人带来？”
“还是你陪我去大牢见他吧，我有些事情想问问与郑匠人的狱友。”
了然沉吟着，眉头皱了皱，指节轻击桌面：“我虽不喜过问繁杂……此事与我爹爹有关？”
“是。让你为难了。”
“你我之间无需客气。爹爹近年来行事让我颇为焦虑，深感惶恐，但愿不是我预感中的那样才好。”了然叹口气，“我会尽快安排此事，等我消息。”
“……我也很忧心。皇上和王爷，都是我的舅父……”惊蛰叹息。
了然眼里一抹匆匆的笑意：“总是该以国家为念的。你很好，很好。”
水色空蒙，那白衫故友，消失在雨帘中。他必是感到父亲的诸多行为不够正大光明吧，但除了担心和不安，他能做的，到底有限。
丐帮总部万籁俱寂，半丝声响也无。帮主周行天行至一处门上贴有门神的篱笆院落，见屋内一团漆黑，先行进去点灯。一室皆明，但见窗明几净，日常用物虽然粗糙，倒也齐全干净。
帮主夫人娇杏呆呆地坐在桌旁，桌上摆着一盘家常咸菜，一小碟腊肉炒萝卜干丝，和一碗米饭。
周行天奇怪地望着娇杏：“怎么不开灯？咦？你这是怎么了？”想了想，从怀中掏出一只玉镯，兴致勃勃地扬起来：“娘子，你看我给你带什么来了？”
娇杏勉强笑了笑。
周行天递过去：“不高兴呀？你可别瞧不上眼，这玉镯可是水晶料，是难得的稀世珍品。”
娇杏问：“你从那儿弄来的？”
周行天豪气干云：“别看我是个叫化子头，江湖中还算一号人物……”
娇杏撇撇嘴：“得了吧，在铁敖面前低声下气的像条狗。”
周行天一怔：“我不过是哄哄他……干哪一行都该有靠山，没有七道门的帮衬，京城丐帮如何立足？当然了，他们也是利用我，借助丐帮当他们的眼线，各有所得就是了。”
娇杏不屑地：“算了吧！”
周行天仔细地看着娇杏的脸，不解地问：“喂，你今天怎么啦？”
“要说找靠山，铁敖算什么？一个臭捕快罢了，身份比臭要饭的高不到哪儿。”
里屋门口，清风和顾青跨步走出。周行天愕然，顾青道：“周帮主，恕我开门见山，我们这次前来，是想和你谈一笔生意。”
周行天警惕地问：“你什么意思？”
顾青见清风懒洋洋，只好接着道：“我们不喜欢绕圈子，直来直去，扔掉铁敖，和我们合作怎样？”
周行天笑了：“你当我是什么人了？叫化子一根打狗棍吃遍天下，虽说一无所有，但仗着情义俩字，又遍结天下朋友，没朋友罩着，能吃白食？这朋友不比打狗棍，扔出去容量拣回来难！”
顾青哈哈笑：“理由很充足，倒是没想到，叫化子说话居然也冠冕堂皇……可我要是告诉你，让你在丐帮生死和铁敖之间的情义之间选择，你当如何抉择？”
“你欺我胆小，我们叫化子一个饭碗一双手，靠的是一张巧嘴和一张厚脸混吃喝，虽说卑贱了些，但也吃的守法饭，生死二字从何谈起？”
顾青没有回答他的话，却伸手在娇杏的肚子上拍了拍：“据说你一直对你后继无人耿耿于怀，曾经暗中找过三个女人为你生儿子，可惜生下来的都是赔钱货……这女人肚子又大了，好像你背地里花了不少钱请太医多次号脉，确认她怀的是个儿子……”
周行天身子一软，跌坐到椅子上。顾青出手捏住他的脖子，他下意识地一张嘴，顾青右手一翻，蚀骨丹塞进其嘴，顺势一拍，滑进他的肚内。
周行天大惊：“这，这是什么？”
“你是老江湖，你该知道，蚀骨丹。”
周行天一震，呆住了。
群英阁暗中易主后，帮主多名正直门徒纷纷不满帮主连日来行事方式，广尽良言，试图劝说这性情大变的帮主，但都被麦加以巨毒蚀骨丹所制，每半个月发作一次，不得不依靠独门解药续命。
顾青将手中的一张纸条拍到桌子上：“凡事都需要想一想，这是我住址，想通想不通，你都找我谈一谈。”看了看清风，“我们走吧。”
走到门口，清风停住，回过身来：“当然，你也可以不找我们谈。”
顾青、清风走后，纸条在周行天手中捻动着。娇杏默默倒好一杯茶，递了过去。周行天挥手将茶杯打飞，叫了起来：“都是你他妈干得好事！”
娇杏眼泪涌出：“你为什么要往我身上推，我一个小女子，能阻止他们进来？”
周行天无话可说。娇杏颤抖着扑到他怀里：“我，我好怕，再有几个月孩子就要出生了，可你……如果你出了事，我们娘俩怎么办，依靠谁呀？”
周行天抱住娇杏，眼睛里也沁出了泪花，痛苦地：“我，我完了，娘子，我这辈子算是糟蹋了。”
娇杏抬起头，惊问：“你为什么说这种话？你……”
周行天摇头：“好多事你不懂，别说了，别说了……”说罢起身，步履迟缓地向外走去。
第十一章：尘埃
你从长长的廊上跑过来，而我在练剑，痛苦不堪。你问我，皇兄皇兄，扶苏葬的什么墓？墓上可有花满树？
悟已多，情未了，回首犹重道。记得绿罗裙，处处怜芳草。
——唐·牛希济
天色已晚，下起淅淅沥沥的小雨来，麦加身在百里之外的会州，并不在水域，云真在雨中一直走，渐渐失去了知觉。
两天后，她才醒，朦胧地看见眼前的女子冲她嫣然一笑：“傻孩子，怎么在雨里走路呢，你身体这么差。”
云真茫茫然看着她的笑容，半天才挤出一句：“你是谁。”
女子就叹气，摸着云真的头发，眼泪掉下来：“孩子，是我，你的娘亲。”
云真惊醒，身子一僵，还是扑到她的怀里，喃喃地唤：“娘，我好累。”
麦加又叹气：“江湖血雨腥风，难为你一个女孩家了，不要再闯荡了，就回到娘的身边，好好过日子，好吗？”
“好。”
“饿了吧？娘给你端吃的过来。”麦加笑得眉眼弯弯的，起身端来几大盘菜肴。
大片大片的肉，红艳艳的干辣椒，盛在蓝花粗瓷碗里。仔细看去，有蒜蓉爆炒腊肉，酸豆角烩肉，黄花菜炖鸡，老姜肉片汤。米饭在一个巨大的木桶里蒸着，揭开盖子，香得无法呼吸。
云真舀了一勺鸡汤泡在饭里，小口地尝了尝，竟然是又麻又辣的味道，也许搁了花椒在里头吧。她不敢再吃菜，另外盛了一碗饭，准备就这么咽下去。
麦加拿了一个竹子做成的水杯下得楼来：“喝吧，喝了就不辣了。”她也不说水杯里装的是什么，笑微微地坐到一边了。
云真喝了一大口，清甜的液体，带着花的香气，是上好的枣花蜂蜜，入在口里，立马就解了那火烧般灼热的辣。她道了谢，把一顿饭吃完，听见麦加道：“娘和你失散了这么多年，捉摸不清你的口味，现在是知道了，再也不会弄错了。”
云真看着她。瘦削的贵妇，穿着上好的秋香色绸缎睡袍，腰间系一根丝带，脚上穿的是一双碧绿色的软缎拖鞋，细细看去，乌黑的发髻偏在一边，是新睡起的模样；秀丽无匹的一张脸，未施粉黛，却自有一段风流妩媚；蛾眉淡淡，杏眼含情。她简直无法相信，温柔和善的容貌下，竟藏着一颗酷冷的心。
“我会好好照顾你的。今后，这里就是你的家了。”
云真在水域里住下了，每天和麦加相对而坐，彼此沉默，一整天一整天不发一言，神情恍惚。看得出来，麦加很想宠爱她，小心翼翼，嘘寒问暖，仍不得要领，云真还是淡漠，缺了心，没了肝。她感到心痛，自她一出生，她就不再属于她了，过了这么多年，再想去弥补，也是手足无措。
会州战事吃紧，需要她前去安排布署，可云真……她看着她孤寂的女儿，道：“你感到寂寞吗？”
云真点点头。
麦加想了想：“娘有要事在身，即将离开水域，你独自在这里，虽然安全，但太孤独了……不如你去群英阁？我安排几个丫鬟陪你说说话。”
“依你。”
云真住到了群英阁，每天早晨，都会有门徒送一枝梅花过来，也不肯说是遵照谁的吩咐。云真暗地里猜想应该是惊蛰，一个大大的玻璃瓶子入了水，养着它们，一天一枝，渐渐地，就挤挤挨挨的了。先前的开始枯萎，她不舍得丢，风干在那里。
直到某一日，清风回来了。一见到云真，他就扑过来，也不多说，一头扎进她的怀里，紧紧地抱着她，那种依恋简直让人心酸。
好半天，他才放开她，被自己的行为吓坏，走到旁边去，讪讪地不敢出声。云真主动去抱他，从麦加那里，她就知晓，这明朗的小小少年，是自己的胞弟，难怪初次见到他，就觉得他的长相和自己有几分相似。
可她照常没有什么话要说，总望着窗外浓蓝的天空发呆，从小阳台上方看一群一群肥白的羊羔，在天上的草原游荡。有时候它们围成一圈，好象乖乖地在湖边饮水，而湖面湛蓝如镜。
清风怕她闷，古琴、古筝、诗书画册都搬过来了，她仍然发呆，轻巧地规避现实，活在自己的世界里。
清风倒是会经常说起过去的一些事情：
云姑娘，你还记得吗，我第一次见到你，是在江南，你穿白裙，从那幢白墙灰瓦的楼上飘然落下，我真以为见到了仙子。
云姑娘，在乱坟岗，我扮成老太婆，还真吓坏你了吧？真没想到，你的棋艺竟是我意料之外的高明。
云姑娘，在洛阳城楼的那次，你说，我不强求什么，但求最艰难的时候，有人肯为我伸出他的双手，其他的，无需过多考虑。我想着你，再想到自己。我发誓终有一天，我会回来娶你。
一个人的点滴细节，被另一个人记得，在一些时日后，拿出来，安静地说一说，这本身就是一种煽情。何况孤男寡女共处一室，风把白窗帘吹得像水一样飘荡，洒落一地月光。云真又不是钢筋铁骨，自然会被感动。看着清风伏在她的床前，干净而忧伤的样子，她伸出手去，抚摸着他的头发，说：“清风，这些天，你都瘦了。”
清风抬起头，欣喜的目光中带着探询意味，嗫嚅道：“不，我愿意。”
云真的手沿着他的后脑勺向前滑翔，攀缘上他光洁的额角平原，翻过眉眼的丛林丘壑，最终陷落在嘴唇这一温暖的盆地里。她用轻得几乎听不见的声音说：“弟弟，你记得，你是我弟弟。”
清风站起来，拧着眉头，在房间里走来走去。她知道他克制得很苦，可血缘关系注定了他只能隔岸观火。忽然他凑到她面前：“我不会叫你姐姐，我不会叫你姐姐。”
云真无言以对。就算她不是他的姐姐，也于事无补。她发自肺腑地怜惜他，但这与爱无关。有些什么办法，她愿意和他亲近，而不是亲密。无论如何，是不可能的了。
清风等不到回应，站起身，开了门，又轻轻地关上，走廊上空洞的脚步声越去越远，他一边跑一边大声喊，什么时候可以娶你？我不要下辈子，你不要对我说，是下辈子。
云真哽住了嗓子没有回答，趴在窗口，眼睁睁看着他急速倒退的身影，泪水一下子涌出来好多好多。也不知道是不是夜里的风，有些凉薄。
清风对她的情意，她何尝不知？哪怕他曾经追杀过她，哪怕曾经让她捉襟见肘，或者洪水滔天，可眼下，他也只是个束手无策的孩子，需要她无微不至的呵护。他是她的弟弟，她甚至幻想着，如果很小，很小的时候，就和他不曾分开，那么，他会是她的小宝贝，在外面摔了跟头，疼得一把眼泪一把鼻涕的，她塞一颗糖在他嘴里，然后拍着他的背，哄他睡觉。
可是她在做些什么呢？她潜入他的家庭，伺机寻找他的父母的杵逆证据——虽然这父母也同时是她的，可她从来不愿意承认和接受。她在做些什么呢，她日夜苦苦思念的，是另一个人。她想，清风是我所知道的，最好的男孩。他对人的宠，简直有种沉溺的力量。但愿他得到幸福，因为不管那幸福有多大，也都是他理应得到的。
清扬在半个时辰后进来了，她的样子很疲倦，清减了些，穿着浅紫色的长裙，上面印着简单的花，褐色和米色，素淡极了。一头浓密乌黑的长发，小部分用银簪绾成发髻，多数垂下来，不事张扬的美。
她径直走到云真面前，看着她的眼睛。
云真的眼神非常冷，眉毛浓浓的，在苍白得透明的皮肤上一笔划过，煞是纵情。清扬就这么看着她，嘴角现出一丝嘲弄：“为什么他会爱上你？”
清风和清扬，并无血缘关系，可云真觉得，他们才应该是一家人，无知无畏，喜欢谁就恨不得把一颗心都掏给谁。这样的人是有燃烧和毁灭的力量的，她不想碰触。
他们两个人，都过来问她为什么。但她从不知道答案。
清扬看着窗外，映入眼帘的是一幢暗红色的旧楼，周围遍种高大笔直的水杉，空气呈现潮润的绿色，那种绿，让人联想到不祥、恐怖、绝望等字眼，她恶狠狠地说：“如果我得不到他，就要毁了他！”
云真面无表情地听着。
“我知道你到群英阁不是认亲。你另有目的。”清扬站着，以居高临下的姿势望着云真，“你另有目的。不过我懒得过问，她不是我的娘亲，随便你怎么算计吧。”
“哦。”云真说。
清扬猛力推了她一把：“我会得到他的！”
云真专心致志地把玩着自己的手指，好象根本没听见清扬的咆哮，清扬气得肺都炸了，蹲下身来，扭过她的肩膀，迫使她面对着她，从牙缝里挤出四个字：“听见了吗？”
云真睥睨着她，好整以暇的样子，似乎面前是一头关在笼子里的发怒的兽，与她无关，也伤她不着。然后她说：“他不会离开我的。”
眼泪是忽然迸出来的。清扬没想到自己还会哭，而且是当着一个女人的面。她愤然放了手，虎地一声站起来，摔门就走。她走得非常快，行云流水一般，混入了渐渐泛起的夜色。可那身紫衣，远远地烧着人的眼睛，一点儿也不肯示弱。
待她赶到惊蛰所在的客栈，却扑了个空。那冷峻男子，此刻在洛阳王府一处僻静暗房里。
惊蛰是被了然带去的。两人在晴烟阁见面后，了然回去便找了王妃，说是父王寿辰即到，想和素草一起，送一对金饰聊表心意。王妃自是首肯，但被告知，唯有被关在秘牢里的郑匠人才能拿出合心的作品出来。
了然一再强调，是为着给洛阳王以惊喜，王妃虽是为难，也依了这满心疼爱的儿子，命侍卫们瞒着王爷私下打听。自然，了然不忘给予相关人等大额银票封口，他虽不大清楚父亲在整个局里到底占据怎样的位置，单从惊蛰的忠告来看，在成事之前，就败坏大计，才是最能挽救父亲的。
不管怎么样，他并不希望圆满家庭因父亲一己私心毁于一旦。惊蛰是多年挚交，他对他说的任何话，他都知道，没有丝毫恶意。
不出几日，还真打听到了，了然领着惊蛰，顺着走廊向密牢走来。一个个蓬头垢面的老囚徒立在铁栅前冷眼旁观。顶头牢门拉开，惊蛰走进去。了然拉上门，退出来：“你们聊吧。”
惊蛰目光巡视，柴草堆上，坐着一名老犯人。他在老犯人面前坐下：“你是郑匠人？”
老犯人慌乱地抬头，看了看他，很快低下头去，答道：“正是在下。”
“认识我吗？”
“不认识！”
惊蛰举起金饰：“那你认识这个吗？”
老犯人再次抬起头来，仔细地看了看，揉揉眼睛：“老身眼力不济，看不大清楚。”颤微微地伸出手，“能否……”
惊蛰冷淡地收回手：“不用了，我想请教一下，你认识江陵精琢这个人吗？”
江陵精琢是郑匠人早年用过的别号，不大为人知。老犯人嗫嚅道：“关押太久，记不清了……”
惊蛰刹那间已然出手，直刺老犯人面门，老犯人灵巧躲开。他摇摇头，一把揪掉老犯人的假胡须。了然疾步走进来，无奈地摊手，悄声道：“看来这条路是走不通了，他们早有防范。”
惊蛰叹口气，心知一如了然所言，线索断了。他无言地将手搭在了然的肩上，他知道，挚友是懂得他的感激的。
刚同了然道别不久，惊蛰接到密报，太后失踪，皇上急召他返京。好在洛阳距京城颇近，不出两个时辰，便到了皇宫。皇上在御书房里焦灼地踱步，张谓丞相忧心忡忡地坐在一旁，谁也想不出好办法。
太后是在去皇觉寺上香时失踪的，这是一所皇家寺院，绝无闲杂人等出入。太后每次去，只带上两名宫女陪伴，大半个时辰就回宫了。今儿一去就是一上午，皇上给她请安时还不曾折返，又等了些许时间，有侍卫回报，皇觉寺已血流成河，宫女、僧人均已毙命多时，太后则不知去向。
据推测，太后应该是被人绑架了，而且幕后主使大有来头，皇觉寺本身便是清净之地，非达官贵族不得入内。也就是说，太后当是为所熟知、所信赖的人所骗，去了一处隐秘处所，关键时刻必定拿来要挟皇上。