这一次回去，只怕永远与阿容相见之日，他心里实是说不出的难受。傅雁容却道：“胡说！哥哥，我要和司楚一块儿回去！”
傅雁书看了看她，却没说什么，只是道：“好，马上收拾一下就走。”
他说完就下楼去了，郑司楚心中百感交集，冯德清的不顾大局实在出乎他意料之外，他道：“阿容，你可知道，回去的话”
“我不管，我要和你在一起！”
傅雁容的神情里有一种异样的坚毅，郑司楚心头突觉温暖无比，拉起她的手道：“好，我们生死都在一起！只是，我有可能又要和雁书兄决一生死了，不管我们谁死了，你都不要怪活着的那个。”
傅雁容眼里已是泪花闪烁，却重重地点了点头道：“嗯。”一个是哥哥，一个是丈夫，这两人好不容易刚成为朋友，却又要变成死敌，她心里实在难受之极。郑司楚道：“那收拾一下，马上走吧，省得夜长梦多。”
这一次冒险，结果全无效果，最坏的打算却成为了现实。郑司楚坐上了傅雁书的马车时，仍然有点不敢相信。冯德清，这个有恬淡温和之称的人，同样有着执拗的另一面。世上之人，看来想要看透也是难上加难。
到了码头，傅雁书火急叫来桓穆之，让他安排郑司楚坐来的船只让他们回去。那艘船只是艘小船，混在船队中谁也认不出来，送郑司楚来的几个南方水军在北军营地里，开始还惴惴不安，不过恒穆之对他们有礼有节，招待得也不错，他们都已定下心来。突然听得风云突变，必须马上赶回去，他们都吓了一大跳，手忙脚乱地解缆起航。傅雁容正要上船，傅雁书忽然道：“阿容，你要保重啊。”
傅雁容回头看了看哥哥，见他那张英俊的脸在暮色中写满了无奈。她知道哥哥向来深沉，喜怒不形于色，这一次是真觉得永远相见之期了。她再忍不住，哭道：“哥哥，你也保重。”
傅雁书看她上了船，忽然想起了什么，说道：“对了，有件事你还不知道吧，我已经娶了费云妮做你嫂嫂了。”
费云妮是吏部司长费英海之女，这门亲事早就谈下了，费云妮当初和傅雁容也很是要好。听得哥哥原来也已结婚，傅雁容道：“哥哥，祝你和云妮百年好合。”
傅雁书挥了挥手道：“走吧。”
船很快就隐没在了暮色中。傅雁书一直看着江面，看不到船了仍然站在码头上。一阵江风从他身后吹来，吹得他战袍乱摆，谁也看不到，这个向来不苛言笑，喜怒不形于色的年轻名将眼里，竟然也有泪水淌下。在这一刻，傅雁书想到的是师尊生前最喜欢的那首闵维丘送他的《一萼红》。
这首《一萼红》邓沧澜生前吟过多次，也听宣鸣雷唱过，傅雁书都能背下来了。他扬声高唱起来：
“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。银汉崩流，惊涛壁立，洗出明月如弓。”
傅雁书向来金口难开，但一唱起来，声音也极是响亮。歌声远远地飘过去，正坐在船尾的郑司楚却也听到了最后几句。他低声接道：“笑看千秋万世，谁与争锋。”
这两句是郑司楚那一日决心与傅雁书誓死一战前临时改的。当时因为他结果本来那两句太过衰颓，所以改了两句以壮行色。只是现在唱来，豪壮的词句依然如此衰颓。
南北和谈的第一次尝试，就这样尚未正式开始就结束了。江水汤汤，风吹过水面，忽焉在东，忽焉在西，谁也不知道下一刻的方向。
第八章 共和新政
虽然陆明夷估计很快就有调令发来，让昌都军上前线，然而他却估计错了。岂但是他，连驻守在天水省的戴诚孝也犯了同样的错误。共和二十六年四月起，南北双方仿佛达成了协议，迎来了一个短暂的和平时期。
这当然并不是郑司楚提出的和谈的功劳，而是双方在短时间里都已经无法向对方发起攻击了。北方是因为大统制的去世，以及龙道诚和林一木两人的被下狱治罪。这两件事对北方军政两界的冲击太大，特别龙道诚的亲信，在冯德清成为正式大统制后，连连挑起事端，称冯德清无德无能，完全不称职做大统制，所以必须下台。冯德情虽然有恬淡之名，但对这些言论打击却极其严厉。然而事情终究起来了，尤其大统制在日就不甚安份的文校，此时屡屡闹出罢课的事来。那些年轻学子也宣称，国家兴亡，匹夫有责，共和国的信条是人人平等，人人都有议政的权力，一旦上层有误，平民也同样可以按国法将其罢免。这些话已经直接指向业已去世的大统制了，其实是林一木当初埋下的引子。林一木自知没有兵权，又曾因为在给大统制的不信任案上署名而被架空，所以想要名正言顺的继承大统制的位置，就必须以否定大统制为楔入点。虽然他自己因为召来的陆明夷最终并没有服从而被下狱，不过先前做的准备却开始爆发了。同时许多忠于龙道诚的卫戍也因为龙道诚被治罪而怠工，造成的结果就是学生闹事没人管，反过来越闹越凶。冯德清被搞得焦头烂额，也只能一个个地安抚。另一方面，之江军区长傅雁书上了封密报，说明南军已有铁甲舰，目前北军已远非其对手，只能采取守势，尽快将北方的铁甲舰开发出来，否则水陆并进的计划不能实现，只能被南军各个击破。冯德清自知不知兵，兵部司长邓沧澜去世后，由魏仁图补上，魏仁图看了后却大为首肯，说欲速则不达，现在的首要任务就是尽快开发出能与南军铁甲舰相匹敌的战具，否则南方扼守大江，几乎立于不败之地，北方根本无法打开局面。所以魏仁图下的大统制令是要各个军区继续休整，尽快恢复实力。
要恢复实力，自然征兵就是最大的问题。冯德清的共和新政实行后，采取了强制兵役制，一开始立竿见影，新兵大增。但仅仅到了四月底，新政实行还不到一个月，就几乎征不到新兵了。上面可以采取强制兵役制，但下面的百姓有手有脚，也可以跑。北方数省，尤其是东北四省和西北三省，地广人稀，有的是抛荒之地，去那儿开荒，便可既吃饱了饭，也不用让家中男丁被压着去当兵。所以实行强制兵役制以来，最大的结果并不是新兵大量上升，而是雾云城周围一带人口大量减少。雾云城的人口最多时能有八十多万，据估算，到四月底，已减少到七十万左右。
仅仅一个月，就有十万人离开了雾云城，这让冯德清大为震怒。强制兵役制是他发布的第一条重大决策，造成的却是如此一个结果，他自然下不来台，勒令各省太守加强对本地的人口核查，新迁入的人口一律登记造册，作为服兵役的依据，凡是隐瞒者，最重可按叛国罪处理。这一条虽然也有人提出异议，但是当冯德清说若不如此，兵源无法保证，这场战争就仍将旷日持久，所以刚恢复的议府也就再没有反对意见，一致通过了。
共和二十六年的下半年，在这种异样的和平气氛中过去了。这一场仗打到现在，两边都苦于粮草与兵员的不足，南北两方都对对方虎视眈眈，却又都不敢妄动刀兵。随着冬天的来临，年关将至。只是这一年年关，明显比往年要凋敝许多，即使属于大后方的西靖城里，市面上粮米油盐都有些不足，市民们平时说的话亦哀声叹气多了许多。
这一天陆明夷刚从操场上回来，一个亲兵过来道：“陆将军，董太守前来请见。”
虽然军区长和太守基本上都是平行的，但昌都省由于历年来几代军区长都非常强势，所以太守基本上成了个辅佐之人。现任西靖太守名叫董秉义，虽然也是个能吏，不过胆子很小，不愿出头，因此虽然他年纪比陆明夷大得多，却仍是依惯例自居下属，因此有什么事，他都是到军区长府来见陆明夷，而不是请陆明夷过去，措辞也是用的“请见”二字。陆明夷忙道：“快请董太守进来。”
那亲兵答应一声出去了，一会儿，董秉文走了进来。一见陆明夷，董秉义的礼数更是十足，深施一礼道：“陆将军，下官董秉义见过。”
陆明夷实在有点不习惯他这般客气，忙还了一礼道：“董太守恕我失礼，请问有什么指教？”
董秉义犹豫了一下，坐了下来才道：“陆将军，今日西靖城中三老来过一次。”
三老便是城中年高有德之人，通常民间有什么事总是由三老出面与官府交涉。陆明夷道：“有什么事么？”
董秉义犹豫了一下，说道：“是这样吧。三老说，前几年屡生变故，如今方能稍有恢复，正是缺劳力之时。现在实行了兵役制，不问家中情形，一律要去当兵，家中男丁多的还好，少的却苦不堪言。陆将军，依下官之见，能不能变通处理？”
陆明夷对这些施政之事并不很熟，而且他是军区长，本来也和这些无关，大概是因为涉及兵役，所以董秉义才来和自己商量。他道：“董太守以为该当如何？”
董秉义又是迟疑了一下才道：“陆将军，兵役制乃是冯大统制所定，自当遵从。不过万事终不能一例，各处有各处的不同。雾云城人口众多，谋生也要容易得多。但昌都省土地瘠薄，一户人家全都靠几个男丁养活，若是抽走一个，剩下的连活下去都难了。”
这的确是个问题。陆明夷虽然不长于政事，但也明白董秉义说的并不错。雾云城里因为人口多，商铺林立，事情也要好找，真个没办法了，去哪个大户人家里做工友也能维持生计。但西靖城虽是名城，却不可与雾云城这种首善之区相提并论，基本上都是靠耕种为生。而西北也比不得东南土地肥沃，几个壮劳力在田里辛苦耕作一年才能保得一家衣食无忧，若被抽走一个男丁，有些人家也真个要活不下去。陆明夷沉吟了一下，说道：“只是兵役制乃是大统制制定，自不能违背，董太守可有两全之策？”
董秉义顿了顿，声音低了些道：“陆将军，两全之策倒也没有。现在军粮储备绰绰有余，而服役之人又要关军饷，因此下官觉得，若能将军粮以平价折合军饷发放给家属，如此便可解决男丁服役的后顾之忧。等秋后再以同样价格买回军粮，军粮也不会有缺损，对双方都有好处。”
董秉义说出了这个主意，陆明夷先是怔了怔。军粮储备向来有个铁律，不得移用。粮草为军中命脉，这句话可谓尽人皆知，一旦乏粮，再精锐的精兵也将不堪一击。董秉义这样的主意，实是触动了这条铁律，一旦在秋粮收割之前西靖城又面临上回五德营攻城这样的事，那昌都军区将有可能不战而溃。陆明夷差点就要脱口而出道：“不行”，但话到嘴边又顿住了。
董秉义所言，也的确并非无稽之谈。兵役制不可违，但百姓更要活下去。董秉义想出了这个主意，自己也是没底吧。陆明夷看了看董秉义，这个一脸忠厚，年纪也要比自己大得多，一直出奇地谦卑的人，也并不是真个那么忠厚到不通世事，其实倒是很狡猾地想让自己挑这付重担。不过陆明夷也明白，董秉义此举并非为了自己，所以他心里并无不快，便道：“董太守，此事真个可行么？”
董秉义见他来问自己，心想军粮在军中，只要你一句话，那总好办，顺口道：“只消及时被仓位补齐，便无大碍。”
陆明夷暗自好笑，心想这董秉义倒是死活不肯担责任，他道：“若董太守认为此举必要，小将便将太守之意向冯大统制请示，想来冯大统制应该能够理解。”
董秉义撺掇陆明夷做此事，就是不想担责任，可陆明夷说要向冯德清请示，还要明说是自己的主意。他的脸微微一变，心知这个年轻的军官已看透了自己的心思，尴尬道：“陆将军，这个么似乎不太好吧。”
他已经准备打退堂鼓了，谁知陆明夷道：“的确，请示冯大统制，实是不足取。若大统制同意，那也得过上一段时间了，若不同意，反为不美。不过军粮也应保证。董太守之策应稍作修改，可允许富户以纳粮代替服役，如此便两全其美。”
缴纳钱财来代替服役，倒也并非首创，过去就有了。只是那些都是劳役，兵役允许纳钱替代尚无前例，董秉义犹豫了一下道：“陆将军，这样做行得通么？”
陆明夷笑了笑道：“此时我早已向冯大统制提请，刚收到批复，大统制同意此事。”
董秉义大吃一惊。陆明夷代理军区长时，他对陆明夷实是很有点看不起，心想这个嘴上无毛的后生小子居然爬升得如此之快，也是武人在这年轻吃香而已。但他现在才知道这个年轻的军区长实是个极其深沉厉害的人物，比他的年纪要老成得多。他道：“陆将军，那就好了，下官实是多事。”
陆明夷正色道：“太守过谦了。董太守所言亦是上上之策，与小将所想正好可以互为补充。”
董秉义看陆明夷目光灼灼，更是心惊。这个年轻的军区长越来越显露出锋芒，但他反而更有了信心。刘安国做军区长时期，昌都军区并没有多大起色，但陆明夷成为昌都军区长后，昌都军区就渐上正轨。他正式接任还不过几个月，但昌都军上下已经焕然一新，军容较之前大有进步。辞别了陆明夷，他走出去时脚步也轻快了不少。
陆明夷很有一手，最难得的，他有手段，却又给人留有余地。这个少年人，将来真是前途不可限量。
董秉义是个在政坛上翻滚多年的老手了，只是他也不曾想到，将来的陆明夷会走上一条连他也未曾想过的路。
昌都军因为施政得力，所以兵役制的推行还没有遇到太大的困难，但另外一些省，尤其是没有军区的省份，兵役制受大了极大的抵制。
“凭什么强要当兵？家中男丁被抽走，剩下的还怎么活下去？”
几乎每个省，去宣传兵役制时都要被问这两个问题。战争持续了好几年，已使得百业凋弊。尚未被战争波及的省份虽然还算安定，可是大多比较偏僻穷困。俗话说：“好铁不打钉，好男不当兵”，去远方与人拼个你死我活，也不知回不回得来，因军功而得的犒赏拿不拿得到都是个未知数，家里的老弱妇孺只怕先要饿死，因此抵触的人很多。只是法度颁布，就必须执行，就算心有怨言也没用，一旦被查出逃避兵役，惩罚也相当严厉，因此新兵还是源源不断地招来了。到了六月间，新招收的兵丁有十万之众，全都送往中央军区所在的雄关城受训，准备训练完毕便开赴前线与南军交战。
与北军相比，南军的征兵也十分艰难。现在再造共和联盟只剩下三个半省，之江省的兵源基本上招不到，只能是广阳、闽榕和南宁这三省去招募。申士图吐血后，先前在城头观战，本来抱定了必死之心，见宣鸣雷突如其来扭转战局，大喜过望，这般喜怒无常，又吐了一回血，现在连床都下不来了。而联盟的十一长老会中，如今只剩下六个，最为关键的申士图与郑昭两人都已重病缠身，余成功也已被人看不起，有人便提出重建十一长老会。这回重建，本来提议由高世乾为首，但先前铢两必争的高世乾这回却十分退让，说“高某才疏学浅，难当如此大任。且申公与郑公都还在，某岂可僭越？”话说得好听，可谁都明白高世乾是不肯再做这冤大头了。虽然铁甲舰的出现使南方逃过一劫，可谁都知道，再造共和联盟已经撑不了几年。一旦南方事败，这十一长老会的首领肯定要被当成叛首治罪，高世乾已经没有这个勇气了。最后，定下的十一长老会，仍以申士图与郑昭为前二位，第三位则是狄复组大师公。这大师公谁也没见过，本来在十一长老会中敬陪末座，几乎是个凑数的，现在把他抬到第三位，实是再没人了。第四位高世乾再不能推脱，只能担当，而第五位本应是余成功，只是余成功也力辞，说败军之将不足言勇，今后他已不能再担任实职了，于是第五位就是南宁太守梁邦彦，余成功勉强排了个第六。排到这儿，几乎已没人可排了，最后工部特别司司长陈虚心也被抬了出来成为第七。五羊城的刑部部长汪松劢、礼部部长权利明分列八九两位。还有两个实在找不出人，有人便提议让郑司楚和宣鸣雷来。他二人一水一陆，是南军的顶梁柱，论名望完全当得，但两人都如此年轻，而且一个是郑昭之子，一个是申士图之婿，而申士图和郑昭都已朝不保夕，他们随时都可能要顶上，再加上身为战将，不可能整天在长老会与人扯皮，于是第十位就推选了闽榕省的许本贞。许本贞是高世乾的副手，政绩差强人意，资历倒是不浅，虽然名声不太大，倒也还能服众。不过长老会必须是个单数，因为投票时若是双数人选，又要没完没了地扯皮，最后一个选来选去，实在找不出人手，有人便提出先前主持改革赋税制度的黎殿元出任。黎殿元年轻也不算大，一直名不见经传，不过赋税改革，他很受申士图倚重，现在也算是后起政客中的佼佼者，勉强也算压得住阵脚。
就这样，十一长老会算是惨淡经营，又重建起来了。可是与第一次成立十一长老会时的意气风发相比，此次几乎死气沉沉。第二届十一长老会中一大半都是凑数的，想召开一次会议只怕都难。而再造共和的旗帜还能打多久，谁都没有信心。
共和二十六年，南北双方都在拼命恢复实力，到了下半年也仍然没有大战事。宣鸣雷在铁甲舰修缮完毕后，曾经发起过一次试探性的进攻，然而傅雁书自知在江上无法抵挡铁甲舰，因此采取了严防死守的战术，在岸边布下大批火龙出水，江面又布下水雷，宣鸣雷见无隙可乘，只得偃旗息鼓回返。
宣鸣雷回来时，郑司楚到码头迎接。上一次的和谈失败，让他心里多了一分忧虑，战争还在继续，现在南北双方形成了微妙的均势，较弱的南方渴欲借暂时的战具优势一战，而北方却坚守不战。显然，北方也在加紧开发对付铁甲舰的方法，一旦北方也有了铁甲舰，南方仅存的一点优势也将不复存在。
上了岸，南军诸将又一起商议了一番下一步的行动。五羊城七天将，现在高鹤翎也被抽到东平城来了，南方陆军的实力大为增强。可是崔王祥上一次一战中受了重伤，至今未愈，宣鸣雷与谈晚同两人忙得不可开交。局面打不开，北方的威胁却越来越压得人喘不过气来，唯一算是好消息的，就是狄复组的泰不华前来参加十一长老会的重组时，向宣鸣雷透露，狄复组正在策划一次大规模的刺杀行动，目标锁定北方诸多高官。
会议结束，其他人都各自回营，宣鸣雷却坐下来道：“郑兄，有没有兴再合奏一曲？”
因为军情紧急，郑司楚现在好久没练笛了。不过宣鸣雷提议，他也不好扫兴，拿出铁笛来与宣鸣雷合奏了一曲《一萼红》。虽然他们两人的风格都是硬朗豪迈，但这一曲奏罢，都觉得有点颓唐。曲为心声，两人都对未来有些茫然，不知不觉便从曲调中透了出来。
放下笛子，宣鸣雷低声道：“郑兄，你以为狄复组这一次行动能有多大成效？”
郑司楚摇了摇头道：“效果肯定会有一点，但只怕并不大。大统制死后，北方并没有分崩离析，可见北方的政府运转得比我们顺畅得多。”
郑昭和申士图虽然都还健在，但他们相继倒下，使得本来就松散的再造共和联盟越发难以为继。没有了申士图的郑昭的威望，现在主事的十一长老会形同虚名，再没有先前的高效。宣鸣雷却笑了笑道：“你也太悲观了。我倒觉得，这些日子，长老会做得挺不错，军费和兵源都有保证，而且第二艘铁甲舰也开始建造了。”
“只是行刺成不成功先勿论，靠暗杀来维持，只怕会让民心渐失。”
宣鸣雷怔了怔。他虽然不是很认同狄复组高层的决策，但本身就是狄人，自然每每从狄复组出发来考虑，想的只是这些暗杀行动可不可能成功，并没有多想后果。他沉吟子一下道：“民心倒也不可不关注。不过民心本来就是鼓动起来的，我以前看不起那申公北，你别说，他现在倒很是卖力，大见成效。”
现在南方各部门中，运转得最为顺畅的便是申公北领衔的报国宣讲团，现在他们正巡回到东平城来。因为地盘小了，报国宣讲团要走的地方也就少了，演出的机会却多了。每到一地，申公北都会大张旗鼓地卖力演出。他口才极好，说起来也很有感染力，绘声绘色，演出后每每会有不少年轻人受到感召要求入伍，所以现在权利明干脆让征兵组跟着报国宣讲团走，每演出一回就当场征兵，三个月里，报国宣讲团走了十七个城镇村落，这次到东平城，随之而来的征兵组也带来了两千新兵补入各部。而申公北说起书来更是一绝，宣鸣雷铁甲舰力挽狂澜，在他嘴里越发足尺加码，说得神乎其神，宣鸣雷有一次心生好奇去听了听，听得他目瞪口呆，因为在申公北嘴里，他宣鸣雷简直已是神将下凡，一艘铁甲舰搞出了花团锦簇的战法，什么“狂涛七冲”，什么“五梅展”，宣鸣雷自己都没想过一个简简单单的冲锋居然也能编出这许多名目。而听众更是听得心旷神怡，以至铁甲舰上的水军都大受尊崇。
郑司楚哼了一声道：“此人见风使舵，如果又被北方捉回去，他肯定会到处宣讲‘杀人狂魔宣鸣雷’临战前尿裤子的丑态了。”
宣鸣雷有点下不了台，嘿嘿一笑道：“他这人还真会如此。不过烂船三千钉，什么东西都自有其用。对了，上回你和小师妹去吊孝，傅驴子居然最后没扣下你？”
那一次去东阳城，郑司楚实有点顾虑，但宣鸣雷却保证说傅雁书这人虽然死板，但只要是下书去的，他定然不会留难。郑司楚点了点头道：“是。他不愧是邓帅高足，极有才干风度。可惜，唉。”
他叹息的原因，自然是因为傅雁书确实很死板。只要南北双方还在交战，他虽然能把充任下书人的自己放回来，可作为敌将，就根本不会留情了。宣鸣雷道：“是啊。我这辈子向来不服他，可不服似乎也不成。上次如果不是有铁甲舰这个怪物，我还真不敢照你的话去冲阵。只是，唉，师恩未报，我却害了他老人家，傅驴子肯定是更恨我入骨了。”
郑司楚皱了皱眉道：“对了，那第二艘铁甲舰什么时候能造出来？”
“顺利的话，总得明年了。这一次驶来，一路上波折不断，如意机要带动铁甲舰还有点勉强，另外船身太重，吃水也太深，弹药都不能装太多，不然都要跟螺舟一样了。”宣鸣雷说着，伸手在桌上敲了敲，低低道：“我敢说，北方的第一艘铁甲舰，肯定会比我们的第二艘出来得早。”
郑司楚没有说话。宣鸣雷说的完全没有错，南北双方交兵已久，哪边有了新战具，另一边马上就迎头赶上。以前一直是北方战优势，唯有铁甲舰南方占先了。其实对北方来说，建造铁甲舰并没有什么太大的困难，唯一的难点就是材质还跟不上。南方这次能建出铁甲舰，也是因为王真川开发出一种轻型钢材。北方只消在材质上一有突破，他们的铁甲舰肯定马上就能投入使用。到那时，南方就再也顶不住北方的再次总攻了。郑司楚想了半天，叹道：“也许，最后我们只有投降么？”
行刺只不过是走投无路之际的无奈之举，无益无补。郑司楚一直是这么想的，大统制被刺杀后，的确震动天下，但震动过后仍然一如寻常用。现在南方也差不多已经快到走投无路之际了，打下去，只能是勉强支撑，直到彻底崩溃。然而军中求战之心仍然很盛，特别是陆军，见上一次北军的总攻被宣鸣雷一艘铁甲舰化解，他们看人挑担不吃力，只觉再造出两三艘铁甲舰，定然能够摧枯拉朽，势如破竹地北伐，届时北军定然不堪一击。郑司楚一开始也这么想，可听宣鸣雷一说才知道根本不现实。铁甲舰与以前的木质战舰全然不同，这一艘建出来后，从五羊城开赴东平，路上也出过好多乱子，甚至一台如意机都炸过，幸好当时舰上还有备用，紧急替换上才算渡过这个难关。实战后，宣鸣雷也发现铁甲舰不完善的地方仍有很多，铁甲舰虽然远比木船牢固，可船上装有巨炮若多放几次，后座力仍有可能震得船身解体，所以五羊城正在加紧建造的第二艘铁甲舰紫微号明年若能下水，就是侥天之幸了。只是就算天市紫微两舰齐出，完全压制住傅雁书的之江水军，可郑司楚也明白五羊陆军绝对没有轻易击溃北军的实力。虽说东阳城的之江陆军在上次总攻中损失极大，北军后起名将霍振武都淹死了，可北方还有两个军区可以补充兵员，傅雁书只消再死守几个月，到时就算水军被攻破，东阳城还是夺不下。
他们谈了一阵，都觉得想要打开局面实是无计可施。想来想去，和谈确是上上之策，偏生大统制冯德清根本不想谈。也许，狄复组的刺杀行动可能会带来新的契机吧。郑司楚想着。他虽然不认同行刺，可现在也不得不把希望寄托在这上面了。如果冯德清的后任能够同意和谈，这样战争还有望尽快结束，也不必两败俱伤了。
和宣鸣雷谈了一阵，又合奏了一曲。这回合奏的，却是那支《秋风谣》了。一边吹着笛子，郑司楚心里只是不住苦笑。把希望寄托在一个如此渺茫的行动上，和平真的如此难得么？回过头来想想，当初举起再造共和的大旗，到底是对还是错？挑起内战的，毕竟是南方而不是那时的大统制。他越来越觉得失望，那支《秋风谣》吹出来也是越发苍凉悲壮。
这场战争，真的要到尸骸遍野才能结束？
过了年，便是共和二十七年，南北之间的战争已进入第六个年头了。转眼到了五月，天气已热了起来，东平东阳两城里隔江对峙的南北两军现在交锋反而更少，四月宣鸣雷还曾发起过几次小规模攻势，五月就停了下来。因为傅雁书的防守极其严密，铁甲舰攻击也不能取得成效，只是白白消耗实力，现在的当务之急还是加紧训练新兵，尽快补充实力。只是南军众将得到细作来报，说北方已经开始了新一轮的调度，久无消息的昌都军终于向东阳城增援。
昌都军大都是骑兵，他们出动后，显然是准备着再次总攻了。听得这个消息，南军诸将都是忧心如焚。除了昌都军的动向，天水省的戴诚孝军团也有向南渗透的迹像。与之江省的正面战场相比，戴诚孝军向南而来更让人担心。五羊军的主力基本上都在东平城了，后方没有实力与戴诚孝军团决战。如果戴诚孝军团一路蚕食，进一步压缩南军地盘，梁邦彦肯定率先投降，而广阳与闽榕两省也只能保得首府无虞，那些小城镇和村落则根本无法收复。失去了后方，只剩几座孤城，怎么还可能坚持下去？万幸郑司楚一直在训练的骑军这时终于发挥了作用。五千骑军由石望尘指挥，对戴诚孝军团进行机动作战。且战且走，且走且战，凭借骑军极高的机动力，不时向戴诚孝军发起游击，其间再伺机截断敌方补给，同时转移平民，向五羊城一带靠拢。南部蛮荒之地很多，因此申士图这么多年来一直鼓励开荒耕作，本来已卓有成效，现在这样一来这些成绩全都毁于一旦。此举也让戴诚孝军陷入了困境，他们深入不毛，本想打南军一个措手不及，只是被石望尘骑兵军无休无止地游击，补给有不接之势，于是放慢了渗透的步伐。据细作报告，戴诚孝一军甚至有屯田之举，摆开了架势要死缠滥打。
陆明夷骑马都在队伍中间。这支昌都军共有两万，此番故地重游，又要开赴东阳城助战。只不过，上一次陆明夷仅是一个微末士兵，这回却是一个军团之首。
人生际遇，真是变幻莫测，也许这已是最后一战了吧。陆明夷想着，见边上沈扬翼若有所思，他叫道：“沈将军。”
沈扬翼抬起头，打马过来道：“陆将军，有何吩咐？”
“沈将军，你觉得此番可以结束南北之战了么？”
这句话问得有点大，沈扬翼垂下头想了想，低声道：“陆将军，依末将之见，只怕还很难。”
如果碰上个脾气不好的主将，说这样的话大概会被斥为将无战心，但沈扬翼知道这个年轻的军区长很明白良言逆耳之理，所以也坦然说了。陆明夷微微一笑，问道：“何以见得？”
沈扬翼已经考虑过很久了，陆明夷一问，他马上道：“陆将军，如今南北之势已不成比例。南方仅有三省之地，定难以支撑太久。但广阳省向称富甲天下，闽榕虽有不及，也是富庶之省，积聚甚多，而且他们都有港口，可与海外交通，以其实力，仍然可以打下去，直至兵源耗尽。”