就算自己的性命不在，也要保护父母的安全。
他心里只有这么一个念头。但他刚将如意钩抬起，天玑却已中了宣鸣雷一刀，直直摔下去了。听得宣鸣雷的呼喝声，郑司楚心头不觉一热，忖道：原来宣兄的刀法竟如此高明。
宣鸣雷的刀术一至于此，郑司楚的信心亦多了几分。哪知他刚舒了口气，身后的板墙上忽然笃笃两声，飞出了两道黑线。
这两道黑线正是北斗七星君中的天权所放。天玑天权开阳三人计划好的攻击计划是天玑首攻，若郑昭有护卫，由天玑挡住，天权则看准时机，从隔壁进攻，取下郑昭首级，再由开阳断后。本来这计划天衣无缝，只是真个实行的时候，却没有想得那么顺利。天玑未能一举将郑司楚缠住，反而自己被击落屋下了，郑司楚守在郑昭身边不闪开，天权见再不动手，时机便要错失，便不再犹豫。他所用这两条黑线虽然极细，却坚韧非常，暗中极难察觉。用力一勒，不啻快刀，足以将人的头颅一下割落。
那两根黑线是从郑司楚身体两侧射出的，在空中一搅，已缠作一根。天权已用全力，只消用力一勒，黑线收回，在板壁上便能割出一条长长裂口，郑司楚的脑袋也定然不保。只是他也知道这一招奈何不了郑司楚，要的只是缠住他，好让开阳下手。郑司楚已将如意钩举起，正待挡在身前，瓦片又是哗一声响，这回却是从那破口里真的跃下一人，正是开阳。
开阳用的是两柄短剑。俗话说一寸短，一寸险，开阳的两柄短剑都不过一尺来长，锋利之极，郑司楚只消以如意钩挡住天权的黑线，他的两剑便可插入郑司楚的心口了。这个机会实是天玑用性命换来，天权开阳两人也根本无意去救援天玑，想的只是杀掉郑司楚。他们南北两部星君自幼就被灌输不达目的势不罢休之念，任务永远在第一位，同伴的性命对他们来说只不过是件可随意丢弃的东西罢了。
郑司楚脑筋极快，心知自己挡住了隔壁那人的黑线，落下来的这人两柄短剑就挡不住了。自己一死，还在楼上的父母便如俎上鱼肉，只能任人宰割。他心下一横，如意钩正举起来，本来是竖着的，但手腕一转，如意钩已横了过来，尖端朝着自己，从肋旁直插过去。如意钩很细，但坚韧异常，本来有尖有钩，威力更大，但郑司楚不会用钩，有个钩子反倒碍手碍脚，所以他将那钩子去掉了，只剩个尖。也亏得已将钩子去除，如意钩的尖端一戳到板壁，便已透壁而入，全无滞涩。
这已是鱼死网破的手段了，赌的是自己出手和身后那人的出手谁更快。如果这一钩未能刺中隔壁之人的要害，那人将黑线奋力一抽，自己的脑袋立时就保不住。但这个时候郑司楚已没有别的办法好想，唯有一赌自己的运气了。
笃一声，如意钩直透板壁，那根正在收紧的黑线一下停住了收缩，身后那人定然已被刺中要害。郑司楚还没来得及庆幸，开阳已抢到了他身前，两柄短剑一前一后，直刺他的心口。天权的打算也正是如此，并不在于自己一举成功，自己只消缠住郑司楚便已大功告成，只消开阳得手，就算这回来的三人最终一个都逃不出去，取下郑昭的性命，亦是胜利。
郑司楚见开阳的两柄短剑锋刃上闪着蓝幽幽的寒光，眼看就要刺到自己的身体，一瞬间心中有种说不出的寒冷。如意钩插在身后的板壁上只露出小半截，来不及抽出来反击了，偏生自己自恃有这柄利器，腰刀也没带，现在全无还手之力。他闭上了眼，只等着此人的双剑刺到，但右手仍是在拔着如意钩。
不到最后一刻，绝不放弃！他的心底，似乎有个人这样吼着。只是他也明白，就算不放弃，也仅仅是徒劳而已。
死亡即将到来的这一刻特别长，似乎长得永无尽头。但郑司楚马上就醒觉这并不是错觉，那人的双剑竟然还不曾刺到，而如意钩却已拔出了一多半。也许，还有机会！他心中闪过了这个念头，一时间信心亦是大增，猛地睁开了眼。
眼睛一睁一闭，本来也只是极短的一瞬间，但即使这一瞬间，郑司楚也知道凭那敌人跃下的身手，足以将自己杀死两三回了。可是他一睁开眼，却见开阳仍是手持双剑，眼里不知是什么神情，似乎既是惊疑，又是害怕。明明自己的性命已握在他手上了，这人还怕什么？郑司楚想不明白，而此时郑夫人已拔出腰刀冲了过来。
郑夫人只有一臂能用。她见儿子命在顷刻，心已如刀绞一般，明知自己赶不及，仍是一个箭步冲了过来。郑夫人虽是女流，亦是武将，枪马娴熟，但步下却不够快，远不及开阳这等鬼魅一般的身法。可是她冲到了开阳身后，开阳手中的短剑仍是刺不出去，好似身前有一堵无形的铜墙铁壁，而他整个人也似被冻住了。
这人想干什么？到这时候还想以郑司楚为人质吗？郑夫人不明白，也来不及去想，手中腰刀猛地向开阳背心刺去。此时郑司楚已将如意钩拔出，来不及将掉转，将柄直顶过去。如意钩不像长枪有个枪纂，柄处并无尖锋，只是将开阳顶得后退了一步，而此时郑夫人的腰刀正刺过来，等如力道增加了一倍，虽然郑夫人臂伤未愈，力量不够大，腰刀还是有一半刺入开阳背心。开阳痛得惨叫一声，反手向后极快一送，两柄短剑已齐齐刺入郑夫人小腹。也就在此时，郑司楚手中的如意钩已掉转过来，手上一发力，如意钩亦刺进开阳前心。他见母亲受伤，心痛无比，出手亦毫不留情，如意钩尖甚至刺透了开阳的身体，尖端从身后透出。这一刺正中开阳的心脏，开阳当即毙命。
郑司楚刺死开阳，见母亲亦已倒在楼板上。他顾不得一切，抢上一步抱住郑夫人叫道：“妈！妈！”此时却听砰的一声，一直站在那边的郑昭也站立不住，单腿跪倒在地。郑司楚只道父亲见母亲受了重伤，心痛得昏倒，他正抱着郑夫人，又担心父亲的安危，一时间有点手足无措，只是叫道：“父亲！”
他却不知方才郑昭见郑司楚危在旦夕，暗中以摄心术制住了开阳。这摄心术消耗体力极大，郑昭又是情急之下用出，虽然制住开阳，自己也已脱力。郑昭却听得清楚，撑着站起，说道：“我没事。你妈怎么样？”
郑司楚见两柄短剑都插在郑夫人腹前，全都没入一半，郑夫人的衣服都被鲜血染红，他的泪水直涌出来，也不敢去拔，只是道：“妈受了重伤！”
郑昭踉跄着上前，但上前一步又站住了，叫道：“来人！快来人！快叫大夫过来！”
楼上这一番大打出手，楼下的工友亦已听到。这时听郑昭的叫声，一个工友跑了上来，见郑昭夫妇房里已多了具尸体，郑夫人也倒在血泊中，他吓了一大跳，忙道：“我马上去叫齐大夫！”顿了顿又道，“齐大夫家就在边上，很近的。”
这工友也是好心，想让郑昭宽宽心，但郑昭听来却觉这人啰啰嗦嗦，实是耽搁时间。他顿了顿脚道：“快去！马上把他带来！”
那工友答应一声，噔噔噔地下了楼。郑昭又走到郑司楚身边，扶住郑夫人小声道：“司楚，把你妈先抬上床去吧。”
郑司楚道：“父亲，现在万万不可搬动！我去看看隔壁。”
隔壁还有一个刺客，虽然被郑司楚刺中要害，却不知伤得怎样，会不会再出花样。郑司楚抹了把眼泪，也不说话，提起如意钩走出了门。隔壁是间空房间，本来正是自己吃粥吃包子的地儿，现在板壁边躺倒了一个人，咽喉处有个血洞，郑司楚那一刺已将他气管都刺断，此人只有出的气，已无进的气了，只是抽搐着挣扎。郑司楚见这人定然救不活，就算救活了也问不出口供，本来对这人恨之入骨，心想他若不死就非要再折磨他一番，但见这人如此痛苦，却也暗生恻隐之心，低声道：“我给你个痛快吧。”说罢提起如意钩向这人心口一点。这一下刺破了天权的心脏，天权手足一动，这才死去。
还会不会有别的刺客？郑司楚仍是不敢放心。他手握如意钩，几个房间都去看了一下，却不见有别的人了。这时楼梯响动，只听宣鸣雷的声音道：“郑兄，楼上怎么样？”
郑司楚道：“楼上干掉了两个。楼下那人你干掉了吗？”
宣鸣雷道：“是啊”他一上楼，见郑夫人倒在楼板上，心下一惊，叫道：“郑夫人她怎么了？”
郑司楚黯然道：“我妈受伤了。宣兄，请你著意防备，不要再有漏网之鱼。”
宣鸣雷点了点头，也黯然道：“这几人当真了得，外面申太守派来的那人竟也遭了毒手。他们是什么人？”
郑昭此时抬头道：“他们定是北斗星君，共有七人。司楚，你要当心点。”
先前来东阳城的路上，他一家被南斗五星君伏击，当时听那五人说，其中的天机已在无想水阁被杀。他一家去无想水阁通知老师时，并不见旁人，这天机肯定是他们走后才到的，既已死了，定然是老师下的手。后来那南斗五星君在伏击中亦丧了四个，只逃出一个，南六北七，这回有三个北斗星君丧命，那么南北两部应该还有五人，加上两部天官，这剩下的七个暗杀高手肯定不肯罢休，还会再来。他们连着失败了两回，接下来肯定会越来越谨慎。若是大兵压境，郑司楚倒也不惧，但这些刺客神出鬼没，下手又阴险狠毒，大统制的手段当真太毒辣了。
此时门外又传来一阵喧哗。宣鸣雷不待郑司楚再说，便道：“我去看看。”他转身下了楼，见一个工友引着一个老者进来，认得是昨天来过的齐大夫，忙道：“齐大夫，快上楼，郑夫人受伤了。”
齐大夫本已睡下，听得郑先生一家遇袭，吓得睡意全消，衣服都没穿整齐就抱着药箱赶来了。因为赶得急，已是上气不接下气，听宣鸣雷说郑夫人受伤，他心中更惊，问道：“伤在哪儿了？”
郑司楚也已听得齐大夫来了，他生怕还会有刺客，没敢下楼，只是在楼梯口道：“齐大夫，我妈小腹上中了两剑。”
齐大夫急急上楼，郑昭还抱着郑夫人，身下已是一摊血，说道：“先把夫人放在楼板上，我给她起刀止血。”说着抹了把额头的汗道，“还好你们没把她换位置。”
受了重伤后，切不可随意搬动。这一点是军中医营屡屡强调的要点，郑司楚自是知道。他听齐大夫这般说，暗自亦舒了口气，忖道：看来妈还有救。见齐大夫出手如飞，给郑夫人起了刀后又用药膏敷上，再用纱布包裹，不忍再看，提着如意钩只是查看四周。耳畔不时听得母亲的呻吟声，突然间想起自己幼时，母亲抱着自己在五羊城四处闲逛的情景，泪水又忍不住涌出眼眶。
第十三章 再造共和
当齐大夫将郑夫人包扎好，抬上床后，申士图也领着芷馨和一干侍从过来了。
郑家竟然遇袭，飞铁丧命，申士图回想起来亦是心有余悸。听齐大夫说郑夫人的伤势极重，现在不知吉凶，好在郑昭安然无恙。申芷馨见郑夫人受了重伤，却已哭了出来。郑夫人对她视若己出，申芷馨的母亲已经去世，她心中实亦将郑夫人视作母亲，说什么也要伴在郑夫人身边照料。
待事已粗定，申士图屏退左右，与郑昭相对坐在一处，叹道：“郑兄，此事全都怪我。”
郑昭也叹道：“士图兄，这事岂能怪你？要怪，也怪南武的手太辣了。”
大统制对郑昭竟是如此不依不饶，非要斩草除根不可，申士图亦不曾料到。他小声道：“此事多亏令郎看出破绽，否则更难应付。余成功这家伙，竟敢下这黑手，看来不能轻饶了他。”
郑昭诧道：“这是余成功策划的？”
申士图将郑司楚先前的分析约略说了，说现在被杀的三个刺客中，其中一个正是那天与余成功一同来过的。郑昭听罢，叹道：“士图兄，此事亦不能怪余成功。年景顺的下落找到了吗？”
申士图道：“找到了。原来竟被这些人绑了票。看守的那人已觉风声不对，脱身逃了。”
年景顺是余成功的外甥，又是他的得力副手，以年景顺的性命来威胁余成功，余成功自不敢不听。若是以前，郑昭亦觉余成功这人其罪当诛，但现在却觉他情有可原。他小声道：“士图兄，现在正值用人之际，万万不可平白树敌。你将那年景顺还给余成功，这回他应当会死心塌地跟着你走了。”
这也正是申士图的想法，只是他怕郑昭会怒火不消，不肯原谅余成功，所以才这般说。余成功虽是五羊驻军首脑，但郑昭更是这回举旗的一块金字招牌，权衡之下，若只能放弃一个，还是放弃余成功为上策。听郑昭这么说，他心中实是一块石头落地，点点头道：“郑兄既然如此大度，那样也好。余成功倒也不是铁了心要跟大统制走，应该能拉过来的。”
郑昭心中有点想笑，忖道：士图兄，你在我面前也想耍这花枪。但想到妻子受了这么重的伤，生死未卜，笑也笑不出来，只是道：“士图兄，五月十五的会准备得如何了？”
申士图道：“我暗中已通了气，九成的人都愿听从我，还有一成也多半不是竭力反对，只是心存观望罢了。”
郑昭道：“对这一成之人，也不可大意，这几日要密切注意他们的动向，特别是与陌生之人来往的情形，务必要加倍小心。”
申士图点头道：“郑兄说得极是。”心中忖道：我只道他家里遇到这等大事，只怕他会一蹶不振，看来只是多虑了，此人实非常人。如果能和他结成儿女亲家的话，多半利大于弊。想到此处，又小声道：“还有件事，本来不当在此时说出来，但尊夫人伤势如此严重，郑兄也不要嫌我冒昧了。”
郑昭诧道：“还有什么？”
“便是小女之事。小女之母无福，已然过世，尊夫人极喜爱小女，我看令郎亦是丰神俊朗，英气勃勃，他们两个若能配成一对，倒是件美事。”
郑昭听他说的乃是此事，脸上亦露出喜色道：“拙荆也常有此意。士图兄既然亦这么想，那确是一件极好的事。”
和申士图虽是数十年的老交情，但郑昭知道知人知面不知心，现在要办这件大事，更应该团结一致。而现在能让双方更一步信任对方的最好方法，便是结成儿女亲家。他知道申士图的意思，那是因为妻子受的伤太重，万一她伤重不治，再说这种儿女亲事就显得不合时宜了。申士图听郑昭答应了，喜形于色道：“那多谢郑兄了。”转念一想郑司楚的母亲刚受了极重的伤，实不该如此高兴，便又正色道：“还望尊夫人早占弗药，这样这桩喜事就喜上加喜了。”
郑昭犹豫了一下道：“只是这事我还要问问司楚看看，总是要他自己首肯方好。”
申士图道：“正是正是。”心中却想：以芷馨这等品貌，配你儿子绰绰有余不过郑司楚这小子也当真是芷馨的良配，别个这么好的小伙子只怕找不到了。和郑昭结成亲家后，双方就更无隔阂了，而郑司楚的能力他已极为欣赏，将来郑司楚必定会成为自己的得力助手。
他这般想，郑昭亦在这般想：自己虽是威望高过申士图，但五羊城是申士图经营已久的地方，自己与申士图能够更紧密地联合在一起，大事成功的把握就更大一分。再加上郑司楚在军事上的天份想到此处，郑昭心底却有点隐隐的不安。他虽然也在军中甚久，但自知并无将才，郑司楚继承的，自是他那个亲生父亲的才略。假如有一天郑司楚知道了自己的身世，会不会与自己反目？那这个最得力的臂助反而成为最大的敌人了。
不要去想了。小薇不会说，自己也不会说，世上再无一人知道
想到再无一人知道，郑昭便想起了在东阳城隔着车帘碰到的那个马先生。那人是自己这些年里第一次碰到的一个同样怀有秘术之人。这马先生也知道了司楚的身世，终究是个隐患。他会不会将此事告诉大统制？但转念一想，当时马先生放过了自己一家，就是已经和大统制决裂，大统制也再不会信任此人，以大统制行事的风格来看，只怕这马先生现在已经葬送在大统制手中了。但不管怎么说，一旦有机会，还是应该灭了这马先生的口，以绝后患才是。
申士图见郑昭若有所思，不知他在想这些，只道他还有些犹豫，便低低道：“郑兄，你也不必再担心大统制，毕竟五羊城与雾云城一南一北，天各一方，他对这儿亦是鞭长莫及。”
郑昭道：“好。今天已是五月十二，接下来这三天，务必要加倍小心，不可再出乱子。”
申士图道：“是。等天一亮，你们一家就都转移到你妹夫那边去吧，我再加派人手昼夜巡视，绝对不让大统制的人再次下手。”
他们商议已定，郑司楚在母亲房里却是忐忑不安。这一晚他与申芷馨两人都没有合眼，不时查看郑夫人的伤情。好在齐大夫的手段当真高明，郑夫人虽然仍是神智不清，伤势却不曾恶化。
天光已然放亮，郑司楚虽然曾恶斗一阵，后半夜也不曾睡，但他在军中日久，已是惯了，申芷馨却有些抵挡不住，眼皮不住粘在一处。郑司楚见她疲惫，柔声道：“小芷，你回去歇息吧，我在这儿看着。”
申芷馨确是熬不住了，便不客气，站起身正待出去，回头对郑司楚道：“司楚哥哥，你不歇息吗？”
郑司楚摇了摇头道：“我还承受得住。”
申芷馨喃喃道：“希望段阿姨早日康复。”
她从楼下拾级而下，还没走下，宣鸣雷已迎上来道：“申小姐，郑夫人情形如何？”
申芷馨道：“她还好。”她见宣鸣雷亦是一夜不睡，仍是精神奕奕，诧道：“宣将军，你们当兵的不用睡觉吗？”
宣鸣雷道：“当然也要睡。只是一入行伍，谁知道什么时候要出动，所以平时见缝插针都在休息，我一边走路都能睡着。”
申芷馨睁大了眼诧道：“真的？”
宣鸣雷见她当真信了，苦笑道：“当然是假的，只是说说而已。只是平时打个盹，精神也就回来了。申小姐，你快回去歇息吧，我送你吧。”
申芷馨脸微微一红，低声道：“不用了，我和阿爹一块儿回去。”心中却想道：司楚哥哥和宣将军两人倒有点像，却也不像。司楚哥哥太一本正经了。她与郑司楚自幼玩在一起，但十几年未见，反而显得陌生，她在郑司楚跟前也有点局促，总是无话可说；倒是宣鸣雷，虽是初见，却不必有什么顾忌，想说什么就说什么。她与宣鸣雷两人坐在桌前，本来已是睡意沉沉，但宣鸣雷与她说些趣事，听得她赞叹不已，睡意不知不觉已退去了不少。
说了一阵，楼梯响动，却是申士图和郑昭下来了。申士图一边说着，一边低喝道：“厚土，你即刻将郑公一家送往特别司去，再安排人手日夜巡逻。”
飞铁和厚土是申士图侍从队的两个首领，现在飞铁已遭不测，便由厚土全面负责。厚土答应一声，叫了几个人过来将郑夫人抬下。申芷馨见郑夫人抬下来，但也在一边张罗，等郑夫人抬上大车，郑昭和郑司楚两人同上了车，宣鸣雷则去亲自赶车，申士图父女才向他们告别。
回太守府的路上，天已大亮了，路上的行人也多了许多。申士图自与郑昭告别后，一直没说话，此时才低低道：“芷馨，你方才一直在与宣将军聊天？”
申芷馨此时困意已浓，上下眼皮直打架，听得父亲问起，便道：“是啊。”
申士图犹豫了一下，说：“你觉得，宣将军和司楚两个人，比起来如何？”
申芷馨含含糊糊地说：“宣将军很好，司楚哥哥也很好。”
申士图呆了半晌，才低低道：“假如，要你选一个，你选谁？”
他下楼来见女儿与宣鸣雷谈得热络，心中便有点不安。刚与郑昭说好要结儿女亲家，这个女儿只怕就不能让自己如愿。他本以为女儿定然很喜欢郑司楚，这桩亲事十拿九稳，所以郑昭说要问问儿子看，他连问都不问了，现在却觉得这事只怕没这么容易。问出这话来，他也怕女儿脸嫩，挂不住，但问出口半晌仍不见女儿回答，扭头一看，却见申芷馨歪着头，已是睡着了，自己这话定然没有听到。他苦笑了一下，也不再多说。
世上事，不如意者十常八九。他想起了许久以前听到过的这句话。对申士图来说，这话并不十分确切，因为他的事向来都很如意。可是现在他才发觉，至少在儿女亲事上，能如自己意的只怕可能性不高。
不管怎么说，让芷馨自己做主吧。也许，她只是嘴上说说，心目中对这两人仍是分出甲乙来的，真正喜欢的还是郑司楚吧。毕竟，女孩儿的心思，旁人总是不懂。想到此处，他也不再多想了，闭上眼养神，一边想着三天后砺锋节这场将决定五羊城命运的大会。
到了特别司，申士图再不敢大意，安排郑家住在一幢闲置的石屋中。特别司的房屋设置没有先前那宅院舒适，但特别司在五羊城最南，一半是沿海，比先前安排的地方还要偏僻，若有闲杂人等出没更易被发觉，而申士图安排的人手更是日夜不断巡逻，当真再无反覆的可能。而且齐大夫也索性暂居到特别司里，日夜照料郑夫人。第二天，齐大夫说郑夫人的烧已退了，但神智能否回复只能听天由命。郑司楚见父亲昏迷了大半年，好容易才醒，这回却轮到母亲昏迷，心中极是痛苦。这个时候宣鸣雷倒来找他散心，和他玩了几回那战棋。这个时候华士文也不小气，任由他们折腾，但郑司楚水战之能本就远不及宣鸣雷，又担忧母亲伤势，与宣鸣雷对战，一局未赢，每回都被打得全军覆没，以至于宣鸣雷颇有高处不胜寒、对手难觅之慨。