然而，就在这个当儿上，舒夜说：他不干了？
锦衣玉带的鼎剑候颓然坐入椅上，定定看了敦煌城主半晌，忽地低声：“老实跟你说，景帝那老头活不过年底了，我在帝都选了一支衰微的宗室，准备拥为新君——那孩子不过八岁，只得一个姐姐，内无臂助外无强援，已认我为亚父…待得摄政几年，各方面再稳妥一些了，我们便可废了大胤的称号，取而代之。若有不服，我借助武林力量在朝野一起发难、你在敦煌手握十万大军遥相呼应，到时候，天下还不是我们的？”
那样大逆不道的谋反之语，在这个黑衣王侯嘴里说来，却如同平常寒暄。
公子舒夜眉头挑了一下，淡然：“帝都的事，不必和我说，你自己拿主意就是——你一向看得准、出手快、下手狠。这局棋，你定然是能左右的。”
“这是我们一起下的棋！你忘了那时候我们在敦煌城下的盟约么？”鼎剑候一拍扶手，愤然，“我们一起做皇帝！我做正皇帝，你做副皇帝——或者倒过来也行！”
听得那样的话，公子舒夜只是倦极的摇摇头：“错了。我那时候和你定约，只是希望能联手做好两件事：一、灭除明教；二、处置好连城。第一件事，今年你已做到：帝都下令普天下灭除明教、只怕得你之力最多。第二件事…”白衣公子忽地长长叹了口气，苦笑：“连城如今二十一岁，已经是这样的白痴了…夫复何言。你我之约，也已经到头。”
鼎剑候双眉一轩，终于强自缓了口气，先不正面回答，只是道：“你以为帝都下令灭除明教，只为我的个人恩怨？——灭明教，只为打击回纥在中原的势力。最近几年回纥国势大盛，咄咄逼人。而回纥商人与中原贸易频繁、多借着当地的明教摩尼庙作为落脚行馆，将大宗财物寄放在此间，年终便源源不断送入回纥。明教为回纥国教，传入中原后教徒之多、已经超出朝廷所能容忍的程度——所以帝都大乱平定后、便要借着灭除明教，把回纥势力打压下去！这是大势所趋。我不能造势，只能借力造局。”
公子舒夜霍然回头看着侃侃而谈的同伴：那样冷锐的眼角眉梢、隐约间有支配天地的魄力。鼎剑候继续道：“说实话，我并不恨明教，虽然修罗场里那段日子的确生不如死。可你不知道我去修罗场之前、在那些武林正派手里受了多少比这更厉害的苦！而后来大胤朝廷上下、宫廷内外，比那更残酷龌龊的事又少得了多少？…你因失了沙曼华，才恨明教入骨——其实你恨的应该是我。”
“你以为我不恨你么？”公子舒夜冷睨了那人一眼，忽地低声。
鼎剑候刹那间愣住，这样冰冷的语气仿佛一根钉子准确地从心脏里穿过去、钉死了他。
“做了十五年的兄弟，我怎么会不了解你？”公子舒夜低头抚摩着白玉栏杆，淡然，“你真的会让我做正皇帝？向来你都不甘于人下，非要自己操纵局面，若被人所用、则视为奇耻大辱，报复手段酷烈——在中原武林是如此，在昆仑是如此，在帝都更是如此！”
鼎剑候喉头动了一下，似乎想开口回答，却终自无声。
“我和你本来就不同，我若当年能和沙曼华平安偕老，大约根本不会想着要逃出修罗场。而你鸿鹄志远，只怕非要探求能力所达到的尽头。”公子舒夜脸色青白，有一种长年声色犬马沉积下的疲惫，声音平静而锋利，“你终有一天会容不下我。而我不想死在你手里。”
“胡说！”鼎剑候终于按捺不住，破口大骂，“他妈的高舒夜你少自作聪明！”
“那么你为什么要把连城教导成这样的人！”公子舒夜霍然回头，眼里神色亮如妖鬼，极其可怕，“难道你不是觉得这样的人、更适合成为你的‘盟友’？连城在帝都十年，事事听你教诲，视你如父如师，单纯听话——你要的，是这样的盟友吧？”
鼎剑候看着公子舒夜，眼神也变了，似乎开始不认识这个同生共死过的朋友。
“不过没关系…连城这样的脾气，因有你照拂着，或许还能平安长久些。”公子舒夜长长吸了口气，冷笑，“我送他入长安，一是免得留他在身边需时时提防，二来，也是因为你若照顾他十年，多少以后也会看顾他。而有他在你身边当人质，我也放心一些——至少十年内你握着这张牌，便不会轻易和我翻脸。”
那几句话平静而锋利，如同利剑一寸寸切过来，鼎剑候的脸色慢慢变了，却说不出一句话，手指用力绞在一起，眼神沉郁下去，似是看不到底。
“你便是如此想的？”许久，鼎剑候缓缓开口，“你思谋的，也算深远。”
公子舒夜微微一笑：“彼此。”
初冬天气冷如冰，清晨的空气中居然隐约有了极细的流霜飞舞而下，挂在莺巢的一株株琼花玉树上，金色的琉璃瓦在霜气里闪着灿烂的金光，极尽奢华。鼎剑候默然凝视了敦煌城主半晌，将那只碧玉瓶子收入手心，拂衣起身，淡淡然：“告辞。”
公子舒夜一点头：“不送。”
黑衣的鼎剑候从莺巢那条秘道里匆匆离去，穿过一重重软罗轻纱、莺啼燕叱。依稀间，竟似回到了十几年前昆仑雪域的乐园之中——他们曾经一起躲在破棉絮里取暖，一起在修罗场生死界斩下对手的头颅，一起联手行刺、震慑西域诸国，一起留连在天国乐土，一起叛出光明顶、一路穿越雪山大漠回到敦煌…
十五年了。并肩战于乱世，从一枚棋子到操控天下的棋手，无数生死荣辱如风般呼啸而过——到最后、那样同生共死过来的兄弟，竟然依然彼此心计重重、相视如陌路？鼎剑候傲然回过头去，眼里忽然有泪水渐涌，心潮澎湃之下、即使狠厉决断如他、依然忍不住止步，回头看向迷楼叠翠中的那一袭白衣。那是他的生死兄弟！
清晨沙风带着冷气、卷起漆黑的长发，敦煌城主倚栏而立，并不曾回头，只是将栏杆拍遍了，忽地长歌：“…奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
问英雄，谁是英雄？鼎剑候喃喃重复，转头准备拂袖离去，忽地抬头望天。
高楼上歌姬见客人离去，正要上来为公子更衣，却见天空中忽然有电光一闪，正中迷楼琉璃屋顶，喀喇喇一声裂响！
在所有人的惊呼中、公子舒夜如同飞鹤般掠出，在琉璃屋顶上一掠即回，手指间夹了一支金色的箭。箭上缚着一张帛书：“昆仑大光明宫星圣女沙曼华、致意敦煌城主高舒夜座下”。
那是一封战书。约定三日后的正午时分，在敦煌城外的祁连山顶、一决死战。
如若她侥幸赢了，他便要打开敦煌城门、让明教东去中原；如若她败了，便立刻领着教民返回昆仑光明顶总坛，再不踏足中原。
信写的很短，他却怔怔看了多时，嘴角浮出了一丝笑意。
终于是来了。毕竟还算侥幸——在轰走了墨香那家伙后、才收到了这封信。不然那人见了这封信、一插手，只怕他安排好的一切就要大乱了。
公子舒夜也不去寻笔墨纸砚，只是将手指在剑锋上割破了，就着血写下两个字：如约。
然后扣起食指、屈指在金箭末尾一弹，那一道金色的闪电便沿着来时的轨迹、呼啸着穿过重重高楼和玉树，一闪不见。
那头，送客的舞姬转过头来时，那位神秘的来客也已经消失了踪影。
第八章 梅霓雅
敦煌城外，一顶顶帐篷在沙海里撑起，那些帐篷都向着居中的一顶金色帐子围拢。
中间的金帐里，数百名教徒围住了一个女子，匍匐在地，神色虔诚而欢喜。连自恃甚高的长老妙水都恭恭敬敬地随侍在侧，听着那个褐发女子的命令。
那个女子是个西域胡姬，年纪已过三旬，有着蜜色的肌肤和深蓝的眼睛，虽然容貌不见得美丽，可那高爽的额角和决断的眼神、却隐约有男人也不可企及的魄力——那便是从回纥日夜兼程赶来的月圣女梅霓雅。也是明教中仅次于教王的权力人物、回纥的公主和教母。
旁边一名黑衣人递交上了一支金箭，上面写着战书的回复。
“哦，果然不出所料、高舒夜还是应战了。真是奇怪，为何还要提前到日出时分？这下非要令父汗的大军冒着危险、白日里急速赶来不可了。”千里穿越沙海奔赴敦煌，梅霓雅眼里居然没有丝毫的风尘困顿之色，只是冷定地问左右，“星圣女还没醒么？”
那些衣衫褴褛的教民还没来得及回答，帐子里影子一动、如疾风闪电般一掠而回。那名黑衣人单膝下跪，朗声回答：“尚未。”
那是和月圣女梅霓雅一起前来的十二名黑衣刀客之一，据说那些在回纥担任可汗贴身侍卫的黑衣客、都是出自昆仑光明顶的修罗场，是十年前那一场浩劫后教中重新培养出的精英，个个技艺惊人。而月圣女梅霓雅、则是这一群被驯服的兽的主人。
“哦，看来金针对她的脑部有很大影响啊。”梅霓雅微微蹙眉，看着手下带回的那一支金箭，喃喃，“不然我不过对她小小施行了一个术法，怎么会至今还没醒来？”
长老妙水小心翼翼地躬身，忧心忡忡：“月圣女，前日星圣女和敦煌城主已交手一轮，处于下风——属下以此判断星圣女无力带领教徒穿越敦煌，必须要劳动月圣女前来。只是…属下很担心，这次祁连山的决斗，星圣女只怕依然不是高舒夜对手。”
“这小妮子做事向来一塌糊涂！”梅霓雅不置可否地冷笑：“倒真是可笑…那家伙的武艺还是沙曼华教的，十几年后徒弟反而超出了师傅？”
长老妙水默然，低声回答：“月圣女应该知道、当年一箭射穿高舒夜胸口之后，星圣女足足有两年未能握弓，武学荒废。此消彼长，也是自然的。”
梅霓雅继续冷笑，眼睛里有一种蔑视，她扬起了浓眉：“那小妮子，什么事情都做不好！难怪教王一开始就有命：若沙曼华不足以击破敦煌带领教徒东去，那么事情就交由我来全局负责——我心中已有计划，你大可放心。”
“是。”长老妙水畏惧于月圣女的口吻，只好低首听命。
这边黑衣杀手重新入帐，单膝下跪：“禀告月圣女，星圣女即将醒转。”
“好！”梅霓雅一拍案几，立刻起身，“带我去看，快些！”
长老惊讶于月圣女的急切，迟疑着要不要跟过去看看。然而，在她撩开沙曼华休息的那个帐子门帘的时候，却被眼前的景象震惊——将醒不醒的沙曼华被月圣女拉了起来，靠坐在帐子中心的木柱上，神色茫然。而月圣女梅霓雅神色肃穆，碧蓝色的眼睛里浮动着妖异的光芒，注视着尚未真正醒转的沙曼华，嘴里喃喃轻声说着什么，声音绵长而诡异。
妙水稍一细听、便觉得神智一阵模糊。
——摄心术！月圣女居然在对星圣女施行着摄心术！
长老妙水的眼睛因为震惊而睁大，几乎脱口惊呼，然而她终于忍住了。一直等到梅霓雅将摄心术施完，让将醒不醒的沙曼华继续睡去，她才吐了口气。
月圣女转过头看到了长老震惊的表情，嘴角却泛起了一丝笑意：“怎么？很惊讶？”
妙水不敢对视她冷锐的目光，连忙低下头去：“不敢。月圣女所做，必有道理。”
“妙水，你越老倒是越会说话了。”梅霓雅哈地一声笑了出来，将沙曼华放回褥子里，低头拨开她的眼皮看了看，点点头，“我对她施行摄心术，也是为了让她弃除杂念，可以全力对付高舒夜。你说，这是不是一个好法子？”
妙水一震，不敢回答。
梅霓雅站了起来，叹了口气：“你道三妹败落是因为技不如人？当日高舒夜负她、她怒极了连射十三箭——以她的箭术，若不是心中不忍、又如何会十三箭还射不中那人心口？十年前怒极攻心之时尤如此，十年后、我怕这个傻妮子更是连弓都拿不起来了。”
老妇讷讷不发一言，心下暗惊：执掌光明界的三圣女只是名义上的姐妹，虽然在昆仑绝顶一起长大，相互之间却少有往来、甚至钩心斗角不断。然而没有想到，月圣女梅霓雅对这个最小的妹妹、却比自己这个曾亲手带大她的人更了解。
梅霓雅凝视着沉睡中的沙曼华，眼神凌厉：“不要再手软啊，沙曼华！十年前因为你的轻信、让光明顶流满了鲜血——十年后，我令你一见到那人的面、不要听他的任何狡辩之词，只管拿起银弓金箭、直射他心口！”
沙曼华仿佛在做着什么噩梦，身子轻轻挣扎，额头冷汗涔涔而下，却说不出话来。
妙水伏地听命，顿了顿，终于忍不住轻声提问：“若是万一星圣女输了呢？如何对拜月教交代啊。”
梅霓雅冷然：“输了也就算了——她只要能牵制住高舒夜一日，便已足够。拜月教不足顾虑：我教在中原受到围剿、他们作为盟友却在南疆袖手旁观！我教和拜月教已然交恶，所以不必投鼠忌器。”
那样漠然冷酷的话语、让旁边的长老妙水不自禁全身一震，低下了头去。她知道、月圣女是完全把孤苦无依的星圣女当成了一枚可弃的棋子了！
仿佛也觉得自己语气太过凌厉，梅霓雅微微一笑，补充了一句：“当然，能活着回来更好，毕竟培养星圣女、教中也费了很大心力。所以三日后，由你陪着星圣女去祁连山——等决斗完后再陪她赶上我们的队伍！”
话说到这里的时候，又一名黑衣刀客单膝跪倒在帐外，手里托着一卷羊皮纸，低声禀告：“月圣女，敦煌城内有密信书卷送到！”
叱咤方遒的梅霓雅，一听到那个消息眉间居然喜动颜色，霍然长身而起：“快送上来！”
柔软的羊皮在案上一寸寸展开，旁边的长老妙水蓦然脱口惊呼：“天，这是…敦煌城防布兵图！”梅霓雅大笑起来，神色欣喜，手指点着羊皮卷上画着的密密麻麻的图形：“真是天助我也，在这个时候，给我们送上了这样一份厚礼。”
长老妙水吃惊地看着月圣女，“是谁？”
梅霓雅点头，微笑起来：“绿姬。那个高舒夜忽视了的女人。她本是回纥人，为饥寒所迫，自小被卖入敦煌高氏府上为奴。但后来瑶华夫人疼爱她、那小妮子也把夫人当母亲看。后来，瑶华夫人为了除去世子高舒夜、入了我教，信奉了明尊。”
长老妙水恍然大悟：“原来当年我教掳走高舒夜，便是为此？”
“是啊。”月圣女冷笑点头，“原本是要杀了他的，偏偏教王觉得他资质出众、便留下他做了修罗场的杀手。结果惹来多少麻烦…本来我们掳去高舒夜，瑶华夫人便可立连城为世子，这样敦煌城也便是我们明教的一个分舵了——偏偏高舒夜在昆仑呆了十年，居然逃回来了！所有的部署一下子被弄得乱七八糟。”
说着当年的事，月圣女梅霓雅不禁咬牙：“瑶华夫人被缢死后，绿姬和总坛失去了联系——外无援助、内无同党，只好蛰伏起来。她视瑶华夫人如母，因此恨公子舒夜入骨，时刻不忘反噬。主动联系总坛，说愿意为杀死公子舒夜尽力。可那时候总坛元气大伤，根本无力再顾上敦煌这边的事情，也只好任由那小子当上了敦煌城主。”
手指点在羊皮地图上，那里、密密麻麻的底图上用朱笔圈出的，便是各处城门、水渠和兵营分布。月圣女梅霓雅赞许地点头：“难为她忍了那么久…这次终于抓到机会，把最重要的东西送了过来。”声音顿了顿，梅霓雅一扬头：“三日后，我们便直穿敦煌东去！”
长老妙水仿佛被月圣女眼里的光芒镇住，片刻后才低低道：“可既便公子舒夜离开了敦煌、我们又有地图，可敦煌驻守着十万神武军——我们如何带着这么多教徒东去？”
梅霓雅微微笑了起来，眼里有锐利的光：“神武军号称十万、实际兵力不过五万有余——而我从父王那里、要来了五万骁骑。出其不意的突袭，对付敦煌足足有余。”
“什么？”长老妙水这一次再也压不住地脱口惊呼出来，“圣女你…你调动了回纥军队攻打敦煌？”——虽然梅霓雅是回纥可汗的长女、明教在回纥的教母，但若说要调动如此庞大的军队、为明教东去中原开路，似乎也匪夷所思。
将手上的羊皮卷收起，梅霓雅冷笑，气势夺人：“回纥如今已经是西域霸主，而中原大胤王朝内乱丛生、国力衰微，却还要灭明教、杀伤我国商旅教民无数——我父王早已窥测敦煌多年，苦于没有合适机会将其一举收入囊中、以便彻底控制这条丝路——如今有了这么好的机会，哪里肯错过？”
白发苍苍的长老这一回是彻底呆住了，看着月圣女。
从霍青雷那里偷印了模子、打出钥匙开启秘柜之后，所有能找到的情报都已经秘密送出去了：水文分布图，敦煌城防图，城中兵营分布图，甚至敦煌内府的详图——都被她送到了城外明教的手上。月圣女梅霓雅派使者告诉她，在公子舒夜前去祁连山赴约决斗的时候，她便会带着明教人马进入敦煌——待杀了公子舒夜，连城到时候便可坐上城主的位置！
只为那样的许诺，她窃取了情报、力图和梅霓雅里应外合，一举拿下敦煌。
然而此刻，绿姬坐在昏暗的瑶华楼里，却对着手上最后一枚银色的小钥匙发呆——这枚钥匙究竟是开启哪个柜子的？所有其余的钥匙，都一一使用过了，那些柜子里装着不同的军机秘密，只有剩下这一枚、她完全不知道对应何方的秘柜。
按这一串钥匙排列的顺序、这枚银色小钥匙应该是最近才被霍青雷串到腰绳上去的——可究竟是开哪个柜子的？绿姬细长双眉紧蹙着，百思不得其解。
忽然身后传来轻微的叹气声和脚步声，她连忙收起钥匙，转身看着踱步来去的葛衫少年。被软禁在这里好几天，高连城没有了当日刚来到敦煌的那种锐气和煞气，仿佛被消磨了锋芒一样、每日在瑶华楼里踱步来去，心事重重地叹气，似乎心里也有什么在天人交战。