她低声地问郑嬷嬷。
郑嬷嬷无奈地点头，证明了她的猜测。
宋积云倒没觉得这有什么。
若是花钱能让她母亲心情好一点，那又有什么关系。
当然，钱氏还是最喜欢元允中。她告诉元允中，她给他看中一匹“乌云追月”：“那马全身乌黑，四个脚子却是雪白。那卖马的人说了，这是百年一见的好马，世上只有不超过十匹。”
元允中大概没想到自己也有，惊讶地向钱氏道谢，大大方方地收下了。
钱氏很高兴。
大伙儿比她更高兴，等上了菜，纷纷以茶代酒向她敬酒。
她则道：“只要你们以后能好好地护着大小姐，赏赐有的是！”
“多谢太太！”众人欢呼，水榭里一阵笑声高过一阵。
宋积云却觉是有些不对劲。
钱氏很大方，可那是对自己的三个女儿和宋又良而言，对外人却没有那么的大方。
她朝郑嬷嬷望去。
郑嬷嬷几不可察地朝她点了点头。
宋积云就找了个机会和郑嬷嬷在水榭的屋檐下说话。
“是大太太。”郑嬷嬷道，“她来给太太送请帖，说是宋老爷把宋桃许配给了曾公子。七天之后下聘，太太要守孝，就不请太太过去坐席观礼了。说是等下了聘，让宋桃来给太太磕个头，就算是全了礼数。
“太太见了，就想起了从前的事，怕您再有个什么万一，盼着何大志他们能尽心尽力的做事，这才决定大手笔赏赐他们的。”
宋积云非常的惊讶，道：“宋老爷怎么想到把宋桃许配给曾文星？”
郑嬷嬷撇了撇眉，不屑地道：“听说是因为宋老爷的窑厂始终都能烧出像样的瓷器，宋老爷坚持不下去了，不知用佬办法说服了曾老爷，曾老爷愿意出五千两银子做聘礼，把宋桃娶回家去。”
五千两？！
宋积云有点惊讶。
曾文星却显然不是什么良配。
她很想知道宋桃接下来会干什么？
宋积云吩咐郑嬷嬷：“让我们的人继续盯着。”
郑嬷嬷应“是”，宋桃那边却始终都没有什么动静，倒是开釉料铺子的王老爷来了一趟宋家，说是文先生的意思，过两天大家再聚一聚，把祭窑神的流程定下来，大家也好依章程办事。
宋积云觉得文先生叫自己去就是为了让她均摊祭窑神的费用。
恰逢盛会，她肯定是要去的，可宋家摊多少费用，怎么摊，却不能像往年那样糊里糊涂宋家钱也出了，刻碑的时候名字却被排在最后。
她让王老爷带放在给文先生，文先生又让王老爷带话给宋积云，拉拉扯扯了好几天，才把有些事商定下来。
宋桃的下小定插钗的那一天，曾文星偷了曾家给宋桃的五千两聘金，和他抱养的一个院子里的姑娘跑了。
宋桃的婚事黄了。
宋积云忙派了郑嬷嬷去打听：“这到底是怎么一回事？怎么之前我们一点信都没得到？盯着她的人怎么说？”
她最希望的，是能从中查到些东西。。
第152章
钱氏半信半疑，忙让郑嬷嬷去打听。
很快郑嬷嬷就来禀她：“真如师太所言，曾少爷卷了曾家给桃小姐的五千两银子的聘礼，和个妓子跑了。宋家和曾家打了一架，亲家变仇人。如今梁县的大街小巷都传遍了。人人都在议论这件事。”
“怎么会这样？”钱氏很是着急，“宋桃以后可怎么做人！”
而被钱氏同情的宋桃此时躲在自己的房间里，支着耳朵听着宋大良辱骂王氏：“你个蠢货，我让你去找曾家的麻烦，你把我扯进去做什么？现在好了，我被曾家打了，宋桃被退婚的消息也传了出去，那五千两银子也飞了，你满意了？你高兴了？”
王氏低着头，一句话也不敢说。
宋大良还不满意，继续在那里骂道：“把偌大个家交给了你，你就这么给我主持的中馈？别人家的闺女婚事出了波折，恨不得藏着掖着半点风声都不露。只有你这个没用的东西，怕别人不知道似的，又是哭又是喊的，看热闹的站了半条街还在那里胡乱嚷嚷。
“我看我之所以这么多年都没能发财，日子越过越不好，就是因为娶了你这个扫把精，把我的好财运都扫没了。早知道这样，当年我就应该娶了钱氏……”
宋桃“唰”地一下放下了帷帐，把那些混帐话都隔绝在了屋外。
守在她身边的丁香白着脸喊了声“小姐”，欲言又止。
宋桃安慰她：“没事！那些玉石盆景平时只会放在库房里积灰，父亲是不会发现我们卖了玉石盆景的。”
就算她帮宋大良建成了窑厂，她还是如前世一样，既不被宋大良看中，也不被宋大良信任。而且还因为这辈子宋大良有机会再次主持窑厂，他比前世更早入不敷出，她和曾文星的婚事也因此提前了两年。
可前世，她听了王氏的话，觉得曾文星是家中最小的孩子，被长辈们宠坏了，结了婚，做了父亲就会懂事，就会顾家，何况曾家愿意出一千两银子的聘礼，而且聘礼还不用她带回夫家，很是尊重她。她带着憧憬高高兴兴地嫁给了曾文星。
曾文星待她一直冷冷清清的。
只到她生下次子，她才知道曾文星在外面有个“红颜知己”。他不仅把这个“红颜知己”养在外面，而且还给这位红颜知己谱曲、填词，让那位“红颜知己”名声远播，甚至不满意于呆在梁县，抛妻弃子，一起去了杭州，再也没有回来。
她不仅成了梁县的笑话，而且为了生活，还被迫求到了宋积云那里，被宋积云打发去窑厂做了个女工。
想到这里，窑厂炙热的炉火仿佛又在烫伤她的皮肤。
宋桃打了个寒颤，强迫自己不要再去想从前的事。
她低声问丁香：“我让你打听的事你可打听清楚了？”
丁香犹豫道：“打听清楚了。就是帮忙打听的人向我要了二两银子的赏钱。我怕节外生枝，就给了他。”
宋桃点头，道：“那两盆玉石盆景卖了三千两银子，除了给了妓子的两千两银子和让人传播退婚的消息花了五十两银子，剩下的够我们花销些日子的。这些小事你自己做主就行了！”
这辈子，她成功了！
她只是略施小计，偷偷卖了宋大良视若珍宝玉石盆景，拿钱买通了那妓子，就那妓子就怂恿着曾文星和她跑了。
宋桃深深地吸了口气，低声问丁香：“窑厂现在如何了？”
丁香敬佩地望着宋桃，道：“如您所料。众人都后悔来了我们家的窑厂，可自您上次露了一手之后，他们就信服了您，安安心心地待了下来，只等您把家里的事处理好了，就去窑厂带着他们闯出条路来。”
宋桃满意地点头。
她知道以后的事，包括前世宋积云都干了些什么事，她如同站在宋积云的肩膀上往上走，她肯定比宋积云做得更好。
她小声吩咐丁香：“你等会想办法去趟窑厂，跟窑厂的昌师傅说一声，我很快就会处理好家里的事，窑厂也很快就能摆脱困境了。”
丁香信服地连连点头。
昌师傅是小姐诚心诚意挖过来的把桩师傅，只会听小姐的，老爷根本指使不动，更不可能帮老爷烧瓷了。
老爷就算是窑厂的东家，没有了小姐，一样守不住窑厂。
宋桃接着沉吟道：“至于其他的事……你附耳过来，我悄悄地告诉你。”
*
而此的宋积云，却在文思楼参加由文先生主持的商会。
洪熙也在场。
宋积云颇为意外，在洪熙的目光投过来的时候，她微微朝他颔首，坐在了严老爷身边。
虽说每年都举办祭窑神，可今年是江县令来的第一年，他受托主持今年的祭窑神，因而举办的格外热闹、隆重。
这也意味着需要不少银子。
他下了请帖给宋积云。
宋积云觉得他就是为了让她均摊祭窑神的费用。
恰逢盛会，她肯定会参加。
可宋家摊多少费用，怎么摊，却不能像往年那样糊里糊涂钱也出了，刻碑的时候名字却被排在最后。
之前大家议论这些事的时候，她一直没有说话。
等到开始涉及到各家具体出多少银子的时候，她还不说话，文先生忍不住了，看着她深深地呼吸了好几下这才道：“这些钱对宋东家不过是九牛一毛，宋东家对此没异议吧？”
“这些钱对宋家来说的确不算什么？”宋积云笑了笑，“不过，人争一口气，佛争一炷香。既然文先生瞧得起，让宋家多出点力，那到时候的功德碑怎么刻？是按姓氏排名还是按出资金额？碑文又怎么写？是大家伙儿一起写还是谁出的钱最多就单独给谁家写？”
文先生闻言，就在心里骂了一句。
宋又良这姑娘和那母老虎也没什么区别了，你说什么她都知道，而且她但凡不开口，开口就能把你给堵得死死的！
两人你一句，我一句，好不容易说定，宋家和李子修、严老爷等五家一起出资平摊这次祭窑神的费用，排名则按姓氏笔画，宋家排在第一位，功德碑不仅要把宋家也排在第一，而且还得单为宋家刻一块立在风神庙里。
宋积云很满意，文先生却只觉得心塞，一句话都不想多说。
李子修见了，忍了又忍，最终还是忍不住幸灾乐祸地问宋积云：“宋小姐，你堂姐被夫家退了亲，你可听说了？”。
第153章
宋积云闻言暗暗冷笑。
这个李子修，好了伤疤就忘了疼。
是不是要打在七寸上才知道怎么说话。
她眼皮子撩都没撩李子修一眼，端起茶盅喝了口茶，这才笑道：“我堂姐？我们宋家没有出阁的姑娘就属我年纪最大了，我没听说谁被退了亲啊！你说的堂姐，是我们宋家哪一房的哪一位叔伯家的姐姐？”
说完，她就佯装恍然大悟的样子“啊”了一声，道：“你说的不会是宋大良老爷家的宋三小姐吧？我们两家分了宗啊，除了商场上的来往，平时已经不怎么走动了。宋三小姐被退了亲？你是从哪里听说的？我怎么不知道？”
然后她还问严老爷：“您老也听说了？我这平时窑厂、码头两边忙，这妇人间嚼舌头的话，还真没什么人跟我说。这也许是掌了家，大伙觉得跟我说这些不太好的缘故吧？”
她就差没有指头李子修的鼻子说他像妇人一样喜欢说话、传说，没有什么胸襟了。
更是提醒大家，她们家和宋大良已经没有关系了，别把她家的人和宋大良家的人扯到一块儿去。
李子修脸都黑了。
而王老爷是知道宋积云的厉害，见此情况，他忙抢在严老爷开口说话之前笑道：“这些市井传言一天一个样，我们当笑话听听也就算了。既然祭窑神的事初步定下来了，文先生您看要不要去衙门走一趟，跟江县令说说，看看江县令有什么意见，我们也好做些增减。”
文先生也很忌惮宋积云和李子修吵了起来，立刻顺着王老爷转移了话题：“江县令那里我已派人去送了拜帖，只等我们这边商量好了，就去拜访江县令。”
大家你一句，我一句的，把这件事给揭了过去。
可宋积云却觉得这件事不对劲。
这才几天的功夫，就曾文星闹出了丑闻，就算曾家和宋家退了亲，也不应该传播得这么快。
好像一夜之间，大伙儿都听说了似的。
她从文思楼出来，直奔停在门口的骡车，却被洪熙给叫住了：“宋小姐！”
宋积云转身望着他。
他却半晌无语，突然失笑，道：“宋小姐，我原本是想告诉你曾公子在哪里。如今看来，宋小姐显然并不想知道曾公子的下落。是我僭越了。”
他朝着宋积云揖礼，道：“宋小姐，后会有期！”
随后他没等宋积云说话，转身就上了自家的马车，离开了文思楼。
宋积云叹气。
还好洪公子是个明白人，不然她还得向洪公子解释一番她和宋桃的关系。
她虽然不怕这些乱七八糟的事，可也不意味着她喜欢这种事。
宋积云也急着回去。
她已经安排了人手盯着宋桃，为什么宋桃和曾文星婚事告吹这么重要的事，她却没能提前得到消息呢？
她由香草扶着，匆勿回了家。
钱氏是知道宋积云为什么去文思楼的。
知道女儿回来，她没等宋积云去给她问安，她由丫鬟婆子簇拥着先来了宋积云这里。
“事情办得怎么样了？”钱氏帮刚刚更衣的宋积云整了整衣角，问她，“他们有没有为难你？”
宋积云现在也养成了报喜不报忧的习惯。
“都挺好的”她把和文先生谈好的条件告诉了钱氏。
钱氏松了口气，道着：“那就好，那就好。”
宋积云扶着母亲在罗汉床上坐下，问起了宋桃的事：“您知道到底是什么一回事吗？之前什么动静都没有听到，怎么一下子就传开了？”
“谁说不是！我也是才知道这件事。”钱氏也有很多话对女儿说，“宋大良这个人虽然不靠谱，但他是个要面子的人，怎么可能会允许这种风言风语传出来？还有王氏，她治家是很严厉的，就算是消息走露，也不应该这么快才是。”
最后还道：“我总觉得这件事不对劲！”
宋积云也有这种感觉。
等钱氏走了，她叫郑嬷嬷问话：“我们用的人是能力不足，还是在此之前确是什么消息也没有听到？”
郑嬷嬷出一直在想这件事。
她道：“事情是一下子就传开的。就像是从春天里的野菜，一夜的露水就全都冒了出来。等我们听说，大家都知道了。”
宋积云若有所思。
和她分开的洪熙则去了他们家在前门大街的几家杂货铺子。
王主簿被流放，宋积云异角突起接手了王主簿留下来的产业，却大东一榔头西一棒子，把个好好的梁县搅和的市场动荡——很多产业被她卖了人，有些人家愿意遵守原来的契约，依法行事。更多的却宁愿拿钱赔偿也要把铺子或者是地收回来。
很多铺子关了门，掌柜伙计被打发回去了。
如今前门大街好几家租户被东家收回了铺子，说是要自己做生意。
洪家铺子那些掌柜看到他，像看到救命的稳草似的，道：“您可算是来了！我们这几天的账目怎么盘也对不上，您赶紧帮我们看看。”
洪熙目光微闪，顺势和掌柜拐进了书房，到掌灯时分才揉着肩膀出了账房。
掌柜要留了他用饭，他委婉拒绝，回了洪家。
只是在下骡车的时候，看到有挑着担子卖桂花糕的经过他家前，他略一恍神，就走出了一射之地。
洪熙忙将卖桂花糕的喊住，站在他们家旁的巷口买桂花糕。
巷子里隐隐传来男子恶狠狠的打骂声：“你还敢跑！我让你嫁人怎么了？你都快二十岁的了，谁家的大姑娘留到二十岁不嫁人的。”
女子没有吭声。
随着一声“我打死”的叫嚣，有女子“噼里啪啦”的奔跑声渐行渐近。
洪熙抬头，就看见一个女子披头散发，非常狼狈的一瘸一拐朝他跑了过来。
“公子！救命！”那女子兴许是看见他了，急急喊呼，清丽的眉眼满是愤怒和悲痛。
洪熙一愣。
她身后的男子已追了过来。
“小娼妇，我看你能跑到哪里去？”男子三步并作两步，一下子就抓住了女子的头发。
女子身体朝后仰，被男子抓住了胳膊，劲使地朝巷子里拽去。
虽然光线微弱，可架不住洪熙的眼神好。
他认出追人的是宋又良。
他皱了皱眉。
怀疑被追的那个女子是被众人流言蜚语的宋桃。
他不由多看了一眼。
清冷的月光下，女子清丽的面孔，眼眸如水，泫然欲泣。
第154章
洪熙脑子“嗡”地一声，很多凌乱的画面走马观花似的在他脑海里闪现。
他不由闭上了眼睛，好一会儿才从那些画面中走出来。
只是等他再朝巷子口望去的时候，那边静悄悄的，早已没有了宋大良和宋桃的影子。
难道是他的幻觉？
洪熙略一犹豫，卖糕的已笑呵呵地将装着桂花糕的纸匣子递给他：“公子，桂花糕好了。”
他“嗯”地点头，接过了糕点，朝巷子口张望了几眼。
跑过来的小厮顺着他的目光望过去，道：“公子，您找什么？”
“没什么！”洪熙道，拎着纸匣子由小厮随从服侍着进了洪府的大门。
晚上，洪熙和祖父洪老太爷、弟弟洪照一起用晚膳。
因为做的是淮扬菜，厨房用了葫芦八宝缠枝青花瓷餐具。洪老太爷看着，就说起了洪照的及冠礼：“他的那些师长们都夸礼品送得好。我寻思着你弟弟明年准备下场了，他师长那里要常来常往才是。你得了空去趟宋家，让宋家那位女东家再给我们家烧几套文房四宝，等过年的时候，也好用来送年节礼。”
洪熙端着碗的手微顿，随后笑道：“只怕宋小姐会不答应。上次我见她为我们家烧的葫芦烧得好，就想让她继续帮着烧几套好一点的茶具，我用来拜访大客户的时候用。宋小姐就说他们家的单子都排到明年五月份了，还得准备帮御窑厂烧御瓷，就算是把她劈两半她也没办法，只能等到明年五月过后再说。
“她还跟我说，要是实在不急用，可这个时候下订金。但他们只能明年八、九月份交货。”
洪老太爷讶然，道：“宋家的生意这么好吗？”
洪熙点头，道：“不仅如此，刚刚到任的江县令不知道为什么也非常欣赏她，今天我去文思楼讨论祭窑神的事，宋家这次刻碑就排在了第一。”
洪老太爷若有所思，道：“既然如此，那就再找一家合适的。若是能够长期定下来就更好了。我们家如果回了景德镇，若是送礼不送些瓷器，总归是不太好。”
洪熙笑着应“是”，洪老太爷转身和洪照说起话来：“我上次听你们书院王先生说，教你的苏先生准备辞馆了，对你的举业有没有影响？要不要再请个先生在书院休沐的时候给你讲讲课？”
“不用了！”洪照笑道，“苏先生是去了岳阳王家做西席。王先生说，若是我们过了明年的府试，就带我们去岳阳游学，让我们见见鼎鼎大名的王家是什么样子。”
洪老太爷闻言顿时激动起来，道：“是出了三位阁老两位帝师的岳阳王家吗？”
“嗯！”洪照道，“王先生说，我们还可以去岳麓书院看看。”
“那你好好学，争取明年一口气过了府试。到时候祖父还另有奖励给你！”
祖孙俩亲亲热热地说着话，洪老太爷还不时给洪照夹两筷子菜，用过晚饭，更是招了洪照去了他的书房，说是要看看洪照这段时间的字有没有进步。
洪熙坐在人去后有些冷清的餐厅，咽下了最后一口饭，回了自己住的西院。
西院也静悄悄的，只有屋檐下的大红灯笼随风摇摆。
洪熙干脆去了在洪家后门的一家小酒馆，在小酒馆里喝了盅酒，耳闻二更敲，他才带着几分醉意往家里走。