钱氏闻言笑容一敛，眼眶都红了，哽咽道：“我听吴总管说你失踪了，吓得魂飞魄散。留了郑嬷嬷在报恩寺陪积玉和积雪，连夜就找了过来。”
她说着，拉了宋积云的手，上上下下地打量了一番，道：“你没事就好！”
“我能有什么事？”宋积云忙安慰钱氏，报喜不报忧地把事情的经过说了一遍，道，“没有失踪。不过是将计就计，为了引蛇出洞，隐瞒了行踪。”
没有必要告诉钱氏她和元允中迷路的事，只会让钱氏担心。
钱氏不疑有他，听说事情都解决了，放下心来，双手合十地念了一声“阿弥陀佛”，庆幸地道着：“菩萨保佑！”
宋积云松了口气。
钱氏就把目光落在了元允中的身上，笑眯眯地对元允道：“失礼了！只顾着担心我们家大姑娘，也没和元公子道声谢。”
“二太太客气了！”元允中应着，神色如常，语气寻常，仿佛刚才那个依在落地柱旁说他是宋家姑家的人不是他似的。
钱氏忙道：“我这可不是客气话。我们家大姑娘虽然没明说，可我心里清楚，将计就计也好，引蛇出洞也好，要不是有公子在旁边看照，今天的的事未必能这么顺利！”
元允中的手虚握成拳，凑到嘴边，轻轻地咳了两声。
宋积云抚额。
她母亲的说的不错。
这两天，特别是迷路的时候，元允中对她照顾有加。
可她想到跟随元允中来窑厂的邵青。
别说她和元允中前景未卜，就她母亲看元允中如丈夫母娘看女婿的模样，她也不愿意让她母亲和元允中过多的接触。
免得她母亲到时候受伤。
她赶紧打断了钱氏的话，道：“娘，您用了早饭没有？窑厂的冷粉做得不错，我让他们去给您下一碗好了！”
元允中看着，趁机起身告辞：“那我就不打扰了！”
钱氏看了看宋积云，又看了看元允中。
一个打断了她的话，另一个就立刻告辞。
她刚才在外面可是听得清清楚楚，元允中连“宋家的姑爷”这样的话都说出来了，就算年轻人之间私底下开玩笑，可若是互相看不顺眼，又怎么会说出这样的话来呢？
要不是在孝期……
钱氏脑子飞快地转着，还是当断立断地拦了元允中，笑道：“元公子和我们一起用早饭吧！也不是什么山珍海味，是我们这里的特色，也算是我的一点心意。”
元允中再三推辞。
宋积云也在旁边道：“这一大清早的，元公子刚刚起床。您老人家总得让他歇口气，喝杯茶吧？”
钱氏看了宋积云一眼，却更加坚定了要留元允中用早饭，还道：“礼轻情意重。还请公子成全我的拳拳爱女之心。”
元允中想了想，道：“那就恭敬不如从命了！我回去换件衣服，再过来用早饭。”
钱氏亲自送元允中出了厅堂，坐厅堂后面的小厅里，等着凉面，委婉地打问着元允中：“他就一直陪着你啊？”
什么叫一直陪着她？
宋积云道：“没有！是没有人手送他回城。”
钱氏不以为然，道：“他要是执意要走，你还能强留了他不成？”
“那倒是！”宋积云转移了话题，道，“你这一路上担惊受怕的，我让人给你收拾一间房，你等会好好休息休息，晚点和我一起回城好了。”
之后还问起了郑嬷嬷和妹妹：“他们什么时候回家？要去接吗？”
“晚点他们也会回家。”钱氏道，“你没事我就安心了。我知道你刚刚接手窑厂，又出九太爷和宋立的事，肯定很忙。我就不在这里打扰你了。我等会自己回去就行了。”
然后她的的话又转移到元允中的身上：“我看元公子真的很难得。等宋氏私塾办起来了，你问问他要不要去私塾读书？”
两个人也能有更多的时间接触。
宋积云不想让母亲心怀期待，一时又不知道如何打消她的念头，沉默了半晌，却让钱氏误会她这是不知如何是好。
钱氏遂笑了笑，催着宋积云：“快去看看我的冷粉好了没有？”
宋积云无奈地笑了笑，只得道：“娘，我的事，您不用急。欲速则不达。”
“我省得！”钱氏笑道，等冷粉上了来了，见全是辛辣的拌料，还特意厨房里重新做了一分三鲜的拌料。
等元允中到了，三个人去了厅堂的圆桌用早饭。
元允中穿着月白色细布道袍，背脊笔直，英朗俊美；宋积云穿月白色细布比甲，端庄正坐，妍丽灵秀；宛如一对璧人。
钱氏的笑容更盛了，看他们的目光里满是压抑不住的欢喜。
还问元允中：“公子这两天没有回城，和我们家大姑娘一起住在窑厂，还习惯吗？”
元允中看了宋积云一眼，简短地道：“我也没能帮上什么忙。”
钱氏直点头，道：“那元公子觉得我们家的窑厂怎么样？”
元允中奇怪地看了钱氏一眼，客气地道：“挺大的，也挺好。”
钱氏摇头叹气，望着他道：“这窑厂，是我们家老爷一砖一瓦，辛辛苦苦建起来的。以后，就交给我们家大姑娘打理了。”
这些元允中早已经知道。
他应酬道：“理应如此！”
钱氏顿时喜笑颜开，看他的目光除了欣慰，还透着不容错识的满意。
元公子不仅觉得宋家不错，对女儿接手窑厂也没什么不满。
她高兴地道：“元公子心胸磊落，能遇到公子，真是我们家的福气！”
元允中不明就里。
宋积云却恨不得把母亲嘴给堵上。
她指了桌上盛了绿豆沙的海碗，道：“娘，天气炎热，我给您盛一碗吧？”
钱氏笑着应“好”，可等她盛了绿豆汤，钱氏却推到了元允中的面前，道：“天气热，元公子也尝尝。”
第75章
用了早饭，钱氏执意地回城，宋积云和元允中送她。
钱氏上了骡车还对元允中道：“把这边的事处理完了，你就赶紧和云朵回城。窑厂太简陋了，尘土满天的，过来看看还行，久居却不合适。”
还道：“等你回来，我让吴管事去买个做江浙菜的厨子回来。”
就算是三鲜拌料，元允中还是觉得辣。
宋积云已经麻木了。
仅仅一顿饭的时候，她母亲不仅打算让元允中去宋氏族学读书，还准备给元允中养两匹马，打一辆马车，养两个绣娘。
买个做江浙菜的厨子，已经不能让她再惊讶了。
她帮钱氏放了车帘，道：“您路上小心点。我们下午就回去了。”
说着，她朝赶车的车夫使了个眼色。
车夫扬鞭，立刻驰离了窑厂。
宋积云长透了口气，扭头却看见元允中若有所思地望着她母亲远去的马车。
她心里“咯噔”一下，忙道：“元公子，窑厂还有点事，我就不陪你了。你有什么事，就吩咐六子好了。”
元允中收回了远眺的目光，点了点头，道：“好！你走的时候让人跟我说一声就行了。”
宋积云看着元允中离开，嘴角噙着连她自己都不知道的笑意。
郑全和罗子兴却急匆匆地找了过来。
“大小姐！”郑全沉声道，“有一批最近契书到期的师傅提出要离开窑厂。”
宋积云神色一肃，道：“我们雅室里谈。”
两人齐齐点头，一起去了厅堂旁的雅室坐下。
宋积云道：“有多少人想要离开窑厂？都是些什么人？”
罗子兴神色凝重，道：“大约有三十几个人，都是做日常瓷作坊那边的的师傅，或者刚出师的徒弟。各工序的都有。徒弟还好说，我已经让各人的师傅去问情况了。那几个师傅，却是带着自己的徒弟一起走的，怕是留不住了。”
郑全在旁边补充：“项师傅说，很有可能是有人看到我们宋家窑厂这段时间不安生，来挖墙脚的。”
宋积云也这么觉得的。
她沉吟道：“走得那批人，手艺如何？”
罗子兴道：“除了有两个颇有天赋，刚刚出师的徒弟，其他的也就能烧烧日常瓷了。”
“那能不能把那两个有天赋的留下来？”宋积云问。
罗子兴苦笑道：“就这两个闹得最凶。”
宋积云的目光顿时有些冷冽，道：“强扭的瓜不甜。既然他们要走，那就按照窑厂的规矩，在宋家窑厂学过手艺的，留了学艺的银子；没学过艺的，扣三个月的工钱，让他们离职走人。”
不管谁是他们幕后的人，先付给她一大笔银子再说。
她也正好看看这幕后的人财力如何？
宋积云还叮嘱罗子兴：“你们也不必为难他们。天下大事还合久必分，分久必合，何况是我们这些要养家糊口的平民百姓。别人在我们这里做的不高兴了，又没有违反契书上的约定，我们凭什么不让别人走？
“别人守规矩，我们也应该守规矩才是。”
罗子兴到底意难平，咬牙彻齿地道：“我看他们有什么好下场！”
宋积云不以为意地挥了挥手，道：“种下梧桐树，引得凤凰来。我们齐心协力，把窑厂办得比从前更好，不用我们去挖角都会有手艺高超的师傅来做工。”
她就这一批人走后，窑厂的窑工该怎么重新安排和罗子兴讨论了半天。
项阳大步走了进来，面色如土地道：“大小姐，不好了，万公公过来了！”
在整人景德镇，甚至是梁县，只有一个人能被称为公公。
那就是御窑厂的督陶官万晓泉。
“他怎么来了？”宋积云眉头蹙了蹙，噌地站了起来，道，“他身边还跟了些什么人？”
她原本想等窑厂安顿下来就去拜访万公公的。
项阳擦着额头的汗道：“他还带了两个小太监和七、八个衙役。”
是寻常出门的排场。
宋积云让罗子兴去告诉其他作坊，她则和项阳去迎接万公公。
“你还知道些什么？”她问项阳，“你可有什么经验教训点拨我？”
项阳的汗流得更密集了。
他道：“我在宋家窑厂干了快二十年了，这还是第二次见到万公了。上一次是我们窑厂烧出了祭白瓷，他亲自过来参观祭白瓷的作坊。但我听汪大海说，万公公这个人喜欢附庸风雅，爪子很深，只要被他盯上的窑厂，出了血还会带着肉，很不好打交道。”
宋积云点头，就看见大门口停着一顶绿帷小轿，两个眉清目秀的童子站在两边，七、八个人高马大的衙役围着轿子。
“万公公！”她走上前去，隔着轿帘，恭敬地行了个礼，道，“不知道您会过来，有失远迎，望您海涵！”
轿帘静静垂落，轿内悄然无声。
这是要给她下马威吗？
宋积云只好等着，在心里琢磨着各种万公公的来意，却身姿笔直，神色从容，落落大方而端庄有度。
大约过了一刻钟，轿内传来一声冷哼，有阴柔的声音道了句：“起轿！”
几个轿夫忙抬起了轿子，晃晃悠悠地进了窑厂。
宋积云就在前面带着路。
一行人到了厅堂。
轿子停下，其中一个童子撩了轿帘，从里面低头走出一个三十来岁的男子。穿着竹青色杭绸直裰，戴白玉镶云纹赤金簪子，腰间挂着金七事、小印、玉佩等物。
他抬头看了一眼厅堂前的写着“宋氏”的匾额，率先走了进去。
宋积云这才发现这位万公公容长脸，稀疏的八字眉，蒜头鼻，一双眼睛却炯炯有神，看着很精明的样子。
她请万公公在中堂坐下，待丫鬟们上了茶点，她再次给万公公福了福，道：“家父上讳‘又’，下讳‘良’，我在家中排行居长，是宋家二房的大姑娘，也是宋氏窑厂的东家。不知道万公公亲自前来，有什么要紧的事？有什么需要我们效力的？”
万公公端起茶盅，吹了吹浮着的茶叶，这才看了宋积云一眼，道：“女东家？”
第76章
“是！”宋积云道，“父亲在世的时候，一直希望我能接管窑厂。”
她说着，看了赶过来接待万公公的罗子兴等人，道：“还好有几位大掌柜、大师傅支持，我没有辜负父亲的期望。”
然后她给万公公行了个福礼，道：“家父生前常说起万公公对我们家窑厂的支持，以后还要请您多多关照！”
她不卑不亢，落落大方，让万公公不由多看她一眼。
他身体往后一仰，看似随意却骨子里透着傲慢地往太师椅靠背上一靠，道：“听说你们前两天烧出了空窑？你们窑厂的窑工还因此去你们家闹事了？”
当时看热闹的人不少，宋积云也没想能一直瞒着御窑厂那边的人，可官场上素来有欺上不瞒下的规矩，万公公这么快就知道，还是让她有些意外。
她坦然地道：“是的！我父亲走得急，家里的人都慌了神，窑厂这边也人浮于事，不免闹出些乱子来。不过您放心，我这几天住在窑厂，就是在处理这件事，肯定不会耽搁交货的。”
“是吗？”万公公原本就有些阴沉的目光更显得沉暗了，他冷冷地道，“可我怎么听说，你们窑厂昨天晚上又出事了——负责给祭白瓷上釉的宋立，因为对一个女人做窑厂的话事人不满，毁了祭白瓷的泥料，如今窑厂已经没有泥料可用呢？”
宋积云心中一凛。
除非万公公派人盯着宋家的窑厂，不然不可能知道的这么快、这么详细？
可此时她没功夫细想，微笑道：“是有这件事。但我父亲在世的时候，常跟我们说‘有备无患’，我们窑厂一直有储备的泥料。”
她说着，吩咐郑全：“你去烘房，把我们给祭白瓷做的泥坯拿几个来。”
然后对万公公道：“大人，我们早有准备，余下的泥料可以再烧一窑。”
万公公一愣。
赶过来陪客的罗子兴几个已冷汗透背。
他们知道宋积云胆子大，可没想到她大到这个程度，居然敢忽悠万公公！
可万公公还真被宋积云忽悠住了。
别看他做了十几年的督陶官，可什么样的泥料有什么样的特征，他还真不是特别清楚。
何况宋家的祭白瓷有自己独特的秘方，他就算是怀疑，也没有办法立刻就判定。
万公公把郑全拿过来的泥坯看了又看，就丢到了一边，神色也温和了几分。
宋积云忙道：“大人您放心，我八月十五之前，一定会交货的。”
比契书上的日期提前了五天。
“不行！”万公公显然信不过他们，冷酷地道，“八月十日之前，必须交货！”
时间缩短了一半。
宋积云在心里算了算，道：“听大人吩咐！”
万公公惊讶地望着她，神色微缓，看上去没有刚才那么阴郁了。
他道：“那谁负责给祭白瓷上釉？”
宋家祭白瓷的秘方，一是泥料，二是上釉。
没有宋立，这瓷还烧得成吗？
宋积云道：“由我负责！”
万公公这下难掩愕然，骤然坐直了身体，上上下下地打量着她，怀疑地道：“你？”
“是！”宋积云笑道，“祭白瓷的釉料配方，是我们家的命根子，宋师傅最多也就知道怎么上釉，可配方却一直掌握在我父亲的手里，我父亲在世的时候，曾经让背过配方。多宋立一个不多，少宋立一个不少。”
万公公没有说话，有些沉阴目光死死盯着她的眼睛看，好像这样，就能看出宋积云所说是真是假一般。
宋积云不怕他看。
她父亲在世的时候跟很多人都说过，想给她招婿，继承家业。
万公公在梁县这么多年，应该曾经听说过。
他这种人，在梁县做惯了土皇帝，又有先入为主，怎么可能听得进她的话？
不如用她父亲暂时安抚他，等她把祭白瓷烧出来就好了。
何况由她负责上釉的工序，她并没有说话。
这次烧祭白瓷，她准备亲自动手。
她抬头望着万公公，表情非常的诚挚。
万公公笑了笑。
只是那笑意不达眼底，还显得有些阴森。
宋积云心里一紧。
万公公却很突兀地站了起来，盯了她的眼睛，沉沉地道：“那我就等着八月初十来收货了！”
宋积云忙曲膝行礼，应了声“是”。
“打道回府了！”万公公说着，抬脚就往外走。
宋积云忙跟了过去，道：“时候不是了，中午天气炎热，您在我们这里粗茶淡饭用过午饭再走也不迟！”
万公公看也没看她一眼，一面往外走，一面道：“等你把祭白瓷交出来了再说吧！”
言下之意，她要是烧不出祭白瓷，连认识她的必要都没有。
宋积云还是随着万公公的轿子，把他们送到了窑厂门口，看着他的轿子在烈日下晃悠悠地看不着了，这才和郑全几个转身往厅堂去。
罗子兴几次欲言又止，最后还是没能忍住，待他们在厅堂坐下，喝了消暑的酸梅汤，他担心地道：“大小姐，您真的准备负责给祭白瓷上釉？”
上釉看似简单，实际上没有个十来看的功夫，是很难掌握好厚薄的。
在此之前，他可从来没听说过宋积云会上釉。
他道：“窑厂还有几个上釉的师傅，并不比宋立的手艺差。不过当时东家相信宋立，才让宋立负责祭白瓷上釉。要不，从那几个师傅里选一个好了。”
宋积云笑道：“你不说，我也准备让你给我推荐几个。”