她问元允中：“元公子，今年二十一岁了吧？”
他淡漠地望着她，没有吭声。
曾氏微愠，却也只能转身，对大门内外的人道：“刚才大家也看到了，元家的婚书中有一条，是要元公子及冠之后前来迎娶我孙女的。”
及冠是二十岁。
看热闹的人一下子炸了。
曾氏望了宋积云母女一眼。
钱氏脸色有些发白，宋积云却像没事人一样，轻拍着钱氏的手在安慰她。
曾氏在心里冷笑，大声道：“大家乡里乡亲的，我们家有什么事，就算是大家没有亲历，也应该都听说过。我们老二家的这位大姑娘，自她十二岁起，她爹就为她的婚事操碎了心。
“梁县凡是和我这孙女适龄的男子，她爹几乎都去相看过。
“这在梁县也不是什么秘密。
“可大家知道为什么？”
众人顿时安静下来，还有好事者高声的道：“这是为何？”
她扫了一眼人群，这才厉声道：“那是因为早在我那孙女十岁的时候，我们家就和元家没有了音信。”
本朝律法，三不娶。
男女订婚后，因故身亡；男方无故不娶及逃亡不还者；男女或有犯奸盗的。
“不是的！”钱氏道，“我们两家还有来往。”
曾氏没有理会她，径直道：“可我们家老二是个厚道人，不愿意就这样给我孙女重新订一门亲事，又怕这元家到了约定的时候还没有音信，这才在三个月前，也就是元公子及冠一年后还没有登门求亲的情况下，才为我孙女定下了曾家这门亲事。”
众人议论纷纷。
有那心疼儿女的，直呼：“应该！”
也有那觉得宋又良仗义的，道：“难怪宋二老爷的生意能做得这么大，这么好，诚实守信。”
更有被曾氏说动了的：“宋家应该和曾家结亲。”
曾氏挺直脊背站在台阶上，扬着下颌用余光瞥了宋积云母女一眼，那模样，仿佛不是站在宋家的大门口，而是站在皇帝的金銮殿上。
钱氏握着宋积云的手一紧。
宋积云面无表情地看着曾氏，扶着母亲不动声色悄悄站在了宋大良的身边。
“娘，”她担心地道，“祖母和三叔今天能背着我们给我和曾家订亲，明天会不会背着我们让三叔的儿子给我父亲摔盆啊？”
什么？！摔盆！
宋大良耳朵都竖了起来。
继承家业的儿子才有资格摔盆。
同样的道理，摔了盆的子孙才有资格争家产。
他还准备让他儿子给老二摔盆呢！
就听钱氏叹着气道：“让你三叔家的儿子给你父亲摔盆也没什么，我就怕到时候曾家也打的是这主意！”
宋大良突然间觉得自己茅塞顿开。
什么狗屁订亲，曾家肯定打的是上门女婿的主意！
难怪他娘和老三不告诉他，这是他们两家已经商量好了怎么分老二的家产吧？
搞了半天，只有他被蒙在鼓里。
他刚才还想着宋积云太厉害，他娘和他三弟想着法子把她嫁出去也好。
没想到坑的还有他！
他大步地从宋积云母女身后走出来，就看见他娘得意洋洋地对元允中道：“好孩子，不是我不同意你和我孙女的婚事。是你来晚了，和我们宋家有缘无份！”
那些看热闹还不嫌事大的在那里附和着“可惜了”。
你娘的可惜了！
宋大良怒从心头起，大喝一声“娘”，走到了曾氏对面，高声道：“老二家的大姑娘和曾家订了亲，我怎么不知道？”
“什么？！”曾氏佯装出来的慈祥笑容僵在了脸上，看宋大良的眼神像看见了鬼似的。
人群中更像是热油锅里被倒进了一碗水。
“怎么一回事？”
“不知道！”
“这是宋家的大老爷吧？”
宋大良对那些议论置若罔闻，沉沉地望着曾氏，大声道：“订婚又不是养私儿，见不得人。一边是我舅舅家，一边是我胞弟家，亲上加亲的事，怎么我这个做大伯父的既没有见着曾家的一包茶，也没有见过曾家的一块点心。这订得是哪门子的亲？”
元允中眼睛锃亮，望向宋积云带着几分意趣。
宋积云发现投在她身上的视线，告诫般地瞪了他一眼。
人群里“轰”的一声，说什么的都有。
“你在胡说八道些什么？”曾氏的声音前所未有的尖锐，指着宋大良的鼻子大骂，“你给我滚下去！”
宋三良也面如锅底地跑了过来，拉着宋大良道：“大哥，有什么事我们等会回屋说。”
回屋说，那还说得清楚吗？
宋大良冲着宋三良“呸”了一声，跑到了宋九太爷面前，装模作样的把两封婚书看了又看，道：“我二弟这个人，疑心重，干什么事都喜欢按个手印还要加个印章。不信你们看他的那些什么契书什么的。他不可能在女儿的婚书上不盖上印章啊！”
他还喊被他这番操作惊呆了的曾老爷：“您也过来看看。您这是从哪里弄来的婚书，我怎么看着不像我们老二的笔迹呢！还有这证婚人啊，媒人什么的，都是些什么玩意，一点排面都没有。这不像是我们家老二能干出来的事啊！”
第18章
眼前的情景让宋积云差点笑出声来。
钱氏更是激动得热泪盈眶。
她没有想到，她照着女儿事先交待的说了一句话，就能让宋大老爷跑出来砸老太太的场子。
她们家的云朵真的很能干。
她应该更信任她们家的云朵才是。
而曾氏呢，她恨不得把这个愚蠢的大儿子重新塞回她的肚子里去。
“老大，你不要在这里胡搅蛮缠的。”她感觉自己有些头重脚轻，扶着李氏的胳膊道，“姑娘家的婚事，你又是个做大伯的，我们就没有提前告诉你……”
宋大良才不吃她这一套。
他母亲最疼爱的是他的小弟弟宋三良。
何况，元家这门亲事好啊！
陪嫁点银子，远远地把人嫁了。
这陪嫁的银子都不用从老二的家产里出，用钱氏的陪嫁就行了。
只是不知道这元家和李大人有没有什么关系？
没关系也不要紧，可以借着这个机会认识李大人也是一样。
这好歹也是桩案子。
看样子他还得去趟苏州府。
苏州府才是金山银窝，赚钱的地方。
说不定他还能靠着元家这小子发笔财。
宋大良“啧啧啧”地打断了曾氏的话，道：“娘，您也别说这些有的没的。我只问您一句话，曾家这婚书是三个月前立的，那个时候老二还在世，大侄女也不小了，为何那个时候没有过礼？要等到老二死了，躺在家里还没有出殡的时候，曾家急急忙忙跑过来下聘？”
当然是因为他们没能想到老二死了之后，老二家的大姑娘会这么厉害，让他们一点便宜都占不到。
可这话曾氏不能说。
她被噎得脖子都粗了。
宋大良却觉得是因为老二过两天要下殡了，曾老爷想让自己的儿子给老二摔盆，这才急匆匆地非要赶在今天来下聘。
他认为自己看穿了母亲、弟弟和曾家的把戏，这种被自己的母亲和弟弟排斥在外，被算计的感觉就更让他愤恨了。
“自古结亲，除了讲究父母之命，媒妁之言，还要三书六礼。”他点着曾家的婚书问曾老爷道：“我就想问问曾家，你们是什么时候合的八字，换的庚帖？什么时候商量的聘金，下的小定？
“你们换庚帖、下小定都不用告知女方家的三姑六舅的吗？”
宋大良还不嫌事大地问宋家的那些族老：“您老知道吗？”
“给您老下帖子了吗？”
“您老知道之前曾家和宋家订了亲吗？”
宋家的族老们一个个摇头，看曾氏和曾老爷的目光都有些不悦。
宋大良暗喜，想着：你不要是撇开我吗？行！我得不到的，你们也别想得到。
他趾高气昂地站在大门台阶上，和不久前曾氏站在那里的模样是那么的相似，高声问看热闹的人：“这三书六礼都没有，算得上名媒正娶吗？”
有那看戏不怕台高的回应道：“不算！”
还有人道：“宋大老爷这话有道理。”
“就是！”宋大良扬眉吐气地道，“这门亲事，我不承认！”
宋九太爷看着，轻轻点头。
曾老爷却在心里把他骂了个狗血淋头，还得硬着头皮对他道：“这门亲事是我和姑母定下来的……”
“你别拿我母亲说事。”宋大良没等他说完，道，“谁不知道，我娘自打嫁到我们家就开始补贴你们曾家了。可如今她老人家年事已高，你们怎么还巴着她不放？”
他说完，还对曾氏道：“娘，我也是抱外孙的人了，以后在外面的事，您少管，交给我就行了。您以后只管在家里念念经，逗逗孙子，抱抱重外孙就行了！”
言下之意，是说曾氏老糊涂了。
曾氏气得满脸通红，说不出话来。
宋大良只觉得快意。
他还撩宋三良：“舅舅、表兄再好，他们也是姓曾，你可别忘了，你姓宋。”
宋三良脸上青一阵白一阵的。
宋大良大笑，伸手去拽元允中。
元允中忍了忍，才没打掉宋大良的爪子，让宋大良抓住了自己的胳膊。
宋大良根本没有注意到，志得满意地指着元允中对众人道：“看见没有，这才是我们家家二房的大姑爷。还是李大人做的见证人。你们要是谁不服，找李大人打官司去。”
看热闹的人哈哈大笑。
宋大良得意洋洋，亲自介绍宋家的族老们给元允中认识：“这是九太爷！”
古稀之年的宋九太爷朝着元允中慈祥的笑。
元允中客气地喊了声“九太爷”。
宋九太爷很高兴，亲自为他介绍宋家其他的族老。
宋积云就朝着郑全使了个眼色。
郑全会意，带着几个小厮把曾家下聘的东西都丢到了门外的大街上。
曾老爷又羞又愧。
李氏却是一阵尖叫：“婆婆，婆婆，您这是怎么了？”
众人的目光循声望去。
就看见曾氏捂着胸口，软绵绵地瘫在了地上。
*
钱氏宅子的厅堂里，钱氏望着近看比在门口更加相貌不俗，气宇轩昂的元允中，拘谨地抬了抬手，客气地道：“喝茶！”
元允中闻了闻茶叶，觉得还行，应酬般地呷了一口。
不知道的人见了，还以为他才是这宅子的主人，钱氏是客人。
钱氏勉强地朝着元允中笑了笑，让郑嬷嬷服侍他吃点心，把宋积云拉到了中堂后的小客厅，不安地低声道：“云朵，这人是你从杭州找来的名伶？我怎么看着不太像呢！会不会弄错了？”
宋积云面不红心不跳地低声道：“娘，您放心好了，没有错。我当着他的面酬金付给他们班主的。”
正拿着盖子拂着茶盏里浮叶的元允中手一僵。
钱氏却长长地吁了口气，道：“那就好。那就好。他演得还真不错，把我都给唬住了。等这件事成了，你可要好好打赏别人一番。”
宋积云应了。
钱氏重新和宋积云回到中堂的罗汉榻上坐下。
她再看元允中，怎么看怎么觉得这孩子长得好，演得也好，不由温声问起他的事来：“你真名叫什么？什么时候进的戏班？还记得自己是什么地方的人吗？”
宋积云只好轻轻地咳了两声，道：“娘，我们还是商量一下给祖母侍疾的事吧？”
曾氏晕倒了。百事孝为先，这可是件大事。三家都要去伺候。
“好！”钱氏应着，一开口，又和元允中说起话来：“那你就在这里安心住下。只是我们这里地方小，比不得苏州府。好在是家里的厨子手艺不错，你想吃什么，就让人去厨房说一声。”
第19章
宋积云抚额。
她母亲对元允中的喜欢是如此明显。
她从来都不知道她母亲还是个看脸的人。
就算她说元允中是个伶人，也没能阻止她母亲对他的喜欢。
宋积云只好道：“娘，他的事我会安排好的。您就别管了。我们先说说祖母的事。”
钱氏讪然地笑。
宋积云道：“我们这边正守着孝。我的意思，我们就不去祖母那边凑热闹了。正好几位族老都在，我去和族老说说。实在不行，我们家出银子，另两家出力，您看怎么样？”
钱氏毫不掩饰对曾氏的厌恶，道：“我连银子都不想出。不过，比起让我们去侍疾，我宁愿出银子。”
宋积云微微笑。
她就怕发生了这么多事，她母亲还一味的愚孝。
这样挺好。
她道：“那您换件衣裳，我们去祖母那边。”
说完，她喊了六子过来，对元允中道：“元公子，您先去客房休息吧！等把家里的琐事都处理好了，我再请我大伯父作陪，给您接风洗尘。”
一直沉默的元允中此刻却勾着唇角道：“老太太病了，我这个做孙女婿的也不好置身事外。我还是和你们一道去看看她吧！”
钱氏听了喜出望外，道：“礼不可废，正应如此。族老们看了，也会高兴的。”
宋积云冲着元允中凉凉地笑了笑，对她母亲道：“元公子远道而来，还是先去歇会的好！何况老太太那边还不知道是怎么一回事，未必喜欢有人去探病。”
钱氏一想，觉得很有道理，对元允中道：“好孩子，你有心了。还是先去歇了吧！今天的事你也看到了，她祖母性子好强，免得拖累了你。”
原本目无余子般的元允中此时却表现得非常温文有礼，道：“那我就更应该过去了，免得老太太挑刺。”
钱氏又被说服了，劝宋积云道：“还是让他跟着一道去吧！这府里人来人往的，要是被人有心冲撞了就不好了。”
宋积云觉得头痛，道：“六子会跟在他身边的。”
钱氏道：“那就更不行了——六子又不会说话。”
宋积云见钱氏铁了心要带着元允中，想到刚才元允中私自改“剧本”，就算是陪她演戏也未必会老老实实，放在眼皮子底下也有好的一面，遂不愿意和母亲为了这件事争执，点了头：“那我们在外面等您。”
钱氏满意地去了内室更衣。
宋积云瞬间就变了脸，低声质问元允中：“你要干什么？别忘了，梁县四面是山，水路才是进京最便利的路程。”
元允中从容不迫地给自己续了杯茶，道：“天气炎热，屋里应该多放点冰才舒服。”
宋积云冷笑：“灵堂冰块不断，今天晚上元公子就去帮我小妹守一夜灵好了！“
元允中呷了口茶，闭着眼睛回味了片刻，道：“行！今天我来守灵。”
他又不是真女婿。
宋积云道：“你想得美！”
元允中道：“实际上我想知道你是怎么将松烟墨作旧的？”
宋积云道：“等你走的时候可以考虑告诉你。”
如果把戏演砸了，走的事自然也就遥遥无期了。
两人你一句，我一句的斗着嘴。
*
长房宋大良的院子里，宋大良正一边哼着小曲，一边对着镜子梳理他的胡须。
大太太王氏等得有些不耐烦了，催道：“老爷还是快点吧！要是娘醒了，又要发脾气了。”
宋大良不以为然地道：“她发就发。她不是有老三就行了吗？那就让老三好好服侍她。”
王氏皱着眉，不敢说什么。
宋桃匆匆地撩着湘妃竹的帘子走了进来。
“爹，娘！”她道，“听说云妹妹突然冒出来了一个未婚夫，还把祖母给气昏了，是真的吗？”
她脸色有点苍白。
怎么会这样？
前世，宋积云根本就没有嫁过人，也没听说曾经订过亲。
难道是因为她的缘故？
可她不过在三叔父和祖母商量把宋积云嫁给谁的时候，想起前世的种种，一时冲动，提了句曾文星……