宋积云道：“那也得他们库里有银子才行啊！”
宋三良道：“开银楼怎么可能连一万两银子的库存都没有！”
两人说着说着，一个人的声音比一个人高。
“你们，你们别说了！”钱氏看看女儿，又看看宋三良，弱弱地道，“我那里还有些金银首饰，古董字画，实在不行，先拿我的东西去顶一顶。”
“不行！”没等宋三良开口，宋积云大声反对道，“阿娘以后再也不要说这样的话了。阿爹活着的时候都没有动过您的陪嫁，如今他人不在了，却要花您的体己钱，阿爹恐怕在天之灵也不会安宁。”
钱氏想起丈夫的好，悲从心涌，没忍住嚎啕大哭起来。
宋积云不由在心里叹息。
要不是宋三良志在印章，就她母亲这性子，有多少东西能被骗多少东西。
她安慰着母亲，趁机给她洗脑：“父亲不在了，您更要顾着他的体面才是。您的陪嫁，是要留给你的子女的，可不能让人觉我们没了父亲，就连规矩都没有了。”
在她小妹妹十岁的时候，她母亲再次怀孕。
原本这是件大喜事。
可惜她父亲再也不能和他们分享这喜悦了。
宋积云黯然。
钱氏不住地点头。
宋三良却倒吸了口气。
他这个大侄女，他之前可看走了眼。
没想到她这么贪，连她母亲的陪嫁都不放过。
二房的事，他得好好合计合计才是。
宋积云则让香簪陪了母亲去西间她的起居室洗脸，自己在厅堂和宋三良说话：“王主簿家里有当铺，这银楼的规矩他应该知道。这还不到时候，他就派人来封我们家的大门，也太不讲信誉了。我看明天我还是得去趟衙门才行。”
宋三良听得胆战心惊，声音都变了，道：“你要干什么？”
“我想让王主簿宽限我们几日。”宋积云沉吟道，“刚才您也说了，这种事不能过耳，我只能亲自去。”
宋三良脸上阴晴不定的，想了想，站起来就走到了西间起居室的门口，高声道：“二嫂，您看大侄女，怎么这么不懂事！这也是她一个未出阁的大姑娘该管的事？这要是传了出去，她还怎么嫁人？”
宋积云今年十七岁，她的婚事已经成了钱氏的一块心病。
她闻言立刻奔出来，急声对宋积云道：“云朵，你三叔的话有道理。这件事你就别管了，交给你三叔好了。女孩子家名声要紧。”
什么时候都逃不过被催婚的宋积云沉默了。
彼时，纱橱里却突然传来物什坠地的声音……
第8章
宋三良和钱氏的目光都投向了东边的纱橱，宋三良更是神色紧张地问：“什么声音？”
宋积云眉眼都没有动一下，面色如常地道：“我让人在清理浴室。”
钱氏“哦”了一声，不再关注这件事，继续着她刚才的话题：“钱财都是身外之物。只要你们都好好的，娘才能安心。”
宋积云却恼火宋三良算计她母亲，朝她母亲点头应“是”，转身就扎了宋三良一下：“大伯父也认识不少县衙里的，三叔父，您看这件事要不要找大伯父商量商量？”
宋三良脸色都变了。
他可是好不容易才弄清楚老二的印章在谁手里，在没有拿到印章之前，他可没准备让别人知道这印章在何处。
“我看还是别告诉他了。”他勉强地笑道，“这种事，当然是知道的人越少越好。”
他还顺便踩了宋大良一脚，“你大伯父那个人，心里藏不住事。要是他知道了，一准会嚷出去，若是王主簿勒索我们家的事被传了出去，我们都会有大麻烦的。”
宋积云从来都不是个喜欢口舌之争的人，是驴子是马大家走着瞧。
她道：“三叔说得有道理。这件事具体怎么办，今晚大家都好好想想，明天再商量吧！”
宋三良见今天不可能如愿以偿了，又怕事情闹起来惊动了宋大良，给他占了便宜，只好道：“你们别以为我是在危言耸听，到时候县衙真的把你们家大门封了，你们后悔都没地方后悔去！到时候你们可别怪我不帮你们的忙！可别怪我没有事前给你们拿主意！”
宋积云胡乱应酬了他几句，把人给送走了。
宋三良担心夜长梦多，派了人盯着宋积云，怕她半夜去找银楼的人给他使绊子。
宋积云安慰好母亲，送她回去之后，喊来了郑嬷嬷。
她拿着还没来得及送回礼房的礼薄，把她母亲和宋三良的来意告诉了她，并道：“我看王主簿的名字也在上面，我爹生前应该和他也有交情。你今晚不管用什么办法，无论如何也要见到王太太。
“请她在王主簿面前帮我们说说好话。
“看能不能用珠宝或者古董代替银子。
“若是不能，能不能让我们打个欠条。
“三日之内，我们一定加利息如数奉上。”
郑嬷嬷心疼银子，闻言道：“这种事还要算利息？”
宋积云笑道：“你只管照我的吩咐行事好了。”
郑嬷嬷点头，去宋积云的私人库房里拿了东西，悄悄出了府。
宋积云回了纱橱。
纱橱已经变了样。
原本放在衣柜里的小榻搬了出来，放在了通风凉快的窗下，男子低的凉榻，高的迎枕，打着赤脚曲膝仰面而卧，拿着本之前她落在纱橱的话本，正看得津津有味。
她进来，他眼皮也没有抬一下。
倒是六子，愧疚地指着那箱子，“咦咦呀呀”地朝她比划，意思是之前他想把这箱子挪一挪，谁知道却弄出了声响。
不知道是不是不会说话的缘故，他为人也有些笨拙，但她说什么是什么，决不会做违背她意愿的事。
要不然她也不会派他来守着男子了。
才不过几刻的工夫，男子就能指派他做事……她还是小瞧了他。
宋积云问六子：“你怎么会想到去挪那箱子？”
六子“说”，她留这男子在纱橱里住下，小榻放在窗户下，那箱子挡着，进进出出有些不方便，他就想把那箱子往旁边挪一挪。
他还傻笑着摸脑袋，“说”想像香簪那样，不用她说就知道干什么。
宋积云好好地把他夸了一顿，告诉他不可让别人发现有男子在她的纱橱里之后，派了他去跟香簪传话，把晚饭端过来。
六子拍胸保证高高兴兴地去了。
宋积云端量着他。
黄藤色的絺布上，他赤着的脚如玉琢，不仅白皙，筋骨分明，还连个伤痕、茧子都没有，仿佛这脚生下来就不曾在地上走过似的。
等等，小榻上怎么垫的是黄藤色絺布？
她走之前，小榻上分明垫的是兰草凉席。
她再定睛一看，何止小榻上垫着絺布，就是迎枕上，也垫着絺布。只是她有个同色的絺布迎枕，她进来的时候没仔细看而已。
她都不知道说什么好了。
那黄藤色絺布，是她夏天用来当作凉席用的。
在苏州定制。
换季的时候才从库房里找出来。
看那褶皱，还是新的。
他倒会享受！
“凉快吗？”宋积云问他。
他像没听见似的，目光从左到右，再从右到左，然后慢条斯理地翻了一页书。
宋积云气极而笑，道：“好看吗？要不要我请几个先生来给你唱个堂会？”
她话里话外意有所指，还看了刚才她和母亲、宋三良说话的厅堂一眼。
男子却挑着眉梢瞥了她一眼，露出一副兴味十足的样子。
还真把自己当大爷了！
宋积云冷眼看着他。
等六子帮香簪把晚饭端了进来，莲子菱角炒藕片、桃仁香菇炒菘菜、黄瓜黑木耳拌花生米，金瓜银耳冰糖盏，和一碗新麦小米杂粮饭。
他们这里食辣，除了那盏金瓜银耳冰糖盏，其他的虽然是素菜，却也都是用辣子炒的。
宋积云指着金瓜银耳冰糖盏吩咐香簪：“这个我要留着做宵夜，先撤下去吧！”
剩下的就全都是辣菜了。
男子拿着筷子，半天没动。
宋积云全当没看见。
你不是不理我吗？
你不是不告诉我你姓什么叫什么吗？
行，我怎么知道你是哪里人？有什么忌口？
爱吃不吃！
宋积云自顾自地吃了饭，让人收拾碗筷，在外间的内室换了睡衣，用浴池洗了澡。
出来的时候，男子闭着眼睛，书丢在榻下，好像已经睡着了。
宋积云用帕子擦着及腰的长发，去了外面的厅堂，点了驱蚊的艾草，细细地想着这几天要做的事。
直到打了二更鼓，郑嬷嬷才满头大汗地赶了回来。
“小姐！”她气极败坏地拉着宋积云去了内室，道：“什么一万两银子？！根本没有这回事！”
这和宋积云预测的差不多。
她给郑嬷嬷倒了杯茶，把她按坐在了绣墩上，道：“不着急，你慢慢说。”
郑嬷嬷哪里还有心情喝茶，她气愤地道：“我好不容易见到了王太太。
“王太太知道这件事之后，惊得手中的茶盏都差点落在了地上。
“她留了我喝茶，自己去前院见了王主簿。
“王主簿让太太带话给我们，说银子的事不着急，他明天会派人来请三老爷过去说话。让我们安心给老爷守灵，衙役们不会来打扰我们家老爷清静的。
此时黑暗的纱橱中，男子无声无息地睁开了双眼。
第9章
第二天早上起来，天空淅淅沥沥下起了小雨。
窗外树影婆娑，室内的光线有些暗沉，却比往日要凉爽。
宋积云梳洗了一番，站在厅堂里吹着过堂风。
宋三良找了过来。
他远远地就朝着宋积云嚷道：“你准备好了没有？我们早去早回，免得迟则生变。”
宋积云却动也没动一下，道：“三叔，昨天你走后，我想起父亲去世，王主簿好像来祭拜他老人家，就让礼房的把礼薄拿过来瞧了瞧。”
宋三良表情一僵。
“然后连夜把原来账房管礼薄的人叫了过来，”宋积云面无表情地道，“我发现父亲和王主簿交情不浅。”
“是，是吗？”宋三良有些结巴地道。
宋积云点头，道：“三叔，我觉得我们就这样去取银子，好像有点不好。”
宋三良大气都不敢喘，道：“怎么不好？”
宋积云担忧地道：“不是有句话叫‘人走茶凉’吗？我父亲去世了，和王主簿的关系也就断了。虽说这次王主簿勒索了我们家，可这未必不是一次亲近王主簿的机会啊！”
宋三良望着宋积云，觉得宋积云脑子里进了水。
宋积云道：“我问过从前管礼薄的人了，他说，王主簿为人清廉、公正，不喜欢金银、古董，独独对字画青睐有加。我觉得这次你去见王主簿，应该再带一幅字画去才是。”
“对，对，对。”宋三良回过神来，忙道，“大侄女这里有什么好的字画，交给我，我一并带过去好了。”
居然还有这么好的事。
宋三良看宋积云的目光都变得带着几分慈爱。
“要是金银古董什么的，我这里肯定多的是，可要说这字画，”宋积云沉吟道，“三婶娘娘家是读书人，不是陪了好几幅前朝的名画吗？能不能这样。我们暂时向三婶娘借一幅。您看多少钱，取钱的时候，我让他们多取一点，一起交给您。”
宋三良是出了名的只进不出，让他往外拿，他本能地感觉到不安。
宋积云说着，拿出一个镶金箔的紫檀木小匣子，道：“我这也是为我们家着想。县令是三年一考绩，今天这个，明天那个，大家轮流坐。可主薄却不同，他可是我们这里的人，是土皇帝。”
宋三良心热不已，立刻道：“我是怕你觉得贵——你婶婶陪嫁的字画，就没有低于两千两的。”
宋积云道：“就算是贵，这银子也没有给别人嘛。”
宋三良直点头。
宋积云就催着宋三良派人去她三婶婶那里拿字画，自己则留了三叔在这里用早饭：“也不急着那一时。这么早过去，银楼还没有开门呢！”
宋三良觉得她说的有道理，就在宋积云这里用了早饭。
荞麦面配了四个味碟和一碗素臊子，味碟和素臊子都红亮亮、油汪汪。
宋积云胃口很好地吃了一小碗面。
放下碗，画也拿过来了。
宋三良盯着她一直放在中堂长案上的那个镶金箔的紫檀木小匣子，道：“你看这印章？”
“自然是交给三叔。”宋积云大方地道，拿起匣子就要递给宋三良，宋三良的贴身小厮却急匆匆地跑了过来，喘着粗气道：“三老爷，王主簿派了王师爷来找您，人就在侧门等着呢！”
宋三良愕然。
再看宋积云，已经将那匣子又重新放回了中堂的长案上，并道：“那三叔您快去！要是去晚了，王主簿发起脾气来，派人把我们家大门封了怎么办？我这就拿着印章去银楼，我们在银楼碰面。”
说完，她高声喊着郑嬷嬷，道：“快，快给我备轿子，我跟在三叔父后面要去趟银楼。”
宋三良原本还有些不放心，听她这么一说，加上那小厮又一直在催，他慌慌忙忙就跟着那小厮去了。
厅堂里安静下来。
“蠢货！”纱橱里却传来男子的嗤笑声。
宋积云挑眉，走到纱橱旁，一字一句地道：“中午吃什么好呢？”
*
等郑嬷嬷传了话回来，见他们家大小姐却在那里慢悠悠地翻着账册，还叮嘱她：“你去跟外院的管事说一声，天气炎热，灵堂那边冰不能断了，还得多备一点才行。”
郑嬷嬷道：“那三老爷那边……”
宋积云道：“我一个未出阁的姑娘，怎么好跟着三老爷到处乱跑？”
郑嬷嬷哭笑不得，干脆和她继续说着丧礼的事：“我昨天晚上回来的时候，听见后门几个值夜的小厮在那里悄悄议论，说前个韩先生来送老爷的画影，除了说好的酬金，有礼数的人家，还应该送一匹孝绢，一匹黄绢做谢礼才是。
“可大老爷接了画影，矢口不提谢礼的事。
“韩先生是读书人，是御窑厂的画师，说不出那些腌脏话，气得脸都红了，没坐席就要走了。
“要不是桃小姐知道了派人追了出去，就把韩先生给得罪完了，家里的事可不能理由着大老爷这么乱来了。
宋积云觉得有点奇怪。
她父亲早就和她大伯父、三叔父分了家，她们兄弟姐妹间也没有序齿。
“桃小姐”是她们家对她大伯父的三女儿宋桃的称呼。
宋桃比她只大三个月，却是典型的大家闺秀。
平时笑不露齿，坐不漏膝，大门不出，二门不迈的。
她们堂姐妹们间不是逢年过节，都不怎么能碰上面。
她怎么会管起这些事来？
郑嬷嬷道：“那天也是凑巧了。她去祭拜老爷，遇到了。”
宋积云也没有放在心上。
她父亲在世的时候，对几个侄女也都很好。
她本准备去灵堂给父亲上柱香的，现在却得尽快先把这些琐事理一理。
忙忙碌碌的，眨眼间已经到了中午。
雨也停了。
虽有丫鬟不时在旁边打扇，宋积云还是觉得身上黏糊糊的，她正打算去洗个澡，外面传来一阵惊恐的喧闹、叫喊声。
郑嬷嬷想到三老爷的那些谎言，担心事情有变，不禁神色大变。
宋积云却很镇定，安抚地拍了拍她手，叫了个小丫鬟去瞧。
过了好一会，小丫鬟才跑了回来，脸色苍白地道：“大小姐，三老爷被王主簿打了三十大板，血肉模糊的被送了回来。三太太哭天抢地的，抬着三老爷去了老太太那里。”还道，“二太太也被惊动了，往老太太那边去了。”
宋积云点头，打发了那丫鬟，冷冷地道：“才打了三十大板，打得也太轻了，也不知道他受了教训没有？”
她站起身来，对郑嬷嬷道：“走，也该我们出场了。”
他朝外望，只看见一个挺拔的背影。
第10章
雨后的青石路，又湿又滑。
宋积云刚踏进她祖母曾氏的院子，就听见她三婶婶李氏高亢尖细的哭喊声：“婆婆，您可得救救我们家老爷啊！
“那王主簿心狠手辣，翻脸无情，在我们梁县只手遮天，就是新来的县令也要礼让他三分。我们家老爷得罪了他，以后可怎么办啊？”