李白推开了太监，东倒西歪，摇摇晃晃地踏上几步，指着那个姓南的军官哈哈笑道：“你不认得我？我却认得你！你，你，你，你一定是南八兄，敢笑荆轲胆如鼠，好呼南八是男儿！哈，哈，哈，见了南八，谁还理会什么贵妃娘娘，来，来，来，咱们再来喝过！”
李龟年早就上前拉着南八，对他一揖，悄声说道：“皇上等着见李学士，你帮个忙！”
李白一步跨得太阔，身躯倾侧，扶着桌子叫道：“南八、南八，你怎么不来喝酒，喂，喂！你刚才说什么？有什么阔气的老公公托你带东西给我呀？哈，哈，哈，你南八怎会是给人送礼的人呀？笑话，笑话。快来说清楚了！”李白尚未醉醒，又一心放在南八身上，竟未听清楚他说些什么，把他说的“郭令公”，当成了什么阔气的老公公了。
那姓南的军官大笑道：“学士果然是我辈中人，但现在楼下就有御马等着你骑进宫去，你纵然陪我喝酒，我也喝得不痛快，不如待你今晚无事，我再去与你喝个通宵！”
李白道：“好，你说得对！待我见了皇帝老儿再见你，的确可以喝得舒服一些！”
贺知章忙道：“李学士住在我家中，你问城西贺家就知道了。”那姓南的道：“你老先生是贺少监，我知道。”他知道贺知章的意思，是要他让李白快走，他一想托他的说话，不是三言两语可以说得清楚，而李白又在醉中，在这样的情形下，那封信他也不方便在这个时候交出来了。
李龟年与那班太监急忙拥着李白下楼，李白那班酒友也都跟着散了。那姓南的军官摇了摇头，叹口气道：“玉门已自燃烽火，宫门沉沉醉歌舞……”蓦地拍案叫道：“可惜了李学士！”仰着脖子，将酒盅余酒，一倾而尽，掷了一锭银子在桌子上面，便要离开。
令狐达与薛嵩忽然走了过来，令狐达赔笑说道：“南兄，且慢！”
那姓南的军官剑眉一竖，朗声说道：“什么地方。是不是现在就去？除了这个姓薛的之外，你是不是也要凑上一份？”
令狐达笑道：“南八兄，不是约你比剑。”那姓南的圆睁双眼说道：“不是约我比剑，你留我作什么？”薛嵩上来抱拳说道：“方才不知吾兄，多有冒犯，还望南兄勿怪。”
南八肚里暗暗好笑，心中想道：“想是这厮见了李白如何待我，故此马上便变了一副脸孔！”他是个豪爽的人，虽然看不起薛嵩，但别人既来赔罪，便也哈哈笑道：“小小一点言语角逆（冲突之意），何足介怀？薛将军既是不必要我比剑，那就请容我先走一步吧。”
令狐达道：“不打不成相识，南八兄多坐片刻何妨？”南八道：“不敢高攀！”令狐达笑道：“南八兄这样说，就是还有见怪之意了。”薛嵩也道：“彼此都是武林同道，令狐都尉又是最喜爱结交朋友的，南八兄何必这样吝于赐教。”
南八心道：“这两个人的武功还过得去，却偏生这么讨厌！”只得再坐下来，淡淡说道：“两位有何指教？”
令狐达笑道：“正有件事要请问南兄，方才南兄所提到的郭令公，可是九原郡守郭子仪么？”
郭子仪后来功勋盖世，受封为汾阳王，但当时只是一个郡守，知道他的名字的人还不多。段珪璋在旁边听了，也觉得有点诧异，心想：“令狐达是御林军都尉，薛嵩是安禄山手下的心爱将领，他们敬畏李学士还说得过去，因为李学士到底是皇上看重的人。但却何以对一个郡守却也像耸然动容，这郭子仪不知是什么人物？”
南八踌躇片刻，答道：“不错，托我捎信给李学士的就是郭郡守。两位可是认得他的么？”
原来李白与郭子仪的结识甚不寻常，有一日他在并州地界游山玩水，忽然碰着一伙军卒，执戈持棍，押着一辆囚车，车中的囚犯仪容伟岸，李白动了好奇之心，上前一问，原来此人便是郭子仪，当时是陇西节度使哥舒翰麾下的偏将，因奉军令，查视余下的兵粮，却被手下人失火把粮米烧了，罪及其主，法当处斩，当时哥舒翰出巡已在并州地界，因此军政司把他解赴军前正法。
郭子仪在囚车中诉说原由，声如洪钟。李白回马，傍着囚车而行，一头走，一头慢慢的试问他些军机、武略、剑术、兵书，郭子仪对答如流，就像碰着个知己一般，越谈越投机，越谈越高兴，神采飞扬，哪里像个即将赴死的囚徒。李白越听越奇，心中想道：“我平生所结交的英雄豪杰，不在少数，若说到可以足当国士之称的，似乎还只有此人！”
李白直跟着囚车走到军前，亲自进去见陇西节度使哥舒翰，申述来意，求他宽释郭子仪之罪。哥舒翰素慕李白大名，趁这机会，卖了他一个人情，许郭子仪在军前备用，将功赎罪。
别后数年，郭子仪屡立军功，渐露头角，做到了九原郡的太守，李白在长安听到了故人消息，甚为高兴。但他不愿意夸耀自己的恩德，这件事情从未向人提过，因此即使是贺知章这样亲密的朋友，也不知道他和郭子仪的这段交情。
郭子仪也听到了李白在长安的消息，知道他虽得皇帝宠爱，却也不过是等于皇帝的清客一般，不会重用。而且权臣当国，心想以李白的性格，大约也不会在这样的官场混得下去。郭子仪思念及此，遂请他的一位朋友，替他带信入京，找寻李白，想请李白到他的任所去。
这位朋友，便是李白称他为“南八兄”的这个军官，其时正在郭子仪幕下，助郭子仪守边。这人排行第八，真姓名叫做南霁云，是燕赵间一位著名的游侠。江湖上在这二十年间，先后有两位著名的游侠，十年前是段珪璋，自段珪璋隐居之后，最负盛名的就是他了。他在九原，曾经以单骑击退寇边掳掠的三百羌人铁骑，所以当时民间有一句赞扬他的话道：“要如南八，方是男儿！”
此际，令狐达一再向南霁云问及郭子仪，南霁云只道他是认识郭子仪的，也就直认不讳，说出托他带信给李白的便是郭子仪。
哪料令狐达问清楚之后，却皮笑肉不笑他说道：“这封信李学士既然尚未取去，就请借给在下一观如何？”
此信虽然非关机密，但这要求却未免不过人情，南霁云怫然不悦，说道：“令狐大人说笑话了，别人的信，怎么好借去看？”令狐达冷冷一笑，又问道：“南八兄，你刚才说：‘只可惜了李学士’，这句话又是什么意思？”
南霁云怒道：“你凭什么来审问我？”令狐达说道：“李学士蒙皇上圣恩，派中使御马为迎，荣宠无比，你却说他可惜，恕我愚昧，实是不解其意，务请你说明白。”南霁云给他问住，解释不来，索性放下了脸说道：“我没有工夫和你说话！”
薛嵩冷笑道：“有工夫比剑，却没工夫说话么？”令狐达做好做坏，拦在当中说道：“你将那封信交给我，咱们另找个地方说话，我仍然把你当作朋友看待。”
南霁云“哼”了一声：“我南八岂是受人威胁的！不交出来又怎么样？”
令狐达面色一变，蓦地喝道：“你替外臣奔走，勾结近臣，又心怀不满，诽谤朝廷，两罪俱发，还想逃么？”
段珪璋一直冷眼旁观，刚才见令狐达过来向南霁云打拱作揖地赔罪，还只道他是个势利小人，为了李学士的缘故，故此对南霁云巴结，不料顷刻之间，他却突然翻脸，与南霁云动起手来，饶是段珪璋阅历甚丰，亦觉大大出乎意料之外！
说时迟那时快，只见令狐达已取出了一对护手钩，一招“倒卷珠帘”，左钩横胸，右钩斜指，就向南霁云胸前划去！南霁云未曾拔出刀来，只听得“嗤”的一声，南霁云的衣裳被他的护手钩钩去了一大片，紧接着“啪”的一响，令狐达却着了他一记耳光。
南霁云身手矫捷，退步、闪身、避钩、进掌、拔刀，一气呵成，左掌拍出，立即反手一刀，当的一声，又和薛嵩的长剑迎个正着！
火星蓬飞，薛嵩的青钢剑损了一个缺口。薛嵩号称青州剑客，剑法上实有非凡造诣，刀剑一交，立即知道对方是把宝刀，倏的变招，长剑一圈，一招“龙门鼓浪”，连环三式，连袭南霁云上中下三处要害，剑光闪闪，当真就似浪涌波翻，飞珠溅玉，耀眼生缬！令狐达的武功比薛嵩尚胜一筹，他自出道以来，还是第一次吃人一照面便打了一记耳光，怒火中烧，也立即使出杀手绝招，双钩一横一直，一招“指天划地”，前钩指到了南霁云的背心，后钩跟着刺向南霁云腿弯的关节，南霁云要是站在原地不动，背心势必给他搠个透明的窟窿；要是向前奔出，前心势必受薛嵩的一剑，要是向上跃起，那就等于凑上去给令狐达的利钩穿过腿弯了！
好个南霁云，只见他在剑光钩影之中，腾地一个倒蹬，就像背后长着眼睛一般，这一脚向后踢出，恰好踢中了令狐达的虎口，令狐达指向他腿弯的那柄护手钩，还未曾沾着他的裤管，就给他踢得脱手飞去。与此同时，他横刀一立，向前斜削出去，这一招是攻敌之所必救，薛嵩那一剑若是剑势不改，仍然向前刺出的话，或者可能令他受伤，但薛嵩的一条臂膊，却先要保不住了，幸而薛嵩的招式未曾使老，慌不迭地撤剑回身。只听得南霁云哈哈大笑，已从令狐达身旁掠过！
铁摩勒看得出了神，不自觉的击案叫好道：“好功夫！”要知南霁云这两式刀脚并用，刀向前劈，脚却向后踢出，方向恰恰相反，实是非常难练的一种功夫，非但要一心二用，而且要拿捏时候，不差毫厘。铁摩勒最近曾跟窦令侃练过这种前弓后箭，解拆背腹受敌的招数，但还未曾练得成功，故此见了南霁云的前刀后腿使得如此精妙，便不自禁的叫出声来。
南霁云听得喊声，朝他这边望去，心中一凛：“那不是段大哥吗？”脚步自然而然的缓了一缓，就在此时，田承嗣猛地大喝一声，掀翻了一张桌子，阻着了南霁云的去路！
南霁云双眼一睁，喝道：“原来是你这个强盗，居然也做起军官来了！”田承嗣怒道：“胡说八道，我身为平卢军将，你竟敢诋毁于我！”南霁云仰天长啸，愤然道：“官贼不分，豪强恃势，国家焉能不乱！”长啸声中，左掌拍出，把田承嗣震退两步，反手一刀，又把薛嵩的长剑荡开，令狐达喝道：“反了，反了！这厮一再诽谤朝廷，诋毁大将，乱臣贼子，人人得而诛之，乱刀把他斫了。”与令狐达交情好的几个军官，登时围了上来。
原来田承嗣在投靠安禄山之前，是个独脚大盗，有一次在并州道上，抢劫一伙客商，被南霁云遇见，仗义救人，将他斫了一刀，从此结怨。所以田承嗣刚才见南霁云进来，一时之间，不敢作声，就是为了怕他揭穿底细之故。
但薛嵩却不能不感到诧异，他在第一次和南霁云吵闹之后，太监来迎接李白之时，回到席上，就问田承嗣何以不出来帮他？田承嗣可以瞒得别人，却不敢瞒骗薛嵩和令狐达，而且他们二人也是黑道出身，便把详情讲了。令狐达听了，登时计上心头。
令狐达将南霁云罗织入罪，倒并不只是为了要替田承嗣报仇，其中实有更复杂的原因。
郭子仪当时虽然仅是官居太守，但因他善于用兵，又不肯依附安禄山，早已为安禄山所忌；而李白在朝廷里又早已为杨国忠所忌，只因李白声名太大，皇帝又正在看重他，杨国忠才无可奈何罢了。另一方面，安禄山虽然巴结了杨贵妃，但与杨国忠因利害冲突，又彼此在皇帝跟前争宠，钩心斗角。这几方面错综复杂的关系，外人不知，令狐达却是知道的。
所以当令狐达得知南霁云替郭子仪带信给李白之后，便起了一个歹毒的主意，心里想道：“不管他信里说些什么，我得之了后，便可拿来献给杨国忠，由他找个善于书法的人，模仿郭子仪的笔迹。诬陷他们谋反，皇上或者不会相信，但最少也可以诬陷他们内外勾结，植党营私，这也是招皇上之忌的。如此一来李白纵然不被斥退，宠信亦衰，而郭子仪则必然是被扳倒的了。我这样做，即可巴结杨国忠，又可讨好安禄山，岂非一举两得！”他本来还想拉拢南霁云，威胁利诱，双管齐下，迫他做个人证的，无奈南霁云毫不卖他的帐，这才动起手来。
酒楼上有十几个羽林军官和大内宿卫，都是和令狐达熟识的。令狐达这么一嚷，那些人纷纷上来，将南霁云围在当中。令狐达心道：“这厮对朝廷口吐怨言，替郭子仪带信之事，也经他亲口说了出来，这一干人都可以替我作证，我就是将他杀了，也不至于有罪，而且仍然可以按照原定的计划而行。”
令狐达一声令下，吩咐将南霁云乱刀斫死，登时酒楼上乱成一片，只听得叮叮当当的刀剑相交之声，乒乒乓乓的杯盆碎裂之声，轰轰隆隆的桌椅翻倒之声，怕事的酒客们尽都逃了，酒楼的人叫苦不迭，劝又劝不得，只好都躲到内里去了。
南霁云大怒，一柄宝刀指东打西，指南打北，一抬脚将一张圆桌踢飞，有三个军官正朝着他冲来，给这张圆桌一压，登时头破血流，好半天爬不起来。
可是好汉敌不过人多，令狐达的双钩，薛嵩的长剑，田承嗣的金刚掌尤其厉害，包围的圈子越缩越小，南霁云展开浑身解救，兀是冲不出去。
激战中一个大内侍卫打出了三枚透骨钉，南霁云侧身一闪，猛觉得肩头一紧，有如着了一道铁箍。
原来田承嗣就在他的侧边，他这么一闪，恰好闪到了田承嗣面前，被田承嗣一把拿着。薛嵩大喜，立即跨上一步，出剑刺他膝盖的环跳穴，令狐达双钩卷挑地，钩他两脚脚跟，另外还有两个军官持刀奔来，斫他两条臂膊，眼看南霁云就要被乱刀斫死。