她“嗯”了一声，眼神定定的，似乎有了信心。何安下：“你在杭州如没有住处，可住在我这里。”她回过神来，脸上微红，道：“七爷就是让我住在你这里。他说你是朋友。”说完，她从袖口中掏出一张银票，轻轻放在桌面。
何安下：“这是做什么？”琵琶姑娘：“我的饭费和生活杂费。”何安下急忙将银票推到她手边，说：“这是不拿我当朋友了。”琵琶姑娘：“你能为我提供住处，已很感激，不能再白吃白喝。这是七爷的意思。”
想到彭家七子性格，何安下知不好拒绝，收银票时，却看到银票数额颇大，不由得心惊。留下如此大的数额，已够女人活上几年，这是彭家七子作出命丧越南的打算了。
何安下将银票再次推到琵琶姑娘手前，道：“用不了这么多，我看还是你拿着，生活费用我给你记账。最后一并算给我就好了。”
琵琶姑娘：“记账太麻烦，我和七爷都信任你。”何安下知道多说无益，将银票收起，瞬间已做出了重大的计划。如果七爷遇到不测，自己将照顾他的妻子和孩子，琵琶姑娘可以在药铺帮忙，我会教她看病配药，她生下孩子，不管是男是女，我都会供他（她）上最好的学校，当他（她）心智成熟时，要把自己对太极拳的领悟统统讲给他（她）……
何安下忽然怔住，两年前初到杭州，收留自己的医馆老板死后，自己也曾发下一辈子照顾他妻儿的誓言。事过境迁，一阵怅然。
琵琶姑娘：“如果可以住下，我想早点安歇。”何安下将她引上楼，楼上的房间曾住过假活佛旷西达雷，他当初匆忙而走，留下的床榻桌椅均极为高档。
琵琶姑娘嘱咐何安下将被褥撤走，拿出一张单子，要他照此去购买新被褥和生活用品，还要他去石桥街，雇一个老妈子，以照顾她起居。
上街后，东西越买越多，何安下要了辆人力车，以供装货。回药铺的路上，何安下跟车行走，看着车上堆积的各式东西，一个念头在心中升起：“如果灵隐寺中的那一夜，那个女人真的怀孕，我也是个有孩子的人了吧？”
此念一起，脚步顿时慢下来，不知不觉便落后了人力车二三十米。车夫停下车，回首嚷道：“先生，要走得累，我把车上东西规整一下，你也坐上去吧？”
何安下忙道：“不用，不用。”一阵小跑，赶了上去。
将东西送回药店，再去石桥街雇来了老妈子。到中午时，老妈子做出一桌香喷喷饭菜，和琵琶姑娘对坐而食，何安下第一次感受到家庭氛围。
饭后，琵琶姑娘上楼睡觉。何安下坐在诊病桌前，为自己沏了一壶茶，慢慢地品着，直喝得周身松软，起了睡意。
老妈子被安排在二楼的二房中住，一楼后堂是何安下的卧室，一张宽大木床，因是孤独一人，床上只是一条被子，余处摆满书籍。多是医书，还有一套《红楼梦》，是线装书，每一章节前都有画工精细的插图。
去后堂，靠在枕头上，看着书中的插图，不知不觉便睡着了——这该是很惬意的事吧？何安下如此想着，却怎么也不愿起身，这是茶的作用还是心境使然？或许，和彭家七子一样，我也是一个有孩子的人了。
实在不愿起身，索性两臂一搭，就此卧在桌面，睡去了。
药铺的门大敞，风穿堂而过。何安下醒来时，脊背酸痛，额头阴冷，这是感冒发烧的征候。他想去给自己抓副药，但与睡着前一样，依旧未能从椅子上站起，稍一体会，发现双腿已无知觉。
他惶恐地望着四周，光线转弱，自东窗口射入的光柱已消失，屋外是淋漓的雨声。如果就此瘫痪，岂不是失去了照顾彭家七子妻儿的能力？难道要她再次流落青楼么？
何安下胸口憋闷，不由得想大喊一声。
这一声未喊出来，因为他看到琵琶姑娘下了楼梯，正款款向自己走来。何安下强作无事状，待她在诊病桌旁坐下，道：“夫人住着习惯么？还需要什么，我去买。”
她嫣然一笑，唇红齿白。
何安下不由得看痴了。怀孕的女人有一种神圣的美感，因为生命的奇迹正在她身上发生。
室外雨天雨地，她却以手帕扇着风，是腹内的孩子给了她这份热力。她：“七爷让我给你捎几句口信。”
何安下端正了坐姿。她：“七爷说，如果你是个用功的人，按时日掐算，你现在正到了一个练武的关口。此刻上下身的气血相互攻击，处理不好，会有瘫痪的恶果。”
何安下脸上掠过一丝惶恐，听她继续说道：“此时需要明白太极图的道理。”她从袖口取出一张纸，展于桌面，上有墨笔画就的太极图。
太极图是一个圆形中以一条“S”型曲线分界成黑白两部分，像两条鱼一般，所以太极图又称阴阳鱼。黑鱼白眼，白鱼黑眼，以表象阴阳相互转化。
她：“自宋朝开始，文人墨客便拿太极图来谈玄理了。但对于拳术，这图上的每一根线都有明确的所指。”
她的神态严肃认真，像教小孩识字一般。虽然还未生育，却有了母性的威严。何安下不由得“嗯”了一声，恭敬倾听。
她：“太极图中间的这根曲线，令阴阳分界。这根曲线不是书本上的，在现实中也存在，一切物体最关键部位，一定是这样一根曲线。”
何安下听得一脸茫然，她的手指在太极图中曲线上滑动，声音放轻：“你的脊椎骨，便是这根曲线。”
何安下曾在西医医院中见过骨骼挂图，回忆起脊椎并非笔直，而有“S”型幅度。何安下恍惚明白了些许道理，轻喘一声，嘴便合不拢了。
看着何安下呆傻的样子，她以手帕掩住半边脸，宛然一笑，继续说：“七爷还讲，瓜果没有脊椎，但瓜果最甜的地方，一定是中轴的”S“线区域。这最甜的地方，就是瓜果的脊椎。”
何安下感到脊椎有了暖意，像一条有着独立生命的蚕，自己蠕动了一下。她：“脊椎是天地感应，生出来的密线。你再看这两只鱼，在人体上对应的是什么？”手指太极图的黑白两只阴阳鱼。
何安下茫然，她一笑：“这两只鱼不正像是人的两肾么？”何安下“哎呀”一声，她又追补一句：“还像什么，像不像你的两只脚？肾脏和脚是一个形状，打太极拳时的两脚在地面上起伏，其实是在按摩两个肾脏。”
何安下感到腰眼和脚心同时一热，瘫痪的下肢竟有了知觉，双脚在桌下移动了两寸。
何安下抑制激动，扶着桌面站起，向她作揖，道：“多谢七爷。”她淡淡一笑，转向东窗望去，神情转而哀伤。
窗外水线闪亮，雨仍未停。何安下知道她顾念彭家七子的安危，想引开她心思，便说：“你的琵琶弹得很好。”她：“琵琶留在越南了。”
何安下怔怔看着她，不知再说什么。两人各自出神，不知过了多久，她轻声道：“你要真想听，雁足街上有乐器行。”何安下：“……我去买。”
她：“却不是要你买琵琶。琵琶来自西域，原是战场上演奏用的，传到汉地生出许多婉转，毕竟不能掩盖所有的杀气。怀抱琵琶，总感到是抱着件凶器。弹琵琶，我怕伤了胎气。”
何安下：“那你……？”
她：“如有古琴，买一把吧。”
何安下：“古琴？”
她：“琴的配件是山池鸟兽的形态，琴体则模拟人的额、颈、肩、腰。所以琴，是人与天地的一份亲近。”
20、琴少知音不愿弹
雁足街共有三家乐器店，多为笛子、二胡，甚至有西洋的小提琴、铜管，只是没有古琴。何安下询问再三，得知前面小弄堂有一个倒闭的乐器店，曾卖过古琴，现在改为家具修补行了。
何安下寻去，是一家小门脸，木门腐朽得满是虫蛀。店内无人，走到后院，见立着一个大柜子，柜子敞开着门，一个消瘦的人正在修门轴。
那人听见动静，转身过身来。他大约六十多岁，眼角、嘴角皆成下垂状，竟是天然的一副哭相。何安下表明来意，他嘿嘿笑道：“那是我年轻时的兴致了，还剩下一两张，这玩艺用料都是陈年朽木，当柴烧，烧不开一壶水的。”
何安下：“我是有特殊缘故，今日定要一张琴，我不计好坏。”店主放下手中工具，正视何安下，一脸哭相更加严重，直似要喷出倾盆的泪水。
琴残留了一把，表面为漆面黯红，有着细密裂纹，如冰面的冻痕。翻看，见古琴内腔是深灰色的木质。
店主抚摸着琴面，道：“少于五百年，漆面生不出这种裂纹。”何安下视琴的目光顿时恭敬，店主一笑：“也有人用大火蒸，用冰块镇，令漆面开裂。但假的总有纰漏。”
他指在一条裂纹的端口，道：“经过数百年时间，自然裂开的，锋芒如剑。而作假的，则端口畸形，有的如叶片，有的如鱼头。真东西总是简洁，假东西必然杂乱。”
店主低头抚摸琴面裂纹，神情珍重，抬头却说：“但我这把琴也是假的，只是作伪的方法，不是火烧冰镇，而是用大功夫换来的。”何安下静听，他却不说明是何法，转而言：“我作伪不是为了卖高价，是因为漆裂后，琴的音色更为松透。琴有灵性，如一个生命，我只收你成本价，只要它有个好归宿就好了。”
何安下：“多少钱？”店主沉吟一声，却不说价钱，道：“求声音的松透，关键在于木材，一把五百年木料制成的新琴，有时会比一把三百年的琴还要好。制古琴的人会盗墓，因为古代的棺木都是好木料。也会去访一些荒宅，因为房屋大梁一定也是好木料。但棺木受潮气，梁木受压迫，都会损伤纹理，音色虽松透，却不能清纯。”
店主将琴举起，定在眉前，如捧着情人的脸庞。他的声音迷离低沉：“我得到这块木料，是千载难逢的机缘。它原本是一座古寺中的大木鱼，僧人们敲着它唱诵佛经，不知有几百年了。我当时爱琴几近疯狂，一听它音色，就长跪不起，终于感动寺院长老，把这大木鱼舍给了我。小朋友，你说它值多少钱呢？”
何安下茫然，寻思自己带的钱肯定不够，垂下了头。店主伸出手掌，道：“我要五百银元，不算高吧？但有一个要求，你要天天弹它，琴是活物，越弹音色便越好，否则即便是千古名琴，久不弹奏，音质也会变得像小贩叫卖般俗不可耐。”
何安下脸颊通红，店主诧异问：“你怎么了？……难道，你嫌价钱贵了？”
何安下慌忙摆手，连说不是。店主温然地问：“你有何难处？”何安下臊得无地自容，两手抱拳，却不知该说什么。
两人是在一间耳房中，琴放在一个刮去油漆的旧柜子上，室内还有一个断腿的梳妆台、三五个花面木箱。此时，一个钱袋“哐啷”一声落在梳妆台上，门开了道缝，露出一角青色衣料。
店主哭相的脸上没有任何波动，他拿起钱袋掂量掂量，冷笑道：“不够。”门外响起一个尖利的声音：“我不买琴，用这一百大洋，买你面前这个人。”
何安下变了脸色，店主哭相依旧，没有别的表情，道：“这个人与我无关。”
门外的尖利声：“那钱也给你。”
店主：“多谢。”伸手示意何安下不要作声。一会儿，门外声音又起：“人怎么不出来？”店主：“你怎么不进来？”
门外哑了，半晌，门缓缓推开，走入一个穿青布长衫的人。他头发湿漉漉的，紧贴脑顶，戴着一个白色口罩。
他入屋，却不理何安下，径直走到店主身前，抚摸旧柜子上古琴，叹道：“以太极拳拳劲，将漆面震出剑纹。一秒钟达到五百年光阴的效果，巧夺了天功。但巧夺天工，必会被天所忌，弄巧者不祥啊。”
店主的哭相，多了一层凄惨，叹道：“所言极是，所以我半生潦倒，抱病多年，活着只是待死而已。”来人语气一热：“你得的是什么病？”
店主：“风湿。要知道，风湿是治不好的。”
来人：“是呀，令骨头畸形，痛起来晚上也难有睡眠。唉。”
店主：“唉。所以，我武功还在，身手却衰了。我没有把握赢你。”
来人冷笑一声：“你是我爷爷的管家，得过他老人家指点，我总要敬你三分。只要将此人交给我，你还算是彭家的老辈人。”
听到彭家，何安下一阵慌乱，想到药铺中的琵琶姑娘。她会不会遭了毒手？
店主依旧一脸哭相，没有任何表示。来人凝视着店主，原本尖利的声音变得宽厚，道了声：“汪管家。”说完退后一步，斜身静立，姿态舒展大方。
这是比武的表示。店主长叹一声，道：“太极拳的第一要领是虚灵顶劲，要求头部像花草一样为追求阳光，向天空伸展。你周身轻松，唯独头部多汗，说明你已得了虚灵顶劲。我当年求出这一头的汗，用了十年。以你现在程度，两年后会消去这头汗。那时，你便是大材了。”
来人周身一颤，但迅速镇定下来，道了声：“请出手。”
店主却把琴抱在怀中，向门外走去。来人让过店主，哼了声“多谢”，身子转向何安下，即刻便要发难。
店主却沉声道：“想什么呢！我是让你俩跟我走。”来人一愣，但还是跟着店主出了屋，何安下也跟了出去。
店主穿过院子，入了西厢房。房中迎门有一个大书架，摆的不是书，而是衣服，有干净的也有脏的。书架后是一张大床，被褥凌乱，床前有一个狭长小桌，桌面上摆着剩饭剩菜。
何安下闻着室内的异味，骤起眉头。店主道：“我一个人住，活得不讲究，见笑了。”来人：“汪管家，您上了岁数，身边应该多一个女人。”
店主惨笑，挥手将小桌上的碗筷扫落在地，坐在床上，把琴置于桌面。店主：“这是一张明代的琴桌，却被我作了饭桌。呵呵。”