小方又对她笑笑。
“你是不是要我让你割下我的头颅来，让你带回去换水喝？”
她居然也笑了笑，笑得温柔而凄凉。
“我也是个人，不是畜生，你这么对我，我宁死也不会再害你。”
小方什么话都没有再说，也没有问她：“他们是谁？”
他不必问。
他们当然就是富贵神仙派来追杀他的人，现在很可能就在附近。
卜鹰已走了。
这个人就像大漠中的风暴，他要来的时候，谁也挡不住，要走的时候，谁也拦不住，你永远猜不出他什么时候会来，更猜不出他什么时候会走。
可是赤犬仍在。
旭日已将升起，小方终于开口。
“你不能留在这里。”他忽然说：“不管怎么样，你都要回到他们那里去！”
“为什么？”
“因为只要太阳一升起，附近千里之内，都会变成洪炉，你喝下的那点水，很快就会被烤干的。”
“我知道，留在这里，我也是一样会被渴死，可是……”
小方打断了她的话：“可是我不想看着你死，也不想让你看着我死。”
她默默的点了点头，默默的站起来，刚站起来，又倒下去。
她受的伤不轻。
小方刚才那一剑，正刺在她的胸膛上，距离她心脏最多只有两寸。
现在她已寸步难行，连站都站不起来，怎么能回得去。
小方忽然又道：“我有个朋友可以送你回去。”
她没有看见他的朋友。
“这里好像只有你一个人。”
“朋友不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。”
他走过去，轻抚赤犬的柔鬃：“我也见过很多你把他当作朋友的人，都不是人。”
“你的朋友就是这匹马？”她显得很惊异：“你把一匹马当作朋友？”
小方笑了笑，“我为什么不能把一匹马当作朋友？”
他的笑容微带苦涩：“我浪迹天涯，无亲无故，只有它始终跟着我，生死与共，至死不弃，这样的朋友你有几个？”
她垂下了头，过了很久，才轻轻的问：
“现在你为什么跟它分手？要它送我回去？”
“因为我也不想要它陪我死。”
他轻拍赤犬：“它是匹好马，他们绝不会让它死的，你是个很好看的女人，他们也不会真的把你渴死，我让它送你回去，才是你们的惟一的生路。”
她抬起头。凝视着他，又过了很久，又轻轻的问：“你有没有替你自己想过？你为什么不想你自己要怎么样才能活得下去？”
小方只对她笑笑。
有些问题是不能回答，也不必回答的。
她忍不住长长叹息，说出了她对他的想法。
“你真是个怪人，怪得要命。”
“我本来就是。”
太阳已升起。
大地无情，又变为洪炉，所有的生命都已被燃烧，燃烧的终极就是灭亡、就是死。
小方已倒了下去。
赤犬也走了，背负着那个被迫来杀人的女人走了，也许它并不想跟小方分手，可是它不能违抗他，它毕竟只不过是一匹马而已。
附近已看不见别的生命，小方倒在火热的砂砾上，勉强支持着，不让眼睛闭上。
可是大地苍穹在他眼中看来，仿佛都已变成了一团火焰。
他知道自己这一次是真的要死了，因为他已看见了一种只有垂死者才能看得见的幻象。
他忽然看见了一行仪从酆都的轿马，出现在金黄色的阳光下。
每个人身上都仿佛在闪着黄金般的光芒，手里都拿着黄金色的水袋，袋中盛满了蜜汁般的甜水和美酒。
如果这不是他的幻觉，不是苍天用来安抚一个垂死者的幻觉，就一定是冥冥中派来迎接他的使者。
他的眼睛终于闭了起来，他已死得问心无愧。
这一天已经是九月十七日。
第七回 抉 择
小方醒来时，立刻就确定了两件事。
他还没有死。
他是完全赤裸的。
他赤裸裸的躺在一张铺着豹皮的软榻上，这张软榻摆在一个巨大而华丽的帐篷角落里，旁边的木几上有个金盆，盆中盛满了比黄金更珍贵的水。
一个身材极苗条，穿着汉人装束，脸上蒙着纱巾的女人，正在用一块极柔软的丝巾，蘸着金盆里的水，擦洗他的身子。
她的手纤长柔美，她的动作轻柔而仔细，就像是收藏家在擦洗一件刚出土的古玉，从他的眉、眼睑、唇，一直擦到他的脚趾，甚至把他指甲的尘垢都擦洗得干干净净。
一个人经历了无数灾难，出生入死后，忽然发觉自己置身在这么样一种情况下，他的感觉是惊奇？还是欢喜？
小方的第一种感觉却好像犯了罪。
在沙漠中，居然有人用比黄金更珍贵的水替他洗涤，这已不仅是奢侈，简直是罪恶。
——这里的主人是谁？是谁救了他？
他想问。
可是他全身仍然软弱无力，喉咙仍然干渴欲裂，嘴里仍然苦涩，连舌头都似将裂开。
这个陌生的蒙面女子虽然用清水擦遍了他全身，却没有给他一滴水喝。
所以他的第二种感觉也不是惊喜，而是愤怒。
但是他的怒气并没有发作，因为他又忽然发现这帐篷并不是只有他们两个人，另外还有个人正静静的站在对面的角落里。静静的看着他。
一个有自尊的男人，在别人的注视下，完全赤裸着，像婴儿般被一个陌生的女人洗擦。
这是什么滋味？有谁能受得了？
现在这女人居然开始在擦洗他身上最敏感的部分，如果他不是太累、太渴、太饿，他的情欲很可能已经被挑引起来。
那种情况更让人受不了。
小方用力推开这女人的手，挣扎着坐起来，想去喝金盆里的水。
他一定要先喝点水，喝了水才有体力，就算还有别人在这盆水里洗过脚，他也要喝下去。
可惜这女人的动作远比他快得多，忽然捧起了这盆水，吃吃的笑着，钻出了帐篷。
小方竟没有力量追出去，也没法子追出去。
他还是完全赤裸的，对面那个陌生的男人还在看着他。
现在他才看清这个人。
以前他从未见过这样的人，以后恐怕也永远不会再见到。