我调节着焦距。是个莫霍克女人——漂亮的莫霍克女人，尽管被链条缚住，面容却依然高傲而倔强，身体坐得笔直；反观一旁驾车的红外套，弓着背，嘴里叼了根细长的烟斗，同她形成了鲜明反差。我注意到她脸颊有一块淤青，居然心头涌起一阵愤怒，连我自己都觉得意外。不知他们何时抓的她，又是如何办到的。显然她奋力反抗过。
“先生，”查尔斯在我一旁提点，“是不是该给信号了？”
我清了清嗓子。“当然，查尔斯，”说着，我嘬起手指低低地吹响口哨，继续望风。下方同伴们用手势交流着“准备好了”，托马斯和本杰明依旧佯装处置马车。
我们等待，等待，直到红衣军挺进广场，发现被挡住了去路。
“见鬼，这是什么？”打头卫兵说。
“万分抱歉，长官们——咱们碰到了一点不可心的小事故，”托马斯边说边摊开两手，露出谄媚的笑容。
打头的红外套一听托马斯的口音，便丢下个鄙夷的眼神，他脸色发紫，但比不上身上制服鲜艳。
“处理掉——快点，”他厉声说，托马斯抬手到额发，恭顺地致了个礼，转身帮本杰明推车去了。
“是是，各位老爷，这就去，”他说。
我和查尔斯趴在上方关注着这一切。约翰和威廉坐着，脸藏在影子里，也在观看。红外套们既没有果断绕路，万幸更没有帮托马斯与本杰明一起把车扶正，只是袖手旁观。卫兵头子越等越光火，终于爆发了。
“喂，再搞不好，别怪我们碾着它过了。”
“请别这样，”我见托马斯向我们趴据的屋顶瞟来一眼，又给端坐蓄势待发的威廉和约翰使了个眼色，两人手已经摸上剑柄，他说出了行动暗号：“我们就快好了。”
本杰明应声拔剑，一气呵成地刺穿了离他最近的士兵；卫兵头子还不及反应，托马斯也发动了，一把匕首从他袖口滑出，瞬间嵌进了对方眼窝。
与此同时，威廉与约翰冲出藏身地，三人继而倒在他们剑下。我和查尔斯从高处跃到地面，对离我俩最近的数名士兵发动了奇袭，解决四个。我们甚至没让他们有尊严地断气，因为担心衣物沾血，在他们一息尚存时就扒走了制服。没多久，我们将尸体拖去旁边的马厩，把栅门关上闩好，回到广场。六名红外套取代了九名。一支新押运队诞生了。
我环顾四周。方才行人就稀少，现在彻底走空了。我们完全不清楚谁目睹了这场伏击——是深恨英军、巴不得他们倒下的殖民地人民？还是皇家部队的支持者，这会儿已经直奔南门堡，警告塞拉斯此地出事了？总之时间不多，不能再耽搁。
我跳上驾驶席。莫霍克女人在镣铐允许的活动范围内，稍微坐远了一点，看向我的目光戒备而充满敌意。
“我们是来帮你的，”我尽力安抚她，“还有那些困在南门堡的人。”
“那把我放开。”她说。
我抱歉地告诉她：“现在还不行，要等我们混进去以后。我不能冒这个险，在大门口检查出岔子。”她回敬以厌恶的神色，仿佛在无声传达“就知道你会这么说”。
“我一定确保你安全，”我强调，“我保证。”甩动缰绳，马匹开始前进。伙伴们走在我左右。
“你对塞拉斯的军事力量了解多少？”我问莫霍克女人，“我们大概会碰到几号人？他们采取怎样的防御？”
可她一语不发。“你值得他们单独护送，对他一定很重要，”我尚未死心。她照旧不理不睬，“希望你能信任我们……不过我理解，警惕才是正常的。那请便吧。”她还是不言语，我意识到自己在白费口舌，决定闭嘴。
我们最终抵达要塞，一名卫兵走上前。“停车。”他说。
我一勒马缰，和我的红衣军减速停住。我视线越过她投向卫兵，压了压帽檐：“晚上好，先生们。”
看出来了，哨兵没心情说笑。“报上事由，”他直截了当道，同时饶有兴致、色眯眯地朝莫霍克女人看个不停。她憎恶地盯了回去。
那一刻我思绪万千。初次踏足波士顿，我本想见识见识英国的治理为这片疆域带来了怎样的改变，我们政府对这里的人民产生了怎样的影响。可莫霍克原住民冷眼看透一切，所有变化都是往坏里走。我们道貌岸然地谈拯救这块土地，实际却在蹂躏它。
回过神，我指指女人。“给塞拉斯送来的，”我说。卫兵点头，舔了舔嘴唇，轻叩几下大门示意里面打开，我们得以缓缓通过。要塞内部很安静。我们所处的位置在城垛附近，低矮的深色石墙上，一排大炮齐刷刷对外，遥指波士顿尽头的大海，红外套肩扛火枪来回巡逻。他们害怕法军发起攻击，全神贯注于城墙外，马车驶过都没有看第二眼。我们尽量装得随意，停靠在一块避人耳目的空地上，我做的第一件事就是为她劈开镣铐。
“看吧？我答应过的，现在放开你。好了，如果你肯听我解释……”
她用实际行动表示了拒绝。她最后瞪了我一眼，从马车上跳下，消失在黑暗中。我定定地目送她远去，满腔心事未了；我还想向她澄清自己的行为，还想跟她多相处一会儿。
托马斯打算上去追，被我制止了。
“让她走吧。”我说。
“可她会出卖我们的。”他争道。
望着她片刻前呆过的地方——她已经成为一段追忆，一缕幽魂了。“不，她不会的。”说罢，我下车环伺，确认方方正正的场地内没有别人，便把大家叫到一起发布指令：悄悄放走俘虏，别被人发现。他们冷峻地点点头，各自忙活去了。
“塞拉斯怎么办？”本杰明问。
我想起那个在仓库初遇的男人，吃吃笑着离开，抛下本杰明任卡特宰割。还记得本杰明誓要取他人头。我又看了看身边的这位朋友。“干掉他。”我说。
众人溶入了夜色。我有心多关照一下自己的学徒查尔斯，只见他靠近一群红衣军攀谈起来；托马斯则成功地诳住了院落另一角的一拨守卫。威廉和约翰不紧不慢走向一栋建筑，分析下来那里最像关押原住民的囚笼，有一名卫兵始终挡在前面，不断巡视走动。再察看一圈，我满意地确认除他外的士兵尽数被查尔斯和托马斯拖住了，于是偷偷朝约翰竖起大拇指。他同威廉快速交流了一句，两人并肩走向卫兵。
“有何贵干？”卫兵的话音飘过院落，约翰一个抬膝，顶上了他的裆部。他困兽般低低呜咽了一声，松开手中长矛，跪倒在地。约翰立刻顺到他腰间摸索，取出了一串钥匙，然后背对院落打开门，从外头的壁架抓下一支火把，消失在门内。
我四下打量，发现没人注意到此间的变故。城垛上的卫兵兢兢业业地眺望大海；墙内部队又都被查尔斯和托马斯转移了注意力。
回头看囚笼，约翰重新从门后出现，领着第一批俘虏准备离开。
忽然，城垛上有士兵目击了这一幕：“嘿，那边的，你搞什么名堂呢？”他响亮地大喊，当即平举起火枪。我立刻往城垛疾奔，那红外套正要扣动扳机，我三步并两步跑上石阶扑向他，袖剑干净利落地洞穿了他的下巴。猛一蹲身，我让他的尸体从我背上翻过去，敏捷地从其下方空档穿出，直取第二个卫兵的心脏。第三人背对着我，枪口准星眼看套上了威廉，我的利刃重重挥向他腿的后部，趁他摔倒，朝后颈刺出致命一击。不远处的威廉抬手向我表示感谢，转而迎上另一名士兵。一个红外套倒在他挥舞的长剑底下，他被喷了一脸血，回身又和下一人作战。
不多时，所有卫兵都死了。然而外屋有一扇门突然打开，塞拉斯愠怒地出现在门内。“我要的只是安静一个小时，”他咆哮，“结果呢，发疯地吵吵吵，我才睡了不到十分钟。谁站出来解释一下——千万要拿点信得过的理由。”
他猛地收住脚步，急欲倾泻的愤怒被吞回口中，脸上褪尽了血色。偌大的空地上，到处躺着他属下的尸体。他忙扭头去看囚笼，只见大门洞开，原住民鱼贯而出，约翰还在那催他们快走。
塞拉斯抽出剑，身后涌现了增援。“怎么回事？”他尖利地嚣叫，“怎么会这样？珍贵的商品都放跑了。干出这种事情，不能忍！给我好好等着，我让他脑袋落地！但最要紧……最要紧先把闯的祸收拾了。”
他的属下纷纷披上外衣，往腰间别上长剑，装填好火枪。院落里除了几具新鲜尸体，原本空荡荡的，这会儿却涌入了复仇的大部队。塞拉斯完全失态，对他们呼来喝去，疯癫地挥手驱动士兵举起武器。稍微平复之后，他下令：“封锁要塞。谁敢跑一律杀掉。我不管是我们的人还是……他们。靠近大门就是死！都明白了吗？”
打斗持续着。查尔斯、托马斯、威廉、约翰和本杰明最大限度地利用了伪装，和他手下们一道移动。现场已演变为同室操戈，分不清穿同样军服的哪些是敌、哪些是友。手无寸铁的原住民躲起来等激战过去。就在这个当口，塞拉斯召集若干红衣军在要塞大门前排成一排。我等到了机会——塞拉斯在队伍一侧站定，呵斥着不准手下留情。很明显，只要他宝贵的“商品”不被放跑，只要他的傲慢不在其间被摧毁，塞拉斯其实不在乎让谁送命。
我对本杰明打了个手势，双双朝塞拉斯靠过去。他用余光瞥到了我们。有那么一会儿，他脸上浮现出迷惘，最终意识到：第一，我俩是闯入者；第二，他已无路可逃。因为我们挡住了他向下属求救的去路。而几乎在所有人看来，我们都像是一对忠心耿耿的贴身保镖，护着他不受伤害。
“你不认识我，”我对他说，“但相信你们二位很熟了……”我道，本杰明·丘奇上前一步。
“我向你保证过一件事，塞拉斯，”本杰明说，“如今打算实践诺言……”
几秒内一切就结束了。本杰明对塞拉斯比卡特对他仁慈得多。首领一死，要塞防御土崩瓦解，大门被打开。我们没有穷追不舍，幸存的红外套蜂拥离去。他们身后，莫霍克俘虏走了出来。我又见到那个女人。她没有独自逃命，而是和族人守在一起；她不止拥有美貌和勃勃的生气，而且悍勇十足。在她的协助下，部落成员从这座面目可憎的要塞悉数撤走。我们四目交汇，我发现自己被迷住了。她却已经走远。
1754年11月15日
一
天寒地冻。今天一早我们策马前往列克星敦，所过之处大地全为积雪所覆盖。这次是为了追寻我的……
“痴恋”或许言重了。那么就“心仪”吧：我的“心仪”对象，那马车上的莫霍克女人。我一心要找到她。
为什么？
如果查尔斯问起，我会说：这是因为我知道她精通英语，相信她可以成为我们在原住民部落内的得力联络人、帮忙找到先行者遗址。
如果查尔斯真的问为什么，这就是我会给的答案。至少一部分是实话。
总之查尔斯与我上路了。去列克星敦途中，他忽然开口道：“我可能带来了坏消息，先生。”
“什么坏消息，查尔斯？”
“布雷多克勒令我回部队。我求过情，但一点用也没有。”他难过地说。
“他肯定仍在为失去约翰而大为光火——更不用说我们还狠狠羞辱了他一番，”我沉吟道，并好奇如果历史重演，当时那个机会下，自己会不会结果了他，“照他说的做吧。这段时间我会想办法把你弄出来。”
怎么做呢？我不知道。不管怎样，有个时期我可以依靠雷金纳德一封古板的亲笔信去让布雷多克改变主意，但显然现在的布雷多克和我们在理念上早已分道扬镳。
“抱歉让你操心了。”查尔斯说。
“不是你的错。”我回答。
我会想念他的。远的不说，就说为我查探那名神秘女子的下落，他也是不辞辛劳。据他交代，出了波士顿城之后，她好像在列克星敦给布雷多克领导的英军找了不少麻烦。任谁看到她族人被塞拉斯掳作囚犯之后的惨状，也不能怪她这么干。就这样我们来到了列克星敦——来到一个刚被撤空的狩猎营地。
“她就在不远。”查尔斯告诉我。是想太多吗，还是我的脉搏跳得快了点儿？很久没有女人能让我产生这种感觉了。生命中大部分时间，我不是在研究学问就是四处奔波，至于床笫之欢，没有一个是认真的：女侍应，地主的女儿，服役冷溪近卫团期间偶尔的洗衣女工——那些人提供过舒惬和慰藉，在身体和别的方面，只是没有一个称得上特别。
而这个女人：我在她眸中看到某些东西，仿佛她拥有和我相似的内心——另一位孤独者，另一名战士，另一个用疲惫双眼看待世界的、伤痕累累的灵魂。