两人都看着他。接着安东尼奥大笑起来，而罗莎也露出了顽皮的笑容。“说得好！——难怪我们都喜欢你，埃齐奥！”
当天晚些时候，等到行人变得稀少以后，安东尼奥和埃齐奥走向了总督府。“我已经不会为这样的背叛而惊讶了，”安东尼奥一边走一边说，“莫塞尼戈是个好人，我也没想到他能当这么久的总督。在我还是孩子的时候，接受的教育是‘贵族都是公正又和蔼的好人’。我深信不疑。尽管我父亲是个补鞋匠，我母亲是个帮厨女仆，我却立志成为伟大得多的人。我刻苦学习，坚持不懈，但我还是没法让自己跻身统治阶级。如果你不是生来就是贵族，他们就不可能接纳你。所以——我问你，埃齐奥，威尼斯的哪些人才是真正的贵族？是格里马尔迪、马可和西尔维奥那种人吗？不！我们才是！盗贼、商人和妓女才是。我们维持着这座城市的运作，我们的一根小指头里的荣誉就比那些所谓统治者加起来还要多！我们爱威尼斯。那些人只把它当作牟利的工具。”
埃齐奥未置一词，因为他想象不出安东尼奥这样的好人戴上公爵帽的样子。他们很快来到了圣马可广场，又绕过广场朝那座粉红色的宫殿走去。那里明显有重兵把守，尽管他们两个在无人察觉之下成功爬上了与宫殿相邻的大教堂侧墙上的脚手架，但当他们站在脚手架的最顶上，才发现他们虽然可以——而且他们确实这么做了——跳到宫殿的屋顶上，甚至可以从那儿进入庭院，但却有一道高大的铁栅阻挡在前方，铁栅顶上的尖钉向外弯曲。在他们下方的庭院里，他们能看到总督乔凡尼·莫塞尼戈本人：他是个庄严的老人，但穿戴着象征城邦领袖权势的华丽长袍和帽子，却显得干瘪又瘦小。那位总督正在和罗德里戈任命的凶手，卡洛·格里马尔迪说话。
埃齐奥仔细听着。
“您明不明白我在提议什么，阁下？”卡洛在说，“请听我的话吧，因为这是您最后的机会了！”
“你怎么敢这么跟我说话？你怎么敢威胁我？”总督反驳道。
卡洛立刻面露歉意。“请原谅我，大人。我没有威胁您的意思。但请相信我，我最关心的就是您的安全……”
说完，那两人便走进了室内，离开了他们的视线。
“我们没多少时间了，”安东尼奥看透了埃齐奥的想法，“而且我们没办法通过这道铁栅。就算我们能进去，你也该看到周围卫兵的数量了。魔鬼！”他恼火地拍打着空气，吓得一群鸽子飞上了天。“看看它们！那些鸟儿！要是我们能飞，这件事该有多简单啊！”
突然间，埃齐奥自顾笑了起来。是时候去拜访他的朋友莱昂纳多·达·芬奇了。
第十七章
“埃齐奥！我们有多久没见了？”莱昂纳多亲切地问候着他，就像问候自己失散多年的兄弟。他在威尼斯的工作室已经和佛罗伦萨那边一般无二，只是中央是一台完整大小的蝙蝠状机械，埃齐奥现在才认识到它的用途。但首先，他得向莱昂纳多说明情况。
“听着，埃齐奥，你让那个很有礼貌的、名叫乌戈的人送来了另一张古籍书页，但你一直没跟我打听它的事。你有这么忙吗？”
“有事忙总比闲着要好。”埃齐奥答道。他想起了自己从艾米利欧·巴巴伊格的文件里找到的那张书页。
“好吧，它在这儿。”莱昂纳多飞快地在看似混乱的房间里翻找起来，但很快就取出了那张卷得整整齐齐的古籍书页，火漆也重新封上了。“这张书页上没有新的武器设计，但从上面的符号和文字来判断——我相信那些应该是阿拉姆语，甚至是巴比伦语——它会是这张拼图里相当关键的一块。我想我看出了地图的痕迹，”他抬起手，“但什么也别告诉我！我感兴趣的只有你带给我的这些书页上的发明。而且我根本不想知道。像我这样的人只是因为自身的用途才不会遭遇危险，但如果有人发现我知道得太多——”莱昂纳多意味深长地用手指划过自己的脖子。“噢，就是这样，”他续道，“我现在已经很清楚了，埃齐奥，你每次造访从来都不只是出于社交目的。喝上一杯这糟糕的威尼托酒——我真想念基安蒂红酒——如果你饿了的话，我这儿应该还有些鱼饼之类的。”
“你的使命完成了吗？”
“伯爵是个很有耐心的人。干杯！”莱昂纳多举起了杯子。
“莱昂——你的这台机器能真正使用吗？”埃齐奥问。
“你是说它能不能飞？”
“对。”
莱昂纳多揉了揉下巴。“噢，它还只有个雏形。我是说，它还算不上成品——不过我可以毫不夸张地说，没错！它当然可以飞了。上帝作证，我可是花了大把时间的！我几乎每天都在想它的事！”
“莱昂——我能试试吗？”
莱昂纳多一脸震惊。“当然不能！你疯了吗？这太危险了。首先，我们得把它弄到一座塔楼顶上，让你起飞……”
第二天，在第一道粉灰色的天光照亮东边的地平线之前，莱昂纳多和他的助手们便将飞行机械拆卸成零件，搬运到佩萨罗伯爵宫平坦的屋顶上，莱昂纳多的雇主对此毫不知情。埃齐奥和他们一起上了屋顶。下方的城市静静沉睡着。总督府的屋顶一个卫兵都没有，因为此时是“狼之时刻”，是吸血鬼和幽灵力量最强的时间。只有疯子和学者才会在这种时候冒险出门。
“准备好了，”莱昂纳多说，“感谢上帝，周围一个人都没有。如果有人看见这东西，他们肯定不会相信自己的眼睛——如果他们知道这是我的发明，我就死定了。”
“我会快去快回。”埃齐奥说。
“尽量别弄坏了。”莱昂纳多说。
“这只是试飞而已，”埃齐奥说，“我会有分寸的。再告诉我一遍，该怎么操纵你的宝贝儿。”
“你见过鸟儿飞翔的样子吗？”莱昂纳多问他，“重要的不是比空气更轻，而是优雅和平衡！你必须运用自己的体重，控制自己的高度和方向，这双翅膀会载着你前进的。”莱昂纳多一脸严肃。他捏了捏埃齐奥的胳膊。“祝好运，我的朋友。我就要书写历史了——至少我是这么期望的。”
莱昂纳多的助手们仔细地将埃齐奥绑在机械下方。蝙蝠翼在他头顶伸展开来。在皮制托架的固定下，他只能面向前方，但他的双臂和双腿都是自由的，而他的面前是一根水平朝向的木条，与支撑那双翅膀的木制框架相连。“记住我跟你说的话！左右是控制方向舵，前后是控制翅膀的角度。”莱昂纳多认真地解释道。
“多谢。”埃齐奥说着，用力吸了口气。他知道如果这台机械没法使用，这一跃就会是他人生里最后的一跃了。
“愿上帝与你同在。”莱昂纳多说。
“回头见。”埃齐奥的语气带着强装出来的自信。他调整了一下姿势，随后跑向屋顶的边缘。
他先是心向下一沉，随后涌起的是一股怪异的愉悦感。整个威尼斯在他的下方铺展开来，可那台机械随即颤抖起来，随后便向下坠去。幸好埃齐奥仍然保持着冷静，并且牢记着莱昂纳多对于那根“操纵杆”的使用说明。他成功地让飞行机器恢复了平衡，并且引导它向回飞去——飞向佩萨罗宫的屋顶。落在屋顶上的时候，他向前跑了几步——并且动用全身的力量和灵巧去维持它的平衡。
“万能的基督啊，成功了！”莱昂纳多大叫着，一时间把安全抛到了脑后。他帮埃齐奥解开身上的系索，随后热情地拥抱了他。“你真了不起！你飞起来了！”
“是啊，看在上帝的份上，我飞起来了，”埃齐奥气喘吁吁地说，“只是没飞到必要的距离。”他的目光望向他的目的地：总督府和那片庭院。他知道，如果他还想阻止谋杀莫塞尼戈的阴谋，他剩下的时间就不多了。
等回到莱昂纳多的工作室以后，埃齐奥和这位艺术家兼发明家把那台机器彻底拆开了。莱昂纳多把他的蓝图铺在一张宽大的搁板桌上。
“让我看看我的设计图。或许我能找到某些方法，某些能延长飞行时间的方法。”
匆匆赶来的安东尼奥打断了他们的研究。“埃齐奥！很抱歉打扰你们，但这事很重要！我的探子报告说，西尔维奥已经取得了他们需要的毒药，而且已经交给了格里马尔迪。”
但就在这时，莱昂纳多自暴自弃地大喊起来。“没用的！我研究了一遍又一遍，可这没用！我不知道该怎么延长飞行时间。噢，见鬼去吧！”他恼火地把那些纸拂下桌子。其中几张飘到旁边的壁炉里，纸张着火，而灰烬飘到了空中。莱昂纳多看着这一幕，表情明朗起来，愉快的笑容将他脸上的愤怒一扫而空。“上帝啊！”他大叫道，“我想到了！当然！太棒了！”
他将那几张尚未烧光的纸从壁炉里抢救出来，踩熄了火苗。“永远不要屈服于你的脾气，”他对那几张纸忠告道，“因为后果只会更糟。”
“你又是为什么不生气了？”安东尼奥问他。
“瞧啊！”莱昂纳多说，“看到升起的灰烬了吗？热气能让物体上升！我有多少次看到老鹰翱翔于高空，完全不去拍打翅膀，却能维持在空中！原理很简单！我们要做的就是加以应用！”
他伸手拿过一张威尼斯地图，在桌上铺开。他手拿铅笔，朝着地图前倾身子，标出了佩萨罗宫和总督府之间的路线，并在这两栋建筑之间的关键点画上十字记号。“安东尼奥！”他大喊道，“你能不能安排你的人在我标记的每个地方准备好篝火，并按照顺序接连点燃？”
安东尼奥打量了一番地图。“我想我们可以做到——可为什么？”
“你还不明白吗？那是埃齐奥的飞行路线！那些篝火会为我的飞行机器提供浮力，让他一路飞向目的地！热气会上升！”
“那些卫兵怎么办？”埃齐奥说。
安东尼奥看了看他。“你来驾驶这东西。卫兵就交给我们吧。不管怎么说，”他补充道，“有一部分卫兵应该在别的地方忙活。我的探子告诉我，有一艘来自某个遥远东方的国家——叫作‘中国’——的船刚刚抵达，船上载着很多古怪的、装在小型圆管里的彩色粉末。天知道那是什么，不过我看肯定很值钱，因为他们对那船货物相当重视。”
“烟火。”莱昂纳多自语道。
“什么？”
“没什么！”
黄昏时分，安东尼奥的手下按照莱昂纳多的吩咐堆起了木柴。他们还赶走了闲杂人等，确保周边没有守夜人或是可能警告当权者的无聊看客。在此期间，莱昂纳多的助手们再次将飞行机器运到了佩萨罗宫的屋顶，而埃齐奥装好了他的腕刃和护腕，在机器里就位。安东尼奥站在旁边。
“你真是了不起。”他说。
“这是进入总督府的唯一方法。这是你亲口告诉我的。”
“但我可没想到这种事真能办到。我还是觉得难以置信。如果上帝希望我们飞翔……”
“你准备好向你的手下发信号了吗，安东尼奥？”莱昂纳多问。
“准备好了。”
“那就发信号吧，我们这就要让埃齐奥飞起来了。”
安东尼奥走到屋顶边缘，向下看去。随后他取出一块大号的红色手帕，挥舞起来。他们看到，下方有一处、两处、最后足有五处篝火熊熊燃烧起来。
“干得漂亮，安东尼奥。非常感谢。”莱昂纳多转身看向埃齐奥。“好了，记住我告诉你的话。你必须从一处篝火飞到下一处篝火。每一处的热气会确保你能够顺利飞到总督府。”
“而且要小心，”安东尼奥说，“屋顶上配备了不少弓手，他们看到你的同时肯定会开始射箭。他们会觉得你是从地狱来的恶魔。”
“真希望我在用这东西飞行的同时还能使用我的剑。”
“你的双脚是自由的，”莱昂纳多思索着说，“如果你能离那些弓手够近，并且避开他们的箭矢，你应该能把他们从屋顶上踢下去。”