“什么？”和以往一样，西尔维奥为堂兄比他的消息更灵通而恼火，“怎么会？”
“我能猜到原因，”格里马尔迪苦涩地说，“那个刺客。”
马可用锐利的目光看向他。“的确如此。他们昨晚从一条运河里捞出了他的尸体。他已经在河底沉了很久了。他们说尸体肿胀到了原本的两倍大。所以他才会漂到水面上。”
“那个刺客究竟藏在哪儿？”格里马尔迪说，“我必须找到他，在他带来更多的破坏之前杀死他。”
“他可能在任何地方，”马可说，“所以我无论到哪儿都会带上但丁。没有他陪着，我觉得很不安全。”他顿了顿，又说：“噢，谁知道呢，或许他就在这儿。”
“我们必须迅速行动。”西尔维奥说。
“你说得对。”马可答道。
“可是马可，我已经快成功了。我能感觉得到。再给我几天时间吧。”格里马尔迪恳求道。
“不，卡洛，我们已经给了你足够的时间。我们已经没有小心行事的闲暇了。如果莫塞尼戈不肯加入我们，我们就必须除掉他，用我们自己的人取而代之，而且必须在本周之内办到！”
那位名叫但丁的高大护卫——自从陪伴马克·巴巴伊格到来后，他的目光就不停地扫视着人群——此时开了口：“我们该继续前进了，大人们。”
“是啊，”马可赞同道，“大团长应该在等着我们了。来吧！”
埃齐奥悄然前进，仿佛人群和货摊之间的一道阴影，他努力保持在能听清那些人说话的距离，跟着他们穿过广场，走上那条通往圣马可广场的街道。
“大团长会同意我们的新计划吗？”西尔维奥问。
“如果他不同意，那他就是个傻瓜。”
“你说得对，我们别无选择，”西尔维奥赞同地说着，又转头看着格里马尔迪，“这样一来，你就显得多余了。”他不快地补充道。
“这要由大团长来决定，”格里马尔迪反驳道，“就像他会决定谁来接替莫塞尼戈的位置——是你，还是你的堂兄马可。在这件事上，最适合给他建议的人是我！”
“我可不觉得他需要做什么决定，”马可说，“谁更合适再明显不过了。”
“我同意，”西尔维奥语气尖锐地说，“他会选择安排了整场行动的那个人，也是提出用这样的方法拯救这座城市的人！”
马可迅速答道：“我可不会低估战术手段的价值，我的好西尔维奥。不过归根结底，统治城市需要的还是智慧。别无其他。”
“先生们，拜托，”格里马尔迪说，“大团长也许能建议四十一人委员会挑选怎样的新总督，但他没法左右他们的决定。而且就我们所知，大团长也许会想到你们之外的某个人选……”
“你是说你自己？”西尔维奥怀疑地说，而马可干脆轻蔑地大笑起来。
“为什么不能？那些脏活累活可全是我一个人干的！”
“大人们，拜托，请继续走，”但丁插嘴道，“回到室内以后，你们会更安全些。”
“当然。”马可赞同道，随后加快了步子。其他人也照做了。
“他是个好家伙，你的但丁，”西尔维奥说，“你付给他多少酬劳？”
“比他价值的要少，”马可答道，“他忠诚又可靠——已经两次救了我的命。不过他的话真的不多。”
“谁又需要护卫滔滔不绝？”
“我们到了。”格里马尔迪说。他们几个来到了百合圣母教堂附近的一栋屋子前面，那里有一扇不起眼的门。埃齐奥保持着安全的距离，以免引起格外警惕的但丁的注意，他绕过广场的转角时，恰好看到他们进门。他扫视周围，确认没人会看见，随后便爬上那栋屋子的侧面，落到房门上方的阳台上。连接阳台的那个房间的窗户是开着的，房间里放着一把沉重的橡木椅子，椅子后面是一张满是纸张的长餐桌，那个西班牙人身穿紫色的丝绒长袍，正坐在桌边。埃齐奥融入阴影，等待着，准备聆听他们的谈话。
罗德里戈·博尔吉亚心情欠佳。那个刺客已经数次破坏了他的重要计划，更一次次在他手下死里逃生。现在他来到了威尼斯，并且消灭了他在那儿的主要盟友之一。就好像这些还不够似的，在这次会议的头十五分钟里，罗德里戈还得被迫聆听那些饭桶手下为谁该成为下一任总督而争吵。对于他早已做出选择，并且贿赂了所有四十一人委员会的主要成员的事实，那些蠢货就像不知道一样。而且他选择的是这三人中最年长、最自负也最圆滑的那个。
“闭嘴，你们几个，”他最后忍不住责骂道，“我要的是你们服从组织，并毫不动摇地为之效命，不是这种为自身利益的愚蠢争执。我已经做了决定，而且会这么执行。马可·巴巴伊格会在乔凡尼·莫塞尼戈死去的一周后，被选为下一任的总督。考虑到那家伙已经有七十六岁高龄，只要他看起来是自然死亡的，没有人会觉得意外。格里马尔迪，你觉得你有能力做好相应的安排吗？”
格里马尔迪看向那两个巴巴伊格。马可洋洋得意，而西尔维奥尽管满心失望，却努力维持着尊严。真是一群蠢货，他心想。无论是不是总督，他们都只是大团长的傀儡，而大团长此时正将真正的职责交给他。格里马尔迪想象着自己的光明未来，同时答道：“当然，大团长。”
“你什么时候离他最近？”
格里马尔迪思索起来。“我负责管理总督府。莫塞尼戈也许不怎么喜欢我，但他非常信任我，时不时就会传唤我去见他。”
“很好。一有机会就给他下毒。”
“他有专人试毒。”
“老天爷啊，伙计，你以为我不知道吗？谁都知道你们威尼斯人善于下毒。等他们试完毒以后，再往肉里加点儿东西。或者往他传闻中非常喜爱的撒丁果酱里放点什么。好好想想吧，不然你的下场恐怕会很惨！”
“交给我吧，阁下。”
罗德里戈恼火地看向马可。“我想你应该能找来合适的毒药吧？”
马可不以为然地笑了笑。“这种事我的堂弟比较擅长。”
“我应该能弄到足够的‘坎塔雷拉’。”西尔维奥说。
“那是做什么用的？”
“那是种效果极为显著的砒霜，而且几乎不会留下任何痕迹。”
“很好！那就交给你了！”
“我得说，阁下，”马可说，“您亲力亲为的举动令我们赞叹。但您难道不怕危险吗？”
“那个刺客根本不敢来杀我。他很聪明，但他在智慧方面无法与我匹敌。无论如何，我都更希望直接参与计划。帕齐家在佛罗伦萨让我失望了。我真切地希望巴巴伊格家族不会重蹈他们的覆辙……”他盯着他们俩。
西尔维奥窃笑起来。“帕齐家就是一群外行……”
“帕齐家族，”罗德里戈打断道，“是个强大而又值得尊敬的家族，可区区一名年轻刺客就彻底打垮了他们。别低估这个麻烦的敌人，否则巴巴伊格家族也会毁在他手上。”他顿了顿，让他们好好消化这番话。“现在走吧，去办好这件事。我们不能承受又一次失败了！”
“大团长，您的打算呢？”
“我会回罗马去。时间紧迫！”
罗德里戈猛地站起身，离开了房间。埃齐奥藏在阳台上的隐蔽处，看到他独自离开，穿过广场，大步朝着莫洛区的方向走去，吓得一群鸽子四散飞远。其他人很快跟在他身后，随后各自分开，离开了广场。等一切归于寂静，他才跳到下方的石板路上，匆匆朝安东尼奥的总部赶去。
才刚到那里，罗莎便用一个长长的吻欢迎了他。“把你的刀子收回去吧。”她笑着说道，身体和他贴得更紧了。
“让我拔出刀子的人是你。让它收回去的，”他狡黠地补充道，“也是你。”
她拉住了他的手。“那就来吧。”
“不行，罗莎，真的很抱歉，可我不能去。”
“噢——你已经厌倦我了！”
“你知道不是这样的！我要去见安东尼奥。这事很紧急。”
罗莎看着他，也看到了他的脸上、还有那对灰蓝色眸子里的紧张。“好吧。这次我就宽恕你。他在他的办公室里。我想他又想念塞塔宫的模型了，毕竟现在真货也在他手里了！来吧！”
“埃齐奥！”安东尼奥看到他，立刻说道，“我不喜欢你那样的表情。一切都还好吗？”
“我也希望一切都好，只是我刚刚得知卡洛·格里马尔迪以及巴巴伊格家的堂兄弟西尔维奥和马可，跟我……非常熟悉的某个人是一伙的，大家都叫他‘西班牙人’。他们打算谋害莫塞尼戈总督，并让他们之中的一员取而代之。”
“这真是个可怕的消息。如果他们的人当上了总督，威尼斯舰队和这个贸易帝国就会落入他们的掌心，”他顿了顿，“而且他们还会宣称我是罪犯！”
“这么说——你愿意帮我阻止他们喽？”
安东尼奥伸出手来。“我会帮助你，我的兄弟。还有我手下的每一个男人。”
“还有女人。”罗莎插嘴道。
埃齐奥笑了。“多谢了，我的朋友们。”
安东尼奥似乎陷入了深思。“可埃齐奥，我们需要先做些安排。总督府防守森严，相比起来，塞塔宫就像毫不设防的公园。我们也没时间做一套微缩模型，以便我们配置……”
埃齐奥抬起手，坚定地说。“没有什么无法突破的防守。”