“不，我只是觉得，您能够让我为您的冒险帮上一点忙，我感到很感激而已。”
“哦，我可从来都没觉得那只是‘一点忙’，因为您对我的帮助怎么评价都不过分，真的，请相信我。”
索菲亚笑了起来，“你可真是让人猜不透呢，埃齐奥·奥迪托雷。”
埃齐奥反而有些局促了起来，“对不起，我……我不是那个意思的。”
这句话又把索菲亚给逗笑了，“没关系的，你可真有意思呢。”
埃齐奥一时不知该怎么回应，所以他只好埋头于美食当中了：“这道菜不错呢。”
“呵呵，谢谢您。”
埃齐奥笑了笑，他不想破坏气氛，但是此时他的心情却沉重了起来。对于有些事情，他实在是无法过早地沉浸、享受，甚至是期许。他忍不住偷偷地望着索菲亚，而索菲亚也立刻察觉到了他的心意。
“最后一组坐标的解锁情况怎样了？”他故意装出了一副漠不关心的样子。
“哦，坐标啊……”她以轻松的口气回应道，这让埃齐奥稍稍放下了心，“是的，我在几个小时前把它给解析出来了。但是您还得耐心些，您会很快得到它的。”
随后她望向了埃齐奥，尘埃落定，埃齐奥终于有了种事态终于要走到尽头的感觉。
五十三
相较前几本书而言，最后一本书的位置显然要难以达到得多。尼科洛·波罗把它藏在了圣索菲亚大教堂的正门上方，也就是在教堂大穹顶前方的大拱门顶上。
埃齐奥特意挑选了黎明前的一小段时间来完成这个任务，因为这是一天中街上行人最少的时刻。他顺利地抵达了那栋建筑，随即小心地向着外门厅走了过去，并在那里找到了一处可供攀爬的石壁。虽然墙壁上可供钩剑搭把手的缝隙并不多，但在几次不成功的尝试之后，他还是爬到了索菲亚所标示的地点上。在那里，他找到了一块已经几乎风化了的木匣，上面让厚厚的一层蜘蛛网给包裹得严严实实。
于是，他用安全绳把自己绑在了一处足够承受自身重量的管道上，然后用钩剑一点点撬开了那个木匣。松动的盖板掉到了地上，摔了个粉身碎骨，而破碎的声音经过柱廊的反复折射之后，传到他耳边时已是震耳欲聋。幸运的是，四下空无一人，所以这声巨响并没有引起任何人的警觉。于是在足足等了三分钟之后，他再次摸索到了木匣边上，小心地用钩剑将里面的书取了出来。
他急匆匆地落到了地上并迅速拐进了昨天他与索菲亚共进野餐的那个公园里。他找到了一处僻静的角落，然后仔细检查起了自己的战利品：这是一本由伦巴底王国的克雷莫纳城主教利乌特普兰德写就的《君士坦丁堡之行》。呵，这可是研究拜占庭帝国历史的第一手材料，埃齐奥已经可以想象得到索菲亚看到这本书时会多么欢欣雀跃了。
当他打开扉页时，这本书开始了预期中的闪闪发光——那股光芒非常柔和，如同第一缕从博斯普鲁斯海峡对面照来的晨光那样。此后，君士坦丁堡的地图再次浮现在了他的眼前，而这一次的地标指示的位置换成了公牛广场。
于是，埃齐奥遵循着这本书的指引向着目标走了过去。他一路向西，穿越了第三与第四丘陵，并从瓦伦斯引水渠与狄奥多西港中间匆匆而过。虽然是一路步行，但当他抵达目的地时，那里仍然空无一人。埃齐奥仔细察看着这个硕大的广场，希望能够找到什么线索——但是尽管地标一直在不停闪烁，他仍然没有发现任何东西。无计可施之下，他忽然想起了君士坦丁堡的地下，那里有一个庞大的下水系统呢！于是，他再次开始了搜寻，并很快找到了一处检修水道用的下行天井。
埃齐奥小心地把书装进了背囊，并将钩剑换成了手枪。他再次检查了下手腕上的袖剑，然后小心地顺着通道走向了水道的深处。
他发现自己正置身于一处庞大的地下拱洞中。一条河从洞中流过，而他正站在河岸边的石堤上。他点燃了墙上挂着的火把，四下里除了潺潺的流水声便是一片死寂。于是他沿着狭窄潮湿的回廊慢慢前进，却不想面前忽然出现了两个圣殿骑士的身影。
“你发现什么了？”其中一个人说道，“找到钥匙了吗？”
“这有扇像门一样的东西，”他的同伴回应道，“它让砖头给砌死了”。
埃齐奥连忙藏到了拐角处，他发现在不远处的一处古老码头上正站着整整一队士兵，而其中的一个人正在费力地把一个大木桶从系在码头上的筏子里卸下来。
“这发现不错啊，”先前最先说话的那个士兵又开了口，“我们的第一把钥匙就是在某个门里找到的呢。”
“是这样吗？那你们是怎么把门打开的？”
“错了，那门不是打开的，而是给震开的。”
说罢那个士兵便发出了个信号，于是其他的士兵便乱纷纷地搬来了一个木桶。此时，埃齐奥发现那个类似于门的物品前面堆满了整齐码放的黑色硬石，间不容发。
“震开的？真有意思！”第二个圣殿骑士乐了，“那么，我们要做的就是点燃几桶火药了呗？”
“这些火药应该够用了。”第一个人回应道。
埃齐奥眯起了眼睛，他悄悄取出了自己的手枪，并推弹上了膛。
“要是这些不够，那我们就多炸几次。”第一个圣殿骑士似乎意犹未尽。
埃齐奥悄悄瞄向了目标——但是他刚一举起枪，枪管便在身后火炬的映照下投射出了一道长长的阴影。虽然他立刻放下了手，但这已经晚了，一名眼尖的士兵马上注意到了这一幕！
“谁！？”他尖叫了起来！
电光火石的一刹那，埃齐奥扣下了扳机——但是那个士兵抢先一步挡住了火药桶，于是铅弹毫无悬念地贯穿了他的身体却没有引爆火药。士兵“砰”地倒在了地上，立刻丧失了生命。
“见鬼！”埃齐奥不禁爆了句粗话。
但是，所有的士兵已经全都发现了他。
“是个刺客！把他干掉！”
埃齐奥连忙重新装弹，而士兵们早已乱纷纷地退回到了筏子上。他奋力赶了过去，意图阻止他们拉响警报——但是太晚了，等他跑到码头上时，第一支筏子早已离开了码头。于是埃齐奥只得跳上了第二支筏子并拼命地解开缆绳，但在这之前，他只能眼睁睁看着第一支筏子漂了开去。
一个念头浮上了他的脑海：这些士兵是在害怕他呢，还是在引诱他上钩？但不管怎么说现在都太迟了，他的筏子已经离开了码头，现在只能一路追下去了！
因为埃齐奥的筏子比较轻，所以他很快便追上了前一艘筏子。虽然圣殿骑士们非常惊慌，但他们还是给炸药插上了雷管，并给火枪上了膛。
“用船上的火药！别闲放着不用！”其中一个人大吼着。
“用爆弹把他炸下水去！”另一个人吼道。他奋力将手中的炸弹投了过去，于是，距离埃齐奥船头仅一英尺的水面上猛然炸起了一根水柱。
“给我让出点地方来！”另一名士兵高吼着，他努力地稳住身子，并用火枪瞄准了埃齐奥。
“打死他！”
“别吵！你以为我在做什么！？”
“宰了那个畜生！”
他们向着下游猛地冲了过去，埃齐奥只得死死把住筏子上的舵板，努力控制住船的走向。此外，他还得时不时地潜到水面下方去躲开打来的子弹——虽然颠簸翻腾的河面让那些家伙很难瞄准，但总是要防范流弹的吧。此时，对方筏子上的一个木桶忽然从缆绳中翻滚了出来，它一下子便把两个士兵给打进了水里——不幸的是，其中一个士兵正好是舵手，于是整艘筏子立刻如脱缰野马一般四处乱蹿了起来。其他的士兵纷纷被打落水中，最终这艘筏子也撞上了河堤，彻底地散了架。至于它的幸存者，则纷纷挣扎着爬上了岸。
埃齐奥抬头望了望穹顶，它足足有二十多英尺高。在昏暗的河道上方顺着河流悬挂着一根缆绳，看样子是为了行船专用的——这样，只要将小艇与筏子挂靠在缆绳上，它们便可以一路平安地顺流而下了。借助这套缆绳装置，船上只需有一名艄公负责在每段缆绳上解开或系紧绳扣，便可保证行船上的万事大吉。埃齐奥沿着河流望下去，只见缆绳的走向正与河水一致，都是向着地底深处延伸而下。于是，埃齐奥的心中有了一个新的计划。
他站了起来，努力地将自己的筏子向着河堤撑了过去。当这艘筏子如同前一艘般撞上河堤时，他猛然起身一跃，跳上了河堤上的一条石道。
但是，此时不少幸存的士兵已经爬上了岸。虽然看上去他们是在没命地奔逃，但他们也很可能是去呼叫救兵。于是埃齐奥意识到，现在他必须抓紧每分每秒才行！
他迅速地卸下了手枪并重新装好了钩剑，三下五除二爬上了旁边的石墙，然后猛地向着河道上空的缆绳扑了过去。好险，幸亏钩剑挂住了缆绳，否则他非得落下水去不可！于是他立刻顺势而下，用钩剑顺着缆绳的走势向下游滑了过去。滑行的速度自是奔跑所不能及的，所以虽然必须在每段缆绳交接处做好脱钩与挂钩的工作，但是埃齐奥还是很轻松地就把那些士兵赶到了身后。
在超过了那些士兵后，他猛然向着岸边荡了过去并收回了钩剑，这让他稳稳地落在了圣殿骑士们的面前。他们只得拼命停下了脚步，气喘吁吁地盯着这个煞星。
“这个疯子！”打头的那个圣殿骑士叫了起来。
“他不是人……他是个恶魔！”第二个人高声嚷道。
“那让我见识下，恶魔身上有没有血吧！”一个比较有种的圣殿骑士站到了埃齐奥的身前，挥舞着一柄佩剑。
还没等他站稳脚步，埃齐奥便突然窜到了他的身后并耍了一套完整的“钩剑狂欢，”于是这个家伙便惨叫着掉进了河里。现在埃齐奥的面前只剩下了三个士兵，虽然结果早已注定，但是埃齐奥知道他不能手软。接下来的战斗短暂而血腥，埃齐奥的左臂上给划了一刀，但他身后却留下了三具尸体。
他喘着气向着那扇封闭的大门走了回去。这段漂流的经历有些漫长，以至于他花了十多分钟才回到原来那个系着筏子的码头。然而，此刻他再也不用担心会有人追上来，而那桶火药也正摆在原地，这未尝不是一件好事。
他再次将钩剑换成了手枪。埃齐奥推弹上膛并在上风口选择了一处射击阵位。当一切准备就绪之后，他仔细地瞄准火药桶，然后“砰”地扣响了扳机。
弹丸“砰”地射出了枪膛，随后便是叮的一声，似乎子弹确实命中了目标。
然而，什么都没有发生。
但是随后……
一股强烈的爆炸腾空而起，差点震聋了埃齐奥的耳朵。石头颗粒如同雨点般砸在他的周围，他不由得担心门后的宝贝是不是真能撑得住这一下。然而，当尘埃落定之后，他愕然地发现，如此剧烈的爆炸竟然只让石门的一部分受到了损伤。
但是就算只有这点效果，也足够他穿过石门对面了。在那里他找到了熟悉的台柱——让他长舒一口气的是，黑曜石的石盘钥匙仍然放在石柱上，完好无损。但是现在不是放松的时候，于是当他举起那个石盘后，之前那股炫目的光辉又再一次地将他围绕了起来。虽然这次他有意识地试图抵抗这股力量，但仍然渐渐感到了自身消融在了这道光辉里。
于是，他再次被这股力量所支配，并步入了石盘所带来的幻象世界之中。
五十四
短短一瞬间，埃齐奥感到似乎有二十年的光阴就此飘散而过。四周的风景让他感到了似成相识的感觉，他不禁抬头望向远处，只见马斯亚夫城堡正如同一支利爪一样屹立在远方。在城堡门口的不远处，三名刺客正围坐在一堆篝火的旁边……