曼纽尔冷冷地看了他一眼，他的眼睛眯成了一条缝，却透露出一股凶光。“当然不会，我的朋友！我怎么敢背叛您这样的大人物呢？但是您必须要耐心些，别忘了罗马可不是一天之内建起来的！”
萨库鲁含糊地嘟囔了几句，而曼纽尔则转向了他的私人卫队的队长。“我很满意，现在我们回到船上去吧。”
“请这边走。我们可以从西门出去，这样就能避开外面的打斗了。”队长说道。
“我真诚地希望外面的闹剧能够尽快结束。”
“我们会的，王子殿下。”
“要是这里有一样东西遭了殃，那他的钱也就全飞了。把这句话告诉塔里克！”
埃齐奥目送着他们离去。当四周只剩他一个时，他翻身进入了室内并迅速查看了那些木箱，随即打开了其中一口已被开启的箱子。
里面装满了火枪，至少有一百挺。
“见鬼（意大利语）！”埃齐奥倒吸一口凉气。
此时一阵铜铃声打断了他的思绪——这应该是曼纽尔打开西门时的响动。随后，一阵脚步声由远及近地响了起来，看来那些亲兵是回来重新给打开了的板条箱打上封条了！埃齐奥连忙闪到一旁，并在士兵进来时突然发起了攻击，一招便把他打晕了过去。此后，他如是这番地总共打晕了五个士兵——还好他们是一个个走进来的，要是他们一拥而入，那么事情还真会变得麻烦了呢。看来，仅能通行一人的走廊还是有些好处的。
于是他沿着自己来时的道路重新走了出去。天井里的战斗已经结束了，那里一片狼藉。埃齐奥慢慢地穿过了遍地的尸体，其中不乏一些垂垂将死的重伤员。唯一的声音便是一位女士的哀号，她正跪在一具尸体的旁边。无情的风吹过了寂静的小路，将这股哀号带到了大门的另一边。
埃齐奥低着头穿过了天井。没想到这次获取情报的代价居然会如此惨痛，这让他不由得内疚了起来。
三十九
此后他片刻也不敢耽搁，匆忙赶回了索菲亚的书店。
书店里灯火通明，当索菲亚看到埃齐奥走进来时，她摘下了眼镜并从书房里的工作台前站了起来，而那张从地下水道取回的地图正平铺在一堆参考书的中间。
“欢迎，”她边说边关上了店门并拉下了窗帘，“正好到了我闭店的时候了。整个下午才来了两个顾客，所以我也没必要在晚上还开着店咯。”她边说边看着埃齐奥的表情，然后为他搬了把椅子过来。埃齐奥重重地坐到了椅子上面，一口喝光了索菲亚递来的一杯葡萄酒。
“谢谢（意大利语）。”他感激地说。幸好索菲亚没问他些什么。
“话说回来，我又解析出了两本书的位置。其中一本在托普卡帕宫附近，另一本则在巴耶塞特区。”
“那我们就先试试巴耶塞特区的那本吧。托普卡帕宫那边肯定一无所获，别忘了圣殿骑士团已经把那里的钥匙给找出来了。”
“啊，是的。这样说的话，他们肯定已经通过什么手段把那本书给弄到手了。”
“别忘了，尼科洛的那本书是我从他们手里抢来的。”
“那我们真该感谢圣母，多亏你抢到了那本书，否则他们肯定会进一步利用它的。”
她踱回了地图旁边，重新开始了自己的解析。埃齐奥轻轻走到了她的身边，俯身将恩培多克勒的书的抄本放到了他身边的桌子上——至于第二把钥匙，它现在正同第一把一样，被小心地收藏在了加拉太区的兄弟会总部里。
“你来看看这个怎么样？”他说道。
索菲亚小心地拿起了抄本，仔细地翻来覆去察看了起来。她的手臂非常纤细，骨节并不突出，就连手指也是修长而苗条的。
随着她的察看，她逐渐惊讶得张大了下巴：“哦，埃齐奥！这……这太不可思议了！”
“你发现什么了吗？”
“居然是《论自然》的抄本，并且还这么完好？！另外，它居然是埃及古语版本的？！太棒了！！”她小心地打开了抄本的扉页——这次，那张君士坦丁堡地图再也没有发出光芒，事实上在埃齐奥看来，它已经完全消失不见了。
“真是不可思议啊！它一定是原稿在三个世纪之后的抄本！”索菲亚仍然沉浸在兴奋之中，“太让人吃惊了，这份抄本一定是独一无二的孤本！”
埃齐奥扫视了一下四周，这却让他不安了起来：这里有些东西给变动过了，但他看不出变动的都是什么。察看了一番之后，他把视线定格在了用木板封住的窗户上：那里有一扇玻璃不见了。
“索菲亚，”他关切地问了一声，“这里发生了什么吗？”
虽然在音量上不如索菲亚兴奋的自言自语，但是埃齐奥的急切还是传达到了她的耳中。“哦，这种事情每年都要发生一两次的。总有人想翻进来寻找金钱，有什么办法，”她顿了顿，“这里平时没什么值钱的东西，但这次他们算是捡着了。那小贼偷走了一幅还值几个钱的肖像画。也就是至多三个小时之前的事情，当时我出了一趟门。”
她看上去有些难过，“那是幅我本人的肖像画，画得不错，谁知却遇上了这种事情。我会想念它的，当然这并不是因为它有多值钱……总之，现在这本书的话，我是必须要把它好好珍藏才行了。”她边说边抚摸着恩培多克勒的那本书。
埃齐奥本能地感觉到，这起画作失窃案的真相远不止当前看到的这般简单。他在房间中踱着步子，努力寻找着任何可能会有作用的线索：他已经下了决心，既然受到了索菲亚这么多的恩惠，他就该做些事情来报答她才行。
“你继续忙着工作吧，”他说道，“我会为你把肖像画找回来的。”
“埃齐奥，都过去了这么久，窃贼早就跑得无影无踪了啊。”
“如果窃贼是来求财而一无所获，于是决定带走肖像的话，那么他现在肯定还在这个区里。因为他要急着销赃，肯定跑不远的。”
索菲亚若有所思地点了点头，“那么……在这附近的几条街上，可是有好几家艺术品商店呢。”
此时，埃齐奥已经在向着门外走去了。
“等下！”她在埃齐奥身后叫了起来，“我正好去那边有点事情，让我来带你去那些店里吧！”
于是埃齐奥等着她将《论自然》锁在了墙边的一口铁箱子里，然后跟着她锁上了店门走了出去。
“走这边，”她说道，“但是我们在第一个拐角处就得分开了。别担心，我会告诉你正确的路径的。”
他们沿着大街走了几十码，两人都是一言不发。此后，他们在一处十字路口上停住了脚步。
“沿着这条路走下去。”她指着马路说道。随后她凝视着埃齐奥，而埃齐奥也从她的眼神中读到了一些他之前没有想过的东西。
“要是你真的在几个小时后便找到了那幅画，那就在瓦伦斯引水渠旁边跟我会合吧，”她说道，“我正好在那边有个书籍拍卖活动要参加，希望能在那里见到你呢。”
“我会尽力的。”
她再一次望向了他，然后很快便走掉了。
“我知道你肯定会的，”她说道，“谢谢你，埃齐奥。”
四十
找到画店聚集区并不是什么难事——那里有不少通往同一方向的小巷子，而那些画店无一不是灯火通明。
埃齐奥慢慢地逛了过去，比起鉴赏那些图画来说，他更喜欢去鉴赏那些购买图画的人。没过多久，他就发现有个衣着花哨、贼眉鼠眼的家伙从一家画廊中走了出来，边走还边数着满满一袋的钱币。
埃齐奥慢慢靠近了这个家伙。当发现自己被盯梢之后，那个人立刻摆出了防御的姿态。
“你想干什么？”那家伙紧张地问着埃齐奥。
“刚销完赃啊，是吧？”
那个男人一个激灵：“关你屁事啊？”
“是一副女士肖像画，是吧？”
那个男人猛地向埃齐奥打了过来，准备打翻埃齐奥然后跑路。但不幸的是，埃齐奥的身手要比这小毛贼强太多了，他一把就绊倒了这个毛贼，然后直接把他按倒在了地上。那袋钱币从他的手里掉了出来，滑落得满街都是。
“给我把钱捡起来，交到我的手里。”埃齐奥说道。
“我什么都没干！”虽然不得不服从埃齐奥的命令，但是毛贼的嘴上还是不饶人，“你根本拿不出证据来！”
“我也不需要什么证据，”埃齐奥怒吼道，“你不老实，我就揍到你老实为止！”
毛贼的声调都发颤了，“这幅画是我找来的！我是说……这是有人交给我的！”
埃齐奥重重地挥出了一拳，“当我面撒谎之前，你就不能把故事编圆了吗？”
“真主啊，救救我吧！”他哀求了起来。
“真主忙着呢，他凭什么听一个贼的呼救？”
一阵手忙脚乱之后，毛贼终于把收拾好的钱袋交到了埃齐奥的手上。于是，埃齐奥一把就把他按倒在了墙上，“我不在乎你是从哪里找到的那张画，”埃齐奥说道，“我只在乎它现在在哪！”
“我卖给了一个画商！总共才卖了两百阿克切！”埃齐奥的重压让这人喘不过气，他只得伸手指了指那家店，“你这下该满足了吧？”