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戴独行忽然自腰边的麻布袋里取出了个铁碗，道：“用铁碗扣在石壁上，就会听得清楚些。”
那时胡铁花自然不会明白声波的原理，诧声道：“真的?”
戴独行笑道：“江湖中人人都知道丐帮子弟偷鸡摸狗的本事冠绝天下，你难道还未听说过?”
楚留香含笑接过了铁碗，扣在石壁上，再将耳朵贴住铁碗，他眼睛渐渐亮了，双眉却皱得更紧。
胡铁花道：“有声音了么?”
楚留香道：“嗯!”
胡铁花道：“什么声音?”
楚留香道：“好像有人在说话。”
胡铁花摸着鼻子，失笑道：“哑巴难道也能说话吗?”
南苹想笑，却没有笑出来，皱眉道：“这绝不是我大师姐说话的声音，她不会说话。”
胡铁花道：“也许是甜儿她们还在求她。”
楚留香沉吟着道：“不是……这是男人的声音，但嗓子很粗，又不像李玉函。”
南苹吃惊道：“男人?男人在说话?”
胡铁花失笑道：“男人也是一种人，有时也和女人一样地会说话的，姑娘又何必如此吃惊?”
南苹道：“但多年以来，从来也没有人敢到菩提庵去打扰的，江湖中根本就没有几个人知道菩提庵这地方。”
胡铁花道：“连神水宫现在都有男人进来了，何况菩提庵?”
南苹脸色又变了变，道：“可是到神水宫来的人一定都有很迫切的理由，所以才不惜冒险，菩提庵却只不过是个荒凉的寺庙，既没有丝毫吸引人的地方，大师姐也绝不会和任何人结怨，他们到那里去的目的何在?”
胡铁花道：“这也许是因为他们想从那里秘密潜入神水宫来。”
南苹道：“依我看，他们也许是为了你们的朋友才来的。”
胡铁花皱了皱眉，也将耳朵凑到铁碗上，一面问道：“你听不听得到他们在说什么?”
楚留香苦笑道：“听不到，他们现在已经不说话了。”
沉默，有时固然比任何语言都值得珍惜，静寂，有时也比任何声音都可怕。菩提庵中此刻正是死一般的静寂，连一点声音也没有，上面的人难道在一瞬间全死光了么?否则为何会忽然沉寂下来?
楚留香掌心已不觉沁出了冷汗。
每个人都在紧张地等着，过了很久之后，胡铁花忍不住问道：“还没有声音?”
楚留香叹道：“没有。”
南苹道：“也许……也许大师姐已将来的人全击退了。”
胡铁花道：“那她为什么还不开门呢?”
南苹怔了怔，鼻尖也沁出了冷汗。
胡铁花着急道：“我看红袖和甜儿一定出了事，否则她们绝不会这么久都不开腔的，尤其是甜儿，要她闭着嘴实在不容易。”
戴独行咳了两声，道：“也许她们还没有到这里来。”
楚留香忽然道：“我们现在退出去，由外面赶到菩提庵要走多久?”
南苹道：“那要绕个大圈子。”
胡铁花道：“多大的圈子?”
南苹道：“很大，轻功最好的人，至少也要走三四个时辰。”
胡铁花跺脚道：“这可怎么办呢?简直快把人急疯了，老臭虫，你怎地也想不出法子来?”
楚留香沉吟着，忽又问道：“你大师姐若是答应将人送入神水宫，是不是会先给她们喝一杯有迷药的茶，免得被她们看到入宫的途径。”
南苹道：“不错。”
楚留香道：“甜儿她们也知道这回事，所以她们明知茶里有迷药，也会高高兴兴的喝下去。”
胡铁花道：“不错，她们既然知道一喝下这杯茶就到了神水宫，自然非喝不可。”
楚留香道：“她们喝下去后，就被迷倒，自然就不能说话了，所以我们才听不到她们说话的声音。”
胡铁花拍手道：“有道理。”
楚留香道：“但这位大师姐还没有将她们送下来，菩提庵中就来了外敌，这些人也许真是为了甜儿她们来的，就要大师姐将她们交出来。”
南苹抢着道：“大师姐绝不肯的，她们到了菩提庵，就是大师姐的客人，大师姐无论如何也不会将她们交给别人。”
楚留香道：“所以那些人就要和你大师姐谈判，不到谈判决裂时，他们也不愿向神水宫的门下出手的。”
胡铁花道：“这也有道理，可是他们现在为什么不谈了?”
楚留香道：“这也许是因为他们给了大师姐一个限期，要她考虑考虑，然后再答复。”
胡铁花道：“既是如此，她此刻必已身居险境。”
楚留香道：“不错，来的人若非她的敌手，也就用不着谈判了。”
胡铁花着急道：“那么她为什么还不赶快打开这道门，让我们进去?”
楚留香叹道：“她身在强敌环伺之中，又怎敢将神水宫的入口显露出来呢?”
南苹望着他，目光中充满了赞赏之意。她虽然什么话都没有说，但一个女人若用眼睛来赞美男人，那实在比说任何话都要令人喜欢。
楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“这只不过是我的猜测而已，实在的情况是否如此，谁也不敢断定。”
南苹柔声道：“但我却可断定你猜的一定不错，因为除此之外，根本就不可能有别的情况发生。”
胡铁花叹道：“但我却希望他猜错了，否则甜儿她们既昏迷不醒，你大师姐又不敢开门，我们更无法及时赶去……这种情况可真的糟透了。”
大家想到她们处境之危险，也都不禁忧形于色。但除了在这里干着急之外，谁也想不出别的法子。
第三十三回 宝剑无罪
南苹忽又一笑，道：“其实各位也用不着太担心，大师姐本是我们本门姐妹中武功最高的一人，她如今虽已残废，武功并未失去，一定能将那些人击退的。”
胡铁花摇着头道：“她若有把握能将那些人击退，一定也早就动手了，又怎会等到现在呢?”
南苹道：“可是……可是我师父常说，大师姐的武功已绝不在当今武林最负盛名的十大高手之下，那些人的武功难道还能比她更高么?”
胡铁花苦笑道：“敢和楚留香作对的人，自然一定有两下子。”
戴独行道：“香帅能想得出那些人是谁么?”
楚留香苦笑道：“我纵能猜得出那些人是谁，于事又有何补?”
其实他已猜出那些人八成是柳无眉勾引来的，她这么做不但可以截断楚留香的道路，而且还可以将甜儿她们擒为人质，用来要挟楚留香，即使事后能侥幸逃出，也无法再泄露她的秘密。
楚留香已认定了这必定又是柳无眉的连环毒计。
他长长叹息了一声，道：“我现在只希望你们的大师姐已看出自己的武功绝非对方的敌手。”
南苹皱眉道：“为什么?”
楚留香道：“只因她若被逼得无法可施时，也许就会不顾一切，将这道门打开了。”
戴独行拊掌道：“不错，这就叫置之死地而后生。”
南苹道：“若是换了别人，到了绝境时，也许会这么做的，但我大师姐宁死也不会。”
戴独行皱眉道：“为什么?”
南苹叹道：“因为我大师姐就因为无心泄露了本宫的出入道路，所以才受到重责，她这次又怎敢再重蹈覆辙?”
这似乎已是最后一个希望，此刻希望又告断绝，大家都不禁为之失色。
胡铁花却眼睛一亮，忽然冲上去，用手敲击着石壁上的铁环，四壁都起了回声，震得人耳朵都麻了。
南苹失声道：“你这是干什么?”
胡铁花笑道：“这就叫置之死地而后生。”
戴独行拍手道：“不错，那些人听到地下有声音传出，就必定已能猜到神水宫的入口是在什么地方了，他们若已知道神水宫的入口在何处，那位大师姐也就没有什么隐瞒可言了，她若已没有顾忌，也许就会将这道门打开。”
胡铁花笑道：“我是个笨人，只能想得出这种笨法子。”
楚留香也已喜动颜色，道：“到了聪明人都无法可施之时，笨人想出来的法子一定最有用。”
“有用”两个字刚说完，已有一线天光照了下来。
庵堂的光线也不亮，日色被浓阴所掩，仿佛自古以来就照不到这里，使得这古老的佛堂，平添了几分凄凉之意。
黄幔低垂，也看不出神龛里供的是什么佛像，案上铺着和神幔同样陈旧的黄缎，低垂到地。
一个瘦削苍老的青衣尼，垂眉敛目，盘膝坐在神案前的蒲团上，虽然是坐着，犹可看出她的身材很高大。
她枯黄的脸上已瘦得没有一丝肉了，露出了高耸的颧骨，使得她看来更憔悴苍老，也更严肃冷酷。
在她面前左右两侧，还有几具蒲团，左面蒲团也盘膝坐着两个很美丽的少女，头垂在胸前，似已沉睡。
这两人正是李红袖和宋甜儿。
右面蒲团上，坐着一男一女，但却不是李玉函夫妇，男的面色苍白，似乎戴着个面具，但青衣上血迹斑斑，又似受了重伤。他紧咬牙关，紧闭着眼睛，似在忍受着极大的痛苦，几乎连坐都坐不稳了。
那女的面上蒙着一方丝巾，只露出一双很动人的眼睛，只不过目光中也充满了惊惧和悲愤之色。
佛堂中本来激荡着一阵阵震耳的金铁交击声，声音显然是来自地下，到了这时，才忽然停顿。
这时那青衣尼座下的蒲团已在缓缓移动，蒲团中露出了个洞穴，然后，就有两个人狡兔般窜了出来。
这两人不问可知，自然就是胡铁花和楚留香。
蒙面的女子瞧见了他们，目中蓦然现出了惊喜之色，但青衣尼那双灰白的眸子里，却射出了比刀还锐利的光芒。
她长袖一展，但见乌光闪动，带着一股强劲绝伦的风声，呼啸着向楚留香他们两人卷了过去。
单只这一股劲气强风已令人难以抵御，何况劲风中还带着“神水宫”见血封喉的独门暗器。
胡铁花只觉寒风扑面，骤然间竟被逼得透不过气来。
他大惊之下，身子一缩，凌空倒翻了出去，“砰”的，撞散了窗户，飞出窗外，只觉鞋子上微微一震，以他应变之速，竟还是难免被暗器击中，幸好他入关后还未换过鞋子，穿的仍是姬冰雁为他准备的牛皮靴，那暗器的力道虽强劲，也穿不透这种老牛皮。
否则他就算不死，这条腿也算废了。
胡铁花身子还在空中，已被惊出一身冷汗。
窗外的古树浓阴，木叶甚密，他正想先掠到树上再说，谁知就在这时，忽听“哧”的一响。
寒光闪动间，已有一柄剑毒蛇般自木叶浓阴间刺了出来，来势之快，出手之毒，竟不在青衣尼的暗器之下。
这一剑来得更大出他意外，他一口真气已用尽，身子还在空中，就算有天大的本事，也躲不开这一剑了。
他嘴里刚冒出口苦水，准备拼着挨一剑了，突见黑呼呼一团黑影自窗子飞出，迎着剑光飞了过去。
只听又是“哧”的一声，剑光已穿透了这团黑影，竟是只蒲团，但胡铁花并没有看到这是什么。
他脚尖一沾地，已又窜入了窗户。
只见楚留香仍站在那里，仿佛根本没有动过，方才的劲风和暗器，也不知他是怎么躲过去的。
再看南苹也已跃了上来，正拉着那青衣女尼的手在说话，显然正在为楚留香他们求情，为他们解释。
胡铁花抹了抹汗，道：“老臭虫，看来我又欠你一次情。”
楚留香笑了笑，道：“这次救你命的倒不是我。”
胡铁花讶然道：“是谁?”
他嘴说着话，头已转过去，这才发现方才坐在地上的蒙面女子已站了起来，座下的蒲团已不见了。
胡铁花摸了摸鼻子，苦笑道：“姑娘救了我的命，我却去谢别人，实在不好意思得很，但姑娘也莫要见怪，我这人虽笨，倒也知道好歹，以后姑娘无论要我做什么，要我水里去我就水里去，要我火里去我就火里去。”
蒙面女子目光闪动，似乎想说什么。
但这时南苹已站了起来，大声道：“我大师姐想要问问你们的来历，和本宫可有什么渊源……”
她是背对着那青衣尼姑，此刻忽然向楚留香眨了眨眼睛，才接着道：“我知道你们和本宫有很深的渊源，否则师父她老人家就不会叫你们来这里了，所以你们还是向大师姐说明的好。”
其实她用不着眨眼睛，楚留香也明白她的意思——她虽然将他们带来这里，心里还是害怕得很。
楚留香自然也不会要她来承担这责任，沉吟着道：“此中详情，一时间也不能详说，等姑娘见到令师时，自然会明白的，此刻还是先应付这里的事要紧。”
胡铁花抢着道：“不错，我只想知道鬼鬼祟祟躲在外面暗算人的那些小子究竟是谁?我好歹也要给他们个教训。”
青衣尼目光虽在闪动着，但面上却木无表情。
她的眼睛几乎全是灰色的，就仿佛死水中的寒冰，而她的脸就像一湖死水，冷酷中又带着出奇的宁静。
胡铁花忍不住又要去摸鼻子，苦笑着道：“你……大师真的不能说话?”
青衣尼点了点头。
胡铁花道：“但大师却能听得到我们说话?”
青衣尼竟摇了摇头。
胡铁花怔了怔，道：“你明明听得见，为何偏偏要说听不见呢?”
南苹道：“我大师姐真的听不见。”
胡铁花道：“若是听不见，她怎会点头摇头?”
南苹瞧了那青衣尼一眼，欲言又止。
胡铁花苦笑道：“求求你们快说出来吧，莫要再打哑谜了，我简直已快被急得发疯。”
看来楚留香猜的并不错，李玉函夫妇既然不在这里，外面的人想必是他们找来对付李红袖和宋甜儿的。
但这些人究竟是谁呢?看那一剑来势之狠毒辛辣，他们的剑法之高，并不比黄鲁直差多少。
柳无眉又从哪里找来这许多高手?
还有，这蒙着面的一男一女是谁呢?为什么要如此神秘?
胡铁花心里实是疑团重重，却偏偏遇上一个哑吧，再加上李红袖和宋甜儿又昏迷不醒。
无论谁遇着这种事，不急得发疯才怪。
就在这时，突听窗外一人厉声道：“此事和各位全无关系，方才那一剑也只不过是聊以示警而已，毫无伤人之意，只要各位将本门的叛徒交出来，我们立刻就走，秋毫无犯；但各位若是定要来淌这浑水，只怕就难免要玉石俱焚了。”
听他们的口气，竟似并非来找李红袖和宋甜儿的。
胡铁花皱眉道：“你们究竟是什么人?谁是你们的叛徒?”
窗外还未答话，那身负重伤的蒙面客忽然跳了起来，挣扎着向外冲出。胡铁花刚怔了怔，只听“叮”的一响，那青衣尼和蒙面女子已双双挡住了蒙面客的去路。蒙面女子颤声道：“我们既已到了这里，一切事就该听凭大师作主，你此刻若是冲了出去，岂非辜负了她老人家的一番好意?”
青衣尼目光灼灼，瞪着那蒙面客，缓缓点着头。那蒙面女子每说一句话，青衣尼的脚下就有一阵轻铃般的声音响起。
胡铁花忽然发现她脚下竟系着一条极细的铁链，而铁链的另一端，却被掩盖在黄幔低垂的神案下。
蒙面女子说一句话，这条铁链就动一动，铁链在青石板上震动着，就发出一阵阵轻微的“叮当”声响。
胡铁花这才明白聋子是怎么会听见别人说话的了，他实在忍不住想过去瞧瞧究竟是什么人躲在那神案底下?为何也如此神秘?但他还没有走过去，楚留香已用眼色阻止了他。
只听窗外那人冷笑道：“大丈夫做事敢做敢当，堂堂男子汉却逃到这里来求妇人女子的庇护，算得了什么英雄好汉?简直连我们的人都被你丢光了。”
那蒙面客身子颤抖，忽然一闪身，自青衣女尼和蒙面女子之间窜了过去，他身法之快，竟超出胡铁花意料之外。
那青衣女尼这次也没有拦住他，只见他身披的宽袍随风扬起，左面的一只衣袖，竟仿佛是空荡荡的。
眼见他已将冲出门，外面风吹木叶，沙沙作响，显见他只要一脚跨出这菩提庵门槛，就不知有多少道剑光要向他击下。
但就在这时，又有人影一闪，挡了他的去路。
这人后发先至，身法竟比他还要快得多，不问可知，自然就是轻功天下第一的楚留香了。
蒙面客厉声道：“此事与你无关，闪开!”
楚留香微笑道：“你的事就是我的事，怎会和我无关呢?”
蒙面客身子一震，嗄声道：“你……你是谁?我不认得你。”
楚留香叹道：“就算你不认得我，我还是认得你。”
蒙面客忽然反手一掌，切向楚留香的咽喉。
但楚留香既不招架，也不闪避，蒙面客这一掌果然到了半途就硬生生顿住，楚留香凝注着他。
他长长叹息了一声，黯然道：“红兄，我知道你心高气傲，素来不肯求人，但到了现在你若还要隐瞒，就未免将我看得不够朋友了吧?”
蒙面客霍然转过身，肩头颤动，显见得心里实在激动已极，那蒙面女子走过去拉住他的手，目中已流下泪来。
胡铁花目定口呆，怔了半晌，讷讷道：“红兄，曲姑娘……唉!我真该死，竟没有认出是你们。”
那蒙面女子正是曲无容，凄然道：“我不能好好照顾他，反而要来求……求人，我实在觉得无颜再见你们之面了，可是……可是……”
胡铁花跳了起来，大声道：“这也是我该死，红兄若非被我这瞎了眼的混蛋误伤成残废，现在又怎会受人欺负!何况，曲姑娘你今天又救了我一命，我……我……”
他忽然冲了出去，狂吼道：“谁要来找一点红的麻烦，就先来找我胡铁花吧!”
吼声中，已有两道青光自木叶丛中闪电击下。
这时黄鲁直和戴独行才自地道下跃出，两人一左一右，也向窗外掠了出去，只听戴独行笑骂道：“好猴儿崽子，真下毒手呀!”
又听得黄鲁直沉声道：“这些人剑法辛辣狠毒，自成一家，你们小心了。”
一点红反手甩下了脸上的面具，露出了他苍白而憔悴的脸，但他的眼睛却仍是那么冷酷倔强，跺脚道：“这是我的事，你们何必插手?”
楚留香道：“小胡对你是自觉于心有愧，你若不让他出去打上一架，他只怕真的要急疯了。”
一点红咬了咬牙，道：“但这件事却是无论谁也管不了的。”
楚留香道：“为什么?”
一点红神情显得更焦躁，哽声道：“你也用不着多问，你若真是我的朋友，就带着他们快走。”
楚留香叹道：“以你我的交情，你还有什么事不能对我说的吗?”
一点红只是挥手道：“快走!快走!你若再不走，莫怪我跟你翻脸。”
曲无容黯然道：“他实在有难言的苦衷……”
楚留香打断了她的话，忽然问道：“你看见外面那棵树了吗?”
曲无容怔了怔，虽然不明白他为何要问这句话，还是点了点头，道：“看见了。”
楚留香道：“一棵树从地上长出来，也和人一样，是为了要成长、结实、传宗接代，但现在它却被这些人的剑光砍得乱七八糟，这是不是很可惜?”
曲无容怔了怔，望着窗外纵横飞舞的剑气，也不知该说些什么，因为她还是不明白楚留香的意思。
楚留香已接着道：“无论是人的生命也好，树的生命也好，它若还未成长就被摧毁了，总是件可恨的事，但你能说这是剑的错吗?”
曲无容道：“这……这我也不知道。”
楚留香凝注着她，一字字道：“剑本身并没有错，错的只是那只握剑的手。”
曲无容动容道：“你……你已知道他的事了?”
楚留香叹了口气，自怀中取出了那面铜牌——铜牌上刻有十三柄狭长的剑，围绕着一只手。
一点红骤然失色，厉声道：“这是哪里来的?”
楚留香没有回答他，却长叹道：“这只手，只怕就是世上最神秘、最邪恶、也最有权力的一只手了，因为他不但在暗中掌握着无数人的生死，而且还令人死得糊里糊涂，不明不白，直到死后还不知世上有这只手存在。”