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另有一种残酷的美。
残酷的魅力。
若非身历其境的人，谁也领略不出这其中的痛苦滋味，但亿万人中，又有几人能身历其境?
楚留香本是为了挣扎求生才这么做的，但此刻，也不知怎地，他心里竟起了一种无法描述的异样感觉。
水势在他身子下冲激着，就像是火焰。
阴姬的身子已渐渐软了下去。
她的脸本已胀得通红，此刻又渐渐苍白。
楚留香不敢闭起眼睛，她脸上每一根肌肉的颤动，楚留香都可以看得清清楚楚；她的心每一次跳动，楚留香也都可以听得清清楚楚。
楚留香本觉得她是个坚强、决断，能自制的女人。
但现在，他和她距离得这么近，他忽然觉得她已变得十分软弱而可怜，和别的女人并没有什么不同。
无论多伟大的女人，在男人怀抱中都会变得渺小的。
这是千古不易的道理，也是件很有趣的事，若非如此，这世界也许就不会由男人来统治了。
楚留香实在不忍让她死在自己的怀抱里。
但他只要一放手，自己就得死。
阴姬憋住的一口气若是突然发散，那力量的强大，就绝不是楚留香所能抵御的，他只怕立刻就要被震得四分五裂。
他们的生与死之间，几乎已没有距离。
阴姬也在瞪着楚留香。
她目中本来充满了愤怒和怨毒之意，但死亡的感觉已渐渐将她征服，她连“恨”都无力再恨了。
她眼睛里已不由自主流露出一种悲哀乞怜之意。楚留香忽然发现一滴晶莹的泪珠，自她眼睛里流了出来。
泪珠浮游在她苍白的面靥上流动着。
死亡，是公平的，在死亡面前，最伟大的人也会变得很平凡。
楚留香的手渐渐松了。
他此刻本来已可以重手去杀死她，或者至少先点住她的穴道，因为阴姬已完全失去了抵抗的力量。
但他并没有这样做，他实在无法伤害一个正在流泪的女子，他这一生中，从来没有做过这种事。
楚留香并不是一个像传说中那么冷漠无情的人，他并不像传说中那么聪明，有时甚至会做出一些愚蠢的事。
但就在这时，托住他们的水柱忽然消失了。楚留香和阴姬立刻平空落了下去，“噗通”落在水中。
他似已完全忘记了自己置身何处，完全没有防备，竟几乎被震得晕了过去，怀中的阴姬也被震飞。
他只觉一只手自水下伸出，点住了他的穴道。在这一刹那间，他忽然想起了一句话，这句话他已忘记是谁说的，但每个字他都记得很清楚。
“女人的眼泪，永远是对付男人最有效的武器。”
楚留香张开眼睛时，宫南燕正望着他冷笑。
他又已回到水母的寝宫，阴姬也盘膝坐在他对面，她脸上绝没有任何表情，似已恢复了她的冷酷与坚强。
宫南燕冷冷道：“我早就说过，从没有人能在神水宫占得了便宜的，就连战无不胜的楚留香也不能例外。”
她瞪着楚留香，一字字接着道：“现在，你已承认自己战败了么?”
楚留香叹了口气，道：“看来我已非承认不可。”
宫南燕道：“你还有什么话说?”
楚留香苦笑道：“我已没有什么话好说了。”
宫南燕傲然一笑，转头望着阴姬，道：“你说，我们应该如何处置他?”
阴姬默然半晌，缓缓道：“这人被你所俘，应该由你作主。”
宫南燕目中露出一丝恶毒的笑意，道：“也好，就将他交给我吧!”
她刚走到楚留香面前，阴姬忽然道：“你是不是也想像对付雄娘子那样对付他?”
宫南燕怔了怔，脸色渐渐变了，长长吐出口气，道：“这是他告诉你的?”
阴姬道：“你是不是没有想到他会看到你的秘密?”
宫南燕没有回答，楚留香可以很清楚的看到她手指渐渐发抖，又渐渐捏紧，指节都已捏得发白。
过了半晌，她忽然厉声道：“不错，是我杀了那个人，我若杀错了，替他偿命也无妨，但偷看别人秘密的人，也得死。”
她手指突又伸直，刀一般向楚留香劈下。
但这只手还未触及楚留香的咽喉，她的人已飞了出去。阴姬不知何时已跃起，面上仍然木无表情。
宫南燕“砰”的撞上石壁，再滑到地上，吃惊的瞪着阴姬，目中充满了惊疑不信之色，颤声道：“你……你?”
阴姬道：“我……”
宫南燕目中忽然流下泪来，道：“你怎么……怎么忍心对我下手?”
阴姬道：“你怎么忍心对他下手?”
宫南燕嗄声道：“他?谁?是楚留香?还是雄娘子?”
阴姬沉默着，楚留香发现她的手也已开始发抖。
宫南燕吼道：“原来你还是爱他?原来我只不过是他的代用品，你竟不惜杀了我替他报仇，但你可知道我杀他是为了你么?”
阴姬叹了口气，道：“我知道。”
宫南燕道：“那么你为什么还要……还要……”
阴姬道：“你不杀他，我也许会杀他，但你杀了他，我就要为他报仇，无论谁杀了他，我都要为他报仇。”
宫南燕沉默了半晌，黯然道：“你的意思，我已经懂了。”
这意思其实并不难懂，正如一个孩子做了坏事，父母固然要打他罚他，但别人若打了他，做父母的非但心痛，说不定还会去找那人拼命，这就是“爱”，永远令人不可捉摸，但谁都不能否认它的存在。
阴姬叹息着道：“你懂了最好，我也希望你能懂。”
宫南燕道：“但你莫忘了，若不是我，你……”
阴姬道：“我也知道你救了我，但那是另外一回事，我会好好安葬你的。”
宫南燕又沉默了很久，赧然一笑，道：“我现在才真的明白你是为了什么杀我的。”
阴姬道：“哦?”
宫南燕道：“你杀我，只因我救了你。”
阴姬道：“哦?”
宫南燕道：“我死了之后，就永远没有人知道你曾经败在楚留香手上，也不会有人知道我曾经救过你，你从来不能忍受失败的耻辱，所以非杀我不可。”
阴姬长长叹息了一声，道：“你一向都很聪明，也许太聪明了。”
宫南燕怔了怔，喃喃道：“我究竟是聪明还是笨，连我自己都不知道。”
她闭上眼睛，不再说话，也说不出了。
沉默，沉默得令人窒息。
连楚留香都不愿打破这沉默，他也许是不敢。
过了很久，阴姬忽然转过身瞪着楚留香，道：“你认为我真的是为了她救了我才杀她的么?”
楚留香沉吟着，道：“我想你并不是这种人。”
阴姬道：“她了解我难道还没有你清楚?”
楚留香道：“那只因她自己是这种人，所以才会将你看得和她一样。”
阴姬目光空虚的凝注着远方，喃喃道：“不错，就因为你并不是这种人，才会说我也不是，你若非这种人，她也许就根本没有机会救我了。”
楚留香若是如此毒辣的人，她只怕早已死在楚留香手上，可是楚留香却未想到她自己居然也知道。
他自然也希望阴姬不是这种人，因为阴姬若真和宫南燕说的一样，就一定也要杀死他灭口。
但阴姬究竟是不是这种人呢?楚留香并不知道，他只知道自己的性命已捏在阴姬手上。
他已尝到了自己冷汗的咸味。
过了半晌，阴姬忽又问道：“你可知道你这次为何会失败么?”
楚留香苦笑道：“我知不知道又有何分别?”
阴姬道：“你应该知道的，你这次失败，只因为你的心太软了。”
楚留香道：“你呢?你的心难道从来不软?”
阴姬沉默了很久，忽然冷冷一笑，道：“我的心?你以为我还有心?”
楚留香叹息一声，一颗心已沉了下去。
他以为自己这次已真的没有希望了。
谁知阴姬却已黯然接着道：“就因为我已什么都没有了，所以，你的生死对我也已无关紧要，我甚至已懒得杀你。”
她忽然反手一掌，拍开了楚留香的穴道。
楚留香怔了半晌，道：“你……你难道已经想……”
阴姬忽又厉声道：“我怎么想，也与你无关，你快走，莫等我改变了主意。”
她唤入了一个惊慌的弟子，道：“带这人去找你三师姐，叫她将另外的三个人也全都放了。”
楚留香整了整衣衫，躬身道：“多谢宫主。”
这时阴姬却已如老僧入定，仿佛永远再也不愿醒来。
石门渐渐阖起，渐渐挡住了楚留香的视线，将“水母阴姬”隔绝在门里，非但隔绝了整个世界，也隔绝了她的生命。
这门，却是她自己造成的。
楚留香叹了口气，知道今夜只怕任何人再也见不着她了，他若从来也没有见过阴姬，他绝不会觉得有丝毫遗憾。
但现在，也不知怎地，他心里竟觉得有些伤感。
那神水宫的弟子守候在一旁，看来又是惊讶，又是好奇，她们显然还未弄清这英俊的男人和她们师父间的关系。
楚留香叹息着转过身，道：“我们走吧!”
他再也想不到自己这句话还未说完，就已瞧见了胡铁花。胡铁花竟已和黄鲁直、戴独行一起匆匆赶来。
他们见到楚留香，显然也吃了一惊。
胡铁花失声道：“老臭虫，你怎么跑出来的?”
楚留香也失声道：“你们怎么跑出来的?”
两人几乎在同时问出了同样一句话，都忍不住笑了。无论如何，他们能再相见，总是欢喜多于惊异。
胡铁花笑着道：“还是你先说吧，你遇着的事一定比我们精彩，我们的故事实在有点泄气。”
楚留香笑道：“还是你先说吧，我这故事说来话长。”
胡铁花瞧了戴独行和黄鲁直一眼，苦笑道：“说来真丢人，我们三个人竟全不是水母的对手，若不是蓉儿的姑妈，我们只怕已见不着你了。”
楚留香动容道：“她放了你们?”
胡铁花叹道：“不错，她和一个叫‘九妹’的一起来盘问我们，我们自然什么也不肯说，但那叫‘九妹’的小丫头倒真凶得很，居然要用苦刑来糟蹋我们，幸好蓉儿姑妈说我们都是有身份的人，应该以礼相待，谁知那小丫头翻了脸，硬说蓉儿的姑妈一定早已和我们串通了。”
他恨恨的接着道：“那小丫头人凶嘴也凶，还说了许多很难听的话，蓉儿的姑妈忍无可忍，忽然间出手点了她的穴道。”
楚留香耸然道：“她……她怎能如此冒险?”
第三十二回 出宫维艰
胡铁花道：“她这么样做，连我们都吃了一惊，因为‘神水宫’门规之严，江湖中人人都知道的，她这么做无异己承认和我们串通，欺师通敌，那罪名可不轻，但她出手后反而镇定下来，只是叫我们快来找你，她说你也许也落入了水母的掌握中，也许……也许已遭了毒手。”
楚留香着急道：“她自己呢?”
胡铁花道：“她……她似已下了决心，已将生命置之度外，只不过告诉我们，那菩提庵中的聋哑尼姑本是她的大师姐，因为犯了门规，才落到如此地步的，她希望我们有机会时好好照顾她。”
楚留香跺脚道：“如此说来，她显然也怕和她的大师姐落入同样悲惨的遭遇，所以准备一死了之……”
胡铁花黯然道：“看来只怕是如此，我们走的时候，她就将那石牢自里面封闭，将她自己关在那石牢里，我们发现不妙，再求她开门时，就已无论怎么样都叫不开门了，她根本已拒绝回答我们的话。”
楚留香插嘴道：“想不到‘水母阴姬’和她的徒弟竟是同样的骄傲，甚至不愿让别人见到她们死，难道她们要永远活在别人心里?”
胡铁花并未完全听懂这句话中的意思，因为他实未想到“水母阴姬”的死法也是完全一样的。
他只是惨然道：“无论如何，我们总是永远感激她的。”
楚留香唏嘘良久，才问道：“你们是怎会来的?是不是蓉儿终于还是将入宫的途径告诉了你们?”
胡铁花苦笑道：“你走了之后，我们就求她说出来，她本来不肯，但过了一天后，她也开始为你担心起来。”
楚留香急着问道：“她自己有没有跟你一起来?”
胡铁花道：“她怕跟我们一起来有所不便。”
楚留香更着急，道：“那么她的人呢?”
胡铁花道：“她说，她要赶到那菩提庵去和甜儿她们会合，然后再看看是否能到这里来，我正想劝她莫要着急，她反而先来安慰我了。”
他笑了笑，接着道：“她对你甚有信心，说你无论遇着什么危险，都一定会有法子脱身的。”
戴独行苦笑着道：“看来她只不过有点为我们担心，再三劝我们莫要出手，可是我们一到这里，就将她的话全都忘了。”
黄鲁直这时也走了过来，讷讷道：“敝友是谁，香帅现在想必早已知道了，他早年所做所为，虽令人无法同情，但近年来他已改过自新。”
楚留香叹道：“他的事我都已知道，也很同情他，只可惜他……”
黄鲁直面色惨变，道：“他……他莫非已遭了毒手?”
楚留香长叹不语。
黄鲁直嗄声道：“论起他昔年之行事，也的确死有余辜，可是……可是……在下仍想知道，究竟是谁杀了他的?”
楚留香插嘴道：“杀他的人也已被人杀了，而且是神水宫主为他报的仇，如今他们一家三口，想必已在天上团圆，前辈又何必再为他伤心?”
黄鲁直黯然垂首，喃喃道：“不错，以他的罪孽，落得这样的下场，老天也不能算是亏待他了!”
话虽如此，他目中还是难免热泪盈眶。
胡铁花伸手拍了拍楚留香的肩膀，道：“你呢?你是怎么从水母掌握中逃出来的?难道你又……”
他神秘的一笑，住口不语。
楚留香瞪了他一眼，道：“我既已逃出来，也用不着你担心了，倒是蓉儿她们，到现在为什么还没来呢?难道又出了什么事?”
他忽然转身望着那神水宫的弟子，含笑道：“姑娘的芳名能告诉我吗?”
这少女本已听得眼睛发直，走也不敢走，此刻又吃了一惊，吃吃道：“我叫南苹。”
楚留香柔声道：“我们想到外面的菩提庵去找人，不知南苹姑娘你能带路吗?”
南苹望了望那道已关得紧紧的石门，道：“师父并没有要我带你们去，我自己也不敢作主。”
楚留香笑道：“姑娘只管放心，你带我们去，她绝不会怪你的。”
南苹咬牙闭唇，似已不知该如何是好。
楚留香轻轻拉住了她的手，道：“我们走吧!”
南苹的脸也红了，想挣脱他的手，却垂下了头，想说什么，又说不出，居然痴痴的跟他走了出去。
胡铁花叹了口气，摇着头道：“无论多凶的女孩子，一见到这老臭虫，好像就变得一点法子也没有了，我真不明白这是为了什么?”
戴独行也笑了，道：“老弟，如此简单的道理，你都不明白?”
胡铁花道：“难道他对女孩子真有什么魔力，我怎地连一点也看不出?”
戴独行笑道：“你若也看得出，那就糟了。”
瀑布泻入湖中，湖水又自地下流出，瀑布不竭，湖水不溢，生生不息，永无断绝，这正是大自然的玄妙。
楚留香他们沿着一道地下的水流往前走，只觉地势渐高，尽头处又有十余石级，石级上就是出口。
南苹道：“这上面就是菩提庵，也是本宫的门户之一，若有人想要入宫，这是最方便的法子，因为大师姐看来虽凶，其实心肠却很软，别人若是对她苦苦哀求，她很少会狠得下心来拒绝的。”
走过这一段路后，她似乎已和楚留香变得很熟了，非但再也不害怕，一只纤手也始终让楚留香拉着，没有挣脱。
但楚留香却在暗暗着急，她们的大师姐既然心很软，那么李红袖她们为什么直到此刻还未来呢?
只听胡铁花道：“听说从这里入宫的人，都是被装在箱子里送进来的，是吗?”
南苹道：“不错，因为大师姐不能离开菩提庵，所以只有将人放在竹箱里，让箱子浮在水面上顺流而下。”
胡铁花望了楚留香一眼，道：“看来柳无眉这次倒没有说谎。”
楚留香只有苦笑。
他已发现柳无眉实在是很懂得说谎的人，因为只有这种人才懂得若在谎话中加几成真话，就最容易令人相信。
南苹道：“这出口就在大师姐所坐的蒲团下，我们平时很少到这里来，因为自从大师姐获罪之后，师父就不准姐妹们和她来往。”
胡铁花忍不住问道：“她究竟犯了什么罪?”
南苹道：“这……我不大清楚了。”
她显然不愿再说起这件事，匆匆走上石阶，将壁上的铁环轻轻敲了敲，只听叮当之声，宛如龙吟，四面石壁都起了回应。
南苹道：“因为大师姐终日坐在蒲团上，极少走动，所以只要铁环一敲，她立刻就会知道。”
胡铁花不说话了，他心里也难免有些紧张，希望这秘道的门户快些出现，好去瞧瞧宋甜儿她们究竟出了什么事?
谁知过了半晌，地道上仍是毫无动静。
南苹皱眉道：“奇怪，大师姐现在难道凑巧不在上面么?”
楚留香心里虽急，反而安慰着她道：“也许她偶然出去走动走动，这也是人之常情。”
南苹道：“她绝不会离开菩提庵，上面的地方并不大，她无论在哪里，只要环声一响，她本来都应该听得到的，除非上面也出了事。”
楚留香自然比她更着急，因为他……
柳无眉既然知道只要她们一入神水宫，就立刻会揭破她的谎话，自然要千方百计的阻挠她们。
李红袖虽然博闻强记，但却并没有什么心机，宋甜儿更是天真烂漫，全不懂世道人心的奸诈。
何况她们两人又全都对柳无眉生出了同情之心，所以柳无眉如要害她们，实在是易如反掌。
只听胡铁花道：“上面不开门，我们难道就没法子进去吗?”
南苹道：“没法子，这条地道的出口只有在上面才能开启，因为师父怕我们偷偷溜出去玩……”
胡铁花忽然一拍巴掌，失笑道：“我忘了一件事，想不到连你也忘了。”
南苹怔了怔，道：“我忘了什么事?”
胡铁花道：“你大师姐又聋又哑，只有坐在蒲团上，才能感觉到你在下面敲击铁环，若是走到别的地方了，哪里还能听得到声音?”
南苹嫣然道：“她能听得到的。”
胡铁花道：“为什么?难道她既不聋，也不哑，只是故意装出来的?”
谁知南苹还是摇着头道：“她的确又聋又哑，一点也不假。”
这次胡铁花也怔住了，道：“既然真的又聋又哑，又怎能听得到声音呢?”
南苹笑了笑，道：“这原因你见到她之后，也许就明白了。”
胡铁花怔了半晌，恍然道：“我现在已明白了。”
南苹道：“哦?”
胡铁花道：“有人只要看别人嘴唇的动作，就能猜出他在说什么话，你师姐想必也有这种本领。”
南苹长长叹息了一声，道：“她不但又聋又哑，而且……而且眼睛也不行了。”
胡铁花又怔住了，吃惊道：“她难道还是个瞎子?”
南苹道：“嗯!”
胡铁花急得直揉鼻子，苦笑着喃喃道：“一个人又聋又哑又瞎，却能听得别人向她苦苦哀求，而且还能听到敲门的声音，老臭虫，你一向很聪明，这次只怕也被弄糊涂了吧?”
只听敲环之声又响了起来。
这次南苹敲的声音更大。
但过了半晌，上面仍然毫无回应。
楚留香忍不住也走了上去，将耳朵贴住上面的石壁。
胡铁花急着问道：“你听见了什么声音?”
楚留香皱着眉，道：“听不大清楚，好像什么声音都没有。”
胡铁花跺脚道：“你鼻子不灵，耳朵难道也不灵了么?”