“戒严戒严——”
“把村人都召集起来——”
……
……
天地间似乎一下子变得嘈杂起来。
就连站在山林里，也能感受到气氛不太一样。
丁大锤将手中的绳索放下，眯眼看脚下的山路，在这一炷香的时间，弯弯曲曲的山路上有马匹疾驰而过，有赶着车马的人们经过，还有挑着担子，抱着孩子的人匆匆而过。
以往这么偏僻的地方可很少有这么多人路过。
偏僻的地方人多了，那也就是说，其他地方可能出事了，所以避开到这里来。
“丁四儿——”
一声大喊，将出神的丁大锤拉回来，他转头看到一个乡邻。
“你怎么又偷懒了？”乡邻说，“你今天还是一只猎物都没抓到，你这样怎么当猎户？”
丁大锤哦了声，说：“慢慢来。”
“还慢什么啊，这都多久了，你连只兔子都打不到。”乡邻痛心疾首，“你投奔你姑婆，你姑婆又穷，帮衬不了你，你还得养活她，你得找门生计，要不然怎么养家？怎么娶妻？我可跟你说了，村东老羊家的大女儿看上你，但你要是不能攒下一间房，老羊家女儿可是不会和你跟你姑婆挤着一起睡——”
乡邻絮絮叨叨，丁大锤听到又没听到，忽的打断他。
“你听，是什么声音？”他说。
乡邻愣了下，问：“猎物入陷阱了吗？”一边竖耳去听，但没有动物哀鸣啊，山林安静，偶尔有几声鸟鸣。
鸟鸣清脆悠长。
他要说什么，丁大锤忽的发出一声鸟鸣，乡邻吓了一跳。
“你以为这样就能迷惑猎物吗？”乡邻又好笑，耐心要教他，“这样不行——”
他的话没说完，丁大锤再次发出鸟鸣，比先前还响亮，尖锐，还有几分嘶哑——
山林中有鸟鸣随之而起。
“你这是打算学鸟叫？”乡邻再次道，“鸟不值钱，要想卖钱，还得是兔子，野鸡也行——”
他的话没说完，丁大锤将绳索扔给他，说：“铁牛兄弟，我走了。”
走？乡邻一愣，又忙道：“你可别自暴自弃，打猎不是一天两天就能学会的，要有耐心。”
丁大锤对他一笑，走过来，从他手里接过弓箭，视线扫过山林，忽的抬手射箭。
伴着箭矢飞出，不远处的灌木丛扑腾乱晃，一只兔子背上插着箭窜出来，旋即倒地不动了。
“打猎要稳，但出手也要快，铁牛兄弟你箭术很好，就是容易犹豫，下次果断一些。”丁大锤说，将弓箭塞给乡邻，然后大步而去。
这是教他打猎呢？乡邻怔怔，问：“丁四儿你干吗去？”
丁大锤没有回头对他摆摆手，道：“打猎去了。”
打猎？现在不是在打猎吗？乡邻看着瘦弱有气无力的男人，突然变得灵活像一只野兔，眨眼就消失在视线里。
……
……
缉捕追不上的驿兵。
夜晚不知道从哪里冒出来过路人马。
城镇里散落张贴着被人抑扬顿挫诵念的檄文。
乡野村落里口口相传着兵事将起，速速回避的顺口溜。
宛如从边郡射出一支火箭，一路点燃汹汹火，直向京城扑围而去。
……
……
京城外三郡严阵以待，兵马筑起重重关卡，但凡路过的人都被严查，态度极其凶猛。
不过在看到这边一队人马的身份官牒后，他们收起了一半的凶猛，添了一半神情古怪。
“梁将军。”为首的官将说，“节哀。”
梁蔷神情木然，一改往日温和有礼，没有理会这个官将，那官将也不在意他的态度，带着人走开了。
“怪可怜的。”
“还没去边军，边军就没了。”
“他父亲还在边军呢，不知道如今——”
“那肯定逃不了，楚后现在深恨梁氏，毕竟现在梁氏女儿做了皇后——”
“不许议论，速速做事。”
伴着呼喝声，嘈杂的兵马散去了，梁蔷的脸色并没有好多少。
“小梁将军。”一个护卫低声问，“还继续前行吗？”
前行？去做什么？谢燕芳让他做边军的将军，现在边军已经被楚后抢占了，他还去做什么？送死吗？梁蔷木然起身：“回京。”
“那梁大将军……”一个护卫忍不住问。
梁蔷看他一眼，那护卫不说话了。
“为国岂能顾念私情？”他说，说罢上马，再看了眼遥远的西北方向。
他们父子已经走到了今日，总不能两人都死了吧。
第十一章 议论
京城外各地兵马设置关卡重重，但京城里也还是出现了散落的檄文。
不过比起其他地方，官府收缴很快，几乎眨眼就不见了。
几个年轻人进来，看着周老太爷没有下棋，而是靠坐在椅子上，拿着纸在看，一边看一边笑。
“祖父您看什么呢？”他们问。
周老太爷对他们招手：“来得正好，来瞧瞧楚后讨伐檄文。”
年轻人们吓了一跳，有人慌忙关上门，有人小心四下看。
“祖父！”他们低声道，“你从哪里弄来的？”又有些紧张，“难道咱们家里也有潜入了？”
楚后虽然逃了，但据说她在京城还有不少人手潜藏。
他们堂堂周氏不会也被潜入了吧！
阿江的确跟楚后关系不错，但阿江已经出嫁——
快去查查曾经服侍阿江的婢女婆子们！
“行了行了，把家里当什么地方呢。”周老太爷看着惊慌的晚辈们，没好气喝道，“这是我重金求购来的。”
求购，还重金，晚辈们更震惊了。
朝廷阻挡了檄文传播，反而让檄文物以稀为贵更值钱了？
“祖父，你买它干什么？”晚辈们说，“官府要是查来——”
“查就查啊，这檄文又不是我写的，我看看怎么了？”周老太爷说，将一张纸放下，又拿起另一张，“先前他谢氏说楚后谋逆，张贴告示传召天下，我们都看了，如今楚后贴告示，我们怎么不能看了？”
说罢又指着大家。
“你们这些年轻人，胆子怎么这么小？就算年纪小，你们经历的事也不少了，皇子乱，西凉入侵，中山王叛乱，这几年天天浪里坐船一般起起伏伏，现在楚后发个檄文讨伐谢氏，又算什么大事？”
年轻人们想了想，还真是这么回事，说起来他们也是经历了大风大浪了。
“祖父教训的是。”他们纷纷道，又伸手去棋盘上拿纸张，“我们也看看写的什么。”
周老太爷嫌弃地瞪了他们一眼：“你们还不如阿江一个女孩子胆子大，瞻前顾后，以后别跟着我学棋。”
说到这里又生气。
“阿江出嫁了，就不能回家了吗？为什么一个月了都没回家一次？”
“当时就应该招婿，干吗要嫁出去！”
“我想好了，这次楚后赢了重归朝堂，我要阿江去做女官——”
听到这句话，见过大风大浪的年轻人们再次慌乱“祖父，这话可不能说——”“祖父，不是我们胆子小，是现在说不合适啊——”
周家深宅内的纷乱，在京城很多宅邸里都同样出现，被紧闭的宅门格挡在内。
谢家此时此刻亦是声音嘈杂。
“她当初非要留在边军领兵，目的就是为了把边军掌控在手中。”
“所以我早就说边军可不信了，当时就该杀进去。”
“现在好了，都归楚后了。”
“消息确定了吗？四个大将军都投降了？”
“梁籍也降了，你看这张檄文上，写明了楚后携大将军谁谁，谁谁，梁籍也在其中。”
“梁籍肯定是被迫的，他女儿现在是皇后，他投什么降！当以死抗争，说不定人都被杀了。”
谢家的大厅堂里十几人，或坐或站，有穿着官袍，有常服，年纪不等，议论纷纷。
坐在主位的谢七爷，放下手里的各路信报，示意大家安静。
“大家稍安勿躁。”他说，“投敌作乱的兵卫已经在沿途分别被抓住了。”
厅内诸人神情没有稍缓。
“但楚后之势汹汹。”一官员沉声说。
明明先前无声无息，突然之间无处不在。
这不仅仅是云中郡一队兵马能做到的，楚后私下蓄养了多少人马？
怪不得先前谢燕芳要下令剿匪，剿匪之令就不该收回。
其实谢七爷本也不同意收回剿匪之令，都是因为谢燕来——念头闪过，门外有人站过来，投下好大一片阴影。
“你们在做什么？”男声沙哑问。
看到来人脸上的面具，厅内诸人都站起来，唤声：“公子。”
谢七爷坐在椅子上一动不动，神情不善地看着他。
“无事。”他淡淡说，“一切都好，你去宫里吧，这个时候，陛下身边离不开人。”
其他人也忙道：“公子放心，一切都好。”“请公子宽慰陛下。”“公子安心，一切事有我等在，必将尽心尽力，平稳时局。”
谢燕来没理会他们，只看着谢七爷，谢七爷坐在椅子上也看着他。
察觉到气氛怪异，厅内的人们也都安静下来。
谢家这位公子很是古怪，能被谢燕芳选定作为替代者，肯定不普通，但他跟谢家人相处的时候，不像亲人，倒像是对手。
还好在大家觉得要窒息的时候，谢燕来转身走了。
诸人松口气，谢七爷的肩头也放松下来，眼中闪过一丝冷笑，吃里扒外的东西，你又能怎样？
就算你愿意谢氏被那贱婢毁掉，其他人也不会愿意。
谢氏定罪可不是谢氏一族的事，而是与谢氏有关的所有人的事。
你肯，其他人可不肯。
真以为让你主持大局，你就无所不能了？主持大局，关键在这个让字，让，你就能，不让，你就什么都不是。
谢七爷又是畅快又是恨恨，等到阿羽长成，等到彻底铲除楚后，哪怕燕芳一天只能清醒半个时辰，也不需要留着谢燕来这个混账。
“楚后之势汹汹又如何。”他打断室内说话，接着先前的话题，“兵马可有汹汹？”
听到这话，诸人一怔，旋即恍然。
“兵马至今未出云中郡。”一人高声道。
“边军十几万是数量不小，一个云中郡是不小，但我大夏兵马有数个十几万，州郡有数个云中郡。”谢七爷冷声道，“檄文算什么，她真以为战西凉，平叛乱，她真就文武双全，所向披靡？她能做到这些，是我们谢氏在后相助，是整个大夏为她做盾，现在要造反，她先踏出云中郡再论气势吧。”
……
……
“她啊，要得就是气势汹汹。”
与此同时，从昏睡中醒来的谢燕芳，听完蔡伯急急讲述新的消息后，说道。
“她要做的是对天下人宣告我们谢氏之罪，在天下人心中打下这个烙印。”
“打，她没那么急。”
“是的，云中郡的兵马至今未动。”蔡伯说，将最后一口药喂给谢燕芳，“看来她是要稳住根基，与朝廷分庭抗争，一城，一郡，一民，缓缓图之。”
谢燕芳笑了笑，没说话，示意要躺下来。
蔡伯忙将他扶着躺下，有些担忧问：“公子不太好吗？”
虽然已经很不好了，但怎么连半个时辰也撑不住了？
“我没事。”谢燕芳伏在枕头上，轻声说，嘴角微微一笑，“我要多休息养神，等着——”
等着看她染着血踏着尸骨，绝望又无路可走，重回皇后之位。
就说了，她逃不掉的。
……
……
皇城里，萧羽没有像以往那样在书房认真看奏章，听到谢燕来来了，他急急寻来。
“楚姐姐她真要回来了。”他颤声说。
谢燕来看他一眼：“你什么高兴的事吗？回来的也不是你楚姐姐，而是楚昭。”
萧羽明白他的意思，楚昭再也不是他的楚姐姐，但——他还有机会再见楚姐姐就足够了。
“舅舅。”他不理会谢燕来的嘲讽，低声道，“我们怎么帮她啊？我们要不要私下传令，让大家投降？”
谢燕来嗤声笑了。
“我知道，我没这个本事。”萧羽急急道，抓住谢燕来的手，眼神期盼，“但舅舅你一定有办法对不对？”
谢燕来甩开他的手。
“我没办法。”他懒懒说。
他看向窗外，有一句话也不想说出来——但她一定会有办法。
只是，有办法又怎么样？
还不是要入这牢笼？
放着安稳日子不过，想尽办法回来干什么啊！
他用力攥着手，几乎将自己的骨头攥碎。
回来干什么啊！
……
……
随着朝廷官府兵马的快速反应，驿站里没有再出现驿兵传递檄文，大街上也没有到处散落的檄文。
不过气氛不一样。
河东郡的平阳府城，街上酒楼茶肆热闹，不时有官兵上门，手中举着画册，查看客人们，叫来店家掌柜询问。
“有无异常之人？”
这一间名为惜墨轩的店铺里，听候询问的是一个妇人，连声道：“没有没有，我这里就是卖文房四宝的铺子。”
为首的官将看了眼，文房四宝的铺子？不是酒楼茶肆吗？
厅内是摆着柜台，文房四宝琳琅满目，但也摆着几张桌案，此时有四人围坐，手里都握着酒杯，面前还有小菜。
而二楼上蹬蹬有人跑了下来。
“春娘——贵客破了棋局——”这是一个店伙计，高声喊，“那壶冷梅香可以上——”
他看到了站着的官兵，声音戛然而止。
春娘忙讪讪对官将道：“大人，我们这里顺便还能让客人下棋读书写字，提供一些茶酒。”
她的话没说完，官将一摆手：“查一遍。”
兵卫们蹬蹬散开，向楼上去。
“兵爷——”春娘有些不安，忙道，“楼上都是女眷，别吓到她们——”
官兵们已经冲上二楼，二楼是阔朗的大厅，摆着琴棋书案，有七八名女子散座，陡然见一群官兵冲上来，她们顿时发出惊叫。
但也不只是惊恐，女子们旋即愤怒。
“大胆，你们什么人！”
“我是什么人？我父亲是平阳知府——”
“休得无礼——”
“你们哪里的官兵？可有调令？”
雅致的惜墨轩中变得嘈杂，街道对面的酒肆二楼，一间窗户轻轻关上，隔绝了这边的喧闹。
楚棠看着坐在对面的女子。
“你真是吓到我了。”她说，“怎么突然就到了平阳府了？不是应该在云中郡吗？”
对面的女子脸色蜡黄，包裹着头巾，手里挎着一个篮子，里面摆着新鲜的李子，就如同街上常见的提篮叫卖的民妇一样。
听到问，她一笑，这一笑，双眼闪耀，让平平无奇的面容顿时生动，也呈现了楚棠熟悉的气息。
“是我昭告天下讨伐奸恶。”楚昭说，“我当然一马当先先行。”
第十二章 办法
虽然官兵不再抓捕楚岚一家人，但被严控在谯山书院看管，楚棠便没有回家。
一开始到处游荡，后来接到楚昭的消息，放下心来，就在平阳府落脚。
“原本是要上山。”楚棠说，“但朝廷先前剿匪，分明是得知了大家的身份，所以上山不安全。”
阿乐在门边站着戒备，听到了反驳道：“什么啊，明明是阿棠小姐受不了苦，不肯去，用那些话吓住了小兔。”
楚棠也不否认，笑道：“谁说逃亡就得吃苦了？咱们当了这么多年皇亲国戚，总不能白当吧。”
楚棠随时随地收拾的小包袱里都是珠宝，从封赏，别人送的礼物中精挑细选，贵，不重，易携带，且拆卖不会被查到身份的珠宝。
她可是居安思危，为自己的后路花费了很多心思的。
所以虽然是逃亡，但一路上不缺吃不缺穿，进了平阳府城，还盘下一间铺子当起了掌柜。
此时对面的嘈杂已经平息，伴着脚步声，官兵也向其他地方去了。
楚昭伸手推开窗户，看着对面的惜墨轩。
“还以为你会开个热闹的酒楼。”她笑说。
楚棠倚着窗看对面，道：“热闹的酒楼能多探听消息，但安静的书画棋乐所在也能探听消息。”
在檄文出现在府城之前，楚棠已经从一位女子口中得知了，甚至还当场写出了檄文内容。
“喏。”她微微抬下巴，看正走出惜墨轩的一个女子，一个婢女在驶来的华丽车前摆放脚凳，一个婢女为她举着扇子遮挡日光，女子眉头微蹙，低头看手里的一张纸，似乎沉浸在思索中，“这位是知府家的三小姐。”
楚昭微微一笑：“我早就说过了，阿棠你做事我放心。”
阿乐在一旁补充：“其实都是薛公子在做事，阿棠小姐只是动动嘴，手都不用动。”
薛公子就是被楚棠一起打包带着逃路的夫婿。
楚棠一笑：“这还是因为我能慧眼识人。”说罢收起闲谈，“你这是要怎么样？夺下平阳府吗？”
说到这里向外看了眼。
那位知府家三小姐已经坐上车离开了，车前车后仆从涌涌。
“我虽然是这家店的主人，但从不出面，跟这位小姐也没来往。”
“不过，我可以借着送书卷去找这位小姐，进入知府府，小兔可以假扮杂役，到时候我们制住知府——”
就像当初对付萧珣那样，楚棠眼睛闪闪，伸手做了一个抹脖子的动作。
楚昭哈哈笑了，摇头。
“不用不用，抓了知府，占据平阳城，到时候难免一场大战，对我们的形势并不利。”
“我这次来，不是要说服劝降官府，是要借路。”
借路？楚棠看着她。
“我要去京城。”楚昭说。
楚棠明白了，所有人都以为皇后还在云中郡，突然出现在京城，打他们个措手不及，说不定直接把刀架在谢燕芳的脖子上——
但——
“你一个人？”楚棠又冷静地问。
她也知道，当初自己能把刀架在萧珣的脖子上，看起来简单，实则是天时地利人和多方面原因。
谢燕芳可是比萧珣更厉害的人。
楚昭一个人，或者带几个人，是绝对不可能靠近谢燕芳的。
楚昭道：“我带三万兵马。”
三万，那还可以，楚棠松口气，但下一刻气又提起来。
“三万！”她眼瞪圆，“你要怎么借路？”
一个人，十个人，哪怕几十个人，悄无声息，潜行而过，是没有问题。
三万人！还要携带兵器，怎么都不可能悄无声息！
楚昭一笑：“所以这不是来找你想办法嘛。”
楚棠用扇子挡住脸：“要我说，咱们还是投降吧。”
楚昭道：“等想不出办法的时候，这也不失为一个办法，投降了，我被押送进京，官兵注意力被吸引，其他人就能趁机潜行。”
阿乐这次没跟着点头，苦笑道：“小姐，不要说笑了。”
“别，让她说笑。”楚棠放下扇子，“还能说笑就说明真有办法。”
楚昭笑道：“之前我和邓弈商议了很久，找出一条最快的路。”她伸手沾水在桌案上画出一道弯弯曲曲。
楚棠哦了声，一面看她的动作，一面觉得哪里不对。
邓弈？这个名字好熟。
也是个山贼吗？
念头闪过，楚昭已经继续说话了。
“水路，船帮。”
楚棠神情恍然：“我知道了，你是要向平阳府的谭氏借路。”
……
……
府城内到处核查，府城大路上也不断有兵马疾驰，城门更是兵卫森森，对进出城门的人严查，以至于四个城门外挤满了人。
一辆马车在十几个家仆的簇拥下疾驰而来。
“城里果然也严查了。”为首的仆从说。
显然已经知道如今的形势，不过他们速度没有放慢，而看到他们，原本拥挤的人群竟然让开了一条路。