没想到，这一天还是来了。
新郎神情欣慰：“那就好那就好，阿棠你快走吧。”
楚棠却没有迈步，看着趴在地上的新郎，她眼睛闪了闪。“但这次我想多装一个行李。”
她说，蹲下来，伸手，“夫君，你愿意跟我一起逃吗？”新郎看着她，毫不迟疑抓住她的手。
“我当然愿意。”……昏昏夜色里，街巷上脚步杂乱，夹杂着低呼。
“干吗带他啊，多带一个人，跑不动怎么办。”
“啊，我会跑快些。”
“夫君别怕，小兔很厉害的，多两个人都能带动。”
“哼哼，阿棠小姐又夸我要我多做事。”
“——阿乐，你不要乱跑——”
“放开我，我要去京城，我要去救小姐，呜呜呜呜，小姐出事了。”
楚棠一把将阿乐抓住，平心而论，这个丫头比她力气大多了。
“阿乐，你听我说，你现在回去也帮不了你家小姐。”
她一字一顿，“你现在保护好你自己，让自己不出事，就是对你家小姐最好的保护。”
阿乐看着她，眼泪流下来，没有再挣扎：“我们现在去哪里？回书院吗？”
楚棠摇头：“不回，书院那边肯定也要被抓了，我们先躲起来，能躲多久就躲多久。”
说罢看夜色里围在四周起起伏伏的十几人影，声音又变得软软。
“小兔，我们的安危就交给伱了。”
夜色里少年声音哼了声，然后如刀一般劈开夜色向前去，楚棠忙抬脚，旁边的公子伸手拉住她，楚棠对他笑了笑，紧紧牵着他的手疾步跟去。
阿乐再看了眼京城的方向，抬手擦泪跟上去。
……晨光中的谯山书院外围满了兵马，但并没能进到书院里，因为在兵马和书院之间站着数百人。
他们年纪不等，穿着打扮不同，但相同的是牢牢围住书院，面对兵马不退让。
原本在后边安静等着，觉得这抓一个楚岚轻而易举的将官，不得不拍马冲过来。
“你们真是大胆！”他喝道，“楚岚是朝廷钦犯，你们胆敢包庇阻拦！”
站在最外边的一个读书人，态度温和：“敢问他犯了什么罪？”
“他意图谋反。”将官喝道。
“你胡说八道什么。”
这话让内里很多读书人喊起来。
“楚先生谋反？他一天天读书教书，哪来的功夫谋反？”
“整个郡城人人可证楚先生都在做什么！”
“我们天天跟着楚先生，是不是也是谋反了？”
“楚先生把山下的地买下来，让贫寒子弟读书，让他们种地养活自己，这难道就是谋反？”
其实楚岚做了什么身为当地的驻军主将也是很清楚，毕竟先前他有心结交，但这楚岚只愿意谈诗论道，他实在凑不过去，只能作罢。
说谋反，的确是难服众。
“告诉你们。”
主将冷声说道，“京城最新通报，皇后楚氏意图谋反，已经畏罪潜逃，楚岚身为皇后家人，自然视为同党。”
现场一片死静。
这是刚收到的消息，主将心里想，他接到消息的时候，也是震惊不可置信。
他的视线扫过在场的读书人，这下知道厉害，知道怕了吧？
但下一刻，不知道是谁发出一声骂。
“胡说八道！皇后怎么会谋反！”伴着这一声，死静的潭水沸腾起来。
“没错，皇后怎么会谋反！”
“皇后要谋反也用不着等到现在！”
“你这官将，是不是中山王余党？”
“我们要报官！”
“不对，要去报朝廷！”伴着喊声，原本站立不动的读书人纷纷向将官兵马涌来。
主将神情惊惧，这些读书人怎么回事？
不仅不害怕，反而还质疑？
他们就这么相信皇后？
再听人群中响起了“把这些奸细抓起来”的喊声，主将面色羞恼，他是来抓人的，真要被这些民众围起来，可就丢了大人了。
“大人。”
亲兵急问，“怎么办？把他们都抓起来？”
主将看了眼涌来的读书人，再回头，城中也有无数民众涌来，真要抓，可抓不完——他头上不由冒出一层细汗。
“大人，大人——”有兵卫疾驰而来，“朝廷新令——”
主将忙伸手接过，打开看了一眼，松口气，抬手一挥：“撤走。”
亲兵愣了下，虽然抓人有些吓人，但不抓也有点没面子吧。
“什么面子，这是朝廷的命令。”
主将喝道，“你敢不听令？”
亲兵忙摇头，他不敢，但，就是觉得，朝廷这命令也太多变了吧。
号令挥动，兵马收势，如潮水般退去，留下书院外民众的喧嚣。
得知官兵退了，躲在书房的楚岚终于放下紧绷的肩头，闭着眼吐口气。
“老爷，这怎么回事啊？”
蒋氏急道，“怎么就谋反了？”说着跺脚落泪。
“我就知道，我们早晚会被她害死。”
又想到什么。
“老爷，我们向官府举告吧？跟她划清界限。”
楚岚睁开眼，喝道：“胡说八道什么！”
这还是第一次因为楚昭呵斥她，蒋氏愣了下。
“别胡说了。”
楚岚坐下来，长长叹口气，“我们跟她划不清界限，她活着我们才能活，她死了，我们也别想活着。”
这是命，他认了。
不过，都说谋反了，竟然兵马退去不抓了，这是怎么回事？
是不是这命就算逃过一劫了？
……日光渐亮，皇城御街上几个官员聚集在一起低声议论什么，忽的听到马蹄响动，他们抬头看去，看到数十兵卫护送这一辆高大的黑车缓缓而来。
这群兵卫背着弓弩，悬着重刀，日光在铁甲上度上一层金。马车在宫门前停下，一个兵卫掀起车帘，一人弯腰走出来。
此人不穿铁甲，不穿官袍，一身玄色长袍，扎着金镶玉腰带，长腿落地站直身子抬起头。他脸上带着一块金兽面罩。
不知道是不是被这兽面吓到了，宫门前凝滞。
兽面金罩男人越过官员们向内而去，直到他穿过宫门，官员们才觉得气息顺畅。
“听说谢三公子为救皇帝毁了面容——”
“这绝不是谢三公子的气度！”
“我听说是谢家的一位新公子，代替三公子主持朝廷。”
他们再次看向宫门内，远望那个男人身形颀长，光影晃动中，明明穿着寡淡，但却让人炫目。
第三章 新人
皇城内官员们三三两两而行，看起来跟先前一样，但又不一样。
最早的时候，官员会分成两批人，一批人簇拥着太傅邓弈，一批人跟着谢燕芳。
后来太傅邓弈不在了，就以谢燕芳为首。
现在谢燕芳也不在了，官员们似乎因为无人可跟随，神情有些茫然。
“接下来怎么办吧。”有人低声说。
“等呗。”有人叹气，“再熬一熬陛下就亲政了。”
在他们身后有人冷哼一声：“所以有人就迫不及待谋害皇后。”
听到这话，大家都回头看这个官员。
“薛大人，你这话说错了吧。”立刻有官员竖眉喝道，“明明是皇后迫不及待谋害其他人。”
“谁谋害谁，谁心里清楚。”那位薛大人毫不示弱。
那官员冷笑：“是吗？要论心了吗？可惜没有拱卫司把我抓起来论论对错。”
拱卫司的人一多半死在狩猎场，剩下的被关进牢房，拱卫司门口贴上了封条，一夜之间拱卫司不复存在。
就像朝堂上再无皇后身影。
那位薛大人眼中闪过一丝怅然，气势也变得低沉，其他官员们此时纷纷劝说，将两人分开拉走了。
“薛大人。”一个官员叹气说，“胜败已定，有些话你就放在心里吧。”
不管谁要谋害谁，现在皇后败了，败者为寇，而谢氏胜了，谢氏就是功臣。
薛大人面色绷紧，垂在身侧的手攥起，就这样吗？败了就是贼吗？
“看。”那官员忽道，对着前方抬了抬下巴，“有人去太傅殿。”
邓弈之后朝中没有再设太傅，但太傅殿没有闲置，皇后常去那里处置朝事，皇后在外出征的时候，谢燕芳会去。
皇后已经成贼潜逃，谢燕芳受了伤，是谁来了？
……
……
太傅殿外官员们聚集，不时地向内探看，内里也站满了官吏，但没有以前的喧嚣热闹。
他们手中捧着文册，看着桌案前斜倚而坐的男人。
男人身后兵卫和内侍肃立。
他脸上的面具让诸人眼神恍惚，手里抛动的东西更让人恍惚。
玉玺。
“三公子重伤休养，陛下还小，我作为家里人，替他们来看着。”男人的声音带着几分沙哑。
看不到面容，声音也听不出年纪，但看身形应该还年轻。
谢家的公子啊。
谢氏一直安居东阳，大家都不了解，也就熟悉谢燕芳，还有一个死了的谢燕来。
“公子怎么称呼？”一個官员问，“是接替三公子任职御史中丞吗？”
男人看向他：“不用问我怎么称呼，我也不任职，不上朝，我就是帮忙看着，用用玉玺给大家批阅奏章。”说罢指了指他手里捧着的文册，“来，把你们的事念来听听。”
虽然有官员神情复杂犹豫，但谢氏的拥趸者明显早就知道，纷纷站出来，将自己处置的事一一回禀。
站在殿外的官员们看到这一幕，面面相觑，这算什么？
“监国太傅至少还有个名分。”一个官员低声说。
名分也是束缚，朝官以及天下人都看着。
这没名没分，天下人人不知道，但他又掌握着一切，岂不是传说中的挟天子背后称王？
有官员冷笑：“皇后都被除掉了，谢氏一家独大，自然他们想怎样就怎样，有名分没名分都是他们说了算。”
“熬吧。”也有官员无奈说，“熬到陛下亲政。”
熬到陛下亲政就能好吗？很多不说话的官员心中默默想。
啪的一声脆响，似乎有奏章被拍在桌子上，这让所有人心神一跳，收起胡思乱想看向内里。
一个官员面色涨红。
“你这是要为楚后喊冤？”面具男问。
面具后的视线寒意森森，一旁禁卫的刀也闪着寒光，殿内的凝滞让大家不由想起那一日早朝。
说是皇帝和皇后连夜从狩猎场回来了，又连夜告之第二天要上早朝。
大家原本以为是朱咏滥抓无辜跟官员们闹起来，惊扰了皇帝皇后，所以急匆匆回朝，没想到第二天一上朝，皇帝倒是出现了，但皇后没见到，谢燕芳也没见到，还有一群兵卫将大殿围起来，由一个内侍站在殿前宣告了皇后意图谋反，畏罪潜逃。
满殿哗然。
京城外狩猎场的动荡也传开了，还有目击混战场面的官员们。
“朱咏就是故意引我们去的，我们亲眼看到他拿着刀冲进去——”
“很多人混战，火都烧了半座山林——”
虽然已经过去半个多月了，官员们还是有些恍惚。
皇后就这样消失了。
但又没有消失，还是有官员坚持提及，还要追问——
先前那个当众质疑的官员是一个，现在还有官员写了奏章。
其他人看向那官员的眼神几分同情又无奈，怎么会有这么多人脑子不清醒啊，这是非要当皇后同党被抓起来，满门抄斩才开心吗？
但不管被什么眼神盯着，那官员抬起头，没有丝毫退缩。
“本官身为御史，要请查皇后谋反的事。”
“要人证物证，要彻查狩猎场现场。”
“皇后受先帝所托，战西凉平叛乱，声名赫赫，如果不查明，难安天下。”
殿内变得更加安静，令人窒息，直到面具男人发出一声嗤笑。
“这位大人。”他说，“一个案件不查，不会影响天下的。”
他说着将奏章砸向那官员。
“不批。”
那官员被奏章砸在身上，向后退了一步，不肯罢休：“本官身为御史——”
“那你就别当御史了！”面具男喝道，“拖出去！”
侍卫们迈步而出，将这官员架起拖了出去。
“本官——”
那官员的声音也旋即被堵上。
殿内很快恢复了安静，面具男视线扫过，问：“谁还要查啊？”
殿内无人再开口。
面具男靠坐回去，摆摆手：“行了，今天就到这里吧，累了，其他的事下次再说。”
累了……他还真是不当回事，官员们鱼贯退了出去，门外等候的官员们也忙都散开了。
太傅殿恢复了安静。
“公子。”内侍恭敬问，“您要不要用膳？”
面具男看着桌案上堆放的奏章，道：“抬着这些，给陛下送去。”他站起来，“顺便用膳。”
……
……
皇帝寝宫内，内侍们进进出出送来御膳，宫女们灵巧无声地布菜，看起来人很多，但却是如死水一般感受不到半点活气。
萧羽坐在桌案前，木然吃饭，宫女递来什么就吃什么。
有人迈进来。
没有内侍回禀，也没有通传，看到他，内侍们纷纷让路。
他走近桌案，自己拉开椅子坐下来。
宫女给他摆好碗筷。
然后内侍宫女都退了出去，殿内只剩下两人。
“奏章给你送书房了，吃过饭就去看看。”他说道，自始至终都没有看萧羽。
萧羽抬起头：“舅舅——”
“乖外甥。”男人似笑非笑说，伸手按住面具摘下来，露出一双凤眼，“不想看也可以不看，我都替你看好了。”
他的眼在笑，他说的话也很温柔，他还唤他外甥，他以前从不喊他外甥，只称呼他为陛下。
但这场面没有丝毫温馨，萧羽也感受不到暖意，只有森寒。
就像，小时候在宫门前见到的那样。
只不过现在身边再没有温暖的手揽着他。
第四章 夜笼
萧羽看着含笑的人。
先前姐姐没有告诉他，谢燕来还活着。
得知谢燕来死了，他当时还很遗憾。
现在看到还活着，心里也没有多惊喜。
“好，谢谢舅舅。”他说，又垂下视线，“辛苦舅舅了。”
谢燕来道：“不用谢，这种好事人人都想干。”
萧羽道：“但舅舅你并不想。”他握紧筷子抬起头：“我知道你是被谢燕芳威胁的，你本来能和姐姐一起走——”
“陛下，你想多了。”谢燕来打断他，又摇头啧啧两声，“你这样说你三舅舅，你三舅舅会伤心的，他这可都是为你的天下啊。”
萧羽站起来道：“他不是为了我，他只是为了天下，他现在不能动了，就逼着你来替他做事。”他的眼圈发红，“舅舅，我没想到他会害姐姐——”
“陛下。”谢燕来打断他，指了指桌案上，“我是来吃饭的，不要说这么倒胃口的话题。”
萧羽眼神黯然，坐下来：“是，我知道了，我以后不会说了。”
谢燕来将碗中的饭菜几口吃完，再看眼角泛红委委屈屈的小少年。
“这世上你想不到的事多了。”他说，“比如，有些人走了，就别想再让她回来。”
他站起来，伸手轻轻敲了敲萧羽的肩头。
“你就安安稳稳当你的皇帝，不要想着挑拨我和谢燕芳，就算谢燕芳死了，楚昭也不会回来。”
“楚后已经定罪，你以后再也没有这个皇后了。”
听到这句话，原本眼角泛红的萧羽，眼中蒙上一层水汽。
谢燕来丝毫不在意皇帝是不是要哭了，接着说：“我留在这里，是为了这个天下，但不是为了谢燕芳，也不是被他威胁。”
他收回手站直身子，居高临下看着萧羽。
“这天下，其实也不是你的。”
“你有这天下，是因为你的血脉，而这天下能有如今，是她的心血。”
“我不能任凭你们这些人，糟蹋她的心血。”
说罢将桌案上面具带上，大步而去。
殿内恢复了安静，退去的宫女内侍悄无声息的进来。
萧羽坐在桌案前，眼里的水汽退去，恢复了神情木然，道：“添饭。”
宫女们忙上前，给他添饭。
萧羽安静地又吃了一碗饭，起身向外走去。
“陛下要去书房吗？”一个内侍忙恭敬地问。
萧羽道：“刚吃完饭，朕不去看奏章。”
有精力才能勤政。
没精神的时候，还不如好好歇息。
这是姐姐教他的习惯。
萧羽的声音顿了下。
“去御花园。”他说，“伱们踢蹴鞠给朕看。”
内侍们高兴地应声是。
最近宫里的气氛真是让人窒息，还好，陛下还一如先前。
内侍们呼朋唤友，热热闹闹地簇拥着皇帝向御花园去了。
萧羽在御花园玩了半日，看内侍们蹴鞠，自己也下场踢了一圈，然后回到书房，将谢燕来送来的奏章认真地看，一直看到掌灯。
“陛下，歇息一下吧。”
“陛下要不要用甜汤？”
“陛下要不要下棋？”
内侍宫女热闹地伺候着，萧羽吃过宵夜，跟两個内侍下了一盘棋，就到了歇息的时候，洗漱上了床，寝宫内的灯逐一熄灭。
一如先前。
……
……
萧羽躺在床上，紧紧抓着竹筒。
这个竹筒，楚姐姐一直替他保存着，但后来他就很少用了。
他已经独睡很久了。
虽然独睡，但知道楚姐姐在隔壁，在他起身跑几步就能找到的地方。
哪怕楚姐姐出征在外，他也知道，姐姐会回来。
但现在不一样了，她再也不会回来了。
萧羽起身掀起被子跳下床，赤脚跑出去。
“陛下——”
寝宫的夜色被搅乱。
……
……
齐公公夜里不当值，但年纪大了也睡不着，尤其是最近发生了变故。
这件事意外，也不意外。
皇城里就是这样，上一刻还说笑自在的人，下一刻就会互相厮杀。