十月的风卷着枯草滚落在毡垫上。
楚昭一手捏着切好的梨片，一手将枯草抖落，再看坐在一旁的谢燕来。
谢燕来依旧坐着摇椅，捧着一碗切好的梨片，慢悠悠吃着。
楚昭盯着他上上下下看。
“看什么看。”犀利的眉眼挑起，年轻人不耐烦说，“没看过美人吗？”
楚昭笑了，伸手捏他肩头，胳膊：“美人身体怎么样？受了多少伤啊？看起来憔悴不堪容颜都黯淡了。”
捏完了胳膊，又摸向胸口。
谢燕来抬起胳膊挡住她：“娘娘自重！”
楚昭皱眉道：“这叫君恩深重，跪下谢恩。”
谢燕来对她翻个白眼，捏起一块梨嘎吱嘎吱嚼。
楚昭看到他牙上蒙上一层灰白，这种灰白她知道是怎么回事，喝药喝多了。
得知谢燕来擒获西凉王后，她立刻就写了两封信，一封问钟长荣，一封亲自问谢燕来，半篇都是问伤如何。
钟长荣回信说，伤不致命。
谢燕来回信两个字，无聊。
他们都拒绝跟她讲述伤情，楚昭也能理解，讲述伤情有什么用，已经这样了。
“你怎么胆子那么大啊。”她说，“突袭西凉王多危险啊，死了怎么办？”
“死了就死了呗，能怎么办？”谢燕来挑眉，“我谢燕来怕死吗？”
楚昭从他怀里的碗中拿起一块梨子，笑嘻嘻说：“是，死了就死了呗，我父亲就是死跟西凉王对战的时候，也很荣光。”
谢燕来宛如被扎破的皮囊泄了气。
烦死了，这个女人。
他看了她一眼，比上一次在皇城里见到的时候憔悴了很多，气色明显不好。
在外行军肯定辛苦。
不过在皇城坐着也轻松不了，跟邓弈闹成那样，邓弈还投了萧珣。
别人当皇后都是锦衣玉食富贵荣华自自在在，她这皇后当得真是一天舒心日子都没过过吧？睡过安稳觉吗？
“你的运气的确不怎么好。”他嘀咕一声。
楚昭转头对地上呸了声：“少咒我，我运气好得很。”说罢一笑，“你看我一来亲征，谢将军就从天而降，让我顺利渡河，再接下来，我一定所向披靡势如破竹，眨眼就能把萧珣和邓弈斩杀。”
这话根本就不好笑，但谢燕来不知道为什么还想笑。
“那还是你运气不好。”他忍着笑，说，“我，尚未痊愈，这次只是领命送兵，不领兵不打仗，你得靠自己了。”
“谢爱卿，这次是本宫亲征。”楚昭道，拍了拍他肩头，“你就好好看着本宫怎么杀敌攻城，怎么威风凛凛，在后高呼娘娘千岁，娘娘威武就可以了。”
谢燕来哈哈笑，再一低头，看到楚昭从肩头滑落的手拿走了最后一片梨子。
“这是我削的！我就这一个了！”他气道。
楚昭忙将手里的梨片塞进嘴里，笑盈盈看着他，鼓着腮帮子嚼着——
谢燕来哼了声，看着女孩儿鼓鼓的脸颊，忽的想到当年两人在云中郡捉到的小兔子。
“你就吃吧。”他说，“吃的像那只兔子，现在可肥了，小山一直流着口水想炖了它。”
兔子啊，楚昭想到曾和谢燕来争抢雪兔，那一晚，听到了父亲的过往，以及见到了母亲，再后来，她就忘记了雪兔——
“我的兔子你还养着呢。”她说。
“废话。”谢燕来挑眉，“那是小爷我的兔子。”
楚昭抿嘴一笑：“本宫赐予你了。”
谢燕来呵呵两声。
在两人坐着说话的时候，其他的将官也跟上来了，不过没有传召，都站在一旁等着，准备随时跟从云中郡来的亲手抓住了西凉王的游击将军谢燕来，商讨此时此刻的战事战况，以及接下来的筹划——
他们一直在州郡，但对边军的战事也很关注，尤其是擒获西凉王这种大事，谢燕来的名字也都传开了。
知道是谢氏子弟，但这种奇袭抓住西凉王，可不是凭出身做到的，而是实打实的厮杀，战术，胆气，聪慧，运气等等，这是这个人自己的造化。
他们也知道这个子弟还年轻，但此时看去，比想象中还要年轻。
真是后生可畏啊。
他们激动地等着，视线落在那年轻人身上，看他和皇后说得很热闹很开心。
一定是在探讨战事。
等啊等，终于看到皇后转头唤婢女，婢女阿乐近前倾听，然后笑着向这边走来——
“阿乐姑娘。”将官们忙问，“皇后和谢将军在说什么？”
打听清楚好及时应答。
在说什么？阿乐哦了声，笑道：“在说兔子。”
将官们愣了下，兔子？是代指什么战事？战术？
“那皇后什么吩咐？”另一个将官回过神，忙问。
是要传召他们过去一起讨论了吧。
阿乐再次哦了声：“皇后吩咐准备饭菜送过来。”
……
……
简单吃过饭菜，楚昭带着谢燕来回到刚收复的城池，依旧没有召集将官们。
而是吩咐收拾出最好的房间，准备熏香，热水，温暖的床——
谢燕来坐着摇椅也被抬进来。
“这个香不行。”他立刻挑拣，“里面有茉莉，我不喜欢茉莉。”
楚昭催着屋宅原本主人家的婢女去更换。
换了熏香，楚昭又将一碟葡萄递过来。
“沐浴的热水呢，我让她们采了鲜花。”她说，“给谢将军你解乏，然后变得香喷喷。”
谢燕来坐在摇椅上接过盘子，将一颗葡萄扔进嘴里，皱眉头：“不好吃。”
楚昭哦了声：“怪不得我进来看到在树上长着没人摘呢。”
谢燕来呸了声：“你就故意捉弄我吧。”
楚昭嘻嘻笑，又将一碟切好的蜜瓜递给他：“这个是从厨房搜出来的，珍藏的，肯定好吃。”
谢燕来接过尝了口，点点头：“勉强不错吧，但不如西凉王帐里的好吃。”
楚昭说这话没有停，去看准备的浴桶，又伸手按了按床铺，一边闲话问西凉王长什么样，抓住之后两人说了什么，话没说几句，身后突然无声，她回头一看，摇椅上的谢燕来闭上眼。
楚昭看着闭目沉睡脸色苍白的年轻人，轻轻摇摇头。
又睡着了。
但她知道为什么。
虽然他说他只是来送兵的，但还是快速赶路，突袭了萧珣兵马后方，他的伤根本还没好，哪里经得住这种奔袭。
自从见了面他一直在摇椅上，起身都几乎不能——
每次都这样。
每次他和她见面，都是他疾奔而来，精疲力竭。
而他之所以这样，都是为了让她安心。
“小姐，扶他去床上吗？”阿乐在门口小声问。
楚昭道：“让他先睡吧。”拿过床上的薄被给他盖上，看着年轻人沉睡的面容，轻声说，“好好歇息吧，这次你来这里，安心养伤，其他的不用管。”
……
……
边军援兵与皇后汇合，以及皇后渡过黄河夺回两城的消息抵达边郡的时候，钟长荣终于松口气。
“钟帅，我说了不用担心。”小山揣着手蹲在门边晒太阳，懒懒说，“有我们小爷在，所向披靡，你等着吧，说不定现在斩杀萧珣的捷报已经在路上了。”
说着摇头叹气。
“唉，小爷不带我，不能亲眼看到这一幕太可惜了。”
钟长荣瞪了他一眼：“快滚蛋，谈判结束了，你给我盯好，把西凉王送回老家。”
“我们小爷的手下败将，有什么好盯的。”小山再次扔下一句，机敏地及时地滚了，没让钟长荣的脚踹在身上。
钟长荣骂了句小混账，一个个都被谢燕来带成什么样子，然后看着手里的信报，迟疑一下。
“来人。”他唤道。
侍立在门外的亲兵立刻上前。
钟长荣把信报递给他，同时拿出半枚令符，低声吩咐：“给木棉红送去。”
亲兵应声是接过离开了，钟长荣也整理了一下衣袍，唤随从们来：“去巡查我们新收回的疆土，再送西凉王一程。”
随从们齐声应喏，簇拥着钟长荣走出府衙，府衙外站着一个兵士，看到钟长荣，立刻上前施礼。
“钟将军——”
钟长荣似乎没看到，越过他上马，带着兵士们疾驰而去。
梁蔷单膝还没跪下，只能慢慢站起来。
“梁校尉。”门外的守兵劝道，“你回去吧，将军不会同意的，而且援兵都已经到达皇后娘娘那里。”
梁蔷天天来求见钟长荣，几乎人人都知道他在恳求去斩杀邓弈。
梁蔷看着守兵一眼，施礼道谢，但又摇头：“我不会放弃的。”
说罢转身走开，骑上马向钟长荣离开的方向追去。
在他身后，渐渐也有兵士跟随。
第六十二章 起风
十月的西凉境内，狂风已经开始呼啸，卷着尘沙在枯黄的草地上滚动，让行路的人马速度更缓慢。
这队人马有数十人，有老有少有女人有孩子，他们赶着马车，马车上拉着高高的物品，有帐篷等等家什，老人和女人们抱着孩子也坐在其上摇摇晃晃。
孩子们没有往日的嬉闹，老人们神情也很黯然。
“风太大了，在这里寻找落脚的地方吧。”队伍里有人喊。
伴着这句话，响起了很多人的欢呼，但也有人质疑。
“还是再往前走走吧。”
“这里还是不太安全。”
质疑的人立刻被其他人围住“都走了这么远了已经够安全了。”“再往前走就没有牧草了。”“难道要去沙漠深处？”
行进的队伍发生了争执，但下一刻狂风呼啸，卷来的尘沙中夹杂着马蹄声呼喝声，那些呼喝声是与他们不同的语调——
“大夏的盗贼！”
“他们又来了！”
“他们追到这里了！”
原本还在争执的队伍顿时变得惊恐，不管是人还是马匹都加快了脚步，不敢半点停留。
老人们抱紧了孩童，坐在摇晃的马车上，看向身后腾起的烟尘，以及越来越远的草原，流下了眼泪。
“大王败了，大夏的盗贼盘旋在草地上，我们流离失所，我们漂泊无依。”他们低低吟唱着，奔出这片草地，冲进了荒漠中——
滚滚的尘烟并没有追进荒漠，而是在荒漠边停下来，灰尘散去呈现出数十人的身形，他们裹着围巾，看着在荒漠中奔逃的一行人，有些遗憾。
“这个部落人数不少，看起来也很富有。”
“放过他们有违我们山贼的信念。”
“啊？我们山贼什么信念？”
“贼不走空啊。”
听着大家的议论，木棉红没有喝止，而是说：“山贼还有一个信念啊。”
大家都看过来。
裹着围巾只露出一双眼的木棉红微微一笑：“不能对肥羊斩尽杀绝。”
诸人都笑起来“老大说得对。”“把西凉羊养得更肥。”“这样割一茬又一茬”伴着喊声以及木棉红一挥手，他们四散巡视着这片旷野。
木棉红眼里的笑意也散去，取而代之的是忧伤。
“有什么不妥吗？”身边的男人察觉，谨慎地问，再环视四周，毕竟这里是西凉境内，虽然西凉王败了，但瘦死的骆驼比马大——
木棉红摇摇头，环视四周，眼里又浮现笑意：“楚将军有个心愿就是在西凉境内肆意而行。”
没想到，她今天达成了他的心愿。
下一刻，木棉红想到什么，眼睛一亮。
“我应该把楚将军的骨灰挖出来，然后带着他来这里。”
原本因为木棉红的话有点感叹的男人们顿时吓了一跳：“老大，那样钟长荣非跟我们打个你死我活。”
木棉红一笑：“我怕他？”
的确，老大不怕钟长荣，而且老大为了楚岺还真敢做出疯狂的事，男人们脑子飞快地转动要打消木棉红的念头。
“那样会让阿昭小姐不高兴的。”“楚将军已经变成了英灵，他说不定早就在西凉境内游荡，不是，巡查。”“对啊，老大，你先前突袭西凉王庭，这也是楚将军一直想做的事，说不定他那时候就跟着你一起呢。”
木棉红眼中的笑意如水般荡漾，点点头：“你们说得对。”
她再看向四周，眼神依旧怅然，但没有再说挖坟的话，男人们松口气，正要再说点什么转移话题，后方有人马疾驰而来。
“老大。”他们喊，“钟帅的信。”
木棉红接过信打开看，眼中笑意更浓，又轻叹一声：“阿昭也太辛苦了。”
“我们也分兵去援助阿昭小姐吧。”身边的男人们问。
木棉红看了眼信，摇摇头：“暂时不用，我们目前还是在西凉境内，我们要让西凉人迁徙更远，再不敢靠近这里。”
男人们应声是。
“还有。”来人又道，“我们适才游荡的时候，抓到一个货商，大夏的货商。”
木棉红看过来，问：“大夏的货商怎么出现在西凉境内？”
“他说是被掠来西凉，现在西凉战败了，趁机逃回去。”来人说，“但我们看他行迹十分可疑，就准备绑起来——”
他们是山贼，又不是大夏护国护民的兵士，西凉的商人要抢，大夏的商人也可以抢嘛，这才是合符身份——
“但没想到他突然就自尽了。”来人说。
随着他说话，一匹马驮着一具尸首走过来，这是一个胖乎乎的商人打扮的男人。
不是逃跑，哀求，而是自尽？木棉红的眼神犀利，用死亡来掩盖秘密。
“送去给钟长荣。”她说，“让他查这商人的来历。”
看着负责送信的山贼们带着这尸首疾驰而去，木棉红眉头没有舒展，反而更凝重，视线看向后方。
议和结束了，西凉王率兵马离开，西凉的各个部众也都在迁移，不会再出什么事了吧？
……
……
靠近边境的草原也正荡起尘烟，尘烟中充斥着厮杀声。
站在一处山坡下的钟长荣，宛如又回到了西凉对战的时候。
但现在战事明明已经结束了。
“将军，兵马比预料的还要多。”亲兵疾步走过来低声说，“绝对是王部兵马。”
“将军，西凉王果然出尔反尔了！”另一个亲兵愤怒道。
“他不止突袭。”有一个兵士神情冷静，“他们还在我们这里安插了眼线。”
所以钟长荣一次心血来潮轻兵简行地巡查新边境，就遇到了伏击。
这个位置，钟长荣出发前自己都不知道会来这里。
这伏击，稳，准，就像在他们身后安置了一只眼睛。
一个兵士再忍不住愤怒：“西凉贼以为这样就能踏入大夏吗？”他用未受伤的手举起长刀，“他们真是做梦！”
四周的兵士也发出嘲笑声。
一直沉默不语的钟长荣听到这里，忽的笑了笑。
“也许他们不是要踏入大夏。”他说，眼神比夜色还幽深，“他们只是要，杀掉我。”
……
……
人伏在马背上，几乎与马儿融为一体，因为身后的箭，斥候的意识已经有些模糊，不能再御马指路。
不过这不是问题，杀出重围，老马识途，就能把他带到最近的驻兵地。
新收复的疆域大夏的兵马已经进驻，岗哨严密。
只要再翻过一道山坡——
但当他翻过山坡时，迎来雨一般的箭矢，马儿嘶鸣一声倒地，马背上的人连声音都没发出，跌滚在地上，他未闭上的眼中，倒影着山坡上并排肃立的十几个兵士。
大夏兵士。
……
……
梁蔷闭了闭眼。
“这一次，又是要我放狼入室吗？”他声音沙哑问，“我现在真不知道，你们背后的人到底是不是大夏人？”
一次又一次损害大夏。
但，也不像是西凉人，因为西凉人也没捞到好处。
或许应该说，那个背后人到底是不是人！
他宛如随意地拨弄着琴弦，丝毫不在意每一次琴响会死伤多少人。
兵士笑了笑：“梁校尉，这一次是为了你，让你力挽狂澜，荣耀重回。”
梁蔷木然看着他：“那我什么时候去挽狂澜？”
兵士道：“等钟长荣死了。”
第六十三章 向前
梁蔷遥望着旷野。
深秋的草原一片枯黄，并不是一马平川，起起伏伏。
日落给天边铺上一层流光溢彩。
不用那兵士再多说，他知道怎么力挽狂澜，荣耀重回，甚至似乎还能看到。
在天边流光溢彩中有西凉兵拼命撕咬，只有数十人的大夏兵士无畏无惧，就是临死也抱着西凉兵不放，但再凶猛的猛虎也抵不住鬣狗群，一个又一个的兵士倒下来，直到最后那位将军。
钟长荣被无数刀枪刺中，依旧连杀了数人，才停下来。
他握着刀睁着眼，身上插满了长刀长枪，稳稳地站着，死去了。
梁蔷想要闭上眼，但闭上眼也挡不住这场面，他看到叫嚣欢呼的西凉兵，看到了踏着尘烟奔来的自己，看到自己带着人马将这些鬣狗般的西凉兵痛打歼灭，看到兵士们随着自己疾驰奔袭，一直追着西凉打过了荒漠——
然后披着一身荣耀而归。
耳边有兵士的声音继续传来，忽远忽近：“这次不需要大夏付出代价，不会损失城池，不会让民众受到伤害。”
“钟长荣已经对你起了戒心，有他在，你不仅不能再领兵，还会被问罪，重新回役所做劳役。”
“难道梁公子甘愿这两年功亏一篑？一切都化为乌有？”
“而且梁公子，你是个勇武的人。”
听到这句话，梁蔷眼前的幻像散去，转头看这个兵士：“勇武？”
他自嘲一笑。
“我这个在战场上被你们庇护的人何谈勇武？”
兵士手攥成拳头拍了拍自己的心口：“梁公子不要谦虚，正因为在战场这么久，虽然得到我们相护，但我们看得出来，梁公子有一颗勇武的心。”
勇武的心，梁蔷伸手按了按自己的心口，原来他们也认为自己有勇武的心啊，就像楚小姐那样。
是啊，不管是富家公子的时候，还是沦为劳役的时候，他的心从未放弃勇武。
“我是有一颗勇武的心。”他喃喃说。
兵士神情诚恳：“所以梁公子接过边军的重任，不会比钟长荣逊色，甚至能做得更好，你会成为大夏之荣，民众之福，你必定能将声名载入史册。”
梁蔷按着自己的心口，眼神变得坚定：“是，我一定会做到。”
兵士笑了：“所以——”
“所以我该怎么做？”梁蔷接过话问，他看身边的兵士，“我知道你们一直让我求钟长荣的用意，就是让我时刻跟着他，所以能及时发现他陷入伏击，但我要怎么应对这次危机？在不救钟长荣的情况下又勇武又惨烈地击溃西凉伏兵？”
他身边这些兵士只有十几人。
他摇摇头。
“我不认为能杀死钟长荣的西凉兵马，单单靠我们十几人就能击溃。”
“或者——”
他看着兵士。
“靠着你们的约定，让西凉兵退去，但这样不算惨烈和勇武吧。”
听到他的话，另一个兵士笑了：“梁校尉心思缜密。”他抬了抬下巴，“这次不会让他们逃走，这次梁校尉一定要亲手杀光他们，因为需要钟长荣的亲信亲眼看到这一幕。”
“然后当然不会仅仅靠我们十几人，此时有一支数百人的兵马就在不远处巡查，我们在其中安插了人手。”
他从背后抽出五支鸣镝。
“待梁校尉杀入敌中，那时候钟长荣死了更好，如果没死，我们会趁机杀死他，与此同时射出鸣镝。”
“我们的人会立刻引着那支兵马过来，这样既能让梁校尉展示勇武，又不会寡不敌众惨烈战亡。”
梁蔷伸手拿过鸣镝，在手里端详：“果然周密。”不待兵士们再说话，抬起头看向前方，取下弓弩，“那就让我们去杀敌吧。”
说罢催马向前疾驰。
兵士们还没反应过来，互相对视一眼，眼里有嘲笑有不屑。
“这么迫不及待。”
“当然，梁校尉已经很久没有机会展示勇武了。”
他们低声说笑，但就在同时，看向前方的眼神变得古怪，原本到了嘴边的说笑，变成了一声扭曲的喊声。
“不——”
有更尖锐的爆裂声盖过了他们的喊声。
前方奔驰的梁蔷，在马背上举起弓弩，将一支一支鸣镝射向天空。
鸣镝伴着尖锐的呼啸炸裂，在刚被暮色吞没的天空中绽开一朵朵绚丽的花。
兵士们的脸色宛如被撕裂，不可置信。
他们是要看到这个场面，但不是现在！