但如今人在屋檐下，问也不敢去问，只能继续等着。
听得内里传来年轻人清亮的笑——世子至少心情不错，一会儿见了面，也好说话。
……
……
听完宁昆讲这最近京城发生的事，萧珣哈哈笑，笑着又摇头：“楚岚真是可怜。”
宁昆道：“楚小姐当了皇后，对他也不怎么好，一直关着，夫妻两人从没出来见过人，等同于坐牢。”
“她这也是保护他们。”萧珣笑道，“但她现在离开了，就没办法了。”
又叹息一声。
“邓弈谢燕芳都是无情无义冷血之人，半点不顾忌楚小姐颜面了。”
虽然朝廷还特意说楚岚的事跟楚昭无关，那也没用，楚后这辈子都要背上家族污点——将来废后，就容易多了。
“邓弈谢燕芳又没有受楚氏恩惠，何须顾忌楚氏颜面。”宁昆不屑说。
铁英亦是冷笑：“当初如果楚昭留在家中，不仅依旧能当皇后，世子还算是受了她们家恩惠，必然知恩图报，处处维护楚氏颜面。”
当初啊，萧珣道：“楚小姐聪慧勇武，不在意这些。”
也不在意他。
“现在在意也晚了。”铁英说，“可依靠的父亲死了，伯父一家又被朝廷定罪，看她还能如何。”
宁昆打断铁英：“过去的事就别提了，世子，楚岚一家仓皇而逃投奔来，我们接还是不接？楚岚可没什么用，接了他，正中邓弈谢燕芳的心意，笃定了世子你与楚氏勾结谋逆，某认为，应当将他斩杀与阵前，正好告诉世人这件事是朝廷污蔑。”
萧珣笑了笑：“楚岚一家是没什么用，但，是周老太爷送他们来的。”
他晃了晃手里的信。
“周老太爷能写这封信，又把人送来，是表示对我们的投诚，如果这时候把楚岚杀了，不止周氏，京城的其他世家，必然对我们戒备，甚至还会立刻奋起为朝廷助力。”
宁昆若有所思点点头，这的确是个问题。
“让楚岚一家进来吧。”萧珣道，又一笑，“我收留楚岚一家，算不算是英雄救美？”
铁英道：“不算，楚岚长的太丑了。”
第八十八章 投奔
清朗的笑声再次从厅内传来。
紧接着将官以及文士都从内走出来，急匆匆去了，依旧没有多看站在院落中的世家们一眼。
但世家们心情更轻松一些，世子高兴，证明朝廷那边不会高兴。
看来中山王真是大势所趋。
世家们再次稳定心神等，结果一直等到日升高，终于看到将官和文士回来了，这可再不能等了，他们上前要询问，却见将官身后还有一行十几人进来。
男女老少，形容狼狈，灰头土脸，背着大包小包，其中家主模样的男子被妻女搀扶着，面色惨白，跌跌撞撞。
看起来像是逃难的，或者是逃跑被抓住？
“大人。”世家们上前拦住将官，“世子是否可以见见我们。”
将官看他们，似乎刚想起来：“你们再等等吧，世子的客人来了。”说这句话，将官又意味深长的补充一句，“京城来的客人。”
客人？世家们愣了下，还是京城来的？是京城的世家投奔来了？再看这一行人，的确是拼命赶路的模样——
这一行人很嘈杂，男女老少都要跟进去，被将官阻止：“楚老爷一家进去就好了，仆从们都在外边等着。”
“我们老爷受伤了。”一个小童喊。
一个比楚岚还老的老仆更是抓着楚岚：“我们老爷离不开人服侍。”
“夫人啊，你还撑得住吗？”一个老妇流泪搀住蒋氏，“你放心老奴在你身边死都不离开。”
“小姐，小姐，我死也不离开你。”一个婢女喊着，几乎黏在那个女孩儿身上。
院子里嘈杂混乱。
站在院子里的世家们都看呆了，这京城的世家下人们也太不像样子——
将官一通呵斥制止了嘈杂。
“跟着几个伺候就行了，也不看看这是什么时候，还以为是在家养尊处优呢。”他鄙夷说，“再吵，把你们都赶走。”
这句话吓到了大家，仆从们不说话了，看着抢先扶着老爷夫人小姐的仆从们跟着走，但他们也不肯散，都挤在台阶下，还特意靠近守卫——
“站在你们身边，就安全多了。”其中一个老仆还对守卫讨好地笑。
不忍睹——院子里的世家们目瞪口呆，他们家就算是最低等的粗使也没有这么丢人。
京城世家这么不像样子了？看来境遇很惨啊，这也更说明中山王势不可挡了。
他们看着那一家人站定在厅门前，也更有力气继续等了。
早日投诚早日平安。
……
……
萧珣看着站在厅门口外楚岚一家人，似笑非笑。
“一别半年多，楚先生怎么憔悴到如此地步？”他在内朗声说，“看来皇后对你们照顾不周啊。”
楚岚看着萧珣，这个官厅很大，年轻公子坐在最里面，遥远地几乎看不清面容了，只能看到锦绣衣袍，温润如玉，但这玉石又浸染了血色，透着寒意。
他都记不清这世子的模样了，毕竟只短短见过一两次，最后一次还那么吓人，吓的他拼命忘记发生过什么，才能活下去。
此时一见，一听他的声音，那一夜的噩梦再次浮现。
“殿下啊。”楚岚落泪，“我真是走投无路了。”
……
……
砰的一声，先前为了表示茶水没毒，楚后小人之心的将官，将手里的茶杯摔在地上。
“你敢伤我王世子！”
他拔出了长刀，直向椅子上坐着的楚昭砍去。
楚昭手里握着皮囊，纹丝不动。
锵一声，丁大锤拔刀与这将官的刀撞在一起，挡住一击，人扭腰跨步上前，举刀还击。
将官连连后退。
厅内兵器相撞声声刺耳。
而站在一旁的其他将官也纷纷拔刀围上来，一个护卫能挡住一个攻击，七八人的攻击，他就是三头六臂也挡不住。
阿乐拔出刀站到楚昭面前，面对七八个高大的将官男人没有丝毫畏惧。
楚昭亦是面色平静，还再次喝了口水。
“住手。”中山王说道。
他一开口，要杀过来的将官们都停下来，正与丁大锤对战的将官，也后退一步，停下来。
中山王看了眼丁大锤：“好勇士，身手不错。”
似乎先前不喝止，只是为了看看丁大锤的身手。
丁大锤神情平静，收起长刀回到楚昭身边站定。
“楚小姐。”中山王再看楚昭，“你笃定能成功吗？”
楚昭点点头，含笑道：“萧珣这个人，骄傲又自卑，他接二连三败在我手里，看到送上门的机会，他一定不会放过。”
骄傲又自卑？中山王看着这女孩儿，好奇道：“你很了解阿珣啊。”又一笑，“看来楚小姐不是阿珣说的那么无情啊，对我儿也蛮在意的，连本性都了解了。”
“当然在意啊，我可不想死在世子手里。”楚昭说，不提这些，“世子是什么性子其实也不重要，重要的是我的人很可靠。”
中山王哈哈笑：“楚小姐，我没听错吧？可靠？如果我没猜错的话，你所谓可靠的人是你伯父一家吧？”
在楚昭说出萧珣的时候，中山王就猜出楚昭要用的手段了。
怪不得这女孩儿进门说不喝他的水，担心被下毒，因为她自己就是用这种不入流手段的人啊。
但手段无所谓，人很重要啊。
“你伯父一家是什么性情，你自己也很清楚。”
他摇摇头，带着几分同情。
“我觉得，楚小姐你是走投无路，冒险了。”
“你了解我儿，但其实又不了解，你一直不肯让他接近，如果给了机会，你就会知道，我儿是个多么坦诚又大方的人。”
“没有人不喜欢他。”
听到这句话，楚昭默然，没有反对，她直到中毒将死之前还喜欢着萧珣。
……
……
楚岚站在厅门口掩面啜泣。
“我装疯卖傻苟活，但如今朝廷容不得我活着了。”他说，“天下之大，没有我楚岚容身之地。”
萧珣看着他，笑道：“楚先生的意思是这都是我害你的？所以来寻我报仇吗？”
虽然狼狈不堪苟且偷生，但有些话楚岚这个读书人还是说不出来，不过还好，蒋氏知道内情了，她是个内宅妇人，生死关头什么事都能坐，什么话都能说。
“世子——”蒋氏哭道，跪下来，“当初如果不是为了世子，我们不会沦落如此，但我们从不怨恨世子，更不是来寻仇，老爷只恨自己成事不足败事有余，今日实在是活不下去了，普天之下，只有世子这里能给一条活路了。”
楚棠跪下来扶着母亲跟着一起嘤嘤落泪，楚岚站着掩面，身边的仆从们也都开嚎哭，声音冲进厅内嘈杂混乱。
萧珣伸手按着额头：“好了好了，我知道了，别哭了。”
铁英冷声喝：“都安静！”
嘈杂混乱一瞬间停下。
“别担心，我萧珣从来不是无情无义之人，既然楚先生肯来，我自然要收留你。”萧珣说，看着楚岚一笑，“楚先生在我这里安心住着，待我进了皇城，迎了我父王为帝，楚先生还有更好的日子前程呢。”
当初萧珣是说过要与他一起登天梯，但现在——楚岚掩面长叹：“楚岚能活着就已经是幸事了，哪里还敢求什么好日子前程。”
“当初的意外，也是楚先生你没有准备。”萧珣道，“也不能怪你，如果你知道今日如此凄惨，当时恐怕就不用我劝说，直接就——”
他做了个手刀砍的动作。
如果知道今日，楚岚想了想，他那日第一件要做的事就是把楚昭关起来——她趁机一跃登上皇后之位，将他们一家踩在烂泥里。
“悔不当初啊。”楚岚长叹一声。
是啊，如果知道今日，当初他也不会跟楚岚废话，直接对那女孩儿动手，罢了，过去的事不提，萧珣道：“不过今时也不晚——阿棠小姐，你可愿替父了却憾事，助我一臂之力？”
掩面的楚岚一怔放下袖子，坐在地上拭泪的楚棠也抬起头。
不是一直在跟楚岚说话吗？怎么突然转到她身上？
“阿棠小姐，你父亲能来这里，是你说服的吧。”萧珣说，微微一笑，“你游走在京城权贵之家，察言观色，机敏地发现事态不对，当机立断逃离京城。”
楚棠怯怯说：“我是在外行走多听道些消息，但走不走，还是要父母决定。”
萧珣含笑说：“你们家的决定，不自来都是你的决定嘛。”
楚棠乖巧点头：“是，我父母很是爱护我。”
一句话就将左右父母变成了父母关爱，与她无关。
这个女孩儿是跟楚昭完全不同的，宛如一条鱼，但鱼又很简单，有饵就能上钩，楚昭能钓上她，他也能。
萧珣不与她再争辩这个问题，道：“周老太爷肯掩藏你们又把你们送出来，也是阿棠小姐的功劳吧。”
周老太爷可不会多看楚岚一眼。
楚棠垂头道：“其实是周老太爷爱护他的孙女，我求了阿江小姐，阿江小姐仗义私藏我们一家，为了避免引祸给周家，周老太爷才把我们送出来。”
萧珣道：“阿棠小姐谦虚了。”
蒋氏和楚岚此时大概听明白了，萧珣认为他们女儿非常优秀，还要让她做事——
他们女儿的确很优秀，比那个楚昭还厉害，楚昭只不过是占了其父有兵马可用的先机，如果楚岚也如同楚岺这般权势，楚棠也能当皇后！
“世子，阿棠是很乖巧，让我们夫妇很少费心，你有什么事尽管吩咐。”蒋氏道，“我们一家赴汤蹈火，在所不辞。”
楚棠也跟着点头，但没有说话。
萧珣看着她，忽道：“我父为帝，我为太子，阿棠小姐可为太子妃。”
第八十九章 给予
厅门口氏静，所有人有些呆呆看着内里的年轻世子。
这时候楚岚是反应最快的。
“世子。”他问，“你说，说什么？”
他又看女儿，楚棠衣衫形容狼狈，但妙龄少女楚楚可怜娇俏动人。
就，就看上了？
萧珣道：“如同先前一样，我请楚岚先生帮忙，许诺楚先生登天梯，如今要阿棠小姐帮忙，自然也要给回报，妹妹救了那小儿能当皇后，当姐姐的，自然也要同等，所以，阿棠小姐可愿意，嫁我？”
这，天下有女孩儿会不愿意吗？
中山王世子出身富贵，年轻貌美，现在又大事将成，从世子变成太子，将来就是大夏的皇帝。
女子们这辈子当上皇后，是无上的荣光富贵了。
没看到小皇帝就算才六岁，楚昭也立刻就嫁了。
现在，楚棠也有机会当皇后——
适才蒋氏只不过闪了一下念头，根本没想到真会实现。
蒋氏和楚岚身子发抖，不是先前那般吓的，而是激动，楚棠如果当上皇后，他们一家也就是踏上登天梯了，不像楚昭，当上皇后，他们半点好处也无，还有杀身之祸——
“世子殿下厚爱，我，我们——”蒋氏激动地说不成话，抬脚向内迈了一步。
楚棠伸手扶着她，一起迈进厅内。
但也仅仅如此，站在萧珣身侧的铁英喝道：“站着。”
蒋氏腿一软，楚棠忙扶住她。
两人没有再向前，而楚岚以及仆从们站在门口没有再迈步。
“娘。”楚棠轻声安抚蒋氏，“别怕。”
不待蒋氏说话，她抬头看萧珣，问：“世子需要我们做什么？我们现在可够不到陛下，杀不了他了。”
萧珣笑了笑，道：“阿棠小姐不用担心，是让你做力所能及的事，皇后如今带着两路兵马，去围攻我父王。”
楚昭？楚岚恨恨，知道中山王的兵马打来京城了，还不快回来救人，还想着抢功业。
“皇后或许以为这样我就会收手，但不行的，事到如今我不能回头。”
“不过，我父王把兵马都给了我，我也担心他，所以——”
萧珣看向楚棠。
“阿棠小姐，帮我拿下楚昭。”
拿下楚昭！
楚岚蒋氏心里一跳，楚棠苦笑。
“世子殿下，这我怎么能做到啊。”她说，“楚昭多厉害，您心里也清楚吧。”
楚昭多厉害，他的确知道，萧珣道：“正因为她厉害，所以阿棠小姐你才最合适。”他微微一笑，眼神温柔，“阿棠小姐是她的亲人，这世上厉害的人，最大的敌人其实就是亲人。”
楚棠无奈说：“但其实，她并不信任我们。”
蒋氏帮女儿说话：“是啊，世子，楚昭对我们可凶了，像对待仇人一样。”
但又不忍心让女儿失去这么好的机会，太子妃，将来的皇后啊——
“不如我去试试，我好歹是她长辈。”
到时候她舍了这条命，为女儿挣个前程，死也值得。
楚岚已经不再用袖子遮面，忍不住向前迈一步，走进了来，道：“还是我去吧，二弟不在了，我是她唯一的长辈，去见她，她总不能将我拒之门外。”
楚棠咬着下唇，没有赞同也没有反对父母的话，她眼神闪动，犹豫不决——
太子妃啊。
皇后啊。
她也能当皇后啊。
这一家三口的神态都落在萧珣眼里，萧珣心里明镜一般，楚岚一家人就是这样，从头到尾都没变过，现在走投无路会更加癫狂，也更好用。
“其实我一向很佩服阿棠小姐。”萧珣说。
佩服？楚棠看向他。
这位年轻的世子一开始就奔着楚昭来，原来也曾注意到她吗？
年轻的世子温和一笑：“虽然楚岺被弃用名声不佳，但到底是坐镇一方，楚昭小姐十几年在父亲庇护下肆意幸福，但阿棠小姐就不一样了，你们家被楚岺连累，无官无职，你从小周旋在京城小姐们中，为了不受欺负为了不被嘲笑，不知道花费了多少心思，咽下了多少苦水——”
楚棠轻叹一声，萧世子的确是知心解意。
蒋氏落泪抱住她：“我的儿，让你受苦了。”
楚岚叹气：“是我无能。”
一家人凄苦哀怨，宁昆懒得再看，干脆转开视线。
萧珣眼神更加柔和。
“阿棠小姐，你泡在苦日子里，能过得游刃有余。”他道，“就算楚昭再不信你，戒备你，我相信，你一定有办法取信她，人人赞楚昭勇武，能在战场上厮杀，但在人心中厮杀，亦是巾帼英雄，楚棠。”
他看着楚棠。
“你可愿意也做一位巾帼英雄，位居天下人之上，人人敬仰。”
谁不想啊——楚棠抬起头，第一次直视萧珣。
“你，真会娶我？”楚棠问。
……
……
“其他的人不说，我很清楚我堂姐是什么人。”
楚昭沉默一刻，抬起头说话。
日光斜照，中山王府阔朗的大厅里，气氛压抑，除了先前的将官们，因为适才的打斗，门外的护卫也都进来了，森森密密如林。
楚昭神情依旧，对中山王笑了笑。
“楚棠，是个有自知之明的人，或者换句话说，她是个不相信任何人的人。”
有自知之明的人的确如此，他们只相信自己，中山王点点头：“是，但她一定相信权势。”说到这里，看着楚昭一笑，“楚小姐能说动楚棠做这件事，难道靠的是姐妹情深吗？”
这话连阿乐都不敢回答是，忍不住担忧看楚昭。
楚昭没有说话。
“楚小姐。”中山王站起来，“你能给的，我儿也能给。”
他居高临下看着楚昭。
“我儿还能给的更多，更诱人，更真诚。”
“有自知之明的人，一定能分辨出到底该怎么做。”
……
……
楚棠是个有自知之明的人。
若不然，也不会在京城中活得游刃有余。
“楚昭能当皇后，是因为叔父有兵马。”楚棠说，“谁娶了她，就能得到兵马助力，我虽然也姓楚，但我什么都没有，殿下前程似锦，将来是天子，楚棠，怎能配得上。”
蒋氏和楚岚听得愁苦，恨自己无能，不能为女儿助力。
“我二弟已经不在了。”楚岚再上前几步，“边郡的兵马，我去抢过来，为殿下你调遣所用。”
铁英忍不住笑了，对楚岚的靠近也没有阻止，好好笑。
“有什么好笑的。”萧珣呵斥铁英，“楚先生虽然是读书人，也可以坐镇军中，要他坐镇，又不是要他杀敌，只要他坐在那里，边军就要听令。”
铁英哦了声：“属下浅薄了。”
“站一边去。”萧珣说。
铁英便依言退开了，退开了还忍不住笑，一起退开的宁昆瞪了他一眼。
铁英才不怕他，回瞪一眼。
两人在角落里挤眉弄眼，萧珣已经继续跟楚棠说话了。
“阿棠小姐有这个顾虑不奇怪。”他道，“论家世，你的确配不上我。”
楚棠微微抿嘴，实话直说也蛮不悦耳的。
“但我若是当了太子，当了天子，就是天下最高的人，任何家世都配不上我。”萧珣笑道，“原先我对楚昭有意，是因为需要楚岺，与楚岺有亲，能取信先帝，让他封我为太子，但现在这个天下我不需要别人给了，是我自己抢来，那家世对我来说无关紧要。”
楚棠点点头，这个道理的确没错。
“但有一件事对我至关重要。”萧珣说，“我父王。”
中山王？楚棠看着萧珣。
“我父王为了我调动了所有的兵马，不在乎自己的恶安危，但我在乎，听到楚昭去围攻我父王，我心恨极，但我又不能回防，不能让父王的心血成空。”
“阿棠小姐，你如是助力我拿下楚昭，解了我父王之危，你的恩情，我萧珣，记一辈子。”
年轻的世子说完，还对楚棠一礼。
楚棠忙上前一步，屈膝虚扶：“民女不敢。”
楚岚和蒋氏听得热泪盈眶，萧世子是多么纯孝的人啊，人多好啊。
蒋氏抬手打了楚岚一下恨恨道：“都怪你，你当初怎么那么蠢笨，让殿下错失良机。”
如果那时候楚岚不犹豫直接动手，现在楚棠当了太子妃，她则也封了诰命，在京城高坐，不会受半点惊吓颠簸流离。
楚岚叹息：“都是我的错。”
萧珣一笑：“当初我需要楚先生相助，如今又需要阿棠小姐相助，这说明我与你们缘分天注定——”
“世子，你不要说了。”楚棠打断他，咬着下唇，双手握在身前，胸口剧烈起伏，似乎再听下去情绪激动无法抑制，她深吸口气，“我要怎么做？”
……
……
“楚小姐，你好好想想怎么做吧。”
中山王站起来，看着楚昭。
“你用挟持我儿来威胁我，难道没想过，我也可以挟持你，来威胁朝廷？”
听到这句话，原本沉默的楚昭噗嗤笑了。
“王爷。”她笑道，“你想多了，你挟持我，可威胁不了朝廷，邓弈谢燕芳可不是我爹娘。”
中山王被说的一怔，又有些好笑。
那女孩儿还在笑。
“——王爷拿我去要挟他们，他们肯定会给王爷你送来一把刀，助王爷你一臂之力。”
中山王笑了，点点头，看着楚昭，又同情。
“可怜，对于朝廷来说，楚小姐你的确可有可无。”
楚昭也点点头，眼神温和：“所以我很羡慕世子啊，有您这样爱惜他的父王，王爷，为了你的儿子，请坐下来，好好想想，该怎么做吧。”