唯有楚岺一笑：“这一谢两世安心了吧？”
楚昭看向他，坐下来点点头，抬手擦泪：“爹，我安心了，你也要安心，不要担心我。”
楚岺伸手拍了拍楚昭的胳膊：“我不担心，我亲眼看到我的阿昭多厉害了，不过，阿昭，既然天意让你今天见到听到，你就应该知道清楚。”
楚昭垂头道：“爹，我现在清楚了。”
楚岺笑：“清楚什么啊，你那叫你自己理解的清楚，你应该听我亲口说——我和木棉红曾经偶然相逢，再见结缘，三见钟情，我们虽然没有成亲之礼，但我与她的确是夫妻，你是我和她的女儿。”
听到这些话，钟长荣将头扭向一旁，木棉红则抬手拭泪。
“既然将军说了，我也该亲口说。”她道，“我和将军，不是偶然相逢，是我故意设计，那时候，我们山寨——这些不提了。”
她看着楚昭。
“初见的时候，我本是要行刺，但学艺不精，没有得手。”
“再见之后，三见之后，我留在将军身边，时间越来越久，将军待我以诚，对我有情，我无所适从，不知所措，当将军给我看嫁衣的时候——”
她说到这里时，眼神里闪过一丝追忆，似乎还能看到那件被爱人亲手捧来的红嫁衣。
“我再也不知道该怎么办了，我就只能跑了，我本想今生不再见将军。”
“但山寨山贼作恶多端，有违律法，朝廷不容，将军剿匪，围杀让我们走投无路。”
“我生于山寨，生下来就是山贼，我不能看着我的亲人们死，我就只能站出来让楚将军放我们走——”
她也似乎看到了当时的场面，隔着刀枪一地尸首，那位将军看到重新出现在眼前的爱人，脸上神情的惊喜，震惊，以及痛苦。
“木棉红从不奢求将军原谅，木棉红也不狡辩自己的作为。”
她看向楚昭。
“我的命没能要挟将军，我就拿我和他女儿的命换了我们的生。”
“我把我的女儿举在刀尖上，我用刀割破我女儿的脖子，我的女儿在那一刻被我亲手杀死了。”
“我今天来，也不是见我女儿的，我只是来看看将军。”
她再看向楚岺。
“我木棉红骗过的，爱过的，那个男人就要死了，我再来看他一眼。”
“阿岺，今生就此一别，来世，别再遇到了。”
她屈膝一礼，眼泪大颗滚落，不待屋子里的人再说什么，疾步而去。
屋子里安静无声。
钟长荣一脚踹柱子，发出咚的一声，打破了凝滞。
“这个狠毒的——”他要骂，但到底顾忌楚昭，世上总不能当着女儿的面骂人母亲，但，这个母亲，哪有这样的母亲，刚才说的什么话，对女儿半句不提，只说女儿死了。
他是不许木棉红认女儿，但木棉红真不认，他真是气死了。
苦啊，将军的命怎么这么苦啊，阿昭的命怎么也这么苦啊！
钟长荣发出一声咆哮，转身也冲了出去。
屋子里再次陷入安静，下一刻谢燕来的声音又响起。
“我。”他说，指了指外边，“我在外边，有什么事，你们喊我。”
说罢不待两人说话，疾步而去。
转眼室内只剩下父女两人。
楚昭看着父亲，忽的噗嗤一笑：“爹，你年轻的时候，过得可比京城流传的精彩多了。”
第六十九章 不醒
京城里流传让楚岺沉迷的是村妇，小家碧玉，这虽然不体面，但其实也是常见的事，世家公子们也有不少年少时候，被美色所迷，惹一场笑话。
但实际原来并不是什么村妇小家碧玉，而是山贼匪首，杀人越货那种。
剿匪的将官，和美丽的山贼匪首，这要是传出去，就不是笑话，而是令人震撼。
甚至被抨击问罪。
皇帝也是因为这件事跟楚岺生分了吧？
“父亲你这样被匪贼迷惑，放走了山贼，最后还指责皇帝，我现在觉得陛下对你真是宽容。”楚昭说，“你可真是个让人头疼的臣子。”
楚岺哈哈笑：“我年轻的时候，可比阿九厉害多了。”
说他们家的事呢，提阿九做什么。
楚昭笑：“阿九可没有爹你厉害，他那脾气，山贼女匪见了他，只会想怎么砍死他，才不会假戏真做爱上他。”
楚岺笑，道：“人和人的缘分，说不准的，也没有定论，遇到了，就该着了。”他伸出手，抓着楚昭的胳膊，“阿昭，你不要多想，我和木棉红，爱过，恨过，这辈子我也不后悔，人和人之间的牵绊——”
话没说完他的声音戛然而止，手也滑落——
楚昭大惊：“爹！”
谢燕来冲进来，看着楚昭摇晃楚岺的肩头，转身又对外高喊“大夫，大夫。”
大夫很快过来了，钟长荣也跑回来。
楚岺没有死，气息还在，但他也没有再醒来。
适才的事到底让他太伤神，耗尽了力气。
钟长荣先是打了自己几下，又踹柱子，又要去揍谢燕来：“谁让你把人放进来的！你什么都不懂，关你什么事！你以为你是谁！”
谢燕来从来不是站着乖乖挨打的人，反手就还击：“你自己做蠢事，冲别人撒什么火！谁把人放进来？楚将军不开口，什么人能进来？你以为你是谁，自以为是，胡说八道！”
钟长荣不知道是气急攻心还是怎么，竟然被这个小子一拳打个趔趄。
“钟叔，阿九。”楚昭喊道，“别打了。”
两人各自收了手。
“这事谁都不怪。”楚昭说，“爹也想见她一面，见到她，爹还是很高兴的。”
高兴吗？钟长荣一点都看不出来，这有什么高兴的！
楚昭没说话，看向床上的楚岺，陷入昏迷的楚岺嘴角还带着一丝笑，不知道是不是在回味自己年轻时候的精彩。
年轻时候的他，可不是这样枯萎的躺在床上。
年轻的楚岺，握刀跨马，能入皇城，能踏平西凉，与皇帝称兄道弟，让来刺杀的女匪首沉沦。
……
……
一队兵马从旷野上疾驰而过，卷起的狂风让一群训练的兵士都有些站立不稳。
“快看，是楚小姐。”一个握着长枪的兵士激动地喊。
这队疾驰而过的兵马中有一个裹着斗篷，身上背着刀箭的身影，虽然跟兵士们装扮一样，但斗篷再厚也掩盖不了她身材娇小。
听说楚小姐替楚将军巡逻，只是先前都在中军大营，他们前线驻军还是第一次见。
“楚小姐竟然敢来这里。”一个兵士说。
这里是距离战事最近的地方了，西凉兵随时能冒出来，对战也随时而起。
另一个立刻反驳：“楚小姐怎么会怕？楚小姐可是亲自跟西凉人打过的。”
旁边的人长刀一挥：“你们都错了。”
先前两人看向他，怎么错了？
那人一笑：“应该称呼皇后，不是楚小姐。”
训练场上又响起新的喧嚣，到底是称呼皇后还是楚小姐，这大概是枯燥的训练，不知明日是生是死的生活中难得的乐趣。
一个兵士转过头，看到旁边的同伴握着弓箭一动不动，视线追随着远去的兵马。
“梁蔷。”他抬胳膊撞了同伴一下。
梁蔷转过头看他，眼神有些茫然，似乎不知道发生什么事。
“你小子。”那兵士嬉笑，“以前没见过这么好看的姑娘吧？”
以前不止见过这么好看的姑娘，这好看的姑娘还当众夸赞他勇武，梁蔷笑了笑，他是早听到消息知道她来了，没想到还能亲眼见到。
梁蔷又庆幸，这时候见到，比前一段要好的多，至少他也杀了敌，也算是勇武——
想到这里他又自嘲一笑。
他勇武不勇武跟她有什么关系。
他没忘记他们梁氏怎么离开京城的，而楚昭与谢氏又是怎样的关系，临行他亲眼看到——
梁蔷将手中的弓弩握紧。
父亲来信说，他们的功赏批下来了，这个功赏批下来也是靠着机会——楚岺身体不好，一心忙于战事，没有亲自审核功赏名单，而送到京城后，又因为谢燕芳与太傅博弈，一个不敢直白阻拦，一个有心故意提携，一切才这么顺利。
如果让楚岺，或者楚昭知道，他们梁氏将要起复，一定会阻拦。
就算朝廷批了，在楚岺一手遮天的边军，要除掉他们父子易如反掌。
现在还没到时候。
等他升职功赏越来越大，大到就算是国丈将军，皇后，也动摇不了的地步，他再站到她面前，让她看看他梁蔷有多勇武。
“好了。”他将弓弩扔下，拿起长刀，“不要闲聊了，多挥几下刀，就能多几分生的机会。”
“听小梁将的。”一个兵士喊道，率先跟身边的同伴对战起来。
其他人也纷纷动手。
“小梁将勇武！”
“小梁将每战必胜就是这么练出来的。”
笑声打趣声渐渐被厮杀声淹没。
很快又响起了呜呜的警号声。
“西北有西凉兵出现！”
“整队！”
“先锋营整队！”
……
……
听到这声响，楚昭勒马回头看去。
“是有战事了？”她问。
“小姐。”一个兵将侧耳听警号，“距离这里还远，是斥候发现西凉兵潜行，召集兵马去追杀。”
楚昭哦了声，看着一队兵马集结，宛如利箭般向西北而去。
“小姐，无须担心。”兵将道，“只是小规模的追击战。”
她担心也没用啊，她又不是真能上战场去杀，她的作用就是代替父亲，稳定鼓舞军心，她知道自己该做什么，不会贸然行事。
“待将士们胜利归来，凡是斩获西凉头颅者，皆赏酒一壶。”楚昭说。
兵将应诺高声将这命令传达而去。
“小姐，该回去了。”一个兵士在旁边小声说。
楚昭看了眼这个兵士——丁大锤。
见她看过来，丁大锤往后缩了缩，小声说：“是谢都将说，你别跑太远。”
楚昭没有说什么，她的确不能跑太远，父亲随时会醒来，又或者，随时会停下呼吸。
她收回视线，扬鞭催马。
……
……
追击西凉兵的兵士们并不知道此战得胜会有酒赏。
就算知道，此时此刻，心里都会冒出一个念头，这个酒赏不好拿啊。
这一次追击的敌人超过了探报预料，两方人马相见，厮杀地天昏地暗。
一柄长刀擦着梁蔷的鼻尖过去了，只差那么一寸，他就丢掉了鼻子。
梁蔷身子向后仰，手中的刀举起，与西凉兵的长刀碰撞在一起，眼前冒出火光。
第七十章 所向
梁蔷不再是第一次上战场那般青涩，他不仅挡住了攻击，还仰卧在马背上，将长刀刺出去还击。
西凉兵被刺中，虽然不致命但跌下马被马蹄踏个半死。
但这并不意味着梁蔷就所向披靡，他刚在马背上坐直，后方就有西凉兵横刀斩下。
这一次他没有太好的运气，只能凭着本能将长刀向后旋去——
兵器相撞的声音与惨叫声同时响起，梁蔷收住飞旋的长刀，调转马头，看到那个西凉兵已经惨死在地上——他依旧有好运气，因为有两个兵士守在他左右。
这是因为他是他们的屯长吗？
梁蔷看这两个兵士一眼，他虽然是这队屯长，但因为刚升任过来，又一心用在练武上，跟这两个兵士不熟，甚至叫不出他们的名字。
此时的战场上，西凉兵占据优势，不断有兵士被西凉兵杀死，或者跟西凉兵同归于尽，梁蔷只看了一眼，就再次向西凉兵杀去，战场上没有时间给他出神。
跟着他的兵士虽然悍勇，但不是神，只是人，人是血肉之躯，很快在冲杀中就跌下马。
但梁蔷依旧没有受到任何致命伤害，因为这两个兵士倒下了，还有另外的兵士冲到梁蔷身边。
一个两个三个四个，前仆后继，梁蔷的身边始终都有兵士相护，与其说他们是来杀敌的，不如说他们是来为梁蔷助攻的。
毫不在意自己的生死，也不在意怎么结阵，只在意梁蔷，为他挡住攻击，助他杀敌。
这样诡异又疯狂的厮杀，直到西凉兵死光，整个战场上只剩下寥寥五人。
梁蔷伤痕累累，整个人宛如血水里浸泡过，但他是这寥寥五人中一个，他还活着。
地面震动，如云般的援兵终于赶来了，因为知道贼敌众多，校尉亲自领兵赶来，待看到这一幕，校尉发出激动地呼喝声：“好勇士！”
他原本以为只会见到一地尸首，西凉兵大获全胜而去。
没想到这五十人的先锋，竟然杀掉了百人西凉兵，且还有幸存。
“好勇士！”校尉高声问，“报上你们的名字。”
五人报上名字，听到梁蔷的时候，校尉眼睛一亮：“梁蔷，是先前获了嘉奖，升为屯长的梁蔷，你的父亲是左翼军屡出奇计的梁司马？”
梁蔷应声是。
校尉更加高兴了，端详着梁蔷，两眼放光：“厉害，厉害，果然厉害，梁蔷，你可愿来我麾下，我封你为军侯。”
军侯，就是掌管至少五百人的将官了。
成为军侯，也就是一个真正的官身了。
“梁蔷，你勇武善战，本将期待你带出如同一般的部众，所向披靡。”
他勇武善战，这军侯是他自己挣来，他要更多的军功，他要所向披靡，声名赫赫，梁蔷看着自己身上的血，感受着浑身上下的伤痛，握紧了手里的长刀，他的视线没有再向下移，以免落在满地的尸首上。
他抬起头，高声道：“梁蔷必不负大人厚望！”
校尉大笑，看着另外四人：“你们也都来我麾下，皆有封赏。”
另外四人高声应喏。
……
……
梁蔷站在军营里，看着收整回来的尸首。
尸首等待统一火化，再将骨灰和遗物送回各自的家中。
头脸也都包起来，看不到面容，每个人身上覆盖着兵袍，以及号牌。
梁蔷一个一个看着号牌。
“梁军侯。”一个兵士在旁唤道，“你先去治伤吧。”
从收整战场到回来，梁蔷一直都没有休息，更没有去治伤，身上还穿着被血染透的兵袍，就这样一直看着同伴们的尸首，让其他的兵将们都忍不住叹息。
“战场就是这样。”一个将官还特意走过来安抚，“生死一瞬间，前一刻还是一起说笑，下一刻就阴阳两隔了。”
“你不要难过，他们是为国为民而战，死得其所。”一个兵士说，“当兵就是为了这一天，我们大家早就做好了准备，死而不惧，死了也很开心。”
梁蔷对他们道谢，他自然知道这些道理，但他们不知道的是，这其中有很多兵士，是为他而死的。
其实原本躺在这里的应该是他。
不，很早以前，第一次上战场的时候他就死了，如果不是那几个兵士护着他，他活不下来，更没有什么功赏。
他一开始认为这是同袍相助，很正常。
但一次两次三次，接下来每次上战场，他都被人相护。
这些人跟他关系非常好吗？并不是，他因为身份敏感，在军中并不与人来往，关系都平平，更没有过命之交。
因为他是屯长，所以兵士们自愿围护他吗？并不是，屯长这种用来整理队伍的小官，不算将官，跟兵士没什么区别，他死了也不会对阵型有什么损失，兵士也不需要保着他来争取胜势。
有很多兵士为了保护他死了，也有活下来的，他事后对他们道谢以及询问为什么这样对他时，那些兵士态度冷漠，只说杀敌而已，并不承认。
他就算是个傻子也知道这不正常，更何况他也不是傻子。
他能来从军是被人安排的，难道战场上保护他也是那人安排的？
他听父亲说了，当初只是看那个西北来的小官员在门外等的狼狈可怜，就替他说了句话，让门房放进去，仅此而已，并不是救了这姓蔡的一家七八口人性命！
且不说一句话值不值得对方如此相报，那个姓蔡的故人怎么可能有这么大的本事让这么多兵士——还是不同的兵士，不管他走到哪里，哪怕出战前临时分到的队伍，都有兵士守护，助他作战。
什么样的人能做到这般？
卫将军楚岺都做不到！
梁蔷想问问父亲，把这件事告诉他，看看他知道怎么回事不，但——
这也就让父亲知道他并没有真的勇武善战，不是自己博得功赏。
这倒也没什么，父亲是自己人，知道了也不丢人。
就怕父亲谨慎，阻止这件事再继续下去，那样的话——
他不敢保证下一次上战场，还能不能如此荣光，或者，直接就死了。
“梁军侯！”
旁边传来喊声，打断了梁蔷的出神，他转头看去，见几个将官对他招手。
“西凉贼的头颅都装车了，校尉大人说了，要你亲自押送到大将军营夸功。”他们大声说。
大将军营夸功啊，梁蔷攥了攥手。
“梁军侯，你快去吧。”旁边的兵士们也催促，“把伤裹一裹，去给大将军营的人马展示咱们的勇武！”
他的勇武要展示给世人看，他不能失去这一切，而且，他也不是不勇武，他也的确上阵杀敌。
这一切都是他应得的。
梁蔷对他们拱手：“替我送兄弟们，我去将大家以性命换来的胜利展示给世人看。”
兵士们齐声叫好。
在兵士们的呼喝，将官们含笑敬重的视线里，染着血的梁蔷握着自己的长刀大步而行。
……
……
夜色笼罩大地，京城的街道灯火璀璨如银河。
不过此时最繁华的街市上没有人员走动，一队队兵马疾驰，将街道清理干净。
披甲带械的兵士缓缓走来，簇拥着其间高头大马的男人。
邓弈穿着红袍裹着黑斗篷，并没有欣赏这特意为他清理出来的街道，薄眸微垂，似乎假寐又似乎凝思。
身边有两个官员陪同，看着这清空的街道很是满意——当年外戚杨氏赵氏煊赫的时候，最多用家奴驱赶民众让路，但并不能清空街道。
只要手握大权，外戚不能做的事，重臣都能做到。
说到外戚——
“大人。”一个官员低声说，“谢氏的气焰还是要打压。”
“没错。”另一个官员点头，“不能再养出杨氏赵氏。”
垂目的邓弈笑了笑：“我倒是巴不得养出杨氏赵氏，先前皇子乱，以及如今幼子皇帝，西凉入侵，追究起来都是外戚祸乱的缘故，如今民众最恨的就是外戚，谢氏一旦有逾矩，哪怕他们百年清名，天下也难容。”
两个官员对视一眼，哈哈一笑：“没错，正是如此。”
“谢燕芳此人奸猾，行事老道，最擅长博好名，如今他为国舅，很多民众都将国朝重任寄于他身上，声望更大。”
“不过谢氏又不是只有谢燕芳，别的不说，他兄弟谢燕来，颇有杨氏赵氏般飞扬跋扈之态。”
“这个谢燕来还能蛊惑皇帝。”
谢燕来吗？邓弈心想，蛊惑的不是皇帝，是皇后，别人或许不知道也不在意，他很清楚，那女孩儿与他算是结识微时，与那个谢燕来更是。
楚昭对谢燕芳，他可以肯定是不信的，但很确信楚昭对谢燕来另眼相待。
这是为什么？她是想要重新扶持一个国舅？让谢氏内讧——
思索间，爆竹声响起，安静的街道上格外刺耳。
两个官员吓了一跳，邓弈睁开眼。
已经有兵士询声而去，很快又回来。
“大人，是巷子里几个小孩玩爆竹。”他们说。
官员们恼怒：“爆竹也能伤人，怎能这么不严谨——”
邓弈笑了：“我邓弈还不至于民愤怨恨，连个爆竹都禁止，更何况——”他抬手算了下，“要过年了。”
是啊，马上要过年了，官员们愣了下，又摇头讪笑：“这日子过得都忘记了。”
“今年大夏多舛，日子过得混沌。”邓弈道。
两个官员感叹：“过年的时候，陛下祭天祈福，一切厄运都将过去。”
邓弈看向清冷的夜空，会吗？也许会吧，但目前来说，还要度过一个危机。
“楚将军那边，情况怎么样？”他转头问。
两个官员脸色一暗，摇摇头：“不太好。”
……
……
夜色笼罩大地，中山王府陷入昏暗，但中山王的寝室灯火明亮。
中山王夜晚睡觉都是要开着灯，室内连个虫影都藏不住。
此时脚步匆匆，人影在地上乱晃。
“楚岺要不行了？”中山王从床榻上坐起来。
萧珣和宁昆点头。
“最新的消息，楚岺已经昏迷多日。”宁昆说。
萧珣轻声说：“不会再醒来了。”
中山王神情怅然，道：“可惜，此等英雄荒废半生，终不能为我所用。”说罢看宁昆，“消息给西凉人送去了吗？”
宁昆应声是：“西凉王已经出发了。”
西凉和大夏开战已经有些时日了，但始终有些不温不火，大夏捷报频传，让人觉得西凉不过是虚张声势，其实并不是，西凉真正的王军一直在等，等着一击致命的机会。
这个机会就是楚岺死。
萧珣道：“父王，让我领兵去云中郡吧。”