“你们——”将官上前一步，抖落身上的雪，大喊，“是卫将军楚岺派来的援兵吗？”
城门下那个握着马槊小将抬起头，血肉残躯映衬，白雪飞舞之间，他凤眼飞扬，嘴角弯弯一笑：“不是。”
不是？
城门上的将官兵皆一愣，不知道是看这小将愣住的，还是听这话愣住的。
那小将将马槊一挥指向远处，高声道：“是楚皇后。”
楚皇后？
城门上的人们更是呆呆，视线随着小将手中的马槊看向远处，先前伫立在那边的人马正向这边奔来，为首的马上是一个女子，黑马黑斗篷，面容如同雪一样白皙。
皇后？
皇后！
第五十九章 明知
对于民众来说，皇后陌生，也不陌生。
先前朝廷的告示已经传遍了，大家都知道先帝驾崩，新帝登基，还有一个新皇后。
这个皇后是卫将军楚岺的女儿。
不过也没有什么具体的念头，就是遥远的皇城里皇帝的妻子而已。
此时此刻，死里逃生的城中民众纷纷涌出来，看着通过城门走进来的人马，看着为首骑在马上的女子——她的年纪也就十四五岁吧，她身上背着弓弩，马背上悬着刀，衣袍简陋，且遍布血迹。
她就是楚将军的女儿，虎父无犬女。
她就是大夏新的皇后，但并不是遥不可及高高在上。
楚将军在云中郡守卫边郡，阻挡了西凉大军，他的女儿则从遥远的皇城，来到这里，杀掉了西凉散兵。
他们以为他们被抛弃了，没想到皇后娘娘亲自来救他们。
“皇后娘娘！”
“皇后娘娘威武！”
“叩谢皇后娘娘救命大恩！”
无数的声音与雪花一般铺天盖地席卷城池。
行走在队列中的丁大锤腿脚一软，还好旁边有人及时扶住他。
丁大锤转头看是自己的“妻子”。
丁大婶依旧蒙着脸，雪花飞舞，让她的面容更加模糊。
“你，你。”丁大锤忍不住低声说，“你可猜到她，她——”
这个女孩儿竟然是皇后。
皇后！
先前对着西凉兵冲杀的时候他都没有半点腿软，但听到铺天盖地的喊皇后，他真要跪下去。
这女孩儿说自己家大业大，他猜过这是真的，但再猜也猜不到家大业大到这种地步啊！
这可怎么办？
这条大鱼，还能钓吗？
嗯——
丁大锤又站直了身子，看着扶着自己胳膊的女子，如果立刻把这女子按在地上揭穿她的身份和歹意，自己在皇后面前也算是戴罪立功了吧？
……
……
入城之后，谢燕来带着兵马清剿附近的西凉散兵，楚昭与官员们去抚慰民众伤者，还好城池未破，伤亡不算太大。
楚昭亲自为伤者裹敷伤口。
女孩儿束扎衣袖，对血肉翻滚的伤口没有丝毫的畏惧，倒是让得知身份的伤者都顾不上疼痛惶恐道谢。
一直到暮色降临，楚昭才回到官衙，刚洗漱更衣，谢燕来披着一身厚雪踏步而来。
“吃了吗？伤口包扎过了吗？”楚昭一叠声问。
谢燕来瞥了她一眼，才不回答她这些没用的问题，只道：“这附近已经清剿了，算下来大约有百数西凉兵。”又嗤声，“真是可笑，区区百数就能肆虐这么久。”
楚昭轻叹：“到底是许久未经战事，措手不及。”再抬头问，“你伤——”
“饭没吃，伤处理过了。”谢燕来不耐烦打断她，又问，“还有别的事吗？没有，末将告退。”
说着话转脚要走。
楚昭伸手揪住他袖子：“有，有，有。”
谢燕来斜眼看着她没有再迈步。
“先前你为什么不说我们是我父亲派来的援兵？”楚昭笑问。
当时她还没近前，谢燕来已经跟城池的官将喊出了她的身份。
她一路走来都是隐瞒身份，连踌躇不能前的时候都没有告之当地驻军，此时一路顺畅，却揭穿了身份？
“我不是怪罪你啊。”楚昭又道，“我是说，那样更能为我父亲增加声望呢。”
谢燕来呵了声：“我怕你怪罪吗？”居高临下看了这女孩儿一眼，冷冷说，“你父亲是你父亲，你是你，你们虽然是父女，但并不就是一体，而且你父亲就要死了，死了声望就没了，你还活着，还要活下去，比起你父亲，是你更要声望。”
说罢甩袖子挣脱楚昭的手，大步走了出去。
楚昭看着翻动的门帘，怔怔又呆呆。
她一直以为自己是不幸的，就算醒来重活也堵着一口气，直到此时此刻那一口气轻轻吐出来。
她是幸运的，这一世能遇到这么一个为自己着想的人。
她抬起头，唤道：“来人。”
老白应声走进来，对楚昭俯首听令。
楚昭道：“传令，露布，报皇后剿望城西凉兵大捷。”
……
……
谢燕来离开楚昭这里，并没有回去吃饭，而是来到另一处房屋前。
兵马都驻扎在城门，一是为了警戒，二是不扰民，毕竟这里刚经历过围城。
只有女眷跟着楚昭住进来。
谢燕来走近时，屋檐上响起了鸟鸣，如同鸟儿受惊飞过——
谢燕来头都不抬一下，抬手就推开了屋门，哐当一声，人裹着寒气冲进去，屋子里的一男一女吓了一跳。
丁大锤坐在椅子上，瞪眼僵硬，似乎忘记了起身。
倒是那妇人——丁大婶受惊过后忙施礼：“谢都尉。”
谢燕来看着两人，淡淡说：“大叔大婶不要怪我不请而入。”
丁大锤僵硬着身子，磕磕巴巴说：“——什么？”
丁大婶还蒙着脸，但从眼睛里可以感受到她在笑，接过丈夫的话，说：“谢大人客——”
气还没说出来，谢燕来已经再次开口。
“——因为丁大婶你们已经接到警报我来，就不用我再多次一问了。”他说。
年轻人身高瘦长，面容桀骜，长腿一勾将一把椅子带过来，大马金刀坐上去，冷冷看着两人。
谢燕来刚来的时候就先把丁大锤这些人见了一遍，一个一个盯着看，连丁大婶都不放过，还不客气问为什么蒙着脸。
丁大婶说受过伤，面残，怕吓到人自惭形秽。
谢燕来当时就笑：“大婶怕吓到什么人？吓到你们身边的这些人？那他们不配当你同伴，至于吓到其他人，那不是正合适？”
他说这话的时候，楚昭在后戳了他好几下，见戳他不理会，干脆说有其他的事，把他扯走了。
接下来谢燕来没有再揪着蒙面的事，也不再盯着他们这些好心的猎户，对他们排兵布阵，和身边的兵将一样呼来喝去。
直到今天，坐在这里，看着这两人。
“丁大叔怎么来这里了？”谢燕来问，“你们夫妻两个不是知道避讳吗？一路上比陌生人还陌生人。”
“我当家的，把胳膊扭到了。”丁大婶说，“我不放心，叫他过来看一看。”
说着看了眼谢燕来。
“这夫妻相处，在心不在外，看起来陌生，但其实都是互相惦记的。”
跟他说这些做什么，谁在意他们夫妻怎么相处，谢燕来嗤笑，挑眉道：“为什么扭到胳膊啊？先前冲阵杀敌的时候也没见到丁大锤你受伤啊？”
他话说的是丁大锤，但视线看着丁大婶，嘴角似笑非笑。
丁大婶垂下视线，用手戳了戳丁大锤：“你说嘛，有什么好丢人的。”
丁大锤被戳了下，僵着身子，说：“因为，我被吓到了，所以没站稳，摔倒了，脱臼。”
他说完了，丁大婶才接着说：“我们，真没想到小姐她身份如此不凡——”
谢燕来呵呵笑：“大婶，别这么谦逊，有什么你们没想到的啊，你们要是没想到，会被一个小丫头说动来为她拼命？”
丁大婶眼里似有笑意，再次伸手戳一旁的丁大锤：“当家的——”
“行了，大婶，不用装了。”谢燕来打断她，说，“你才是当家的，这位丁大叔，不是你的丈夫，或者，是，但也只是傀儡而已。”
没错，他是傀儡，还是随意能被打的傀儡，终于有人看出来了，丁大锤眼角差点滴泪，这个女人才是大山贼啊，他真想大喊一声，但——想着适才不过是略动了心思，略动了下身形，就被这女人几乎拆散——
眼前这个谢都尉打起来跟这女人可能不相上下，但不相上下之前，这女人解决他也是轻而易举。
丁大锤僵硬着身子继续做傀儡。
丁大婶垂着头，眼里的笑意再也掩饰不住，然后抬起头，看着这年轻小将。
“是。”她说，“我的确是当家的，我们也猜到小姐身份不凡，但都将，我们再猜也猜不到小姐会是人间龙凤啊，这场面，真是吓坏了。”
吓坏了？谢燕来看着这妇人的一双眼，看不出来半点惊吓，只有欢喜——
“觉得发了大财了吗？”他淡淡说。
丁大婶说：“是，走了大运了。”这一次不待年轻小将审问，主动开口，“我们这样身份的人，原本只想求财，如今遇到这般机缘，就想再求个运道。”
谢燕来看着她，这妇人自从承认自己是当家的，虽然依旧柔弱，但气势不同了。
“有所求，就要知道什么该做什么不该做。”他淡淡说。
丁大婶没有回答，眼中含笑反问：“都将一路应该亲眼看到我们求财的心意吧？所以我们今日还能坐在在这里。”
谢燕来看着这妇人，不喜不怒。
丁大婶也没有惶恐，郑重施礼：“都将，我们声名狼藉苟且偷生，能为皇后娘娘鞍前马后，是天上落下来的大好事，请谢都将接下来再看看我们求运道的心意。”
“当家的果然不一般。”谢燕来站起来，看着这妇人，幽幽道，“既然当家的知道我看着，那就别怪我看不顺眼的时候，砍掉你们的头——”
他说到这里时，门外有脚步响。
“阿九——”女声唤。
谢燕来幽冷的脸顿时浮现不耐烦，也不答话。
女孩儿已经推门进来了，眉眼灿烂一笑。
“你果然在这里。”她说，对他招手，“我正要找你呢。”
谢燕来冷冷说：“末将不是你随从，娘娘有吩咐找老白去。”
楚昭根本不理会他的冷脸，扯住他衣袖：“要紧的事，天大的事，离了你不行，快跟我来。”说罢向外走。
谢燕来唯恐被扯坏了衣袖，只能跟着出去：“楚昭！你注意身份。”
楚昭回头一笑：“我身份高高在上，谁能奈我何？”
谢燕来哈的笑了：“厉害啊阿昭小姐，不是先前离开皇城都踌躇的时候了。”
楚昭也笑了：“好了，不要胡扯了。”回头看了眼这边的屋子，见丁大婶站在门口目送，她对她笑了笑，再收回视线看谢燕来，“你又来吓唬人家干什么？”
谢燕来抬着下巴看她：“难道你以为你装聋作哑人家就真以为你装聋作哑吗？”又冷笑，“人用了，就不问问清楚吗？”
楚昭知道谢燕来一来就猫儿一般盯上了丁大锤这些山贼，一双眼看来看去，几乎把这些山贼看得神魂出窍，想到这里，她忍不住笑。
“看破不说破嘛。”她说，“我知道他们知道，他们知道我知道，这不就行了。”
说到这里又哼了声。
“当初你呀非要揪着我说破，害我今天多走一遍这条路。”
谢燕来的眼尾一沉：“我是个怕死的人，要说破一切危险，楚小姐不怕请随意。”说罢一甩袖子大步向前去。
“你生什么气啊。”楚昭笑道，追上去，“我没有怪你哦，过去的事我可没那么小气，你也别那么小气——”
两人一前一后在视线里越来越远，听不到说什么，但丁大婶依旧站在门口看着，眼里的笑溢出来。
“这谢都将，还不错。”她点头。
丁大锤在后忍不住说：“他太凶了吧，哪里不错。”
对他们凶，对那位小姐也很凶。
“他对我们凶，是担心那位小姐，想要护她周全。”丁大婶含笑说。
所以那位小姐啊也一点都不害怕他。
丁大婶看着远处，女孩儿摇摇晃晃跟在小将身侧说说笑笑，那小将肩背挺直阔步不理会，但背负在身后的手勾在一起，小尾指晃啊晃。
第六十章 所为
“报——”
“云中郡外西凉兵被诛——”
“大捷，望城大捷——”
“皇后楚氏望城大捷——”
飞驰的驿兵，背后插着飞扬的帛锦旗穿过了城池，本就繁闹的大街上瞬时如同爆竹炸裂。
二楼的包厢上齐乐云砰砰两声将窗户推开，冷风裹着喧嚣声涌进来。
室内穿着单薄的女孩儿们发出抱怨“齐乐云你干什么！”
齐乐云站在窗边大声说：“让大家听清楚些。”
女孩儿们嗔怪“还用这样听？”“我们早听清楚了。”
这些人非富即贵，消息灵通，这次又是露布飞捷，早在到达京城之前，家中已经得到消息了。
大家顾不得理会窗边的齐乐云，纷纷看着坐在正中的楚棠。
“阿棠，这到底怎么回事？”“楚昭怎么去边郡了？”
楚棠伸手按住心口：“这件事我终于可以说了，我瞒得好辛苦啊，你们不知道，我的心我的身备受——”
女孩儿们不待她说话就打断，摇晃着“别管你的心你的身了。”“快说怎么回事！”
楚棠被摇晃得笑，避开女孩儿们走出几步。
“这件事很简单，当京城诸人纷纷指责我叔父主将不力，痛惜民众之苦时，楚昭她从宫中率兵而出——”她站定脚，伸手向前一挥，宛如利剑，劈下，“直奔边郡，诛贼，救民。”
很简单，听起来，是很简单，但做起来，那么远，那么险——女孩儿们神情激动看着她。
楚棠转过头看大家：“这就是我楚氏，救国护民，不惧骂名艰险，我们不说，只做。”
齐乐云在窗边一拍：“怎能不说！先前有过，楚将军被骂，现在有功，就要夸！阿棠，楚园开宴，下帖子，都来夸皇后！”
……
……
“荒唐！”
朝堂大殿里，在隔了许久后，满耳都是在说皇后。
在露布飞捷进京之前，朝廷大多数官员也都接到消息了，当时就堵了太傅和谢三公子的所在。
先不说皇后为什么出现在边郡，先把这个消息压下去，只说大捷，不要说皇后。
但依旧没有用，露布飞捷喊着皇后的名义穿城过镇直达京城，人尽皆知。
朝殿上，满朝文武追问太傅，包括谢燕芳，以及坐在龙椅上的小皇帝。
事到如今大家都心里透彻了。
“外边现在沸沸扬扬传皇后什么深宫听到百姓遭难心不安，连夜带兵赴边关——都是假的！”
皇后在这件事之前就不在深宫了。
朝官们看向龙椅，龙椅后帘子还垂着，后边已经许久没有人——当然，帘子后本就该没有人。
当时说皇后救护皇帝时的伤复发要休养，所以不能再陪同皇帝上朝——他们巴不得她一辈子都伤不好呢。
为此欢呼雀跃，感谢上天有眼。
谁想到！
那楚后不在朝中垂帘听证，竟然带兵跑去边郡了。
古往今来，哪有这样荒唐事！
更荒唐的是，皇帝也就罢了，年纪小什么都不懂，也什么都管不了，监国太傅，还有谢燕芳，这两人可别说自己不知道！
真要他们两个也不知道，那这大夏就是楚后一手遮天了。
“太傅，谢大人，你们怎能这样纵容皇后，做出这种荒唐事？”
这一刻满朝文武齐声质问。
邓弈自始至终都不说话。
“诸位，这也不算荒唐事。”谢燕芳道，“这毕竟是捷报，喜事——”
“谢大人！”一个官员愤声打断谢燕芳，“现在说的不是捷报，是皇后离宫！”
谢燕芳缓声道：“其实也还是这件事，皇后离开宫廷就是为了救护边民。”
“谢大人呐。”一个年老的官员颤声，“我们大夏已经到了需要皇后领兵打仗的地步了吗？这难道还不是荒唐事吗？如果大夏真到了这种地步，本官虽然老迈，但也敢赴死一战！”
谢燕芳对他一礼，道：“大人之心，燕芳明白。”
明白，光说好听话，就是不说这件事有什么用，几个官员急着上前一步——
“有什么荒唐的？”邓弈的声音从前方砸下来，“如果这是荒唐事，先前也不是没有过。”
大家看向他。
“别忘了，陛下——”邓弈说，“就是楚皇后亲自御马杀敌救来的。”
他扫了眼在场的诸官。
“我大夏如今本就是国朝不稳，荒唐事不断，楚皇后能亲手杀贼护陛下，当然也能亲赴边关守疆土。”
“我大夏有如此皇后是不幸中的大幸，尔等有什么好质问的！”
“现在听到消息你们说荒唐，说自己要去杀敌，先前怎么不说？”
“当然，现在说也不晚——”
邓弈的视线落在那位老大人身上。
“你们想要如同皇后一般上阵杀敌守卫疆土，就请即刻赴边关吧。”
满朝哗然，这是威胁！
那老大人又是气又是急：“好你个邓弈，本官这就脱下官袍，去边关杀敌。”再号召其他人，“我等都去，我等为大夏赴死，这朝堂就留给太傅一人足矣。”
大殿里不少官员当即脱下官帽，有人愤慨有人哭先帝乱作一团。
这是自临朝以来，萧羽第一次见到这场面，他坐在高高的龙椅上，越过这些官员，似乎看到了那一夜——那一夜好像也这么乱，不，那一夜不乱，那一夜只有黑暗，兵器，火光。
萧羽要抱紧怀里的竹筒，伸手发现空空——竹筒留在寝宫了。
怎么办，竹筒不在，姐姐也不在——
“阿羽。”有声音传来。
这声音，跟母亲好像，但又不一样，他快要忘记母亲的声音了。
萧羽循声看去，撞上一双明亮又温暖的眼。
“阿羽。”谢燕芳说，“还记得舅舅告诉你的话吗？”
……
……
上朝前，萧羽走出寝宫，看到谢燕芳站在门口——这个舅舅，他从不召唤，而这个舅舅也从不来他面前。
就好像不存在一样。
但到底是存在的，在朝堂上，他就会看到他，跟那些官员朝臣一样。
没错，就是朝臣官员。
萧羽没有说话，等着他施礼。
“阿羽。”谢燕芳却没有施礼，蹲下来，看着他，“我知道你不信我，不喜欢我，但我说的话你这次要听，这是为了保护你楚姐姐。”
这个舅舅要劝他把楚姐姐带回来了吗？这个舅舅很聪明，一定猜到他和那个舅舅真正的打算。萧羽动了动嘴唇：“姐姐不会有危险的，朕相信姐姐，那些西凉兵伤害不了她，谢大人无须担心。”
谢燕芳看着他：“我知道，那些西凉兵伤害不了她，但朝中的这些人能伤害她，伤害不一定是肉体，还有声望，阿羽，你要保护她的声望，就像她去见他父亲，为她父亲解忧，你也要在后为她解忧。”
“我没有保护好你的父母，也没有保护好你，是我无能不能保护自己想保护的人，但阿羽不一样。”
“阿羽现在能保护你想保护的人。”
……
……
萧羽看着站在下方的谢燕芳，满朝嘈杂，他的声音清晰传入耳内。
他收回视线，站起来。
“肃静！”他说道。
小孩儿的声音稚气，在满殿嘈杂中并不响亮。
但他是皇帝。
皇帝开口了，齐公公立刻高声“肃静！”，再就是殿内当值的禁卫，齐齐呼喝“肃静！”，同时顿响手里的兵器，如雷声滚滚。
殿内官员们的嘈杂瞬时停下，这才看到站起来的皇帝。
小皇帝，开口说话了？
小皇帝很少说话，除了开头免礼平身，以及最后退朝，在朝议的时候只是聆听。
这是看到混乱争论，小孩儿害怕了？不高兴了？
“陛下。”诸人施礼，有人请陛下息怒，有人流泪悲戚。
“诸位爱卿，请听朕一言。”萧羽说。
小小孩童声音稚气，但在场的官员没有人笑，皆抬头看着他。
“皇后是率六宫之人，当行母仪教化之德。”萧羽说，“但朕这个皇后，与历来不同，朕因为皇后救护，幸存与乱事，楚皇后是卫将军楚岺之女，她虽然是个女子，但勇武善战，所以皇祖父将她封为皇后，让她可以继续守卫朕安危，大夏子民与朕是一体，大夏子民是否安危，关系着朕是否安危，朕九五之尊，坐镇皇城，不能亲赴边关救国护民，所以，朕才请皇后赴边关，为朕解忧，这并不是荒唐事，本就是先帝遗命。”
诸官怔怔看着这个孩童皇帝，心里冒出第一个念头就是谁教他的？太傅？谢燕芳？还是楚后？
“诸官不用妄自猜测，皇后出宫，是朕的命令，也是朕说服太傅和谢大人。”萧羽朗声说，“但朕命皇后去边郡，不是不信任诸位爱卿，国朝安稳也非一人可以做到，皇后代朕察边郡，诸位爱卿为朕稳国朝，都是朕心之所安的根本。”
说道这里，皇帝板正小脸环视殿内。
“朕年幼仓促登基，奉行先帝治世以文，戡乱以武，文臣武将皆是朝廷砥柱，凡我诸臣，当奉公体国，不得挑衅生罅，乱我朝纲。”
最后一句话虽然稚气，但落在诸臣耳内，下意识的俯身参拜：“臣等不敢！臣等有罪！”
待余声散去，孩童的声音再次落下。
“此事无须再议苛责，皇后大捷乃国朝喜事，当贺。”