丁大锤自然也想到这个，沉默一刻：“不然呢？”
“当然是走啊。”葛老三低声说，“离开这里，再另寻个山头，这样的话，什么护卫，什么新老大——”
他的话音未落，就听咳声。
这咳声轻柔，但落在两人耳内，如同炸雷。
一瞬间凝滞了呼吸，竟然不能动也不能回头看，就这样僵在原地。
“几日不见，这是惦记我呢？”
女声问，人也缓缓走过来，带起一阵风。
外边的人，怎么一点警戒都没有？
他们两人最心腹的兄弟将整个营帐都围住了。
怎么，连声咳嗽的提醒都没有——
葛老三和丁大锤摇晃，似乎被带来的风吹倒噗通坐下来，僵硬着转头看着站到面前的女子。
女子穿着灰布衣裙，挽着头发裹着头巾，不带斗笠也没有垂纱——但脸上裹着面巾。
他们终于看到她的模样了，虽然只是一双眼。
女子这双眼宛如秋水——丁大锤也不知道怎么冒出这个词，甚至他也不知道秋水是什么样。
“老，老大。”葛老三结结巴巴喊，声音结巴，动作灵活，将屁股下的凳子扯出来，“您坐。”
女子脚步轻晃坐下来，半倚着桌案，看着两人，也不说话，但一双眼说尽了话——意味深长，责备，警戒，嗔怪，杀意。
嗔怪，丁大锤自己打个寒战，这是他自己臆想，已经乱了心神。
在这女子面前，他们根本就没有反抗的能力，不止是眼神，还有真功夫。
“一日认老大，终身为老大。”丁大锤一咬牙说，“我们起了贰心，要杀要剐随你。”
葛老三咽了口口水想说些求情解释的话，但面对的明明是一双眼温柔的眼，他愣是一句话也不敢说。
女子说：“哪有一日认老大，就终身为老大的道理，能不能当老大是老大我自己的事，跟你们无关，你们不想认老大才是对的。”
啊？丁大锤和葛老三都愣了下，这什么意思？他们看着她，想看出些讥讽威胁或者什么，但没有。
看着这女子的眼，就觉得她说的很对，且很真诚，别说生起戒备了，连脑子都不想转动——
“跟着我，是危险，一夜就让你们失去了一半的人手。”女子接着说，手指轻轻敲着桌面，“接下来，还会更危险，我这是拿着你们当刀用，实在是没什么活路。”
你心里都清楚啊，丁大锤心说。
“不过，你们本就是没活路的东西啊。”女人看着他们，两手一摊，说。
这是骂上了？怎么能骂得这么——好听呢？丁大锤愣是没觉得生气，再看一旁的葛老三都要跟着点头了。
“你们做山贼，连山贼都打不过，没活路，你们做猎户，官府让你们没活路。”
“你们要认清自己啊，你们要么是走投无路，要么是好吃懒做，寻了这条死路。”
“都是死，怎么还挑拣起来了？”
女子一声声晓之以情动之以理的话，葛老三再忍不住跟着点头，丁大锤也苦笑一声：“你说得对。”一抱拳，“我们愿意做老大你的刀，随时随地去死。”
女子颔首，眼睛满是笑意。
“不过，当你们真成为一把好刀的时候，你们就不会死了。”她轻声说，“握刀的人会死，刀不会，那个时候，刀能换新主人，还能被主人恭敬的捧在手里，视为神兵利器，护身，镇宅，传家，这样的话——”
葛老三不知道是听痴了还是发癫，脱口问：“那样的话，就不用死了吗？”
女子看他，摇摇头：“还是会死。”她又一笑，道，“我们都会死的，人活着就是等着死，区别只是，等的过程。”
葛老三再次呆呆。
丁大锤清醒了，对着女子道：“大当家的，你的意思我都明白了，你果然做大生意的人，有大眼光，大志向，丁大锤愿意跟着你体验这个等死的过程。”
虽然听不太懂，但这种死里求生的紧要关头，葛老三忙跟着点头：“俺也一样。”
女子看着他们，笑了，点点头，又轻叹一声：“什么大眼光大志向，说白了就是做个生意糊口而已。”
有大眼光大志向的人都很谦虚，丁大锤心想，常癞子只不过比他和葛老三多占了一个山头，就得意洋洋认为自己天下无敌了，结果就死掉了。
“不过你们也别担心，这一路上不止是你们。”女子又道，“咱们家业算不上多大，但家里人多。”
这就咱们家了，丁大锤心想，这个女子能当老大，也不仅仅是靠着能杀人的鞭子啊，想想她进来后这一连串的话，一手棒子一手甜枣，谁能扛得住。
“那位小姐——”他想了想说。
刚张口，就听得外边有人用力地打个喷嚏——
伴着这个喷嚏，坐着的女子猛地站起来，与此同时外边传来清亮的女声。
女声带着好奇和笑意：“哎，打喷嚏也是一种暗号吗？这个办法好哎，阿乐你记下哦，咱们以后也用。”
那位小姐！
丁大锤心里骂了声，果然老话说得对，背后莫说人，今天真是见了鬼，说谁谁到。
第四十七章 客人
丁大锤葛老三在外边安置了人盯着，但对新老大来说毫无作用。
新老大安置的人厉害，能及时警戒，但——
警戒好像也没用。
这是军营，这里都是那女孩儿的人，就算发现了她，又有什么用？
新老大插翅也飞不走了。
不会狗急跳墙，豁出去拼命吧？
丁大锤担心地看女子，却见女子双眼惶惶，毫无先前的光彩——新老大害怕那个女孩儿？
那个女孩儿其实也很厉害，那天的围攻那么惨烈，她没有丝毫惊惧，还冷静地救护伤者，而且明明看出他们身份有异，却装作不知道，还敢用他们当护卫——
如果说新老大放长线钓大鱼，那这个女孩儿是不是敢引狼入室？这是有信心入室后将他们一网打尽？
这女孩儿也够机敏，先前对他们并不过问，甚至忽略，新老大这刚来，她就立刻盯上堵住了门。
这是要揭破他们了吗？
新老大这么害怕，是因为怕生意做不成吧？
丁大锤胡思乱想这么多，其实也就一瞬间，那女孩儿的声音再次传来，已经到了营帐门外。
喷嚏声只能警戒，却不能阻拦她。
“大锤大叔？你在吗？”女声清脆又礼貌，“我方便进来吗？”
不方便又能怎样？他们也不能一辈子躲在营帐里啊。
丁大锤看了眼新老大，新老大似乎离魂了，一动不动，也不说话——新老大肯定在筹谋妙计。
“啊，小姐。”丁大锤磕绊一下，深吸一口气说，“有什么事？”
“大叔你在呢。”女孩儿的声音欢快，下一句话就是，“——那我进来了。”
伴着说话声音，帘子被掀起了。
女孩儿笑盈盈走进来，视线看向室内的三人——
丁大锤身子一僵，而僵着的新老大则猛地转过身，背对那女孩儿。
女孩儿的视线恰好落在她的后背上。
“大叔，你——有客人呐？”她问，眼神好奇。
奇怪，丁大锤觉得自己都有错觉了，新老大好像在发抖。
“那个，其实，也。”丁大锤只能接着说，努力让自己冷静下来。
要当一把好刀，不仅要能杀人，还要会说话。
一个优秀的猎户遇到难对付的猎物的时候不要想着跑，而是要迎上去，反而能有生机。
丁大锤深吸一口气，向前一步，看向那女孩儿，挡住了新老大，化被动为主动：“小姐有什么事吩咐？”
楚昭笑了，微微歪头越过他看背对而立的女子，随口胡诌：“我听说大叔来客人了，就来看看。”
她又肃重神情。
“大叔你们是我的救命恩人，那你们的客人，也是我的座上宾。”
说罢对那女子一礼。
“小女给客人问好。”
这一礼让那女子似乎受惊，她猛地转过身。
“不。”她说，伸手抓住了丁大锤的胳膊，“我不是什么客人，我是，来找，我当家的。”
当家的……丁大锤身子僵住了，只觉得被抓住的那只胳膊又被卸了下来。
楚昭神情恍然，原来是大叔的媳妇找来了啊。
“——阿昭。”
小曼的声音在此时传来，人也挟寒风冲进来，看到站在丁大锤身旁的女子，整个人僵硬在原地，声音也变得怪异。
“你——干什么？”
她还是特意避开小曼呢，没想到这么快就被发现了，楚昭笑了，看着脸和身子都紧张的女孩儿。
“小曼，你来得正好。”楚昭拉着小曼的胳膊，说，“丁大叔的媳妇来了。”
丁大叔，的，媳妇。
小曼僵硬地看着对面的女子。
营帐里的人们，除了楚昭和阿乐，都变得很怪异，但楚昭没有丝毫觉得奇怪，反而露出了然的笑。
这群充作护卫的猎户她一直关注着，虽然没有跟他们多说话，旁观这么多天也更确定这些人就是当地的山贼。
她当然相信小曼，但也想帮小曼，小曼在不得已的时候用了不得已的手段笼络这群山贼，现在她的危急解除了，这群山贼陷入了危机——被她困住，被兵营困住。
他们毕竟是山贼，逼急了会做出鱼死网破的事。
尤其是今天，她和将官说了话，看到在一旁窥探的两个山贼首领——这群人里谁是首领，其实很好辨认——交换眼神神情不对，果然不久后就躲起来说悄悄话去了。
无论如何她也要前行，为了避免路途的麻烦，还是快刀斩乱麻，大家互相挑明，开诚布公，重新谈谈条件，然后才可以同心协力，所以她干脆来堵门了。
没想到果然堵到特殊情况。
楚昭打量着丁大锤身边的女子，那女子穿着打扮也是个猎户，蒙着脸看不清模样，而且察觉到她的视线，似乎紧张又害怕，把头低的更低——
还是个害羞的大婶。
不用这么紧张嘛。
快刀斩乱麻，楚昭看着诸人，说：“我知道你们的身份。”
此话一出，诸人的神情更怪异了。
楚昭不给大家多想的机会，接着说：“但这不算什么大事，我——”
她看着丁大锤，丁大锤媳妇，以及葛老三。
“我的身份也隐瞒着。”
她说着笑了。
“小曼对我隐瞒着你们的身份，但我猜到了，小曼对你们也隐瞒了我的身份，而且你们猜不到。”
“所以你们不用紧张，大家既然都有各有身份，那就扯平了。”
她说完这些话，室内的人们神情更古怪了，除了那个低着头看不到脸的丁大婶，其他人似乎听懂又似乎什么都没听到——
“你到底想干什么？”小曼将手一挥，驱散恼人的纷乱，抓住她，“你有什么话，直接来跟我说——”
楚昭按住她的手：“小曼，先前是你需要他们帮忙，所以有话你来说，现在是我需要他们帮忙，我必须亲自说。”
小曼咬了咬下唇，看了眼丁大锤那边——很快又收回视线，然后转过头哼了声：“有什么区别。”
“是诚意嘛。”楚昭说，再看丁大锤，“丁大叔，你们应该知道，我要去云中郡，但前方的路比那晚还要危险，所以我要说服你们，跟我赴险。”
原来是要说这个啊，丁大锤心想，今天不仅说谁谁到，同样的话还要听两遍。
第四十八章 敲定
那女孩儿的声音在营帐里响起，抑扬顿挫，合情合理，动人心魄。
丁大锤有些走神，大概是因为差不多话的已经听过一遍了。
总之这两个女人都是劝说他们当护卫，不回避这件事很危险，但许诺会有丰厚的回报。
丁大锤的紧张也散去了，甚至还冒出一个好笑的念头——这两个女人拉拢蛊惑他们做同一件事，不知道最后谁赢谁输。
嗯——这是不是说，决定权其实是掌握在他们手里了？
他到时候如果听新老大的，就能捞起这女孩儿家这条大鱼，如果真当了这女孩儿的护卫，就一起干掉新老大——
不管哪一个，最后他们都能收到丰厚的回报。
没错，这就像一个英明的猎户遇到了两头猛兽，不用急也不用慌，先让这两头猛兽斗一斗。
再凶再家大业大又如何？是她们两个斗啊，他是坐山观虎斗，坐收渔翁之利啊。
丁大锤忍不住笑了。
“丁大叔？”楚昭问，“你有什么要说的？”
转着头的小曼立刻看向丁大锤，眼神警告，又带着几分紧张——他可不要说出不该说的话！
丁大锤啊了声，看着楚昭：“什么？”
吓到他了吗？竟然呆呆？楚昭神情更和气，诚恳说：“我需要你们，你们愿意跟我一起去云中郡吗？”
丁大锤哦了声，怎么说呢？不待他想，耳边又有女声响起。
“当家的。”
同时有手摇了摇他的胳膊。
丁大锤打个机灵，僵硬着脖子看站在身边的女子——
她依旧一副紧张拘束的模样，只微微抬了抬头，声音颤颤，又似乎下定了什么决心：“当家的，你去吧，不要担心奴家，奴家等你平安回来。”
丁大锤再次哦了声，想要说话，对面的楚昭再次先开口。
“丁大婶。”她笑盈盈说，看着依在丁大锤身旁的女子，“这一趟行程是很凶险，你要是不放心，不如一起跟着去吧。”
听到这句话，原本神情各异的几人瞬时惊愕，连一直低着头的丁大婶都抬起头。
……
……
她们之间乱飞的视线，各异的神情，楚昭都看到了，但并不奇怪，还露出了然的微笑。
这个女子的身份她看懂了——
也是山贼。
这不是从律法上论断，山贼的妻子等同山贼一起问罪。
是从丁大锤和葛老三的态度上，这个女子不是附庸，很显然必然跟他们一起“打过猎”。
他们的心思，现在这乱飞的眼神，她也都懂，无非是揣测她的用意，善意还是要挟？
把家口都带上，同生共死，绑定一心，谁也逃不了。
其实她的意思没那么复杂。
楚昭说：“我是觉得，与其在家担忧，不如同行，哪怕亲眼看到，亲自经历危险，反而安心。”
说着一笑，看着那女子，那女子虽然抬起头，但只能看到一双眼。
她看过来时，那女子的眼也看向她，下一刻就移开了，忐忑，不安，惊慌，甚至还有羞惭？
忐忑不安惊慌，楚昭倒是能理解，这件事对他们来说的确很不安。
但羞惭……是因为什么？山贼身份？
其实多虑啦，女子做山贼也不用自惭形秽。
楚昭的笑更和蔼，看着那女子。
“我觉得丁大婶跟在丁大叔一起，刀山火海都不会怕。”
听到这句话的时候，那女子避开的视线终于看过来，她看着楚昭，点点头又摇摇头：“是，我不怕。”
她的声音很柔软，但楚昭可以清楚地感受到她的坚定。
下一刻她又垂下头，只用手用力抓着丁大锤的胳膊。
爱情的力量啊，楚昭感叹，女人就是这样，喜欢一个人哪怕去刀山火海里也甘之若饴。
“丁大叔。”楚昭诚恳说，“我要说的话就这些，跟我不跟我走，最终还是你决定，毕竟这是你的命，只能你做主。”
他的命他做主吗？丁大锤感受着胳膊上传来的力度，这柔软的手有多大的杀伤力没有人比他更清楚——
那只手摇了摇，在提醒他怎么选择自己的生死。
丁大锤看着那女孩儿，点头：“我跟你走。”
“丁大婶”立刻跟着点头：“当家的，我跟你走。”
葛老三还能说什么，立刻表态：“我也一样。”
他又不是傻子，这时候说不走，他小命立刻就被送走了。
楚昭抚掌一笑：“那真是太好了。”说罢又施礼，“再次谢几位乡亲。”
她似乎还想说什么，小曼抓住她扯走了。
离开这里两人在外边站定。
“你干什么啊。”小曼没好气说，“说了这些人不用你管，我自己来就行。”
楚昭笑道：“我来表达诚意嘛，让人做事，怎么也要足够诚意。”说着挤挤眼，带着几分小得意，“看，我的诚意可以吧？他们都感动了吧？”
小曼突然有些想笑，虽然跟楚昭这是第一次接触，但其实她对楚昭也不陌生，从在姑姑怀里抱着的时候，就在集市上看楚昭了，虽然那时候太小了没什么印象。
后来长大了知道了，后来还是她负责在集市上盯着楚昭——
这个女孩儿跟集市上的女孩儿没什么区别，都是那种富家小姐的娇俏性子。
当然，来到京城后，她也见识到女孩儿的勇猛——这点倒是像姑姑了。
然后当了皇后，跟那两个看起来很厉害的大臣你来我往，说的话她都听不懂。
此时此刻再看楚昭，又跟先前的不同了——傻乎乎。
“感动。”小曼拉长声音说，“我都感动了。”
就算不是感动也必然是被触动，小曼还是第一次这样跟她说话，声音里有了感情起伏呢，楚昭心想，笑道：“好啦，小曼，一路上你很辛苦，现在说服了他们，你也能稍微轻松些了。”
小曼看她一眼：“是啊，接下来我是真轻松了。”说罢转过头哼了声蹬蹬跑开了。
说话古古怪怪的，阿乐上前说：“不过，小曼的确看起来很高兴。”
楚昭神情欣慰：“高兴就好，这孩子还小，就应该开开心心无忧无虑。”
虽然跟小曼接触还不算太久，但这孩子总是绷着脸，一副苦大仇深地模样——哎，真正该苦大仇深的人是她楚昭啊，她都没有整天绷着脸。
阿乐噗嗤笑了：“小姐，你也是个孩子呢。”
楚昭哦了声，点点头：“没错，我也应该高兴，开开心心地。”
阿乐哈哈笑了。
营帐外的笑声远去了，营帐里的气氛已经有些紧张。
丁大锤看着女子紧张地握着双手，在屋子里走来走去，嘴里碎碎念“怎么办怎么办，我要一起去，我跟她一起——”
她说着急促的呼吸，似乎喘不上气。
吓成这样吗？丁大锤忍不住说：“老大，你要是不想去——”
他的话没说完，女子就打断他：“我想去。”
她也转过头来，一双眼满是激动。
“我只是。”她按着心口说，“我只是，有些紧张，我不知道，我——”
她话也没说完，抬脚疾步冲出去了。
留下丁大锤和葛老三愣在原地。
“老大这是什么意思？”葛老三忍不住说，“去还是不去？”
“去肯定是要去的。”丁大锤点头，要不然老大也不会先前来威逼利诱，但，紧张害怕看起来也是真的——
那女孩儿突然要老大一起走，是戒备提防要挟？
老大也因此会暴露这女孩儿眼前受困，所以有些慌神？
这女孩儿聪明机敏又胆大，老大似乎对这笔生意没太大信心啊。
那要不要现在就转投这位小姐那边敲定胜局？
第四十九章 信来
丁大锤，丁大婶接下来怎么商议，小曼再去怎么警告威胁他们，楚昭都不在意。
她该做的都做了，她相信自己，也相信小曼。
有了这些三十人，勉强也能启程了。
不能再耽搁了，父亲就是在与西凉对战中过世的，这是她见父亲一面最后的机会了。
楚昭带着阿乐走回营帐，老白正等候在门口，递过来一封信：“小姐，谢燕芳谢大人的信。”
阿乐咿了声，有些高兴：“三公子给小姐写信了，我还以为他忘记小姐了呢。”
自从离开京城后，邓弈也好，谢燕芳也好，楚棠也好，那些熟悉的人都消失了。
谢燕芳的信？楚昭也很高兴，一路走来她只顾往前奔，后方的消息一直不知道，朝堂的事她也不担心，有邓弈和谢燕芳在，肯定无忧，就是萧羽到底是个小孩子，她还真不放心。
楚昭接过进了室内，坐下来打开看，信写得并不多，只有半张，先说了她走后朝堂的事，萧羽的事，认真上朝读书学习，只是脾气很大——
“这是因为你不在啊，他心里害怕，所以用发脾气来获得安全感。”
再就是听到了遇袭的事，表达了担心。
“看，他也猜测是中山王干的。”楚昭对阿乐说。
阿乐在她身边坐着，跟着一起看，闻言点头：“那就没错了，就是中山王干的。”
谢燕芳信上写得很直白，告诉她中山王可比世人和朝廷知道的实力更大。
虽然当初被拔了牙，卸掉了爪子，但经营数十年依旧长成了猛虎。
而且钱，人，私兵的真实情况，朝廷完全没有掌控了解。
楚昭点点头，又抿了抿嘴一笑，这话说中山王，其实也可以说谢氏，那一世谢氏不服，猛虎下山，搅动大夏南北裂土，直到她死都没结束呢。
这一世不服的变成了中山王，打起来，情况跟那一世大概也会一样。
“这，接下来怎么没有了？”阿乐问，打断了楚昭的走神。
楚昭看信纸，阿乐的手指也正指着最后一行。
“我很，担心你。”阿乐念，再看楚昭，“然后呢？”
信就到这里戛然而止。
“他是不是没写完啊？”阿乐不解问。
谢燕芳肯定很忙吧，所以没写完？
楚昭看着信，再次一笑，不是没写完，谢燕芳的意思是，他很担心她，但又不愿阻止她。
她知道遇袭的消息送到京城，邓弈和谢燕芳肯定不愿意再让她前行，更何况西凉王入侵，边郡战事起，中山王更有机可乘，中山王本也盯上她了，路途实在凶险，不管是从自身还是朝廷大局考虑，她现在都该调转马头，回京城去。
从大局和道理上是这样，但从人情上，谢燕芳知道她有多想要去边郡，所以他不愿意开口劝她。