葡萄冷声道：“解暑汤的事不是已经跟香儿妹妹说过了？席子等晚上再说，只要晚上你们姨娘能扛得住这山上的凉气，我自然给她床上铺席子。放心，都是干净的，不用洗，拿出来就能用。香儿妹妹也别发火，要不是你说话句句带刺，我也不能这么回你。当我们乡下人都是傻子哩，由得你埋汰？还有，你少说我们太太，不看你是二老爷带回来的，今儿又是头一天进门，我就要你好看。”
香儿先前见樱桃温顺听话，以为乡下女孩子都是这样胆小怕人，不料葡萄却厉害极了。她听葡萄说要她好看，不服气地还要争吵，就听有人问道：“怎么回事，葡萄？好好的吵什么？”
原来是菊花带着曹氏和几个姨娘们先出来了。
葡萄觉得院子里乱糟糟的，完全没有平日的条理分明，樱桃、黄麦等人一个不见，若不是她坚持，连她跟她娘也要被指使去帮二房那些人，那大房连个干活的人都没了。
她见菊花出来，忙上前一五一十地将情况跟她说了；那边曹氏也问兰儿，发生了何事；香儿等人也跟各自姨娘诉说情由，还故意抬高声音道，咱们初来乍到的，就问了些事情，就这样不耐烦……
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第五百一十三章筹谋
菊花听完，心下明白，见高姨娘想上来跟自己说话，看也不看她，只对曹氏道：“弟妹，今儿咱们虽是初次见面，然我既为主人，又是大嫂，就拿大一回，这件事还请弟妹帮忙才好。”
曹氏慌忙道：“大嫂有话请说，妹妹无不从命。”
菊花含笑道：“那咱们先去后边，到了再说。”
于是，一行人从东跨院往后院去了。
路上，高姨娘赶到菊花身边，脆声笑道：“大嫂，香儿也是……”
“高妹妹，有什么话回头再说。”这是曹氏的声音。
“高姨娘，丫头们争几句嘴，也不是什么大事，也值当你来跟我说？私下里姨娘再好好教导她就是了。”这是菊花的话。
高姨娘气呆了，怎么还没问缘由就让她管教丫头了？
来到三进院内，菊花请曹氏将所有下人都聚集起来，她问道：“谁是小叔外管家？”
张成急忙上前道：“小人张成，蒙二老爷提拔，替二老爷管着外院。”
菊花点头，又问曹氏，谁是内院管家。
曹氏唤出王嬷嬷来，指给她看了。
菊花点点头，往这群人跟前走了几步道：“小叔今儿刚回来，家里伺候的人手又少，难免忙乱了些。如今咱们定个章法：往后你们有任何事，不管是内院还是外院的，只管跟原先在小叔家里一样，由张成和王嬷嬷一总管理。张成和王嬷嬷归拢了事情，找黄麦和葡萄解决。省得你找黄麦，她找青麦，有人找樱桃，有人找葡萄。乱糟糟的没个样子。张成和王嬷嬷可听见了？往后葡萄和黄麦只认你们两人，其他人问到脸上也是不睬的。要是有人抱怨，说我们不诚心待客，而葡萄和黄麦又没听你们俩提起过，可别怪我请小叔和弟妹罚你们。”
那两人听了心中凛然。急忙躬身应下了。
菊花扫了一眼那个香儿。见她一副气不忿的样子，冷笑道：“张家本是贫寒人家。小叔寒窗十载，方才挣得功名。如今千里迢迢赶回家，母子兄弟骨肉团聚。畅叙天伦。余者皆不放在心上。你们是伺候惯了小叔和弟妹的，若是觉得这乡下地方寒素，东西用不顺手，还请多担待些才好。”
香儿见她满面寒霜。不禁打了个寒噤，低下头去。另外两个丫鬟也不敢则声。
曹氏又羞又气，上前喝道：“谁许你们狗眼看人低的？老太爷和老太太住的地方，你们倒挑剔起来了。再说，这样的园子，这样的布置，怕是京城也挑不出几家来，咱们在京城的宅子，还不抵这一半大呢，如今倒来这里充当豪奴，真真可笑！张成，再有这样的事，先打一顿板子再卖了她。”
张成忙大声应了。
高姨娘不忿，想要上前跟菊花辩解，被曹氏狠瞪了一眼，只得忍下。心中暗自掂量菊花，又嘀咕道，看起来有钱，也就是空架子罢了，连个使唤的奴仆都没有，家里东西不是木的，就是竹的，就没一样金银玉器。
等人散了，青麦和樱桃也都各自归位。
菊花对二人道：“你们热心也没错，不过不要忘了自己本分的事情。他们要找什么，要拿什么，带他们去让他们自己动手就是了。那么多人，倒把你们使唤的团团转，他们没手还是没脚？”
樱桃和青麦红脸点头，菊花又让青麦把他娘也唤回来，那边等着人收拾碗筷哩。
曹氏等人回房歇息，问及刚才的事，兰儿又跟她细细说了。
王嬷嬷不屑地说道：“那有不顺手的？我才想这地方小姐肯定满意得不得了呢，又清雅，又别致。小姐没瞧见，后园子里种的都是果树，绕院墙边一圈是竹林，还有好大一块菜园子，里面好多菜呢！并不带富贵奢华之气，也并没有养些奇花异草装高雅，就跟农家过日子人家一样。要是咱们家老爷来了，不定有多喜欢呢，说不定会做几首诗出来。最中意的是那水了，从山上用毛竹接下来，连厨房、净房都通了水，根本不用拎水。这还不方便？想是那些人眼睛长到头顶上，以为自己是京城来的，就瞧不起乡下人，以为他们好欺负。”
兰儿笑嘻嘻地说道：“可是看走眼了。那个葡萄，把香儿好一顿说，一点也不拐弯抹角，直来直去地说。”
曹氏冷脸道：“嬷嬷该管严些。她们只管胡闹，丢人的是我。公婆和大哥大嫂该想了，说我连下人都管不好，姨娘们也管不住。就是老爷听了，怕是也要怪我。把香儿罚一月的月钱。问事也好，要东西也罢，谁许她说那些带刺的话了？再这样就撵出去。”
王嬷嬷点头应了，出去传话。这里兰儿伺候曹氏沐浴午休。
且说张大栓两口子，吃过饭也午休去了。只是哪里能睡得着，很想跟儿子和儿媳妇们再说说话，但想到他们一路奔波了好些天才到家，该让他们歇歇的，于是忍着没去。
张槐带着弟弟来到书房，在竹椅上坐下，黑皮给他们上了茶后，就退了出去。
这是间宽大的书房，三面墙壁，书柜都有一人多高，当中还放着两排书架，倒有大半都放满了书籍，整整齐齐地竖排着，还贴着标签；对着前院靠窗地方，则放了两排桌椅，桌上笔墨纸砚都齐全。看来娃儿们读书也在这。
张杨看得目瞪口呆：就是自己也没这么多书呢。
他怪异地问道：“哥，你咋弄了这么多书来？我还没这么多书哩！”
槐子笑道：“先是自己买，后来娃们长大了，就到处托人代买，各处搜集。只要出钱，又不是买绝版孤本来珍藏，什么书买不来？”
张杨听了点点头，看着哥哥叹口气，神色复杂地说道：“若是哥哥一直读书。挣个进士也是容易的。”
槐子失笑道：“那可不一定。我如今活得可比你自在，才不羡慕当官哩。”
杨子笑道：“这倒是，我相信的很。”
槐子犹豫了一下，问道：“杨子，不是哥哥喜欢管你的事。哥也知道。你跟哥不一样。可是，你娶这么多妾。弟妹瞧着又是贤惠的，她能管得住么？管不住的话，你回家来瞅着妻妾相争。乱糟糟的。心里不堵？”
杨子愣了一下，苦笑道：“哥，小时候，咱家穷。你娶不上媳妇，咱爹娘生气发愁。还记得么？我当初发誓要考秀才，可不就是为了娶媳妇么！”
当年，那个十岁少年拍着单薄的胸脯对家人说，他一定要那些有闺女的人家，上门求着自己娶他们闺女！
槐子瞪大眼睛道：“那也不用娶这么些哩！有两个，瞧着实在是……不大好。”
杨子失笑道：“自然不是因为这个才纳的。难道就因为当年一句赌气的话，我会纳一堆女人回来？”他颓丧地往椅背上一倒，怅然道：“你当我想纳这么多人？当初，给不起聘礼，娶不上媳妇发愁，如今，人家把媳妇往我身边送，我也发愁哩！”
又轻笑道：“你是说那个高氏吧？那可是我亲自挑的人呢。当初人家想嫁过来的可不是她，是她姐姐，那可是个极厉害的女子。”那个女子，视他如囊中之物般，想起来就让他不舒服。
小的时候，他读书是为了方便娶媳妇，却不曾料到，等他跃出了农门，跳进了龙门，这娶媳妇却不方便了。
既然不能做主，那便选个好的吧！于是，众多人选里，他挑了曹墨竹做正妻，出身书香世家，一个真正的大家闺秀；然后又挑了这几房小妾，不过，有两个是反着来挑的。
槐子怔住了，看着弟弟风流俊逸的面容，好一会才道：“你不用说了。哥哥知道当官不容易，你自个小心些。我也只能在钱财上帮你一把，其他的，都靠你自己了。”
想想又问道：“你这么个小芝麻官，咋也招人惦记哩？”
张杨摇头笑道：“不在乎官大官小，单看你有用处没用处罢了。”
张槐恍然。
张杨轻笑道：“不说这个了，不过是女人而已，还能翻了天？这回家来，我带了八个老军汉，身上都带着伤，有些残疾，但各自都有些本事。你用用看是否顺手。若是觉得好的话，我再想法子帮你搜一些。”
张槐笑了，说道：“先叫来看看，不过是看家护院，再帮我练些人手。”遂叫了黑皮进来。
张杨让他去找张成，就说老爷要见那八个人，让他带来。
黑皮转身去了。
盏茶工夫，他就带了八个粗汉进来，把书房空地方站得满满的。
槐子见这些人并无出奇之处，平常的很，高矮胖瘦不一，历经风霜，面容粗糙，唯一不同的是眼中那份镇定。
张杨给他们引见槐子：“这是家兄，单名槐字。各位今后凡事都听他安排即可。若是一月之后，觉得满意，就可将家眷接来；若不愿留下，也发给盘缠，自回家乡去。”
槐子并不出声，只静静地打量他们。
那八个人却一致同声道：“小人愿意留下。请大人安排将小人家眷接来。”并单腿跪下，朝槐子见礼。
张杨和张槐听了一愣，相互对视一眼，张杨问道：“如何这么快就做出决断？”
有个矮小的瘦子，左手耷拉着，有些不灵活，似乎伤了手筋的样子。他对张杨兄弟拱手道：“我等是在战场上死里逃生的人，能捡一条命回来，也是托天照应。大老爷家境殷实不说，这儿山清水秀的，能在此处生活，那是天大的福气。”
张槐眯了眯狭长的眼睛，漏出一线光芒，似笑非笑地说道：“我请了你们来，可不是养老的。若是缺个门房，或者是干活的苦力，就在下塘集花银子也能买到。”
那瘦子忙道：“这个小人当然明白，自当尽心尽力为大老爷出力，所求的不过是给儿孙一个好日子罢了。”
众人点头道：“听黄麦说，他识得的字还是大老爷教的，还能跟少爷们一块读书，这可是小的们想也不敢想的了，就凭这一条，也值得我等留下。”
说完，看着这间满是书的屋子，目光热切。
其实，这些都不是主要的，主要他们看出张家乃新荣之家，尚在起步间。听黄麦说，张家像这样的山林还有十来片，那还得了？还有张杨这个县令，此时是县令，十年后呢？
这样的人家，这时候不投靠，等他真正成为豪族的时候，眼里还能看上他们这些残废人？
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第五百一十四章又是一茬
接收了这八个军汉，又重新安排了他们的住处，将他们和男家仆都放在张宅外边的屋子居住，管家张成则和刘家同住倒座房。
张槐让弟弟回去小睡一会，等下晚时分再陪他去村学拜见周先生。
槐子回到东厢，已是午后时分，门前桃树枝叶稠翠，间杂着青白泛红的桃子，夏蝉躲在树荫里永不疲倦地嘶鸣，昏昏欲睡的午时，它们依旧活力四射。
蝉鸣声中，东厢寂然无声。走进外间，却听得窃窃私语，原来是葡萄和红椒在堂屋里坐着。葡萄无精打采，半眯着眼睛，耷拉着眼睫毛，要不是手在动，几乎让人以为她已经睡着了。
她正将一个用柳条弯成的椭圆，绑在一根竹竿梢头。这是帮红椒做网知了的拍子。用这个网拍子，沾了蜘蛛网子，不停地转动，让蛛网裹在那柳条弯成的椭圆上，就成了一面小蛛网了。用这东西小心靠近树枝上的蝉，一沾一个准。
红椒趴在她膝盖上，两眼瞪得滚圆，盯着她手上的东西。眼见要完工了，小声问道：“葡萄姑姑，好了么？”
葡萄忽然抬眼，见是槐子进来了，忙要站起身；红椒也咧嘴一笑，无声地做了个“爹”的口型。
槐子不赞同地瞧着闺女：又不睡午觉。小娃儿都是这副样子，小的时候只知道玩，等大了真叫他们干活时，他们却想睡觉了。
槐子冲葡萄摆手，示意她忙自己的，然后以目询问她太太在哪。
葡萄对里面的卧房指了指，槐子就推开房门走了进去。房里并不热，阴凉的很，只见雕花大床上，白色纱帐已经放了下来，隐隐可见床上躺着个人。
他打开柜子，轻手轻脚地找了身家常睡衣。自去净房冲了个凉水澡，换上干净衣裳。回来挨到床边，轻轻掀开纱帐，只见菊花身着浅紫色睡衣裤。搂着山芋正睡得香。
他微微一笑，想了想，也不上床，拿了只枕头，就势在床前的踏板上歪下了，省得惊动这娘俩。
晌午忙了那么一会，应酬一堆人。菊花却觉得比她往常干半天农活还累，所以，这一觉睡得格外沉。
一觉醒来，身上还懒懒的，见山芋还熟睡着，便轻轻地掀开纱帐，抬腿下床。虽然她很想再赖一会，可是。家里来了一堆人哩，她这个主人兼大嫂是不能躲着的。
一脚踩在踏板上，脚底一软一滑。吓了她一跳，却听见“嗳哟”一声，低头一瞧，原来是槐子睡在踏板上，自己正一脚踩在他胸口。
她忍不住笑了起来，那股慵懒不翼而飞，问道：“你咋睡这哩？亏得我没使劲踩下去，不然的话，非得把你肋骨踩断不可。”
槐子也觉得懒洋洋的不想动，依旧躺着。一手握住她小巧的脚把玩，一边用低沉的声音道：“怕吵醒你。可睡好了？”
菊花摇头道：“平常没人的时候，睡一会就成了；这忙起来，老也觉得睡不够。”
槐子道：“那就再睡一会，都是自家人，别弄的那么见外。”
听了他的话。菊花微笑起来。
槐子诧异地抬眼瞧她，不明白自己这话有啥好笑的。
菊花就轻声跟他说了晌午葡萄跟二房下人争吵的事。
槐子坐起身，顺手将菊花抱到腿上坐下，静默了一会，也跟她说了杨子娶那些小妾的缘由，还说他自己猜想，杨子娶曹氏怕也有内情，不然的话，一个小进士娶亲，哪里用得着请旨，听得菊花蹙眉。
果然天下没有免费的午餐，有周夫子那样的老师，荣耀和麻烦注定要一起来。
她见槐子虽然神情淡淡的，却能感受到那份沉重，这是往常不曾有过的，知他为弟弟担忧，便仰头亲了他一下，轻声道：“也不要太过担心。这在官场上不是什么大不了的事。杨子跟你说实情，是怕你以为他在外无节制，事实上他并非不能应付。所以我说咱们种田才好呢，你跟杨子一在朝，一在野，哪怕杨子官当不下去了，回来也能过。”
槐子点点头，脸上露出笑意，道：“下半年再买些田地。”
他摸摸菊花头发，忍不住低头亲了她一下。这一亲，就顺势亲下去了，刚含住那红唇，眼角余光瞥见山芋正爬起来，小胳膊撑在床上，睁着细长的小眼睛，好奇地看着爹和娘。
菊花感觉槐子不动了，奇怪地抬眼，就见他盯着床上发愣，顺着他的目光转头一看，只见山芋咧嘴笑着叫道：“娘！”
然后手脚并用地爬到床沿边，凑在她脸上亲了一下，又亲了槐子一下，完了还偏过脑袋，把自己半边小脸凑上来，示意爹娘亲回他。
菊花见娃儿爹有些忍无可忍，却又无可奈何的样子，扑哧一声笑了。
于是，两口子逗弄起小儿子，房里响起山芋的脆笑声，引得正在院子里沾知了的红椒大叫道：“山芋，你醒了？快来瞧二姐沾知了。”
晚上，张家果然来了一堆人，济济一堂，从别的房间挪了好些椅子和凳子过来，方才都安排坐下了。
郑长河和青木是张杨亲自请来的，还有学堂的周夫子和村长李耕田，秦枫和云影也被请来了，刘大胖子和刘三顺带着泥鳅锦鲤，赵三两口子带着赵清赵锋等，这两家来这里更多的是为了探听自己儿子的事。
板栗等人放学后，见小叔竟然不声不响地回来了，真是喜从天降，率领一帮萝卜头围着他，叽叽喳喳问个不停，旁人哪里插得进去！
张杨看着身边高矮胖瘦不一、安静活泼不同的小娃儿们，心想咋跟割过的韭菜似的，几年工夫又是一茬了。
他觉得有些眼花，连声叫道：“挨个来。都说说，自个叫啥，谁家的，免得小叔弄错了。”嘴里这么说着，目光却越过小娃儿们的头顶，对站在圈外的小葱招手道，“小葱过来小叔这。我大侄女长这么大了？咱张家的大小姐到底不同，不是一般人能比的。站那么老远，小叔还是一眼就认出来了。”
小葱瞧着一派儒雅的小叔，心中欢喜，饶是她往常一向大方，这会儿也禁不住有些腼腆和脸红，遂抿嘴笑着上前，甜甜地叫道：“小叔！你可给小葱带了点啥？”
问完立即闭上嘴，不敢笑得太厉害，因为她也正换牙哩，两门牙才掉没几天。
张大栓等人一听，轰然大笑起来。
张杨心里也暖暖的，只有自家人，才没那么客气，一见面就找小叔要东西。他乐呵呵地笑道：“那能不带？还不止一样呢。小叔给你带的是一套金针；那衣裳首饰之类的，小叔想着自己不大懂，特意让你小婶婶帮着挑了，回头拿给你。”
板栗嘻开嘴——那门牙已经长出了大半截，故意对张杨埋怨道：“小叔，偏心也不能太显眼哩。听我娘说，打小你就喜欢小葱多些。这会儿家来了，我明明站在小叔跟前，小叔就跟没瞧见一样，把我也不理；妹妹站那老远的，小叔倒瞧见了。”
众人听了又是一阵哄笑。
张杨敲了他脑袋一下，笑骂道：“你一个男娃子，跟妹妹争宠，丢人不丢人？这个是葫芦？肯定没错了，跟青木哥小时候一个样。”
葫芦含笑叫道：“张叔！”
张杨挨个地将小娃儿们都认了一遍，听着诸如“黄瓜”“黄豆”“紫茄”“泥鳅”“锦鲤”之类的名字，再想想自家几个辣椒葱瓜，直笑得前仰后合，完全没了形象，心下又觉得着实爽快。
笑完了，唤人将带的礼物搬出来，让小娃儿们排着队，挨个分发。心道幸好有准备，不然可就尴尬了，
男娃的都是些笔墨、扇子等物，女娃的则是小巧的银耳坠。东西虽然简单，好歹是京城来的，笔墨等质量都不错，耳坠式样精巧别致，让娃儿们都开心不已。
给赵锋的却是不同，乃是一把木质小匕首，其光亮锋利看起来跟真的似的。他拍着这娃儿的头笑道：“你哥哥可是跟我说了，让我叮嘱你：要是不听话，惹得三叔三婶还有你姐姐生气，等他家来了，看他不揍你。”
比一般男娃都要壮实的赵锋接过那不知是什么木材制成的匕首，笑着偏头躲过去，道：“谁不听话了！净瞎说。”
张杨瞅着坐在云影跟前跟小葱说话的另外两个女孩子，心里一跳，几乎不用问，他就知道那个穿浅粉衣衫的小女娃是赵清，另一个五六岁的女娃应该是秦枫的女儿。
那个嚷着要嫁他的小女娃，虽然还很青涩稚嫩，却已经显出了少女的身形，一双眼睛跟小石头一样精灵古怪，昔日粉团团的桃腮，倒是没有消失，却因为那细巧的尖下巴，勾勒出完美的脸型。
他从箱子里拿出一个老黄色的盒子，走过去先跟云影打了招呼，然后笑着对赵清道：“清儿，你哥哥托我带回来一箱东西，下午已经送去你家了。这个是杨子哥哥送你的。想着你学医，就买了《偏方杂记》（虚构，勿追究），你跟小葱都有，你师傅也有。”
赵清还没说话，云影就叫了起来：“你哪来的这书？我爹当年托人搜了好久，也没得到，你这么容易就得了？莫不是假的吧？”说着，一把将盒子夺了过去，放在膝盖上，打开来看。
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第五百一十五章只因当时年纪小
赵清看着昔日自己想嫁的邻家哥哥，并没有因为自己的长大，而变得跟李爷爷一样老，却一身儒雅，风流倜傥，身处这间喧闹吵嚷的厅堂里，站在梦幻般的昏黄灯光下，他宛如刚拔节的毛竹般，鹤立鸡群！
可是，他已经娶妻了，还纳了四个妾，完全不是自己印象中的杨子哥哥。
她如今长大了，不是当年天真烂漫的小女娃，师傅和菊花姐姐都教过她，不可以随便送男娃东西，更不能随便接受男人的东西。
当年可笑的童言，谁也没放在心上，便是她自己，偶尔想起来也有些脸红。虽然也惦记他，却并没有心心念念要嫁他的想法。可是，面对他的时候，忍不住还是在心里嘀咕道：“几年都等不及……”
她见师傅欣喜地确认，这《偏方杂记》是真的，心里莫名一喜，嘴上却对张杨浅笑道：“多谢杨子哥哥。可是，清儿不能要这书——男女怎好私相授受呢！杨子哥哥既然也送了师傅，等她看了教给我也是一样的。”
哼！她狡黠地瞥了那愣住的青年一眼，心情十分舒畅，转头跑去爹娘那儿，问哥哥给自己带了什么东西去了。
张杨顾不得掩嘴偷笑的云影和小葱，心中大震！
没有人把当年的童言放在心上，可是，他却接了她的荷包。
只因当时年纪小，可以玩笑可以闹，如今，规规矩矩的少女对他道“我不能要这书”！
这才是一个端庄知礼的女子该有的模样，可是，他却心中隐隐作痛，为那一去不返的清纯和美好！
耳听得厅堂里笑语喧哗，爹娘的自豪、乡亲们的羡慕、娃儿们的崇拜，他忽然间痛彻心扉！
不是因为对清儿有私情，为了什么他也说不清。从跨出清南村开始，他、小石头、刘四顺就走上了一条不归路，就算有师傅的照拂，毫无根基的农村泥娃子们。身上承载着亲人的殷殷期盼，在那吃人不吐骨头的环境里，在声色犬马的红尘中，慢慢抹去乡村的质朴，深深掩藏少年曾经的豪情！
他茫然地想，如果重来一次，他是会选择像哥哥那样过田园生活。还是再踏青云路？
不，哥哥的日子也不是神仙日子了，如今家里也被他拖下水了，哥哥嫂子这么拼命挣钱，可不是因为家里钱不够花。
他疾步离开厅堂，去了板栗的西厢，装作净手，然后在西跨院里静立了好一会。
夜晚的橡园果然凉爽。连夏蝉也不叫了，山下的田野传来阵阵蛙鸣，显得有些遥远。
他平静了下心绪。顺手从树上摘了个桃子，也不管仪容，直接在身上擦了擦，“嘎吱”啃了一口。
嗯，味道不错。等走的时候，让菊花姐姐帮着带些桃干，再要些干笋、干菊花、干鱼、干菜、辣酱、果酒、藕粉、橡子面粉……
他在心中罗列着自己爱吃的家乡土产，忽然就笑了起来，心情也好了不少，于是。一边啃桃儿，一边走回厅堂。
赵三正到处找他，见他跟个娃儿似的，跑去摘桃子吃，忍不住笑道：“我说杨子，你家这么多桃树。今儿回来还没吃够？来，跟三叔说说，石头那小子咋回事，你都回来了，他咋不回来哩？就不能到清辉来当个县令？”
刘胖子马上跟着叫道：“就是。你们三个娃儿也真是的，总该推个人出来，回咱清辉来当县令，那咱们这些乡亲就不用交税了。”
刘四顺也外放了县令，在西边，刘胖子想见儿子还得等几年工夫。
张杨听了失笑道：“刘叔，税是帮皇上收的，谁来当县令都得收。再说，我们三个人不可能回来清辉当县令的，官员不得在原籍任官，怕的就是有情弊事件发生。”
青木正好坐在刘胖子身边，见他一副不甚了了的样子，就跟他解释了一遍，方才明白。
赵三只管拉着张杨，问他家石头当了多大的官。
张杨忍笑道：“石头在翰林院呆了一年，如今去了北边一个小县做县丞。离京城也不是很远，一年也能见他两次。”
赵三就问县丞是多大的官。
杨子说比县令矮一点，正八品，县令是正七品。见赵三叔很在乎儿子的官位，便对他解释道：“这是老师特地跟皇上求来的，说他年纪小，不好管太多事，先学着办差，这样稳妥些。”
赵三听了连连点头，说这样好，省得那小子翘尾巴。
张杨却想起当时的情形，眼中带笑。
人家都是依赖各项人情关系，拼命想把官当大些，老师偏偏亲自去见皇上，陈述情由，将这个得意小弟子弄到一个北边穷县当县丞，没个几年工夫别想回来。
本来还想让他当主簿的，可是石头老岳丈不答应，大骂他沽名钓誉、假清高，真君子应该举贤不避亲。他女婿明明很有才干，就算不倚仗他照应，凭着自身的本事，当个县令也是绰绰有余，为何反要打压？难道非得人人三四十岁了才出仕才算正常？还说他偏心张杨云云。
两人各执己见，最后不得已，各让一步，让石头当了八品县丞。
石头的老岳丈刑部尚书汪大人跟周夫子是死对头，这门亲事周夫子死活不同意，中间的弯弯绕也是三天都说不完，最后还是石头想出了个主意：抓阄，凭老天爷来定。
结果不言而喻，这桩姻缘说是天赐的！
周夫子回来躲着大笑了三声。
小石头混迹京城，结交权贵，放诞无形，偏又聪明绝顶，周夫子虽然人前对他不假辞色，私下却道，凭你行事如何不择手段，只需守住本心即可。
老头儿几起几落，如今人老成精，行事更不落痕迹，任谁也想不到石头这副模样乃是他纵容和教导的结果，还以为这小子天生狡猾呢。不过也没错，他确实天生狡猾。周夫子不过是因材施教罢了。
石头曾拍着胸脯对张杨道，他要做一个位极人臣的大奸臣！
奸臣啊！有一天，赵三叔会不会打他屁股？
这是很有可能地，张杨笑眯眯地瞅着耿直的赵三叔。想着他是咋养出石头那样刁滑的儿子来的。
晚饭时，男女自然是分开了，摆了整整四桌，小娃儿们还不算，他们都去了板栗的西厢，弄了些饭菜和果酒，另有一番热闹景象。
直闹到月上中天。人们方才告辞。
张杨微带醉意，跟爹娘和哥嫂道过乏，由一个小子扶着去了三进院子。他却没有直接洗浴安歇，在正屋坐下，吩咐叫来张成问话。
曹氏听见他的声音，让兰儿给他上了碗醒酒汤，然后退下了。
张杨便问今儿回家后，后院种种情况。中午的时候。他太疲倦了，也没来得及问。
张成不敢隐瞒，把下人们同前院争吵的事情都说了。又说了大太太的安排和二太太对香儿的惩罚——罚了一个月的月钱。
张杨顿时放下脸，半响不说话。
张成心里打鼓，生怕老爷责怪自己没管好人。等了好久，却没听见出声，就在他以为老爷是不是睡了的时候，张杨才出声道：“你先去吧。往后就按大太太说的办，把他们拘紧些。再有这样的事，我只问你！”
张成忙答应了，松了口气退出去。
张杨静坐了一小会，脸上辩不出喜怒。他想起小石头那邪魅的眼光，嘲笑地看着自己道“不过就是几个女人，就让你为难成这样？那你将来要如何在朝堂立足？”