郑长河搂着媳妇的肩膀，一个劲地帮她擦眼泪。可是那泪水擦也擦不干净，况且这汉子自个心里也凄苦万分。他又不能跟个婆娘似的大哭一场，这么憋着，竟是比媳妇更难受。心里直埋怨老天爷咋不叫他变成癞皮脸，好把闺女的脸给换过来。
第二天早上，正好是赶车的老成去集市帮人运货的日子。杨氏让青木把今儿要卖的菜挑到村口，送到老成的车上，托他送到福喜杂货店交给来喜去卖，并转告他说因为菊花有些不舒坦，所以今儿就不去集上了。
接下来的几天，杨氏都是在家照顾菊花，不让她做活计，说是脸上的伤太严重了，要好好的养才成。
菊花的大舅听说了菊花的事，便让来喜全力帮他大姑，每天迎来送往的，不让杨氏操一点心，好让她腾出空闲在家照顾菊花。大舅杨得发还抽空亲自来了一趟，看望菊花。他见了菊花现在这样子，也是叹息不已。
菊花无奈地遵循爹娘的安排，在家甩手休养起来。
不过，以前整天忙碌，现在让她歇着，她倒手痒起来，拿起针线，给她爹娘做了小夹袄，预备来春好穿；又做了两双鞋，虽然不大像样，但是郑长河两口子都笑得合不拢嘴。
待脸上溃烂的地方结了硬壳夹子后，她便想着做一幅面巾，往后出门就围上。
她记得上辈子曾经听说过一句话“长得丑不是你的错，长得丑还跑出来吓人就是你不对了。”很经典，打击人也很不留情面。
她还是别吓人了，吓坏了小娃儿更不好，往后还是在脸上围一副面巾吧。
于是她用那做被套剩下的布，做了一幅面巾，围在脸上。比那白布效果好多了——脸上蒙块白布像盖死人似的！
这面巾是浅绿色的竹枝图案，更是衬托的她眉目如画，气质淡雅、沉静，即便已经见识过她的美，爹娘和哥哥还是又一次手足无措——这样的美丽不是乡下女娃该有，那是和柳儿、梅子她们都不一样的。
他们无法理解脱俗的含义，自是无法形容菊花的气质。
而且，先前菊花刚经历了蜕皮之苦，脸上蒙的又是一块白布，那美就有些凄凉和死板；现在，蒙上这浅绿面巾的菊花恬静的像花儿摇曳，却又充满活力，轻盈的像蝶，在他们的眼前转悠不停……
他们既高兴又伤心：这美丽是活生生的，却又是虚幻的；明明看的见，却又根本不存在，一切都是因为那层面巾和面巾掩盖下的丑陋！
这矛盾的感觉让家里人满心不平，充满遗憾和凄苦；杨氏则总是背着菊花偷偷地抹眼泪，晚上也总要哭一场才能入睡。她觉得自己把这辈子的眼泪都要流光了。
好些天过后，他们才渐渐地习惯了蒙着面巾的美丽菊花，不再想那些乱七八糟的感觉了。
经历一次打击的菊花不再想自己的脸，重又关注起她的小本生意来。
可是随着天冷得越发厉害，每天卖出的菜也减少了许多。实在是大冷天出门的人少。乡下人虽然穷，但到了冬天，还是猫在家里过冬的多！
每天买菜的变成了下塘集和附近村庄的人，二里铺干活的反而没几个人了。好几天都剩了好多菜回来，分给小石头和张槐家了，村长家里也送了几回。
菊花把每天的菜量减了一大半，多余的下水和猪头都腌了起来。她有种感觉，明年春天这东西肯定不够卖，还是多存一些货比较好。
第四十五章下雪天的辛劳
这天早起，菊囘花瞧着窗户上透入的明亮光芒，心里估摸：莫不是下雪了吧？下雪不冷化雪冷，今儿好像确实不太冷。
就是这不太冷的天气也不是她能承受的，她全身上下，棉袄、棉裤和棉鞋，全副武装，只是头上还少一顶帽子。今儿就做一顶帽子，她一边飞快地编辫子，一边想着，还得做条围巾才好。
一切收拾妥当，菊囘花才缩着脖子出了房门。
杨氏从外边进屋来，一边顺手掩上大门，对她说道：”昨儿夜里下雪了，早起还在下哩。菊囘花，你可要多穿些，我给火坛子里撮了些炭火，一会你拿着烤。这天儿，可别冻凉了。
菊囘花心想，我倒想再多穿些，可是身上加不进去了呀，那夹袄可是等春天脱了棉袄才能穿的。
她从门缝里往外看，裹着厚厚一层白雪的山川田野显得格外静谧，远近皆连成一片白，空中的雪花还在搓棉扯絮似的往下落，绵绵密密，没有止尽。
她回头犹豫地对杨氏道：“娘，怕是今儿菜不好卖哩，这大的雪去集市的人肯定少。要不咱停两天？”
杨氏白了她一眼道：“那会儿可是你说的，做生意要讲究信誉。眼下好不容易卖出名儿了，要是我猛然间不去了，那今儿想买菜的人可不白跑一趟？管他几个人来买，只要有人买，我都得去。下雪天活动活动身子也好，这几个月吃的也好，穿的也暖，跑些路怕啥？”
郑长河的腿已经基本好了，他笑道：“娃他娘，要不我今儿跟你一起去好不？总归我在家也没啥事！”
杨氏瞪了他一眼道：“你当是去玩哩？这大的雪，你那腿敢出去受凉？要是落下病根看你咋办！你也甭整天唠叨，等天一暖和，这活我就交给你了，见天让你往集上跑。”
郑长河就嘿嘿地笑了。
唉！穷人家的生活啊，都是这样的。
菊囘花看着哥哥挑着担子，娘在一旁撑着油纸伞，一齐融入那白色的世界中，浓密的雪花飞舞着，挡住了她的视线，那两个背影也越来越小、越来越模糊！
娘和哥哥出门后，菊囘花将一只猪头和四只猪蹄丢进大锅里煮，一边坐在灶洞前看火顺便取暖，一边给哥哥纳鞋底子。这双鞋是单鞋，做了让哥哥明年开春好穿的。
自从郑长河的腿好了后，虽然不干重活，但喂猪喂鸡的活计他都包下了，菊囘花身上的担子确实轻了不少，也就烧烧饭啥的，洗衣服也尽量在井边洗。这样她拿针线的机会就多了起来，不免给家里人做这样做那样的，很是让爹娘和哥哥喜欢。
上午，杨氏没有像往常那样早早地回来，菊囘花有些担心，往那条村路上张望了好几回，也不见她娘的身影。一直等青木下学了，她还是没有回来。
郑长河和青木也很担心，想着是不是去找找。
青木一边飞快地吃饭，一边道：“娘在集上肯定不会有事的——有来喜跟着哩。就怕回来的路上遇到啥事。我吃了饭就顺路去找，爹你还是在家别出去了，那腿得保养好了。”
菊囘花也赞成，她道：“娘是个有主意的，说不定有啥事耽搁了。哥我跟你一起去，给周夫子送饭，顺便帮他打扫屋子——本来娘说今儿去给他打扫的。再说，你要是找不到，还得去集上大舅家问问，我也好帮你跟夫子告假。”
青木迟疑地看了菊囘花一眼，想了想还是点头答应了。
他也不知怎的，不想蒙上面巾的菊囘花被外人看见，可是，他也不能一直把菊囘花藏起来呀，反正菊囘花现在胆子大了好多，也不怕啥人了，就由她多见见人也好。
吃罢囘饭，菊囘花看着门外那皑皑白雪，再低头瞧瞧脚上的棉鞋，踌躇起来：就算是在外面套上她爹编的木底草鞋，恐怕也会将鞋子打湿的，那她可要心疼死了。
青木见她这样子，知她担心鞋子，便说道：“你穿双旧的走路，把这新的带上，到了学堂再换吧。我早上就带了双干净的鞋搁在学堂里。”
菊囘花见他脚上果然穿的是一双有些破的旧单鞋，便也脱了棉鞋，换上一双破旧的单鞋。顿时，那冷硬的鞋底冰得她打了个寒颤，强撑着，又在鞋子的外面套上草鞋，这才跟青木合遮一顶油纸伞步入那漫天的雪花中。
青木提着篮子，撑着纸伞，见菊囘花拱肩缩背的倚靠着自己，不由得有些心痛，便道：“要不我背你吧？反正也不远。”
菊囘花忙道：“嗳哟！要是让人瞧见了不笑话死了。走快点，到了就好了。”
青木没办法，只能加快脚步。菊囘花也无心看这雪景，扯着哥哥的衣袖闷头赶路，一心想早点赶到周夫子那，好换上鞋喘口气。
到了分岔口，青木仍然跟菊囘花一起走，他道：“我直接送你到学堂吧，顺便跟夫子说一声儿。”
于是两人一齐来到学堂。
进入祠堂的大院，就听院里传来清脆的欢笑声，原来是小娃子们在玩推雪人，也只有他们才格外地喜欢这雪天——不比下雨，根本不能出门。
小石头跑来跑去地滚了个大雪球，刚要搬到那雪人的头上做脑袋，忽然一眼瞄见菊囘花和青木，忙丢下雪球，奔了过来，惊异地看着蒙上面巾的菊囘花，试探地叫道：“菊囘花姐姐？”
其他的小娃子也都停止喧闹，全都瞧着青木和菊囘花。
菊囘花冷得喘不过气来，觉得身体的所有部分都缩成一团，像大门似的关上了，连呼吸也艰难起来，瞅着小石头那冒热气的头顶，羡慕得要命，她哆嗦着应了一声道：“嗳！石头你不冷么？快进屋去，下这大的雪，看衣服要湿了。”
小石头笑得一脸灿烂，答道：“嗳，菊囘花姐姐你来做啥哩？”说着跟着青木和菊囘花进了夫子的住处。
这祠堂的一溜房屋，东边的三间打通了做课室，西边的三间做了周夫子的住处。中间，一株老梅正吐着胭脂似的花朵，在这雪地里格外的耀目。
青木将油纸伞搁在屋外的台阶上，然后才跺脚进屋，对周夫子说了他娘的情况和告假的事，又说菊囘花是来打扫屋子的。
周夫子听说杨氏到现在还没回来，忙道：“你赶快去吧！也不要太着急，也许你囘娘只是有事耽搁了，没准你正好在路上碰见她也不一定呢！”
青木又看了看菊囘花，见她已经换好了鞋子，还是缩着肩膀，想说啥又咽了回去。
夫子早就见到了蒙着面巾的菊囘花，目露奇异之色，看了他一眼，笑道：“菊囘花怕冷？无妨，村长给我送了个小火桶，你先烤一会，休息一会再说。”
青木遂微笑着出门了。
菊囘花接过周夫子端过来的小火桶，原来就是一个圆木凳，凳面中间还开了个月牙形的口子，下面是桶状，桶底下想是做了格子，放了个装了炭火的火坛子，人坐在凳子上，热气从屁囘股下传上来，全身都暖和了。
菊囘花先将饭菜给端出来，有些要热的就放到炉子上热着，然后她老实不客气地坐上了那火桶，两手也插到袖中，脚也搁在下面的火坛子上，好一会儿，身上才停止了寒战！
小石头从未见过这样美的菊囘花，破天荒地倚在她身边乖乖地不吭声。
周夫子一直微笑地看着她，见她坐下，才责备道：“你这孩子，身子不好，就不该来。我这里就是晚一天打扫也没什么，等你囘娘明天来扫也就是了。谁也没规定你们一定要两天扫一次。”
菊囘花轻笑道：“不碍事的。我烤一会就好了。夫子吃饭去吧，菜也热了。”
周夫子笑道：“那我就去吃饭了。赵耘，你在这干嘛？”
小石头急忙站直了身子，恭恭敬敬地答道：“我跟菊囘花姐姐说说话儿。”
周夫子见菊囘花并未反对，便叮嘱道：“不许顽皮。”
小石头脆声应下了。
等夫子离开，菊囘花看着他笑问道：“赵耘？这名儿谁给你起的？”
小石头趴在她腿上，笑道：“是夫子起的，努力耕耘的意思。菊囘花姐姐，这名儿好么？”
菊囘花笑道：“好！”
小石头瞧她两手插在袖子里，仰头问道：“菊囘花姐姐，你很冷么？”
菊囘花轻声道：“嗯，我怕冷的很。”
小石头忙道：“我不怕冷，我的手热乎乎的哩，我帮你捂一会吧。”
说着，伸手去拽菊囘花的手。菊囘花掏出一只手握住他的小手，果然是热乎乎的。俗语说的，小娃子身上三把火，还真是的。
两人说着闲话，烤了一会，菊囘花觉得身上暖和轻松了，便起身收拾起屋子来，小石头也回课室去听课了。
读书人也是讲究爱干净的，周夫子虽然是一个人住，但屋子里也不算脏乱，收拾起来并不费事。打扫、抹桌椅、将脏衣服装进篮子带回去洗，在屋子里忙忙碌碌的，倒也不觉得十分冷了。
打扫书房的时候，菊囘花注意看了下，周夫子的书房布置很简单，除桌椅外，也就一个简单的书架，藏书也不是很多，百来本的样子，她并没有发现什么历史类的典籍。
略略翻看了几本，发现就算那些诗词经学文章中透露出来的朝代，好像也跟中国的历史无关，真让她糊涂了。
她只得将这事撂下，安慰自己说，她一个乡村的女娃，就知道了也没啥用，她也没打算离开清南村。
这一翻书耽搁，便花了不少的时间，夫子已经上了一堂课回来喝茶了。
她赶紧快手快脚地收拾好了，又将夫子用过的碗筷也装进篮子，轻声对夫子说道：“那我先回去了。夫子还有啥吩咐？”
第四十六章村长家的俩儿子
周夫子看着眼前清丽脱俗、淡然如梦的小姑娘，一时有些发怔――这个地方怎会生出如此出尘的女子？样貌倒在其次，她的脸有大半掩在面巾之下，点睛之笔则是那清澈如水的双眸，只是那股神韵、气质，本是极静极淡，配合那剪水双瞳偏又生出无限的活力，竟是极难用言语形容。
刚才从书房的窗外经过，她双手捧书，凝神观读的样子，与窗外一株傲雪红梅构成一幅极美的图画。
想着那面巾下的脸，周夫子暗自惋惜怜悯不已，他温和地问道：“我刚才见你在看书，你认得不少字了吧？要是想看，尽管拿回家去看好了。”
菊花确实想看书，但周夫子的书都是经学文章多，游记杂学的少，更不要小说了，况且她也不想太出头，于是便垂下眼睑，细声细气地答道：“也没认得几个字哩。”
她本想满脸红晕地配合一下，效果更好，但脸红不起来，她也没法子。
不过这个样子也够了，周夫子想当然地认为她是因为好奇，才翻看那些书的。女娃子么，不能上学，羡慕读书人也是正常的。
他点点头道：“要是字认的多了，想看书的话，尽管来借好了。”
菊花急忙对他道谢，然后换了鞋子，提着篮子出门去了。
张槐最近很不安宁，满心里都是菊花的影子。这让他不得不认真思索自己对菊花到底是啥心思，因此他变得沉默寡言起来。
想的越多，越是发现，自己居然很心疼这个丑丫头。话说他以前就很心疼菊花，只是没像最近这样，老是放不下。
是心疼，不是喜欢？这连他自己也搞不清楚了。一个情窦初开的农家少年，哪里分得清这些细腻的感情。
反正菊花说过四年内她都不会说亲的，他还有四年的时间好好想清楚，要不要娶她。
是的，他发现自己想要娶她了。虽然还没最后拿定主意，但却时时想着，搅得他六神不安。
只是，他一定要想清楚。因为，除了他不能确定自己的心意外，他还有种感觉，这次就算他上门求亲，菊花也不一定会答应嫁他！
所以，他要好好地想这个事儿，到时候也好准备妥当。
他就是在这样的心情下，从课室的窗口，瞧着菊花从夫子的房里袅娜地走出来，一如他梦中所见，面巾挡住了下半部脸颊，上面露出清莹莹的眼睛，银红的袄儿，银灰的裤儿，映在这白雪天地里，成了画儿的一部分。
他只觉胸口如被重锤击中，猛然一痛，脑中也是昏沉一片，亏得坐在椅子上，不然非得摔倒不可。
这一刻，他心心念念只有一个想法，那就是不管菊花的脸是啥样的，他要把她娶回家！是的！他决定了，要把她娶回家！
菊花会愿意嫁给他么？
看着那渐行渐远的背影，他的心也像绑了块大石头似的，直往下沉。
头一回，他觉得菊花比柳儿还要高不可攀、令他仰望。对他来说，柳儿，也不过是个长得漂亮，可以娶回家做媳妇的女娃罢了，他并不曾心心念念地想她；菊花哩，恰恰相反，他觉得自己不想娶她，偏偏又一直放不下。
他从小就跟青木一齐护着菊花长大，对她熟悉无比；最近更是日里想、夜里梦，这么惦记着，要是菊花不愿意嫁给他可咋办？只起了这样的疑惑，心里便疼痛起来。
可怜的娃儿开始被爱情折磨了。
而那个丑丫头却在想，她娘今儿卖猪头肉也不知卖了多少钱，咋到现在也没回来哩？
菊花实在担心娘，要是哥哥找到她的话，回来一定会走一趟学堂的。可是，都这么久了，连影子也不见。她见雪已经停了，便往村口走去。明知自己去了也不顶事，但她就是想去张望一番。
在这天地一色的穹庐下，人影显得格外渺小。她站在村口，向着前方眺望。本就对这边不熟悉，远近无一丝杂色的白雪，更是让人分不清东西南北。
意外地，竟然发现前面的雪地里有两个身影挪过来了。只是，他们虽然也背着包裹，但显然不是她娘和哥哥，外形相差很大，而且也没有挑担子。
她静静地等在那，待到了跟前，才发现是两个少年，更准确一点说是两个书生打扮的少年，头戴头巾，身穿长衫，背负包裹。
这两人见了她也很是诧异，迎面走来一直打量着她，不时地还低声交谈两句，像是在问这是谁之类的话；菊花也根本不认识他们。
那高一些的有十六七岁，窄瘦脸颊，双眼皮大眼睛，微有些腼腆拘谨；另一个只有十三四的样子，同样的眉眼，一望而知和前一个是兄弟，只是脸颊要丰满圆润一些，看起来也活泼一些。
他们将要和菊花错身而过的时候，那个小的想来实在是忍不住好奇心，对菊花含笑问道：“你是哪家的，我咋没见过你？”
菊花早见这两人打量她的好奇目光，心想难道村里还有人在外读书？又见这小子如此孟浪，忍不住想吓一吓他，看他以后还见个女娃就搭讪不。
于是，她也不言语，只把面巾猛地掀开……果然，那小子一个不妨，眼前的美女大变活人，成了夜叉，不禁面色骇然，连退了两步，惊叫道：“你是菊花？”
那个哥哥要稳重一些，刚才弟弟开口他就准备阻止，可是菊花已经掀开了面巾，于是，他便也瞧见了这极致的转变。
虽然他也很吃惊，但很快就镇定下来，歉意地对菊花笑道：“对不住！长雨不是故意的。我们是村东李耕田家的。我叫李长风，这是我弟弟李长雨。因觉着你面生，他就多嘴了。”
菊花放下面巾，心道，原来是村长的儿子。竟然也认识她这张丑脸，看来这丑脸实在是出名。她也不说话，只静静地瞧着他们。
那李长风脸微微有些红，对她轻笑了一下，就准备走人；可是他弟弟李长雨不干了，他被菊花这么一吓，有些觉得丢脸，便上前凑近了，笑嘻嘻地问道：“菊花，你故意的。是不？你在这等谁？”
菊花也不理他，只静静地瞅着他，瞧这小子想干啥。
李长雨被她瞅得浑身不自在，刚想调笑两句，他哥哥拉着他斥责道：“还不快回家？娘等着哩。一出学堂就野了，像啥样子？”又歉意地对菊花笑笑。
李长雨没法子，只好跟着哥哥走了，走几步，还回头瞧一眼。只见菊花立在那雪地里，如一株雪莲，说不出的清丽，一时间，他也不知该称她是丑女还是美女了。
“唉！菊花的脸要是没坏，可就是一个大美人了。我长这么大都没见过这么美的女子，比吴天豪的妹子漂亮多了。以前咋就没发现哩！”李长雨边走边惋惜地说道。
李长风不悦地训道：“人家女儿家脸上有缺陷，心里一定是难过的。你还这样对人家。懂不懂点礼数？”
李长雨笑道：“我也没嘲笑她。我瞧她一点也不在意哩，竟然敢掀开面巾吓我。哥，你不觉得她跟小时候有些不一样了么？”
李长风道：“谁跟小时候能一样？不都是一边长大一边变化么。”
兄弟俩说着话就到了家门口。
李长雨先上前使劲地敲了敲院门，然后闪身到一边躲着，还对他哥哥眨眨眼睛。
李长风摇摇头，这个弟弟实在是太不老成了。
照例一声“谁呀？”，然后院门被头发花白的爷爷拉开。
老人家眯着眼睛往外瞅，李长风不等弟弟叫嚷就上前挽住他的胳膊说道：“爷爷，是我。长风回来了。长雨也回来了。”
老人家顿时高兴起来，声音高了一大截：“长风啊？嗳哟！长风回来！”
李长雨从一旁蹦出来，大声嚷道：“还有我，爷爷。哥也真是的，非要喊出来，就不能让我给爷爷一个惊喜。”
李长风瞪他道：“哪里会有惊喜，是惊吓还差不多。”
老人家见了小孙子，更是高兴，满脸的褶子都舒展开来，一手一个，牵着进了院子。
第四十七章村长的观点
李耕田和媳妇方氏听见俩儿子回来了，那是急忙从屋里冲出来。
方氏一手拉着小儿子，眼睛瞟着大儿子，埋怨地问道：“下这大的雪咋还家来了？冻凉了可咋办？”
嘴里这么说，脸上却是欢喜不已。
这两儿子在清辉县的县学里读书，住在他大姑家，几个月才家来一趟。平日里她就想儿子想得不行，可又想也不是啥人都能在县学里读书的，为了儿子的前程，只好忍着了。
眼下儿子回来了，那是喜出望外，埋怨的话也不过顺嘴说说罢了，也有担心儿子受冻的心思。
李长风笑道：“前儿就想着回来，不想昨儿下起雪来，长雨又想回来了，于是便冒雪回来了。外边也不是很冷，瞧我们走得冒汗哩。”
一家人进了屋，方氏和老爷子忙将两个小火桶端给两人；李耕田接过儿子身上的包裹，放在一边，问道：“从下塘集一路走回来的？也没叫辆牛车。”
李长雨撇撇嘴道：“哪里有牛车？路上连个鬼毛也不见。不只好走回来啰！”
方氏慈祥地问道：“饿了吧？娘去做饭。嗳哟！也没啥好菜呀。他爹，你去长河家里瞧瞧，买些猪下水和猪头肉回来。那个东西长风和长雨还没吃过哩，买把他们尝尝！明儿早上再逮一只鸡杀了。”
老爷子也忙道：“那个东西好，买些回来让长风和长雨尝尝。”
李耕田犹豫地说道：“这不跟上门要一样？咋好开口哩。青木娘都送了好几回了。”
方氏嗔怪地说道：“她家正儿八经地开门做生意，不过是挑到下塘集去卖就是了。你上门去买，把钱不是应该的？你就说往后要是想吃了，直接就上门买，这不是现成的家门口生意？她要老是送，咱也不好意思要不是。再说，村里这么些人，送把哪个又不送把哪个，还不都是得罪人的事儿。”
老爷子点点头道：“要把钱。长河两口子也不容易，挣的都是辛苦钱。”
李耕田失笑道：“我肯定是要把钱，怕他不好意思要罢了。好了，我知道咋跟他说了。拿两个砂锅来，不然也没东西装。”
于是方氏就去厨房拿东西。
这里李长雨问他爹道：“爹，你说的长河，是不是住小青山脚下，家里有个丑丫头菊花的那家。”
李耕田道：“就是他家。那菊花能干得很，把那臭哄哄的猪下水烧得香喷喷的，她娘每天挑到下塘集去卖，能挣不少钱哩。就是又累又脏。”
李长雨道：“嗳哟！刚才我和哥哥还遇见她哩。她站在村头张望，好像在等人。看来是在等她娘了。”
李耕田一愣道：“她娘每天上午就能回来了，咋今儿到现在还没回来哩？”
方氏正好提了个篮子从厨房出来，里面放了两个砂锅，听了他的话也担心地说道：“是真的么，你真的见了菊花在村口等？这个天，要是郑嫂子到现在还没回来，那可不太好。他爹，你赶紧去瞧瞧。”
李耕田急忙接过篮子，又在鞋子外面套了木底子草鞋，匆匆出去了。
菊花在村口等了一会，身上渐渐地冰冷起来。
她越发地焦急，想回去，又不甘心。正望穿秋水之时，忽地瞧见远处雪地尽头又冒出两个小黑点。渐渐地那黑点放大了，轮廓也清晰了，这一回，她确定是她娘和哥哥回来了，一时高兴不已，迎着他们就奔了过去。
当杨氏瞧见菊花在雪地里跌跌撞撞地迎上来，她一把拉住她，掀开那面巾一看，果然冻得嘴唇青紫，不禁心疼地埋怨道：“你这娃子，跑这来做啥？我就真有事，你哥哥都找来了，你再来不也是多余？要是冻病了不更是添乱？”
青木也责怪地看着她。
菊花却欢喜地笑道：“我见哥哥去了这么长时间还没回来，心里着急，就绕到村口来瞧瞧。不说了，咱赶紧回家烤火吧！”
杨氏道：“现在晓得冷了，要烤火了？”
菊花岔开话头，问道：“娘，你咋到现在才回哩？菜又不多，卖不掉带家来送人就是了，老呆在那有啥用哩。”
问起这事，杨氏脸上带笑道：“怪我。要是先跟你们说一声儿，明儿再去就好了。我今儿和来喜把担子挑到下面的村里去卖了。好卖的很。那些人下雪天就不想出门，可咱都把菜挑到他们家门口了，那想买的就痛快地买了。也就跑了两个村，就卖完了。都还叫我明儿再去哩。”
菊花听了难过不已，她叹口气道：“这多累啊，要跑那老远的路，天还下雪哩。明儿还是别去了。”
青木也道：“少卖点就少卖点好了，先前没卖不也过来了。”
杨氏知他俩担心自己，便笑道：“今儿晚了，是我和来喜卖到后来才想到这个法子，跟你大舅打了个招呼就下去了。明儿我和来喜一早直接就下去，家来肯定会早些。下塘集也卖，就摆在你大舅的店里卖。两个地儿都不耽误。”
菊花想了想道：“咱回家跟爹再商量商量吧。”
一家三口就回去了。到了村里，青木又去了学堂跟夫子打了个招呼。
他们刚过去，村长李耕田就赶到村口，恰好错过了。李耕田没瞧见菊花，想这娃子肯定家去了，于是，便也往小青山来了。
出了村尾，远远地看到几个人影进了郑长河家的院子，便晓得是他们娘们几个回来了，就放下心来，慢慢地往他家赶。
待李耕田赶到郑家，杨氏和菊花正换鞋烤火，郑长河与青木则收拾担子里的东西。
“嗳哟！村长来了，真是稀客！快进来坐。”
郑长河见是村长来了，虽然意外，但还是很热情地往屋里让。
李耕田笑道：“我来有啥稀客地？都是一个村的。长河媳妇，你回来了？我刚才听我家的长雨说菊花在村口等她娘，还在担心哩——你往常老早就回来了，咋今儿到现在才回？我跑过去一瞧，没瞧见你们，才又到这儿来了。”
杨氏诧异地瞧着菊花，心想咋没听她说这事哩？