阿娆心中忽然有些愧疚。
说是要讨好太子，她做得并不够，只是太子殿下宽容，又有太子妃的颜面在，她才如此轻忽。想起香囊将要收尾装香料时，正是她心烦意乱时，许是她装错也不一定。
就像今日她敷衍了，太子却并不计较。
“奴婢再重新帮您做一枚。”阿娆忙补救道：“奴婢挑好香料请您过目后，再装起来。”
周承庭略一点头，算是应了。忽然他想起什么似的，道：“你用的是什么香，仿佛孤那日问到的，就是这种香味。”
阿娆懵了，自己身上并没有带香囊或是香袋等物，倒是今日特特换了身衣裳，别是用来熏在衣裳的香味儿？
“你过来。”周承庭给她使了个眼色，仿佛要确认自己的记忆似的，抬起阿娆的手腕，轻轻嗅了一下。这本来略显轻浮的动作，由他做来，却是一派坦然。他笃定的道：“没错。”
太子风光霁月，倒是阿娆感觉脸上的热度止不住，有要发烫的趋势。
“这香味似乎有种镇定安神的效果，孤闻着很舒服。”太子殿下放下了阿娆的手腕，一本正经的道。
阿娆可犯了难。
她甚至没忍住自己抬起手腕，嗅了嗅衣袖处，似乎隐约透着一股子香味。只能明日问一问芳芷她们，这衣裳用什么香料熏过。
很少见到阿娆这样不设防、有些傻乎乎的动作很可爱的模样，周承庭面上还端得住，心中那处最柔软的地方，却是被戳中了。
“你也不必劳神，孤只是随口一说。”周承庭淡然一笑。
太子越是表现得不在乎，阿娆就越觉得内疚。太子的要求并不过分，一枚香囊而已，她尽力满足就是了。
“左不过有你在身边，孤闻一闻，也有镇定安神的功效。”周承庭似是随口道：“何必费力再去做一枚。”
太子的话似乎很有道理。
阿娆的耳根悄然染上绯色，整个人热气腾腾的，可总觉得哪里不大对。
太子殿下这是要将她当做香囊用么？
“这香囊孤收下了。”周承庭从阿娆手中拿过香囊，随手便带上了。他唇角微翘，慢条斯理道：“所以你准备怎么求孤，想好了吗？”
愕然之色染上阿娆的眼底，这回她实打实的愣住了。
难道香囊不算么？
似是看穿了阿娆的心事，周承庭耐心的帮她回忆道“香囊之事在前，你求孤在后。罢了，许你再想些日子，这一回先欠着罢。”
太子如此“宽宏大度”，阿娆并没有能松口气。
欠了太子人情，她该拿什么来还？
“孤累了，今日早些歇下罢。”周承庭看了阿娆一眼。
阿娆蓦地想起太子殿下所说的“镇定安神”功效，俏脸通红。又因着今日她刻意梳妆过，绝色之外，多了几分妖艳动人。
忽然她福至心灵的想起，太子殿下不会觉得今日自己可以妆扮，是为了引-诱他罢？
“殿、殿下，奴婢没有非分之想！”阿娆手忙脚乱的解释道：“奴婢绝对没有要争宠的意思！”
谁知周承庭不以为意的摆摆手，道：“不必解释，孤都明白。”
阿娆更加想哭了，太子殿下到底明白了什么，跟她想解释的是同一件事么？
“不用争。”周承庭看着要急哭的阿娆，随口道：“东宫之中，孤本来就宠你一人。”
啊，啊？
阿娆的眼睛睁得更大，粉嫩的唇瓣也微微张开，整个人都愣住了。
周承庭在她唇上轻轻啄了一下。
果然是香甜又柔软，是他喜欢的味道。
***
既是答应了阿娆，周承庭一大早神清气爽的去上了早朝，回来后便去了太子妃殿中。
他意外的发现阿娆竟没有陪着姜妙，心中有些奇怪。
“阿娆比我还小一岁呢，殿下还请多爱怜些。”姜妙见周承庭一进来眼神便在找阿娆，不由揶揄道：“我方才见她身上不自在，就让她回去了。”
素来沉稳持重的太子殿下，难得略显心虚的清了清嗓子。
姜妙打趣了两句，便说起了正事。
“阿妙，皇后这回要以你为主操办这场宫宴，你可有打算？”周承庭神色自然了些，道：“她这次放手，必定会有动作。”
王皇后名义上是想让姜妙初次练手，先从人数少的宫宴开始。有了经验，等到皇上过寿时再大的场面也能从容应对。
这听起来很是妥当，皇后关照太子妃，嫡亲的婆媳也差不离如此。
姜妙点头，扬了扬唇角，眼中却无一丝笑意。“王皇后这样急切，莫非是有了太子嫔的人选？我若有不妥当的地方，她便能早日将人塞进来。在皇上的寿宴上，只怕她准备让这位太子嫔出风头呢！”
她说的没错。
王皇后等这个机会已经有三年之久，如今有了机会，迫不及待也是自然。
“我拨两个人来帮你。”在周承庭心中，姜妙还是那个无忧无虑的小妹妹。“王皇后只要不犯蠢，就不会做得太过。现有安贵妃等着渔翁得利，她怎么会甘心？”
姜妙心里还是多少有些没底，她不得不承认，自己远不如浸淫后宫二十余载的妇人们。
“听说你想让阿娆帮你？”周承庭没有忘了答应阿娆的事，轻描淡写的问了一句。
姜妙轻轻颔首。她道：“往后阿娆会是您的贤内助，有些事她也该学起来。她聪明稳重，只是太低调了些。我预备在人前带一带她，也好让人知道东宫有她——”
忽然，她挑眉道：“怎么，太子哥哥，她求你来当说客了？”
昨日阿娆有些为难的从自己这儿走了，今日太子就来说项，只能是阿娆求了太子。
她并无不悦，反而替两人感到高兴。且她心中清楚，阿娆不愿意出头，只怕是为了她着想。
“我知道你对阿娆的回护之意，只是咱们的关系，只有你我二人清楚，阿娆却是惶恐的。”周承庭温声道：“那日陈夫人还要来，她也是怕陈夫人心里难受罢！”
姜妙神色微黯。
娘为她操碎了心，希望她在东宫过得好。若见到阿娆以太子宠妾的身份出现，只怕还会为她的无子感伤，为她以后在东宫的处境而担心。
“阿娆心细，或许在暗处能帮你留意些事情。”周承庭见姜妙的神色像是把自己的话听了进去，又道：“你想抬举阿娆，不急于这一时。还有静安姑姑，上回她对阿娆就不大满意。若是见她‘喧宾夺主’，只怕会不快。”
虽说他已在静安长公主面前表明了自己的态度，却还是希望引导静安长公主自己发现阿娆的好处，从而喜欢她。
姜妙态度强硬，却并非听不进劝的人，相反她觉得有道理的话，会很容易接受。
“那便如此。”姜妙很快把这件事揭过去，眼下王皇后的太子嫔人选，更重要些。“这些日子正是外命妇们入宫频繁的日子，她也好相看。”
姜妙看着周承庭，蹙着眉道：“咱们要早做准备。”
☆、第25章 第 25 章
阿娆焦急的在宜芝院中等着太子回来。
如今她在东宫中有宠, 想打探些消息也容易。得知太子回来后便去了太子妃处，阿娆心中很笃定的觉得，太子所说的就是她所求之事。
只是想起了昨日欠下了太子人情，尤其太子夜里在她耳边用低沉的嗓音说“讨一点利钱”时，阿娆就忍不住双颊发烫，腰杆儿也有些发酸。
阿娆推开了窗，让外头的凉风进来了些, 好歹能散一散面颊的热度。
她在窗边的妆镜台前坐下, 镜子中的那张脸她看了十数年, 熟悉又陌生。阿娆不免有些恍惚, 她忽然有些记不起, 原先她的是什么模样——
被深埋于心底的记忆有破土而出的趋势，阿娆闭了闭眼, 似乎想把那些记忆从脑海中清理干净。
“选侍, 太子妃娘娘来了。”芳芷前来通传。
阿娆忙起身迎了出去。
太子妃已经为她破例了太多次, 有事本该太子妃召她前去问话的。只怕是那件事有结果了, 阿娆看了一眼时辰钟。
“奴婢见过娘娘。”阿娆忙上前请安。
姜妙摆摆手, 示意她不必多礼。
两人一同进了里屋，姜妙环顾过四周，果然见屋子里多了不少太子的东西, 略显局促了些。
等过了这一阵, 倒不如让阿娆搬去太子殿中方便些。姜妙默默的想着, 起码要等到皇上过完寿, 否则她娘若是瞧见, 亦或是让静安长公主知道，只怕不妥。
“皇后把宫宴定在十日后，你不必跟着我在前头招待，就照你说的，帮我管着器物的调度。”姜妙开门见山道：“若是我有什么留意不到的，你提醒我就是了。”
阿娆暗中松了口气。
果然太子殿下已经说服了太子妃，她不必在人前露面。看管器物不过是个借口，太子妃体贴的没有多问。
“是，奴婢记下了。”阿娆感激的答应下来。
她预备到时候叫着碧玺，一起帮太子妃去御膳房和库房看着些，这两处隐蔽，只怕是隐患。
“云南王、楚王家眷已经抵京、两广和福建的官员家眷也到了不少。”姜妙在软榻上坐下，随口说起了这次宫宴的情况：“南边的虽远，倒是来得早些。”
阿娆听罢，面上微微笑着，手指却是紧紧的捏住了帕子。
还没等姜妙说上几句，只听坤正宫来人请太子妃过去。
姜妙起身去了，阿娆把太子妃送出了院门，一个人回到房中，有些茫然和空落。
不过，她从未后悔过当初的决定！
***
安远侯府。
姜姀离宫回家后，迫不及待把在太子妃宫中发生的事对母亲和哥哥讲了。
她原来只是抢走姜妙的东西，对于阿娆本人只视为姜妙的附庸。这一回当着静安长公主、太子、姜妙的面，阿娆给了她好大的没脸，姜姀怀恨在心。
思来想去，只有哥哥能帮她。她知道哥哥一直没能放下阿娆，尤其是得知阿娆去服侍了太子，哥哥好几日脸色都阴沉得可怕。
“哥，你是没有瞧见，阿娆那嚣张的气焰！”姜姀眼珠一转，瞎话随口就来。“别看她在你面前装什么贞洁烈女，我听说她为了爬太子的床，可是用尽手段！”
“姜妙的性子你是知道的，哪里是眼里容得沙子的人？”姜妙见姜知瑞一言不发的沉着脸，愈发起劲儿。“阿娆就是耐不住寂寞了，去攀了太子这根高枝，生米煮成熟饭。太子也贪恋她那张脸，姜妙便是太子妃又能如何？”
胡姨娘见儿子脸色难看，忙道：“姀儿，你少说两句！”
虽说胡姨娘没什么远见，对于儿子痴迷阿娆这件事却是坚决反对的。她儿子以后可是要继承侯府的，怎么为了个丫鬟念念不忘，甚至都不肯正经娶妻。
她倒是忘了，自己就是爬了安远侯姜长义的床才有了今日，这会儿倒愤愤不平起来。
“娘，儿子还有事，先走了。”姜知瑞蓦地起身。
胡姨娘怕他一时冲动，做出什么不妥当的事情来。“瑞儿，你去做什么？”
姜知瑞波澜不惊的道：“六皇子派人来传话，让我过去一趟。”
听见是六皇子叫，胡姨娘这才放下心来，嘱咐姜知瑞好生办差、六皇子是最有希望继承皇位的人云云。
姜姀也动了心。
她原本以为在安贵妃宫中能常常见到六皇子，可每次去给安贵妃请安，不是六皇子还没来就是已经走了，竟是一回都没有见过。
“哥，能带我一起去吗？”姜姀见哥哥不赞同的眼神，忙道：“我不打扰你们，我就去附近的街面上逛逛，保证不惹麻烦！”
胡姨娘也有心把女儿嫁给六皇子，期盼着姜姀日后能如安贵妃一般。
姜姀抓着姜知瑞的袖子，附在他耳边小声嘀咕了几句，只见姜知瑞终于松了口。胡姨娘皱了皱眉，她分明看见姜姀说了“阿娆”如何。
兄妹二人离开后，她立刻去书房找姜长义。
她要早些把姜知瑞的亲事定下来，决不能让他再惦记着阿娆。
正巧在甬路上看到了夫人陈氏，胡姨娘故意抬高了声调，道：“妾身给夫人请安！”
陈氏神色冷淡的应了一声。
“妾身还没给夫人道喜！”胡姨娘怪里怪气的笑道：“妾身听姀儿说了，那位姜选侍甚是得宠呢。您可得注意些，别过些日子让她爬到咱们大姑娘的头上！”
虽是知道胡姨娘故意在恶心自己，陈氏想到自己女儿的处境，心里还是不大舒服。
她淡淡的道：“不过是个妾罢了，哪怕是有了品级有了封号——”陈氏看了一眼胡姨娘轻蔑的道：“不还是要挖空心思把儿女记到嫡妻正室的名下？”
胡姨娘气得涨红了脸，只是说不出话来。
***
坤正宫。
姜妙得到王皇后的传召过去，见安贵妃也在一旁。
“阿妙，准备得如何了？”王皇后故作关心的问道：“母后对你可是报了很大的期待。”
姜妙在心中冷笑一声，面上却是恭敬的道：“有母后指点，大致的章程还是有的。只是头一次经历，到底有些手忙脚乱。”
安贵妃闻言，在一旁柔柔的笑道：“你宫中不是还有个选侍么，有她搭把手也是好的。”
王皇后脸色旋即便难看了些。
“接待朝廷内外命妇，只怕她还没那个资格。”她特意强调道：“别丢了东宫的面子。”
姜妙此时愈发觉得阿娆是对的，此时阿娆掺和进来，只怕会成为王皇后和安贵妃博弈的棋子。
还没等姜妙说话，只听内侍进来通传道：“太子殿下求见。”
“这是听到媳妇儿在，就赶忙过来了？快请太子。”王皇后含笑看着姜妙道：“到底你是庭儿的元配嫡妻，情分不同，还是这样的恩爱。”
姜妙看似含羞的低下头，实则她怕自己笑出声来。
王皇后这是想说她自己罢？
说话间周承庭已经走了进来，安贵妃和姜妙都站了起来。
周承庭给王皇后见了礼，向安贵妃问了好，便同姜妙一起坐下了。
“庭儿，既是你们两个都在，母后就要说一说你太子嫔的事。”王皇后装模作样道：“阿妙一个人操持，母后实在是心疼。若是东宫有个太子嫔，她也不至于这样劳累。”
周承庭没有反驳，只是微微一笑，不置可否。
“你放心，太子嫔的人选，母后会同静安长公主一起，帮你挑个可心的。”王皇后笑吟吟的道：“以后阿妙就能轻省些。”
周承庭面上波澜不惊，慢条斯理的道：“但凭母后安排。”
王皇后看着眼前的局面，心满意足的笑容在脸上，却没有深入到心中。
她总有种看不透周承庭的感觉。
“若是没有旁的事，儿臣带着阿妙先回去了。”周承庭素来懒得和王皇后装母慈子孝，王皇后见太子嫔的事他没有反对，也就没有计较。
姜妙和周承庭回了东宫，姜妙揶揄的看着他笑，周承庭拿她没办法。
“咦，殿下您带了香囊？”姜妙看着周承庭身上系着的香囊，新奇的道：“原先倒没见您带过。等等——”姜妙仔细看了看，恍然道：“这是阿娆做的！”
周承庭点点头，神色中隐约透着一丝自豪。
只是姜妙专心研究他身上的荷包，倒没留意他的表情。“阿娆倒是肯花功夫，可惜您不能常带。是了，阿娆调香的手艺不错，赶明儿我拿些香料，让她给您配个安神助眠的，挂在帐子里。”
周承庭风轻云淡道：“我已经得了，不必再做。”
姜妙奇道：“也是阿娆做的？”
太子殿下略一思忖，继而大言不惭道：“算是！”
☆、第26章 第 26 章
这日夜里才睡下，周承庭便感觉到身边人的异样。
想着明日宫宴阿娆恐怕也不得安生, 周承庭便没有要她, 两人只是同床而眠。这些日子同太子的相处，让阿娆的胆子大了些。她才想小心翼翼的问为何不用她侍寝、太子也来了宜芝院, 只听太子慢悠悠的开了口。
“若是你精神好，孤不介意多要你几次。”
阿娆忙紧紧的闭上了眼睛。
明日太子妃的娘，侯夫人也要入宫。别的人不见, 她还是要给夫人磕头请安的。脸, 她还是要的。起不来可就丢人了。
“快睡。”周承庭半是命令的道。
说来也奇怪，阿娆本来没什么睡意, 尤其是被太子殿下盯着，她闭着眼只想等着太子睡着。殊不知她竟稀里糊涂的睡着了, 不由自主开始做梦。
梦中有人追赶她, 还有道凄厉的声音催她快跑。
周承庭本是见阿娆睡着后，正像往日一样, 轻轻给被子掀了条缝隙，想让阿娆自己挪到他的怀中。却见阿娆睡得并不安稳，口中喃喃的说着什么，眼角沁出大颗的泪珠来。
他虽然屏住了呼吸去听，也没有听清阿娆究竟说的是什么。
周承庭叹了口气, 先是为她拭去脸颊的泪痕, 旋即轻抚她的后背, 手上稍稍用力, 抱住了她。
“阿娆……”周承庭低低的唤了一声, 却没有得到任何应答。他福至心灵，改口道：“珠儿，别怕。”
不知是他叫对了名字，还是那句“别怕”起了作用，阿娆在他怀中没有再挣扎。虽然眼角犹自坠着泪珠，呼吸却慢慢变得悠长、平缓。
到底是何事让她如此不安，如此害怕？
周承庭倒是一点儿都不困了。他时而轻抚两下阿娆的后背，让她睡得安稳些，脑中却是想着许多事。
等明日过后，再召纪北南。查找的范围，此时已经能够缩小不少了。
他无意揭露阿娆的伤疤，却不想她一直被此困挠、甚至是惊恐。
周承庭几乎一夜无眠。
天才蒙蒙亮时，阿娆眼睑轻颤，挣扎于将醒未醒的边缘。她感觉自己被温暖的气息包围着，源源不断的暖意让她有些贪恋，不舍得离开。
阿娆忽然感觉有些不对，睁开了眼。
适应了片刻昏暗的光线后，映入眼帘的是男子微微敞开的亵衣领口，隐约透出精壮的肌肉来——阿娆旋即便知道她知道包围自己的暖意是来自何处了。
她竟是伏在太子怀中睡了一夜！
眼下太子似乎还没醒，阿娆立刻不敢动了，枕着太子的胳膊、以一种近乎蜷缩的姿态睡在太子怀中……阿娆怎么都回忆不起来，明明她是规规矩矩的睡在另一侧，怎么就到了太子怀中？
“醒了？”就在阿娆僵着身子不敢动时，太子殿下悠然开口。
是她把太子殿下吵醒了吗？
阿娆从太子怀中抬起头来，只见太子目光清明，显然是早就醒了。恐怕是为了迁就她，才一直等到现在。
“殿、殿下——”阿娆赶紧起身，不敢耽误太子正事。
这回以太子妃为主招待女眷，而招待藩王郡王、官员之子的自然以太子为首。
周承庭淡淡的一声，起身不自觉揉了揉自己略显酸麻的胳膊。
阿娆满心愧疚，忙绕到了太子身后，替太子去按摩揉捏了片刻，希望能稍稍纾解些。
“好了。”周承庭很快就捉住了她的手，道：“没事了。”