她第一次感到从大门口到百辉堂的这条路这么远，远到她想见顾景尘的心都疼了。
她站在台阶上，望着空荡荡白茫茫的百辉堂，感到极其陌生。
心里猛地慌起来，逮着个端盘子的小厮问：“大人呢？”
“姑娘，大人在抱厦。”
颜婧儿赶紧走过去，下台阶时不小心踩到雪还踉跄了下。
“姑娘小心！”稔冬跟在后头担忧。
颜婧儿摆摆手，提着裙摆往后头抱厦跑。她跑得急，热气从口中呼出洒在斗篷帽缘上，将落在上头的雪化成了水汽。
水汽打湿她脸颊，沁凉的。
跑出抱厦，见凉亭里坐着个身影，那人听见动静，缓缓转身过来。
顾景尘含笑伸手：“婧儿过来。”
颜婧儿就这么看着他，之前一路还挺镇定，这会儿却忍不住红了眼眶。
她走过去，从他手上夺过酒杯：“你喝了多少？”
顾景尘依旧笑：“婧儿放心，我只是天冷喝点酒暖暖身子罢了。”
“你又骗我，”她又气又心疼：“我适才瞧见小厮端着两个空酒瓶出去的，你分明喝了许多。”
她说：“事情又不是没有转机，你何苦先放纵自己？”
顾景尘拉她坐下来，感受到她手冰凉，于是将她的手拢进自己袖中，另一只手抬起去拍落她帽檐上的雪水。
“不必担忧，”他说：“我之前与你说的话忘了？”
“你只管信我就是。”顾景尘道：“你也说了，事情不是没有转机，我此番喝酒不是因此事。”
“那是因为什么？”
颜婧儿眼眶红红的，看不得惯来沉着如泰山的男人，是这副颓废的模样。
顾景尘捏了捏她脸颊：“我喝酒一来确实是为暖身子，另外……”
他眸色略微晦暗，说道：“今日是恩师的忌日。”
六年前，蔺知仲被陷害入狱，还未等案子查清便已经死在狱中，有人说他畏罪自杀，也有人说是被悄悄赐死。但死前，蔺知仲在牢里最后见的人是顾景尘，谁也不清楚师徒俩说了什么话。
闻言，颜婧儿松了口气，同时也沉默下来。
接下来的日子，颜婧儿都陪同在顾景尘身边，两人像是被时光遗忘了似的，日子过得清闲。
谁也没去提那些糟心的事，颜婧儿不问，顾景尘也没打算说。毕竟顾景尘是在停职待查，具体查出来是个什么情况，还要看大理寺那边的进展。
总之，急也没用。
如此，两人都是窝在百辉堂，同吃同住，偶尔看书，偶尔作画。或是吃过饭后，携手去西苑赏雪，这么优哉游哉的，倒是有几分偷得浮生半日闲。
顾景尘还是很喜欢亲他，外头的事似乎一点也不影响他心情，他看书看得累了，就会把她抱去后头的书架上亲。
许是因着婚期临近，两人都越发大胆起来，有些禁区也敢伸手去试探。颜婧儿身子敏感，最是受不得这些，每回都颤着身子湿了一大片衣裳。
天气好的时候，顾景尘也会教颜婧儿射箭。
东苑的演武场极大，初春午后阳光暖和，颜婧儿身姿笔直地站着，顾景尘则贴在她身后，教她如何拉弓，教她如何放弦。每每结束，两人都会出一身热汗。
偶尔，顾景尘也会陪颜婧儿歇午觉，他喜欢在她睡醒时短暂的朦胧片刻，去亲吻她。那时的颜婧儿就像一只慵懒的猫，软软的，娇娇的，会发出像幼猫似的轻吟，声音格外好听。
尽管顾景尘白日看起来很闲，但颜婧儿知道，他晚上会忙于处理一些事，或是见一些人。
在百辉堂北苑的西边有座院落，她曾去过一次，像个小祠堂，但又不是祠堂，像人居住的院子，不过有些冷清空荡。
那处小宅院的西边有角门，每天都会有人进出。她不知顾景尘跟那些人在忙什么，也不知顾景尘在这次的科举舞弊案中是充当什么样的角色。
但她信顾景尘！
她会信他！
第82章
这次的科举舞弊案牵动人心，又或许牵扯的人是顾景尘，几乎人人都在屏气凝神等待最后的彻查结果。
来上京赶考的举之有些已经归乡，但大部分还留在上京等待。
外头人人喧闹烦躁，像一锅滚水，倒是百辉堂里头，依旧安静如清晨时光。
如今天气渐渐暖和，书房里也不用再燃地龙，有时，颜婧儿还会让人将窗户都打开，好透些春光进来，驱散一整个冬日的沉闷。
这日，两人吃过早饭后，便在书房里作画。
颜婧儿喜欢画梅，也擅长画梅。虽说这会儿已不是冬季，但颜婧儿还是在宣纸上作了幅腊梅迎春。
她将笔递给顾景尘：“你来提字？”
顾景尘从书卷中抬起眼：“婧儿想提什么字？”
“随你。”
顾景尘笑着道了声好，走过来从身后抱住她，就着她手上的笔墨，在腊梅空白处提了句“定定住天涯，依依向物华。①”
颜婧儿诧异，梅花常被赋予脱俗且自强不息的气节，还以为他会提两句寓意极好的诗，倒不想是这么句抒情的。
“署名谁人？”顾景尘偏头问。
颜婧儿移动他手，在这句诗下，写了自己的小名——韵韵。
顾景尘眉梢微敛，记得最初颜婧儿来相府时，顾荀曾派人去泸县颜家得了几幅残缺的画，那画上也是署名“韵韵”。
他问：“这是你的小名？”
颜婧儿点头：“是父亲给我取的。”
“有何说法？”
“取自诗句‘香中别有韵，清极不知寒’②。”颜婧儿道：“爹爹说梅花素雅高洁，不畏寒霜，香中蕴含铮铮气韵。”
父亲给她取名韵韵，便也是希望她能有铮铮骨气，像梅花一样坚韧、自强。
顾景尘勾着唇，静默片刻，突然抬手抚了下她的发丝，道：“婧儿做得很好。”
颜婧儿转头：“哪里做得好了？”
“哪里都好。”
“你如此说话太敷衍，根本就不诚心。”
顾景尘盯着她，半晌，缓缓开口道：“我从未曾想过我的另一半会是什么模样，但见了婧儿，我就觉得，该是这样。”
哪哪都讨他喜欢，哪哪都合他心意。
颜婧儿忍不住翘唇，觉得太过明显，又努力往下压了压。
如此小儿女娇憨情态惹得顾景尘喉咙滑动了下，不想忍便不忍，索性箍住她腰肢，亲上那娇俏红唇。
他唇舌力道极重，像是沙漠中干渴多日的旅客，拼命夺取她口中的水分。
颜婧儿被他亲了许久，恍然睁开眼发现窗户还开着，羞得赶紧推他。
“顾景尘…”她有气无力地指着窗户：“万一有人过来瞧见了不好。”
顾景尘觉得这不是事，走过去将窗户关上，回来又继续抱着人亲。
对于近日顾景尘带着占有欲的亲吻，颜婧儿并不拒绝，许是怜惜他的处境，又许是想用另一种方式抚慰他。
她全身心地回应，甚至比顾景尘还主动几分。
就像现在，她昂着脖颈，唇舌与他纠缠，他要什么，她就给什么。
顾景尘觉得婧儿愈发像个妖精了，惹得他每回都难以把控。
亲了会儿，他狠狠地将人抱起来，放坐在书桌上。
他抵着她额头喘气：“婧儿，你别勾我。”
颜婧儿迷糊的意识渐渐回笼，轻啐他：“你怪会冤枉人，分明是你自己……”没几下呢，他就反应这般强烈。
顾景尘苦笑：“我该拿你怎么办？”
“什么怎么办？”颜婧儿低声问。
“婧儿是不是也很难忍受？”
“才没有，”颜婧儿哪里肯承认，她别过脸去：“我才不像你这般。”
顾景尘轻笑，在她耳畔说了句什么，惹得颜婧儿恼羞成怒捶他。
“分明是你故意逗我，我才……”她也不想，有时候流得多了，难免也浸透在他衣袍上。
“婧儿想不想？”顾景尘吮她的唇角：“嗯？”
颜婧儿羞臊，咬着唇不说话。其实很想来着，每回被顾景尘这么亲，她总是滋味不上不下，忍了多次后，被顾景尘发现，索性就用其他法子帮她。
也不知他从何处学来的手段，居然挺管用，就是…就是令人羞耻得很。
这会儿他这么问，她哪里好意思答他？
“婧儿真不想？”顾景尘手指作势滑下去。
“你只需点头就好。”
他动作慢条斯理，薄唇沿着脸颊吻过她耳畔，带着点蛊惑。
挣扎了会儿，颜婧儿受不住，最终还是轻轻地点了头。
下一刻，温热触感惹得她皮肤寸寸起疙瘩。
她情不自禁地呜咽问道：“大人要在这？”
“婧儿怕了？”
颜婧儿看进他深邃的眼睛，不是怕，而是有点紧张。在他强势的目光下，她缓缓松开，随即缎面的布料从脚踝滑落下去。
她盯着那只手，那只修长且骨节分明的手，而后缓缓躺倒在桌面上，身体里像是照进了一大束春光，令她心是热的，整个身体也是热的。
她失神地望着横梁上的雕花八仙图，不敢大声喘气，憋得面颊如花一般嫣红。
而顾景尘则盯着她看，不放过她脸上一丝一毫的表情。
神魂迷乱间，颜婧儿想起顾景尘教她射箭的时候。他的手指白皙且有力，还带着薄茧，贴在她手背上时带起一阵阵酥麻的氧。
他只微微用力，就将弓拉满，手指灵活地卡在箭柄上，阳光下，仿佛透明得都能看清里面的骨头。
她又想起，顾景尘提笔写字的时候，两指扣拢笔杆，动作行云流水，笔势游龙走凤，带着股气冲云霄的魄力。
那是玉一样漂亮好看的手，提笔握剑皆游刃有余。
而此刻，那只手，就是这般，令她腾起难以言喻的满足感。
潮水来临，颜婧儿被淹没的瞬间，她张口呼吸努力求救。顾景尘却像个观潮的人，平静地站在那里，眸子涌动着什么，她已看不清了。
过得许久，颜婧儿睁开眼偏头，看见顾景尘正拿巾帕不紧不慢地擦手，而那只手上，还泛着一片晶莹的水光。
她羞得不行，在顾景尘看过来的时候，赶紧闭眼装死。
顾景尘抱起她，怜爱地亲吻，薄唇贴在她耳畔，轻笑道：“适才婧儿的模样美极了。”
颜婧儿啐他，心潮难以平静，她像个溺水劫后余生之人，依旧惊魂未定地喘气。
“那大人呢？”她看了眼他下腹，担忧地问。
顾景尘也跟着视线瞥了眼，无奈道：“婧儿，等事情过去，我们快些成亲。”
第83章
三月下旬，在大理寺紧锣密鼓的审查之后，又一道消息轰动全京城。
那些“进士名单”上的贡生纷纷承认自己贿赂顾景尘，连贿赂何物、通过什么渠道贿赂、多少数额，都说得有鼻子有眼。
至此，短暂平静了多日的上京再一次炸开锅。
与此同时，此前搜查出名单的那位属官也在严刑拷打中承认是受顾景尘指使，并在承认后畏罪自杀于牢中。
如此一来，更加使得这事真实可信，人证物证，铁证如山，皆指向本次春闱的主考官顾景尘。
当初那些关于顾景尘陷害恩师谋权夺利的流言再一次喧嚣尘上，且愈演愈烈，皇帝震怒，下旨罢其丞相官职，押进大牢待审。
顿时，众人一片哗然。
顾景尘入狱后，丞相府被封，颜婧儿回到了奉阳街。第二日，褚琬和宋盈就急匆匆乘马车过来看她。
“颜婧儿，这到底是怎么回事？顾大人他……”
“他是被冤枉的。”颜婧儿斩钉截铁地说。
经过这段时间，她已经能镇定自若地面对这些事了。
褚琬和宋盈原本还担心她会愁得吃不好睡不好，这会儿见她如此，那些安慰的话就咽了下去。
在她沉着冷静的神态里，两人发现当初那个青涩娇弱的颜婧儿已经变了，在不知不觉中，在她们不曾注意的时候，变得坚韧自强，有了独当一面的气魄。
“那你打算接下来怎么做？”宋盈问。
颜婧儿其实心里也没个头绪，事情太突然，但她深知慌乱无济于事，冲动也无济于事。
她昨夜思索了许多，这会儿，对着褚琬道：“你认识大理寺少卿贺璋贺大人，可否引荐与我？”
褚琬点头：“我昨日傍晚听见这个消息，还去找他问了呢，彼时他还问我为何要打听这事，我说你是我好友，他才不再多言。婧儿你放心，你想何时见他？我尽快安排。”
“越快越好。”颜婧儿说。
她思忖了下，又转头对宋盈道：“虽说萧殷初来上京人脉尚浅，但萧殷此人做事严谨可靠，我想托你为我引荐。”
宋盈摆手：“无需引荐，你就直说让他做什么吧，我回去就跟他说。”
“多谢。”颜婧儿感慨落难时刻还有好友在身边，心里艰难撑着的那点力量又足了些。她道：“让他帮我查几个人。”
“谁人？”
“那些进士名单上的人。”
颜婧儿想得很清楚，她不能坐以待毙，无论顾景尘在这件事上是如何绸缪，她都要力所能及去协助他。她担心，万一此事是对方布下的天罗地网，而顾景尘在牢中恐怕也十分被动。
她能做的，就是尽可能帮他洗清冤情，让他轻省些。
褚琬办事效率极高，当日就带她去见了贺璋，贺璋此人清冷严厉，与顾景尘气势也不遑多让，但总归是个是非分明之人，在得知她的来意后，便也将那份进士名单给了她。
颜婧儿又把进士名单交给了宋盈，让她去找萧殷帮忙查探。萧殷是初入仕不久的举子，在士林学子中有自己的人脉关系，想来要查这些事也不会太难。
果然，第二日，萧殷就派人送了分详细的名单和住址给她，还标注了这些人各样的人际关系及背景情况。
照着这些人的住址，颜婧儿带着小厮和护卫一一上门拜访。
最初，是这些人承认送礼贿赂顾景尘，然而颜婧儿清楚，顾景尘根本就没收到这些人的贿赂，也不会去收受贿赂。
但他们口径一致是为何，颜婧儿便想逐个击破，从他们各自的“证词”中找出破绽。
只不过，令她想不到的是，这些人像是同时从人间蒸发似的，连续两日，要么是不在住的地方，要么是说没见着人。
傍晚，颜婧儿精疲力尽地回到奉阳街，稔冬端饭食进来，劝道：“姑娘先吃点东西，再洗漱一番好好歇息，兴许明日就有转机了。”
颜婧儿坐在椅子上愣愣摇头。
她突然觉得好难。
所有事情跟她预想的不一样，她想只要找出这些人，只要拿到哪怕是一丁点的证据，就至少能让顾景尘有点胜算。
却不想，背后之人好像知道她要做什么，她每走一步，都是晚到的那一步。
铺在面前的，是一张巨大沉重且看不清的网，有那么片刻令她感到窒息绝望。
眼下顾景尘在大理寺地牢中，不允许任何人探望，事情具体如何，他到底有没有把握，一切都不得而知。
颜婧儿等不起，她也不敢等。
她怕等一宿，再睁开眼，会另起波澜。
勉强喝了几口粥，颜婧儿简单洗漱过后，靠着软榻打盹，但阖眼没多久就突然惊醒。睁眼时发现，被褥不知何时滑落到地上，楹窗缝隙处吹进来一些凉风，令她感到冷。
适才梦见自己坠入冰湖中，而顾景尘站在岸边看她，只是静静地看她。
她不明白自己为何会做这么个稀里糊涂的梦，但这种感觉很不好，令她沉闷得喘不过气来。
她披衣出门，见婢女在廊下点灯，便问道：“眼下什么时辰了？”
“酉时末。”
颜婧儿淡淡点头，站在台阶上望着稀疏灯火，少顷，突然灵光一闪，像是抓住了那么点东西，却很快又被迷雾遮住寻不到踪迹。
“去备马车。”颜婧儿吩咐。
“姑娘要现在出门？”稔冬诧异。
“对，现在。”
颜婧儿乘马车来到那名在狱中“畏罪自杀”的属官府上。那名属官是从五品官职，府邸不大，且偏僻。颜婧儿到了门口，发现府上冷冷清清，只门口点了两盏不甚明亮的灯笼。
她命人上前去敲门，等了半晌，开门的是个年轻小厮，态度不算好：“谁人？府上办丧，一概不见客。”
颜婧儿道：“我是你们曹大人生前好友之妻，特地赶来吊唁，来得晚了还请见谅。”
“来吊唁的？”那小厮古古怪怪看她身上着了身素衣，随即摆手道：“我家夫人说了，不准人吊唁，你回吧。”
“可否见见你家夫人？”颜婧儿索性直接说道：“我是顾大人未过门之妻，姓颜，你且去通报。”
那小厮一听是顾大人未过门的妻，立即就关上门跑了进去。
但很快又跑出来：“我家夫人头疾发作，不宜见客，请颜姑娘改日再来。”
颜婧儿静默片刻，淡声道：“好。”
相比来之前的急切焦虑，这趟回的路上，她突然镇定了许多。
事情越来越蹊跷，也似乎越来越明朗了。
次日，她吃过早饭，继续来拜访曹夫人，但得到的依旧是头疾发作不宜见客，以吊唁为由也依旧不得入门。
而颜婧儿并不急了，之后，她通过他人找到曹大人生前宠爱的一名妾室。
妾室哀哀怨怨哭诉：“老爷去了之后，夫人就要打发我们走。”
颜婧儿问：“打发你们去哪？”
“我们一共三个姐妹，夫人各自给了点盘缠，说起来也实在是奇怪，平日里夫人对我们极是吝啬，这回倒是拿了许多出来，说让我们尽快离府。”
“为何让你们离府？”
“这我也不得知呀？”那妾室压了压眼角的泪，说道：“老爷头七都还没过，我即便再没良心也不能这时候离开，老爷生前对我很好，我又怎么能做这种狼心狗肺的人，怎么说也得给老爷服丧后再走。”
“你们夫人经常犯头疾？”
说起这个，那妾室鄙夷地哼了声：“她哪里是犯头疾，整日就拿这事来整治我们，凡是哪里做得不入她的眼，就装头疾折腾人。”
“你们老爷生前可有对你交代过什么重要的话？”
“若说要交代什么嘛，也没有，就说好生听主母的，不过这等话往回他也常说。”
颜婧儿若有所思点头，心底那团凝云渐渐拨开了一角。
她辞别那妾室，回到奉阳街，一头扎进书房，沉默了。
掌灯时分，院子里起了风，颜婧儿刚从书房出来，就听婢女说来客人了。
“什么客人？”
走到花厅一看，原来是段潇暮。
他今日披了身墨色斗篷，敛去身上那点玩世不恭后，到颇有几分端正君子之态。
颜婧儿走进去，在他对面坐下来：“段师兄别来无恙。”
“啧啧…”段潇暮扯了个笑：“小师妹见到我就这般平静？”
颜婧儿没心思跟他逗趣，她吩咐丫鬟上茶，然后才不急不缓地开口：“段师兄终于来了？”
“小师妹就不着急？”
两人各问各的，牛头不对马嘴，却又心照不宣地知道对方的意思。
颜婧儿说不清心里是何感受，她拼尽全力忙了一通，到头来发现只是一场空，清醒之后，她只剩疲惫。
少顷，她问：“他让你来的？”
“不是，”段潇暮道：“是我自己来的，与顾景尘无关。”
“那你来想说什么？”
“想劝师妹什么都不要做，什么人都不要见。”
“是觉得我做这些徒劳？”
段潇暮笑笑，没说话。
颜婧儿又问：“这件事你也清楚？还是你也参与其中？”
“我并不参与。”
“那你如何得知？”
“猜的。”段潇暮见她脸色沉静，静得有点陌生，不自在地摸了摸鼻子：“你别这么看我，我只是来提醒你罢了。”
“那我问你最后一个问题。”颜婧儿道。
“说。”
“你是不是早就知道，此事是谁在背后操纵？”
段潇暮微顿，欲言又止。
大理寺地牢。
顾景尘坐在桌边看书，牢房四壁高墙，只顶上开了个细小的窗，窗外透了些光进来，恰巧照在老旧的榆木方桌上。
放桌上放着茶壶和一个矮肚杯，里头还剩一半余温茶水。地牢狭小，但干净，许是因关押的人是顾景尘，这里头还特地让人布置过。
有歇息的床榻，也有简单的书柜，笔墨纸砚齐全，除了出入自由，其他的倒是跟平常无异。
顾景尘入狱已有十天，这十天来，都是这么安静看书度过的。
但今日不知为何，他总觉得眼皮乱跳，心绪略微烦躁，正欲起身走走，就听得外头锁链开门的声音。
“姑娘跟小的来，小的奉贺大人的命令在此接应，还请姑娘速速探望就回。”
“好。”
下一刻，昏暗的过道里就出现了个娇小的身影。
顾景尘目光定住。
好半晌才开口道：“婧儿来了？”
“大人知道我会来？”
顾景尘莞尔，走到门边。
这里头连门都没锁，他直接拉开，牵着颜婧儿的手，然后坐在条凳上。
“我猜你会来。”
“大人为何猜我会来？”
顾景尘细细打量颜婧儿神情，总觉得几日不见，她面色有些不对劲。便问道：“婧儿怎么了，遇到什么事了？”
颜婧儿望进他的眼睛，片刻，摇头道：“没有，就是有些累。”
闻言，顾景尘将她拉入怀中，轻抚她脊背：“婧儿莫要担忧，婧儿信我便是。”
他总是说这句话，信他信他，也不知为何，如今再听到这话，颜婧儿很是反感。
她压下那股不悦，沉默不言。
过了会儿，她从他怀中出来，上下打量他的脸，他的身子，发现瘦了些许，又于心不忍。
她从旁拿起食盒，放在桌上：“大人想必多日未曾吃过可口饭菜了，这些是刚做的，大人趁热吃。”
顾景尘勾唇：“是婧儿做的？”
颜婧儿面无表情道：“我不会做。”
“……”
顾景尘抬手去捉她手腕，被颜婧儿闪开，他动作顿了下。