颜婧儿其实了无睡意，等安静下来后，她躺在榻上失神地望着头顶床帐发呆。
顾景尘是个什么意思？
他接她回去，是还想履行婚约吗？
可他若是有心想娶自己，适才在桃源就不该是那样的反应。他分明将自己置身事外了，还取笑她。
又或许。
他并不是想履行婚约。
接她回去，只是因她求学生涯结束，一个人孤苦无去处，所以接回去继续照顾。说不定还想日后给她寻个如意郎君，让她安顿此生。
颜婧儿觉得后头这种可能性更大。
照顾她，让她读书，只是顾念父辈情谊。
算了，自始至终都是她一厢情愿。往后，远着他些就是，免得又被这个男人勾了去。
她才不想，喜欢一个心里有其他女人的男人。
次日卯时，行李都准备妥当，别庄门口停了几辆马车。
颜婧儿一早就跟顾景尘去辞别了恩师，出门时，见师兄和师姐们纷纷来送别。平日时常聚在一处的人，突然分别，难免不舍，她眼眶都忍不住泛红了。
她看了一圈，果真不见宸师兄的身影，低低地叹了口气。
很快，马车缓缓启程，颜婧儿坐在马车里头，掀帘子瞧渐渐远去的别庄，心里说不出的伤感。
“姑娘，”香蓉安慰道：“兴许往后还会再见到她们呢。”
“再说，回京去，姑娘就可以见到褚姑娘和宋姑娘她们了。”
颜婧儿点头，神情蔫蔫的。她昨夜也没睡好，想着心事到大半夜，早上差点就起不来床。
“我先打个盹，”颜婧儿说：“若是有事你再喊我。”
“姑娘放心睡吧，奴婢晓得的。”
听顾景尘说，这趟上路也不是直接回上京，他还得赶往襄城巡视灾建情况，等结束襄城的事了，才赶回上京。
也不知还得在路上待多久，颜婧儿迷迷糊糊地想。
到了午时，香蓉喊醒她：“姑娘，醒来吃午饭了。”
颜婧儿趴在软枕上缓缓睁开眼，帘子缝隙透进了一束光，恰好照在她脸上，她眯了眯眼。
问：“我们到酒楼了？”
香蓉好笑：“这荒郊野外的赶路，哪里有酒楼，护卫们就在外头驾锅子煮饭呢。不过奴婢去瞧了眼，饭菜做得可香了。”
今日天气不错，艳阳高照，春光暖和。颜婧儿下马车看见漫山遍野的繁花，早上那点伤感也渐渐消散。
她左右看了看，见没人，于是躲在车后头悄悄伸了个懒腰。伸到一半听见顾景尘的声音，差点闪了腰去。
“你们姑娘呢？”他问香蓉。
香蓉正在马车里收拾东西，闻言，探头出来说道：“大人，姑娘刚下马车。”
于是，下一刻，颜婧儿就看见顾景尘从马车另一边绕过来。
他依旧是一身石青色直裰，身形挺拔高大，面庞清冷，细碎的暖阳从车檐的流苏间透过来，洒在他鬓边，连眼角似乎都泛着点光。
他开口说道：“此趟行程略久，预计今晚戌时才到客栈，午饭便在外头吃，你将就一二。”
他站得有些近，颜婧儿都能闻到他身上淡淡的松木香气，感觉有些不自在，于是不动声色地挪开两步。
回道：“我知道的，我曾跟恩师出门游学也在路上歇脚过，不碍事。”
顾景尘视线下滑，落在她不动声色挪开的地方。
“好，”他说：“路上带着大夫，你若是有任何不适就要说。”
“嗯，知道了。”
话题结束，他停了片刻，许是开口想说什么，但也没说出来，最后抬脚走了。
马车里头的香蓉也听到了他说的话，钻出马车后，说道：“姑娘，如此说来，这一天都得在路上呢。”
她四下望了望：“也不知这附近有没有河，奴婢去打些水来备着。”
“定然有的，”颜婧儿出过门，知道这其中的诀窍，停下来歇脚定然要选有水源的地方，她说道：“我们去找找就是。”
“好，姑娘等一下，奴婢去拿木桶来。”
主仆俩沿着光滑的石滩走，渐渐行下，后头跟着两个护卫，是顾景尘之前派来护着的。
很快，就在柳树下找到了一条清澈的小溪。
颜婧儿蹲在一块石头上，伸手碰了碰，溪水还有些凉。
她缩回手，然后在脸上拍了拍，让自己意识更清醒了些。而后又对着水边照了照自己，抬手将耳畔的几缕碎发拨到后边。
“香蓉，这水估计很清甜，不若再装一些回去煮茶。”
话才说完，就看见水中又出现了个高大的倒影。她扭头看过去，不知何时顾景尘来到了身后。
“……”
这个老男人怎么回事？
怎么有点阴魂不散的意思？
但观顾景尘的面色，不像是故意跟着，而像是来了之后才发现她们也在这里。
颜婧儿起身福了福：“大人也来打水吗？”
“过来洗漱。”他言简意赅，手上拎着条长巾。
颜婧儿这才注意到他额上浸了些汗。
她四下瞧了眼，能站的地方就属她附近这片，难怪他朝这边走来。
她赶紧退开，把地方让出来给他。
顾景尘眉头微蹙了下，过了一会儿，他问：“你不是要打水，你在上游就是，这里站得下。”
意思是，这地方还算宽敞，站两个人是能站下的，没必要全让给他。
颜婧儿不语，另说道：“我已经洗漱好了，一会儿让香蓉来打水就是。”
说完，她又福了福，而后转身离开。
身后，顾景尘盯着她背影，面上若有所思。
傍晚，马车紧赶慢赶总算到了襄城境内，在一个小县城的客栈落脚。
颜婧儿白日大半时间都待在马车上，清醒时就绘制图纸，困了就睡觉，就这么的居然也觉得一天时间很快过去。
到了客栈后，她站在天井里，看护卫们从马车上来来回回地搬行李。
这家客栈不大，也没什么客人，索性被顾景尘全部包下了。上下两层楼，楼上住颜婧儿和顾景尘，楼下就住护卫和马夫们。
颜婧儿和顾景尘的屋子是挨着的，中间只隔了一堵墙。从楼梯口上去，要经过她的屋门口才到顾景尘的屋子。
这会儿大家都在整理东西，颜婧儿没地落脚，只好站在天井里无所事事赏花。石阶上摆了两盆月季，花开得红艳艳的，莫名地抚慰了些旅途的疲惫。
过了会儿，香蓉从楼上栏杆处喊她：“姑娘，屋子收拾好了。”
“好。”
颜婧儿抬脚，走到楼梯口，就见顾景尘大步从外头进来，也不知他之前去做了什么。
天黑，她看不清顾景尘的面色，但大体知道他一进门就看向了这边。
颜婧儿原本想快些上楼的，但他既然都瞧见了自己，只好福身，问他：“大人吃过饭了吗？”
“并未，”他问：“你吃过了？”
“还没。”颜婧儿说完，很快又说道：“我今日太累，已经吩咐香蓉等会送进屋子里吃。”
顾景尘点头，瞧不清面上神色，他只淡淡说了声好。
颜婧儿上楼，香蓉抱着脏衣物出门来，狐疑问道：“姑娘何时吩咐奴婢的？”
“现在就吩咐，你等会送来就是。”
“…哦。”
香蓉觉得她家姑娘一整天都奇奇怪怪的呢。
吃过饭，颜婧儿睡不着，便让香蓉点了两盏灯在桌上，她从箱子里取出图纸铺展在桌上继续绘制。
此前说要重建颜家，但她过去两年读书做学问不大得闲，只偶尔有空绘了些图纸，现在正好有时间了，就拿出来完善一遍。
兴许过不久，就可以雇人照着图纸建起来。
许是客栈常年没什么客人，屋子静置久了有股霉味，颜婧儿让香蓉将门窗都敞开透气。
因此，这会儿，屋门也是开着的。她背着门口坐，埋头研究图纸思忖认真，连门口进来人都不知晓。
直到清冷的声音在头顶响起，她才唬了大跳。
“还不睡？”
顾景尘洗漱完原本要回屋子，见她坐在这冥思苦想，便抬脚进来瞧了眼。
桌面上铺着一张图纸，观折叠的痕迹，看来已经绘制了许久。
他大体瞧了眼，问道：“这是你家前院正厅？”
颜婧儿点头：“之前断断续续绘了些，也没什么经验，都是边绘边学的，改了许多次。”
闻言，顾景尘走近两步，指着一处说道：“这里，立面尺寸与平面不符，立面标高。”
颜婧儿恍然大悟，说道：“难怪了，我怎么画都怎么觉得不对劲，原来问题出在这里。”
顾景尘伸手：“笔给我。”
然后他又走近了些，站在颜婧儿身侧，拿起笔修改起来。
他刚沐浴过，身上除了松木香气，还带着皂角的香味，似有若无地将颜婧儿包裹。
她很不自在，挪了下凳子。
顾景尘就顺势又站过来，许是觉得这样的姿势绘制起来更方便。
颜婧儿再挪了下，他依旧毫不客气。
就这么忍了大概一刻钟吧，颜婧儿实在忍不下去了。
“大人…”她抿了抿唇，憋了会儿，道：“可否…别靠我这般近？”
顾景尘动作一顿，面上神情微微错愕。
第39章
顾景尘提笔悬在半空，面上神情微微错愕。
就这么，眸子疑惑不解地看着颜婧儿。
颜婧儿说出这番话也不大好意思，但她适才是真忍不住，这会儿气氛尴尬，她想了想，解释道：“许是大人身上的气味，令我有些……”
她小心翼翼地斟酌了下措辞，继续道：“…有些不适。”
顾景尘默了片刻，缓慢抬起自己的袖子，放在鼻尖闻了闻。他刚沐浴过，除了皂角香味没闻见别的什么。
颜婧儿心虚，也不敢看他，在他再转头过来时，她遮掩地起身又挪了下凳子。
这回直接挪到对面，而后说道：“我许是坐了一天马车身子不大舒服，闻不得太香的东西。”
“……”
香喷喷的顾景尘淡淡颔首，收回视线继续认真修改图纸。
不过这回他速度快了些，边修改边做标记，将各样的尺寸都标注得明显。
而后道：“我先回去歇息了，你按着上头标注的重新再绘制一遍就好。”
“嗯。”颜婧儿点头，目光虚虚地盯着烛火，仍是不大好意思去看他。
顾景尘放下笔，转身出了门。
出门后，走几步就是他的屋子，里头有小厮正在收拾床榻。顾景尘走到衣架旁停下来，将身上的外衫脱掉丢给小厮，吩咐道：“拿去重新洗一遍。”
小厮狐疑地接过来，心里嘀咕这衣裳就是新洗的，怎么又要洗。
他走到门口时，又被顾景尘喊住，转身问：“大人还有何吩咐？”
顾景尘偏着头，些许困惑地问：“你可闻到什么气味？”
小厮茫然：“小的没闻到啊？”
“衣裳，”顾景尘示意：“你闻闻。”
小厮凑近闻了好几下，依旧茫然摇头：“除了皂角气味没什么了，且这皂角是从京城带来的，大人惯用的。”
闻言，顾景尘若有所思点点头：“你去吧。”
他重新从柜中取出件外衫穿上，而后坐到桌边继续处理庶务。但没过多久，他缓缓停下来，清冷俊朗的面庞映着烛火。
倏地，恍然勾唇笑了。
小姑娘长大了，知道避嫌了。
次日，一行人离开县城，开始往襄城而去，一路上原本轻松的心情也渐渐沉重起来。
原因无他，襄城地处西南，周遭山脉纵横交错，本就不富庶的州府，如今遭遇了十五年来最大的一场雹灾。
路上随处可见被摧毁的屋舍，房顶坍塌，有的甚至全部碎成了渣块，许多村庄都变得支离破碎、荒无人烟。
还有田地，种的农作物都全部被冻得枯槁，连地面都结块，硬邦邦的不好走路。
颜婧儿掀帘子瞧了一路，她还是第一次见到这样的情况，半天都沉默不言。
香蓉说：“这些偏远地方，经常遭受天灾，有时候是水灾，有时又是旱灾或蝗灾。离上京又天高地远的，官府若是不管，每年活生生的就得饿死好些人。”
“奴婢记得小时候，大概也就是六岁的时候吧，村子里也遭了水灾，那时候还有瘟疫横行，死了许多人和牲畜，有时走在路上都能看见腐烂的尸体。奴婢的爹娘也就是在瘟疫中没的，后来人牙子就把我带走了。”
颜婧儿听得难受，开口想安慰些话，但见香蓉已经释怀的模样，也没说出口。
香蓉许是猜到她的心情，笑道：“奴婢都看惯这些天灾人祸了，后来被卖了两户人家里当丫鬟，但他们嫌我年纪小干活不利索就又卖了出来，所幸最后还是相府将我买了回去，让我吃饱穿暖，且干活还轻省。”
“在相府过得自在，奴婢也不打算赎身了，以后就待在相府，伺候姑娘一辈子。”
颜婧儿嘴唇抿了抿，说道：“兴许，我也不在相府过一辈子的。”
“诶？”香蓉诧异：“姑娘不在相府，那要去哪里？”
“去……”颜婧儿摇头：“我也不知。”
老实讲，其实还挺茫然的。
当日未时，一行人到达襄城。
襄城靠近州府，这里的情况相对好一些，但也好不到哪里去，附近的村庄都受灾严重。
她们的马车还没进城，顾景尘就吩咐停下来。
当地官员得知丞相大人要来，都纷纷前来迎接，不过放眼看去，众人都是疲惫不堪的模样，想来这场天灾让大家都心力交瘁。
与之一同来的还有些消息灵通的百姓，百姓们眼巴巴地看着她们，许是想着丞相这么大的官都来了，估计她们应该有救了。
可颜婧儿心里惭愧，她们没有带任何物资，不是不想，而是杯水车薪。所以，她只能让香蓉从马车上取出些干饼食物分给大家。
过了会儿，护卫才劝着百姓们离去，颜婧儿就站在马车旁等顾景尘。
顾景尘正在跟那些官员议事，她还能听到有人说哪里缺粮，哪里缺草药，哪里缺耕田的牛等等。
顾景尘身姿站得笔直，面色又恢复了曾经在百辉堂时的模样，沉着、冷静，听别人说话时极其耐心，眸子犀利且幽深。
那些官员面容急地不行，他听后不紧不慢颔首。
这个男人，似乎任何时候都从容不迫，像是天塌下来，他也能顶得住似的。
他们议事很久，从物资派发到灾民安顿等等，顾景尘都有条不紊地安排得很清楚，想来这些事他在路上就已经考虑好了。
颜婧儿站得腿有些酸，于是打算上马车等会儿，但才动作，那厢顾景尘就让众人稍等片刻，然后朝她走过来。
“我派人先送你入城。”顾景尘道。
“那大人呢？”颜婧儿问。
“我需留在此地处理事情，这里…”他环顾了下四周，说道：“不适合你留下，城内已经准备好宅子和热饭，你去那里等我便是。”
“那大人何时能回？”
“说不准，许一两日，又或是三五天。”
他面色依旧是平静的，午后的阳光照在他脸上，显得皮肤冷白。凤眼狭长，眼尾处泛着的淡淡的红晕，有一种经年沧桑的脆弱感。
但他骨子里散发的气质却截然不同，透着坚韧且刚毅。
很容易，勾得人又爱又怜惜。
颜婧儿收回视线：“大人留在这，那我也不走了。”
顾景尘微微蹙眉。
“我适才听见有个官员说这里缺大夫，”颜婧儿说：“我虽不算精通，但跟着师父时略学了点毛皮，简单的头疼发热我也会的。而且适才你也说官府派人送来了许多药材，想必分拣药材也需要人手吧？这个我也会的。”
颜婧儿心里忐忑，也不知顾景尘这会儿是不是觉得自己任性。
“好不好？”她又小声问道：“我绝不拖累你，也不让人伺候，洗衣做饭我也会一些。”
“再说了，灾民们受苦受累，我却去城里吃热饭，我心里过意不去。”
她说完，悄悄去看顾景尘面色，却见他唇角从原先的平直，缓缓弯起一个弧度。
“那你不可喊累，也不可哭。”他语气打趣。
颜婧儿气！
这个男人！为何总是对她的印象停留在十三岁的时候！
她小声反驳：“我才没那么娇气。”
话落，那厢顾景尘唇角弯得更大了些。片刻，他说：“好，你先在此等我，随后再给你分派事情。”
“嗯。”
颜婧儿重重点头，许是觉得能帮上顾景尘的忙，又或许是其他的什么，这一刻，她莫名地热血澎湃。
就如颜婧儿自己所提的，她被顾景尘安排到了一处小院，院子里放着许多药材，她主要帮着分拣药材、切药、碾药等琐碎的事。
襄城的这次雹灾，波及的地方极多，整个襄州有二十多个县城，一百三十多个村庄受灾。良田毁坏数万顷，农作物、牲畜、屋舍都遭到很大程度破坏，死伤人数也不少。
侥幸活下来的，也全依赖于官府救助及时。
顾景尘这趟来便算是代天子巡访，给百姓们吃一颗定心丸。
果然，颜婧儿才来半日，到处都能听到百姓们谈论顾景尘的名字。众人脸上都带着欢欣和希望，似乎觉得顾丞相来了，他们就有活路了。
她看了看天边，这会儿已经是酉时，夕阳落下，远处朦朦胧胧一片已经瞧不清。
顾景尘下午离开，和一些官员说是去受灾严重的地方查看，到现在也没回来。
也不知他现在在做什么。
她想。
颜婧儿此时坐在铁药碾边碾磨药材，累得腰酸了，就坐直歇息一会儿。
香蓉也跟她一样，按着她所教的，将药材切成小段，然后放进簸箕里晾晒。
城外吃食简单，这种时候都没那么讲究，无论是官员还是百姓，每日早晚都是吃大锅饭。大锅饭就只一份白粥和两碟咸菜，确实艰苦。
小厮端饭进来时，面色还有些为难，说道：“姑娘，小的去问了，吃的都是这些，您看……”
“不妨事的，”颜婧儿说：“他们吃什么，我们就吃什么，能果腹就行。”
她让香蓉从屋子里搬张矮桌出来，又问小厮道：“你们大人呢，还没回来吗？”
“这个小的不清楚，兴许还在忙。”
颜婧儿点点头，想了想说道：“那香蓉你也一起吃吧，这么多粥，我吃不完的。”
香蓉哎了声，跑进屋子里又拿了两根小板凳过来。
但才坐下，院门口就传来了动静，主仆俩转头看去，就见顾景尘掀开篱笆走进来。他身上的衣裳沾了些灰尘，略显狼狈。
颜婧儿问：“大人吃饭了吗？”
“并未。”顾景尘面色柔和地说道。
“香蓉，”颜婧儿吩咐：“快去打水来给大人洗漱。”
然后颜婧儿起身进屋子，从他们的行李中取出一件外衣来，喊道：“大人先进来换衣裳吧。”
顾景尘坐在适才的矮凳上，扭头看见她拿着件石青色的外衫，俏丽明艳地站在那里。夕阳黄昏的光，映在她娇小的身上。
桌上是温热的粥，屋里是等他的人。
莫名的，抚慰了一天疲惫。同时，好像有什么奇怪的、轻柔的东西拂过心尖。
他稍愣了下。
第40章
“大人？”颜婧儿又喊了一声。
顾景尘愣了片刻，才起身走进屋子。
这处院落是农户家的，环境极为简陋，但好生干净整洁。屋子是三间土墙堆砌而成，里头又矮又窄小，连窗户都是离墙顶高高地开了那么个小小的。
顾景尘个子高，进屋后，就显得格外逼仄起来，而且很有压迫感。
他靠近时，颜婧儿下意识地退了两步。之前没觉得，现在两个人挤在一间昏暗的小屋，尤其是闻到他身上的松木气味时，那种压迫更甚。
甚至，还有些说不清道不明的东西流窜在空气中。
这让颜婧儿很不自在。
她都有点后悔进来取衣裳了，该让小厮来做的。可这会儿若是突然放下衣裳让他自己穿，又显得很刻意，反而像印证什么东西似的。
她犹豫迟疑了会儿，左右进退不得之际，顾景尘开口道：“衣裳给我吧。”
他伸出手来。
颜婧儿抬眼，总觉得他好像看穿了她的窘迫，且还有那么点打趣的成分在里头。但仔细看他眼睛，却是平静淡然。
她顺势将衣裳递过去，强行解释道：“大人个子太高，我估计够不着。”
“嗯。”
颜婧儿头皮发紧，赶紧将衣裳递给他，落荒而逃。
出了院子，忍不住悄悄转头去看了眼里头那男人，心想，今日真是奇怪了，顾景尘似乎哪里不对劲。
她想不明白，也懒得去想，坐在院中的矮凳上，等顾景尘出来吃饭。
很快香蓉打水进来给他洗漱，又换好了衣裳后，顾景尘迆迆然坐在对面。
看见桌上的粥和咸菜，顾景尘开口问她：“能吃得下？”
“能的，”颜婧儿点头，反问：“大人呢？”
顾景尘没答，而是用实际行动告知。
他端起粥碗喝了一口，再夹了块不知是什么东西的咸菜，眉头都不皱半分，反而像是吃什么人间美味。
他慢条斯理的，咸菜被他嚼得脆响，听起来就很有食欲。
片刻，他说道：“我吩咐所有官员都跟百姓们同吃同住，因此，接下来恐怕每天都得如此，你若是……”
“我能坚持。”颜婧儿说道，为了证明自己确实吃得下，她也夹了块咸菜。
只不过咸菜入口时，她面色顿时变了变。
顾景尘莞尔，问她：“真能坚持？”
颜婧儿含着那块咸菜，咽不下也吐不出。她也不是没吃过咸菜，但这里的，实在是太咸了，简直就像含着块盐巴在口中一样。
可在顾景尘面前，她又不能露怯，尽量掩下脸上的异样，也学着他慢条斯理地嚼起来。
只是，她自己不曾发觉，尽管她极力保持淡然，可微微皱起的黛眉还是暴露了些许。
顾景尘眸子里含着细碎的笑意，看了她片刻，说道：“喝口粥试试。”