与她一样心绪复杂的还有姜钰，姜钰垂着脑袋，睫毛半掩。
原本以为这事天塌下来也有人伯夫人做主，可眼下看来，伯夫人是做不了主了。
她能入国子监，是从同父异母的妹妹手上夺来的机会。原本每一步就走得小心翼翼，若是家里得知今日之事，她那妹妹恐怕会以此大做文章，说不准还会惹得父亲大发雷霆。
而褚琬震惊过后，心里就只剩骄傲了，她知道颜婧儿哥哥身份不简单，但没想到这么不简单。
这会儿，褚琬脊背都挺得格外直。
顾景尘无视众人心思各异，他目光沉沉地看了颜婧儿一会儿。
开口道：“过来。”
颜婧儿缓缓挪过去，站在他面前，像个犯错的学生。
也不知怎么的，之前还能冷静说话来着，这会儿顾景尘来了，她慌张难堪的同时，还有些忍不住想哭。
就没怎么忍得住，抬头时，眼眶红红的。
看着，越发可怜了。
“为何打架？”顾景尘问。
颜婧儿抿唇，努力忍着眼眶的酸疼，低声道：“她踩坏我的东西。”
“踩坏什么了？”
“…吃的东西…”颜婧儿羞耻道：“糖葫芦。”
“……”
许慧姝小声反驳：“我又不是故意的。”
颜婧儿厉色看过去，直直地盯着她：“你是否故意心知肚明，你说了什么心知肚明，你做了什么更是心知肚明。”
“许慧姝，你若还有点羞耻之心，就不该撒谎。”
“你……”许慧姝被她这么一说，脸色涨红。见周围人的目光落在她身上，她也觉得难堪。
伯夫人见女儿这模样，心里也有点没底。她女儿是个什么骄纵性子她自然知道，彼时敢在祭酒面前闹，那是因为祭酒的官职跟她丈夫的比起来都一样，怎么说都得卖她个面子。
可这下，来的是顾景尘。而前两天丈夫睡前还跟她提起，今年政绩考核，说不定能争一争户部的实权肥缺。
如今倒好了，偏偏这个打人的颜婧儿是丞相大人的妹妹，先不说给女儿讨公道了，今日之事若是处理不好，恐怕还会得罪丞相大人。
此前还有孟晓月和姜钰帮许慧姝辩驳，可这会儿这两人都不吭声，倒是越发显得许慧姝做人心虚。
伯夫人干笑两下，问道：“姝儿你说什么了？若是因一时心直口快得罪了同窗，那确实是你之过。”
许慧姝不敢答，柔弱地扑在母亲怀中：“娘，我…我没说什么。”
伯夫人嚣张的气焰没了后，事情倒是变得好办起来。
监丞见许慧姝心虚的模样，顿时觉得这事没这么简单。况且丞相大人亲自来一趟，他作为国子监监丞，总该好生将此事查问个水落石出才行。
他清了清嗓子，看向姜钰：“你来说，许慧姝到底说了什么话？”
姜钰低着头犹豫不决，倒是一旁的孟晓月主动站出来，说道：“监丞大人，最开始是许慧姝拦住颜婧儿的路，然后又问了些奇奇怪怪的话。”
“什么话？”
“问她去戏楼做什么，说什么是不是去见她表哥。”她声音小了下去，毕竟这事关女子清誉，她不敢乱说。
许慧姝吓得手抖，她最怕的就是这事被捅出来，她拉着伯夫人的袖子：“娘，我……”
孟晓月继续道：“颜婧儿就说自己只是去戏楼听戏的，可许慧姝不信，说她是什么身份，也配去戏楼听戏。”
伯夫人脸色一变，看自己的女儿都带着点恨其不争的怒意。
“后来…后来…”孟晓月说：“我真的只是轻轻推了颜婧儿一下，她书箱就掉地上了，里头的糖葫芦也掉出来。”
监丞问：“许慧姝是否故意踩坏糖葫芦？”
“这…”孟晓月小心翼翼地瞧了眼许慧姝，心一横，说道：“她是故意的，因为糖葫芦离她脚边还有些距离，她走上前去踩的。”
孟晓月道：“踩了之后，好像还说了什么话。”
“说了什么？”监丞问。
孟晓月摇头：“我没听清，但是许慧姝说了这话后，颜婧儿才动手…打她的。”
监丞又去问颜婧儿：“你可听清了？”
颜婧儿点头。
监丞问：“是什么话？”
颜婧儿咬着唇，不语。
事情到此，基本算是明朗了。颜婧儿动手打人，是许慧姝挑事在先。至于挑的是什么事，之前孟晓月说的那句‘去戏楼是不是见表哥’这话，监丞看了看顾景尘脸色，故意忽略了去。
他等了会儿，才问道：“顾大人您看这事……”
顾景尘敛着眉目，半晌，却是开口道：“颜婧儿去戏楼确实只是听戏。”
监丞一愣，赶紧点头：“是是是，下官已问明事情原委，具体如何处置，还请…还请丞相大人和祭酒大人定夺。”
说完这句，监丞暗暗松了口气。
伯夫人咬牙气了会儿，讪笑道：“依我看，也就是小姑娘们口角纷争罢了，倒不是什么严重的事。”
“颜婧儿虽打了我家慧姝，还不小心挠出血。”伯夫人苦闷得很，却不得不打圆场：“但我家慧姝也有错。”
“姝儿，”她推了推女儿：“还不快点给丞相大人赔个不是。”
许慧姝窘迫，不情不愿地福身：“我…我并非有意的，还请顾大人莫计较。”
顾景尘没理，睨了眼低着头倔强的颜婧儿，不紧不慢道：“伯夫人之前可不是这么说的。”
伯夫人笑得比哭还难看，她之前说的话当然还记得。她说必须让颜婧儿当着国子监所有学子的面赔礼道歉，必须按国子监最严厉的惩罚执行，且国子监必须开除此人，并永不录用。
“适才事情没弄清楚，”伯夫人道：“我一时护女心切便说了些糊涂话。”
“伯夫人说得对。”顾景尘却道。
这话令伯夫人一愣，不明白他是个什么意思。
连苏云平也抬了抬眼。
“国有国法，校有校规，国子监建书院百年，学风严谨端正。”顾景尘道：“学子们犯了错，便要罚。打人者需罚，挑事者更需罚。”
“按书院规定第七十二条，搬弄是非者该如何处置？”
监丞心头猛地一跳，倒没想到顾景尘对国子监条规如此清楚。
更让他心下骇然的是，其实搬弄是非的处罚有两条。一条是较轻的，即搬弄是非事态不严重，处杖刑以十，自书其罪悔过。另一条，就是这第七十二条，即搬弄是非蓄意挑事至事态严重的，则处杖刑二十，并书院予除名，永不录用。
这事严重不严重就在丞相大人的一句话中，他说严重那就是严重。
眼下看来，丞相大人这是不打算轻拿轻放了。
可对方乃是永诚伯府的姑娘，监丞也得罪不得，为难得很，他转头看向国子监祭酒，希望祭酒大人能说点什么。
苏云平其实也有点惊讶，他知道顾景尘这人护短，但没想到护短到如此地步。顾景尘在朝为官多年，自是该知息事宁人利大于弊，却不想今日竟这般强势，连永诚伯府的面子都不肯给。
不过，这也不关他的事，他看够热闹，觉得事情该收尾了。便对监丞道：“看我做什么，顾大人问你第七十二条处罚规定是什么，你只管说就是。”
“是是是，”监丞额头冒汗，赶紧道：“依书院第七十二条规定，搬弄是非蓄意挑事至事态严重的，处以杖刑二十，且书院除名，永不录用。”
伯夫人一听，差点没昏过去。
“监丞大人没说错？”伯夫人见顾景尘一点颜面都不给，气得很，说道：“我家慧姝只是一时心直口快，可打人的就是她颜婧儿，我家慧姝脖颈还流血了你没看见？”
“伯夫人，”监丞面色不悦：“你在质疑国子监百年条规？”
“我…”伯夫人气得怒火中烧，但又不好对着顾景尘发作，只得将火发泄在监丞头上：“可我女儿被打的事要怎么算？”
“打人者自然以条规处罚。”监丞说道：“适才丞相大人也说了，打人者要罚，挑事者也要罚。伯夫人若是觉得不公，自可入宫让贵妃娘娘主持公道。”
他这话噎得伯夫人脸色难看得不行。
此前伯夫人拿这话来抖威风。她亲妹妹嫁进信国公府做继室，说来也是贵妃娘娘的嫂子，有这么层关系在，她在夫人们的应酬宴会上颇是有脸面。
可这话说出来唬唬人能行，真要让她进宫找贵妃娘娘，贵妃娘娘也不一定会听，更不可能因为她去得罪顾景尘了。
“顾大人，”伯夫人不得不咽下心里的气，好脸相求道：“小姑娘们打打闹闹罢了，何须这般……”
顾景尘懒得费神掰扯，他突然站起身：“一天之内，给我个结果。”
这话是对着苏云平说的，苏云平赶紧起身：“是，下官定会严惩不贷，不过…”
他看向颜婧儿：“这罚嘛……”
“她今日身子不适。”顾景尘说。
“…哦。”苏云平了然地点头：“既如此，改日罚也成。”
苏云平转而又去问伯夫人：“许姑娘这二十杖刑，可也要改日？”
伯夫人气得两眼一番，真昏了过去。
第17章
当即，顾景尘领着颜婧儿出了国子监。到了常府街后，颜婧儿下马车，见顾景尘背影冷硬挺拔地进门。
她沉默地跟在后头。
顾荀也得知了消息，这会儿赶紧出来瞧两人，见两人一前一后气氛凝重地进门，他开口想说的话也留在喉中。
穿过照厅，进了百辉堂，再随他走进书房。
书房里，顾景尘坐着，颜婧儿照旧低垂着脑袋站在他面前。
各自没有说话。
过了许久，久到颜婧儿屏气凝神得胸口有些发酸，她忍不住重重地呼了口气时。
顾景尘开口了：“为何打架？”
“适才在外头你不便说，现在总该可以说了。”
颜婧儿之前确实不便说，倒不是因为有什么见不得人的，而是……她不想将伤口扒出来给旁人看。
旁人不会同情你，只会嘲弄和欺凌你，那又何必说出来。
可顾景尘不同，顾景尘不会嘲弄她。但不知为何，在顾景尘面前，她却更不愿说了。
她清楚顾景尘正在看她，因为落在她身上的那道视线仿佛有千斤重，重得她都抬不起头来。
可他偏不如她的愿，他说：“抬起头来。”
颜婧儿只好缓缓抬头，强忍住鼻尖里的那阵酸意。
“为何打架？”他又问了遍。
颜婧儿身子有些发抖，不是因为怕他，而是觉得难过。
她想，她应该很令他失望吧？
“你今日实在冒失！”顾景尘斥责。
“若是我不来，你会如何？”
“会认罚。”颜婧儿低声道。
“你以为只是这么简单？”
颜婧儿不说话。
“永诚伯夫人难缠，你之冒失势必令她拿住把柄，兴许正如她所期望，被国子监除名。”
顾景尘又问：“你可知除名意味着什么？”
“你不能再读书，你名誉受损，你人生将永远除不掉这个污迹。”
“而这一切，就因为你一时冲动所致。”
最后这句，他语气略重，重得令颜婧儿不禁打了个寒颤。
许是顾景尘也觉得语气过了些，微缓了速度与她说理道：“一根糖葫芦罢了，小题大做，值得吗？”
颜婧儿鼻尖的酸意越来越浓，她忍得辛苦。可这会儿她不想再忍了，她抬眼直视顾景尘的眼睛，一字一顿道：“值得，我觉得值得。”
顾景尘先是一愣。
“你再说一遍。”
“再说一百遍也是值得！”颜婧儿喊道。
“我讨厌你呜呜呜呜……”
颜婧儿崩溃哭出声，之前一路忍着的眼泪犹如开闸的洪水，一股脑倾泻出来。
她委屈又难过。
他当真以为自己只是为了一根糖葫芦么？他把她当什么了？当三岁小姑娘训斥？
她这辈子最难堪最狼狈的模样通通都被眼前这人瞧了去，颜婧儿索性破罐子破摔，嚎啕大哭起来。
小姑娘哭得伤心不已，听得门外的顾荀心都要碎了，他探头小心翼翼地去瞧里头情况。
顾景尘僵硬地坐在椅子上，显然他从未见过这等场面，一时不知该如何是好。
而颜婧儿倔强地站得笔直，边抬袖子擦眼泪。
“唉！”顾荀叹气，他叩了叩门，劝道：“大人何须动怒，想来颜姑娘定是另有隐情。大人好生……哎？”
话还没说完，只见颜婧儿一溜烟地跑出书房，哭着跑远了。
顾荀顾不得其他，抬脚追过去。这个年纪的小姑娘脾气拧得很，他不放心颜婧儿，得跟过去看看才好。
颜婧儿一口气跑回洗秋院，泪眼婆娑的，三个丫鬟见她这模样跑回来，都唬了大跳。
“姑娘怎么了？”
颜婧儿进屋将房门关上，哭着道：“你们不准进来，让我静一静。”
三个丫鬟在外头面面相觑。
“姑娘这是怎么了？素秋姐，要不要去请大人来？”
素秋摇头：“先让姑娘静一静，这会子本该是在国子监读书的，想必是遇到什么事了。”
“那…”香蓉担忧得很：“我还从未见姑娘哭成这模样。”
“你先去准备饭菜，姑娘兴许还没吃。”素秋说道：“我在这守着。”
很快，顾荀来了，问：“你们姑娘呢？”
素秋指了指屋子里，低声道：“在里头呢，不让奴婢们进去。”
颜婧儿扑在床榻上，将脸埋进软枕里头，呜呜咽咽地哭。
顾荀敲门：“颜姑娘，有什么委屈你莫要自己受，给顾叔说说。”
“你说给顾叔听，若是大人做错了，顾叔替你…”算了，大人做错了他也没法子，想了想，他道：“若是大人的错，顾叔就站你这一边。”
他等了会儿，见屋子里没动静，又敲门道：“颜姑娘，你开门见见顾叔，莫要哭了。发生了何事你跟顾叔说，顾叔给你做主，如何？”
颜婧儿抽噎了会儿，止住眼泪，简单拾掇了遍，然后起身开门。
“颜姑娘，”顾荀目光慈爱，问她：“是不是在书院受委屈了？”
“顾叔进来坐。”颜婧儿道，又吩咐婢女上茶来。
拂夏端茶进来，小声问：“姑娘可要洗漱一番？”
颜婧儿坐在椅子上，摇头。洗不洗的没所谓了，她今日没心情顾及这些。
她先是沉默了会儿，然后说道：“我在书院没受委屈。”
“那为何哭？”顾荀问：“我听说姑娘在书院与人起了争执，是为何？”
“许慧姝骂人。”颜婧儿说：“她虽然只是动口型，但我看出来了。”
“许慧姝？是谁？”
“是永诚伯府家的姑娘。”
“哦，”顾荀放心了，只要不是什么皇孙贵胄都好说。他问：“她骂什么了？”
“她骂…骂…”颜婧儿刚收回去的眼泪又盈盈溢满眼眶。
许慧姝的口型是骂“没娘教的贱东西”，这话颜婧儿说不出口，真正令她忍不住的也正是这句话。
“罢了，”顾荀说：“我大概知道骂什么难听的话，姑娘不忍说就不说。”
“因为这个，姑娘才动手的？”
颜婧儿点头。
“姑娘没错。”顾荀道：“姑娘遇到这样的事，本该就…哎…怎么又哭了？”
颜婧儿也不知怎么的，被顾叔这么安慰，反而鼻子又酸起来。
顾荀等了会儿，等她缓了些后才又问：“那糖葫芦是怎么回事？”
适才他在门外听顾景尘训斥颜婧儿因为一串糖葫芦出手，彼时也觉得有些荒唐。
“糖葫芦是我…是我二哥哥…”颜婧儿哽咽道：“我想起二哥哥给我买的糖葫芦……”
颜婧儿上有两个哥哥，她是家中最小幺女，从小就很得父母哥哥们宠爱。二哥哥与她年纪近些，所以她从小就跟二哥哥较为亲近。
二哥哥性子皮，时常吊儿郎当惹父母生气。但对颜婧儿却是最好，什么好吃的好玩的都喜欢分享与她，许多时候颜婧儿惹祸了，二哥哥还常常站她面前顶罪。
记得四岁的时候，颜婧儿跟二哥哥偷偷出门去看杂耍，后来她看见有人卖糖葫芦，便说想吃。二哥哥说他去买，让她乖乖等着，可买回来时却发现她不见了。
彼时，颜婧儿贪玩，跟着几个唱歌玩耍的小孩儿走了几条街。但她不知自己的二哥哥因此急得满头找人，最后还惊动了家里。家里人找了大半天，才终于在巷子角落找到迷路的她。
后来二哥哥因为这事被罚跪在院子里，爹爹用柳条抽得他背上流血，可他愣是一声不吭。那时，二哥哥也才不过十一岁。她哭着去求父母，二哥哥还对她吊儿郎当地笑，说没事，爹爹打一顿消气就好了。
然而当天傍晚，就听说二哥哥身子发热请了大夫，于是她拿着糖葫芦悄悄溜进他屋子。
二哥哥坐在床头对着她笑：“韵韵来做什么？”
“听说二哥哥病了？”
“二哥哥没病。”
“那你还疼么？我给你拿糖葫芦来了，你吃一颗就不会痛了。”
他咬了一颗，说道：“果真有效，我现在一点也不疼了。”
“可爹爹都打你出血了。”
“这算什么，我以后是要当将军的人，”他边嚼着糖葫芦边说道：“男子汉大丈夫，这点疼不怕的。”
可她的二哥哥，最后却没能当上将军。
顾荀听完，暗叹了口气。
“莫哭，”他说：“顾叔在。”
原本是想安慰来着，哪曾想，颜婧儿听后却哭得更厉害了。
她说：“顾叔，我想回大槐村了，想回去找奶娘。”
“那你不读书了？”
颜婧儿摇头，出这么桩事，估计读不成了。
“那大人怎么办？”
“什么怎么办？”颜婧儿抹了把眼泪。
“姑娘跟大人还有婚约在身呢。”
“解了就是。”颜婧儿这会儿正伤心得很，径直说道：“谁要嫁他了？”
“我才不要！”
“我才不要嫁那个霸道不讲理的人！”
她话音刚落，香蓉就在外头努力给她使眼色。
颜婧儿浑然未觉，抽抽噎噎地继续控诉。
“他冷冰冰的，一点也不好相处。”
“他还跟个夫子似的，又严厉又不通情理，这样的人有什么好稀罕的？”
“今天在国子监，他还……”
“嗯咳——”香蓉闭了闭眼睛，大声提醒道：“姑娘，大人过来了。”
第18章
香蓉一提醒，屋内顿时安静下来。
顾荀扭头往外头看，见顾景尘就背着身站在台阶上，也不知是何时来的，又听了哪些话进去。
适才颜婧儿赌气说要解了婚事，他都愁死了。
他家大人孤身多年，府上突然来了个有婚约的小姑娘，顿时令顾荀又燃起了希望，想着兴许再过两年府上就能有女主人了。
这下倒好，好不容易哄了这么些日子的小姑娘，一气之下说要回大槐村。
之前颜婧儿控诉的那些，也不全然是气话。他家大人确实是过于面冷了些，有时候也的确严厉得像个夫子。
不过此前顾荀想，这兴许是大人从未与姑娘家相处过，难免不太懂，等日子久了，两人熟悉了，自然迎刃而解。
但这都才多久？
依他看，这回要是哄不好，他家大人恐怕真就要一辈子打光棍。
解铃还须系铃人，顾荀起身，道：“颜姑娘莫要再说气话，大人之前兴许是还不清楚这里头的情况，你等会细细与他说，大人会…通情理的。”
走出门，经过顾景尘身边时，顾荀还小声提醒了下：“小姑娘这会儿在气头上，要顺着捋。”
顾景尘半敛着眉目，也不知听没听进去。
过了会儿，顾景尘吩咐婢女们退下，他抬脚进门。
颜婧儿之前听说他来，就转身背对着他坐，心里委屈难过的同时，也竖着耳朵听动静。
顾荀那句“顺着捋”她当然也听见了，心想他们当她是兔子么，捋什么捋？
她才不想听那人说话。
因此，当顾景尘才跨进门，颜婧儿就倏地扭身进内室。
娇小的身影，坚决、果断、甚至还带着那么点不想与他有任何瓜葛的冷漠无情。
顾景尘微微错愕。
他顿了下，在适才顾荀坐的地方坐下，隔着巨大的金丝楠雕花苏绣屏风，看不清里头的情况。
也不知怎的么，颜婧儿此刻觉得委屈更甚，之前收住的眼泪又渐渐盈满眼眶。她趴在榻上，拿软衾盖住自己，低声哭。
她哭得呜呜呜的，声音沉闷又可怜。
顾景尘就这么坐在外头，听了许久。
颜婧儿哭过后，心情缓了许多，到最后还忍不住打了个嗝。这声音突兀，令她有点羞耻。
不过外头许久都没动静，她想，兴许顾景尘已经走了。毕竟她这么给他甩脸色，他肯定觉得没面子，因此走了也说不定。
这会儿天色已经暗下来，外头朦朦胧胧点了灯。而内室没点，她怕黑，想着还是先出去。
但才动一下，外头就传来了顾景尘的声音。
“哭够了？”
他声线略薄，没了往日的低沉，不知是不是刻意放轻还是怎么着。裹着清凉的夜色传进来，居然柔和了许多。
颜婧儿一顿，也不敢动作了，但随着他这句话，刚止住的眼泪，又从眼角落了一滴下来。
她也不知哪里来的一股脾气，犟嘴道：“没够。”
“……”
话落，她感到外头的人沉默了下。
她半抬着身子等了一会儿，等得腰都酸了那人还没说话。于是索性又悄悄地趴下去，寻了个舒服的姿势枕着。
室外，顾景尘僵直坐在椅子上，目光凝着烛台上的火光，光晕忽大忽小，照得他的脸也忽明忽暗。
也不知他在等什么，或是在想什么。