那美夫人听得朱红灯处处为大局着想，微微点头：“这样说来，他倒是个人物。”
上官瑾说完后，反问她道：“我的身份你已经清楚，那你也可以说一点关于你的吗？比如你的名字我还不知道呢？”
那美夫人问道：“你可听过杜真娘的名字？”
七八年前，江湖上有一对夫妇，男的叫做穆天民，女的叫做杜真娘，都颇有名气，而且听说和王子铭交情甚好，后来穆天民被仇家所伤，不幸逝世。杜真娘报仇后，便绝迹江湖。这些事情，上官瑾也曾得之传闻，因此肃容起敬道：“原来你就是艳罗刹杜真娘！”
杜真娘点了点头，再详细地将来历告诉上官瑾。原来穆天民不止是王子铭的好友，而且是他的把兄弟。穆天民死后，杜真娘就专心帮助王子铭训练女兵，不再在江湖飘荡了。可是王子铭虽算是一条好汉，却脱不了普遍会党首领的习气，胸襟不够阔大，对妇女的能力，也不很信任。他起初设立女营，不过是想安顿大刀会男“会友”的眷属。到杜真娘来，才加以整顿，杜真娘才知颇高，不过几年便整理得井井有条，并在星子山北峰，另辟新寨，独当一面。她虽然是大刀会的女营统领，但对王子铭的举止措施，却有许多不同意的地方（比如对义和团的策略，她就很不同意）。那天她带着女兵，巡视幽谷，发现上官瑾受了重伤，又见了翼王题字的措金扇子，早瞧料了几成。当时大刀会、义和团的女兵都饶有男子气概，更何况独当一面的杜真娘？因此，就不避嫌疑，把他救出。
上官瑾听了，再度道谢。杜真娘又问他当日交手的情形，听说他先与矮瘦老人交锋，后为蒙面客所伤，蹙着柳盾道：“果然又是这厮，其中恐大有蹊跷（古怪）！”
上官瑾道：“娘子可是认识他们？他们怎的这样气焰逼人，而且又都具有一身本领？”
杜真娘沉恩半晌答道：“这矮瘦老人是去年投奔大刀会的，谁也不知道他的来历。不过他做事利落，武功又强，江湖经验更是丰富，对王总舵主又是百般奉承。不须多时王子铭对他已是言听计从，他又吸引了几个人来，也都做了大刀会的头目。”
上官瑾听了，半晌做声不得。
杜真娘说完之后，叹息一声，说道：“王子铭刚愎自用，给这些人混了进来，恐终是祸根呢！”
上官瑾听了也黯然不语，与杜真娘对坐，良久，良久，忽地想起了一件事情，怪不好意思地问道：“这间房可是你的房间吗？还有，你随便派两个人来照料好了，我真不敢麻烦你呢！”
杜真娘微微笑道：“怎的你也有这些世俗之见？男的女的不都是一样，有什么需要避嫌的？这间房是我的客房，布置得还比较幽雅，你受了伤，需要静养，所以我就把它给你了。这女营里只有我懂得解救喂毒暗器，我不亲来照料怎成？
“而且你现在已成了大刀会的对头了，我救了你出来，除了心腹数人外，也不敢再让其他人知道，传出去王子铭知道了，可对你不便。你安心静养吧，大约再过半月便可复原了。不要胡思乱想。”
笑语犹闻，余香绕室。杜真娘揭帘去后，上官瑾顿感迷惘。他闯荡江湖从未曾见过这么一个又大方又温柔的女性！他行年将近四十，平生对异性素不发生兴趣，不知怎的，见了杜真娘后，却禁不住很是倾心。但他一想到这些时，又禁不住暗骂自己：别人是这样磊落大方，怎能乱想到其他事情上去？自己还自负英雄豪杰，这样想法，叫人知道了岂非笑话。
自此，上官瑾就在杜真娘的女营中安顿下来。真娘也不时地来看他，两人谈文论武说江湖，很是相得。杜真娘的影子，渐渐在上官瑾的心头扩大，欲抹也无从抹去了。
软红丛中，好生调息，光阴易过，眨眼便是半月。上官瑾身体已完全复原。但杜真娘还不许他在白天行走。这天他试了试功夫，觉得已一如常时，便对真娘说明，明晚便要悄悄地离开，真娘也答应了。
别离前夕，上官瑾思潮起伏，深夜无眠，恍惚神思，百难排遣。他轻轻地吟诵“诗经”中的“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长；回游从之，宛在水中央”的诗篇，仿佛觉得真娘便是诗篇的“伊人”，若即若离。有时似仙子凌波，姗姗微步，俨然在望；但“追寻”下去，又恐终是“曲终人散，江上峰青。”
上官瑾恍惚朦胧，奇思遐想，飘浮脑海。正在神思不定中，蓦听得窗外一声低笑：“怎的身临险境，居然诗兴还这样的浓！”这声音非常熟悉！
上官瑾惊喜非常，急得一跃而起，大声说道：“怎的你会寻到这里来？”话犹未了，窗户倏的打开，从窗跃进了几个人，为首的剑眉虎目，竟是义和团的总头目朱红灯！他一跃进来，就对着上官瑾笑，朱红灯的背后还有三个人，有上官瑾认得的，也有上官瑾不认得的，但一看就知不是寻常人物。
跟在朱红灯身后的是一个银须飘飘，精神健铄的老头，这人上官瑾认得是太极陈。上官瑾初出江湖“闯万”时，他的师父司空照就曾在太极陈处打过招呼，托他照应，因此虽只一面之缘，交情却是不浅。在太极陈后面的两个人，一个是面如重枣，浓眉巨目，近五十岁的汉子；一个是穿着蓝布大褂，清矍的老头。这两人上官瑾都认不得。经过朱红灯介绍后，才知道那浓眉巨目的汉子便是两湖的名武师韩季龙。那老头儿声名更大，竟是蝴蝶掌的前辈，翦二先生。这两人都是上官瑾一向闻名，却未曾见过面的。韩季龙使的是江湖上罕见的兵器银花万字夺，在长江以南，闯荡半生，未逢敌手。那翦二先生更是什么兵器都不用，只凭一双肉掌，就折服江湖。
原来太极陈会合了韩季龙后，就匆匆到安平府见了朱红灯，其时翦二先生也已赶来，虽然尚有一些邀请的好手未到，但四人一商量，觉得实力已够应付，决定先去探听虚实，再作打算。这也因为自上官瑾“失踪”后，大刀会气势迫人，再不解决这个纠纷，诚恐有更多不快之事爆发，因此朱红灯也就改变了原来持重的主张。准备在探听一些虚实后，再正式拜山谈判。
这四人中，韩季龙和杜真娘死去的丈夫穆天民，以前交情甚好。穆天民死后，他也来探访过杜真娘。因此知道真娘是大刀会女营的总头目。那晚他们到星子岩探听虚实，碰着了怪异之事。四人一商量，韩季龙就提议先去探问杜真娘再说。韩季龙深知杜真娘为人，即使杜真娘站在王子铭这一边，他们去后能以礼求见，真娘也决不会将他们出卖。果然他们深夜来访，杜真娘非但豪爽地迎接他们，给他们洗尘，而且告诉他们一个更出乎意料之外的消息：上官瑾就在这里养伤。
当下朱红灯简略地将经过告诉上官瑾之后，取笑他道：“我看你在这里养伤，敢情真的是乐不思蜀了！要不，怎的一点消息都不向外透露？”
他们取笑间，上官瑾正在分辩，只听得帘外又是一声清脆的笑声，杜真娘带着两个心腹女兵，揭帘而入，笑道：“你们哥儿俩真像小孩子似的，瞧，一见面就乐成这个样儿”边说边叫女兵摆下茶具，说道：“寒夜客来茶当酒，你们喝杯苦茶吧。”朱红灯给真娘一笑，倒反而不好意思了。
当下上官理想起了朱红灯的话，突然问道：“你刚才说在探山时遇到怪异之事，究竟是什么事啊？”
朱红灯先不回答，却先问杜真娘那个矮瘦老人和他所引进的几个人的形貌。
上官瑾不知朱红灯弄什么玄虚，呆呆地听着他和杜真娘对话。杜真娘详细他说了矮瘦老人和他所引进的几个人形貌后，朱红灯还未开声，翦二先生已猛地拍案而起道：“如何，我老眼无花，果然是这两个小子！”
上官瑾听了，摸不着头脑，急忙问道：“是哪两个小子？”
翦二先生道：“你可知道沙鸣远这个人？”
沙鸣远？上官瑾顿时呆住了。他记起初随第一个师父方复汉上西岳华山投司空照时，碰着清廷的三个武士和司空照缠斗，后来心如神尼把其中两个打死，只剩一个在逃。这逃脱的人，听师父说便是叫做什么“千里追风”沙鸣远的。上官瑾虽年深日远印象不深，但回忆起来，与矮瘦老人形貌却显然不同。
上官瑾很是狐疑，问翦二先生道：“沙鸣远我是知道的，但矮瘦老人可并不是他呀！又如果沙鸣远在大刀会，他的武功当远比矮瘦老人强，为什么不由他出来会我？”
翦二先生捋须微笑道：“矮瘦老人自然不是沙鸣远，可是沙鸣远一定和你交过手，据我猜，那伤你的蒙面客，十有八九就是他！至于他为何蒙面，大约是怕你认得他的庐山真面目吧。”
上官瑾问朱红灯道：“你所说的在探山时遇到了怪异之事，是不是指碰见沙鸣远呢？”