丁晓心中暗想：“我才不想那样走‘捷径’！有了本事，成名不成名那有什么关系？”继而听到父亲说到杨露蝉王府授技，其中还有“内幕”时，不禁肃然问道：“爸爸，这又是怎么个‘讲究’？”
丁剑鸣道：“杨露蝉压根就不想传授满人的真正技艺，他在肃王府没多少时候就告假还乡，由他的儿子杨班侯替他做王府教头。杨班侯更损，当时王府内武士三千，都要跟他学太极拳。他也来者不拒。可是他却每在‘喂招’（师父和徒弟练习）时，把那些武士摔得头穿额裂，甚至弄成残废。杨班侯说太极拳是不打不教的。你要学就得准备受摔。那些武士纷纷知难而退，不过十天就减了一半，再过一月就只剩下一百几十人。而杨班侯还是不拿出真功夫来教他们，故意把太极拳的架式放大了，打起来好看，也可以强身，但却不能实用。后来三千武士学成的只有吴全佑一人。而吴全佑也还是不做武士之后，才求得杨露蝉亲教的。
“满洲的许多达官贵人求杨家传授的，杨家父子也都如此应付，以至北京的太极拳都不能用来实际交锋。当时广平的太极武师陈秀峰偷偷问杨班侯道：‘太极拳有刚有柔，何故北京的一味纯柔？’杨班侯起初笑而不语，末后才说：‘京中多贵人，习拳出于好奇玩票，彼旗人体质与汉人不同，且旗人非汉人，你不知道吗？’言中大有深意，问的人也就不敢再问了。也正是为此，太极拳虽曾盛极一时，可是没留下什么传人，也就终于渐衰，比不上少林声威那样显赫了。”
丁晓听了，心中这才舒服一些。但还是不赞成杨露蝉去做王府武师的。不过他听了父亲的这番话却很有感触。他就心想怎能把两派学全了那才对心思。第二他很佩服杨露蝉百折不回，坚忍苦学的精神。杨露蝉的故事，给了他很大的鼓舞。
当下，丁剑鸣把杨露蝉的故事说完后，突然吩咐丁晓和金华道：“我还有点事情，要到场子里转一转。金华，你们师兄弟多时不见，好好玩一玩吧。你的晓弟刚跟我学会了‘空手进白刃’的功夫，这些天来正是技痒痒的想找人比试，我没功夫，他又找不到旁的人和他合手，你就跟他过过招吧。”
丁剑鸣去后，丁晓和金华都觉得好似轻松了许多，两人手携着手，跳跳跃跃地进入了把式场。丁晓将外衣一脱，摆了个“手挥琵琶”的架式，笑着对金华道：“你让着一点。”
金华解下了佩剑，也笑着道：“师弟，你不用客气，你比我强多了，你可真得照料（留神）着点，别真的打得我爬不起来。”
金华说完，就按着师父传授的太极剑法，认真地纵横挥霍，左刺右斫起来。丁晓觑准方位，身形骤展，从“手挥琵琶”，猛的翻身直进，“卸步搬拦捶”，两手立掌，向前进击。金华急将剑尖斜挂，待削丁晓双臂。丁晓又已忽地腰向后倚，左腿顿成虚步，右掌改拳，拳风飕飕，直劈面门。金华给他迫得后退几步，心中暗道：“师弟果然又已大有进境了，这手‘搬拦捶’使得好不纯熟！”
金华不敢怠慢，急忙展开了黏、连、劈、闪、扑、洗、撩、刺的太极十三剑招数，剑点前后左右，绕着丁晓刺去。丁晓把空手进白刃的功夫展开，身法是挨、帮、挤、靠，手法是吞、吐、浮、沉，随着金华纵横挥霍的剑点，倏进倏退，打得很是热闹。
打到难分之际，金华用了手“抽撤连环”，敛锋点脸膛，剑刃挂两胁，一招三式，疾如迅风。丁晓笑声“来得好！”斜闪步，骤翻身，竟用“风飐落花”之式，连避三剑。他手底也不怠慢，竟趁着金华剑势方收，剑招未变之际，跟踪直进，疾舒右臂，疾托肘尖，便向金华左胁猛袭。金华却也溜滑，救招不及，不退反进，右腿上步，身形一斜，脚跟一转，手中剑随身形半转之势，反臂刺扎，便向丁晓背后刺来，丁晓招术用老，未及换势，剑已点到，急忙身形侧俯，滑出一丈开外。这才身形一停，笑对金华道：“师兄，如何？小弟可真不是你的对手。”
金华淡然一笑，插剑归鞘，口里说道：“哪里！哪里！你的空手进白刃功夫比我强得多了。”他说完之后，突地又眉头一皱，上前拉着丁晓的手道：“晓弟，你随我来，我有事要问你！”
丁晓见师兄好像煞有介事，不觉满腹狐疑，随着金华在把式场边的石凳上坐下，问道：“师兄，什么事？”
金华凝视着丁晓，好一会子，才缓慢地说道：“师弟，咱们虽分别三年，可还是像从前一样，无话不说的，可是？”丁晓好生奇怪，点了点头道：“当然，这还用问的？”于是金华忽地又将身子挪近了些，低声问道：“师弟，我看你一定有什么心事？”
丁晓默然不语，避过金华的眼光，良久良久，才幽幽地问道：“你怎么知道？”
金华笑道：“我怎能不知道？刚才与你对招时，你一开手便拳风迫人，恍如生龙活虎；但一打下去,却显得精神不继，心神不属,好像很是焦躁的样子，迭走险招，功夫也就差得多了。
“拳家交手如棋客对弈，要稳，要狠，也要忍。尤其是太极门，更要讲究蓄气涵养，焦躁不得。心神不属，对弈便会走出败着，比拳也会遭着险招。看你今日这手‘空手进白刃’的功夫，时好时坏，论本事你原可胜我，但打下去你却几乎落败。如果不是你有心事，就不会是这个样子！”
金华到底是闯过江湖、受过锻炼的人，他的眼光很是厉害，一眼就看出来了。
丁晓给他讲得做声不得，悠然起立，望着把式场外赭红色的土岗，土岗上的几丛枫树，在夕阳反照之下，鲜红如血，耀眼生缬。他感到有人关怀的温暖，也感到有点羞赧，终于笑道：“师兄，其实也不算得是有什么心事，不过小弟几天前碰到一个不近人情，武艺却又很好的姑娘。你见多识广，可得给我揣摩揣摩，看她是什么路道？”
于是丁晓将几日前打猎时碰到红衣少女的事一一告诉金华。金华一面听一面露出惊讶之容，听完之后，突然对丁晓道：“听你所说，我倒想起了一人。可是现在还不能确定是她，待我去打听打听，最多几日，就有回音。”
过了几天，金华果然喜滋滋地来找丁晓，一见了面，就告诉丁晓道：“果然是她，这位姑娘可是一个难惹的女魔头！”
丁晓急忙问到底是谁时，金华却又故意气他，不先说出名字，反呕他道：“枉你在保定城长大，怎的连这样出名的女侠都不晓得？没见过也该听过呀！”
丁晓急得跺脚，连连催金华快说，金华这才慢慢吞吞地道：“你知道梅花拳的老掌门姜翼贤吗？她就是姜翼贤的孙女儿。江湖上人称红衣女侠姜凤琼！”
于是金华再详细地为丁晓说这位“不近人情的女侠”的来历。原来当时山东、河北两省的武馆会址以河北省会保定为中心，各家各派的北方掌门人多住在保定。这些掌门人中最出名的是形意门的钟海平，万胜门的管羽祯，太极门的丁剑鸣，还有就是梅花拳的姜翼贤了。而在这四位掌门人中，以姜翼贤年纪最大，今年已有六十多岁，所以算起来他还是丁剑鸣的前辈。
姜翼贤的儿子早死，只剩下孙女儿相依为命。姜风琼天资颖悟，自幼就从爷爷学了一手梅花剑法，真可说得上是强爷胜祖。姜翼贤把她宝贝到了不得，对她也就不免有点骄纵，自小就带她闯荡江湖，后来她武艺日精，自己独往独来，姜老头子也不拦阻了。
丁晓听了金华的说话，悠然存思，恍然若失。姜翼贤的名字，他是知道的。只是他少与武林中人交游，也不大清楚江湖之事。他竟不知道姜翼贤有这么一个孙女儿。
丁晓想了好一会子。突然问姜翼贤的地址。金华叹道：“本来嘛，像姜翼贤这几位各派掌门人，师父是应该和他们来往的，没来由为了一点意气，彼此生嫌，弄得你连老前辈的地址都不知道，大家还是同住保定的呢。”
于是金华详细地将姜翼贤的地址告诉了丁晓，说道：“过了西大街市场，一直向南，行到尽头，有一间大宅，门外有一对石狮子的就是了，很容易认。要不要我带你去？”
丁晓笑道：“师兄也忒把小弟当成孩子了，我是在保定长大的呢！”金华又问他：是不是想去找姜老头子？是不是着了红衣女侠的迷了？丁晓也都笑而不答。
其实丁晓是给金华说中了，他的确想去找姜老头子，也是想再见一见红衣女郎。想起红衣女郎，他还是有些气愤，可是却没有当日那样恼恨了，他觉得她似乎并不是太不近人情。
丁晓果然第二天就偷偷写了晚生帖子，去拜见姜翼贤。可不料却碰了一个钉子，吃了姜老头子的闭门羹。
丁晓在递名帖时，就给姜家一个长工模佯的人盯了好一会子，口里说道：“呵！原来是丁家公子，久仰久仰！”这“长工”言语便捷，显见不是乡下人。丁晓不耐烦和他多说，只是催他快点递帖。这长工没口子应道：“是，是，我知道。少爷，请你稍候。”
这一“稍候”，却把丁晓双足都站得酸麻了，好容易才见那长工出来。那长工一出来，就把名帖退回给了丁晓，满脸赔笑道：“少爷，对不起你。我们老爷子正在洗脚，没工夫见你！”
丁晓这一气非同小可，张口嚷道：“这是哪门子的规矩？人家是诚心求见……”他话未说完，姜家的两扇大门已砰声复关了起来。里面有一个清脆的声音道：“福哥，老爷子叫你进去，别和这些无聊的闲汉纠缠！”这声音正是那红衣女郎的。