玉格看着这些，有好几样她都没有吃过，一时想不起还有什么是她会的，而这里没有的，等再看过几家后，更是彻底想不到了。
玉格退出糕点铺子时，闻到隔壁店铺飘来的烤肉味，心中一动，有了个绝对新奇的想法。
只是，这个原料就有些贵了，得想想怎么卖出去。
因为出门前和陈氏说好了时辰回家，四人看过几家糕点铺后开始往回走，却突然听到身后传来极大的动静。
四人回头看去，发现是两列士兵朝大步过来，把路上的车马新人往两边赶。
像是在清道。
应该是有什么大人物出行。
玉格拉着五姐儿和六姐儿，五姐儿拉住二姐儿，四人顺着人流退到一边。
她们身量都不高，很快被前头的人挡住了，六姐儿想看热闹，又拉着几人借着身材瘦小的便利挤到最前头。
长长的两列士兵不停的往前走，过了一会儿，在两列士兵里头清出来的大道中间，走来了两列骑兵，又一会儿，三个骑着高头大马，身边跟着随从样儿人物的华服男子出现在她们的视线。
居中领先半个马头的三十岁左右，下颌微微上抬，神色冷淡。
他裹着件黑色底缂丝面紫貂斗篷，行动间偶尔露出斗篷明黄色的缎面里子，他年岁看起来最长，模样却是三人里头最英俊端庄的一个。
能着明黄色，此人身份已不言而喻，而能让他骑马在前头开路的，后面是谁，也已显而易见。
离太子稍近的一个华服男子，神色带着些恭敬，模样瞧上去比太子略略年轻两岁，脸型瘦长，裹着件玉色底缂丝面紫貂斗篷，里子是金黄色缎面。
是位皇子，只是不知是哪一个。
另一个离得远些的，瞧上去大约只有十七八岁。
他的眉毛粗黑，五官轮廓更显硬朗和英气，目光锐利，身子坐得笔直挺拔。
他裹着件正蓝底缂丝面紫貂斗篷，里子也是金黄色缎面。
也是位皇子，只是他的排序就更不好猜了。
他们从永定门回，应该是伴驾去了挺远的地方，这会儿回来，应该、嗯，后日就是冬至了！
冬至，皇上要到地坛祭天；冬至，衙门要放假；冬至，百姓家也要吃点好的。
玉格笑了起来，这会儿，她也有兴致好好欣赏阿哥们的风华气度了。
突然，年轻阿哥敏锐的转过头来，目光凛冽的落到玉格身上。
玉格微微一愣后，下意识的牵起嘴角微笑颔首，男子眉头轻皱，眼底划过抹意外，玉格反应过来，忙恭顺的低下头去。
马蹄哒哒、车轮辘辘，御驾渐渐走过，街上又恢复之前的热闹，行人们笑谈猜测着方才是哪家的贵人，二姐儿腿一软，却是差点瘫倒在地。
五姐儿连忙扶住她，“二姐，怎么了？”
二姐儿面色发白的摇了摇头，哆嗦着唇看向玉格。
玉格也道：“二姐，怎么了？”
二姐儿缓缓的摇了摇头，咬着唇迟疑了一会儿，才小声问道：“方才，那马上的贵人是不是看你了？你做什么了？”
玉格笑道：“二姐看错了吧，贵人看我做什么？这一处这么多人，可能只是碰巧看向了我这一面。”
二姐儿半信半疑。
六姐儿带着艳羡的笃定道：“怎么可能看咱们？他们坐在大马上，那样威风气派，帽子上镶着玉，衣裳都好似发着光，再看咱们。”
六姐儿扯了扯自个儿身上灰扑扑、分不出男女款的旧棉衣，道：“咱们这样穿着打扮的，这街上能找出百八十个！”
玉格被她逗笑了，二姐儿在玉格的笑声中慢慢放松下来。
六姐儿因对方的富贵大受震撼，这会儿倾诉欲极强，叽叽喳喳不停的说着那三人的穿的戴的，从黑绒暖帽上的帽珠，到辫子的坠脚儿，到手上的玉扳指，就是鞋面儿上的绣样，也被她狠狠赞叹羡慕了一番。
“那得是金线绣的吧？我还没瞧见过金子呢。”
六姐儿说着又失落起来，“我瞧都没瞧见过的宝贝，人家穿在脚丫子上！”
玉格看向她，笑道：“那你是鞋上多几朵花儿开心，还是吃冰糖葫芦高兴？”
“当然是吃糖葫芦！”六姐儿脆声回道。
多几朵花儿，又不能更暖和，大冬日里，雪里多走几趟就脏污得瞧不出模样了。
玉格笑着点头，“那咱们去买糖葫芦。”
六姐儿神色欢喜起来。
二姐儿小声的不赞同道：“玉格儿，这也太铺张浪费了。”
两文钱，都能买一个鸡子了。
玉格笑道：“就买一串，一串有八个呢，可以分着吃。”
五姐儿看着她眨了眨眼，玉格轻轻点头，是的，她有主意了。
五姐儿翘起嘴角，也跟着劝道：“二姐，咱们吃四个，还能留四个回去给额娘和姐姐们吃。”
六姐儿忙道：“那阿玛呢？”
六姐儿扳着手指数道：“阿玛、额娘、大姐、三姐、四姐，五个人怎么分四个？”
话题就这样被六姐儿拉偏了。
二姐儿细声道：“还有金姐儿和银姐儿呢。”
五姐儿看了二姐儿一眼没说话，六姐儿皱着鼻子嫌弃道：“她们？咱们长这么大都还是头一遭吃这些东西，她们两个给咱们家带那么一大笔债过来，怎么着？还得好吃好喝供着？来咱们家当祖宗的？”
六姐儿声音一大，二姐儿就弱了下去，小声道：“我不吃，我不爱吃甜的，刚好就够分了。”
六姐儿快言快语，奇怪道：“你都没吃过，你怎么知道你不爱吃？”
已经在商量怎么吃的问题了，那就是同意买了？玉格笑着上前买了一串糖葫芦。
第12章
由于对糖葫芦的分配意见达不到统一，四人决定先带回家再说。
四人继续沿着前门大街往回走，进入正阳门后，入目便是正前方单檐歇山顶的砖石结构大门，上书大清门，门前有带刀的侍卫把守，此时大门紧闭，只有两侧的小门开着。
正清门前面的方形广场前，不仅有石狮两座，还有下马碑两方，提醒她们，那不是她们能去的地方。①
再然后才是她们能走的路，即两侧石狮前方一条狭长的东西走向的长道，长道两侧围有石栏，限制着百姓的行动范围。
玉格说到正阳门等阿玛，原本就只是为了让陈氏放心的托词，尤其天冷，这会儿皇上又刚回京，衙门里不定能准时放衙。
此时见正阳门内是如此情况，长道上又不许人逗留，索性没有停留，直接左转走上西边的小道回家去。
下了小道，便到了镶蓝旗的驻地，而通过正阳门这条路回家，玉格才发现，这一片竟都是衙门。
銮仪卫、大理寺、太常寺、京畿道、都察院、刑部等好几个衙门都在这处。
玉格不觉笑了起来，梦想法则么？当你决心去做一件事时，全世界都会为你让路。②
这都不是让路了，这是铺路，再没有比这处更好的地方。
这回真是天时地利人和。
玉格笑着提议道：“咱们在这里逛逛。”
四人逛了一圈，玉格心里大致有数了，长道的东边应该也有许多衙门，毕竟她没在这边看见诸如户部、礼部等，后世耳熟能详的衙门。
今儿来不及，明儿得闲了，一定得再过来瞧瞧。
“咱们回吧。”
从正阳门回家，比从宣武门要近些，因为镶蓝旗驻地是在宣武门内，靠着城墙的、以城墙边为长的一块长方形，而满军旗驻地靠近皇城，也就是更靠近正阳门的方向。
四人回到家中时，正好酉初，而多尔济果然还没有回来。
陈氏带着金姐儿在灶房准备晚饭，大姐儿几个坐在堂屋炕上，或是绣花做荷包或是打络子做鞋垫，手里都没有空闲。
玉格对陈氏解释了一句，“我们在前门大街遇到皇上回京的御驾，阿玛那边可能要晚些才能回来。”
不待陈氏说什么，六姐儿瞪大眼睛惊讶道：“那是皇上的御驾？怪不得那样的气派！”
玉格以为她要追问她怎么知道的，或是长篇大论的再同额娘她们讲述一番御驾如何富贵不凡，没想到她只惊讶感叹了一句，便住了口。
玉格顺着她的目光看去，发现了缘由。
此时，陈氏几个也发现了二姐儿手里拿着的东西，“糖葫芦？”
陈氏张了张嘴，有心想说什么，但想到这是她儿子打络子挣来的，又满心酸楚，说不出不好的话来。
玉格拉着她的手，指着糖葫芦笑道：“一串有八个呢，咱们分着吃，阿玛没回家，咱们就不给他留了。”
所有人的视线都聚集到了糖葫芦上，冬日里这样红彤彤的果子，看着就叫人高兴，更别提它还裹着一层糖，糖和果子裹在一起，得多甜。
玉格从二姐儿手里接过糖葫芦，垫着脚，非要陈氏咬头一个。
陈氏对唯一的儿子，一向心肠软得不能再软，此时见儿子这样孝顺，更是眼窝心窝酸软成一片，没法子思考，只顺从的俯身咬了一个。
六姐儿忙凑上前问：“额娘，甜不甜？”
“甜，甜！”陈氏只含着泪光看着玉格，这会儿她嘴里哪能尝出味来，就是往她嘴里扔黄连，都是甜的。
金姐儿看着糖葫芦，眼珠子一动不动，陈氏用袖口按了按眼角，招呼她回灶房。
玉格对金姐儿笑了一下，忽略她眼底的渴望。
若是让她习惯了她事事样样都和大姐儿她们一样，反而容易叫她生出不好的心思。
何况陈氏也没有虐待她，她做的这些活儿，从前大姐儿和二姐儿一直在做，如今家里银钱上头困难，让她做这些，把大姐儿她们替出来做针线活，是正经实惠的法子。
金姐儿低下头，扯了扯自己身上染上煤灰的衣裳下摆，失落的跟在陈氏身后回了灶房。
玉格走进堂屋，走到大姐儿面前，笑道：“大姐吃。”
大姐儿有些局促的左右看了看，不好意思的捋了捋鬓角，“我、我都这么大了，怎么好吃糖？”
“嗯……”玉格上下打量着大姐儿，认真思考了一会儿，笑道：“等大姐七十一岁了，我就不叫大姐吃糖了。”
三姐儿和四姐儿捂着嘴笑了起来，五姐儿和六姐儿咯咯的笑出声。
大姐儿被妹妹们笑得微微红脸，连忙低下头咬了一个，盼着玉格儿快些去别处，妹妹们也看向别处去。
玉格走到二姐儿面前，不用给多尔济留，这回是够分了，可二姐儿还记着自己说不爱吃甜的的话，弱声道：“我不吃，我不爱吃甜的。”
玉格道：“不甜，是酸的。”
“啊？”二姐儿下意识的张嘴，玉格儿已经把糖葫芦塞到她的嘴里，二姐儿只好红着脸咬下一颗。
有了大姐儿和二姐儿这两个示范，三姐儿几个都没在找什么借口推辞，只亮着眼睛，红着脸，格外激动又珍惜的咬下自己的一颗。
玉格走到五姐儿面前笑了一下，不用劝，五姐儿爽利的接过签子，咬下一颗。
然后是终于等到的六姐儿。
不用玉格再过一遍手，六姐儿直接从五姐儿手里接过签子，“我尝尝，我尝尝，到底是酸的还是甜的。”
六姐儿舍不得咬，含着糖葫芦道：“是甜的呀。”
最后竹签子回到玉格手上，只剩下最后一颗糖葫芦，和眼巴巴望着她的银姐儿。
六姐儿道：“玉格儿你吃，是甜的。”
玉格嗯了一声，笑道：“一会儿要吃晚饭了，我收起来，晚些时候再吃。”
六姐儿也没多想，认真的品味着嘴里的滋味。
玉格找了一只碗，把糖葫芦放在里头，端到没烧炕的东厢放着。
等六姐儿把糖葫芦里头的山楂果子吃完的时候，多尔济回来了。
多尔济的脸色不大好看，陈氏心里一咯噔，嘴唇哆嗦了半晌，才说出话来，“他们家的房子已经卖了？”
多尔济沉沉的叹出一口长气，“嗯。”
第13章
陈氏扶着门框，身子软软的就要跌下去，金姐儿连忙上前扶住她。
陈氏又怨又恨的看了金姐儿一眼，扯开了她的手，背过身去。
金姐儿手足无措，胆怯的站在原地。
大姐儿几个对视一眼，也有些不知所措，称塔答（伯父）家连房子都卖了，那她们家要怎么还那三千多两？
玉格捧着装着糖葫芦的碗上前道：“阿玛，吃糖葫芦。”
多尔济这会儿哪有那个心情，有气无力的摆了摆手，“阿玛不吃，你自己吃吧。”
玉格把碗放回屋子，又对陈氏道：“额娘，快些摆饭吧，吃过饭还要去舅舅家里，咱们求舅舅帮忙，不好再让舅舅等着咱们。”
昨晚托小舅舅办的事，今日应该有消息了。
陈氏连忙擦了眼泪，开始摆饭，金姐儿极有眼力见儿的跟在后头帮忙。
今日的晚饭是玉米面掺着糠做的窝窝头，和一小蝶萝卜咸菜。
窝窝头拳头大小，看着虽小，但瓷实，所以极能饱腹，便是多尔济，一顿吃上两个也就饱了。
刚蒸熟的窝窝头，虽然没有加糖加油，但自有一股粮食的香气，闻着很是诱人。
六姐儿见是窝窝头，许是今日吃的好东西多，小小的哀嚎了一声，嫌弃起来。
这东西闻着虽香，但是加了糠，剌嗓子得紧，吃进肚子里就像是揣了一兜石子一样硬邦邦的，自堵到嗓子眼，一整日除了喝水，别的什么也吃不下了。
陈氏蒸了一大锅窝窝头，粗略数数，有好几十个，这说明后头好几日，他们都要吃这个东西。
陈氏捡了十一个出来，犹豫了一会儿，又放了一个回去。
玉格轻轻蹙了蹙眉，他们家如今有十一个人呢。
陈氏道：“我刚吃了糖葫芦，不太饿。”说完，把自己手里的窝窝头分了半个给银姐儿。
银姐儿年纪小，吃半个就够。
金姐儿意外的看了陈氏一眼，低头捧着自己的窝窝头小口吃着。
大姐儿几个迟疑着没有动作。
玉格拿起自己的窝窝头，分掉半个放起来，笑道：“我一会儿也要吃糖葫芦。”
五姐儿没吭声，掰了半个窝窝头，六姐儿眨了眨眼，也掰了半个窝窝头下来。
大姐儿几个见此，也都分出半个窝窝头。
陈氏原本还想劝玉格，见此，别开头悄悄抹眼泪。
多尔济道：“一粒糖葫芦顶什么？再拿个窝窝头过来，别让孩子们担心，你在家操持家务，也累人得很。”
吃过饭，金姐儿收拾碗筷，多尔济和陈氏出门去探消息。
大姐儿几个点着灯，坐到一块做荷包打络子，六姐儿手上不停，嘴上也不停的和姐姐们说起外头街上的新鲜，也顾不上教手脚还不灵活的银姐儿打络子了。
玉格看了银姐儿一眼，回东厢拿糖葫芦。
身后传来极小极轻的动静，玉格回头，见银姐儿像只小狗般，亦步亦趋的缀在她身后不远处。
玉格回过身，继续往东厢走。
东厢没点灯，有些暗，玉格对站在门口的银姐儿招了招手，把签子尖的一头折掉，将糖葫芦递到银姐儿怀中，小声叮嘱道：“山楂里头有籽，不能吃，吃完了，把碗送到灶房去。”
玉格说完，轻轻拍了拍银姐儿的头，拿着早就收拾好的书包袱回到堂屋。
六姐儿见玉格拿着书包袱过来，忙道：“你别动，哎，你放着，还是我给你看着，你打小儿就爱丢东西。”
玉格笑着解释道：“我就这会儿看看，一会儿收好了给你。”
六姐儿又道：“那你千万当心啊，可别弄坏了。”
玉格点头应下，六姐儿还是不能放心，隔一会儿就要瞄玉格两眼，她手里要打络子，嘴巴要和姐姐们说话，眼睛要看三处，一时忙得很。
今晚就能知道那债到底是个什么说法了，几人都没有去睡觉的意思，做着活儿说着闲话等多尔济和陈氏回家。
一直等到一更二点，屋外才传来动静。
再过一点就要宵禁了，这么晚才回，显然结果不太好。
果然，多尔济步履沉重，陈氏也是满脸愁容。
玉格把书交给六姐儿，起身给多尔济和陈氏倒了碗热水，问道：“舅舅那边怎么说？”
多尔济叹着气摇头道：“三千七百多两银子，转过年就是四千五百两，人家哪里肯罢休。”
“那就一点转圜的余地都没有？”
若没有，阿玛和额娘也不至于在小舅舅那里耽搁这么久。
多尔济又叹了一口气，道：“这事不好办，这么一大笔银子，咱们虽然可以咬死了，说是分家早就分好的债，让他们寻你称塔答（伯父）要钱去，但这人哪里是好找的？他们连旗籍都不要了。”
“这事、这钱若是一直这样僵持着。”多尔济摇了摇头，“敢放印子钱的人，哪家身后没有倚仗？咱们家、不能不还。”
玉格点了点头，她知道这事儿没法子讲道理。
不说这事儿本就两头都有说法，就算全是他们家的理儿，人家想收拾他们家这样的没根底的，也容易得很。
所以这事儿最好是和谈，症结就在于他们能找到什么样儿的人物去谈。
多尔济道：“你小舅舅帮咱们找人问了，人家说，这事还得找人，就是找到人，也不可能给咱们全免了。”
他还问他认不认识什么有身份的人物，可他要是会钻营攀附，何至于做了十几年的笔帖式，还没有混到一个品级。
多尔济长叹了一口气，人好像霎时老了好几岁。
玉格明白了，这是小舅舅找的人身份不够。
不过，这么一大笔银子，除非找到几位阿哥、不，还得是有权势的阿哥头上，才敢谈一个“免”字。
小舅舅已经是家里最出息、最有身份人脉的一个。
玉格想了想，道：“不敢奢求全免了，只求能有一个定数，别再这样翻利息，哪怕数额大一点也无妨。”
多尔济皱着眉看向她。
玉格认真道：“四千两，就是四千五百两，咱们也认了，只求别再翻利息，再求能允了咱们每月还二两银。”
多尔济苦笑着摇头道：“四千五百两，每月二两，一年二十四两，得还上一百八九十年，这都说远了，下个月的二两哪里寻去？咱们家还能不吃不喝了？”
玉格道：“后日冬至，照例皇上是要放赏的，咱们满军旗，能赏一个月的俸禄，下个月的二两不就有了？”
多尔济并不乐观，“那下下个月呢？”
玉格道：“下下个月，我来还。”
多尔济一怔。
陈氏神色紧张的往玉格胸前看了一眼，急得快哭出来，“玉格儿你可不能！你自小离了它，不是摔跤就是磕碰，那是你的命！”
玉格拉住陈氏的手，“我知道，不是这个，我正有件事想同阿玛和额娘商量。”
陈氏紧紧拉着玉格的手，非要看了玉才放心，但又怕被金姐儿和银姐儿瞧见。
二姐儿转头对金姐儿和银姐儿道：“时辰也不早了，咱们回屋睡吧。”
金姐儿低着头，牵着银姐儿顺从的跟着二姐儿进屋。
陈氏瞧了玉还在，松了口气，又拉着玉格，要她答应了决不能卖玉，才稍稍放下心来。
“玉格，你若是不好，额娘，还有你姐姐们也没法儿活了。”
玉格温声安抚道：“嗯，我知道，我好好的，您和阿玛、姐姐们也都好好的，会好的，您放心。”
安抚好了陈氏，玉格开始同多尔济说自己的打算。
“阿玛，我想做一样小吃拿到正阳门附近的衙门卖。”
听又是做买卖的话，多尔济摇头道：“玉格儿，旗人不能经商。”
玉格笑道：“阿玛，我问过了，没有律法言明旗人不能经商，只是大家都认为商人低贱，觉得旗人必不会做而已。”
“低贱”两个字，叫陈氏心里跟刀绞过一般。
多尔济也很难受，他道：“不好。”
多尔济叹了口气，略略打起精神道：“我仔细想了想，若真能谈下来每月还二两银，咱们也不是撑不过去。”
多尔济盘算着，“我每月有二两俸银，每年有二十二斛俸米，咱们把米拿去卖了，换些粗粮回来，也有不少钱，逢年过节，朝廷还要放赏，再有你几个姐姐做些绣活，咱们再节省着些，也能撑不过，至不济，咱们把房子租出去，另赁一处小的。”
多尔济盘算着，神色越来越放松，精神也越来越好。
多尔济道：“等你长大领了差事就好了，咱们父子两个的俸禄加一块儿，日子就好过了。”
玉格没有说话，这样的算法太理想了。
两百年，他们家能一直没人生病吗？就算没有，那婚丧嫁娶呢？读书教育呢？天灾人祸呢？只去岁，京师就地动了一次。
但她又知道，光靠说，是说不动多尔济的，这就是国人的韧性和保守，好也不好，只要还能活下去，哪怕日子坏到了极处，他们都能坚持，都能怀有希望，而不愿意去改变。
陈氏也生出了信心，点头道：“对，咱们玉格儿将来必定能吃朝廷俸禄，不过暂时苦一苦。”
气氛像是一下子宽松了下来。
六姐儿道：“还有我们呢，三姐和四姐明年就要参加大选，要是选上了，这点银子，到时候挥挥手就还上了！”
玉格低眉不语，明年大选的时间还没定，可明年三月就是大姐出嫁的日子，到时候她的嫁妆得多委屈。
还有二姐三姐她们，落选后自行婚嫁，家里欠着这么多银子，哪户好人家愿意同他们家结亲？
只好先偷偷做了。
多尔济定了心，道：“明儿我就去寻你们小舅舅，请他再找人帮忙说说，四千五百两，每月二两，这债咱们认了。”
第14章
事情甫一说定，陈氏立刻节俭起来，当晚就断了每个屋子的碳火。
“晚上别减衣服，穿厚些。”陈氏替玉格拢了拢领口。
玉格沉默的带着五姐儿和六姐儿回屋。
六姐儿抱着书包袱，轻轻扯了扯玉格的袖子，悄声问道：“玉格儿，你还做买卖吗？”
玉格转头看她。
六姐儿的眼神亮晶晶的，有些期盼。
她从小和玉格一块长大，也没怎么出过门，对于什么贱业不贱业的，感触并不深刻。
何况，别人以为不好就是不好了？外城的人还都认为她们旗人个个吃香喝辣、穿金戴银呢，结果她们吃糠喝粥，连夜里的碳火都用不上了。
还有收夜香的婆子，她觉得那活儿又脏又臭，额娘却说那是难得的好差事，哪一片归谁收，都是要抢的。
六姐儿表明立场，“我是支持你的。”
五姐儿道：“我也是。”
玉格笑了起来，轻轻嗯了一声，“明儿咱们拿到钱，就去买东西。”
那岂不是又能在外头逛一日，六姐儿欢喜雀跃得原地蹦了一下。
回到房间，玉格带着两人算本钱。
她打络子挣钱也就是这两年的事，两年下来，一共攒了四百八十文，今儿得了卖书的定金一百文，陈氏给的饭钱五文，再减去今日的花销十二文，还剩下五百七十三文。
五百七十三个铜板，堆在炕上好大一堆，反正五姐儿和六姐儿从没见过这么多钱。
六姐儿挨个摸了两遍，喃喃道：“明儿还有四百文呢。”
五姐儿道：“那就是九百七十三文钱，快一两银子了！”
五姐儿和六姐儿激动得睡不着，次日一早，不用玉格唤，五姐儿和六姐儿早早就醒了。
此时陈氏和多尔济还没有起，玉格让五姐儿唤醒大姐儿，交代了一声，三人同昨日一样刚刚开禁就出了门。
要忙一整日，不能不先吃饱了。
可五姐儿和六姐儿昨晚同玉格一起数了钱算了账，亲手数过的钱，那是一个都舍不得花出去，一时倒比陈氏还要节省几分。
“要三个，不，两个硬面饽饽就够了，其实，也不怎么饿，我和六姐儿可以分着吃。”
六姐儿道：“咱们可以回家吃窝窝头。”
家里是吃两顿的，每日午正和酉正左右，她们办完事回去吃饭，完全来得及。