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树枝不停地在它口中发出清脆断响,随着障碍物的粉碎,牙刀终于完成了它的使命,穿透填充物和衣服刺入骨肉之中。
詹妮弗冷笑。
一次不够就两次,三次,无数次!
她发疯般切割着美洲狮的脖颈,几乎把它的大半个脖子都割成了两半,然后用力将渐渐虚弱的野兽甩到一边。
棕色大猫陡然栽倒在地,指爪虚抓,后腿反射性地轻弹。
没几下,它就再也不动了。
***
等雅各布回来时一切都已尘埃落定。
他在河边听到叫声便休匆忙返程,一路上只不过花了几分钟,战斗却结束了。他小心翼翼地走到营地中间,却见一头野兽血淋淋地倒伏在地,而詹妮弗则坐在它身边,垂着头,神色不明。
“它......它死了吗?”他开口。感到这个问题的愚蠢,他很快又补救道,“你受伤了吗,詹妮弗?为什么不说话?”
难道是被伤得厉害?
罗德里格斯先生为同行的战友揪心不已。
许久,他才听到詹妮弗的回答:“它死了,我没事,一点小伤。”
换了任何人都可能已经在为身受重伤时还能单杀一头凶兽而炫耀,但她不仅不炫耀,语气还十分古怪,带着一股难以忽视的遗憾和痛恨。
雅各布走过去坐下,没有说话。
半晌,詹妮弗才用手摸了摸山狮的肚腹,轻声说道:“它怀着崽,我不知道......我也没办法救这些小东西。”
原来如此,竟是如此!
雅各布难言地看看尸体,劝慰道:“如果你不杀它的话现在死的可能就是你了。”
“我不是为了这个,我是为了——你自己看吧。”
詹妮弗拨开皮毛,指了指美洲狮的右前腿。
这头大猫的腿根部正深深地缠着一圈橡皮绳,把整条腿都勒成了扭曲的模样。它一定是时常用牙去撕咬这个不明物体,有时还用后腿蹬,在橡皮圈附近留下了一层又一层触目惊心的伤疤伤痕。
橡皮圈卡进它的皮肉,让它根本无法像其他美洲豹一样轻松捕猎。它自己需要能量,供给幼崽需要更多能量,只吃小动物和动物尸体为生根本不够,所以它才会如此瘦弱。
对美洲狮来说,詹妮弗就是它的最后一搏。
受到重创的人类可以说是绝佳的狩猎对象,如果再无法得到食物,那么它和它的孩子都很可能将在饥饿中死去。
可惜最后它还是没能完成这个任务。
雅各布叹了口气,迟疑地说:“或许你可以把幼崽剖出来看看还能不能救......”
他说是那么说,实际上心里也知道这些幼崽可能根本还没发育完全。美洲狮的产仔季节是春末夏初,现在尚才开春一两个月。
果然,詹妮弗淡然地否决了:“让它们和母亲一起走。”
“但是它们——”雅各布下意识地反驳,又停住。他不知道该说什么,最后只能磕磕绊绊地说道,“也许节目组可以派人来救助这些幼崽。”
詹妮弗说:“等他们赶到的时候早就迟了。”
雅各布无法,干巴巴地说道:“别难过。”
詹妮弗点点头。
当求生者走进树林时就是自然界的一部分,今天倘若这头野兽一击咬穿她的喉咙,她也不会觉得有什么。美洲狮为了生存袭击,她也是为了生存反抗,这都是自然规律的一部分。
詹妮弗并不为杀死这只猛兽而感到后悔,只为看到这种景象而感到不平。
人类留下的遗迹正在侵占动物的生存领域,一年又一年,世人看到了太多被渔网卡住鱼鳍活活淹死的鲨鱼,被绳圈切割脖颈慢慢死去的海豹,被石油裹住身体无法飞行的军舰鸟,被罐头套住嘴巴以至于饿死的土狼,吃了太多塑料袋回天乏术的小鹿,现在连生活在山林中的美洲狮都难逃一劫。
如果不是没有希望,何至于此。
詹妮弗闭上眼,摸了摸这头大猫的脸颊。
如果将来有机会的话,她想,就算付出所有,也总得有人做些什么。
第34章
詹妮弗的低气压只维持了一小会儿。
在野外求生者只能尽可能地把积极性调动起来, 绝没有一直沉浸在负面情绪中的道理。
她鼓起斗志把查看松鼠陷阱和去河边捕鱼的任务重新交给雅各布,自己则干起了这两天一直在干都快干烦了的事——处理伤口。
简直没完没了。
刚才为了防止腹部被美洲狮捣伤,她不得不抬起右腿用膝盖顶住对方前肢的攻势, 这条可怜的腿现在是伤上加伤, 新的抓伤叠着旧的抓伤,都快成了猫抓板。
昨天被棕熊踩了一脚留下的血槽已经完全没法看了。
本来经过草药的治疗,伤口至少一时半会儿还没烂,只是表面冒出了不知名的白色黏液而已。到了眼下这些伤口被滚动和抓击重新撕裂, 鲜血再次涌了出来。
这样看着已经不像是挤压止血能处理的范畴了。
詹妮弗方才把四号机巴迪招到身边,本来想借转移注意力的机会给观众讲解伤口处理的办法, 现在面对着这一片在R级片里才会出现的血糊, 不得不抽抽嘴角改变了主意。
她把摄像机赶到远处尽量背对着观众,又给火堆中添了点木柴,幽幽开口。
“在野外伤口处理的选择很少,尤其是这种大面积的开放性创口。缝合是在有急救包和针线情况下最好的选择,但在没有这些材料时求生者也不是毫无办法——他们可以利用蚂蚁。”
“据说亚马逊河流域的土著居民和非洲某些部落的居民会使用蚂蚁来缝合伤口, 他们选择体型较大的个体, 让蚂蚁用上颚咬住伤口的两侧向中间拉拢。等蚂蚁死死咬住后,他们会想办法蚂蚁的身体,只留下头部。这样一来伤口就能很好地愈合,并且痊愈后蚂蚁的头也会自行脱落。”
詹妮弗描述得绘声绘色, 听得直播间里的观众都快把眼睛都瞪出来了。
【还有这样的操作?我隔空都觉得疼。】
【等一下,珍妮不会真的准备抓蚂蚁缝合伤口吧?】
【不知道为什么我竟然有点想看,一定是这几天她给我的冲击太大了。】
观众们暗地里还有点想看新鲜的意思, 可惜詹妮弗只是在用回忆奇闻怪谈的方法来转移注意力,做处理伤口的前期准备。
蚂蚁缝合不是不好,却有缺陷。
一来现在手头上找不到合适的蚂蚁。土著部落选用的都是他们了解的蚁种, 一些种群甚至可以分泌具有杀菌消毒作用的液体来促进伤口愈合。要是在不了解的情况下贸然模仿选择错误就麻烦大了,要知道有的的蚂蚁有毒,有的会用尾部的螯针扎人,有的上颚不够宽白白被咬。
二来詹妮弗身上的伤口实在太多太密集,就算能用蚂蚁缝合也要弄到猴年马月,而且到时候身上还得挂上一排蚂蚁头,像什么样子。
考虑到这两个原因,詹妮弗完全没打算用缝合来处理伤口,只是把户外刀转了两圈,刀尖刺入燃烧的火焰中。
火舌舔舐着雪亮的刀锋,让它慢慢变得赤红,旋即,这骇人的红色渐渐向大腿靠近。
詹妮弗直接把烧过的刀侧着按在了伤口上。
“呃!”
这种剧烈的痛苦已经超出了人能承受的范围,以至于像她这种吃过无数苦头的选手也忍不住发出了低低的嘶吼声。
詹妮弗面上狰狞,手上却纹丝不动,冷静地把刀移开。
刀烫过的皮肤完全烧成了一整块,一个和刀面形状一致的印记出现在了皮肤上。
她咬住嘴唇,脸上飞起不正常的红晕,额头瞬间就被冷汗爬满,至少喘息了五分钟才从这种无法忍受的痛苦中回转过来,再次把刀放进火中。
“希望你们不会以为过于血腥而投诉我。”她苦中作乐地开玩笑,声音虚弱却坚定,“今天是开赛的第十天,我们还有五天的路要赶,我没得选。”
这种用高温处理伤口的方式最早可以追溯到公元前。
希波克拉底曾说过一句当时被广为信奉的名言——“刀无法治疗的病,火可以;火无法治疗的病,就应当是无法治愈的了。”
当然这种什么都想拿来烧一烧的治疗方式被后世的许多医学研究者所诟病,不过理论上来说,灼烧的确可以起到止血消毒的作用。
早年在战争中士兵们被教育用点燃子弹里枪药的办法灼烧伤口止血消毒,现代医学则使用更科学的单极电凝。
只可惜医生用单极电凝是因为他们能找到极小的出血点,而现在詹妮弗感觉自己的腿哪里都在出血,也根本没有手段去找到准确的血管断口。
詹妮弗闷头处理大腿的伤势,浑身发抖。
因为生理构造,她看不到肩膀创口现在伤势如何,想来只会比腿更糟糕。但只要没有感染得厉害,到了烧起来浑身无力影响跋涉的地步,腿的优先级就高于一切。
按部就班地处理好大腿,空气中已经飘散着一股烧焦的蛋白质味。
说来惭愧。
詹妮弗有些饿了。
于是等雅各布提着一只松鼠回来时就看到她正坐在美洲狮尸体前祈祷,刀放在一边,好像随时都要动手的样子。
他大惊失色,忍不住叫出声来:“你在干什么?”
詹妮弗回头看了他一眼:“你看不出来吗?我在和它说话。在一些地方,人们的传统是只会为了生存杀死动物,在处理动物的尸体前会为它们祈祷,并说出每一部分将被用来做什么,能够养活多少人。我虽然不是出身原始部族,却也愿意在荒野中这样做。”
她解释了一番,没想到雅各布看起来甚至更惊恐了。
这位出身军旅的糙汉子大叫出声:“你的意思是你准备吃它?”
詹妮弗疑惑不解:“怎么?难道现在它杀了我的话它会不准备吃我吗?”
“可是......当时可是你是在自卫啊......”雅各布艰难地说,“我还以为你会觉得应该对它展示一下‘尊重’什么的......”
顿了顿。
“你可要想好,如果你真的吃它,等离开荒野后可能就会收到至少一百个动物保护组织的来信,据我所知,加拿大和美国境内都会给猎人发布许可证和猎杀任务,可上一次有人合法狩猎美洲狮的时候收到了几百封死亡威胁。”
言下之意是反击的时候你杀了它也就算了,吃它不行。
詹妮弗被他逗笑了。
她把四号机召唤回来,不仅仅是对着雅各布,也是对着屏幕前的所有观众开口问道:“等我们走后这头美洲狮的尸体就会被其他动物吃掉,那么请问,被其他动物吃掉和被我吃掉有什么区别吗?”
雅各布皱眉:“区别大了。”
詹妮弗追问:“区别?你认为生灵都是平等的吗?如果是这样,为什么你不吃这头美洲狮,却要把手上拎着的松鼠吃掉呢?要把河里游的鱼吃掉呢?”
雅各布下意识地反驳道:“那是因为美洲狮比松鼠和鱼更高贵。”
哦,高贵论。
詹妮弗翻了个白眼:“站在自然的角度,万物都是平等的。站在人类的角度,你也要分清楚珍稀和高贵。”
“人类为什么要保护珍稀动物?难道珍稀动物就比普通动物高贵吗?不是的。”
“那些珍稀动物之所以在灭绝边缘是因为它们无法适应环境,而这几个世界改变环境最大的种类是谁呢?”
答案不言而喻。
“人类保护珍稀动物是在偿还种族与种族之间的债,并不意味着它们就比其他动物高贵。这头美洲狮对自然来说也并不比一条鱼、一只松鼠高贵。甚至人类死后也并不比它们要高贵。”
眼看雅各布陷入沉思,詹妮弗继续掰开揉碎了解释。
“我并没有用枪支弹药居高临下地追猎这头美洲狮。刀是我的爪子,衣服是我的皮毛,我和它近身搏斗,公平公正。我可能会死,它也可能会死,我死了,它吃我;它死了,我吃它。这是自然的法则,一个动物的死亡能养活五个动物,而我恰好是它养活的其中一个罢了。”
她说完这些话就把刀拿了起来,从尸体背脊上取肉,而雅各布也沉默着开始将松鼠处理好架在火上烧烤。
差不多吃了半只松鼠,大兵终于想出了一点说辞:“这么看来动物面对聪明的人类真是太不公平了,其实只要学会用武器和陷阱,很少有动物能战胜人类。”
这话说得。
“人类在自然界中的长处就是智慧,你怎么不说棕熊的体格和力量真是太不公平了,鸟儿会飞真是太不公平了,蜥蜴能断尾求生真是太不公平了?我看你是被绕昏头了。”
詹妮弗擦了擦手掌,正色道。
“我反对漫无目的甚至无心的杀戮,并为生存环境被破坏而感到痛心,但我并不反对食物链的存在。出息点,雅各布,我们要做食物链顶端的人。”
这场谈话到此为止。
热食和蛋白质给了詹妮弗继续前进的力量。
她满以为自己说服了同伴,没想到收拾营地准备离开前,雅各布熄灭火堆,看着剩下的尸体,又迟疑地问了出口:“所以我们要不要把它埋了?”
詹妮弗只能摇头叹息了:“拜托别做无谓的事,雅各布。你可怜它所以要把它埋了,但接下来一只同样怀着宝宝挣扎求生的食肉动物或许就会因为这一点误差而死。”
她拍拍同伴的肩膀,沉痛地说:“没想到在自然生活了那么多天,你仍然不懂得自然。”
雅各布:“......”
仍然不懂自然的美国大兵决定和新队友冷战三个小时。
***
从这天下午开始,第五小组剩下的两名成员继续沿河行进,并在开赛的第十一天傍晚到达了河流的拐弯处。
原本朝向东南偏南的水流在这里再度偏离方向朝东边流去,可赛道的终点却在南边,他们不得不放弃一直保有的淡水水源,选择直接通向红点的近道。
雅各布爬到地势较高的地方对前方路况进行观察,最后得出结论:根据生命环指出的方向,第五小组的最后一段赛道必须穿过森林再穿过森林南边的草地。
也就是从这里开始,詹妮弗无法再节省力气让水流托着她前进,必须要下地行走。
接连两次受伤让她的身体状况不佳,即使腿上的伤口被狠狠心处理了,但肩背上更大面积的创口却毫无办法,在接下来的日子里始终在拖她的后腿。
生命环的警报响过两次,一次比一次焦急,每次她都会在第一时间按掉。
没有选择退赛是一回事,但这两次警报也给了詹妮弗一个信息:她的身体可能已经到了危险的临界点。
两人无从得知具体原因,但左不过那几样——伤口可能感染恶化,猛兽爪牙上可能携带有病毒,这几天吃的水和食物里可能有寄生虫。
体温渐渐升高,手脚也越发无力,眼看还剩下四天,詹妮弗和雅各布商量,决定趁彻底病倒前减少休息时间日夜赶路。
这个决定看似无理至极,但反过来看,哪怕天天晚上都花长时间休息,只要病一发作起来,再想赶路或把它彻底养好就完全没有时间了。
他们只能这样日夜兼程地朝目的地赶。
这一片森林比前面的森林都更复杂,离开河流,没有淡水,每天清晨起来时两人都会用衣服擦一遍周围的植物收集露水,再寻找树林底部背阴处的一些苔藓补充水源。
这些藓类能把水分固定住,只要把它们抓起一大把来用力挤压,就能在容器中收集到不少淡水。只是这些淡水需要煮开后才能饮用,里面杂质很多,除了泥浆,还有一些肉眼看不太清的虫子和不知什么成分的碎屑。
他们在森林里吃的食物是熏过的肉条和临时捕捉的小型啮齿类。
有天中午用餐时还见到了几只狼,这些黑灰色的食肉动物站在高地俯视着底下的人类,鼻子抽动,却迟迟没有发动进攻。
也正是这场偶遇才让詹妮弗确定此处应该非常接近人类的聚居区域。
事实上她在看到美洲狮身上的橡皮圈时就有此猜想,只不过狼的表现让她的猜想得到了佐证。
狼是极其聪明的生物,它们总是非常谨慎地同人类保持距离,以免整个种族遭到毁灭性的打击报复。
再往前走一些看到的郊狼就不同了,这种灰色小狼生活在城镇附近,经常去镇上的垃圾桶大快朵颐,有时候还会杀死人类的宠物。
走出森林花了整整一天,至此,整个比赛的赛程还剩下三天,而摄像机组显示的幸存者人数只剩下600余人,到达终点的人数仍然不足80。
赛道设计组果真是《荒野挑战》第一邪恶势力,他们根本没想让大部分选手到达终点。
詹妮弗简直怀疑这些组员是在尽心竭力地为节目组省钱,毕竟一轮比赛完胜的奖金和填补进入下一轮的奖金数量不同。
反正有GPS定位,人数不够只要按照距离终点的远近来算数就好了。
估摸着是这么个意思。
第十二天,在苦中作乐的揣测中,他们离开树林踩上了落基山区的稀树草皮。
这片原野仍然生长着不少树木,但放眼望去十分平坦,一条河流在远处朝东边流去。
从詹妮弗的视角可以看到黑尾鹿群正在底下的草场上栖息,它们彼此挨得很近,时不时谨慎地抬头观察周围,生怕有捕食者忽然出现。再往左侧还能看到麋鹿的身影,几个小土包上有旱獭在懒洋洋地晒太阳,好一派安逸的景象。
这是最后一段路,只要穿过这一片草场的狭窄处他们就赢了。
两人斗志昂扬,可没走几步,头晕眼花的詹妮弗就不得不坐下来缓过这一阵晕眩。
趁她靠在石头边休息的时间,雅各布在四周搜索可用的物资。等他找到一些生火用的木材后来,就看到詹妮弗没有闭眼,而是低着头在研究一个奇怪的东西。
“怎么了?”他问。
“鹿角。”詹妮弗指给他看。
冬天和春天是一些鹿换角的季节,它们的旧鹿角会整个脱落,再生长出新的角。不知道的人可能会为小鹿一蹦一跳时头上忽然掉下来一个完整的角而哈哈大笑,但实际上这是非常正常的现象。
不过野生的完整的鹿角不好寻,只有被保护得很好的自然区域才能看到。
他们找到的是麋鹿脱下来的角,这只鹿角有人的小臂那么长,上面长满了分叉。
“你打算拿它干什么用?下次碰到棕熊拿鹿角扎死它们吗?”雅各布问。
“也不是不可以,不过现在它有更好的用途。”詹妮弗回答。
她在原地盘腿坐下,在自己的山地包里翻找。当时两个组员退赛后背包都被拆成了碎片,有用的东西都被她带在自己的包里。
原先用来固定左手手臂的就是背包内侧的弹力带。
詹妮弗知道自己在找什么,可架不住眼前一片花,找了半天才翻出一些弹性较好的材料。这些本来是用来拉紧背包格子的橡皮绳,现在倒可以派上其他用场。
鹿角有天然的分叉,且十分坚固,只要把橡皮绳在合适的分叉上固定好,就可以用来当做弹弓使用。
詹妮弗也是为了保持清醒才抖着手做武器玩,只是系两头的绳圈却花了她很长一段时间,可见身体状况差到了什么地步。
等弹弓雏形做好后,她又拿出背包拆下的橡皮块当做垫子,拿了几块石子一起递给雅各布。“你用过弹弓吗?”
雅各布便说:“我们有特质的军用弹弓,有些时候比枪还要好用。它便携易保存,最最重要的是它无光无声,杀伤力很大,熟练的士兵可以用弹弓轻松杀死一个人。”
“太好了,”詹妮弗挑眉,“既然你能用弹弓杀人,那用弹弓打个小动物一定是手到擒来了。”
雅各布:“......”
我不是,我没有,我没说过。
他看了看手里这把用鹿角、弹力绳和皮块制成的弹弓,又看看同伴很(看)期(好)待(戏)的目光,颇为为难地说:“不行,这个原始弹弓的准心和力量都和军用弹弓不一样,也许训练一段时间可以,但现在我做不到。”
詹妮弗喘了几口气,故意板着脸:“弹弓只和握把的手感和皮绳的强度有关,这把弓虽然可能做不到轻松杀人,杀个小动物是够够的了,我要是现在有手有脚的话早就开始投矛了。”
雅各布心说你这分明是赶鸭子上架,但他还是硬着头皮接过了弹弓。
詹妮弗趁胜追击:“想想你女友,想想你妹妹,想想你兄弟,男人不可以说不行。”
这句话简直就是压垮骆驼的最后一根稻草。
雅各布恨不得把这根鹿角戳她脸上,但想到对面这位还是个惨绝人寰的病号,努力了半天才压下吐槽欲。
他走到前方的土堆附近,眯着眼睛观察那上方几只正在晒太阳的旱獭。
举弓,拉绳,瞄准。
放!
小石子飞也般地被发射到土堆附近,几只旱獭纷纷被细碎的声响惊动,急急忙忙地蹿了起来。
旱獭的社会性很强,平时大都是成群结队地做邻居,也会相互照顾,相互提醒。
雅各布一击不中后,其中几只旱獭四散奔逃,另两只则直立起来,发出尖锐的鸣叫声。那表现是挺惶恐的,那站起来的架势却好像马上要去跟什么动物干架一样勇猛。
远处的黑尾鹿群被惊动,纷纷朝此处张望,沉不住气的小鹿已经躲到母亲的背后。
雅各布又尝试了几次,均是无功而返。
詹妮弗看看黑着脸的雅各布,又看看呆头呆脑还在尖叫的旱獭,咳嗽几声又笑了起来。
“你加油,”她虚弱地说,“要是实在抓不到的话我再来做陷阱。”
吃完这最后一顿,他们就真的能一鼓作气走到终点了。
第35章
詹妮弗做好了设计陷阱的准备, 没想到雅各布在接二连三的失利后化尴尬为奋发向上的动力,竟然在第二十多次出手时将一只体型较小的旱獭击倒在地。
他对着自己的成果得意洋洋地挑眉。
世界足球巨星C罗曾说过一句至理名言:进球就像人挤番茄酱一样,有时候怎么挤都挤不出来, 有时候一下子就全出来了。
这话放在雅各布的弹弓狩猎上也颇为合适。
随着第一只旱獭遭遇不幸, 他好像一下子开窍了似的,接二连三地又打到了三只蹑手蹑脚探头出来张望的小动物。
猎物取回来后詹妮弗一看,竟是兔鼠。
人们口中的兔鼠和鼠兔是同一种生物,这种外形长得像兔子的啮齿动物只有巴掌大, 胆子很小,但好奇心很重, 常常躲在石头缝里朝过往的大型动物探头探脑看热闹。
要不怎么说好奇心害死猫呢, 看着看着热闹这不就摊上大事了,现在被人连锅端,真是一家人就要整整齐齐。
詹妮弗其实对兔鼠挺有好感的,确切的说是同情。
鼠兔可以算是最冤的动物之一了。
它们的食物是草叶和草根,平时又喜欢在草原上打洞筑巢, 而且还很有防御意识, 会把挖槽时挖出来的土都堆在洞穴门口。
许多研究人员就是根据这些特点和近年来优质草场不断退化的现实,把黑锅都扣在了它们身上,宣称鼠兔是有害动物,需要人类不遗余力地去驱逐猎杀。
然而这种说法毫无根据可言。
在詹妮弗看来, 兔鼠分明是生态环境中重要的一环。它们为生活在草场的食肉动物提供了食物,且筑巢时翻动土层的行为也使土壤水分渗透率上升,反而阻止了水土流失。
优质草场的劣化的确和食物链被破坏有关, 问题的关键也的确在于食草动物无节制地增加,可不能因此就只抓着表面原因不顾忌根本原因。
在一些放牧区人们过度放牧,在离聚居区较近的草场, 人类又过度猎杀和驱逐食肉动物。这样一来,食草动物无法无天地过度繁殖,野草就算再怎么能春风吹又生,也禁不住如此大量的消耗。
“研究人员”嘴皮子上下一碰,可怜的兔鼠在一些地区甚至被杀得不见踪迹,真真是千古奇冤背锅侠。
不过在落基山脉阳光充足的开阔地里,它们还是能自在生活的。
吃过烤肉朝终点赶去的途中,詹妮弗一路都能看到这些小型啮齿动物的身影,听到它们细细的叫声。