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然而,不管是宋简还是纪姜,都不曾察觉,他们也是两两相互摔碎了对方,之后漫长的人生,除非死别,否则必须痛意满满的融合。
***
宋府的人在街口等着她,站在最前面的是一名叫辛奴的侍女。她穿着缠枝花纹的交领短衣,下面是青罗质地的马面裙,外头照着一件镶毛儿边的褙子,沉默地立在一顶儿软轿旁。她长得不算好看,眼睛甚至还有些垮塌,举手投足之间,却与陆以芳的身段气质有些相像。
她沉默地走上前去,替过衙役的手,撑住纪姜摇摇欲坠的身子,向身后使了个眼色,两个小厮立马捧上了一盘碎银子。
“这是我们爷,请几位官爷喝酒的,官爷辛苦了,”
衙役们忙拱手道谢,知道宋府向来要体面,便挥着手把四下看热闹的人都哄散了。
纪姜的意识很沉,只隐隐约约听见扶着她的那个女人在吩咐跟着的人去请大夫云云……她眼睛实在沉得很,里内不断涌出腥甜的气。恍惚中却绣到了一阵无比熟悉的沉香气。那是之前,她送给宋简的奇楠沉香珠串的味道。整个那一年,大内就供了那么一块油脂丰厚的老料,她觉得配宋简,硬是央着先帝赐给了她,打磨了那么一百零八颗沉香珠子。
“哟,宋先生,您亲自来了啊,不是说好了,我把毛石料给您送到府上去吗?”
纪姜喉咙一紧。艰难地抬起头来。
面前的男子正从车撵上下来。青白色的直缀之,照灰狐的大毛氅衣。
他全然没有看纪姜。
三年多了,宋简还是当年的模样。甚至在牢狱之中眉眼间的戾气都跟着时光一起消隐了。他是个很好看的的男人,早年间游历四方,有了功名以后,又在地方上实实在在地做过官,身上没有士族子弟惯有的文弱气质。
“听说,这一批的毛石料和最初你送来的昌华鸡血石是一层货。”
玲珑斋的掌柜的知道他又腿疾,久站不得,忙要将人往铺面里让。
“是是……入冬前送您府上的那一批,不是入不了您的眼吗?小人后来又去了一趟昌化,好不容易,把之前余的那批子给您买回来了。这第一回 送您的那批子大,有一两块,小人已经相看好了,雕个血纹摆件,合适得很。”
宋简却并没有进去的意思。他与纪姜之间,离得不近不远,辛奴等人大多知道这两个人之间的关联,却不大明白宋简此时过来的用意。
是来看纪姜的惨状吗?如果是,不是应该大加言辞的羞辱吗?但他始终没有看向这边,温和从容地与玲珑斋的掌柜的攀谈。
纪姜望着他,却也是什么都没有说。
唯有大雪,唯美清寂地隔在他们之间。
第9章 起心
宋简与掌柜站在雪里,的从毛石料的产地说到当地的地理水文,甚至说起当地一户人家的老爷赌翡翠胚子,一刀富贵,一刀潦倒,变卖地产,最后落得举家卖身为奴的逸事。最后又说这一批子昌化鸡血石的血纹好坏。
宋简亲手撑着伞,迁就掌柜佝偻,半弯着腰,立得有些久了,他似乎也不觉得累。眉目于雪中温明地舒展开来,家常服饰,衬得他棱角柔和,手上的沉香珠子串不时与伞柄轻轻地磕触。
纪姜才刚刚受过杖刑,经过刚才的一番拉扯,伤口牵扯开来,又与裤料摩擦,每一刻都是折磨。她有些站不住,眼前一阵发白一阵发灰,却又不肯放任自己松下劲儿来露出狼狈的模样。
跟在辛奴身边的小厮看着眼前的情形,上前附在辛奴耳边道:“要不,去请一请爷?天都要暗了。”
辛奴端端地立在软轿边“爷有兴致,你们配去催?”
说完,她将撑着纪姜的那只手向上抬了抬,低头平声对纪姜道:“站好了,我们爷的规矩,我们府上的女人出入皆需有仪态,听说你是宫里出来的,不要让我看低了你。”
府上的女人?
纪姜的思绪虽然被身上的疼痛搅如乱麻,却还是隐约听出了辛奴这句话的言外之意。
“宋简……要带我去什么地方?”
辛奴仰起头,“我们爷发的慈悲心,让你附籍在府中,不过,附的是奴籍。近来,府上打发出去两三个粗使,刚好补你进去。”
说着,她稍微顿了顿,提声道:“我叫辛奴,府上的奴婢归我□□管制,我听说,你以前是大齐的公主,到了我这里,就与府上其他的奴婢没什么不一样,下面的话,我只教你一次,第二次,我会请府上的规矩来教你。听好,我们爷的名讳尊贵,为奴者,不得直呼。”
为奴啊……
纪姜静静地听辛奴把话说完,再一次望向雪中不远处的宋简。
他仍然弯腰与人共撑一把伞。似乎正说至十分有意思的地方,一身气质并寒凛,收放自如,丝毫不见当年官道临别时的阴霾。不过,不管他再怎么收敛,恨都是藏不住的。
纪姜想得开。她是来把自己交给他的,既然是交付,那么就会有从属的关联。但这是最切割她的,从前,她是公主,就算出嫁,她与宋简之间,也先是君臣,后是夫妻。大齐是她背后气焰嚣张的倚靠,世人都是先知道临川公主,然后才会谈起宋简。
宋简在纪姜耀眼的光芒里隐匿多年,她知道他有经世之才,但她太看重自己的需求,从来没有想过,身为她人生陪衬的宋简,也该有一个成峦叠嶂,风光霁月的人生。
诸多辜负不堪言。
此时天渐暗,风雪不止。玲珑斋前,宋简终于与掌柜的告了辞。他转过身,膝盖上的寒疼尖锐如针扎骨缝。辛奴令两个侍女架住纪姜。低手整了整衣衫,独自走上前去,屈膝行了个礼,方抬手接过宋简手中的伞。
“爷,夫人请了大夫,在府上候着了。”
宋简顿了顿,闭眼呼出一口气,膝上的疼痛丝毫没有缓解,但他不肯表露。
辛奴看出来了,但不敢问,更不敢去搀扶,她毕竟是陆以芳亲自调、教出来的女人,知道宋简所有的忌讳。
“她自作主张,我说过要给她治伤?”
辛苦垂下头,“夫人的意思是,爷您让她千里万里的来,总不是想在衙门门口,收一具尸体。她这样的人,不配我们宋府的一张席子裹。”
她拣了折辱她的难听话来说,原本是想替陆以芳多此一举的做法做些遮掩,但宋简听完,却并不觉得有多受用。
他侧面,朝纪姜看了一眼。
她刚受过刑,头发散乱,唇面也在忍痛之时咬破了,渗出鲜艳的血。脱掉九瞿冠,褪去牡丹撒金绣的华服,受尽折磨后的纪姜,像一瓣被人粗暴揉搓后的莲花。一时之间,他竟有些认不出来。
“爷。”
宋简一怔,这一声“爷”是纪姜的口中唤出来的。
“纪姜有话,想跟您说。”
宋简侧过身,向车撵走去,忙有小厮过来替他安置脚凳。宋简扶住车辕,回身对她道:“临川,你如今是我府上的人,以后时间长得很,你有什么要说的,不急这一时。”
他还是叫她临川。也对,纪姜是她的名讳,就算是驸马,也不能直呼。于是,从前在府中,人前人后,宋简都习惯唤她临川。久而久之,这个称谓竟也有了几分夫妻之间的亲昵之意。
“宋简,我只有一句话!”
辛奴皱了皱眉,她仰起头,对她身旁的一个侍女道:“掌她的嘴!”
纪姜来不及出声,左边的脸颊就狠狠地挨了一巴掌。
她的身子往旁边一歪,手臂被人架着才不至于摔倒。
辛奴走到她面前,“我跟你说过,我只说一次。你既然记不住,那就受府上的规矩教训。”
纪姜红了眼睛,脸上肿了一青红色的印记。她竭力忍住眼中的泪水。慢慢站直身子凝向宋简。
“爷,明日立春。”
“我知道。”
纪姜吞下喉咙里的一阵腥甜,“我赶上了,白水河退兵的约定,还望爷,不要忘记。”
宋简笑了一声,“不如我和你之间,再定一个约定。”
说着,他仰起头,头顶灰暗的苍穹还在簌簌地落雪。
“你一日为我府中奴,我一日为你大齐臣。”
他声音不大,云淡风轻,不露半分情绪。
但着一席话,他却在脑中演练千次万次了。每一个字中淡漠的语气,都是刻意为之。
“好。我答应你。”
宋简低头望向她,她浑身都在雪中颤抖,乌青色的嘴唇上还印着触目惊心的牙印。但她的目光里没有一丝要退缩的意思,这样的目光,宋简太熟悉了。
“呵,临川,你可真蠢。”
他不过是想让她看看,当年她不惜灭自己满门,也要保全的大齐皇室,是如何弃她如草芥的。不想,她竟然这样爽快地一口应下,就如同早已经猜到了他的心一般。
这不是政治上的博弈。宋简输得很不光彩。
“蠢就蠢吧,我对你问心有愧,我不在乎你如何辱没我,折磨我,你要与我为主仆,那我就做你的奴婢,只要你当真愿意遵守你说的约定。”
说着,她抬手指向自己,“我一日为奴。你一日为臣。”
他原本尚算平宁的心,一下子被她的话激起千层浪。扶着车辕的手,也陡然握紧。
“大齐对你而言,就那么重要?”
她也抬起头来,优雅的脖颈露在寒冷的风雪里。如同一根一折即的断的藕。三千世界,所有娑婆混沌的起心动念,都在这具熟悉又遥远的女人身体上翻涌起来。然而,她乌青色的唇瓣张和,吐出来的话,像鬼魅一样抓扯着宋简的情绪。
“这对爷来说,很重要吗?”
宋简膝上传来一阵几乎直扎入脑的疼痛,他身子一偏,险些没有站稳。
辛奴忙道:“爷,回吧。夫人担心您,已经遣人过来问了好几回了。”
第10章 动念
快起更的时候,雪渐渐停下来了。
陆以芳在灯下绣鞋面子,陈锦莲掌灯,打着哈欠,陪在她身旁。
陈锦莲嫁给宋简,才三四个月,人年轻,也生得美。是陆以芳千挑万选,替宋简纳的妾室。宋简对女人的事情并不上心,陆以芳到是乐此不疲地为他寻觅美妾良人。对于陆以芳而言,她已年过三十,什么情情爱爱都是俗人脑中浅薄的东西,她想掌的是人事来往千头万绪,庞大又复杂的一个家。只有如此,方不至于辜负她在大齐宫廷里修就的那颗玲珑剔透的心。
鞋面子上绣的是晚梅。是宋意然很喜欢的图样。陆以芳绣得很细,前前后后,绣了大半个月,如今才得一半。
陈锦莲眼皮子发沉,头也跟着在灯前如鸡啄米般的一点一抬。惹乱了陆以芳眼前的灯火。
陆以芳停下手中的针线,侧头看向她。
陈锦莲连忙站直身子,陆以芳的挑剔和严肃她早就见识过了。平日里,她不召唤,她们底下几个做小的,都是不肯到这主屋里来的。今日,也不知道陆以芳怎么想起了她,让要进来伺候针线,她已经算是打气十二万分精神了,但这种细腻的活路,看久了,真的是令人眼睛发沉。
“夫人,妾……”对上陆以芳的目光,她一刻也不敢耽搁,连忙弯腰将灯放下,蹲身行了个礼“妾去雪地里立会儿,醒个神,再进来伺候。”
陆以芳笼了笼身上的狐狸皮袍子。
问身旁的侍女道:“爷回府了吗?”
侍女回道:“将回来,张管事他们牵马去了,听那边在叫水房备水。”
宋简有这样的习惯,就寝之前,一定要沐浴。
陆以芳“嗯”了一声,“又道,叫人伺候了吗?”
“没听张管事说。”
陆以芳拍了拍陈锦莲的手,“你过去伺候爷沐浴。”
“啊?”
陈锦莲没想到,陪陆以芳耗了大半日,她竟然是在这里等着她的。但这到底是不是一个好事情,她现在却分辨不出来了。
“夫人,爷今儿兴致……”
她用了兴致两个字,悄悄撩开了床笫之事的一点毛边,酥酥麻麻的,带着点欲拒还迎的诱惑,又有些试探的胆怯。
陆以芳看了她一眼,陈锦莲的两颊飞出两道诱人的红晕,年轻的女人可真是好,一点言语撩拨就能动情,风情万种。
“爷……今日的心情大底是不爽,让你去,是要你解意。”
陈锦莲见识短,心里也没有陆以芳那么多沟沟壑壑,全然是凭着一双圆润光滑如白玉的□□,和一掌可握的细腰入的宋简的眼睛,上了宋简的床榻。她之前到是听说宋简今日本来是不打算出门的,后来外面来了一个姓顾的人,在府门前把张管事的打了一顿。宋简这才出的门。
结果一出去就耽搁到了这会儿才回来。
她是个只想吃甜果子,不吃钉子的主儿,想到这一层,心里就怯了,忸怩作态起来,陆以芳没了耐性,恰时辛奴从宋简那边回来,脸色也不大好看。
陆以芳打发人把陈锦莲带了出去。
辛奴见已经有人去捧水了,便走到茶案边褪下手上的镯子,准备替她梳洗。她的观念是,主子不问,她绝不随意开口,做好吩咐的事,其余的往眼里看,往心里记便成了。
陆以芳知道她的性子,也不绕弯。
“人带回来了吗?”
“带回来了。”
捧水的人迟迟未回,想来大概是水房那边紧着宋简的去了,辛奴走到茶案旁,斟了一盏茶递到陆以芳手边,“夫人,茶。”
陆以芳抬手接过来,端在膝上握着。
窗外月色清透,被雪洗了一天的夜空竟然稀稀疏疏地点着几颗寒冷的星。陆以芳将手肘撑到窗沿儿上,抬头望着树隙间透下来的泠泠月光。
“现在人怎么样了,爷怎么安置她。”
辛奴直起身,回手将她绣棚儿旁的灯移开,一面道:“夫人今日怕是多此一举了,奴婢看爷的样子,到当真是情愿她死了。现在剩了小半条的命,爷不让请大夫,就黑灯瞎火地丢在西厢房里搁着。怕是明儿见着的,就是一句尸体了。”
陆以芳道:“你还是让人带大夫去。不用知会张管事的。”
辛奴看了她一眼,犹豫一阵,还是开了口:“这样,总没意思,爷和夫人您,好不容易过上安生的日子,何苦又让她把爷的疤拉扯开了,要奴婢说,不如死了,大家干净。”
陆以芳摇了摇头,“白水河之战,他就差一步。之所以不渡河,为的不过是她。你啊,还是心眼太实在了。宋家和大齐只有有恩怨,爷和临川公主之间,不止恩怨。”
辛奴总是佩服她的眼力和手段,一字一句地听她说完,口中应了个是。
而后又道:“临川公主……究竟是个什么样的人。”
陆以芳收回目光,端起茶案上的茶水喝了一口,“凭你的眼力呢。”
辛奴摇了摇头,“不好说,她的姿态,明明是放得很低,但每说一句话,都像是顶着爷的脑门儿去的。奴婢……”
她的话还没有说完,小厮在外面请话道:“辛奴姐姐,夫人歇了吗?门房上有话来回。”
陆以芳点了点头,辛奴这便走到窗前,支起窗格子。
“有什么话,就站那儿回吧。”
那小厮忙道:“夫人,那什么顾小爷又来了,我们拦不住,这会儿人走到前厅去了。爷那边在沐浴,我们不敢回。”
陆以芳按了按眉心,这也是个要人命的主。
“走,去前厅。”
前院正乱成一团,六七个小厮趴在雪地上,或是抱着头,或是摁着肚子哼哼。顾有悔按着剑柄立在一棵云松盆栽的旁边,云松的叶子也被扫得七零八落了。
陆以芳系着狐狸皮的袍子从后面走出来,“顾小爷,您也是世家子弟出身,怎可行事如此鲁莽。”
顾有悔回头,大步向她近。
“我就问宋简一句话,他带回来那个人,如今是死是活。”
陆以芳没有退。“她已经附了宋府的籍,就是我们宋府的奴婢,这是我内院的事,容不得你放肆过问。”
顾有悔冷笑了一声,“过问不得?”
说着,他一把抽出了腰间的剑,直抵陆以芳的咽喉,嘴边擎着一丝笑,“宋夫人,我自出了顾家府邸,就是个江湖上的油头混子,没有宋简的气质姿态,你说我过问不得,那我就用我手上的剑来过问。”
辛奴道:“你们还站着做什么!拿下他啊!”
陆以芳抬手道:“不用,辛奴,请顾小爷,你去端茶。临川公主的事,我慢慢与顾小爷说。”
顾有悔是个涉世未深的人,着实对付不了陆以芳这种修炼的人。她的话一软,顾有悔的剑也就莫名其妙的软了。他心里原本是怕宋简一狠心,真的把那位倒霉公主给杀了,自己真的就要给自己脖子上来一刀了。如今看这位陆夫人是这样态度,想来纪姜性命尚且无忧。
尴尬地收回剑。
地上几个小厮也终于爬了起来,连滚带爬地退到后面去了。
陆以芳亲手端上一盏上等的太平猴魁,夜极冷,滚茶的热气缥缈而上,一下子冲进了他的鼻中。这种热糖烫的麻痹之感,令人浑身上下像被绑上了软绳子,陆以芳端端正正地端平了茶盏,指尖被烫红了,她也丝毫不动。
顾有悔固执着没有接,“别给小爷整这些没用的,小爷我要见她。”
陆以芳又将手抬得高些,“顾小爷,喝口茶吧,喝口茶再见也不迟。”
这是女人的温柔刀子,顾有悔的剑实在挡不住。他到不是怜香惜玉,而是当真觉得别扭。
“行行行,我喝。”
说了,他接过来就大口往喉咙里灌,吞咽下去之后,被烫得龇牙咧嘴。
陆以芳掩唇笑了笑,她走到一旁的圈椅中坐下。
“我有一句问顾小爷,您是在乎她这个人,还是只在乎她的性命。”
顾有悔被这么一问,脸莫名地一阵红一阵白,一阵青一阵绿的,五光十色,煞是好看。
“我……我当然只是在乎她的性命了!”
他耿起脖子来,两腮也跟着一鼓一瘪。
陆以芳凝着的他的模样,淡淡地哦了一声。
继而站起身,走到他面前。顾有悔却不自觉地往后退了好几步。“你别走那么近。”
“顾小爷您怕什么呢?”
“我……”
“顾小爷,你既然只在乎她的性命,那就请您回吧,我陆以芳以自己的性命来为她担保,我们爷,不会让她这么死了。”
第11章 血肉
对,他就是只在乎她的性命而言,所以,不死就好。不死就好。
想着,顾有悔又灌了一口茶,这才将莫名其妙涨红的脸色给压了下来,江湖人的气势都是靠着血喂剑气撑出来的,顾有悔从前一直觉得,女人身上的气儿太香了,一旦沾染上,就成化骨绵一般的毒,管你什么寒冰精铁,都要腐成烂泥巴。
他不是不谈女人,不过每回谈起女人都是夜雨声噼啪作响的寒铺酒桌上,男人们都在江湖漂泊,孑然一身,谁也没红香软玉暖被窝子。
于是,女人的荤号,名讳,字字风流滚烫,暖人手中浑浊的酒,也暖着一颗颗躁动的少年心。而后在反过来化成冷雨,挥洒的刀剑的傲骨之上。年少轻狂,前途未卜,女人就像一个符号。
所以,女人究竟是什么,顾有悔搞不明白。他也不想搞不明白,只是这直冲脑门的血气又是从哪里生出来的。他反手拿剑柄挠了挠头,口中犹疑道“小爷就信你这妇人一次。”
说着,他转身要往外面走,守在外面的小厮神色恐惧地给他让出一条路来,他心里有些莫名其妙的情绪,完全没走出之前汹汹杀进来的气势,甚至还在门前那盆云松前被满地的乱枝绊了一跤。
一时之间,连辛奴都没绷住,险些笑出了声。
顾有悔站稳身子,又折返回来,快步逼到陆以芳面前,“你若敢骗我,让她丢了命,小爷管保让宋简一辈子站不起来。”
说完这些,又觉得这些话的气势还不足以挽回面子,顿了顿又道:“小爷告诉你,小爷我是她的人!”
这话一说完,又觉得好像哪里没有对。
再看四下,将才还对他严加戒备的小厮,面面相觑之后,都没绷住脸上的笑,顾有悔闭眼要紧牙,抽了一口凉气,很不得给自己一巴掌。
陆以芳含笑看着她,稍稍蹲了蹲身。
“顾小爷放心。”
狠话放尽,连不该说的都说了,再不走,恐怕就把面子都丢尽了。也不晓得见到宋简,会被那人怎么揶揄。顾有悔一面想,一面拍着自己的脑袋往外走。
陆以芳送了他几步,直到把人送出前院,这才长长地吐了一口气。
“走。”
辛奴蹲身替她拂着狐狸袍上的雪,“夫人,这顾小爷……”
陆以芳将手笼进袖中,笑了笑,“怕是个冤孽。”
说着,她低头看着膝边的人道:“你起来,今儿就不用伺候我了,去守着西面厢房,无论如何,要把人的性命拽回来。”
***
西面的厢房里,三四个侍女点了好几盏灯过来,烘得人眼干脸红。纪姜伏在榻上,已经烧得没有意识了。于大夫站在榻边,举着一双手,完全不知道该怎么下手。
榻上的是个女人,伤处又都在那些地方。加上又在雪地里站得久,伤口结了霜和裤子粘在一起,到了暖和地方又化开,一来二去,不看也知道,必是血肉模糊的一番惨样儿。
他知道,宋府的女人,就是奴婢也是比寻常人家的姑娘精贵的,这姑娘又是宋简亲自青州府衙门前带回来的,不明就里之前,哪里敢去碰啊。
“大夫,请您来是让您用药的,您不能站着啊。”
于大夫抹了一把头上的汗,“知道知道,但是……哎呀,你们怕是得去找个医婆子过来,这姑娘伤的地方不好看,我……”
其中一个举灯的侍女绣迎道:“您先说,性命有没有忧。我们好回夫人去。”
于大夫道: “哎哟,这不好说呀,今日雪大,有伤就有寒,伤口不处置好,明日炎症发起来,也是能要命的。”
绣迎腾出一只手去摸了摸纪姜的额头。热得烫手不说,还沾了一把黏腻地冷汗。
“这样不行,我得去回夫人。”
“都这时辰了,夫人那边定是安置了。况且,爷的意思是就这么搁着她,绣迎,你可别多事。”
绣迎收回手,将手中的灯递到旁人手上。
“那怎么的也得去央一央辛奴姐。这是衙门打的板子,和我们府上的规矩定然是不同,那不是教人听话,那是惩罪的扎实木头,拖下去的,是真会要命的。”
话刚说完,门外守着的小厮挑开了暖帘的缝子,“辛奴姐姐来了。”
人应声进来,一面走一面接上绣迎的话,“不用去问夫人的意思,该用药,该请医婆子,都紧着去办。”
说完,她移过一盏灯,照向榻上的人。
纪姜的脸烧得通红,嘴唇干的起了灰黑色的壳子,胸口起伏,鼻中呼出的鼻息也烫得下人。
“怎么成这副模样了。”
于大夫道:“热发起来了。伤口又动不得。这姑娘究竟是你们爷什么人?姑娘也告诉我,我好拿捏我的轻重。”
辛奴看了他一眼,“我说于大夫,你管什么?夫人让你救命,我们府上的人,你是不能碰,脉也号不了了吗?”
正说着,迎绣打帘子进来,“药婆子请来了。”
众人忙让开榻边的一处,药婆子撩起被褥看了一眼,转身对于大夫道:“爷们儿还是出去吧。姑娘们去打些热水来,这得把下面的衣服剥开来,才上得了药。大夫您先去备药,我们这里先把伤口料理了。”
辛奴道:“看着要紧吗?”
那药婆子不明就里,一面拿剪子,又招呼人点蜡烛,一面道:“听说你们府上规矩大,但也是好人家,责个奴婢,到把人责成这副模样了。”
辛奴不好解释,只在一旁衬着她的手。“我们夫人心好人善,哪做这些孽,她是犯了大错,偏生我们爷又不肯让她死。您经经心,以后我们夫人自然谢您。”