许皇后毁了纪姜婚姻,纪姜毁了自己的归宿。但其实到头来,史书也并不会给她们太多正面的描述,女人涉政,就是祸事,可皇族的男人但凡有一个撑得住的,又何必让两个女人做取舍?
那个时代的宋简,没有官职,远离政坛,活在公主府一片花团锦簇的假象之中,他不知道纪姜的挣扎,也丝毫没有预见到宋家的结局。
“哥。你回府去歇吧。我这儿好多了。”
宋简在宋意然榻前翻一本书。自从宋意然病后,宋简除了与楼鼎显在军中安排,大多的时间都在意园。
这会儿宋意然正午睡起来,靠在榻上让奴婢挽发。这日晴好,门外的鸟雀唧唧喳喳地闹起来,丫鬟们怕扰着他二人说话,一两个人忙退出去赶。
“再陪你坐会儿。”
宋简放下手中的书。杜和茹恰好走进来问脉,宋意然命人半垂下抽纱帐,从里面伸出一只雪白的手腕子,她虽在病中,人却丰腴了不少。
杜和茹查过脉,收起药箱走到宋简对面。
“如何?”
杜和茹道:“到也没什么,本就是心病。精神好了,人就好了。等在养两日,仍能用安胎的药。”
宋简点了点头,“有劳杜太医。”
杜和茹笑了笑,“先生快别叫我太医了,离开太医院这么久了,我也就是伺候王府的一个郎中而已。”
宋简斟了一盏茶推到他面前:“这回晋王回帝京,也得你伺候。这到好,五月帝京时节是最好的。”
杜和茹喝了一口茶,“是啊,得闲还能与太医院的老人们叙叙旧。说起来,一别快十年了。”
说到离京的年份,杜和茹突然意识到,触到了宋家人的痛处。
一时有些尴尬,低头饮茶不语。
宋简手边书从案上滑落至他的膝上,又顺着腿应声落在地上,杜和茹忙放下手上的杯盏,弯腰去替他捡。宋意然也在帐后沉默,气氛微妙。
杜和茹将书放回宋简的手边,犹豫了一阵,还是小声问了一句:“先生这回,应不会跟王爷进京吧。”
宋简却笑了笑,“我亦有好些老友在京中,也有意与他们喝几杯。”
杜和茹怔了怔,总觉得这话有些血腥气。
正不知道如何接,丫鬟们匆匆进来道:“夫人,晋王府的王妃来了。这会儿已经到门口了。”
宋意然悬起一半的绸帐。
“这会儿来我这里做什么,人已经到门口了?没听王府的人提前来传过话的啊。”
于管是从外面进来:“夫人,王妃这次没带随行仪仗,单一撵过来的。我们……怎么迎啊。”
余龄弱从来没有来过意园。
这倒也是,不管杨庆怀多么看重宋意然,也不管宋简在青州如何权势滔天,宋意然始终是奴籍出身,在杨府不入宗谱的女人,身为王妃,踏足这里实在是自亲自践。
但自从朝廷召藩王入帝京朝贺太后的旨意下来以后,宋简就一直避着她不见。
余龄弱知道,是之前青州府牢的事让宋简心有不满,因此起了隔阂,要是放在平时,她也大可自端姿态,等着陆以芳来与她斡旋,然而这一回,陆以芳手边忙着意园奴婢仆从的挑买,又受了宋简的那一夜的这折腾,心气不顺,也就没及时顾上余龄弱这头。
眼见朝廷拟定的入京期限就要到了,再拖下去就是明着抗旨。余龄弱在王府里坐不住了,听说宋简连着多日都在宋意然这里,也顾不上是不是自践身份,亲自登了门。
“哥,如何好,我……”
宋意然一面说一面要传人进来梳洗更衣。
宋简却道:“你既在病中,不用刻意去迎她。”
说着,对于管事道:“请王妃进来就好。”
宋意然有些为难,“这可怎么好,叫我蓬头垢面觐见王妃,还是在自己的寝房里头,哥,你怕是糊涂了吧,这可是大不敬。”
宋简没有回应她,只是扬颚,让于管事出去。
不多时,余龄弱与于管事的一道走了进来,杜和茹忙站起身跪下去磕头请安。宋意然靠在榻上,起身也不是,不起身也不是。宋简起身拱手,“娘娘,意然身子弱,望娘娘恕她不敬之处。”
余龄弱也还算是有气度的人,自知王府有求于宋简,索性给足宋家人的体面。
“哦,本来也听说杨夫人身上不好,特来看望。”
说完,命丫鬟呈上一只黄绸包的长盒子。
“这是去岁,宫里面赏下来的老人参,与杨夫人补益最好。”
说完,又道:“杨夫人既然在将养,本妃也不便打扰,宋先生,可否请先生,借一步说话。”
“宋简与意然为亲兄妹,杜太医也是王爷的心腹,娘娘有话,大可直说。”
余龄弱知宋简有意要下王府的面子,虽吃了憋,但也不强撑身份去坚持。垂下眼睑,走到茶案前坐下。
“好。既然先生这样说,那本妃便直说了。”
说着,她将一双手扣握进袖中,顶直背脊,平声开口续道:“青州府牢之事,是本妃听信小人之言,莽撞错怪了杨夫人与先生。还望先生宽谅。”


第39章 剖白
宋简淡道:“不敢, 青州政局复杂, 宋简身在其中,避不过暗箭, 娘娘与王爷一时不查,也是难免。”
“既然先生不怪,那还请先生辨明时局, 与我晋王府指一条明路。”
“王妃指的是什么。”
“先生, 朝廷召藩王进京朝贺太后寿辰的旨意,已经下过很久,本妃是一介女流, 实难看清其中深意。青州自王爷就藩以后,历经陆佳陆大人,与先生两代股肱辅佐,才得以成今日之象, 自陆大人起,朝廷就一直视青州为心腹大患,此时突然传召王爷进京, 本妃有恐,王爷此行不安啊。”
宋简捏着一根遗在茶案上的茶叶梗子, “娘娘恐朝廷会在帝京对王爷不利。”
余龄弱点头道:“是,本妃今日来寻先生, 也是想看看,宋先生有什么法子,能推掉帝京这一行。”
宋简一下一下碾着手中的茶梗, 窗帘遮去一半的光影,他整个人在窗后,一半阴,一般阳。
“推不得。”
余龄弱忙道:“为何推不得。”
“推则势必起战事。朝廷捏众王在京,王妃试想,若朝廷以青州抗旨有反心为名,令众王合力讨伐,会是一个什么局面。”
余龄弱不由皱眉,她并不能完全听明白宋简所言之意,但也知道此局复杂。众藩王势力盘根错节,相互之前既有牵制,也有支撑。青州经历陆佳与宋简两任辅臣的经营,已然成为藩王势力之最,然因陆佳不懂牵制之道,一心只搞军政,与众藩王之间,几乎没有丝毫的默契,一旦朝廷授意集军讨伐,还真说不清是个什么局面。
余龄弱凝了眉。放眼天下,除了眼前这个差点要了晋王性命的人,余龄弱当真寻不到其他的倚靠。
“先生的意思是…王爷必入帝京。既如此……本妃有一事相求。”
“不敢,娘娘请赐言。”
他语气轻松,甚至扼袖将手边的书随意的翻覆。
余龄弱深吸了一口气,她拿捏了一回语气,从新开口道:“龄弱是弱质女流之辈,多年来,全仰仗陆大人与先生,才得以与王爷在青州立足,此次帝京之行,龄弱自知难解困局,还望先生原谅龄弱糊涂,不计前嫌,与我晋王府同行。”
听完余龄弱的这一段话,杜和茹突然明白过来,宋简说出那句“与京中旧友重聚”,原来是早算好了余龄弱有此一求。
余龄弱的话说完,宋简却没有立即出声,其间宋意然轻轻地嗽了几声。窗户上面在摇乌桕树的影子,原本被赶走的鸟雀,又齐齐地飞回来,落在门前鼓噪。
余龄弱的手紧紧地握在袖中,话已至此,她甚至自称闺名,已然将一个王妃的姿态放到了最低。她不能再开口说其他的话。
须臾过去,宋简手中茶梗应声折断,这一声虽然细微,却掩过聒噪的鸟鸣落入余龄弱耳中。她不由抬头,终是迎上了宋简的目光。
“宋简与晋王府从来同德同心。”
余龄弱松下一口气,紧扣在袖中的手也松垂下来。
她清了清嗓子:“杨夫人有了身孕,子为知府血脉,其母也是该入宗谱的。杨夫人放心,此事本妃为你做主。”
宋意然一怔,回神后忙道:“哟,那奴婢得给王妃磕个头。”
余龄弱挂了个笑容,不咸不淡道,“夫人身子还未好全,不需再多礼。”
说完,她也实在不想在这个满是药气的屋子里憋闷哪怕一刻。起身作别。
宋简一路送她出意园。
车马渐远,那边杨庆怀的车撵却过来了。
“啧啧,她到底还是沉不住气来寻你了。你怎么说的。”
杨庆怀今日像是有什么畅快的事,是自己亲自驾的车,他一面说一面把手上的马鞭子甩给门口的小厮。
宋简没有回他的话,转道“你乐什么。”
杨庆怀撒开了脚步,神情畅快地跨过门槛,“我乐什么?说出来你怕都不信,我府上那位佛母娘娘,今日也不知道怎么的,竟然松口,让意然和这个孩子入宗谱了。”
说完,他想到了什么,又回头看了一眼远去的王府马车。
“哟,看来是你心疼意然,拿捏了一回晋王府的娘娘啊。”
他有些乐过了头,对着宋简也一阵揶揄起来:“宋简,你过问起娘们的事,也这么有手段么?”
宋简抬腿就走。
杨庆怀忙追上来道:“诶……我说错话了,你在意然才踏实,这会儿快到用饭的时辰了,你何必去别的地方折腾。”
说完,他又续道:“你若是要去府牢的话,就大可不必了。押解纪姜的队伍明日起行,押解人我让老徐亲自挑,都是跟了我多年的老人,路上不会为难你的女人。”
杨庆怀喜欢把这些男女之事直截了当地剖白出来。就这一点而言,他真不像在官场上混了十几年的人。这些话很粗糙,却又实实在在地打在人心上。
宋简顿住脚步:“顾有悔还在青州府牢?”
杨庆怀道:“那可不,说起这个,我还乐呢,他那万里挑一的身手,不令俸禄地在府牢充一个狱卒,护得你那个女人密不透风的。一物降一物啊。”
“说清楚,一物降一物,是谁降谁!”
宏亮的声音从杨庆怀的背后传来,把他吓得一踉跄。
宋简偏头,越过杨庆还看去,顾有悔抱着剑,已经走到了二人的面前。
“哎哟喂,我说顾少侠,你……”
“你别废话,我不是来找你的。”
杨庆怀向来都是对着衙役吆来喝去地,此时却被顾有悔抵得说不出话来,翻了个白眼。
“得,老爷我扰你们。”
说着,抬脚跨门进去了。
此时近黄昏,火红的夕阳把人的影子拖得很长。
“寻我有事。”
“无事。但有几句话想对你说。”
“说吧。”
“不想在这里说。”
“那你想在什么地方说。”
顾有悔吐掉口中咀嚼的一根甜草根,“走啊,补一顿叙旧的酒啊。”
上一回与宋简一道喝酒是什么时候,顾有悔已经记不清了。印象中,宋简的酒量并不好,却有十分耿直的酒品。谁敬来的酒都不拒绝,因此也醉得最快。醉后便以酒盏为子,酒案为盘,和座中少年演兵论证。那个时代的他充满少年的狂气,鲜活而生动,而不像如今,活得像亡灵之下的一块阴影……眼前的这一顿酒,他们彼此却都喝得很沉闷。
道旁酒肆,佐酒的菜是一碟花生米。吵来发脆的衣子皮被风吹了满桌。
顾有悔一灌了下三杯酒,宋简的杯中却还余下一半。
顾有悔把面前的花生皮吹到地上,曲肘抵在酒桌上,他哽下喉咙里冲冒的酒气,开口道“纪姜明日要起行,我会一路护送她到帝京。”
宋简握着手中那半杯酒,“嗯,我就不送她了。”
顾有悔齿缝里抽入一口气,而后又长长地呼出来。入喉的酒并不是特别烈,但呼吸之间,顾有悔却感受到了一种火辣辣的疼痛。
即将出口的话,让他的脸渐渐烧红起来。
“宋简,我喜欢她。”
此话将一出口,他猛一下握紧了酒杯,随之又紧跟过去狠狠的一句:“哪怕我配不上她!”
宋简看见了他真实的窘迫,须臾之后,方笑了笑。
他将杯子抬到眼前。粗瓷的杯子,其上的纹路狰狞无规。
“我不需要与你争她。”
“对,你不需要,但我想与你争一争!”
“不用。”
他的声音平而无绪“你要她,买了就是,一个奴婢,十两文银。既是兄弟,说不到‘争’字上去。”
顾有悔一把将手中的杯子掷地,在宋见脚边摔了个粉碎。
“你可真是个混蛋!怎么说得出这种话。”


第40章 情动
宋简看了一眼脚边摔得粉碎得瓷盏。鼻中哼笑了一声。
“你喜欢她什么, 喜欢她嫁了两个男人, 还是喜欢她一个奴婢的身份?”
他把话说得恶毒,顾有悔慢慢攒紧了拳头。
“宋简, 她是公主!”
宋简抬头。“也只有你,和邓舜宜才把她当公主。她可真厉害,邓舜宜对她死心塌地, 你也是, 顾仲濂把你放在她身边,定想不到,最后你竟然连顾中濂的话都不听, 帮她护送邓舜宜下南方。可是,顾有悔,那又怎么样,她不会跟你走, 她下……”
宋简喉咙里一涩,不知道为什么,在纪姜面前, 他几乎已经说不出挖肉剜心的话了,但是对着顾有悔, 对着这个坦坦荡荡表达爱意的年轻男人,他却忍不住用恶毒的语言去诋毁纪姜。“下贱”两个字都要出口了, 鼻梁上却挨了顾有悔重重地一拳。
宋简身子向后一仰。
酒肆中的人们吓了一跳,回头见二人气氛紧张,纷纷起来结账, 拔腿离了。
宋见抬手摁住鼻梁。眼前有些发浑,与此同时,一股热流从鼻腔中流出来。
原本站在远处的张乾,听到这边的动静,忙带着小厮们过来。
“爷,这是……”
他忙取出一张绢帕替宋简摁压住流血之处。一面道:“把人拿下。”
“别动。”
宋简无法低头,松开一只手摆了摆。
顾有悔望着宋简,“宋简,我替她不值。”
宋简的手松垂下来,喉咙里的笑有些颤抖,“对,对,你替她不值,你当然可以替她不值,你当然可以,若我是你……”
顾有悔听不明白这话的意思。
什么叫他可以替她不值,这句说了一半的话,后面半句是什么呢。
“顾有悔,你尽管护好她,护好她的性命。她欠我的,非一死能偿,这一生我绝不会放过她。”
其实,纯粹的爱,或者纯粹的恨,都比爱恨交加要令人畅快。
受过顾有悔这一拳,宋简却莫名有些轻松。眼前的人以己之口,实实在在述己之心,一如酒肆背后磊落的青山,这是拥有简单人生的福气。
他垂下手来,站起身,冲顾有悔意味不明地露出一丝笑。
“张乾,回府。”
张乾还想说什么,他却走到外面去了。
一道酒旗在他背后,翻飞蓝白的两面,一时露出那个实实在在的“酒”字,一时露出灰白的底面。
***
青州府牢,纪姜牢室前地火把已经烧暗了,墙上晃来一道人影,纪姜还没有来得及回头,顾有悔已经一把将剑掷到了地上,纪姜被吓了一跳。看了一眼地上地剑,又看向他。
“你怎么了。”
顾有悔没有说话,盘膝坐在剑旁,他低垂着头,手上抓了一把地上的干草,一根一根地掐断。纪姜走到他身旁坐下,低头轻声道“究竟怎么了,你去什么地方了。”
顾有悔揉掉手上剩下的干草,侧身扶住纪姜的肩膀。
纪姜怔了怔,身子却不自觉地往后挪,顾有悔感觉到了她的退缩,忙松开了手。
“宋简不值得你这样。”
纪姜沉默了须臾,“你去见他了?”
“对。”
“你和他说什么了。”
说了什么了?
顾有悔丝毫不想告诉她宋简说了多么恶毒的话。也不想告诉她,他忍不住吐出的心里话。
“什么都没说,不过,我替你,打了他一顿。”
纪姜肩膀松弛下来,她偏头柔和地笑开来,却没有说话。
顾有悔顶直背脊,“纪姜,你别怕啊,不管宋简怎么对你,去帝京以后的路有多难走,我顾有悔都陪着你往下走。”
说着,他拍了怕胸脯:“我要活着,就一定让你开怀。所以,你别再为宋简流眼泪了。”
纪姜抬头望向他。
“你……什么时候看到我流泪了。”
顾有悔避开她的目光,“清明那日。”
他声音轻下来,“他是不是又侮辱你了,我那夜一夜没睡,听到你哭了一整晚。我不知道怎么劝你,但我……”
他垂下头,手掐着剑穗。
“我很难过。”
听完这句话,纪姜的心里泛着一阵柔软的疼。
从宋子鸣的空冢前回来后,她的确流了一晚上的泪,虽然她拼命地抑制住了喉咙里的哭声,不知为何,却还是被他关注到了。
诚然她流泪,不是因为宋简的侮辱。
而是她敏感地感受到了空冢前宋简地矛盾,与此同时有一丝微渺温暖穿破这个矛盾,落到她身上。站在他背后撑伞的宋简,不曾自察的翻出了温柔的里内,如镜花水月,短暂地回应着她的柔情。
这太伤人了。
顾有悔不明白,但他却坦然给出了另一种更直接的温暖。
“有悔,我以前觉得,除了宋家,我不欠天下所有人,但你给予纪姜的东西太多了,我……”
“你别这样说,你根本不欠我什么。”
他打断她的话:“在长山的第一次见到你,我并不认同你,我甚至还在为宋简的遭遇不平,不过是因为,师父要我护住你的性命,否则就要我跟着死,我才救了你。”
牢室中很安静,他的声音年轻而温和,在青黑色的石墙之间,轻轻来往回荡。
“我吧……少年时候就离开了家,虽然我父亲人在帝京的朝廷上举足轻重,但我并不明白苏所谓权力,政治,究竟是什么东西。江湖上的是非黑白是很明晰,不需要分辨的。直到遇到你……”
他说着说着他抬起头,望着头顶一双淡淡的影子。
“身为公主,受过青州府牢前的五十杖,你仍能忍辱而活,宋简将你逼做奴婢,你却仍然能以一人之力,救下邓舜宜的性命。不管世人怎么看你,不管身在何种处境,你都有你的坚持,所以,我虽不知当年朝廷发生了什么,但我觉得,你揭发宋简的时候,也许有你的苦衷。”
除了许皇后,顾有悔是第一个在她面前说起“苦衷”两个字的人。
纪姜觉得耳朵有些发热。
他的声音却还是没有停:“在我眼中,你是个很好的女人。”
说着他,他似乎也红了脸。“对,就是个很好的女人。还有……”
他低垂下头来,“还有……”
脸上的红蔓延到耳根子,“还有,你长得也好看。”
他用长得好看代替了“喜欢你。”未经□□的少年人,连表达也是笨拙的。
“所以,糊涂公主,你别犯傻,你根本不欠我顾有悔什么,琅山所有的人,都要敬你为公主,既然如此,你就当我……当我是你的护卫,我做什么,都是身为护卫的职责,毕竟,你活着我才能活着。我只求你一件事,就当是为了我,以后,不论有多难,你别为了还宋简,把自己的命也给他了,他真的,不值得。”
说完着一袭话,顾有悔的背景僵地像一面墙。
然而,她柔软的脊背却轻轻地靠了过来。纪姜抱膝,与他背对而坐。
“你是这个世上,是我二十三年的人生中,唯一一个,给与我纯粹温暖的人。但我此生,无以为报。”
顾有悔不是一个灵透的人,若是换作宋简,一定能明白,这句“此生无以为报”之中包含着多少女人的玲珑剔透和决绝。
顾有悔只是觉得背脊隐隐地发烫,周身都洋溢着一阵莫名地麻痒。
多年江湖夜雨,孤枕独眠的冷清。酒桌上和兄弟们空谈女人的那份憨傻,都从回忆里被拎出来了,拎到她面前,坦然地摆开。
他难为情了,但他真的喜欢她。
外面淅淅沥沥地下起雨来,青州半载光阴,随着雨,静谧地蛰伏于人们伤情的记忆一隅。但火焰冲烧成蝴蝶的翅膀,人若飞蛾,都有灰烬的本质。
次日,雨浓风浅。
纪姜被带出府牢,顾有悔在马下等他,他穿了长山初次见面的那一身青衣,身上背着一个包袱。杨庆怀走他面前,咳了一声。
“宋先生没说什么,我也就不多说什么,不过顾少侠,此人是朝廷的要犯,本官,和这些差役的也都是有家有口的,还望顾少侠,一路上,高抬贵手。”
顾有悔笑了一声,“她不开口,我什么都不会做。”
杨庆怀悻悻地点着头,又转向纪姜道:“临川姑娘,这一路上,你要受些苦头了,不过,这都是规矩,本官也是按规办事,望姑娘体谅本官。”
纪姜屈了屈,“我明白,府牢这几个月,多谢大人照拂,大人对临川的恩情,临川永不敢望。”
她说得恳切,可杨庆怀却觉得背脊一阵发凉。忙摆手道:“时辰到了,给人犯上枷锁,上路吧。”
差役们闻言,取来了枷锁,顾有悔正要说什么,却见纪姜摇了摇头。只好将头别到了一边。
差役们正要上前。却听到背后一个声音道:“杨大人,不用给她上枷了。”
顾有悔回过头。
“宋简,你不是说你不来送她吗?”
宋简没有理会顾有悔,撑着伞一步一步地走近纪姜。
伞覆于二人头顶,纪姜抬起头来望向伞顶,又低头看向他握着伞柄的手。
“爷,为什么不用上枷。”
二人离得很近,她还是这样自然地唤他。
“我说过了,你是女人,皮肉上的伤,我不一定都要你偿还。”


第41章 杀戮
“好。”
纪姜在伞下笑了笑。
“不怕我……去了帝京以后, 就此别过吗?”
宋简弯腰, 靠近纪姜的脸。“有约在先,你不会跑。”
说完, 他越过纪姜,看向顾又悔,话却是说给纪姜听的:“临川, 梁有善和锦衣卫, 或许会对你不利。到了帝京,在刑部大牢里好生呆着,不要轻易进宫。”
纪姜凝眉, “梁有善……为什么会对我不利。”
宋见直起腰:“你知道老侯爷让临死前交给邓舜宜的东西是什么吗?”
纪姜摇了摇头。
宋简淡道:以前的杭州知府叫汤平珍,是梁有善的养子,经过他这一任,南方半个州府的良田皆在梁有善名下。去年蝗灾过后, 顾仲濂亲下江南巡查,启用了浙党在江南地方上的一个新人主持清田。这一查,查出了他的老底。
说这他叹笑一声, “本来,他若杀了邓舜宜灭口, 这件事就一了百了,但你放走了邓舜宜, 梁有善就只能把那些良田尽数散还,这是他在宫中多年累下的全部身家,临川, 梁有善不是顾仲濂,宦官这些人,财大于命,你即便到了帝京,他也不会轻易让你脱身,刑部大牢是顾仲濂的地方,你人在其中,不至于太过被动。”
他的一袭话,说得听不出什么情绪,但字字句句,到像都是在为她的性命作想。
纪姜的目光柔和下来,雨水在她的长发上凝结出一些晶莹的水珠。她仰起头,望向宋简的眼睛。她眼底有一丝柔软的笑。
逼得宋简侧头避开。
“你还有什么想对我说的。”