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伽阙咬牙：“我定要将她找出来！”
见太子点了头，站在一旁的吉南弦遂命人将东宫上下所有在册的宫娥全部召集到了殿外。
伽阙出了大殿，来到那些宫女面前，仔细辨认一番罢，最终指向了一名眉间有一粒朱砂痣的宫娥：“就是她！你这贱人，竟敢害我！快说，是受了何人指使！”
那宫娥吓得后退两步，惊惶地道：“婢子今晚一直都在殿内侍奉太子妃，之后便随太子妃折返寝殿，直到方才被召来此处……在此之前从未离开过太子妃身边半步！”
衡玉也认了出来，那的确正是太子妃身边的女使，名唤月知。
“殿下，婢子可以为月知作证！”有同在太子妃身边侍奉的宫娥说道。
两名内监也站了出来：“奴也可以作证！”
从殿内走了出来的太子看向跟过来的项嬷嬷。
项嬷嬷点头：“的确如此，月知一直随侍太子妃左右，寸步未离。”
“你们串通一气！”伽阙气血上涌，脑中空白了一瞬之后，猛地转身看向殿内的太子：“我明白了……这根本就是东宫储君的授意！”
“放肆！”有大臣呵斥道：“我大盛储君，岂是你区区蛮夷能够随口污蔑的！”
“蛮夷？”伽阙怒极：“你们盛人虚伪阴毒，才是可恨至极！”
那大臣冷笑道：“阁下狡辩指认不成，便恼羞成怒，出言无状，未免有做贼心虚之嫌——”
而伽阙之言激怒了不少官员宗亲，有人出言道：“据闻伽阙叶护之弟伽努，两年前战死于萧节使刀下——”
而下一刻，有一道犹犹豫豫的女声响起：“妾身身居河东多年，认得一位做首饰生意的突厥妇人……故而得以略通突厥语，今晚在宴上，曾听这位使臣说过……要杀萧节使至亲，为其弟报仇。”
衡玉看过去，只见开口之人，是河东王妃。
河东王妃一贯胆小，遇事不会出头，此时有此言，大约是见局面如此，想“帮”定北侯找出凶手，当作送个人情。
衡玉不由想，看来此前她那番话，当真是让河东王妃吓得不轻。
河东王妃此言让四下喧动起来。
“果然早有蓄谋！”
“不过是战败蛮夷，竟敢于我大盛宫内行凶！”有武将气愤难当：“喝了几两黄汤，便不知天高地厚了，简直自寻死路！”
听得此言，伽阙再无半分理智，当即就要冲上前去扬拳。
“拿下他！”
数名侍卫上前，将人死死制住。
另一边，吉南弦已拿到了今晚宴上各处值守宫人的证词：“殿下，据各处宫人印证，伽阙叶护最后一次离殿到返回殿内的时间段，正巧是萧夫人出事的间隙。”
“果然……你们果然是存心的！时刻都在盯着我，算计我！”伽阙一双眼睛死死地盯着太子：“你们南境起了战事，皇帝又病重久不露面，而若我此番出了事，大汗与我突厥众勇士定会为我讨回公道！”
太子微抿直了嘴角。
第226章 现下如何了？
片刻的沉默后，太子道：“此案重大，固然不宜轻易下定论。但伽阙叶护于宴上曾对萧节使口出不善之言，而萧夫人恰于此时出事，且叶护自称颈上伤痕是宫娥所致，贴身手串亦遭宫娥窃取，然而却指认有误，难以自圆其说。此中种种，实在难逃嫌疑——”
太子的眼神逐渐坚定：“故而，还请伽阙叶护暂留宫中，直到查明全部真相为止。”
“我看你们谁敢！”伽阙脖颈涨红，挣扎起来。
太子无分毫动摇：“将二人带下去。”
禁军应声，将伽阙及其那名下属押了下去。
听着那逐渐远去的怒骂声，衡玉将视线收回，重新看向在场众人，目光无声扫过一张张神情各异的脸庞。
她从始至终都只是旁观，未曾出言说过半个字，哪怕伽阙今晚于宴上大放厥词，也是由河东王妃开口指出。
她就是想要看看，在“顺其自然”之下，事态会如何发展，又最终会发展至何种局面——
如此，才更便于判断。
伽阙被带了下去，但对于其他人的排查，却并未就此停下。
正如太子方才所言，此案重大，不可轻易下定论。
且若可以选择，从最浅显的角度来看，太子必然也是最不愿就此下定论的那个人——在此时机处置伽阙，几乎等同向突厥宣战。而这于如今的大盛而言，无异于雪上加霜。
此一夜，注定是不眠之夜。
不少参宴的官员家眷，直至天色放亮，才得以陆续出宫离去。
一些在萧夫人出事的间隙曾离席外出之人，仍被拘在宫中细询。
如此折腾，诸人出宫之时皆是满面疲色，却无人敢有埋怨之言。
纵是未曾参宴者，于夜中隐约听得些许风声之后，也几乎是一夜未眠，绷紧着心弦等待宫中的消息。
晨光初现之时，衡玉随永阳长公主一同出了宫，吉南弦仍留在东宫料理诸事不得脱身。
永阳长公主拉着衡玉上了长公主府的马车，于车内将人揽在怀中轻声安抚着。
衡玉靠在她身上，闭着眼睛时，眼睫犹在发颤。
许久，她才开口说了上车之后的头一句话：“殿下，我想去侯府看一看。”
少女声音轻而微哑，永阳长公主轻轻点头应允着：“好，那便去看一看。”
车轮滚滚，碾过清晨微潮的青石板路，最终停下了定北侯府大门前。
在永阳长公主的示意下，其蓁陪着衡玉下了马车。
后面由程平赶着的那辆马车内，翠槐由车内跳下，快步上前扶过自家姑娘。
衡玉站在定北侯府的大门前，神情怔怔。
自入京来，为于人前避嫌，她还从未亲自来过京师里的这座定北侯府。
而今第一次过来，却是满目丧白。
一夜之间，定北侯府已经挂丧，大门紧紧闭着。
衡玉胸口处堵得发疼，不知那紧闭的大门之后此时究竟是何情形。
翠槐上前拍门，好一会儿才有一名服丧的仆从将大门打开，张口却是道：“我家侯爷交待过，今日府中恕不待客，还请回吧。”
言毕便要关门，衡玉见状忙道：“等等，我有紧要之事，若萧侯不便，还请向印副将通传一声，我在此等候即可——”
看了一眼长公主府的马车，仆从犹豫了一下：“敢问娘子贵姓？”
“延康坊吉家——”
“娘子稍候。”
仆从入府通传，衡玉很快便得以见到了印海。
印海面上再无半分往日的自在随意，腰间系着丧带，眼中布满了血丝，抬手朝衡玉施礼：“吉画师。”
“他连我也不见吗？”衡玉看向府内的方向，入目皆是刺目的白。
“吉画师……”印海有些为难，低声道：“将军曾特意交待过，若您前来，便让我等劝回……昨晚吉画师于宫中拼力相救夫人之举，已甚是招眼，此时不知多少双眼睛盯着此处，于暗中揣测吉画师与侯府的关系……将军如此，也是为了尽量不牵连吉画师与贵府。”
衡玉微抿唇，而后道：“印副将不必诸多解释，我都明白。我此番前来只是想知道，他现下……”
她顿了顿，才接着问：“他现下如何了？”
印海沉默一瞬，才答：“不太好。”
衡玉眼睫一颤，定定地看着印海。
印海也看着她，道：“将军身上旧伤无数，入京前亦是初愈而已，至今未能断药……此番这般打击之下，悲怒攻心，牵动脏腑，一个时辰之前甚至呕了血。”
衡玉微攥紧了衣袖之下的十指，语气几分急切，不忘压低声音：“他此前的伤便是白爷爷所医……我这便让平叔先行回去，暗中带白爷爷来此替他诊看！”
印海再次向她施礼：“如此便多谢吉画师了。”
“夫人遭人所害，真凶尚未得到惩治，他断不能再出事了……”衡玉眼眶微红，再次看向府内：“照料好他。”
印海应下：“吉画师放心。”
衡玉将视线一点点收回，带着其蓁与翠槐转身离去。
回到了马车上，她倒在永阳长公主肩头，眼泪无声大颗涌落。
永阳长公主拥着她，眼底亦是一片通红之色，叹息着轻声道：“傻孩子，你已经尽力了，许多时候生死之事谁也无法左右……接下来要做的，是替萧夫人讨回公道。”
衡玉反抱住她，眼泪愈发汹涌。
“想哭便哭吧。”永阳长公主轻抚着她的背，任由少女在自己怀中宣泄压制了一整夜的悲痛。
衡玉回到吉家时，家中之人个个皆是心急如焚，此刻全都聚在前厅等着。
先前打算在娘家住上一段时间的喻氏，一早听到消息，天不亮便带着娃娃和顾听南一同赶回来了。此时见衡玉回来，双目红肿不堪，整个人丢了魂魄般，喻氏连声音都不自觉放轻了：“小玉儿，萧夫人当真……”
衡玉抬眼看向嫂嫂和祖母，阿姐，迎着那一双双视线，她一时未能说得出话来。
见她如此，吉家众人皆有了答案。
这答案虽说几乎已无意外，但厅中一时仍陷入了压抑的寂静中。
第227章 究竟是谁？
宁玉勉强回神，上前扶过妹妹：“快先坐下……”
顾听南则倒了杯温茶，无声送到衡玉手中，让她捧着。
孟老夫人看着坐在那里的孙女，好一会儿才开口说道：“昨夜宫中之事，只是大致听了些各处得来的消息……阿衡，你来说一说，这原原本本的经过。”
按说此时不该再急着去触碰孩子那血淋淋的新伤，但她家的阿衡，她清楚。
而眼下什么才是最重要的，她家阿衡更清楚。
衡玉捧着温热的茶盏，哑着声音却条理清晰地将萧夫人出事的前后经过仔细说了一遍。
“阿兄还在宫中陪太子殿下处理此事，故而未得回府，特让我同祖母还有嫂嫂说一声，勿要担心他。”衡玉最后说道。
孟老夫人语气复杂：“此事势必要在朝堂之上掀起一阵风雨了……”
“那突厥使臣疯了不成，竟猖狂到这般田地！”喻氏紧紧皱眉：“还是说，突厥人蓄意挑衅，眼看南境不安稳，他们存心想要找个由头，好借此光明正大挑起战事？”
“嫂嫂所言不无可能，突厥人一贯好战……且我曾听景时过，他们近两年来虽明面上对大盛称臣纳贡，暗下却也未曾断绝与契丹的往来。”衡玉想到昨夜所见所听所感，道：“但我总觉得……事情或许没有这么简单。”
真相未明之前，将罪名全部只压在一方身上，是盲目的。
顾听南道：“若不是突厥人所为，那又会是谁？萧夫人初来京师，也不至于与何人结下如此深仇大恨才对……”
“事情出在宫中，私仇的可能几乎可忽略不计。”孟老夫人目含思索：“只怕还是冲着大势来的，不妨先冷静下来看一看，此事会给何人造成何等困局……”
“是。”衡玉垂眸，低声如实道：“昨夜事出突然，我甚至疑心此事乃太子殿下授意主使——”
宁玉与喻氏难免惊异地看向她。
衡玉接着道：“但现下一步步看来，此事无疑是将太子与朝廷逼入了两难之境。”
“没错。”孟老夫人道：“如今嫌疑最大的正是突厥使臣，若处置此人，便是给突厥人送去了挑起战事的把柄。而若不处置此人，便等同是行包庇之举，势必要与萧节使心生隔阂，北地卢龙军也绝不可能咽得下这口气……”
至于让定北侯和卢龙军为大局而虑，勿要“中计”？
试问这天底下又何来的理由，能让痛失唯一亲人的那个人，保持近乎冷漠的理智？
况且卢龙军与朝廷的嫌隙，早早便已经存下了，如一根将断之弦，已经不起任何一丝摧动。
“如此说来，岂非怎么选都会引起战事？”喻氏惊觉道：“……若果真是有人蓄意策划，那到底安的是什么心，想看大盛陷于战乱？该不是别国使臣背地里使的阴招吧？！”
“别国使臣……”孟老夫人思索着摇头：“事情出在东宫，那些别国使臣们的手只怕伸不进去……阿衡方才说，那突厥使臣自称被一宫娥抓伤，窃去了手串，可却因指认有误，由此反向证明了那些话皆为狡辩——此一点，恐怕也是背后之人算计好的。”
“没错，那被伽阙指认的宫娥名为月知，最大的特征是眉间有一粒红痣。”衡玉道：“伽阙称，是在竹林前遇到了那名宫娥，那片竹林昨晚我在寻萧伯母时也去过，视线昏暗不明，加之伽阙醉酒恍惚，只凭一粒红痣认人也是有可能的——如此便只需一位与月知身形近似之人于眉间画上一粒红痣，梳上同样的发髻，衣着，首饰，便可将伽阙之后为己解释的话钉为谎话。”
而最有嫌疑的人一旦“撒了谎”，这罪名便愈发难以摆脱了。
宁玉几人闻言思忖着，不禁点头。
衡玉眼底之色凝重：“而这般做的前提，必是此人在东宫内有极称手的内应……能在太子的眼皮底下培养出这样的眼线暗桩，实在深不可测。”
微微一顿之后，她几乎笃定地道：“若果真有这样一个人存在，那么此人必然与刺杀河东王背后的真正主使，是同一人。”
这两件事情乍看没有关连，但纵观大局可见，其目的有殊途同归之处——借朝廷之手逼反卢龙军，引祸于大盛如今的掌权者。
若再往大了说，此人一直在试图制造乱世。
这一点，很像晏泯。
但晏泯尚且没有这般通天本领。
一时间厅内陷入异样的静谧，诸人皆觉有寒气笼罩周身。
“那此人……会是谁？”宁玉声音低低地问。
喻氏也觉心神紧绷：“会不会是那些想要谋权夺位的诸侯王爷？”
“再等等……”衡玉看向紧闭的厅门，缓声道：“很快便能现身了。”
对方于暗处设局，又焉知不会入局？
从前厅离开后，宁玉放心不下衡玉，遂陪着她往居院走去，路上小声问道：“方才平叔急急地独自赶回来，几乎是将白先生押上了马车……可是往侯府去了？”
衡玉点了头，哑声道：“他如今，需要白爷爷……”
宁玉红着眼睛叹气：“老天怎就这样不公，这死别的苦难怎就专挑一人……”
衡玉抬头看向刺目的青天与炽阳，日光一刺，酸胀的眼中立时又有泪水打转。
回了房中，为了让阿姐放心些，衡玉听话地在床榻上躺下。
直到见她闭上眼睡了过去，宁玉适才从床边起身，轻手轻脚地替妹妹放下床帐后离去。
床帐内，衡玉重新张开了眼睛，一动一动地望着床顶。
她没办法闭眼。
一合眼，便是萧伯母溺在水中面色青白的模样，四面都有被鲜血染红的池水朝她漫来。
以及，那个在心底已然发了芽的可怕猜测……
衡玉不知如此躺了多久，翠槐只当她疲累到了极点，睡得沉了，便也未敢惊动，将房内女使都支去了屋外守着。
直到窗外天色发暗。
“姑娘，该醒醒用些晚食了……”翠槐来到床边轻声唤道。
衡玉应了一声“好”，慢慢坐起身来。
时至深夜，满身疲惫的吉南弦方归。
次日晨早，定北侯府打开了府门。
不久，太子即至，亲来吊唁。
第228章 灵前决裂
偌大灵堂内，一付棺椁静静停放，左右守灵之人不见族人亲眷，唯有身着素白丧服的青年一人跪守于一旁。
这过于冷清的一幕，刺得太子眼底一痛：“望萧节使……节哀。”
“谢殿下。”跪守在燃着烧料的火盆旁的青年未曾抬眼。
太子带着几名随行的官员，在灵前上了炷香。
萧牧始终未曾开口说话，堂中唯有烧料在火盆中发出的轻微声响。
气氛是别样的凝滞与沉抑。
直到太子再次开口，目含愧色：“萧夫人一案，牵扯甚大，当下所得证据虽皆指向伽阙，但吾认为，此中真相或许没有那么简单，因此尚在彻查之中，而无法下定论。我定会……早日给萧节使一个完整的交待。”
萧牧将一把纸钱投入火盆之中，跳跃着的火光驱不散他眼底近乎死寂般的平静。
“若殿下无法查明此事，萧某可以自己来查。”
太子闻言立时道：“不，此事出在东宫，本就是我之过失，此事无论如何，我都应、都会彻查清楚，惩治凶手以慰萧夫人亡灵——”
他看着萧牧，语气歉然却坚定：“还请萧节使信我。”
几名随行官员神色复杂难言。
太子看向棺椁：“若萧节使不介意，吾想留在此处，与萧节使共送萧夫人一程。”
“殿下请便。”萧牧声音微哑地道。
太子遂看向几名官员：“诸位大人可先行回宫。”
几人应下，行礼后离去。
待出了灵堂，由那一身煞气的侯府护卫引着出了定北侯府，几名官员方才变了脸色，一人低声说道：“那定北侯方才之言是何意？何为若殿下无法查明，他可自己去查？这分明……就是威胁之言！”
“殿下做到这般，已是无可挑剔了……可那伽阙毕竟是突厥使臣，事关邦交战事，岂是说处置便处置的？”
“定北侯这般态度，未免太过不顾大局……亏得还是镇边节使！”
见同僚气愤不已，另一名官员叹气道：“行了行了……莫要站着说话不腰疼了，须知此非寻常事，而是杀母之仇啊。且定北侯家中又只有这一个母亲在，再无其他人……如此态度，已是十分克制了。”
“若这般情形下，仍能做到心平气和，一心只为大局而虑，又岂堪为人子……若是那般，这定北侯才果真可怕至极，须得百倍千倍防之了。”
听得这番话，那名气愤不已的官员，紧紧皱着眉，也摇头叹了口气。
“哎，回去吧。”
“若当真能查明凶手另有其人，便是最好的解法了。”
“……”
几名官员心情沉重难安，结伴离去。
而几人离开之后，前来定北侯府吊唁之人就此便不曾间断过。
宗亲权贵，官员诸侯，凡是叫得上名号的，几乎都过来了。
萧夫人之死真相尚未完全明朗，此番前来吊唁者，多少有自证清白之意。二来，东宫储君都已亲来吊唁，此中用意再明显不过，他们自是要跟随脚步。
随着天色渐暗下，吊唁之人先后离去，灵堂中重新恢复了寂静。
太子仍未离开，盘腿坐于蒲团之上，静静守着。
此时，他看向对面那道身影。
一整日了，萧牧几乎从未开口说过什么话，只重复着烧纸钱的动作，仿佛已觉察不到外界一切事物与声音的存在。
随着一阵脚步声隐隐传近，守在灵堂前的王敬勇走了进来，声音不似往日那般一板一眼洪亮干脆：“将军，永阳长公主和吉家人前来吊唁。”
萧牧闻言微转头。
片刻后，几人走进灵堂中。
萧牧一眼便从那一行人当中，看到了那着素色襦裙，几乎未戴用任何首饰的少女。
她也立时看到了他。
他一身丧白，额间系着雪白丧带，漆黑眸中泛红。
短短一日一夜，一切皆已翻天覆地。
他动作迟缓地起身，朝永阳长公主及孟老夫人两位长辈抬手无声施礼。
“萧节使不必再如此多礼了……”孟老夫人放轻了声音，而后朝太子的方向行礼：“见过太子殿下。”
衡玉也随着祖母和兄长一同行礼。
太子自蒲垫上起身抬手：“姑母，孟老夫人——”
永阳长公主微点头回应。
太子见状，适时道：“时辰不早了，吾该回宫了。”
而后看向萧牧：“望萧节使能够保重自身……”
“是。”萧牧微微侧首，交待王敬勇：“送太子殿下。”
太子最后看了他一眼，朝福身相送的衡玉等人点头示意罢，离开了灵堂。
“王将军留步吧。”出了定北侯府，太子对相送的王敬勇道。
王敬勇遂止步，抬手行礼，并未说话。
太子临上车驾前，看了一眼永阳长公主府的马车。
“姑母此番会亲自前来吊唁，是吾不曾想到的。”坐上了回宫的马车，太子思索着道：“姑母与萧节使之间，从前似乎并无往来……”
一旁的心腹内侍道：“是，长公主殿下这些年来一贯深入简出，倒甚少会亲自出现在哪家府上，无论红事白事。”
“是因萧夫人之事不同寻常，及吉娘子之故吗……”太子自语般道：“还是因为……”
还是因为姑母已然知道了他所不知道的事情？
眼前闪过青年方才那张冷寂苍白的脸，太子心绪繁重而汹涌。
灵堂内，孟老夫人一行人依次在灵案前上了香。
萧牧已重新跪坐回了棺木旁。
衡玉朝他走过去，在他身侧跟着跪坐下来，正想要开口时，只听他开口同自己说了第一句话：“你怎么来了——”
衡玉面色微怔：“我怎能不来？”
灵堂外守着的他的心腹，堂内除了那付棺木之外，便只有永阳长公主与孟老夫人和吉南弦在——
换而言之，并无外人。
“昨日我已让印海提醒过你。”萧牧并不抬眼看衡玉，只声音低低地道：“你不该过来的。”
“今日前来吊唁者无数，旁人能来，我自然也能来。倘若不来，才显得异样。”衡玉的声音也很轻，抬手拿过一把纸钱，要往他面前的火盆中投去时，却被他抬手拦下。
她抬头看向他，竟从他苍白的脸上看到了一丝疏离之色。
“回去吧，时间久了会遭人疑心。”他的声音也不复往日温和。
衡玉嘴角抿直，看着他，问：“萧景时，你何故如此？”
萧牧看着她，一时未答。
衡玉又问：“或是说，你这般态度，究竟有何打算？”
她的声音一直很轻，但任谁都能察觉到二人之间异样的气氛，吉南弦提醒着唤了一声：“阿衡……”
这到底是在萧夫人灵前——
不过……今日萧节使的态度，的确有些奇怪。
失母之痛，固然会让人悲沉，此时外人若是加以计较，反倒刻薄——但，萧节使这般拒人于千里之外的模样，似乎并不简单……
也无怪阿衡会有此问。
萧牧未回答衡玉，而是站起了身，面向了孟老夫人和吉南弦。
“老夫人，吉大人，萧某有一事，还须向二位言明。”
衡玉跪坐在棺旁，转头静静看着他。
只听他说道：“此前我与贵府吉姑娘所谈结盟之事，太过儿戏，自今日起，便作罢了。”
“这……”吉南弦不由愣住：“萧节使，你……这是为何？”
衡玉定定地看着他的背影。
“杀母之仇，萧某必报不可，此路已非单单只是艰险而已——”他的声音低低而沙哑：“真凶未明，如此选择，已不宜与人同行，不如就此别过。”
吉南弦欲言又止。
他听懂了。
萧节使这是……不愿牵累他们吉家。
萧夫人之死，若凶手当真是伽阙，太子殿下是否能下定决心处置，尚是未知……而一旦如此，萧节使要走的路……