南棠摇头，刚想说自己也不知道，忽然就看到这颗珠子从中裂成两半，裂缝的中心，竟伸出一只微小的爪……不，不对……一只人类的手。
六人一虎十四只眼睛同时瞪大，盯着破珠而出的那个巴掌大小的东西傻了眼。
那是一个人，一个巴掌大小的生得非常漂亮的少年。
第26章 争宠
少年有头齐肩的浅金色微卷长发,一双鹿目，茶色瞳眸，肌肤胜雪,唇红如瑰，身形袖珍却也匀衬,身上穿了件藤草编成的小衣服，现在衣服的下摆正被他紧紧攥在手里。
看得出来,他很紧张。
“老师……是个人……”叶歌很小声地道,生怕自己大点声,气息就把小少年吹跑。
“是不是什么妖兽幻化的？”商九也跟着道。
陆卓川最直接,伸出食指戳向少年。少年退了半步，拾起碎珠片对准陆卓川的手指就是一划,陆卓川赶紧缩手——再晚片刻，只怕手指头就给划破了。
还挺凶的！
南棠万万没想到猴窟一颗珠子里还能蹦出个人来，她绞尽脑汁也没能想出这是何物,只能道：“你们别闹，仔细吓到他。”
话音还没落地,一只虎掌伸了过去,又想碰他。少年看着这“巨大”的肉掌，想起自己的珠壳就是被这虎掌给拍碎的，他漂亮的脸蛋一皱，握着碎片忽然跳起。
这一跳大出众人意外,他的身形灵巧,弹跳力十足,先是跳到小奶虎脚背上,将碎片用力往下一戳,小奶虎便用另一只虎掌去抓他,但他动作很灵敏，在虎掌落下前又向上跃起，小奶虎的虎掌落空，少年却已跳到他脑门上，先前的珠壳碎片被留在老虎脚背上，他空手狠狠揪起小奶虎额前的毛……
几咎虎毛自小奶虎眼前飘落，小奶虎“嗷”的一声怒吼，虎掌又往自己头上招呼——他觉得自己像在拍跳蚤。
虽然没有痛感，但是被戳脚拔毛，他不可忍。
少年立时就从他额上跳落，趁着他发怒的时机，寻个空隙冲了出去，小奶虎怎肯善罢干休，又吼了两声，追着他就在窄小的猴洞里跑起来。
南棠等人目瞪口呆地看着绕着六人追跑的这一人一虎。
到底是小奶虎更胜一筹，绕着追了两圈就把少年逼到石壁前，虎嘴一咧，抬起虎掌。
少年抿抿唇，小鹿眼迅速泛起水雾，看着伸出虎掌的那根尖爪，尖爪上一点寒光闪过，仿佛要扎透他的身体。
他闭上眼……
“好了，小乖！都说别闹了，你又吓他！”一道略带无奈的温和女声响起。
少年睁开一边眼，看到原本逼至眼前的虎爪被一双白皙的手给握住，那只手按下虎掌后，又按着老虎的脸把老虎往外推了推，然后伸到他面前。
“别怕，他没有恶意，和你闹着玩的，我们没有恶意。”南棠柔声道，也不管他听不听懂。
少年看了看一旁虎视眈眈、龇牙咧嘴的小奶虎，犹豫片刻，小心翼翼爬到南棠掌心中。
“老师，他听懂你的话了？”
“好可爱啊！”
“这到底是什么？”
……
几个人围到南棠身边，七嘴八舌道。
少年极不习惯这样的围观，又飞快顺着南棠的手臂往上跑，眨眼间跑到她肩头，然后往她衣领一钻，竟缩进她肩头的衣领里，只露出张脸，再伸手把南棠的长发往四周一盖，彻底遮挡住自己的身形。
几人一阵沉默后，再度讨论起来。
“他可能害羞了。”
“我们别吵他了。”
“让他藏着吧……”
……
少年缩在南棠肩头，一点动静也没有，看样子是不愿露面了，南棠也不逼他，她从地上捡起碎掉的珠壳，道：“我带他去找南山师兄问问来历，这里交给你们。再过两日就是试炼之期，你们这两天就好好打座保存实力。”
众皆应诺，向南棠行礼道别。
“走了。”南棠一声轻喝，朝洞外迈去。
小奶虎憋了股闷气跟在她身后，没两步，南棠后颈处的发丝忽然像帘子般被人拔开，少年露出脸来，朝着地上小奶虎吐舌挑衅。
略略略！
小奶虎一阵气结，没忍住又吼了声。
南棠连头也没转，只轻拍自己肩头，温柔道：“别怕。”然后喝道，“小乖！别凶他！”
“……”小奶虎看着少年露在她头发外的脸上咧开一个笑，满口小白牙嚣张无比。
他发誓，这个少年绝对听得懂人话，并且……心机深沉！
————
天微明，清晨的风依旧寒凉。
南山觉已经拿着锄头站在茅屋外翻土，土才刚刚调制妥当，他就听到山尽峰的升降梯传来一阵响动。
会上山尽峰的只有嫣华和南棠，今日这么早？
“师父！”
“师兄！”
两个声音同时响起，还伴着一声虎吼……
南山觉抬头，看着迫不及待从升降梯冲出来的嫣华和南棠，微微蹙眉。
山尽峰已经很久没这么热闹过了。
“你们大呼小叫什么？”他沉声道。
当初给她们交代的规矩都讲到狗肚子里了？
南棠和这对师徒相处久了，慢慢摸清了他们的性情，面对南山觉时便没有初时那般拘谨小心。
南山觉就是看着脸臭吓人，其实并没外界传言得那般性情乖僻，不去触他霉头其实挺好相处，得了他的肯定后要向他请教些修行问题，他也不吝指点，而嫣华就更加咋呼了，从来没怕过南山觉这个师父。
她想，她可能被嫣华带坏了。
“师父，快帮师叔瞧瞧！”
“师兄，快看这是何物？”
南棠手里捧着袖珍少年，与嫣华一起飞奔到南山觉身边。
南山觉停下手里的动作，看着南棠掌心中的少年——少年已经坐下，正双手抱胸气鼓鼓地模样，他在南棠头发下躲了整夜，正睡得迷迷糊糊，就被她给闹醒了，气不太顺。
“这是……”南山觉也是一怔。
“师兄，这是昨日在羊尾谷的猴洞里发现的，我们都不知道这是什么。”
“师父，你快给看看！”
这么小又这么漂亮的少年，谁见了不稀罕的，一大早被南棠叫起来的嫣华也不例外。
南山觉仔细看了几眼，伸出一根手指，少年以为他要碰自己，马上进入警戒状态，哪想南山觉的指尖绽起一抹白光。
随着白光落在少年身上，南山觉微不可察地扬扬唇角：“小东西，现原形吧。”
白光消弥后，南棠的掌心只剩下一只巴掌大小的金色小猴，细长的尾巴竖在半空，身上还裹着那件草藤编的小衣服。
“这是……”南棠大愕。
“你运气不错，这是狡猴，属于异变类灵兽，极其罕见。他并不擅攻，通常会躲在强大的猴群中寻求庇护，你手上这只，应该有五百岁以上的兽龄。五百岁以上的狡猴可化人，通人语……”
南山觉的解释让南棠一愣，她低头看狡猴，狡猴身上已闪起金光，缓缓又变回了人形，瞧见南棠看自己，把脸一撇，鼻子哼了一声。
“除此之外，此猴还擅寻踪觅宝，他们的嗅觉与对灵气的感知比修士要强上百倍，不过，你们别高兴太早……”看着南棠和嫣华脸上出现的兴奋，南山觉毫不客气地浇盆凉水，“那得等狡猴第二次褪形后才有可能，你这只才经过一次。要让狡猴褪形很困难，需要耗费大量的天材地宝，他们需要吸纳足够的天地灵气才能褪形。缺乏自保力，野外的狡猴，很少能活到二褪。”
嫣华便有些失望泄气，南棠倒是捧着他道：“这么艰难，他活到现在一定很不容易。”
狡猴茶色的小鹿眼朝她眨了眨，没有出声。
“我可以养他吗？”南棠又问道。
“你考虑清楚。虽然他褪形艰难，但在外面也是有价无市的宝贝，那些以驭兽为主的修士或门派有秘法可以驯养狡猴，也有大能愿意砸钱养，都在收。卖掉狡猴可得一大笔仙币，不卖的话你只能当成寻常灵宠养着，除非有庞大的财力物力可以将他饲养到二褪。”
南山觉冷冷地说出一个事实。
南棠还没表达，狡猴忽然抱住她的手指，无辜的眼可怜巴巴望着她，竟怯生生来了句：“姐姐，养我。”
居然真会说话。
地上的小奶虎看着南棠那副快被融化的神情，都不必她开口就已经猜到她定是要饲养这只狡猴。
呵，贪图美色的女人！
————
离试炼只剩两天，授课停止，所有弟子都闭门养精蓄锐，南棠终于得到一点清闲时间。
天已黑透，四野俱寂，冥思洞被晶石的淡光照亮，小奶虎趴在墙根下一动不动，目光郁郁地盯着对面的南棠和狡猴。
狡猴少年坐在石桌上，身前堆了四五样吃食，南棠坐在桌旁，脑袋支肘靠在桌上，一手捏着枚碧青的灵果送到少年面前。
“小家伙，你要吃什么？聚气果要不要？”她耐心很好地问他。
少年摇摇头，她又换了一枚朱果问他：“那这个呢？”
“谢谢姐姐。”他这才小心翼翼接下果子道谢，声音脆脆甜甜，很懂礼貌的模样，和“猴子”这个族群完全搭不上联系。
朱果对他来说颇大，他只能双手捧着送到嘴里啃，没啃几口，充沛的朱果汁水就顺着他下颌滴落。南棠已经把头枕着手臂趴在桌上看他，见状用指腹包了条纱巾，伸到他下颌上轻轻擦拭。
“你有没名字，没有的话，我给你取一个吧？”南棠问他。
少年抱着朱果摇了头。
南棠想了想问他：“叫你小金子？”
“不好听。”少年果断拒绝了。
“不好听啊，那咱们换一个。”南棠声音又轻又柔，耐性十足。
墙角的小奶虎不知何时已经在她身后来来回回走了四五趟，期间踢翻过一次香炉，撞倒过一次葫芦，然而这些响动都没能让南棠回头关注他，反而是把狡猴少年的注意吸引过来。
少年捧起朱果，借着朱果的遮挡冲着小奶虎挑眉斜眼、咧嘴吐舌，得意的挑衅。
瞧那模样，就跟被君王宠幸的奸妃那般嚣张，还要在君王面前装得纯良无辜。偏偏虞南棠这个女人，非常吃这套，她完全看不出这只狡猾的泼猴真面目来。
小奶虎站在南棠身后冲猴子呲牙——他再次肯定自己讨厌这只心机深沉的猴子！
“有了，叫你衔宝吧。望你能够二褪，寻踪觅宝得遇仙缘。”南棠总算想出个名字来。
“衔宝……”少年喃喃重复一遍，用力点下头，“好听，喜欢。”
南棠笑开颜，伸出手指摸摸他的脑袋，正要再逗他玩，不妨身后再度传来“砰”一声巨响，这次她不转头都不行了。
小奶虎把花瓶推倒了。
“小乖……”南棠有些无奈。她看出来了，他对她新收养的衔宝很不喜欢。
小奶虎气恼地坐下，前臂环胸，将脑袋扭开不看她。
南棠望去，小奶虎额头上原本漂亮的“王”字黑纹右下脚因为被衔宝揪掉了一大块，变得有点秃，看起来有点像个奇怪的“玉”字。
这衔宝下手可够狠，一点不留情。
小奶虎还不知道自己的脑门变了模样，以他那骄傲的脾气，要是知道不定怎么跟她闹，南棠只能忍住笑，道：“也给你想个正经名字吧，叫什么好……”
小奶虎一听，便觉不能让她想名字。
她取的名，不是乖就是宝，到他头上可能变成福禄寿喜……
他迅速跳到她的宝物架上，打翻了一幅画卷出来。
画落地后展开一半，露出里面的内容，是幅临渊飞仙图，小奶虎站在画边上，一掌按在这图图名的“渊”字上。
“渊？你想叫这个字？”南棠问道。
小奶虎“嗷”了一声算是回应，脚掌还牢牢压在字旁边。
“也好，就叫你阿渊。”南棠笑着应了。
他心里这才舒坦一点，慢悠悠走到她旁边，往上一跃，蜷在了她膝盖上，下巴往桌沿一搁，整张虎脸摆到桌上对着衔宝。
泼猴，不就是装，谁不会呀！
衔宝毫不客气把手里啃得只剩一点的朱果扔出去，随后跃到南棠肩头，又缩进她的衣领，用她的头发把自己一遮。
南棠眼见两宝有打起来的趋势，忙把阿渊一抱，道：“好了好了，我要运功了，都安静点。”
夜里，南棠盘膝入定，阿渊团在她膝上，衔宝藏在她肩上，满室寂静。
两天时间晃眼就过去了，天浮泽的试炼终于到了。
第27章 逆转（虫）
天浮泽试炼是场对内外门弟子的统一考核,所有进入天浮泽的弟子境界不得超过筑基，最高的就是炼气期圆满。秘境位于重虚宫南边，有石碑为界,但入口却在华圣峰上。
南棠作为丙班老师，理当到场，但今天人多眼杂，阿渊不宜露面，需得收进戒指中。
“阿渊……”她站在门旁召唤他。
阿渊退了半步,冲她吼了一声，南棠便望向自己的右肩。衔宝正坐在她右肩靠近颈弯处，手里抱着她一束长发稳定身体,看到南棠望来,冲她一笑。
“衔宝这么小,完全可以藏起来，可你不行。”
小奶虎再小那也跟成年大橘猫一样大,能往她身上哪里藏？
仿佛为了印证她的话般，衔宝把她的头发一扒拉，彻底藏住自己，然后再拔开一道发缝,道：“姐姐，我能藏好。”
“乖。”南棠夸了他一句,又朝阿渊道,“你不想进,那就留在这里，否则出去了遇上萤雪,我是打不过她的！”
其中利害关系,阿渊都懂,但看着泼猴那副得意的嘴脸，他莫名不痛快，只能恨恨露出虎爪刨刨地以示不满后，老老实实进了戒指。
这见不得光的日子，也不知要到几时才是个头。
————
耳根子终于清静的南棠带着衔宝一路直飞华圣峰。
在试炼开始前，所有参加考核的弟子都要到华圣峰聆听掌门教诲，重虚宫大部分的上修也都会驾临，一来给自己峰的弟子打气，二来也想趁着这个考核挖掘些修仙人才纳入自己门下。
南棠到的时候，内外门所有参加考核的弟子都已经齐聚华圣峰，丙班弟子的队伍排在最后面，每个队伍旁边都跟着秘境试炼的负责修士，南棠作为丙班的负责老师站到了叶歌旁边。
“老师，前天的那个小人儿……”叶歌侧头在南棠耳畔小声问道。
女子天性，她一直记挂着那个漂亮的小人儿。
南棠颈旁的长发忽被分开，一张小脸露出来，叶歌看着突然近在咫尺的衔宝一愣。衔宝才刚对着她眨了一下眼，就被南棠按着额头推回发间。
“等你们得胜归来，我告诉你们他的来历，现在，专心点！”南棠弹了下叶歌眉心，又朝丙班众人道，“都准备好没有？传音符、传送符、示警定踪符与傀儡偶都带齐没？”
这是参加试炼的弟子用以应付突发状况所配备的四样东西。
“带齐了。”丙班的弟子齐声道。
许是整齐的回答响亮了些，前面不少人都纷纷转头，目光自然而然落在南棠身上。
自她在飞鸾浮仙阁上自毁契像与江止解契至今已过月余，关于她的传言很多，但门派中却很少人见她出现在几大主峰，今日她出现自然引起了不小的关注。
南棠对这些目光视若无睹，只继续和丙班弟子交代考核要点。
“我听说虞师叔与宁霞峰的常师叔对赌，看谁带的弟子能得到这次试炼的刺墨菇。”
“别逗我了，外门丙班弟子和宁霞峰的弟子那有可比性？咱们重虚宫这么多年来，可有一次试炼是丙班弟子夺胜的？”
“可不是？这要是让丙班弟子赢了，几个主峰的脸面要往哪里搁？”
……
窸窸窣窣的碎语声随着南棠的出现而响起，终于也惊动了最前方的人。站在宁霞峰弟子身边的常织织转过头来，远远瞧见南棠，正要过来找她，却听远空一声“掌门到”的传音，所有弟子收声肃立，常织织便只抛了个眼神给她，南棠回以点头示意，便算是赛前打过交道了。
江止带着一众上修从远空而来，落在华圣峰的半悬岩上。
南棠抬眸望去，江止和大部分峰主都到场了，连她几个师兄也都站在江止身后，当然，也有人不爱这种场合，比如南山觉，比如萤雪。
江止看着和过去没什么差别，南棠扫了两眼就垂眸，等着开赛。
照惯例，众弟子一齐拜见过江止后，江止才作掌门发话，说的无非是鼓励弟子们的内容。
“试炼开始！”
随着江止最后一语落地，华圣峰西侧山壁前缓缓打开一扇巨大幻门，门中隐隐约约透出朦胧的青山碧空景象，正是通往天浮泽的秘境传送幻门。所有弟子按不同峰头在负责修士带领下一列列上前，向掌门行过礼之后才踏入幻门。
“宁霞峰常织织，率宁霞弟子谢掌门赐训！”
“青寻峰任炎，率青寻弟子谢掌门赐训！”
“玉观峰云珊，率玉观弟子谢掌门赐训！”
“春醒坊嫣华，率春醒弟子谢掌门赐训！”
……
声音一道道响过，队伍一列列踏入幻门，华圣峰上的人便渐渐少了。
最后一队，是丙班。
“外门丙班虞南棠，率丙班弟子谢掌门赐训！”
熟稔的声音响起，南棠抱拳与丙班十二弟子一起行礼，却叫悬岩上的人同时一怔。
坦然的目光由下自上望向昔日相熟的同门，不见丝毫躲避，不亢不卑的语气却无半分昔年熟稔，她坦荡站在华圣峰上，身上非但没有悲苦之色，较之从前反更加容光焕发。
像三十年前的南棠，但又比三十年前的南棠，多了一丝说不出的气韵。
“师妹的心魔，真的去了。”夏淮一边低语一边朝南棠笑了笑。
南棠便回他一笑，带着丙班弟子往幻门去了。
“师妹怎么像换了个人一样。”程嘉月盯着南棠不解道，“大师兄，你觉得呢？”
江止没有回答，目光遥遥落在幻门之前。
所有弟子都已踏进幻门，只剩下想要观战的上修们与每队弟子的负责人留在华圣峰。华圣峰上竖立的无数石台忽然亮起，天浮泽内的画面出现在石台上，能配合每个弟子身上所配的示警定踪符投射画面，用以给众修观战所用，而在江止身后的山壁上更是如卷轴般缓缓展开一幅巨大的画面，画面正中，是棵参天大树，树下生了朵通体漆黑生刺的刺墨菇。
这便是今日抢夺刺墨菇的决胜点。大树前是一片浅泽，四周光线浅淡，一片沉寂，但所有人都知道，在这片沉寂背后蜇伏着对那些低阶弟子来说十分危险的东西。
现在试炼才刚开始，还没有任何一个人抵达此地。
“师兄？”
夏淮的声音响起，把江止从失神中扯回。
“不走吗？”夏淮问道。
试炼的开场已经结束了，初阶弟子的考核不是什么门派大事，无需他们守在全程观战，例行公事结束自可散去，往年都是这样。
“你们先回吧，我留一会。”江止摇头道。
夏淮随他目光看了眼远处，似有所觉般道了句：“也罢，我先回了。”说完便离，只留江止站在悬岩之上。
————
石台逐一被占据，围满了各峰观战的人，南棠只找了个角落的石台，取出丙班的定踪符在石台上扫过，石台上时便出现了其中一个丙班弟子的画面。
无人关注丙班，她乐得清静，拿着定踪符一顿扫，直到看完十二个弟子的情况后，才最终选定了一个人观起战来。
“你倒沉得住气，两千灵髓可准备好了？”
画面上的弟子正按南棠所授的蹲在地上寻找迷妄果的踪迹，旁边一道女音突然响起。
不必转头，南棠也知道冤家常织织来了。
“那你的洞府又清理干净了吗？我可不想搬进去的时候，还得替你收拾家当。”
“放心，你不会有那个机会的。”常织织勾起一抹甜笑，随着她的目光望向石台。
石台上的丙班弟子出乎意料很快找到了一棵迷妄草，正欣喜若狂地要扑上前摘取，不妨一道寒光闪过，将他掀翻在地，一个内门弟子从远处掠来，毫不客气地将那棵迷妄草结的两颗迷妄果尽数收入囊中后，居高临下地看了眼丙班弟子，扬长而去。
在这里，不止要与灵兽斗，还要学会与人争。
常织织轻嗤一声，道：“这就是你调教数月的弟子？呵……我倒要拭目以待，你那五个得意弟子如何争夺刺墨菇。”
语毕，她露出抹嘲笑，转身离开。南棠未加理会，专注地盯着画面——那个弟子已又飞快爬起，朝着被摘果的那株迷妄草走去，一把就将迷妄草拔起。南棠微微一笑，这个弟子果然好好听课了——她在课上说过，迷妄草经焚烧后能散发出一股奇特香味，可以引出附近的三耳灵鼠。三耳灵鼠相当于炼气三层的灵兽，以动作灵敏见长，不易捕捉，但它有个习性，喜欢将各种搜集来的食物囤积巢穴内，而迷妄果也是三耳灵鼠的食物之一。如果他的运气够好，应该能在三耳灵鼠的巢穴里找到迷妄果。
这样的小窍门，南棠教了他们许多。修为不够的情况下，他们就必需想尽一切办法，利用对环境的了解弥补自身的不足，不论是试炼还是日后在外历炼遇敌，都一样。
这是她给他们上的第一堂课就讲过的。
画面上果然出现三耳灵鼠的身影，南棠又是一笑，将定踪符一扫，石台画面又转到另一个弟子身上。
“五师妹，你真的和常织织赌输赢？”
常织织刚走没多久，又有人找上门来，南棠无可奈何转头，有些敷衍地打招呼：“三师兄，四师兄，我与她小赌怡情而已。”
“你就剩那两千灵髓了，这也叫小赌？五师妹，你若有难处可以与我们说，无需如此。”程嘉月道，“师妹，我知道从前是我们不对，伤了你的心，但我们依旧是同门师兄妹，让我们……帮帮你。”
宋诣接着道：“我和老四去过冥思洞，那地方不适合闭关结丹，我手上还有一处洞府……”
“不用，我就要常织织的殊灵洞。”南棠回得异常坚定。
“丙班夺胜的胜算有多少，你心里应该有数，何必为了这口气逞能与自己过不去？”宋诣声音依旧是冷冷的。
“二位师兄，你们就如此笃定我赢不了？”
“不是你赢不了，而是丙班的弟子赢不了。”宋诣纠正她。
南棠垂眸看了眼画面，道：“那若是他们赢了呢？”
“不可能。”宋诣异常坚定。
程嘉月也站在宋诣这边：“师妹，你别固执了。”
“要不这样吧，如果我赢了，请两位师兄一人答应我一个要求可好？”南棠不想再同他们纠缠下去。
“你还想同我们赌？”宋诣反问她。
南棠点点头，宋诣便道：“好，我答应你。”
宋诣已经应允，程嘉月自然也得跟上，他与冷冰冰的宋诣不同，反显得有些兴奋，只道：“成，我也跟了！”
师兄妹三人谈好，南棠不再多言，只低头专注于眼前石台，连那两人是几时走的也没留意。
试炼的时间一点一滴流逝，各处石台四周时不时就爆出一阵欢呼声，多是哪个峰头的弟子又打败了什么灵兽，表现出众，博得一阵喝彩。与其相较，南棠这边就显得冷清许多。华圣峰上空的炽阳渐渐升高又慢慢西落，终于……第一个弟子从幻门中冲出，结束了他的试炼。
根据试炼规则，只要取得一颗迷妄果与一枚凡品兽丹，就算通过考核，当然获得的数量越高，所得成绩越高，则门派给予的奖励也更加丰厚，获得最高数量迷妄果或兽丹的团体，还将额外获得一份奖励。