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实在不能怪昨晚那姑娘眼神不好,她看见女装的萧晋,都要怀疑一下,这美人到底是男是女?
萧晋表情僵硬,嘴角的笑都维持不住了。
陈轻瑶却拍掌道:“就是这样,别笑,咱们立一个高贵冷艳的人设,谁来都不搭理,就不用怕说话露馅儿了。”
她又找出一顶帷帽,给萧晋带上,两人这才出门。
刚踏下客栈的楼梯,就有不少人的视线被吸引过来。
身形高挑的女子款款而行,红色罗群下摆轻扫台阶,露在外头的手白皙细腻,一点红唇在帷帽下若隐若现,让人忍不住想一探究竟。
陈轻瑶看准时机,手指掐决,一阵清风吹过,帷幔缓缓飘起,露出美人半张脸。
顿时,底下传来一阵阵抽气声,个个面露惊艳。
陈轻瑶给自己的机智点了个赞。
犹抱琵琶半遮面才是真绝色啊!
她与萧晋离开客栈,在大街上逛了一圈,又花了点银子,叫城里的乞丐帮忙散播一点消息。
不到半日,整座永乐城百姓几乎都听说了,迎福客栈有一对外地来采买牡丹花的姐弟,其中的姐姐长得国色天香,美貌异常,连原本号称永乐第一美人的春风楼清倌都被比了下去。
一时间,迎福客栈人满为患,每个人都想来看看美人到底是何姿容。
当天晚上,陈轻瑶把几个试图爬窗偷看的登徒子暴打一顿,却没等来采花贼。
不过好消息是,城内也没有其他姑娘受害。
她并不着急,第二天给萧晋换了套仙气飘飘的白衣,照例去街上逛一圈,还去牡丹园内赏了花。
夜晚,萧晋在床帐内打坐修炼,陈轻瑶则在他房梁上盘着。
已经过了四更天,城外隐隐传来公鸡打鸣声,街上的更夫经过迎福客栈,边走边打哈欠。
再过不久,天就要亮了,此时恰恰又是人睡得最沉、最无防备的时候。
忽然,房间临街的窗户轻轻响了一下,随后就没了动静。
陈轻瑶眼皮一颤,悄无声息激发了一张敛息符,她原本就微不可闻的喘息顿时消失,房内只剩萧晋刻意放沉的呼吸声。
房间里不知不觉弥漫起一股淡淡的香味,是迷烟。
又过了片刻,窗户无声被推开,来人落在地上,轻巧得几乎无音。
他警惕地在窗边停了一阵,察觉到没危险,才慢慢靠近大床。
厚重的床幔小心掀起,下一刻,来人迅速退开,扭头就往窗户飞身逃离,但有一柄风刃比他更快,瞬间割断他的脚筋。
“啊!”他发出一声惨叫,倒在地上。
陈轻瑶从房梁跃下,示意萧晋把他哑穴点了,省得扰民。
两人点起油灯,看清了采花贼的相貌,长得确实不错,人模人样的,即便此时疼得脸色扭曲,依旧有几分俊。
可惜,长得像个人,却不干人事。
先前决定对付他的时候,陈轻瑶就问过萧晋此人武功如何,得知是个三流人物,在江湖上只能算一般,只是一身轻功十分了得,寻常一流高手都追不上,不然也不能让他逍遥这么久。
所以她一来就盯准他的脚筋,让他再也蹦跶不了。
绕着采花贼转了一圈,她问萧晋:“你说要怎么处置?”
“唔唔唔——”萧晋还未说话,百花公子先出声,满脸的哀求。
两人没理,萧晋道:“随阿瑶做主。”
在他看来,杀了最好,因为这么个东西,他不得不假扮女人招摇过市,虽说为阿瑶做这些事是自愿的,但还是想宰一两个人出出气。
陈轻瑶想了想,摇摇头,说:“废了他的武功,交给官府吧。”
她之前杀的人,手上都是实实在在沾过人命的,而这个采花贼,虽然可恨,却不知此前有没有犯过命案,所以,干脆交给官府去审判。
但她也没让他好过,对于一个会武、并且以轻功为傲的人来说,废去武功,切断脚筋,这样的惩罚或许比死更可怕,从此以后,他就是个不良于行的废人,而官府大牢还在等着他。
当然,人可以不杀,摸尸还是要摸的。
她在采花贼身上找出一堆瓶瓶罐罐,里头装着各种迷烟、迷药。
陈轻瑶很瞧不上眼,这些迷药的质量,比她当初在凤卧山炼的凡药还差。
除了迷药外,还有些银票、银两,加起来三百多两,算是个有钱人。
但她不久前刚见过一千两巨款,这点钱已经不能让她动容,只漫不经心地收进荷包。
做完这些,天马上就要亮了,两人不再耽搁,换上夜行衣,抓着采花贼直奔衙门。
守夜的衙役见到眼前忽然掉下一个人,吓得惊叫出声,一屁股跌坐在地上。
陈轻瑶猫在屋顶,压低了嗓音道:“这就是采花贼百花公子,交给衙门处置了。”
两个衙役呆呆的,还未反应过来。
陈轻瑶顿了顿,问:“有赏银吗?”
上次怕暴露,没去领阴阳双煞的赏银,至今还心痛。
“啊?”衙役终于出了点声。
“我说,有赏银吗?”她耐着性子又道。
一个衙役从地上爬起来,飞也似的跑进衙门喊人,另一个战战兢兢道:“没、没有赏银,但据说刘员外家愿、愿意提供悬赏。”
陈轻瑶略失望,“那算了。”
那刘员外一家,本就是受害者,怎么好意思再要人家的银子。
她听到有急促的脚步声从衙门里传来,不再多留,与萧晋飞速离去。
到客栈换了身衣服,外头渐渐有了小贩出摊的声音,两人下楼退房,趁街道上人还不多,离开了永乐城。
驴车在道上渐行渐远,陈轻瑶觉得自己好像忘了什么事,一时却怎么都想不起来。
直到途径乡村,看到两个在田埂上挖野菜的小姑娘,她才终于记起,扭头对萧晋道:“我有没有跟你说的,我是女的?”
萧晋身形猛地一晃,险些从驴车上一头栽下。
第21章
过了一会儿,驴车内才有声音。
萧晋略显僵硬地笑道:“阿瑶,我刚刚好像听错了什么?”
陈轻瑶无语,“我觉得你应该还没到耳背的年纪。”
知道她是女的就那么难以接受?
她对他也没刻意隐瞒,当初选择穿男装,是因为一个女孩独自生活不安全,后来没换回女装,纯粹是图赶路方便。
萧晋以为她不高兴,稍有些急促地说:“不……只是有点突然。”
“慢慢习惯了就不突然了。”陈轻瑶摆摆手,结束谈话,开始修炼。
她丹田内已有二十一个灵气旋,只是要达到炼气五层圆满所需的三十二个,还远得很。
越到后面,境界提升越慢,但她追求的从来不是速度,不管炼气一层,还是炼气五层,都稳扎稳打,将基础夯得结结实实。
这之后,萧晋虽然没表现出什么异状,却明显比之前拘谨了些。
驴车并不算宽敞,平时两人在车内打坐,中间只剩下一个巴掌宽的空隙,而现在,萧晋硬生生在一个巴掌的基础上,又挤出了一个巴掌的距离,这样就算做些稍大的动作,也不会无意间碰到对方。
陈轻瑶察觉到,并未在意,毕竟是深受男女大防影响的古代少年,总要让人家适应一下。
离开永乐城,又在路上行驶了几日,这天中午,途径一处山林,陈轻瑶示意小猴子拐下官道休息。
天气逐渐热起来,正午阳光最热烈的时候,驴车内有些闷燥,要是把帘子掀开,又会被人看见他们在里头打坐。
陈轻瑶思索着,是不是炼制一个可以降温的法器。
但这种法器的运行,需要灵气来维持,一旦停止输入,人家就不工作了,总不能他们两个轮着来,一个修炼,一个当充电宝给法器提供灵气吧?
不想时时刻刻盯着也行,那就得有能够提供灵气的灵石,再不济,有灵珠也勉强能行。
她还可以选择布置个降温的法阵,只是法阵同样需要灵石灵珠维持。
这两样东西,是修真界通用的钱币,灵石有下品、中品、上品、极品之分,每相邻两个等级之间兑换倍数为一百。
至于灵珠,则比下品灵石等级更低,是切割灵石后剩下的边角料,或者由于灵脉过于微细,无法形成灵石,才生成的产物,一百颗灵珠兑换一块下品灵石。
可就算是最低等的灵珠,陈轻瑶与萧晋现在也都没有。
真穷啊。
她感叹着,耳边听到溪流的响声,边往那边走,边对萧晋道:“我去洗个脸。”
萧晋本要跟上,听见这话,当即停下脚步。
原地等了一会儿,溪边传来踏水的声音,是阿瑶下水了吗?
他忽然觉得有些不自在,似乎连听见水声都是冒犯,于是便往另一个方向走去。
走了几步听一听,依然能听见,再走几步听一听,还是听得见,只得继续往前走。
走着走着,他的身影突然消失在地面上。
陈轻瑶玩了会儿水才上来,回到驴车边,发现小猴子和萧晋都不在。
她四下看了看,林中只有茂盛的树木,并无人影,不由疑惑道:“咴咴,他们人呢?”
小猴子一到山林里就撒欢,她是知道的,可是萧晋跑哪里去了?
正奇怪,耳边忽然隐隐约约听到萧晋在喊她,那声音听着闷闷的,似乎被什么东西层层遮挡。
“我在这儿,你在哪里?!”陈轻瑶应了一声,循着声音传来的方向搜寻。
走出数百米,在地上发现一个深洞,洞口被各种藤蔓灌木遮掩,阳光照不进去,底下黑黢黢的,若不是小心探查,很难发现。
萧晋掉进去了?
陈轻瑶趴在洞口,往里头喊:“萧晋,你在下面吗?有没有受伤?”
“阿瑶,我没事,”里头果然传来他的回应,“我在这里发现了一些东西。”
陈轻瑶从储物袋里拿出一捆麻绳,是她在凤卧山时为了采药准备的,将绳子绑在洞口旁边一棵树干上,另一头抛进洞里,说:“先上来再说,洞里说不定有什么危险,一个人在底下不安全。”
没一会儿,萧晋顺着绳子攀上来,看起来状态不错,没有受伤,就只衣服有些剐蹭。
原来他一脚踩空,往下掉落时,迅速抓住了往洞里蔓延的藤蔓,藤蔓承受不住他的重量,在断裂之前,他又扯住另一根,就这样不断减缓下落速度,有惊无险落到洞地。
“洞有多深?”陈轻瑶问。
萧晋道:“洞底到洞口大约四五十米,底下往前方延伸,是条很长的通道,我怕阿瑶担心,只略查看了一下,半道上发现这个。”
四五十米,换算成楼层,就是十几层楼高,一般人掉下去,必死无疑,到他这儿,就擦破点皮,不得不说命大。
但想想他曾从悬崖跳下,现在依然还活蹦乱跳的,就感觉没必要大惊小怪。
陈轻瑶暗自吐槽着,接过萧晋手中的东西。
那是两颗拇指指甲盖大小的珠子,呈半透明状,看着像是玉石,但里头却有乳白色会流动的丝状物。
她越看越觉得眼熟,猛然想到,这些游来游去的细丝,不是跟她丹田灵气旋内的灵力很像嘛!
她嘴角抽搐,看了萧晋一眼。
萧晋不明所以,道:“阿瑶,这难道是什么邪物?”
“不。”陈轻瑶缓缓摇头,这玩意儿非但不邪,还是好东西,谁都离不开的好东西。
因为这两颗珠子,是灵珠啊!
半个时辰前,她还感慨自己与萧晋一穷二白,连颗灵珠都没有,眼下对方掉个坑,就给捡到了。
这种运气,以为她还会惊奇吗?
哼,她早就是见过世面的人了!
跟萧晋说明什么是灵珠灵石,陈轻瑶扭头盯着地上的深洞,跃跃欲试。
萧晋提议由他下去寻找,陈轻瑶没同意。
既然发现了灵珠,说明曾有修真者来过此处,而且看灵珠四下散落的状况,对方很有可能遭遇了什么,洞里说不定有危险。
即便萧晋有主角的不死光环,陈轻瑶也不打算拿他的安危去赌。
既然是同伴,就没有一人辛苦冒险,一人坐享其成的道理。
萧晋自然说不过她,最终由他打头先下去,陈轻瑶紧随其后。
如他之前所说,洞底是一条长长的通道,一端堵死,另一端不知通向何处,洞内漆黑寂静,透着阴森森的凉气。
陈轻瑶拿出一截木柴,在顶端贴上一张引火符,充当火把,两人小心翼翼前行。
山洞不但长,而且蜿蜒,他们在洞里发现了一些动物的骸骨,只是看起来年代久远,上面积了厚厚的灰尘,蜈蚣蜘蛛在角落里爬来爬去。
“这山洞给人的感觉……”陈轻瑶微微皱眉,看着整体显出圆形弧度的洞顶,觉得似乎是某种体型庞大的动物的巢穴,比如——
蛇!
他们终于走到尽头,似乎是山体滑落下来,将前方的路堵得严严实实,而在滚落的石碓前,赫然盘踞着一条成人环抱粗细的巨蛇骸骨!
虽说先前已经见过巨龟,并且成功杀了对方,此时陈轻瑶站在这庞大的骸骨面前,依然震撼。
弯弯曲曲的蛇身盘旋缠绕,长达数十米,硕大的蛇头抵在地上,头骨几乎有一人宽,蛇吻不甘心般大张着,小臂那么长的毒牙闪着森冷幽光。
若这条蛇还活着,她与萧晋估计只能拔腿就跑,还不一定跑得过。
陈轻瑶庆幸道:“死了的蛇才是好蛇。”
她与萧晋查探一番,在蛇躯附近发现一具人类遗骸,遗骸胸口的骨头成了黑紫色,是身中剧毒的表现。
此外,地上还有一个破损的储物袋,里头的物品散落在地,因为过去太久,许多东西已经朽坏,只有一柄剑和几十颗灵珠躺在尘土堆里。
陈轻瑶环顾一周,洞中有打斗的痕迹,石壁上刻着几道深深的剑痕。
或许很多年前,这位前辈来到此处,同巨蛇经过一番激烈交战,不幸被咬伤,他用最后的力量炸毁山洞,切断出路,与巨蛇一同葬身此处,又在不知多少年后,被他们两人发现。
陈轻瑶拾取了剑和灵珠,以及一些还能用的物品,然后将遗骸埋了。
他们顺着原路返回,陈轻瑶攀着绳子爬上去,又转头伸手去拉萧晋。
萧晋迟疑了一下,才握住她的手,上来后很快松开。
回到驴车边,小猴子已经在那儿了,正站在灰驴头上吱吱叫,像在问两人跑哪里去了。
陈轻瑶摸摸它的脑袋,解释道:“找到一点东西,耽搁了些时间。”
这一趟的收获,别的不提,光灵珠就有五十几颗,虽然没找到灵石有些遗憾,但这些灵珠,足够他们几个目前消耗。
布置一个降温法阵,只需要五颗灵珠,持续消耗的话,也能维持一两个月,度过整个炎热的季节绰绰有余。
不过,她有点疑惑地看向萧晋,“你怎么会跑那么远?”
就算解手,也不至于跑到那个地方吧。
萧晋脸上闪过一丝窘迫,罕见地有些支吾:“……只是随意走走。”
陈轻瑶看见他不自然的神情,微微眯起眼,想到了什么,忽然道:“你是不是以为我在水中洗澡,所以躲开了?”
这话问得直接又干脆,萧晋一时语塞,不知如何回答。
见状,陈轻瑶便知道自己猜对了。
先不说她根本没洗澡,只是踩水玩了会儿,就算她真的洗了,小溪到驴车也有一段距离,中间隔着层层草木,还有一道坎,根本什么都看不见,他至于跟大姑娘一样躲到天边去?
自几天前,她坦白自己性别,萧晋一直就不大自在,陈轻瑶很理解,也给了时间让他适应,现在看,这家伙比她想的还保守,看来得下一剂狠药了。
不然,要是下次再遇上今天这样的意外,却没这次的好运,洞里直接钻出一条大活蛇怎么办?
就算他死不了,半死不活的也很难搞啊。
她拍拍萧晋的肩,在对方不怎么自然的表情中说:“一直这么下去不是办法,往后的路还那么长,这样吧,给你两个选择。我们两人,要是做不成兄弟,那就做姐妹,你觉得怎么样?”
萧晋疑惑了一下,心道自己是男子,怎么跟阿瑶做姐妹?
忽然,他脊背一凉,一个可怕的念头出现在脑海里,同时感觉身上某个部位冷飕飕的。
看着阿瑶认真的表情,他咽咽口水,一刻不耽搁道:“我和阿瑶,自然是好兄弟。”
“这就对了嘛!”陈轻瑶满意了。
当姐妹的话,她就得跟萧晋一起穿女装,说实话,还是有点麻烦的,好在他想通了。
萧晋暗暗擦了擦冷汗,想到小时候曾见过的阉人,心有余悸。
这两人,想的根本不是同一回事,不过,殊途同归嘛。
第22章
这次谈话之后,萧晋正常了。
手头有了灵珠,陈轻瑶又找出其他一些阵法材料,在驴车上布置了降温法阵,两人一猴一驴继续愉快上路。
数日后,抵达一座边城,萧晋说,过了这座城,就不是大燕领地,而是邻国楚国。
不过,燕楚两国贸易往来颇多,两地风俗也相去不远,百姓互通有无、婚嫁聘娶,彼此之间没有太多摩擦。
边城不大,城内居民人数却不少,街上熙熙攘攘,除了售卖燕楚两国商品,也有不少其他国家的货物,来自各地的商人汇聚于此,相互交易。
在这种地方,消息也异常灵通。
陈轻瑶与萧晋选了间客栈落脚,收拾好后下楼吃晚饭。
正直饭点,大堂里几张桌子都坐满了,后面来晚的得拼桌,他们这张桌就拼了两名商人。
那二人自坐下嘴里就没闲着,从货物品质讲到价格,从路程远近讲到劫匪,说着说着又说起江湖上的事。
当中微胖的商人说:“我昨日遇见一位永乐城来的同行,据他说,江湖上头号采花贼,号称百花公子的,在永乐城被人废了!”
另一人较瘦,惊讶道:“传闻那百花公子一身轻功出神入化,寻常一流高手都追击不上,不知是栽在哪位大侠手上?”
微胖商人道:“千真万确,被人挑断脚筋,废去武功,丢在衙门门口。据守夜的衙役说,出手的有两个人,看其体型,竟似两名少年。”
瘦子惊叹:“年纪轻轻已能擒下百花公子,二位少侠日后成就不可估量。”
“说到成就,江湖上那些大侠高手,哪一个不想成为宗师?你可知道,咱们大燕,又有一位宗师诞生了!”
江湖上,宗师不到一掌之数,不过,这是指大燕境内,如果将所有的国家都算入,还是有十来人,其中,大燕有四位,实力稳压各国一头,要是再增一位,霸主地位必将更加稳固。
只是,再增加一位何其困难,别的国家,举国上下也不过那么一位两位罢了,更多的连一位都没有。即便是大燕,距离最近一位宗师出现,也过去了二十年。
瘦子听闻这个消息,倒吸一口气,“此话当真?!”
微胖商人神秘一笑,“这种事,难道做得假?只是还未来得及传开而已。”
陈轻瑶看了萧晋一眼,猜测这位新晋的宗师,八成就是他外祖父。
其余几桌客人,都被这边的谈话吸引过来,有人忍不住问道:“不知道这名宗师是谁?”
见众人都注视着自己,微胖商人有些得意,也不卖关子了,说:“便是秦有风秦大侠!”
那人稍一思索,瞪大眼睛:“是昔年那位江湖第一美男子?”
陈轻瑶正喝汤,听见这话,一口呛住,捂着嘴低低咳嗽。
萧晋关注着她,立刻问道:“阿瑶,怎么了?”
她摆摆手示意没事。
只是没想到萧晋外公还有这个名头,难怪一入江湖就被众多女侠瞧上。
难道说,他独自一人隐居山野,其实是为了躲桃花?
旁人并未注意他们,微胖商人接着道:“不错,正是他!十多年前,秦大侠是最年轻的绝顶高手,如今,又成了最年轻的宗师。去年年底,他与来自楚国的高手过招,不慎败落受伤,而今成为宗师后,奔赴楚国下战书,只一招就击败了对手!因交战是在楚国,楚国人怕丢脸,所以不曾宣扬罢了。”
此话一出,在场大燕子民个个挺直了腰杆,只觉得脸上有光,别国来的商人则默默不言,有些脸上还带着忧愁。
虽说江湖之事与朝堂无关,但宗师多寡,却切实关乎国家实力与底气,大燕本就强大,如今又增一宗师,谁知朝廷日后会不会生出攻打别国的想法,他们小国、弱国的商人,与其做生意都缺少底气。
陈轻瑶和萧晋则有些意外,他们与秦有风分开,也不过半个月而已,他已经成功晋级宗师、奔赴楚国与人交战、名声远扬了?
真是风风火火啊,他们还在路上晃晃悠悠,至今没离开大燕境内呢。
又有人说:“传闻突破至宗师境,需要圣药大还丹,这么说来,又有大还丹出现了?”
此话一出,客栈内忽然古怪地安静下来,有几人当即匆匆起身,结账离去。
大还丹必定已经出现,虽说被秦有风得到了一颗,但谁能保证没有第二颗、第三颗?
来自各方的人心思各异,此时却都打着一个主意,要将这个消息传回自己国家。
可以想象,江湖上不日将引来一场风云变幻。
回到房间,陈轻瑶没有马上投入修炼,想了一会儿后,对萧晋说:“我想要卖掉一颗回春丹,你觉得怎么样?”
他们已经在路上行走了两个月,横穿大半个大燕,只要再穿过楚国,就能抵达无尽海域。
而楚国疆域是个狭长的形状,由西到东,不过千余里距离,以驴车的速度,半个月能抵达。
之后不论是炼制宝船,还是横渡海域,都需要准备许多物资,而且,她打算储存一笔金银,带去修真界。
虽说修真界通用的是灵石灵珠,但总有不能修炼的普通人存在,不大可能人人都有灵石吧?带上一些金银元宝,到时候能用最好,就算用不上,她自己看着也开心。
她和萧晋现在手头都加起来,有两千两左右,足够一户普通人家花用一辈子,但想到他们之后要做的事,还远远不够。
正好此时秦有风晋级宗师的消息传出去,江湖上的人很快会为了大还丹狂热,他们又身处边城这个绝佳的贸易地点,她觉得,这时候是出手丹药的最佳时机。
唯一的顾虑是,她和萧晋的实力,不足以力压其他人,若引来顶尖级别,甚至宗师境的高手争抢,两人就危险了。
萧晋听后,沉吟半晌,说:“阿瑶若信得过,这件事不如让外祖父出面。”
陈轻瑶斜他一眼,道:“一颗回春丹而已,也值得提什么信得过信不过?”
被她说了一句,萧晋反而显得有几分愉悦,笑道:“是我说错了话,阿瑶莫怪。”
让秦有风出面,确实是个好选择。
反正他已经吞服了一颗回春丹,再拿出另一颗,别人也不会过于疑心。
要是有人想抢夺,也得看看自己够不够资格成为一名宗师的对手,更别说,秦有风也不是孤家寡人一个,大燕另外四名宗师里,就有一位是他的老友,想抢他的东西,就得做好一次性得罪两名宗师的准备。
想来那样的代价,足以让心怀不轨的人望而却步,然后乖乖掏出钱来买。
现在的问题,是该怎么联系秦有风,他老人家一会儿在大燕,一会儿在楚国,此时也不知去了哪儿。
陈轻瑶思索了半天,忽然说,“我有个办法,不知行不行。有一种传讯符,在符里烙入收信人的气息,若对方在千里之内,就能收到消息。”
但对方要是离得太远,就行不通了。
“不过,总要试试看。”她扭头问萧晋,“你身上有没有前辈的物品?”
萧晋在储物袋里一阵翻找,找出上回秦有风给他的一枚玉佩,“阿瑶看这个行吗?”
“可以。”陈轻瑶点头。
她当下开始画符,传讯符与风刃符一样,是人阶中品符箓,却还要更复杂一些,她画废了四张符纸,第五次时才勉强成功。
怕这张品相不好,影响传讯效果,又接着画了两张,终于画出一张满意的。
将秦有风的气息烙入,她把符纸折成纸鹤形状,而后往其中输入灵力,纸鹤登时歪歪扭扭升空,在两人的注视下,摇摇晃晃飞出窗外,消失在夜色中。