“上个月,王妃命人鞭打王室书记员直到生命垂危,只因为这名书记员将王赠予她的土地边界弄错了一千腕尺②……”
法老提洛斯森严的声音响起。
“上上个月,王妃命人杀掉了原打算献祭给大河的神牛阿匹斯③,据说是因为这牛的哞声吵到了她……”
“三个月前……”
“半年前……”
当大神官颤抖着匍匐跪在阳光照耀着的雪花石膏地板上时,法老提洛斯却站在阴影中。
巨大石柱的阴影遮盖了他面上的一切表情,回响在大殿里的,只有他镇定而冷漠的声音。
艾丽希那副稍稍浮出墙壁的透明面孔上,忍不住勾出了一个浅淡的笑容——
看起来原身确实是个骄纵的,做事不经过大脑的蛮横王妃,错事坏事干了不少。
从大神官达霍尔为了她求到法老跟前的态度就可以知道,这是个从小集万千宠爱于一身,被呵护着娇养着长大的女孩子。
但法老这种,事前事后都不阻止训诫,而是秋后算总账的态度,也实在令人齿冷。
“自从艾丽希成为王的女人,她得到了无上的荣耀,和超越王国里一切人的特权。她却丝毫不懂得珍稀与善用……”
面对这样一副冷厉面孔的法老,大神官极其谦恭地替女认罪:“如果王妃所犯的过错尚能补偿,那么老臣愿付出一切,替王妃弥补,只求我王能够原宥她年轻冒失,哪怕只留她在王身边做一介卑微的婢女,也可……”
艾丽希一边听,一边陆陆续续在心里给提洛斯这人打上各种标签:翻旧账、小心眼……
至此,提洛斯瞥了一眼脚边的大神官,终于放缓了语气:“当初王赐给她至高的地位与尊荣,也是看在大神官与索兰将军为国辛劳的份上……”
听到这里,艾丽希忽然获得了灵感:等等,也许这家伙要为难原身的真实目的,是要逼迫大神官吐出关键权力?
也许提洛斯不是真的一定要杀掉原身?
艾丽希开始疑惑法老的真实动机。
在她印象中,在埃及的真实历史上,确实存在好几个王朝,由神职人员掌控大权。法老空有虚衔,只是祭司神官们的傀儡。
如果这位法老并不完全是个恋爱脑,邂逅碧欧拉对提洛斯没有那么大的影响,那么他就实在没有别的理由,一定要置自己的枕边人于死地。
尤其是……用身边这个女人的生命相要挟,能为他换来更大的权力,更多的好处。
这个方法简单粗暴但有效——如果大神官真的很爱女儿的话。
只见达霍尔低低俯身,几乎将额头碰在地面上。
“整个人间最尊贵的存在,拥有神赐伟力的法老啊,只要您能够宽恕艾丽希的生命,允许她留在您身边,您要老臣做什么……都可以……”
爱女心切的大神官,果然再也绷不住了。
“达霍尔……”提洛斯沉声回应。
“这可是你自己承诺的。”
艾丽希在一旁心想:如果法老的目的真能达到,这位会收回把她做成木乃伊的成命吗?
“我已命大祭司寻求神谕。”
提洛斯神色与语气均转为和蔼。
“王妃的命运,就交由神明决定吧。”
法老的宫殿之外陡然一暗,明月被厚厚的阴云遮蔽了光华。
阴冷的风从殿外打着旋儿刮进来,驱散了专门为占卜而准备的香氛。
殿内的人同时打了个寒战。
转瞬之间月华重现,继续皎皎地洒落在法老宫殿的地面上。
而森穆特恰好于此时睁开双眼。
那对眼中,原本是眼仁的位置现在空无一物,空空的像是两片星海。
但这种状态没有维持多久,森穆特再次闭上眼,睁开,眼仁已经恢复了正常。
只见他脸白如纸,刚刚睁开的双眼迷茫而怅惘,眼角各自渗出一道细长血线。
这副模样,既呈现出世所稀有的俊美,又显得诡异可怖。
“森穆特!”
法老上前关心地询问:“你可还好?”
森穆特渐渐缓了过来,顺手擦去了眼角的血迹:“还好,只是在得到占卜结果的时候,遇到了一些……阻力……”
他立即低头,取了笔墨,在事先准备好的莎草纸上沙沙地写下一行文字。
森穆特刚刚收笔,这页莎草纸就被提洛斯抢了去,捧在手中。
待看清莎草纸上的文字,提洛斯圆睁了双眼,眼神直勾勾地落在纸面上,双手微微发颤。
看起来,提洛斯也不愿相信这个结果。
但他又不能不信。
这时提洛斯刚好站在艾丽希面前,他手中的纸卷在艾丽希面前一览无遗。
这是大好机会,可以让艾丽希窥见占卜的结果。
艾丽希却像是被人锤了一记似的,傻了。
只见那莎草纸上写的竟然全都是名为象形文字的符号,她一个字也不认识。
穿书前是图书管理员,穿书后成了文盲……这,落差也太大了。
看见提洛斯这副形象,大神官达霍尔又惊又怕。但又很想知道那卷莎草纸上究竟写了些什么。
提洛斯突然长叹一声,随手将那卷莎草纸往达霍尔面前一丢。
大神官飞快地卷起纸卷,捧在面前。
待他看完那卷纸卷上的字迹,达霍尔的身体迅速开始颤抖。
这位上了点年纪的男人像是突然被抽去了灵魂,达霍尔脸色惨白,两眼失焦,合不上嘴,魂不守舍地跪在原地。
他奋力想要开口,半天却只憋出一句:“若是……若真是这个结果,老臣遵……遵从陛下的……任何旨意。”
说完这句话,大神官彻底失去了力气,连跪都无法跪住,直接坐倒,摇摇欲坠。
最终是大祭司森穆特从达霍尔手中抽回了那副莎草纸卷,轻声念出了自己的占卜结果。
“法老提洛斯的王妃艾丽希……两地王座之王,上下埃及之……法老……”


第6章
“两地王座之王,上下埃及之法老?”
艾丽希默念这句占卜结果。
埃及以首都孟菲斯为界,分为上下埃及。第一王朝的创立者纳迈尔①曾经统一上下埃及,同时成为上下埃及之主。
但是年轻的法老提洛斯仅仅对下埃及的控制较强,上埃及的各个诺姆对于法老的权威大多阳奉阴违,甚至有几个边远诺姆公开挑衅,不认提洛斯为上埃及之主。
森穆特的占卜,竟然得到了这么一句预言。
难道艾丽希为了逃脱被杀的命运,顺口向众神表露的野心,真的有可能成为她的命运?
事实却并非如此。
法老提洛斯表情冰冷,目光森然,紧紧地盯着坐在地上,已然哭得一把眼泪一把鼻涕的大神官达霍尔。
他从牙缝里挤出几个字:“达霍尔,你怎么说?”
大神官垂首,伏在雪花石膏板铺就的地面上,泣不成声地说:“老臣尊重王的任何决定。”
艾丽希:……完蛋!
难道这就是巴值下降在现实世界中造成的影响吗?她的气运已经到头了?
大祭司森穆特的占卜,带来了一则匪夷所思的预言:
这听起来对艾丽希有利,预示着她的命运很可能会迎来转折。
但在现实中看来,这直接给了她致命一击。
早先在大神官达霍尔服软之后,法老提洛斯的态度已经缓和,也许艾丽希不一定非得去死……
谁知森穆特得到了这样一个令人震惊的占卜结果。
法老提洛斯为了阻止预言成真,再没有其他选择,只能把未来可能的篡位者干掉。
那位哭成泪人的大神官期期艾艾地开口:“埃及……无法再承受由一个女人登上法老之位了……”
达霍尔一抹泪,流露出一副大义灭亲的表情,对提洛斯说:“小女若是得知她是为了破除可怕的预言,为了整个埃及的安宁而前往冥界,她就算是去,也会去得心安……”
艾丽希一皱眉:这是个什么妖怪理论?
难道一旦女人成为法老,全埃及上下就会遭殃不成?
提洛斯闻言也微微颔首。
“确实如此。”
“大神官,王妃的牺牲会被体恤。”
“她将以第一王妃的身份,代王前往冥府。她身后将享有属于第一王妃的一切哀荣与祭祀。”
提洛斯说这话的时候,眼神和语气里竟尔无法控制地透出一点点……黯然……
他转过脸去,望着遍植金合欢的庭院,望着池中盛放的一朵朵莲花,沉浸在过去的回忆里——那些他们曾经共有的、甜蜜的,回忆。
这说来也有点好笑:早先提洛斯自己动了杀意,要处置艾丽希的时候,这个男人就像是一块又硬又臭的石头。
后来得到了神明的谕示,为了整个埃及而不得不处死艾丽希,提洛斯反而黯然了,伤感了。
伏在地面上的大神官这时扬起满是泪痕的脸,望着陷入回忆的法老,唇角突然流露出一丝不易察觉的笑容。
没有人能看见大神官这稍纵即逝的笑容。
也只有艾丽希留意到了大神官侧面脸颊的肌肉些微抽动,猜到了他是在笑。
这位大神官,明明难过得快要裂开来了,竟然还是能情不自禁地流露笑容——
这位究竟是有多得意啊!
原身的记忆中,艾丽希这位老父亲对艾丽希无比慈爱,百依百顺,因此原身才会对父亲充满了敬爱与依赖。
但是现在看来,这位大神官大人并不简单。
他看似对法老谦恭无比,事事遵从,但是就刚才的曲折变化来看,法老实际上已经输了。
虽然大神官的女儿即将被处死,但是法老对大神官一家生出了愧疚之心。
这恐怕就是大神官想要的,也是他在如此严重的事态中能够争取到的最好结果。
以亲生女儿的性命,换取法老的宽容,也许达霍尔将来还能在他的大神官位置顺顺利利地再坐上很多年——这位大神官的确是好算计。
艾丽希这么想着。
她记起在那本言情小说里,大神官达霍尔几乎是一个没有任何存在感的人物。但现在在她眼前,这位慈父却展现了如此狡狯的一面……
艾丽希并不觉得惊异,毕竟,被亲生父母背刺,被当做筹码算计……这种事她又不是没经历过。
但是这提醒了她:这个世界,可不再是原作中那个全是纸片人的世界了。
艾丽希,你只读过那本书的第一卷 ,更何况现在还叠加了世界观!
千万不要带着原作中的刻板印象来对待这里的任何一个人,先入为主只能令你的逃生之路充满困难!
艾丽希想起自己还曾认真考虑过逃出此地,向大神官父亲求援的计划,此刻不免一阵后怕。
她从沉思中渐渐醒过神,忽然注意到那位神之祭司森穆特,此刻正眼带诧异,望着自己。
艾丽希心知又被对方看见了,她当机立断,迅速从荷鲁斯之眼里退出。
……
森穆特出神地望着宫殿中平整的墙壁,直到法老的声音在他耳边响起:“大祭司,您怎么了?”
森穆特依旧有些茫然,他盯着墙壁看了很久,确认刚才那个几乎无形的影子早已遁去,不会再出现。
他这才转身望向提洛斯,低声说:“伟大而明智的法老啊,小臣在片刻之前,似乎感受到了来自于神明的警觉。”
“神之警醒?”
提洛斯略感错愕。
神明在什么情况下会为凡人之事而生出警觉?
“伟大而明智的王啊……”森穆特很爽快地跪了下来,“臣适才为艾丽希王妃占卜时,得出结果之前,曾经感受到异常强大的阻力与障碍。因此臣很担心刚才的占卜结果并不完整。”
“臣乞求预备大神坛,由臣再做一次完整的占卜。”
提洛斯闻言,垂首瞥了一眼依旧伏在地上哀哭的大神官,顿了片刻,抛下三个字:“不必了。”
他抬脚离开这座宫殿,在离开之前向殿内侍从留下一句话:“把这里的金合欢都移走,种植在为王妃预备的陵寝跟前……”
“是——”
人们顺从地回答。
艾丽希从荷鲁斯之眼里退出来的时候,阿努比斯神使正好等在她那间小小的石室内。
狗头人一脸淡定,对艾丽希能够直接使用荷鲁斯之眼这件事丝毫不显得惊讶。
艾丽希对这位神使不再陌生,她一见到对方,立即毫不客气地请教:“为什么女人不能成为法老?”
“因为在发生大混乱与大动荡之前,王朝的法老偏巧都是女人。”
阿努比斯神使似乎预料到艾丽希要问什么,张口就答。
“大混乱与大动荡②?”
艾丽希搜索了一下原身的记忆,很快就找到了答案。
这是埃及历史上最混乱最动荡的两个时期,天灾降临,王朝崩溃,社会失序。
传说中,在这个两个混乱时期都曾发生过神的陨落,因此给人间带来了巨大的灾难。
接连两次,发生剧烈动荡之前,王朝的末代君主恰巧都是女法老。
大混乱之前是女法老尼托克莉斯,大动荡之前是女法老索布克尼弗露①。
艾丽希似乎有点儿理解为什么原身的父亲,大神官达霍尔会是那样一副大义凛然的样子了。
原来,人们认为女性法老的执政,是引起动乱的罪魁祸首。
他们将女性执政认为是一种原罪。因而竭尽全力阻止女人成为法老,就像是提洛斯那样,哪怕只是一个简单占卜做出的预言,也能令法老毫不犹豫地下令,将他尚有些许感情的昔日宠妃直接处死,送往冥界。
但这明显不太公平——艾丽希心想。
首先,统计的样本量太小。整个古代埃及的历史上总共只发生了两次大规模动荡,刚巧末代君主都是女性。
为什么就没有人统计一下那些小型的动乱和王朝更迭,它们发生的时候当权者究竟是男性还是女性?
其次,影响国运的因素很多,社会矛盾加剧导致的动荡,其根本原因恐怕早在数十年、上百年之前就已经埋下了,待到女主临朝的时候才一起爆发。
这两位末代女法老,可以说都是为王朝覆灭而背了锅。
但想明白这个之后,艾丽希也就很能理解众神的决定。
女人要成为法老,太难了。
她瞥了一眼右臂内侧肘间,仅存一线的气运光柱。
她的巴值已经降无可将,甚至连带她左臂内侧的卡,原本充盈丰沛的光柱,也渐渐变得黯淡无光。
再这样下去,她就要死了。
“神使,您是不是来问我会不会改主意的?”
艾丽希的言语里带有几分自嘲。
她不会的。
艾丽希从未想过要改弦更张,遵从神明们的期望,重回提洛斯身边,继续做一个宠妃。
因为那样她就将不再是她自己,她就将成为一枚可怜的提线木偶,在不属于自己的人生里,完成自己不喜欢的故事。
“并不……”
阿努比斯神使用他的狼眼与狼吻维持着一副一本正经的神态。但是那对时不时转动的白色狼耳透露了神使的心情。
“一位神祇,仅有一位神祇,没有放弃对您的重视。”
原来那对狼耳表达的是兴奋与喜悦。
“只要您成为祂的神眷,祂便愿意将您从眼下的危机中挽救。”
“但是实现您自己的承诺,还需要靠您自己。”
艾丽希已经听得出了神,这时忍不住问了一句:“请问这位神明的尊名是……”
“阿蒙!③”
狗头人轻声回答。


第7章
阿蒙?
艾丽希在原身的记忆里飞快搜索这个名字。
奇怪的是,原身似乎对这位神明没有丝毫的印象。反倒是艾丽希自己似乎曾经在现实世界里听过这个名字——
这应当是一位晚生的神明——这解释了为什么艾丽希能从后世的书本中读到关于阿蒙。但是身处这个时代的原身却对此一无所知。
“请问,阿蒙神是哪一位神祇?”
艾丽希平静地问出这一句。
这样比较符合原身的人设。
狗头人了然点头:“阿蒙神是正兴起于底比斯的神明,您在下埃及,对这位尊神不甚了解也属正常。”
“但祂是唯一一位愿意支持您成为法老的神明。”
艾丽希矜持地颔首:“祂非常有眼光。”
阿努比斯神使狼吻抽动,显然不知道该如何评价才好。
“那么我可以理解为,您愿意接受祂的眷顾,成为他的眷者,由此加入伟大的阿苏特的行列?”
“是的……”艾丽希颔首。
她难道还有什么别的选择吗?
她有她的底线,在这个底线之上,她赌注也下了,也放手搏了,只不过事先不知道埃及人竟会如此忌讳由女人登上王座。这项意外削减了她的胜算。
得到现在这样的结果——艾丽希觉得完全可以接受,甚至觉得自己还挺运气:这样了都还有神明愿意眷顾她,她应当确实有些不寻常的,被神明看中的潜质。
“您现在要做的,就是向神明交出您的名字,与神订立神契。当您成为阿蒙神的眷者之后,神明会在最短的时间内赐予您一定的巴,以帮助您解除眼下的危机……”
阿努比斯神使向艾丽希介绍起神明对眷者发起投资的流程。
“但是阿蒙神的崇拜中心主要在上埃及,孟菲斯距离祂有半个埃及的路程,在您得到足够的巴之前,可能会出现一定程度的延迟。您需要自己想办法度过这段时间。”
“当然,您如果能够动用才智,自行想出脱身的办法就更好了。可以试着向神明祈求,但并不一定能得到回应。”
艾丽希无语。
虽然狗头人说得委婉,但事实就是:
如今唯一愿意向艾丽希投资的,是一位名不见经传的小神,距离较远,能力有限。
都已经成为神明的眷者了,竟然还要全部靠自己——这个待遇要是让其他阿苏特知道了,不知会不会笑话她。
但艾丽希咬咬牙:在弱小阶段接收到的投资,不管多寡,都叫天使投资。
她微微颔首:“我愿意接受。等我重新获得自由,我亦愿意前往上埃及向我崇信的神明表达敬意。”
艾丽希话音刚落,仿佛有一枚针,迅速刺入她眉心,让她瞬间感受到了剧烈的锐痛,令她紧紧闭上了眼睛。
随着这锐痛在她脑海之内一圈一圈地荡漾开,疼痛终于渐渐减轻。
艾丽希听见自己的脑海里传出声声语调谦恭的低语:“艾丽希,艾丽希……”
这是她自己的声音!
这声音就像是虚无缥缈的风,原地打着旋儿,时刻不停地在她脑海里回荡。
难道这就是在向神明奉献自己的名字吗?
奉上我的名字……艾丽希……
神奇的是,她居然还保有一线清明。
甚至还能够自我吐槽:也就是因为她穿书穿了一个和自己同名同姓的人物。否则她的潜意识根本反应不过来,也许会说,不我不叫这个名字……
然而……她确实曾有过另一个名字的……
最不愿意回想起的事瞬间全都从意识深处浮出了水面。
那时候她的父母还没有彻底分开……她知道自己是他们之间最大的障碍与负担。因为他们两人都说无法幸福全怪她……
艾丽希闭上眼,有晶莹的泪水悬挂在她长长的睫毛上。
现在,父母应该都找到了各自的幸福了吧?
而她,她终于不再是他们之间的阻碍了——她甚至不存在于他们所在的世界里了。
过去那个终日将忧伤埋于心底的小女孩,已经随着原来的那个姓名的弃用,永远消失了。
她从此就是艾丽希,像后世里某位作家笔下所写的那样:做一个坚定的孤独使者,独自穿越生命而不用任何人关心,自言自语而不用任何人聆听,忍受痛苦而不用任何人怜悯①。
她就要成为异世界中的奋斗者、挣扎者,切断过去一切一切的牵绊,充满斗志,完全为自己而活了。
“艾丽希王妃,恭喜您,神契已经订立,您现在已经是一位阿苏特了。”
艾丽希再次睁开眼的时候,见到阿努比斯神使那枚胡狼脑袋杵在她面前,一对狼眼正一眨不眨,关切地望着她。
大概因为此刻她满脸都是泪痕,神使的狼眼里写满了同情。
“成为神眷的那一刻确实是痛苦的。”
“它会让你不得不重新面对生平最不愿面对的回忆……”
狗头人一副感同身受的样子,以至于艾丽希有点好奇,这位神使在最开始成为神眷的时候,回忆起了什么。
但是艾丽希马上闪过另一个念头:她马上抬起右臂,想看看她的巴,她的气运,她的好运buff。随着她成为阿苏特的一员,是否已经完全恢复了。
结果却令人非常失望:她右臂上的光华依旧只有肘间的一点点,十分微弱,随时都会熄灭的样子。
这甚至连累了她左臂上的血条,她的卡竟然也开始悄悄减退,看来在她穿来之前,原身就已经消耗了太多的体力与精神了。
狗头人见状安慰:“请您耐心等待。”
“巴是个体运势的直接反映;但神明往往着眼于大局,只有对大局的影响企及个人自身之后,才会直接反映在个体的巴上。”
艾丽希难免郁闷:用姓名交换订立神契倒是快的很,给予神眷竟这么麻烦?
这就好比,投资者认领投资十分热心,临到要出资转账了却拖拖拉拉?
法老提洛斯已经铁了心一定要把她送往冥界了,她必须在被制成木乃伊之前想办法逃出生天。
一时阿努比斯神使向她告辞,艾丽希自告奋勇,要送送,实际上是想要走出囚禁自己这么久的屋子。
“您可以借此机会看看防腐者的作坊——”
狗头人的建议仅限于此。
“作坊之外,全都是法老的卫士。您要是贸然出去,防腐者师徒恐怕就要提前开工了。”
艾丽希:……
跟着狗头人,艾丽希在穿书后第一次迈出了关押她的囚室。
防腐者师徒恭恭敬敬地跪在她脚边迎接——就算她与法老之间关系错综复杂,普通人也得给予她属于王室成员的尊敬。
“对了,法老命人专门为您雕塑的塑像也送到了……”狗头人提醒得晚了片刻,艾丽希已经被迎面遇上的自己吓了一大跳。
这是一座完全是真人大小的彩绘雕塑,塑成一名年轻美人的模样——艾丽希险些把它当成是一名真人而与之打招呼。
“啧啧啧……”狗头人叹息道,“王妃,您看,它多像您啊!”
防腐者师徒齐声附和:“简直和您一模一样!”
“您与这枚塑像一道出发,一定能顺利获得永生。”
埃及人认为,塑像和木乃伊一样,也是灵魂的收容所。万一木乃伊在制作过程中有所损坏,那么塑像就将代替木乃伊承载灵魂。因此埃及人极其重视塑像的制作。
艾丽希这样身份尊贵的人物,自然能够拥有一座精心雕刻绘制的完美塑像。
因此,虽然此处没有镜子,艾丽希总算是见到了自己现在的形象。
眼前的塑像和她一般高挑,拥有一头黑色的秀发,发尾剪得整整齐齐,垂在肩后。
她的脸庞小巧,肤色是温暖健康的小麦色,红唇艳丽,双眼用孔雀石画出艳冶的眼线,腮帮甚至还娇俏地微微鼓着。
塑像头戴一顶七色雀羽制成的彩色头饰,穿着埃及女性常穿的连身长筒裙,裙子上到处嵌着闪闪发光的宝石裙钉。这些衣物剪裁合身,勾勒出原身姣好的身材。
真是一个不可多得的美人儿——难怪那个年轻的学徒会用那样惊艳与迷恋地眼神看着它。
艾丽希视线一动,这座塑像的动人眼神似乎正在追着她,盯着她看。
原来这塑像的双眼是用内嵌石英的多面体水晶宝石制成,能够反射光线,塑像才会看起来如此逼真②。