青年自然也清楚,他捏着那封信件才要出门,却忽然像是想起什么似的,回过头来,“你似乎还没瞧过太子夫妇的画像?”
碎玉已经低下头,认真地去勾勒纸上的线条:
“兄长不会错认他们就是了,部署刺杀是你的事,我从不参与。”
——
夜幕林间,燃烧的火把照得人脸颊微疼。
身着靛蓝大襟袍的京山郡太守裴育宁跪在沾满血腥的草地上,未擦干血迹的剑刃已横亘在他的脖颈间。
他面如死灰,几乎不敢多看面前的锦衣少年,“殿下,臣……知罪,是臣教子无方。”
“太守大人,你可知如今朝中的形势?可知太傅在月童又过着何种如履薄冰的日子?”
徐允嘉才知彩戏园背后真相,饶是他平日最为稳重冷静,此时也有些压不住情绪。
裴寄清当初做出让裴家二房迁离月童的决定,实则是不希望裴家人卷入月童不见硝烟的争斗之中。
裴育宁甚至还想得起当初他才上任京山郡太守时,裴寄清特地命人从月童寄来一封信,信中全无位高权重之人的气势,只是一位长辈对他的和蔼告诫,言裴家虽远离月童却仍身在风口浪尖,要他谨言慎行,要他谨记家风,为官清正,为子心孝,为父慈和,要正己身,也要正儿女之身。
“殿下……”
裴育宁双眼一热,全然不顾满地血腥与身后那数百官差的目光注视,俯身重重磕头,“臣愧对殿下,愧对太傅!”
“育宁表哥若真的知错,”谢缈冷眼瞧着他,兀自用衣袖擦去脸颊的血迹,俯下身时,他的嗓音很轻,却教人遍体生寒,“你现在就回去,将你那个好儿子亲手杀了。”
裴育宁身形一僵,猛地抬头对上少年那双犹如浸润过冰霜的眸子,他满身冷汗,一下瘫软在地。
“舍不得?”
少年轻笑一声,“也对,育宁表兄若是舍得,今夜便该绑了你那儿子来见我。”
“裴太守舍不得你那儿子,可裴家其他人包括你那儿子都要被你害死!太傅一生清正,竟让你们父子成了他身上的污点!”徐山霁一见裴育宁这副软脚虾的模样便忍不住开口。
戚寸心抱着猫站在那儿,目光落在裴育宁身上,在这一刻她才终于厘清了彩戏园背后的一团乱麻,北魏派来的除了羽真奇之外还有别的密探,他们引谢缈查到京山郡裴家,就是为了让他陷入两难?
戚寸心总觉得在这一层以外,似乎还有更大的阴谋。
可那到底是什么?
裴育宁的脸色十分难堪,他此时也深知偷盖裴寄清旧私印一事没那么容易危及裴寄清,但值此多事之秋,难保不会有有心之人趁此向其发难。
裴川皓不死,这桩事是过不去的。
“殿下,”裴育宁满脸颓色,嘴唇颤颤巍巍的,“我知太傅在朝中多年为的是家国天下,太傅之胸襟,罪臣裴育宁难以企及,身为裴家子孙,我有负家父裴寄明临终前的教诲,也有负当初太傅殷殷关切的一封家书。”
“为人臣,罪臣尚不能厘清京山郡走私贩盐的盐帮,为人父,罪臣更是纵容太过,教导不够。”
裴育宁说着,闭起眼睛,两行浊泪淌下来,“罪臣不敢再累及太傅,累及殿下,今夜回城,罪臣定会上书请罪,并……将我儿裴川皓下狱治罪。”
昔年祖父道:裴家人必要拧成一股绳,不可自杀自斗,不可为外物外人所动摇家族根本。
如今却是他裴育宁玷污了裴家的声名。
“表兄还不算糊涂得太过。”
谢缈轻瞥剑刃上残留的血迹,便顺势在裴育宁肩上擦拭了一下,“你最好记得你今夜这番话,若你敢用什么假死,或替死的手段帮裴川皓逃过此劫,到时死的,就不只是他一个了。”
随裴育宁而来的几百官差全都得了他的命令,跟随太子马车,一路护送至京山郡边界。
谢缈牵起戚寸心的手上了马车,他的神情始终有些阴沉,似乎比平日里还要更令人难以接近。
戚寸心的手腕被他握得有些紧,她忍不住往后缩了一下。
“疼?”
他仿佛才回过神,指节一松,看向她。
“也没有很疼……”她抿了抿嘴唇。
少年垂下眼帘,端详她微红的腕骨片刻,他冰凉的指腹轻触,轻轻地揉了一下,“娘子,我们不去永淮了。”
他的嗓音听不出多少波澜起伏,但戚寸心看着他片刻,轻声应,“好。”
“你还疼不疼?”
他头也不抬,还在认真地揉她的手腕。
她望着他,压住心头直冲鼻尖的酸涩:
“不疼。”


第93章
西行永淮迎九龙国柱是天子旨意,作为储君,谢缈不去永淮反要回月童,这是抗旨之罪。
“殿下此时回去,若陛下治罪……”徐山霁与徐允嘉并辔而行,他瞧了一眼后头的马车,欲言又止。
“北魏枢密院费尽心思,不会只用这么不痛不痒的一招。”徐允嘉手握缰绳,面色凝重。
死一个裴川皓便能解决的事,并不值得北魏枢密院苦心施展这样的连环计。
徐山霁略略思索片刻,恍然道:“你的意思是,裴太傅的私印只是其一,也许还有其二?”
也许那第二招,才是最为致命的手段。
先是太子西行,再是天山明月周靖丰离开月童,这背后只怕还有更大的阴谋,若此时继续西行去永淮,谁也说不准在月童的裴寄清会陷入怎样的困局。
即便谢缈不说,徐允嘉跟在他身边多年,大抵也能明白他到底在抗旨与裴寄清之间做了怎样艰难的抉择。
“允嘉兄,”徐山霁沉默地打量着远处在一片晨雾薄光里显得朦胧苍翠的远山,向来习惯玩笑的面容此时却是神情收敛,“殿下真是……难啊。”
从前万般富贵在他眼前,教他认不得什么是战争,什么又是血淋淋的疾苦,他虽是侯府庶子,日子却比这位南黎的太子殿下要过得平静舒心。
太子从北魏回到南黎,又一步步登上太子之位,这并非是天命的眷顾,而是他自己步步为营的算计。
“殿下所愿,亦臣所求,再难又如何?”此间天幕呈现出一种鸭蛋青般的色泽,而在湿润的雾气里,徐允侧过脸看他,“只是二公子这一趟硬要跟来,如今是否有悔?”
“没有。”
徐山霁摇头摇得果断,“以前我可真浑噩,来这一趟才让我变得清醒些。”
他话音才落,便有一支利箭破空而来,在他还没有反应过来的时候,徐允嘉已经迅速抬手,剑刃从他的剑鞘里滑出几寸,十分精准地挡在徐山霁面前,“锵”的一声,利箭尖端抵在剑身,下一刻坠落在地。
徐山霁双目大睁,还没松口气便忙着拉紧缰绳控制受惊的马,所有侍卫抽出剑刃,那些随行的京山郡的官差也都警惕起来。
“保护公子!”
韩章大唤一声。
宋宪掀了车帘出来,那看似不起眼的棍子已成了他手中的两柄长剑,他虽有一条腿有些问题,但从车上飞身下来的动作却很利落。
道路两旁的林子里不断有箭雨袭来,众人忙以手中剑刃抵挡,谢缈与戚寸心坐在车内未动,子意也守在戚寸心身边,只有子茹扯下腰间的银蛇弯钩出了马车。
子意一边注意着外面的境况,一边说道,“一夜过去,这已经是第三回了。”
戚寸心不由去看身侧的谢缈,他似乎尤为倦怠,即便外头刀剑相接之声不断,被风吹开的帘外弥漫起血腥的味道,他也没有睁眼。
但也是在她看向他的这一瞬,他忽然睁开眼睛,伸手迅速将她揽过来,在戚寸心低头的刹那,一支利箭穿透帘子袭来。
戚寸心仰头,正好望见他的脸,还有他身后那钉在内壁上的箭矢还在微微颤动。
“姑娘……”
子意吓了一跳。
徐允嘉掀开帘子探身一望,“殿下,您与太子妃没事吧?”
“无碍。”
谢缈言语简短,目光落在窗外,见韩章割破那林中放冷箭的黑衣人的脖颈,他随即看向徐允嘉,“叫宋宪来。”
“是。”
徐允嘉应一声,忙去唤宋宪。
外头已经不剩多少声响,唯有山风微澜。
“殿下。”
适逢宋宪掀帘进来,子茹也紧接着进来在子意身边坐下,用帕子擦拭沾血的银蛇弯钩。
“宋将军,我有一事交托于你。”
谢缈说道。
宋宪当即垂首,“殿下请说。”
“我虽不去永淮,但随行的崇光军必须带着我的车驾去永淮,我要你现在就去找徐山岚,告诉他,我改了主意,让他不必赶回来,你和他一起去永淮。”
谢缈的嗓音沉静。
“殿下,若没有崇光军跟着,您与太子妃又该如何回月童?这路上诸般险境,您……要怎么办?”宋宪拱手抬头看向面前这不过十八岁的少年,一时心中复杂难言。
“我的车驾若不去永淮,只怕我还未回月童,朝中便已有参我的折子了,”谢缈或察觉到戚寸心的目光,他侧过脸对上她的视线,“如今多的是人要我和娘子的命,只怕他们还当我要往永淮去。”
太子车驾继续西行便是一个最好的障眼法,能令谢詹泽的人,吴氏的人,以及那些想杀谢缈,想杀戚寸心的亡命徒齐聚永淮,如此一来,他们回月童路上所遇压力也会小许多。
至少如今,他们这一路上也只有北魏枢密院的这帮人阴魂不散。
“这封信交给你,只有你与徐山岚随崇光军抵达永淮时才能打开。”谢缈从桌下的抽屉里取出来一封信件递到宋宪眼前,“那时宋将军自会知道我交托给你的第二件事。”
而宋宪望着那封信件片刻,伸手接来只觉有千斤重,“殿下,为何是罪臣?如今殿下正处危局,罪臣怎能此时离开?”
谢缈闻声,那双隐含几分倦意的眼睛微弯,此间冷淡的光线里,他微垂眼睫,淡声道:“你宋宪当年也是个将军,怎么如今竟甘愿来做我的护卫?”
即便谢缈没有言明,此时宋宪只听他这样一句话,便意识到眼前这位太子殿下让他去永淮,并非是那么简单的事情。
也许答案就在他手中的这封信里。
马车还在行进,宋宪思及这一路向这对少年夫妻倾轧而来的万般杀机,他胸中不禁涌出几分悲凉,犹如他当年率军回朝路上,听闻德宗皇帝自甘落了南黎的脸面,亲口应下北魏所有的无理要求时,那萦绕于胸难以消解的悲凉与绝望。
明明他打了胜仗,明明有那么多的将士为了这场艰难的胜利而付出了年轻的生命,可那么多人流的血,却因德宗皇帝与保守派的懦弱而付之一炬。
而那年被软弱的南黎君王送去北魏蛮夷手里的质子,就是此时在他面前的这位殿下。
“罪臣……”
宋宪的喉咙有些发紧,眼眶微热,“罪臣曾以为,殿下成了南黎的弃子,这一生……应该是回不来了,就如同罪臣当年心中驱除蛮夷的心愿一般,这辈子都无法实现了。”
“可殿下回来了,”
他几乎有些哽咽,仿佛是因这少年储君而回想起自己的大半生,“罪臣到底还是割舍不下,舍不下我南黎未收复的失地,还有我未报的家仇。”
“宋伯伯……”
戚寸心眼见着他眼眶里滑下泪来,便忙拿了帕子塞入他手里,“我与殿下的心愿,同您的心愿是一样的。”
戚寸心特地找了一个布兜来,将八宝盒里的糕点统统装进去,又拿了小巧便于携带的几坛酒装进另一只布袋子里给他,又扯出一个笑容来,说,“若我和殿下能平安渡过此劫回到月童,殿下居庙堂,宋伯伯居沙场,还请宋伯伯相信,殿下绝不会像当初的德宗那样空耗您的抱负,您的忠心。”
宋宪定定地望着她片刻,眼眶微红,随即胡乱用手里的帕子擦了一把脸,收敛起情绪,他忽然一撩衣摆跪下来,就在这逼仄的马车内,朝谢缈拱手行大礼,“罪臣定不负殿下嘱托!”
眼看就要出京山郡境内,徐山霁将自己的马牵来给了宋宪,自己则进车里去坐着,那些一路跟着的京山郡官差也已到了要返回城内的时候。
“娘子何时变得如此大方?几千两送出去,眼也不眨。”谢缈说的是她方才用匕首将缝在衣裳内衬里的银票取出来偷偷塞入宋宪包袱里的事。
戚寸心口干舌燥,喝了几口水才觉得好些,“宋伯伯去找徐世子他们,路上也要用钱的。”
“我也不是事事都不舍得钱的。”她强调。
谢缈闻言,那双沉冷的眼瞳里竟也浮现了几分浅淡的笑意,“是,譬如你当初买我的那十二两积蓄,后来为给我寄信,也舍得花上二百两。”
这也许是足够令他开心的记忆,赶了一夜的路,他也仅有此时才露了点轻松的神情。
“……?”
徐山霁以为自己幻听了,他猛地一抬头,“什么十二两?”
他敏锐地攥住了这么一个关键的数目。
买,买谁?
他是不是听见了什么了不得的秘闻?
子意立即推了推子茹的手臂,子茹起初有点懵懂,但对上姐姐的目光,她反应过来便踹了徐山霁一脚,示意他不要说话。
徐山霁被踹得有点疼,他抱住膝盖,也觉得自己失言了,忙垂着脑袋像个鹌鹑似的。
“……你提这个做什么?”
戚寸心有点不好意思,凑到谢缈耳畔小小声地告诫他,“你被我买过,是什么光彩的事吗?”
“为何不光彩?”
他也如她一般放低声音,侧过脸来同她耳语。
“……”
戚寸心和他面面相觑,发现他好像真的没有觉得哪里不光彩。
“为什么?”
她又凑过去,声音依旧小小的,只有他能听得清。
他的眼睫颤动一下,薄唇微抿着,仿佛要他袒露心事从来是一件极难的事。
可偏偏她偷偷地捏了捏他的手指,还要凑近他小声说,“缈缈,为什么?”
“缈缈。”
戚寸心并不死心,又戳了戳他。
她还是压着声音和他说悄悄话。
面对她这样一双澄澈的杏眼,少年此时竟觉得有些不知所措,马车的辘辘声响足以掩盖许多声音,窗外的风声涌入,吹着他鬓边的浅发,他垂下眼帘,仿佛终于妥协一般,嗓音极轻,有些渺远:
“大约是那天,我第一次隐约有种得救的错觉。”


第94章
暮夏的清晨已初见几分凉意,倚靠在车内的少年轻咳几声,仍有几分稚气的面庞是苍白的,他身披一件黛蓝披风,将随身携带的药丸吃进嘴里。
那药丸才从瓶中取出便散发出极为苦涩的味道,但他却是眼也不眨地吃下去,连一口水也懒得喝。
“他们已经出京山郡境了,这一路来我们的人也未能伤及南黎太子夫妇分毫。”
车帘被吹开来,天光顺窗漏入马车内,照见他的脸,“原以为谢繁青定会与崇光军统领汇合,那时于你我是难办些,但架不住想杀太子夫妇的人如过江之鲫,一旦太子夫妇遇险,在月童的太傅裴寄清一死,兄长与我便能向义父交差。”
“他这是要回月童,赶着去救裴寄清。”坐在另一边的青年眼底浮出冷笑,“这谢繁青倒真是不简单,如此一来,我们便没这借刀杀人的办法,只能靠自己了。”
“兄长,时间不多了。”
碎玉提醒他。
“放心,当初金蝉枪江西乾死在南黎太子妃去宗庙的路上,他的叔父江双年早已视太子妃戚寸心为眼中钉,江双年的枪法可不一般,他不就在离京山郡不远的业城么?我已经让人去业城了。”
青年耳畔的刺青显得有些诡秘,他那一双眼睛更有几分阴鸷,“再者,北魏也不是没有能人,义父不是派了兰涛过来?当年先皇呼延平度被周靖丰刺杀而亡后,义父便三请兰涛入宫保护当今圣上,如今的金鳞卫都是经他□□出的,他此次前来,想来是义父说服了陛下。”
“碎玉,看来陛下也想趁此机会将谢繁青和戚寸心置于死地。”
先是福嘉公主与五皇子死于谢繁青之手,再是谢繁青逃出北魏回到南黎做了太子,这于北魏皇室而言,本就是莫大的羞辱。
丘林铎是五皇子的门客,而兰涛却是北魏天子近前第一人,他是伊赫人中颇具传奇色彩的一位武学奇才,只是此人脾气古怪,多年醉心中原武学至高之处,却并不常与人比试,多年不显山不漏水。
他的声名不显,皆因他向来只钻研武学,却并不掺和南北两边江湖之中的争斗杀伐。
此番兰涛受皇命潜入南黎,足见北魏皇室对谢繁青夫妇之重视。
“义父与陛下果然还是忌惮九重楼。”
青年说道。
碎玉禁不住咳嗽几声,随后才慢吞吞地道,“九重楼没有那么高不可攀,只是那天山明月周靖丰的声名太盛,他振臂一呼,便多的是所谓的南黎义士应声前来,再者,他身后还有十万南疆军,南疆人诡秘心狠,稀奇古怪的手段更是令人胆寒,他们若从山里出来,于北魏无益,此前周靖丰已立誓不再为谢氏做任何事,但他收的这个学生戚寸心偏偏是太子的元妃,周靖丰不会做,不能做的事,她未必不会,所以她必须死。”
青年闻言,不由触摸了一下放在一旁的长剑,他随即唤了外头的人停车,又对碎玉道:“兰涛此时大概已经跟上去了,我也该去了,你不要跟得太紧,我会留人护着你。”
——
天色初见暗淡,已有夜幕降临之势。
“我们为什么不过业城?如今我们这又是走的哪条道?”徐山霁骑着马,跟在马车旁边,询问徐允嘉。
“走南边,撷云崖。”
“撷云崖?”徐山霁接过徐允嘉从衣襟里摸出来的地图,定定神在上面找到那处时,他一下抬头,“允嘉兄,你没搞错吧?撷云崖可不敢乱去,那下边就是南疆人的地盘,但凡是做生意的,哪怕是吃皇粮的,谁也不敢轻易走那条道啊,你就不怕南疆人给你下蛊啊?”
“蛊虫而已,我也略懂。”徐允嘉说着,手指轻点自己腰间的皮革鞶带间所系着的一只小巧的木瓶。
“……?”徐山霁盯着他那物件看了一眼,也不知为何,后脖颈儿有些发凉,“你这瓶子里不会装着虫子吧?”
“哪儿来的?”他又忙问。
“涤神乡的乡使程寺云程大人是南疆人,当初在东陵,他曾赠与我一些,并教了我一些培育的办法。”这本也没什么好隐瞒的,徐允嘉也不避讳。
“好端端的,你学这个做什么?玩蛊虫,你不怕啊?”徐山霁不是没听过南疆人那些蛊虫食人的传说,这会儿他手臂上的鸡皮疙瘩都起来了。
“殿下喜欢,程乡使便对我倾囊相授了。”
徐允嘉轻描淡写。
徐山霁忍不住回头望了一眼马车,他顿觉后脊骨更凉了,扯了扯嘴角,“……殿下的喜好,还真是……”
或见徐允嘉的目光有些不善,他一下改口,再不敢妄议储君,“没事,没事了。”
“走撷云崖是为绕开业城,我们只走撷云崖上的路,自然也不会与南疆人打照面。”徐允嘉再度目视前方。
金蝉枪江西乾的父母虽亡,但他在业城还有个叔父江双年,江西乾刺杀太子妃不成,反倒葬身月童的消息早前闹得沸沸扬扬,此事累及江双年,令其成了如今朝廷仍在通缉的逃犯。
而江双年早年在业城开宗立派,招揽门徒发扬江家枪,早已积攒了一批人脉与忠徒,在业城更是嚣张霸道,但自江双年失踪后,他的无极门也被朝廷搅得四分五裂,那些江家门徒说不定还在业城藏着,便是那江双年也是极有可能回到业城。
江双年未必真疼他的侄儿江西乾,但他无极门败落,他也成了丧家之犬,他对太子,对太子妃不可谓不恨。
此前他们来时路过业城,是做好了伪装并且北魏枢密院的人还没发现他们的行踪,但此时枢密院的人紧追不舍,难保他们不会将这消息透给江双年的那些门徒,趁此机会来一个两面夹击。
江双年多年扎根业城,无极门虽败落了,但他积攒的底气尚存,若他有心阻拦,只怕会多出许多麻烦。
马车内戚寸心靠着车壁浅眠,她好像做了梦,可是梦里的一切都是朦胧不清的,她什么也记不得。
耳畔添了水声,清泠作响,好像离她很近很近。
“喵呜”的声音冷不丁地响起,戚寸心只觉得衣袖忽然被拽了一下,她一下子睁开眼,却正见身畔的少年微微俯身,正拎着那只黑猫的后脖颈儿,而它毛茸茸的爪子里透明尖锐的指甲正勾在她的衣袖上,已经勾出了几根线头来。
原来它就是始作俑者。
少年还没抬眼,没发现她已经醒了,仍在认真地将小黑猫的指甲从她衣袖边缘的绣线里一一弄出来。
小黑猫睁着圆圆的眼睛,试探着用另一只不伸指甲的爪子去触碰他的手腕,它的尾巴摇来晃去,好巧不巧地打在他的侧脸。
他一顿,抬眼对上它圆圆的眼睛。
戚寸心憋不住笑了一声,便见少年抬首朝她看过来。
她坐直身体,此时子意与子茹都不在马车内,她见小黑猫还是被他拎着后脖颈儿,傻乎乎的动也不动,便伸手去将它抱过来摸了摸。
适时少年将一碗茶递过来,“喝了醒神。”
戚寸心接过来喝了一口,许是茶叶比之前放得多了一点,茶浓而稍苦,却能令人打起精神。
她才要说些什么,马车却忽然停下,她身形不稳,若非是谢缈及时扶住她的手臂,她便要控制不住地摔倒。
“殿下,情况不对。”
徐允嘉的声音从窗外传来。
“我们已经避开业城了,如果不是江双年,那就还是北魏的那些人。”在帘子被风吹开的时候,戚寸心顺势往外瞧了一眼,她不由皱起眉,“他们怎么跟狗皮膏药似的,一旦沾上就撕不下来了?”
狗皮膏药。
也算恰当的比喻。
谢缈抬眼打量她,“怕吗?”
“一路上都见过多少这样的场面了,我还怕什么……”戚寸心下意识地摇了摇头,却忽然有重物落于马车篷顶,她还没来得及反应便被谢缈揽住腰身,在马车四分五裂,篷顶陷落之际,及时一跃而起,飞身至道路一旁的粗壮的树干之上。
戚寸心紧紧地抱着猫,仰头望向少年那张冷白的面庞。
月影既出,银辉散漫,他居高临下,瞧着底下那些忽然出现的黑衣人,剑影刀光冷冽如霜,他似乎敏锐地察觉出一丝不同来。
戚寸心忙将小黑猫放进随身挎着的绣花布兜里,它也乖乖的,趴在里面只露出来一个猫脑袋,她往下一望,盯住其中那名戴着幕笠的男子,“这一路还没见过他现身。”
她看出那男子似乎便是这些人的首领。
“看来他今夜是觉得很有把握?”戚寸心本能地觉察到一些不对劲,她不由看向谢缈。
“谢繁青。”
忽有一道苍老的嗓音传来,犹如洪钟般,刻意裹挟着浑厚的内力清晰地响彻在这林间野径。
戚寸心循声望去,便见一位老者从对面晦暗的阴影里走出来,他生得一张轮廓深邃的脸,皮肤皱皱巴巴的,满蓄脸颊和下颌的络腮胡已见斑白,倒教人有些看不清他的相貌。
“你在北魏皇宫六年,老朽竟丝毫没发现你原是会武的,”老者一双精神矍铄的眼睛紧盯着他,“若我早知,那时便该领教一番你的功夫。”
他语气森然,“连在虎牢里做人奴都未能踩断你的脊骨,殿下真是能忍,会演,还会算。”
虎牢是北魏人皆知的皇宫内院的私牢,多是关押宫中汉人奴婢的地方,他们不能如伊赫人奴婢一般有正经的住所,只能夜囚虎牢,白日放出。