谢缈接过他的画像来,却是微屈指节用其擦拭了钩霜剑刃上沾染的血迹,他随即轻瞥一旁被侍卫踩着脑袋,按在地上,浑身抖如筛糠的男人,“还留着做什么?杀了。”
他说罢,牵着戚寸心转身,同时用手掰回她往后看的脑袋,“再看下去,你怕是会食不下咽。”
眼下追问那活口是受谁指派也毫无意义,反正在月童也想要他与戚寸心性命的,也就是那么些人。
“哥,我只是扒开草丛,就看到一张丑脸,可吓死我了……”徐山霁被徐山岚从山坡上拉下来的时候,还有些惊魂未定。
“都让你别跟来了。”徐山岚也吓得不轻。
原打算在这里待上一夜,但眼下也是待不得了,徐允嘉命人处理了尸体,天色已经暗下来,他们一行人趁夜便往亭江县的方向去。
“我们既然已经暴露了,那就要再想办法了,不然这样下去,我们什么时候才能到京山郡?”
戚寸心想了想,便在车座底下的匣子里翻找出来好多瓶瓶罐罐,她抬头对上少年懵懂的眼睛,真诚建议:“缈缈,我帮你做做伪装吧。”
“不要。”
他瞧见那些物件,拒绝得很干脆。


第79章
“这个味道太重了。”
少年皱着眉,撇过脸不大愿意配合。
“香膏的味道是香了点,但不涂这个,不好给你抹别的。”车帘被掀了一半,清晨的雾气还未被仅露出模糊轮廓的太阳蒸发,戚寸心认认真真地打量着眼前的少年,见他撇过脸,她又伸手把他的脸捧回来。
戚寸心此时已换了一身衣裳,是一身淡青色棉布裙,有点皱皱的,料子并不好,她乌黑的发髻间也没有什么装饰,一张原本白皙明净的面庞涂了层薄薄的粉膏,皮肤变得暗黄了些,可她的眼睛依然澄澈漂亮,他不大情愿地由着她在自己的脸上涂涂抹抹,但瞧见她这样一副模样,他忍不住轻笑了一声。
“笑什么?”
戚寸心给他涂完粉膏,拿起来子意的镜子,清晰的镜面映出他们两个人的面庞,一个黄了点,一个黑了点,她就这么看着,也噗嗤一声笑出来。
易容到底是只闻其名不见其法,戚寸心也没那本事,她只是用妆粉添了香膏,让她和谢缈的皮肤颜色变得暗了些。
“你就算黑了点,也还是很好看。”戚寸心打量着镜子里少年的面庞,伸手摸了摸他的脑袋。
她这也不是安慰,是实打实的实话,他不但样貌生得出色,皮肤也白生生的,任是谁打眼一瞧也要多看两眼,这妆粉至多只能不让他在人群里瞧着不那么惹眼,却并不能遮掩他的好相貌。
少年笑了一下,也不说话,只是用匕首削着手里的细竹,它总算光滑了些,他才稍稍满意了一点,将竹簪插在她发髻间。
他的长发尽数梳起作整齐的发髻,簪了一支木簪,身着浅色棉布衣袍,丝绦收束他纤细的腰身,他看起来竟也颇有几分文雅书生气。
“公子,那我和阿霁就先赶车去城里了。”
徐山岚也换了身寻常百姓的朴素打扮,见谢缈与戚寸心从车上下来,他盯着两人的脸还愣了一下,但也没敢多看。
待徐山岚与徐山霁两兄弟赶着马车离开,徐允嘉等人也已经将马匹安置好,作朴素打扮,将刀剑也都提早藏在了徐山岚的那驾马车上。
亭江县城四通八达,作为往皇都月童的必经之地,这里一直是忙碌繁华的,清晨的薄雾消弭,日头已高高挂在天边,县城城门来来往往的人已不在少数。
他们一行人才进城,便有一名乔装的侍卫赶来将徐家兄弟落脚的客栈告知了徐允嘉。
谢缈头上戴了斗笠,半遮面容,在人群里也不惹眼,他牵着戚寸心的手,铃铛声在热闹的街市里显得也不那么清晰,小黑猫被戚寸心一只手抱在手里走了好久,她的手有点酸了,干脆让它爬到肩上待着。
突兀刺耳的敲锣声打破街市的祥和喧闹。
街上的行人自觉退到街道两边,戚寸心也被挤得往后退了好几步,谢缈适时扶住她,将她往后又带了带。
斗笠之下,少年眉目稍冷,抬眼越过人群,静默地打量着从不远处被官差簇拥而来的囚车。
“听说那就是昭远将军宋宪?”
戚寸心听到前面一个提着菜篮子的大娘说。
“咱们又没见过宋宪将军是个啥样,哪知道是不是的……县尊大人说是,那应该就是吧?”大娘身边的一个青年迟疑地添了句嘴。
“他哪还是什么将军啊,秦阳关一役后他就失踪了,都说他当了逃兵,德宗皇帝在位时,朝廷里还发过通缉令要拿他呢!”
一名中年男人努努嘴,又道:“好歹是做将军的,竟然也怕死,逃了几年啊这才,还不是被抓住了,我看他是活该。”
戚寸心皱了一下眉,却见前面的大娘听了他这话,耷拉下脸,抄起菜篮子里才买的鲜鱼塞进他嘴里,“这大清早的,你怕不是生吃了臭鸡蛋?”
鱼头被塞进中年男人嘴里,鱼尾竟还在奋力摆动,每一下都拍打在男人的脸上,他赶紧将鱼扔到地上,啐了一口,“你这老妇,好没道理!”
他才要动手,戚寸心赶紧将那大娘往后拉了一下,原本还在看囚车的百姓们忙来拉架,那大娘的菜篮子落地,另一条鱼也蹦了出去,沾满尘土的,被敲锣走在的官差一脚踩上,随即连人带锣摔了个大马趴。
忽的,人群里有个须发花白的老者伸出拐杖就去打那个中年男人,老者一身青黛旧衣,发髻却收拾得齐整,眼睛也有神,戚寸心只瞧他一眼,便不由想起身在月童的裴寄清。
“宋宪将军也是你这个泼皮无赖能拿去说嘴的?你既不惧死,何不自愿参军去,去战场上和那些北魏蛮夷拼过?”
老者满脸愤慨,“宋宪将军为我大黎朝立功守疆时你这竖子又有何为?若不是他,若不是周靖丰周先生,绥离等不到今日,早就丢了!那样好的将军未得善终,反要被通缉,被处斩,这是何道理?”
从他谈吐间便知他应是一个颇有学识的文人,此时一番言语拨弄得群情激奋起来,原本是来拉架的百姓竟开始朝那男人砸起了烂菜叶子臭鸡蛋。
要不是谢缈动作及时,将戚寸心拉到后头的摊位上让她站在上面,她险些就要被一颗鸡蛋砸到。
官差或许是没想到这些百姓会突然来这么一出,他们便立即上前来制止劝诫,而戚寸心瞧见那大娘从人群里钻出来,从她站着的木板上捧了菜,回去又砸起来。
她站得这样高,足以越过人群看到囚车里的那个人,他的头发乱糟糟的披着,已能瞧见几缕霜白银丝,他始终安静地坐在车里,不曾转过脸来,仿佛从不在意这场为他而起的闹剧。
“公子,他们好像是故意的。”
徐允嘉观察了片刻那拄拐的老者,凑到谢缈身侧,低声说道。
谢缈没说话,只是越过囚车后,瞧见那名身着官服,从步辇下来,扶着官帽匆匆朝这边走来的县令。
“都在闹什么!”
他的脸色并不好,显然这场囚车游街之行并未与他心中所想的相去甚远,他见这些人仍然挡在囚车前面拉来拽去,又听那老者嘴里的讽刺之言,便更是气不打一处来,“宋宪是自德宗皇帝在位时就已下了通缉令的重犯,尔等休要聚集在此妨碍官府办公,否则,权作妨碍公务论处!”
眼前的闹剧他甚至无心多看,命官差驱赶百姓腾出一条道来,又将那为首的老者给抓了。
“这个狗县令,怎么能随便抓人呢!”子茹瞧见那老者被带走,便骂了一声。
一行人到了客栈,要了几间房后,便坐在底下的厅堂里吃饭,徐家兄弟就坐在他们的隔壁桌,徐山岚乍听徐允嘉提起“宋宪”这个名字,便道:“我好像有些印象,那时德宗还在位,我爹还担不得将军之职,也还不是永宁侯,当时除了如今的圣上之外,便属宋宪将军最为骁勇。”
“我听我爹说,周靖丰先生几过天山杀蛮夷将领,他也领兵有方,抵挡住了蛮夷数次进犯绥离的铁蹄,最终北魏答应何谈,最主要的原因是周靖丰先生成功刺杀北魏皇帝呼延平度,但其中也还有宋宪将军的功劳,他守卫之下的绥离固若金汤,给足了周靖丰先生促成和谈的时间与机会,但偏偏……德宗皇帝答应了送质子去北魏。”说到这儿,徐山岚的语气变得小心翼翼了一些,不由悄悄地望了谢缈一眼。
“宋宪将军是和先生一样心生失望,所以才离开的?”戚寸心只听他提起“质子”一事,便心中有了个大概。
“我爹说,”徐山岚抿了口茶,心里颇有些不是滋味,“那不过是压垮他的最后一根稻草,当年大黎南迁时,宋宪将军退至缇阳做守备,他的父母被北魏将领拿住,只为逼他就范投降,他愣是不开城门,一声不吭地看着自己的父母被蛮夷砍下头颅,挂在旗杆上。”
“后来缇阳还是没守住,他的妻子死了,他和仅剩下来的一百南黎兵在北魏蛮夷的追击下横渡仙翁江,他是背着他几岁大的女儿渡河的,等到了对岸,他才发现他女儿已经……”徐山岚有点说不下去了,这位宋宪将军的过往说来每一字都沾着血。
“他是咬着牙活下来的,用自己的军人血性去跟蛮夷拼命,这样的将军怎么会怕死?他明明已经孑然一身。”
两桌饭菜摆在眼前,几人却是满腹沉重,味同嚼蜡。
夜里洗漱过后,戚寸心身心俱疲,沾了床也来不及多想些什么便沉沉睡去。
她做了一个梦。
梦里是很小的时候,小到她仍被母亲抱在怀里,睁着一双懵懂的眼睛,在澧阳的青砖院落里打转。
“父亲!”
她的父亲一脸喜色,自月洞门的浓荫下匆匆而来,捏了一下她的脸蛋,便去唤那坐在廊内的摇椅上拿着个紫砂壶喝茶的老者,“父亲,宋将军从缇阳活着回来了!”
“什么?”
老者倏地睁眼,坐起身接过他手中的信件来眯着眼睛仔细瞧了又瞧,才松了口气,于是面上的褶皱舒展开来,“活着就好啊……依他的才能,若非是后方粮草出了问题,缇阳何至于丢?日后他总能从蛮夷手里抢回来!如今就看陛下还肯不肯给他机会了。”
冰凉的触感袭来,令戚寸心一瞬之间睁开眼睛,室内是昏暗的,她一时还有些分不清是梦里梦外。
直至她看清面前少年的一张脸。
她发觉原来是他冰凉的指腹在触摸她的脸颊。
“你过来做什么?”
她鬓发已经汗湿,拥着薄被坐起来,“我们如今面上的身份是兄妹,不是夫妻。”
“我不要。”
他捏住她的脸蛋。
将她抱起来往里一放,随后他便在她身侧躺下来,他偏过头,对上她的目光,“夫妻就是夫妻,任何时候我都不希望你要同我作假。”
“我们这是为了保命。”她强调。
谢缈却不再看她,安安稳稳地枕着方枕,闭起眼睛,“你当初要与我做夫妻,也是为了保命。”
他嗓音平淡,却流露几分戏谑。
戚寸心不由想起当初在东陵,她冒昧问他愿不愿意和她成亲时,他问:“若你嫁给柳公子,你会死吗?”
她那时才见识过那柳公子唯母是从的模样,倒也点了点头,答他,“可能会吧。”
他记得清清楚楚就罢了,还不忘借此来驳她。
戚寸心闷闷地背过身不理他了,但她闭着眼睛却一时再难安眠,听见身畔少年清浅平稳的呼吸声,她翻身过来,望着他的侧脸,试探着唤了声,“缈缈?”
“嗯?”
他没睁眼。
“如果今天囚车里的那个人真是宋宪将军的话,怎么办?”她心里始终装着这件事。
“你想救他?”
他却问。
戚寸心想起方才那个梦,那只是她儿时的一段模糊记忆,但她却敏锐地察觉到,也许那时她父亲与祖父谈论的那位宋将军,就是这位宋宪将军。
“他因为战争而死了父母,死了妻女,在这世上孤零零的一个人,也许就是靠着一个诛杀蛮夷,收复失地的信仰而活下来的,明明他打了胜仗,明明先生才杀了一个北魏皇帝,可德宗皇帝却自甘退让伏低,答应北魏的无理要求,下旨送你去北魏做质子……是德宗皇帝让他的信仰崩塌了。”
和谈只是周靖丰为南黎争取来的一个暂时的喘息之机,可德宗皇帝却起了偏安一隅的心思,想用退让换得一世安宁,可这怎么可能呢?北魏不会甘心与南黎平分天下。
若非是这最后一根稻草压垮了宋宪,若非是他对南黎的未来心生绝望,他送至德宗皇帝手中请辞解官的折子被驳回,他又怎么会在班师回朝的路上消失。
“他是我祖父和父亲都钦佩的人,他是个人,就会有承受不住重压而崩溃的时候,我们不能要求他总是像一块铁一样,要有敲不碎的骨头,还必须要有一颗永远也不会绝望的心。”
“他为南黎做得已经够多了。”
她说着,又添一句,“但我们肯定不能暴露身份,如果要救他,就要想个别的办法。”
“戚寸心。”
他却是唤她一声,一双漂亮的眸子盯住她,“他做过将军,手上沾过无数蛮夷的血,当初重重通缉之下他亦能逃出生天,而今却在这小小的亭江县被县衙生擒,你可有想过,此事很有可能是他自己有意为之,是他自己放弃了生念。”
“我想过的,但他至少不该背负着这样的罪名去死。”
戚寸心又何尝没有做过这种猜测,但她想起今日街市上的百姓掀起的闹剧,还有那位被官差抓走的老先生,她知道,宋宪如果真的就这样负罪而死,不单是南黎的百姓会为此寒心,战场的将士也会难以接受宋宪半生戎马,却不得善终的结果。
谢缈闻言,轻弯眼睛。
“好。”
室内的光线照着她的脸,但他却在晦暗的阴影里,就如同她的天真纯善与他分明是至明至暗的两个极端。
他不喜欢这样泾渭分明的界限。
于是眼底笑意减淡,他的衣袖轻拂,室内唯一的一盏烛火骤然熄灭,她也终于陷在这样漆黑的夜色里。
“你怎么忽然熄灯?”戚寸心摸不着头脑。
“困了。”
他云淡风轻。


第80章
“郑老,饭也不肯吃,水也不肯喝,您说您这是做什么?”
亭江县县令孙继川背着双手,立在牢门前,语气有些无奈,“此前是您当街和那些个刁民为伍,在大街上闹,您这不是让我难做么?”
“孙继川,我只问你,宋宪将军的通缉令自荣禄小皇帝登位时便已过了期限,怎么你还要抓他?你当真是为了自己的那点政绩,连是非黑白都不顾了吗!”郑怀英坐在牢中简陋的木床上,抬起拐杖斥责,“你当初在我门下求学时说的什么?你做官是为了什么?”
“老师,”
此时倒也没什么外人了,孙继川也不顾着县尊的面子,伏低身体,好言相劝,“老师您莫要动气,这件事并非是老师想象中的那样,学生我也是没有办法才请老师到狱中待几日,不然外头那些刁民只怕还要闹得更狠,但老师放心,明日一早我便放您归家。”
“还请老师千万保重身体,人不能不吃饭喝水啊。”
这话才说罢,便有县衙的一名皂隶匆匆赶来,凑到孙继川的耳畔低声道,“大人,那边的消息送来了。”
孙继川抬起头,那双眼睛一瞬亮起来。
“老师,我还有些公务要处理,就先走了。”他匆匆朝牢门内的郑怀英行了礼,也顾不上郑怀英是个什么脸色,便提着衣摆匆匆往外头去了。
在县衙后头的院子里,孙继川见到了一位身着锦衣的青年人,他只瞧了一眼那人拿在手中的一块牌子,便忙上前拱手行礼,“下官孙继川,有失远迎。”
那青年人戴着幕笠,令人看不清他的面容,“孙大人,可有什么发现?”
“这……”
孙继川擦了擦汗,“大人,下官三日前便已让囚车游了街,除了百姓在街上闹的那一出以外,确实还没有什么动静。”
“那两位……莫非是还没到亭江县?”孙继川小心翼翼地又添一句。
“孙大人的意思是我的消息有误?”
青年声线有几分沙哑。
“不敢不敢,”孙继川忙拱手说道,“只是这守株待兔已经三日,却仍未见那两位有什么动作,下官斗胆猜测着,那两位是否根本不在乎一个宋宪的死活?”
“咱们这位太子殿下是个从北魏回来的疯子,他也许不会在意,但他的妻子是戚家人,当年宋宪丢了缇阳城,是戚家父子和裴寄清给德宗上书力保宋宪,都说这位太子妃颇有她祖父与父亲当年之风骨,那么你说,她会对宋宪见死不救吗?”
青年莫名笑了一声,“到底是个十七岁的姑娘,若不能引她现身,便将这‘宋宪’杀了,让她与太子之间生出嫌隙来也是好的。”
说着,青年将一柄易于藏身的短匕交给孙继川,“但若她现身了,这东西就派上用场了,上面有剧毒,沾血必死。”
“孙大人也不要担心,太子少时去北魏为质,他并没有见过真的宋宪究竟是个什么模样,我给你找来的这个人,已经很像通缉令上的宋宪了,你将这匕首交给那假宋宪就好。”
青年言毕,幕笠之下的那双眼睛像是在打量着面前的这个县令,犹如蛰伏的毒蛇般凝视着他,令孙继川一时冷汗直冒。
“孙大人若做好这件事,我的主子自有办法为你开脱,若你做不好……”
他的话没有再说下去,孙继川擦了擦额头的冷汗,忙接话道,“下官知道,下官知道,承蒙主子大恩,否则下官三年前便该下狱问斩,下官一定办好,一定办好。”
躬身等着青年抬步离开,孙继川便像是一条才从水里捞出来的鱼似的,若非是身边的皂隶扶着,他差点便要摔倒了。
“大人,这事若做不好,只怕咱们都没有命活了……”一旁的师爷忧心忡忡。
“若非是巡抚大人搭救,我三年前就活不成了,巡抚如今又投到那人门下,我自然也成了绳上的蚂蚱。”
孙继川嘴里发苦,满头虚汗,“左右都是一个死,眼下也只能这样了。”
谋害储君的大罪,这在以前,哪是他这个小小县令敢想的?可如今随着储君西行,他作为亭江县的县令,到底还是卷入其中了。
这也是没办法的事。
要怪,就怪他当年起了贪墨害命的心思,被救下的同时,也被人永远握住了最致命的把柄。
孙继川心事重重,这夜连觉也没睡好,翌日一早,天才蒙蒙亮,他便去了牢里请郑怀英出来。
孙继川这段日子是心力交瘁,如今面对这不肯踏出牢门一步的老者,他更是有种深深的无力感,“我一介寒门子弟,若非当年老师将我收入门下,教我读书,我怎会有今日?老师,学生念着您的好,但宋宪这件事,您就别掺和了,算学生求您,行吗?”
“我郑怀英到底是一介草民,哪里敢要你孙大人这几分面子?”郑怀英闭着眼睛,也不像昨日那般疾言厉色了。
“老师……”
孙继川颇感无奈。
“大人。”
师爷手中拿着把扇子,匆忙过来,“大人,有人击鼓了。”
“什么?”
孙继川乍听此言,他当即转了转眼珠,神情有了几分变化,但他才踏出牢房,又听师爷添了句话,便是一顿,“是为我老师来的,不是宋宪?”
“是,”师爷晃了晃扇子,“瞧着是个十几岁的姑娘,说是郑老的孙女儿,请了状师来要接她爷爷回家。”
孙继川的脸色一下变得很难看,他停下来,瞪了师爷一眼,“郑府的小姐衙门里其他人认不得你也认不得?”
“这,”师爷讪讪的,“我确实认不得啊大人,郑府的小小姐又不常出府。”
师爷认不得,孙继川却是认得的,他只到堂上瞧了一眼,便忙命人小心将郑怀英从牢房里抬出来,又被郑怀英指着鼻子骂了一番,到正午时才将将处理外这一遭鸡飞狗跳的事。
“大人,只怕我们等的人,不会来了。”师爷也是精疲力竭。
孙继川呆坐许久,一脸凝重,“看来他们是不会劫狱了。”
他们不劫狱,这个“宋宪”就无法接近太子与太子妃,也就没机会下手。
宋宪将被押解至月童皇城的消息不过半日传遍了亭江县城,翌日清早,许多百姓连不亮就聚集在道路两旁,只听那官差敲锣的声音临近,便涌上去跪成一片为宋宪喊冤。
那“宋宪”则如那日一样坐在囚车中动也不动,乱发遮掩下,令人并看不清他的全貌。
孙继川对今日情形早有预料,当即命官差上前拦人。
囚车出了城,行至白石坡,白石坡石壁嶙峋,草木连天,山风簌簌穿梭其间竟也生出几分清凉来,押解犯人的官差忍不住凑到一块儿小声谈论,“不会真要将这人押解到月童吧?”
“那自然不能啊,大人不是说还有别的人跟着么?要是真没人来,咱们直接回去就是。”
待至夕阳西下,押解假宋宪的官差也没等来什么人劫囚车,那些始终在暗处跟着,蓄势待发的杀手也算扑了个空。
但当官差们趁夜回城,推开县衙大门,却发现他们的大人孙继川被一柄长剑贯穿腰腹,钉在了“明镜高悬”的牌匾之上,一双没有焦距的眼睛大睁着,牌匾上淌下来的血都已冷透了。
与此同时,两辆马车停在亭江县往新络路上的林子里,马匹溪边饮水,徐允嘉在一旁捞水拭剑。
殷红的血液在水中晕散,剑锋落下的点滴水珠已不见丝毫血腥。
“为什么要杀那个县令?”
戚寸心放下车帘,回头看向谢缈。
“你可怜他?”
少年嗓音轻缓,目光从书页移到她的脸上。
“他有什么可怜的。”
戚寸心摇了摇头。
她虽说是想救宋宪,但在得知那县令孙继川当日抓了郑怀英后,第二日又将几个到囚车跟前去过的百姓找了个由头抓进牢里关着的时候,她便隐隐觉得有些不太对劲。
他们这一行人没有一个人是真正见过宋宪的,那日在囚车里的人也并未露出真容来,而之后她又让子意去了那些官差抓住宋宪的破庙里探了探情况。
有个小乞丐说那个人是几天前才到亭江县的,来了就往破庙里一躺。
“宋宪将军这么多年都不见踪迹,怎么就这么巧,我们才到亭江县,他就被抓住了?再说那通缉令是德宗皇帝在位时发的,到如今期限早已经过了,就算是那县令为了政绩硬要抓他,可他来得也太及时了。”
要是他们今日真去了白石坡,只怕就要落入圈套了。
“是他们小瞧了你。”
谢缈此时正在灯影里打量她,曾经在东陵围着柴米油盐酱醋茶打转的这个姑娘到如今已经大不一样了。
她已能在这般混乱诡谲的局势里,学得几分冷静从容。
“我不想成为你的累赘,所以我做什么事情都会跟你商量的,你不要担心我会不听你话,只要你说得有道理,我都会听的。”
戚寸心望着他,认真地说,“我们一起去永淮,也要一起回月童。”
而他的目光落在她的面庞片刻,原本冷淡的眉目好像因为她这样的注视,这样的言语而平添几分欢欣。
他静默地看着她在自己身边躺下来,就十分自然地掀开被子把她裹进来。
他一开心,就会变得很乖巧。
像个涉世不深的纯情少年。
“明天给你买八宝肉。”他说。
戚寸心看了他一会儿,没忍住凑上前亲了一下他的眼睛,然后一下背过身,缩进被子里,闭起眼睛。