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第154章 孢母的成熟
孢子生物以母体为孕育场，每一颗孢子，都是从‘孢母’的分肢上脱离出来的。
百年来联邦调查所收容了无数寄生物的尸体，以及活着的‘异形者’。
通过解剖并研究它们的身体构造，调查所的人发现每一个的孢子生物的体内，其实都蕴含着一股独属于它们种族的特殊物质。
这种物质的本源上，同人类的胚胎在母体中孕育时所产生的激素、同人类大脑皮层某种独特的物质，在结构上非常相似，但又更为复杂。
调查所的人推测，正是这种特殊的物质，能够让孢子生物丝状形变的分身，拥有诡奇的特殊能力。
从某种程度上来说，孕育出这一切的‘孢母’，的确是孢子生物的‘造物神’。
同时这种物质，根据每一颗孢子诞生时的位置不同，体内蕴含的数量也都不同。
越是能够将一部分身体类人化的、能进化出特殊能力的、进化成‘伪装者’的孢子，无一不是诞生之际便位于‘孢母’分肢的最前列的；
经过历久弥新的吸收生长，体内所蕴含的这种物质也就越多，各方面能力也越强。
而大部分在沦陷区中游荡的丑陋‘异形’，都是位于分肢靠后的普通孢子。
序列靠前的孢子数量极少，有的孢种甚至只有的一颗。
末世百年来，这样的单生寄生物只出现过一次。
而那一次是还未组成联邦的各大人类基地联手，损失惨重，才将其拔除。
代号‘神造’的寄生物拥有三项特殊能力，已经是近代出现的孢子生物的极限了。
飞机驶离了‘光明城’后，便进入了一段很长时间的空旷期。
从侧面窗子，元幼杉能看到外面一望无垠的沙海，淹没了曾经的人类城市。
偶尔有狂风卷起厚厚的沉沙时，能够看到下方的看不出原型的断壁残垣，每隔一段距离，身下都能看到一些独居、或是群居的‘异形者’。
和城池中的寄生物相比，这些城墙之外的家伙丑陋许多，因为人类生活在围墙内，大多数时候它们饿了就只能自相残杀，是纯粹的怪物。
就在这时，元幼杉忽然感觉身下的座位狠狠一颤，隔着窗户本就呼啸的狂风陡然变得更大，‘噼里啪啦’地沙烁像冰雹一般狠狠砸在飞机外的铁皮和窗户上。
祁邪下意识伸出手，一把抓住元幼杉靠墙那边的把手，将旁边坐着的女孩儿护在相对安全的小区域内。
“应该是风潮，或是遇到了空中猎食的‘异形者’，联邦的直升机都是经过改良加固的，不用担心。”
怕元幼杉紧张，青年温和地解释着。
果不其然，没过多久前方的驾驶员便开口道：“两位大人，现在我们正在穿过风潮，挡风系统和最近的换航方案都已经开启了，害今年真是变天了！”
在联邦工作了十几年的驾驶员，都是第一次经历如此糟乱的沙海。
整个沦陷区的上空像是被某种特殊的磁场的笼罩。
明明起航之前还没有的形成风潮，在航行的过程中总会遇到临时扭曲的风旋，光这一个月，他遭遇的风潮就比历年一年还要多！
闲聊之中，元幼杉发现或许是因为这些驾驶员经常需要接送处刑者，各个城池来回跑，掌握的消息也并不少，并且非常健谈。
驾驶员说道：“不仅仅是风潮乱了，这些沙子里的怪物也唬人得很呢！这里还算是沦陷区的外围，以前可从来没有这么多的怪物，我转一圈偶尔能发现两三个。现在可不一样了，下面到处都是，天天打架嘶嚎，看得人的怪害怕的。”
“以前我们用的规避系统，基本都能百分百发现并避开那些空中的长着长喙的怪家伙，现在风潮一乱系统准确率也不行了。就前几天，我一老伙计迎面撞上一只的飞行类‘异形者’，结果……害！”
元幼杉看了眼身下沙海中的寄生物。
那些深渊中出来的怪物在被寄生之前，大多数都是人类或动物，智商并不弱，知道空中飞行的这些铁皮船里面都是人类——它们本该作为最佳食谱的食物。
因此每每飞机掠过它们的上空时，这些寄生物都会朝着上方嘶吼、在黄沙中追逐，掀起阵阵久久不散的烟尘。
要是心理素质不佳的驾驶员，说不定就会因为恐慌出些问题。
一旦从高空中坠落，机毁人亡反而是最好的解脱办法。
万一重伤未死，面临的就是被无数饥饿了几十年的深渊‘异形者’拖出机舱，撕成碎片。
元幼杉：“您节哀。”
“哎，也没什么哀的，现在这样的日子过了还不如不过！”驾驶员说：“前几天我拉的几位科学院的大佬，听他们说这些家伙和风潮之所以作乱，是因为沦陷区的深处、这些怪物的老祖宗要出来喽！”
“到时候说不定全联邦都要玩完了！”
'孢母成熟推论’，是目前针对此次大型动乱的最终猜测。
处刑者论坛上，也有不少相关的讨论帖子。
人类对于‘孢母’的认知非常贫瘠。
根本没有人见过‘孢母’到底是什么形态，更不知道它在哪里，只能通过一些照片和遗留的痕迹，找到一丝蛛丝马迹。
和以寄生、并侵蚀人类生命的孢子不同，‘孢母’无法寄生在生物的体内，这反而没有能够让它扎根的容身之处。
联邦只知道它一直在沦陷区中游荡，似乎一直在寻找最终的寄生之所。
这么多年来，人类从未停止过对沦陷区的探索。
外出归来的探索小队，也拍到过‘孢母’曾经的几个寄居地。
无一例外，它所寄生过的地方都会因为它的力量而出现短暂的繁华，但很快，从它扎根之处便开始腐烂。
绿洲中的大型蘑菇冢、沙海中干涸的地下河、腐烂而干瘪的泥沼潭……
它体内赋有力量和生机，却被视为这个世界的入侵者和掠夺者，不被这个世界所容纳，一直处于被排斥的状态，无法找到永恒的落脚点。
然而这两个月来，沦陷区内部发生的种种动荡和变化，似乎都朝着人类最不想看到的情况迈近。
'孢母’似乎已经找到了扎根之处，它在成熟。
……
就在飞机刚刚穿过风潮之时，机舱前方的播报器忽然响了。
一道颇为紧急的声音带着电流和失真的音效，在狭小的机舱内部响起。
“处刑者总部紧急插播一条求助信息，五分钟前，前往第六区‘巢居’的六支处刑者队伍发出最后一条消息，现已全线失联！”
“‘丘海城’第三分队的小队长失踪之前传出最新消息，‘巢居’中代号‘歌姬’的繁衍类寄生物，已进化出的特殊能力。任务等级由‘二星’升级为‘三星’。”
“请目前位于临近三区的一级、及其以上的处刑者，即刻前往第六区‘巢居’，第一要义寻找并拯救失踪的队伍！”
驾驶员人都傻了，“这……”
元幼杉和祁邪对视一眼，看到了彼此眼中的凝重。
消息连续播报了三次，足以证明联邦对此事的重视和紧急程度。
实在是目前处刑者部门的人手不够，而这同时消失的六支处刑者小队，一共人数加起来有三四十，其中还有两位第一梯队的强者，数名一级处刑者，以及二三级若干，属于大型任务。
新升任的部分学生，也在队伍中。
因为权限不同，元幼杉只能看看处刑者论坛上因为总部发布的求助信息而掀起的讨论，但祁邪却是能够接受更为全面详细的资料细节。
看完后，祁邪温和的声音也有些凝重，“最后一批处刑者撤离时，‘歌姬’只是普通的‘二重生’，还没有进化出特殊能力，短短一周的时间就出现了信息差。”
顿了片刻，他才道：“你有两位朋友，似乎也在失踪人群中。”
元幼杉愣了，“谁？”
“角妖和孟轲，他们都通过了试炼赛，目前一位是在编的二级处刑者，一位是被带来实习的三级处刑者。原本联邦没有料到事情会变得这么棘手。”
按照派出人数来看，‘巢居’第一批的拔除人数，已经是除了‘失乐园’外人数最多的了。
如今被宣布为完全沦陷的第六区、代号‘巢居’，之所以原先判定的等级并不高，是根据入侵物种的危险程度来判定的。
造成大型沦陷区的物种是一种名为‘巢蚁’种的群居类物种，一般群居数量并不会太多。
之所以能让整个安全区都沦陷，是因为这种寄生物的尾翅中会喷出一种透明的粘液，生物一旦被粘液沾染，这些粘液就会自动将他们包裹在其中，形成一个巨大的茧子，让其陷入沉睡。
这种东西被称为‘囊茧’，是‘巢蚁种’的食物存储包。
被包裹在‘囊茧’中的生物并不会立即死去，正相反，‘巢蚁’科种是一种很喜欢储存粮食的孢种。
它们分泌出的透明薄膜十分有营养，并且有特殊的力量，让里面猎物在沉睡中身体机能和代谢达到低谷；
一旦生物昏睡太久，薄膜中的营养物质还能被吸收补充能量，以此来保障茧中生物的活性。
一般‘囊茧’中的生物能活一到四个月的时间。
在此期间，‘巢蚁’科种也不会大肆进食，而是会筑巢将‘囊茧’拖进巢穴中，科学合理地慢慢享用。
曾经联邦处刑者捣毁过一个巨大的‘巢蚁’科的地下巢穴，在里面救出了不少被封在茧子中的人类。
其中一个瘦成一把骨头的倒霉蛋，是在半年前被拖进地洞中的，被救出来的时候还活着，做了手术修养了小半年后又恢复了健康。
这么看来，其实‘巢蚁’科种并不是一种攻击性很强的孢种。
在这批入侵第六区的‘巢蚁’科种中，只有一只领头的‘二重生’融合寄生物较为棘手，从航拍的图片可以看出它的体型巨大，几乎像一栋建筑。
趴在安全区路段中央蠕动时，就像是一颗鼓胀的乳白色的巨大蠕虫，十分恶心。
和它共同寄生于一体的孢种，是一枚‘歌行’种。
'歌行’种的声音具有极强的催眠性和迷惑性，甚至会模拟人类说话的声音。
第六区中的‘贫民’不乏有在完全沦陷之前，从墙内成功逃脱的，但大多数人都在睡梦中被悄无声息地催眠，而后被寄生物裹上粘液变成‘囊茧’。
目前的第六区，就是一个巨大的‘巢居’。
因此尽管看上去第六区沦陷的人类更多，但实际上这些人都成了一颗颗‘囊茧’，并没有死去。
呆在茧里人反而比‘失乐园’中动辄就要被撕裂的信徒，要安全多了。
只要拔除了这批繁衍类寄生物，再将茧子剖开，里面的人还能好好活着，说不定还会因为吸收了薄膜中的物质而身体倍棒活蹦乱跳。
对于‘歌姬’的两种能力，联邦也掌握了，并有解决的办法，但谁也没料到它竟然会在短时间内进化！
两人统一了意见之后，便让驾驶员直接转换航线，前往第六区‘巢居’支援。
航行了大约小半天的时间，直升机成功在安全区外两三千米处降落。
此地已经聚集了一部分赶来的处刑者，看到了祁邪和元幼杉后纷纷打了声招呼。
其中竟有元幼杉眼熟的一人，正是当时在处刑者观赛的‘小山湖’的三人之一，是一个微胖皮肤很白的青年人，穿着亮闪闪的孔雀翎罩衫，带着耳饰和珠串。
“队长，您也来了？”
“队长大人。”
带着猩红面具的青年双手交叉于袖中，点点头问道：“现在什么情况？”
“有几位先到的朋友，正在之前开过的通道附近探查情况，目前没有什么发现。”
站在黄沙之中，元幼杉忍不住抬头看向不远处的第六区城墙。
只见城墙的外壁上，被蛛丝一样的东西勾缠在高低不平的外沿上，尾端挂着一颗颗巨大的白色长茧，整体呈现椭圆形，很像虫卵。
透过半透明的白色茧中，还能隐约看到里面一个个被裹住的人类，有的仍作挣扎姿势，有的被咬断了半条腿。
祁邪点了下人数，目前已经到达的一共有的十二人，加上元幼杉第一梯队的人便有三个人。
另一人便是‘小山湖’的那位处刑者，名叫季孟平。
祁邪说道：“我们先进去吧，前面六支队伍已经失联了半天，虽然不排除他们被困在茧中，但最好尽快把人找到。”
有处刑者队长带队，就是最好的指令。
原本临时调度而来、心中还有些紧张的几个处刑者，都应了一声。
一行十二人从前人开通的隧道中，进入了第六区的‘巢居’中……
第155章 筑梦（吃饭时勿看）
'巢居’入口是第一批到来的处刑者小队，在沿着城墙外铺商铺的边缘打通的一条隧道。
因为安全区的四面八方的都是流动的黄沙，哪怕在城墙边缘挖出了隧道，最多也只能保持小半天的时间，便会外面的沙子重新填上。
不知道哪位处刑者以自己的‘刑具’和特殊能力，将‘刑具’具化成薄薄的凹凸不平的坚硬壳子，在隧道内部撑开一条路。
元幼杉一行人先后从隧道口跳了进去，沿着脚下的道路往‘巢居’中走。
黑暗的地下隧道只有不到两米高，内壁呈现出透明色泽，一股浓浓的腥气夹杂着说不出腥臊气味，在甬道中蔓延。
她一米七左右的身高走在里面都觉得有些逼仄，更别提同行的支援者中还有身体强壮、个头高大的处刑者男性，一时间大多数人都需要弓着背弯着腰，嘀咕和衣料摩擦声在甬道中回响。
最初听到沙沙声时，元幼杉还以为是他们自己人发出的动静，很快她便意识到不是。
她将手里拿着的小手电抬起，对着身侧的甬壁贴着照，光线被一壁之隔外的厚实黄沙尽数吸收，能看清甬道外砂石缓缓流动、挤压着甬道外壁。
视线顿住时，身前的祁邪恰好感知到她的动作，稍稍放缓脚步让自己落后两步，到了女孩儿的身侧。
他面上覆着的猩红的面具，在来回闪烁的手电光线下有些诡异。
“怎么了，有什么发现么？”
“你看。”元幼杉微微昂首，于是他顺势看了过去。
只见带着颗粒突起的透明甬道外，透着光晕的白色夹杂在沙堆中，昏暗的时候看不清，被手电筒的光线一打便显露出来。
那是一颗边缘贴在甬道上的茧子，里面包裹着一个人类的残躯。
他的脸孔正好正对着甬道的方向，隔着一层甬道和茧膜，那张破碎的脸上仍能看出神情扭曲而痛苦，斑驳的皮肤上染着凝固的鲜血，瞪大充血的眼睛直勾勾地盯着甬道中的处刑者的方向。
猛地一看倒像是什么恐怖片中的场景。
从元幼杉和祁邪身后陡然传来一声惊呵，把本来没什么感觉的元幼杉喊得一激灵。
一回头，才发现那个‘小山湖’的第一梯队的季孟平，就站在他们的身后，神情惶恐。
周遭前后的处刑者们也被吓了一跳。
“出什么事儿了？！”
有人抱怨道：“做什么呢突然吓唬人，别开这种玩笑！”
季孟平：“不、不好意思啊，我有点怕鬼……”
他白胖的脸上神情有些尴尬，显然也觉得自己一个处刑者怕鬼有些离谱。
但也正是因为他这一喊，也让其他人注意到了元幼杉这边的发现。
“那是什么？”
“好像是一颗被吃掉的‘囊茧’……”
从联邦捣毁并回收的’巢蚁‘科种标本研究发现，这类虫类拟生的孢子寄生物，进食方法有异曲同工之处。
'巢蚁‘孢种虽然外观上类似多足蠕虫，但它进食的口器和’拟蝇‘种一样，都是一根长长的像导管一般的长吻。
进食之时，它会直接用腹足捧着包有猎物的‘囊茧’，而后用口器在薄膜上开一个洞口，伸进去搅碎猎物的血肉和内脏，吸食里面的肉泥。
因此大部分幸运的被当成‘储备粮’的‘囊茧’虽然安全，但一旦成为被选中的食物，便会极其痛苦地困在茧中、死状凄惨。
有了元幼杉开先河，其他处刑者也纷纷将手电贴着墙壁照射。
一个个遍布在甬道壁上的光点，照亮了这一条路之外的黄沙中。
那些被掩盖在沙子中的‘囊茧’，也都在光点中显露，整个地下像是一个大型坟冢，让人不寒而栗。
茧子中大多数能看出来的，都是人类尸体，干瘪破碎被吃空后抛弃。
他们长眠于逐渐被黄沙淹没的茧壳中，用狰狞的目光‘盯着’来往于‘巢居’的人类。
或许再过半个月，流动的黄沙就会把他们往地心的深处带动，他们的存在将不被人记得。
偌大的‘巢居’地下，还不知道有多少这样的空茧。
不少人心底发冷。
片刻后才有人迟疑道：“这些‘巢蚁’孢种的数量真的不多么？”
其他人也有这样的顾虑，还未真正进入‘巢居’深处，四周的茧壳便如此之多，他们猜测或许联邦的情报还是有误的。
但都已经走到了这里，也不允许他们中途退缩了。
好在队伍中还有鬼面这位处刑者总部的队长坐镇，就像定海神针般，让众人安心不少。
大约又走了三四分钟的时间，光线出现在的隧道的尽头，季孟平忍不住松了口气，“终于到了。”
说来惭愧，他不怕那些狰狞食人的怪物，甚至一刀一个拔除得十分平静，偏偏很信的旧时代所谓的鬼神之说，觉得横死在‘异形者’口中的人怨气都很重。
出了洞后，众人才发现他们到了第六区的外围，隧道的出口距离安全区城墙已有一段距离。
洞口附近洒满了绿色的药粉，其中一人蹲下捻起一点搓揉着，嗅后说道：“是调查院研发的驱虫剂。”
而紧随其后从洞口中出来的处刑者们，也终于看清了‘巢居’中的全貌。
曾经熙熙攘攘全是人类的黄级安全区，如今陷入一种诡异的死寂。
原本在隧道中便觉得恶臭难闻的腥气，如今更是铺天盖地笼罩了整个‘巢居’，连呼吸时肺部都有种沉闷感。
他们现在身处的位置，应该是第六区的大型中心广场。
如果元幼杉没记错的话，这具身体所处的安全区中，也拥有这样一个中心广场，里面贩卖着从绿级城池中运送而来的上等货，专供‘贫民窟’中有些钱币人消遣。
而她和元父就是那些运动货物的搬工。
如今光鲜亮丽的中心广场内一片泥泞，堆积成小山的椭圆‘囊茧’像洒在广场中的大米粒，一颗接着一颗摞在一起，峰顶足有好几米高。
向着四周延伸的四通八达小路上，也纵横混乱地布满了茧。
元幼杉的视线内能看到的地方，都被这种大大小小的乳白色‘囊茧’充斥了，简直像一颗颗密密麻麻的虫卵，堆叠在已经干涸的粘液膜块之中，数量多到让人头皮发麻。
过多的粘液将‘囊茧’黏在一起，风干后连第六区的地面上，都覆盖着一层凝固的胶状体。
而整个第六区中的冲天恶臭，就是从这些‘巢蚁’种的粘液中散发出来的。
一张张惊恐扭曲的人面被塑封在茧中，直到完全被包裹之前，仍然是挣扎抵抗的样子。
元幼杉几乎想象到，在某天深夜，大多数的‘贫民’在沉睡中再一睁眼，发现整个世界陷入‘异形者’的炼狱，该有多么绝望。
“太……恶心了。”有人难掩心中的震撼，显然是被这卵山恶心得够呛。
一名二级处刑者抽出了腰上别着的匕首，就要上前去将就近的‘囊茧’划开。
季孟平白胖的脸神情严肃，制止道：“别划！这些囊茧中都是普通人，就算能救出来一个两个，目前也不能解救全城的人，只有等拔除了‘巢蚁’种后让后勤部的人专门过来善后了。”
”没错。“元幼杉赞成地点点头，“况且现在这种情况，我们还要寻找失联的其他队伍，身边带着普通人只会拖后腿。”
她说话的时候，引得队伍中几个处刑者看来，实在是她外表看着太过稚嫩。
但处刑者的地位按等级划分，实力强就能得到尊敬，因此大家都点点头。
“她说得没错，但是现在这情况，我们要怎么找到之前失联的队伍？难道要沿着整个第六区转一圈吗？”
“你们有没有发现，我们所处的环境有什么问题？”就在小队陷入短暂僵持时，覆着猩红面具的鬼面开了口。
“这里的‘囊茧’，太多了。”
能升到一级以上的处刑者们都不傻，也经历过一些大型任务，被他这么稍稍一点，登时脸色都变得有些难看。
还有个别二级的处刑者不明所以，愣愣问着：“怎么了么？”
季孟平吞咽着，“‘巢蚁’科种的群居类寄生物是会筑巢的，而它们选定巢穴后的习性，就是将所有的‘囊茧’都拖到巢穴中……”
元幼杉苦笑一声，“前辈们的运气未免也太差了些。”
话说到这个份儿上，还傻愣的二级处刑者瞪大了双眼，不可置信道：“我们、我们在‘巢蚁’种的老巢里？！”
他倏忽扭头去看四周，脸色逐渐难看起来。
谁能想到，最早一批前来拔除‘巢蚁’种、开辟了进入通道的处刑者们，出口会这么巧，就通到了这些群居寄生物的巢穴中！
而他们都已经葬身在了‘巢居’中，没能提醒后来的人。
上一批进入的六支队伍，也因为种种原因根本没来得及反馈通知，就消失在了巢居‘之中。
似乎是因为二级处刑者的声音太大了些，有什么细微的声音，陡然在沉睡的死寂城区中苏醒。
淡淡的沙沙声仿佛同风声融为一体，但在察觉到的那一刻，感官最为敏锐的三个第一梯队的处刑者，便做出了反应。
“戒备！”低声轻呵一声，祁邪罩衫的双袖中缓缓流出孢丝体，沿着他的手臂和后脊逆流而上，最后形成了一条双头蛇形的高级’刑具‘。
元幼杉也激活了体内沉睡的孢丝，将皮肤下游动着绯红物质的掌心贴合在腰间的竹筒上。
一股像沸水般膨胀炸开的暗红色孢丝体，从竹筒口不断往外挤压，最后形成一把刀身微弯、刀背向上呈现出锯齿状倒钩的’刑具‘，便被她握在了掌中。
同一时间，他们四周的茧山开始颤动，一颗颗椭圆的’囊茧‘不断从小山上往下滚落。
数只表皮为乳白色的虫状寄生物，从’粮仓‘缝隙中钻出。
这些’巢蚁‘种体型很大，几乎有小半个人那么高，浑身滚圆透出一种晶莹的油光。
在白色的表皮下，一条条红色的丝线像它们体内的血管和神经，随着伸缩若隐若现。
阵阵尖锐的嘶鸣声从四面八方的寄生物口中发出，它们蠕动的速度非常快，从茧包上爬下来时，元幼杉甚至能看到从它们腹部伸出的一排排柔软的腹足。
每蠕动一次，上百只腹足便同时推动着这些寄生物的身体向前挪动。
因此尽管它们看上去肥胖圆滚，但却在异动发出的瞬间，便朝着元幼杉等人逼近了数米有余。
季孟平说：“没办法了，咱们只能先把这窝臭虫解决了再说了！”
众人十分默契地背靠着，形成了一个不规则的圆弧状，斩杀着从四面八方涌来的‘巢蚁’种。
元幼杉没有动用特殊能力。
自从意识到自己的高融合度未必就是好事后，她就一直有在克制的‘燃血’的使用。