牛角武将手持折扇，呼呼扇道：“这天气邪门，才五月工夫，怎就热成这样？要么就是近来打仗太少，心宽体胖，耐不住炎热了。”众将皆笑。
武将又说：“鱼住隼人，有信长的消息吗？”一名高瘦武将答道：“回义元公，只听说他率军离开清洲，现在何处并不清楚，我派出的十多名探子，居然没有一个回来。”
阿市恍然明白，树下所坐的持扇武将，便是尾张大敌今川义元，顿觉心跳加快，纤纤十指攥捏成拳，身子不自禁发起抖来。
“信长了不起啊！”今川义元叹道，“统一尾张，降服道三。晋见将军时，义辉也称赞他聪明贤能。这样的人物，是睡在我今川榻边的老虎，若不趁他熟睡未醒将之灭亡，只怕将来后悔也来不及了。”他顿了顿，又问，“元康，你和信长是幼时的朋友，你说说，他到底是什么样的人？”
一名矮个武将道：“他是个怪人，做事从不依循常理，喜欢玩印地打（按：掷石游戏），还爱跳舞，最爱跳的是敦盛一番之舞，因为他说人生五十年，不过梦幻而已。”
众将均觉有趣，一时哄笑，今川义元却悠悠哼起曲子：“人问五十年，与天相比，不过渺小一物…”哼到这里，拍扇笑道，“信长是位通达的人啊，能取下他的首级才是人生最大的乐趣。”众将齐声道：“愿为义元公效此微劳。”
“好。”今川义元笑道，“听说信长有一位妹子名叫阿市，长得很美，你们谁取到信长的首级，我就将阿市赏给他。”
阿市听得大恼，忽觉陆渐轻拍她的肩，回首望去，见他连连摇头，不禁微微一笑，心想：“大白痴，你当我会下树去跟人拼命么？我才没那么傻。”想着，在黑暗里摸索到陆渐的手，紧紧握住，虽然身在险境，她心中也觉无边喜乐。
忽听今川义元又道：“说起来，千神宗还没消息呢，那怪物夸下海口。要在昨晚把信长的首级送来。哼，全是大吹牛皮，只可惜了那些黄金美女。”
众将纷纷称是。今川义元又说：“千神宗不能取，咱们自己去取，料得信长见我兵威，决计不敢轻举妄动。我大可放开手脚，以重兵攻城。松平元康，你率五千人攻打丸根，鱼住隼人，你率五千人攻打鹫津，毛利河内你带六千人马，寻找信长的主力决战。我率余部，在桶狭间掌控全局。义元在此约定，后日傍晚，在清洲城与诸君痛饮。”
众将纷纷起身，哄然道：“后日傍晚，在清洲城与主公痛饮。”这一声威武雄壮，阿市听得心神激荡，禁不住身子摇晃，触动枝条，叶片簌簌而落。
今川义元咦了一声，厉声道：“树上有人？”阿市吓得面无血色，瑟瑟发抖，陆渐不由将她紧紧抱住，只怕她一不小心，掉下树去。
却听前田利家笑道：“主公多虑了，约莫呼声太响，惊了树上的鸟雀。”
今川义元冷哼道：“管他是人是鸟，鸟铳伺候。”“哗啦”一声，众旗本取出鸟铳，燃起火绳。陆渐、阿市心中绝望，双双闭眼，忽听耳边传来鱼和尚细若蚊蚋的声音：“向左歪倒，到我身后来。”阿市已吓得动弹不得，反是陆渐奋起余力，拉着她向左歪斜。
铳声大作，陆渐耳边风声劲急，铅丸中树的“哧哧”声连绵不绝，但觉阿市手心汗津津的，却无一丝热气。
过了片刻，忽听今川义元叹道：“真的没人么？看来我年纪越大，胆子却更小了。各位早早出发，一战而胜，誓灭尾张。”
众军齐声应道：“一战而胜，誓灭尾张。”纷纷上马，势如一阵旋风，呼啸着去得远了。
今川大军陆续经过，足有半个时辰，四野方才安静。鱼和尚拎着二人跃下，将衣袍一抖，抖落许多铅丸。原来他以大金刚神力挡下鸟铳，解了当时之困。
“大师！”阿市泪涌双目，忽地屈膝合十，“我一定要找到大哥，尾张国运将终，阿市不能独生。”
鱼和尚白眉微皱，向陆渐道：“孩子，你说呢？”陆渐道：“我的‘黑天劫’发作，不回去也是死。既然阿市要回，无论生死，我都陪着她。”阿市心中滚热，眼泪夺眶而出。陆渐见状，掏出手帕给她，阿市却不接下，抱住他大放悲声，陆渐只道尾张将亡，她心怀恐惧，忙道：“别怕，有我呢！”
鱼和尚叹道：“既如此，和尚送你们去清洲，只是你们须得答应和尚一件事。”阿市道：“大师请说。”鱼和尚道：“你们须得发誓，回到了家，他人问起脱难经过，你们不得说出和尚，便只当从没见过和尚一样。”
“那怎么成？”陆渐急道，“千神宗是大师所杀，别人问起，我们又怎么说呢？”鱼和尚摇头道：“谁说千神宗是和尚杀的，他分明死在你和北落师门手里。若以和尚的性情，不但杀不了他，死在他手里也说不定。”想到那时若非北落师门损了千神宗一目，自己或许当真收手，落得个全军覆没，不觉叹了口气，又道，“你们二人若不答应，和尚便不去了。”
陆渐、阿市对视一眼，心知前方今川大军密布，若无鱼和尚护持，决难回到清洲，只得道：“便依大师。”
商议已毕，三人向清洲城行去。陆渐身子虚弱，此时反赖阿市扶持。鱼和尚走在前面，不住咳嗽。途中遇上好几股今川的人马，均被鱼和尚制服，但随人马增多，三人只得绕道而行，尽往今川军不及处行走。
行了一日，天色渐晚，三人便在一道小溪边歇足。鱼和尚始终咳嗽不绝，陆渐则浑身滚烫，躺在地上胡言乱语，说的均是华语，阿市无法听懂，只听他话中反复出现“阿晴”两字，心中一时怪怪的，但何以如此，却又不甚了然。
阿市原本娇生惯养，此时想方设法竭力救治陆渐，她取了手帕，沾湿了水，给他擦拭身子，忽见鱼和尚坐在溪边，咳嗽时有团团猩红顺着小溪流下，不由惊道：“大师，你受伤了？”鱼和尚微笑道：“不打紧，旧伤而已。”说罢，盘膝打坐，调理气息。
阿市给陆渐喂了些清水，抱膝坐在他身边，心想有生以来，从没有经历过这么多事，走过这么多路。低眼再瞧陆渐，心中更是喜悦，不由寻思：“我这一生之中，也从没遇上这么值得托付的男子。”她抚着陆渐的额头，凝视着他乌黑的眉毛、高高的鼻梁、瘦削的双颊，还有那苍白的嘴唇，似乎永远也瞧不够，真想一生一世地瞧下去。
看着看着，她困倦起来，伏在陆渐身上，迷糊睡了过去。突然间，流水声将她惊醒，抬眼望去，四野昏黑，不由一阵心悸，失声道：“大师，大师。”却不闻人应，阿市慌乱起来，抚摸身下，但觉陆渐好端端的，呼吸平稳，烧也似乎退了许多，不由略略定心。这时间，前方火光一闪，似乎伴有人语。
阿市转身摸到一根树枝，心想：“陆渐拼命救我，现在他生病了，轮到我救他了。”想罢，挺身而起，将树枝横在胸前，默想以往兄长教过的剑术，揣度第一下如何出手。