不平社黑火

温瑞安 《黑火》

第一章　白色的女人

１、黑色的火
清晨三时半，阿蒂便不情不愿的起床，睡眼惺松的抓了毛、牙刷、漱口杯，一边刷牙一边洗澡。
她也不想那么早便起床。她的人缘一向很好，今晚她的姊妹阿芳要出嫁了，昨天她跟几个姊妹说是陪嫁、其实是凑热闹、搞扰至深宵。
可是她今天还是得要工作。
她的工作必须要在一大清早，天还没亮前做好。
因为她是个胶工。
一个非常漂亮的女胶工。
阿蒂的确非常好看，乌溜溜的长发，白里透红的皮肤，她在看人的时候，眼睛深深的，表情也很趣致，被她看的人也感到飘飘然的。由于她的肤色在当地热带气候里算是十分难得一见的粉红白皙，而她眼睛里的神韵又很奇特，很多人都调侃赞羡说她是个混血儿。
她总是笑骂那些人无聊，其实心里有一种虚荣的喜欢。
调笑她的人大都是追她的人。
追她的人真是各色人等都有，从隔篱邻舍，到同学同事，算一下竟有：华人、马来人、印度人、孟加里人，还有一个锡克人！
“可能是因为她样子长得特别，不分地域，他们才对她也特别有兴趣吧！
反正阿蒂不急。
她要慢慢选择。
她的家境不好，否则也不必天天一大清早就要去割胶帮补家计了，他除了要选一个高大英俊和爱自己的丈夫之外，未来夫汤还必须是个有钱人。
——这样，她就可以不必再出来工作，可以在家做他的少奶奶，在店里当她的“头家娘”，好让家里的人享享福。
想到以后－－就在不久以后——就不必到胶园去受风抵寒喂蚊子，她的心情就特别愉快起来。
她一边洗澡、揩上肥皂、冲水抹身，一边自那一面已被水渍蚀得花斑斑的方镜里，欣赏自己少女完好的嗣体。
——嘿，身裁真好……迷死那些男人了……
想到这里，阿蒂就忍不住咬着下唇暗笑：难怪那个森美，一见着她就话都说不出来，阿华的一双贼眼老往她身上溜了。
——衰人！
要不是清晨的空气很有点冷，她还会“自我欣赏”下去。
正在她要擦洗身上皂沫的时候，突然，无由地、不可恩议地、毫无心理准备地生起了一个感觉：
——有人在看她！
——有一双眼睛在望着她！
谁？
不可能的。妈妈身体不好，还在睡觉，哥哥嫂嫂已去了“巴刹”樱摊档，妹妹和弟弟年纪又大小，家里已没有其他的人了。
她连忙定睛再看。
——冲凉房自铁门封得密。密实实地一没有人啊。
难道是眼花？阿蒂心中狐疑，可是那种恿觉又那么的真实，真实得好像刚才在冲凉房里还有一个人就站在这里！
她的心有点发毛，赶忙想抹干身上的肥皂水走出来，不料这一惊慌，给几滴肥皂水珠溅入了眼睛，又痛又痒。
她只好不住的用清水冲洗抹眼睛。
——幸好，那种被“窥浴”的感觉不再出现了。
阿蒂也不理这许多了。时侯已不早了，割胶的工作是延迟不得的。她心里只骂倒霉，也没继续回想刚才的情形，便穿上工作服，绑上头巾系上气灯，骑上那架又高又大的脚踏车去、上她凌晨的班了，
割树胶这一行工作，主要是用一种很特别的钧刀，打斜刮破橡树的表皮，让它渗出了树脂。这些树脂，流入一个陶杯里，便是所谓的胶汁：胶汁收集之后，再送到到工厂加工，成了胶片，卖给厂商，用途极多，从轮胎、塑胶到家庭用具、拖鞋球鞋，甚至避孕套都是来自橡胶树的脂汁。
由于橡树是这行业里的一切依凭，所以得要好好的维护，若在太阳出来之后再刮破橡树的废脂，会对像树造成伤害，所以“割胶”的工作多在凌晨到天亮这一段时间完成。
一个胶工要割的树数百棵到千数棵不等，自然要起个大早，摸黑出发，到橡林子里，逐棵树逐裸树的割取胶汁。
橡树林占地通常都极广，且都在荒郊，有的是植在山坡上，地僻人稀，半夜天没亮就要到园子里工作，蛇虫鼠蚁自是司空见惯，令人发指的事件也不绝如缕，要平安无事则要靠土地拿督保佑了。
通常，同一个园丘里的胶工都是先聚于一地，然后一齐骑脚踏车出发的。
在那样的山路里，唯有脚踏车才是最为便利的交通工具。
因怕蚊虫咬伤；胶工大都戴胶手套，穿胶鞋，全身套蓝色粗布衣、裹头巾、还戴上暗夜作照明用的火水灯，然然再以胶刀跟橡树霍霍厮磨整个漫漫长夜。
今天，阿蒂也不例外。
一群女胶工浩浩荡荡的出发，一开始时整条路就是她们一字横排的脚踏车、整个夜里只充斥着她们大声谈笑的声音。
等到一上了大马路，因怕半夜飞驰而过的车子，脚踏车变成了一字直排，仍然首尾呼应；有时候最前面的人大声嚷一句话，后面的车子一人传一人，一直传给第二十五人听。
到了园丘之后，各人分别把车头一转，一声拜拜就往自己的工作地踩去，于是人渐渐变得少了，剩下的脑踏车的车灯和她们头上的火水灯、几点晕黄，穿插在密密麻麻静静寂寂的橡树林间。
阿蒂工作的地点是在林子里比较深远的地方。
这时，只剩下两名女工和她一起。
山路崎岖、还有不少树根浮在路面上，车子一巅一颠的，很不好受，不过她们因常年工作，也习以为常。
她们正在笑谈着阿芳和阿旺的婚事。
在这小小的城镇，朋友几乎都是共同的，当然也有的是共同的话题。
阿蒂本也说着笑着，忽然，她觉得前面的林子里好像有什么东西一晃而过。
这时候大概是子夜三点多四时吧，她们的脚踏车灯极其微弱，充其量只能照见五尺以内的路面情况，而她们们头上戴的气灯，也仅可用作用明手边的工作——那事物至少在距离她三口十尺外飘过，她是绝对没有理由看清楚的。
这不由得使她怔了一怔。
——分明看见了！
——那还是个白色的影子！
看来还是个女人的影子！
这是毫无道理的！她怎么看得见呢！半夜三更的，怎会有个女人在这密林里呢！
她想再看，已什么都看不见了。
橡林又回复一片黝暗漆黑，，只有头上的气灯勉力推开数尺黑幕，余又告乏力徒然。
“怎么了？”同伴珠珠发现她有些怪异。
“你们有没有看见？”
“看见什么？：两个同伴都不明所指。
“一个白色的影子……”她说，用手指着那一片密林，“一个白色的女人！”一“车！”两个女伴一齐叫了起来，“你发神经哪！”
她们虽然什么也没看见，、不过总有些心寒，在南洋一带的传说里，半农三更见着穿白衣的女人，不是件好事，许多意外都因此而生，所以女伴都叫了一声：大吉利是！
阿蒂自己也莫名其妙：“今天我的眼睛是怎么了？老是……”
她的工作地点已到。
两个女伴调笑她说：“你见阿芳出嫁、也想嫁想得发烧啦！”“别胡思乱想了，找个男人嫁了他吧！”
她们在静夜的寂林里毫无忌惮的欢笑着，踏车而去。
阿蒂见那两辆脚踏车后的两点暗红的灯，还有因颠簸而发出的碰撞声，渐渐远去，直至为黑暗所吞没，什么也看不见，什么也听不到了。
一天的工作又要开始了
她俯身沙沙的割着树皮，把以前树干上那一道倒v字的皮沟才轻轻刮去一些，胶汁就会一点点冒上来，流注到胶杯里了。
沙沙、沙沙……
只有头上那一点火水灯的暗火，还有这一种单调的沙沙之声，以及几声古怪的虫鸣之外，其余的，整个树林就像一口大布袋，谁也不知还有什么、没有什么。
不过，阿蒂也习惯了。
又割好一棵树了……她起来，舒舒身子，正要走向另一棵树，忽然间，头上一黯。
灯暗了。
一没理由的！