“那老人将我抱起，说道：‘好孩子，别害怕，这些都是坏人。打死了他们，就没有人害你了。’我当时年纪很小，但也知道那些人乃是坏人，就收了眼泪，并向那老人道谢，那老人说我乖巧，更是喜欢。
“从此那老人就带着我走，一路之上对我照料得无微不至，我问：‘你为什么对我这样好？’那老人道：‘因为我要报答你的爹爹。’我问他道：‘原来你认得我的爹爹，为什么我从来没有见过你？’那老人道：‘不是你姓叶的那位爹爹，你另有一位爹爹。’这可把我弄糊涂了，我睁大了眼睛望他。
“那老人道：‘姓叶的是你的义父，你生身的爹爹是个国王，他早己被坏人害死了。我也未曾见过你的爹爹，但他对我很好。所以我要报答他。我今晚就带你去祭你爹爹的坟。’这一晚他果然带我到一座坟前，叫我磕头。我虽然不懂事，但我相信这老人的说话，我知道躺在坟墓中的是我的爹爹，我就大哭了一场。
“那老人却没有哭，他带了一个葫庐的酒，把酒都洒在坟前。洒完了酒，忽地仰天大笑三声。
“只听他朗声说道：‘士为知己者死，我虽然没有接受你的聘礼，但你当年派遣使者，跋涉万水千山来顾我的草庐，这份情意，我是水世不忘，如今我可以报答你了，你放心吧，我一定把你的儿子抚养成人，扶助他恢复王位。’
“这老人你们想必可以猜到，他就是方老前辈方今明了。说来也真是奇遇，他已有二十年未下过山，这次是去探访他的女婿龙灵矫，在回程上顺路到马萨儿国，想打听打听前王是怎样被害的，想不到恰巧就撞上这批凶徒，而那批凶徒又以为附近无人，肆无忌惮的谈论，让他听到了全部的秘密。”
谷中莲道：“哥哥，你的运气真好。刚才我听到你被那些凶徒劫持西行的时候，我真为你担心。”
唐努珠穆叹了口气道：“我的运气好，方老前辈的运气可不好了。我把灾星带了给他。想必是奸王发现了他所派出的那一批人死在铁门关，他接连派出了儿批人来搜索我们，方老前辈在路上遭遇了三次袭击，前两次他都大获全胜，把那些追兵打得跑的跑、死的死、伤的伤。第三次可不幸了，他打死了敌人，自己却也受了伤。
“这次来的只有两个天竺和尚，后来知道就是那奸王的‘国师’——宝象法师最得力的两个弟子，这两个和尚用青竹枝，善点对方奇经八脉的隐穴，方老前辈稍不小心，给他们点中了‘带脉’的一处隐穴，方老前辈一怒之下，大施刚勇，用神拳击毙了他们。
“方老前辈功力深湛，可是‘隐穴’被点，也给他带来了疾病，他一路强自支持，又受到了不少风霜之苦，待回到他隐居之处，病况更为恶化，终于得了个半身不遂之症。但他为了照料我，自己做了一辆独轮车，每隔几天还要出去猎兽、拾柴草，做饭给我吃，他不能走动，只等待野兽经过，就用劈空掌力将野兽击毙，他除了猎兽之外，每天还传授我的武功。这样过了三四年，我已有八九岁了，才渐渐能够给他分劳。
“到我十一岁那年，方老前辈病人膏育，完全不能动弹，有一日我正在床前服侍他，忽然来了个不速之客，不是别人，正是我后来的师父。方老前辈见了他，欢喜得很，把我的来历告诉了他，托他照料我，金大侠说，‘我正是为了打听他的消息来访问你的。没说的，要是你不嫌弃我教得不好，你把这徒弟让给我吧。’方老前辈马上叫我向金大侠磕头，他亲眼看我行了拜师之礼，哈哈哈又大笑了三声，说：‘如今我是真的可以放心了。’他就在笑声中咽了气。”
谷中莲不禁神色黯然，欷歔嗟叹道：“这位方老前辈真是有古义士之风，令人感动。哥哥，这里的事情完了之后，你带我去祭扫他老人家的坟墓。”
江海天想起一事，问道：“方老前辈的女婿是龙灵矫吧？”唐努珠穆道：“不错。他那次就是去探望女儿女婿的。”江海天道：“那几年龙灵矫夫妇有没有回去探望过他？”唐努珠穆道：“没有。他老人家死了这许多年，女儿女婿也没有来祭过坟，可能还不知道他老人家已经过世了。你问起他们可有什么事情？”
江海天说道：“我听得唐经天伯们说，他在中印交界的大吉岭，曾碰见过龙灵矫夫妇，那时龙氏夫妇刚从印度的那烂陀寺归来，在那烂陀寺曾拜谒过宝象的师父龙叶上人，龙叶上人托他们查访宝象的劣迹。可惜他们在行前没有去探望过方老前辈，以致对宝象之事毫无所知。”
唐努珠穆道：“我听师父说过龙灵矫是个武学奇才，功夫只怕还在他岳父之上。他若知道岳父之死，是由于受了宝象法师弟子所伤，一定不肯放过那厮。”江海天道：“金鹰宫之会在江湖上已闹得沸沸扬扬，龙灵矫夫妇很可能闻风而来，他们又是受了龙叶上人之托，要为龙叶上人清理门户的。哈，他们倘若赴会，那可更有好戏看了。”
一说起金鹰宫之会，大家都兴奋起来，谷中莲抬头一望，东方天际已微露曙光，笑道：“现在已是八月十四清晨，明天的金鹰宫之会，正好赶得上。”
唐努珠穆把他抢回的那四颗天心石掏出，笑道：“妹妹，我正好和你每人分食两颗，明日之会，高手如云，咱们服了天心石，才可以有恃无恐呢。”
谷中莲道：“我的内功根基太薄，怎能服天心石？”唐努珠穆笑道：“无妨，我有解天心石之毒的寒星石，而且我还可以担保，在我们三人之中，只有你服食了天心石，可以毫无痛苦。”
谷中莲诧道：“哥哥，你不是说笑吧？海哥那样深厚的内功，服了之后，还要发烧得死去活来呢，后来服了解药，也还要经过半个时辰的煎熬。我怎么可以毫无痛苦。”
唐努珠穆正色道：“不是说笑。你有所不知，江兄是因为他最早练的是邪派内功，故而受苦最大。我的内功入门是跟方老前辈练的，方老前辈功力深厚，但却还不是最纯正的上乘内功，后来我才跟师父练正邪合一的内功。三人之中，只有你是自始至终都练习正宗内功。故而我可以担保，服食了天心石，只有你可以毫无痛苦。”
谷中莲喜道：“好，这一个月来我受尽了闷气，待我功力大增之后，我定要痛痛快快于几桩吐气扬眉的事情。你们猜，我第一件想做的是什么？”
她望了江海天一眼，江海天还没有猜，她已禁不住自己先说出来道：“我要先揍那叶冲霄一顿。这厮太可恶了，竟敢冒充我的哥哥，还一本正经的端起哥哥的身份，劝我这样，劝我那样，说的都是我最讨厌的说话。偏偏还有人真的相信他是我的哥哥？你说气不气人？”
江海天苦笑道：“他和你哥哥的相貌也真长得相像，说不定我今后碰见他，也还会误认呢。”
唐努珠穆笑道：“我这次随师父回国，其中的一个原因，也是想看看这个冒充我的人。真不知奸王是从哪里找来这个人的，和我这么相似？”谷中莲道：“哥哥，听你的口气，你早已知道有这么一个人冒充你了，你是怎么知道的？”
唐努珠穆说道：“这可得又从师父身上说起了。”江海天正想多知道一些关于师父的消息，便即说道：“对，你刚才正说到帅父将你收入门下，话题就给我打断了。你接续说下去吧。”
唐努珠穆按下去说道：“方老前辈去世之后，师父和我就在他那间屋子住下来，白天教我武功，晚上教我念书，如是者过了五年，我十六岁了，武艺虽没练成，但亦已可以手搏猛兽，箭射兀鹰。师父就和我说：‘你的家国大仇，应该由你自己去报。但要报仇，就必须知已知彼，我给你到马萨儿国去探听一趟，看看你的敌人的虚实动静。’我本来想跟帅父同去的，但师父不许。他说：‘以你现在的功夫，我可以放心留你一个人在这儿，但我还不放心让你回国。反正我这次只是去探听敌人的动静，最多两个月就回来。’
“师父果然不到两个月就回来了，他给我带来了许多消息，我知道奸王野心勃勃，聘请了许多武士，想统一西域，进窥华夏。但这许多消息中，我最感兴趣的却是：奸王收了一个‘干殿下’，面貌竟然与我甚为相似。
“我师父曾三次进过王宫，暗中窥探那冒称‘时冲霄’的小子，那小子虽有几分本领，和咱们的师父可差得太远，当然不会知道。有一次他在御花园练武，师父暗中偷看，也颇感诧异……”
谷中莲插口道：“为什么，他这点功夫，难道还会放在金大侠的心上？”唐努珠穆道：“师父不是诧异他的功夫了得，而是诧异他的功夫家数。你可知道那小子最厉害是哪样功夫吗？”
谷中莲道：“我师父只教我本门的纯正功夫，其他的旁门杂派，我一概不懂。”江海天问道：“是不是大乘般若掌？”唐努珠穆道：“不错，这小子最厉害的功夫，正是大乘般若掌！”
他歇了一歇，接续说道：“江师兄，你当然知道的了，这大乘般若掌乃是乔北溟秘笈中的功夫，威力仅逊于修罗阴煞功的一种邪派掌力。乔北溟秘笈自厉胜男死后就落到咱们师父手中，咱们师父早已将它毁了。据师父所知，天魔教主姐妹，曾获得秘笈中的一鳞半爪，但大乘般若掌是秘笈中最深奥的功夫之一，天魔教主决计不会。所以师父他老人家那晚暗中偷看，见这小子练的竟是这门功夫，心中自是不免有点诧异。”
谷中莲插口道：“金大侠为何不将他当场拿下，问个水落石出？”唐努珠穆笑道：“这就有失师父的身份了，他的武功已被武林公认是举世无双，这是何等身份，岂能落个以大压小之名？还有一层，师父也不愿泄漏行藏，惊动敌人。”
唐努珠穆续道：“师父因为那大乘般若掌专伤奇经八脉，太过歹毒，本来是不想教给我的，但回来之后，却改了主意，用一年功夫，要我专练大乘般若掌，务必要胜过冒充我的那小子。”谷中莲笑道：“妙得很，这正是以毒攻毒，以邪制邪！”
唐努珠穆道：“我练成后，已是今年春初。不久，宝象法师要在中秋开金鹰宫之会，广邀天下英雄的消息亦已传来，师父认为时机已至，就带我回国了。我们是十天之前已到了，一直隐藏着踪迹，不让敌人知道。我按照羊皮书上的名单，曾拜访过几位父王认为最可靠的忠臣。你被囚禁在这岛上，就是一个假意效忠奸王的内侍卫大臣给我探听的。”
说到这里，天已亮了，一轮红日从地平线上冉冉升起，烟波浩渺，远远望去，就似从湖中跃出一般，染得湖水如金，耀眼生颗。谷中莲笑道：“还有一日，明日就是会期了。”
唐努珠穆将小舟划到一座临湖的山峰脚下，谷中莲道：“怎么？在这里上岸吗？这可是个峭壁呀。”唐努珠穆笑道：“峭壁上别有洞天，你随我来。”将小舟藏好，三人施展上乘轻功，攀缘而上。
只见山上野花杂开，流泉处处，谷中莲赞道：“果然好风景。”唐努珠穆笑道：“不只风景好呢，你瞧这里。”他推开了两块大石，露出一个洞口，说道：“这是父王宝窟之一，埋在洞内，咱们现在还不需用，且不理它。但这个地方，却正好供咱们作练功的静室之用，决不会给人骚扰。”
谷中莲道：“不错，等会咱们服食了天心石，需要一间静室练功。”走入洞窟，只见里面早已打扫得干干净净，角落堆有冻鸡、腊肉、面条等食品，还有几瓶酒和一口铁锅。唐努珠穆道：“我在羊皮书上知道这个所在，前几天我和师父就住在这儿。”
江海天道：“师父还会不会回到这儿？”唐努珠穆道：“这两天各地都陆续有人前来赴会，其中不少是师父相识的，所以帅父前天就搬出去了，他和武当掌门雷震子、青城名宿萧青峰，还有莲妹的师父邙山掌门谷女侠等一班人，住在崆峒派一个长老的家里，布置明日赴会之事，大约是不会回到这儿了。他曾嘱咐我，叫我救出莲妹之后，明日径自赴会。”
唐努珠穆打开了一瓶酒，接着道：“师父这两年来很喜欢喝酒，这是他自酿的青棵酒，酒性很烈。我是不喝酒的，但服食天心石，却需用酒冲服，药力才能迅速运行，也只好破例喝一点了。”
当下他取出那四颗天心石，与谷中莲分而服之，两人盘膝坐地上，不过片刻，只见唐努珠穆头上冒出了热腾腾的白气！谷中莲则如喝了过量的酒一般，醉颜酡红，但头顶却没有白气。
两人再吞服了解天心石热毒的寒星石，又过了大约一炷香的时刻，唐努珠穆头顶的白气还未完全消散，谷中莲已是一跃而起，狂喜叫道：“我已气纳丹田，八脉畅通，只觉浑身是劲，无处发泄！”抓着了江海天的手乱摇，江海天未曾防备，给她一抓，脚步踉跄，险险跌倒，但随即江海天的护体神功生出反应，也就站稳了。
江海天笑道：“不错，你的功力已是比从前最少增了两倍有多。”原来谷中莲因为练的是最纯正的内功，所以得益也最大。
江海天伸出一掌贴着唐努珠穆的背心，助他导气归元，过了一会，唐努珠穆头顶的白气渐渐消散，遍体清凉，大功亦已告成。他站了起来，揩干了汗水，笑道：“江帅兄，咱们玩个游戏。”谷中莲笑道：“哥哥，原来你也犹有童心，咱们玩个什么游戏？”唐努珠穆道：“你门随我来。”
三人走出洞窟，唐努珠穆拣了一棵粗可合抱的松树，以掌作刀，在树身上划了一圈，喝声“倒！”轻轻一推，这棵松树果然应声倒下。谷中莲道：“待我试试能不能办到。”依样画葫芦，也推倒了一棵松树，笑道：“哥哥，你是要玩拔树的比赛吗？”唐努珠穆道：“不是拔树，咱们来玩拔河的游伐。试测一下本身武力，顺便散功。”
谷中莲道：“用这棵树来玩拔河游戏？”唐努珠穆道：“不错，拔河本来是用绳子的，现在找不到绳子，就用这棵树来代替绳子。”江海天点点头道：“这倒不是游戏，莲妹，你现在不是感到浑身是劲么？正宜借此散功。”
原来他们服食天心石之后，真力突飞猛进，虽说业已导气归元，但身体在一时之间，也还未能完全适应，唐努珠穆知道自己与江海天可以无妨，却怕对妹妹有害，故而提议用游戏来“散功”。
唐努珠穆道：“师兄，我与你先玩。妹妹，等下你再来仰强扶弱。”他与江海天各在一头，将那棵树抬起来，各自运力将对方拉过自己这边。过了一会，江海天使出了七成力气，猛的一拉，唐努珠穆“登、登、登”的往前移动了三步，笑道：“妹妹，你来帮我。”
两兄妹合力一拉，江海天渐渐感到支持不住，用足十成力道，相持了一炷香的时刻，结果还是身不由己的向前移动了几步。原来他原有的功力大约是与唐努珠穆半斤八两，但他服了三颗天心石，唐努珠穆兄妹则是服了两颗，故而较量起来，江海天自是要胜过唐努珠穆，但却又不及他们兄妹联手之力。
江海天笑道：“我输啦。好了，咱们也可以歇息了。”双方改向前推，将掌力送出，只听得“轰”的一声，宛如雷鸣，那棵树干裂成了十几段，木屑散了一地。
谷中莲搓搓手，喜极而道：“想不到我的力气突然大了这么多了，哈，我在想——”江海天笑道：“想打那时冲霄一顿？”这说话本来是谷中莲说过的，所以江海天才这么说的。哪知谷中莲却摇了摇头，说道：“不是。”江海天诧道：“你不恨他了？”
行中莲正色说道：“不是不恨他。我是在想这厮虽然可恨，但咱们最大的伙人究竟是那个奸王。”转过头对唐努珠穆说道：“哥哥，金鹰宫之会是明日举行，今晚没有事，咱们先去取那奸王的狗命！父母之仇不共戴天，咱们的本领已经大胜从前，我是一刻也不能再等待了。”
唐努珠穆报仇心切，绝不在他妹妹之下，但他比较谨慎，想了一会方始说道：“你说的也有道理，明日便是会期，宝象法师和他的一千党羽必定是在金鹰官中布置一切，皇官内的防范就要较疏了。这正是一个机会，咱们也不必马上就要那奸王性命，将他活捉更佳，明日便带他到金鹰宫赴会，他所聘来的那些高手，势必要树倒猢狲散了，对，这样做虽然冒险，却可以免去一场干戈，却也值得！”
谷中莲喜道：“那么哥哥是赞同今晚去了？”唐努珠穆笑道：“去是可以去的，但你可得花点时间做做准备功夫。”谷中莲道：“什么准备功夫？”
唐努珠穆道：“这座皇宫是倚山修建的，层楼耸翠，大大小小的建筑物何止数十百间，咱们要进宫去搜索奸王，最少得对周围的地形和皇宫的构造知道清楚。”谷中莲道：“这可难了，急切之间，怎能知道？”
唐努珠穆笑道：“幸而我早已有了准备，皇宫所在的地形和构造早已在我脑子之中。”谷中莲诧道：“你怎么这样清楚？”
唐努珠穆道：“我虽然没有去过，但师父却是去过几次的，他对宫中一切，了如指掌，曾画出图形，详详细细地对我解说，可惜我因为图形已深印我脑海之中，所以没有带出来。不过，我可以照样画出，丝毫无误。”
谷中莲大喜道：“好，那你就画出来给我看吧。”