江海天道：“她打听的是什么人？”江海天本以为谷之华定然是查访他师父的消息，哪知云璧答道：“她打听的人没有名字。”江海天诧道：“怎么没有名字？”
云璧道：“她要打听的是北方武林中新出道的本领最强的少年豪杰。她因为我爹爹熟悉北道上的各路英雄，是以特地来向我爹爹查访。”江海天道：“那是谁呢？”云璧道：“我爹爹说了好几个黑白两道的后起之秀，她一听都不是。”江海天道：“她怎知道不是？”云璧道：“她说她所要查访的人乃是个十六八岁武功极好的少年，我爹爹所说的那几个人，最年轻的也过二十岁了。”
江海天“哦”了一声，心中顿然明白。想道：“原来她是要查访莲妹的哥哥。只因她不愿泄漏莲妹的身世之谜，所以对云老英雄也未曾详言。”
云璧继续说道：“谷女侠和我爹爹每天都在谈论塞外各地的风俗民情，山川地理，以及武林中的人物情形。做小辈的不便去打扰他们，我的哥哥便乐得寸步不离的陪着那位谷姑娘了。”
说到这里，云璧又笑了一笑，再往下说道：“那一天，他们也正是在这荷塘旁边，谷姑娘腰上也是系着这条手绢，我的哥哥也是像你这样，赞手绢上的莲花绣得好看……”她一连说了三个“也是”，这才蓦然想起这岂不是把江海天比作她的哥哥，而自己则是那位“谷姑娘”了？她脸上的红晕本来已经褪了。这时不觉又红到了耳根。
江海天心道：“女孩儿家真是动不动就害羞，她说的是她哥哥的事，也会面红。哎呀，难道莲妹和她的哥哥还有不堪言说之事？”江海天哪里知道云璧不是为了她哥哥的私情，而是为了自己心中的秘密而面红。
云璧轻咳一声，掩饰了她的窘态，往下说道：“谷姑娘倒很大方，她把手绢拿出来，说道：‘这是我自己绣的，还好看吗？’我哥哥可好笑了，他的脸红得就像熟透了的柿子，期期艾艾地说道：‘好看，好看……好香，好香……比池子的莲花还好看，还要香……’”她学着她哥哥那日说话的神情和语调，江海天也不觉给她逗笑了。心里却又想道：“你只知道说你的哥哥，你的脸虽然还不似熟透的柿子，大约也差不多了。”
云璧笑了一会，继续说道：“那时恰好我也在场，我便说道：‘谷姑娘，我哥哥很欢喜你这条手绢，你就迭给他吧。哥哥，我替你开口讨东西，你不会怪我多事吧？’我哥哥既不敢承认，又不敢否认，更窘了。谷姑娘笑了一笑，却拿出两方手帕来。”
江海天道：“你哥哥只要一条，她送了两条么？”云璧“噗嗤”一笑，道：“送东西只是一种意思，你当是当真拿来用的，多多益善么？”江海天道：“哦，我明白了，有一条是送给你的。”云璧笑道：“不错，你终于明白了。”
江海天心想：“这有什么难猜，既然不是两条都送与你的哥哥，那当然是每人一条了。女孩儿总是欢喜把小事都说得十分紧张，十分郑重。”其实江海天是到了此际，还未明白云璧所说的那个“意思”，因为他听得出神，一直把心思放在谷中莲上，是以根本就忘记了刚刚云璧说要送手帕给他的事了。
只听得云璧带笑说道：“她拿出两方手帕，便向我笑道：‘一方手帕，值得什么。既然你们欢喜，便请收下吧。’你说，我是不是沾了哥哥的光？”江海天傻里傻气地问道：“她是望着你笑吗？”话出了口，才忽地感到问得“愚蠢”，问得“无聊”。但不知怎的，他听说谷中莲是向着云璧笑，心中便似安慰了一些。
他的问话，逗得云璧又是“噗嗤”一笑，说道：“她向我笑，即是向我的哥哥笑。我只是陪衬的，因为有我在场，她不好太着痕迹，所以也送了一方给我。你想，她肯把汗巾送给一个男子，而这个男子，又并非是像你对我一样，有救命之恩的，这样的交情岂不是很不寻常了么？”
其实正是云璧自己不愿“太着痕迹”，话中有话，意思是说：“如果是我送给你，你就别要误会。”当然，就是这暗示的说话，也只是一种掩饰，也不能完全从正面解释，信以为真。但江海天连第一重意思也未懂得，更不要说第二重了。一个情窦初开的少女，心事总是极为曲折，既怕她欢喜的人知道，但同时却又怕他不懂。这种矛盾的心情，只有过来人才会明白。
另一方面，同样的事实，也可以有各种不同的解释。就拿谷中莲送手帕与云璧的哥哥来说，云璧就是以自己心意来代替谷中莲解释，说成是谷中莲欢喜她的哥哥，而她不过是沾了哥哥的光而已。但倘若从另一方面解释，也可说是云琼沾了他妹妹的光，谷中莲为了怕他难为情，所以兄妹都送，这样处理正显得落落大方。当然，到底是哪一种意思，只有谷中莲自己方能够回答。
江海天听了这段“故事”，惘惘然如有所失，哪还能平静下来仔细推敲谷中莲的心意。云璧笑道：“你在想些什么，我说得这样清楚了，你还不明白么？——我是说他们两人之间的事情。”
江海天傻里傻气地点了点头，说道：“明白了，明白了，你的哥哥很好。”这两句话说得甚为突兀，乍听似是连不起来。原来江海天心里在想：“云琼出身名门，武功又强，人又英俊。倘若他与莲妹成为爱侣，那也很好呵！”
云璧笑得有如花枝乱颤，就在这时，忽听得她母亲叫道：“璧儿，你该回来吃药了。”
云夫人听得她女儿的笑声。走了过来，正自心想：“她和谁说得那么高兴？”一抬头，就看见了江海天，心中很是欢喜，说道：“哦，原来是江小侠伴着你。”
江海天见过礼，说道：“云姑娘好得很快，伯母，你可以安心了。”云夫人眉开眼笑，说道：“这都是你的功劳。江小侠，请到屋子里说话吧。”江海天道：“不了，我已经耗了云姑娘许多时间，现在我也该回去看看义父了。”云夫人笑道：“你到我们这里来，我们都未能陪你玩，过两天璧儿好了，你叫她陪你到各处走走，不必客气。”
云璧母女走后，江海天怅怅惘惘，一会儿高兴，一会儿又似有点伤心，哪还有心情赏玩园子里的风光。他惘惘然地走了一会，经过一片竹林，忽然又听得一阵阵的女孩子的笑声。
江海天本是无心偷听，但那女孩子的话声已钻进他的耳朵，只听得她格格笑道：“老夫人这主意妙得紧啊！倘若真能成事，岂不是双喜临门么？”另一个女孩子接着笑道：“老夫人的算盘是打得不错，但依我看来，这两桩喜事，只怕只能成就一桩。”先头那女子说道：“哦，你是小姐的心腹婢女，莫非你已经知道了小姐的心意，小姐不愿嫁那姓江的么？”原来是两个丫鬟在背后偷偷谈论小姐和公子的婚事。江海天一听，正是说到他的身上，不觉停下了脚步，心道：“这话从哪儿说起？这姓江的或者是另有其人吧？”
云璧那个贴身婢女道：“小姐倒没有透露过她的心意，不过，依我看来，她是千肯万肯的了。成问题是咱们的少爷，他一定不会答应。”先头那丫鬟道：“为什么，那位华姑娘不也是才貌双全么？”
云璧那贴身婢女笑道：“你的耳朵太不灵了，你不知道少爷早已有了心上人么？就是上个月来的那位谷姑娘。我听得服侍少爷的杏丫头说，那位谷姑娘走后，他失魂落魄的好几天呢，常常一个人在荷池边发呆，不过少爷脸皮嫩，不敢对他父母讲。”先头那丫鬟道：“原来如此。但你又怎道小姐这门亲事准成？”云璧的贴身丫鬟道：“这个呀，有两个理由！”
江海天心道：“我倒要听听是什么理由？”只听得那丫鬟说道：“第一个理由，咱们的小姐和那位江小侠已是血肉相连，不嫁他还能嫁谁？”另一个丫鬟道：“哦，原来这样。我也曾听说那晚江小侠救小姐的命，乃是将他的血输到小姐身体内的，我从没有听过这样的事情，当初还不相信呢。现在听你说来，竟是真的了。”
云璧那贴身婢女说道：“就是因为小姐的身体里，有了一个男子的血液呀。听那些老妈妈说，古时候的大家闺秀，只要给陌生男人看了一眼，就非得嫁那男人不成。云家虽说是武林人物，对什么‘男女授受不亲’之类的臭规矩看得不重，但江小侠的鲜血和小姐的混成一片，这到底不比寻常，再嫁别的男人总似乎有点不妥，你说是吗？”江海天听了，心里暗暗叫苦，他当日一意救人，哪想得到别人会有这样的看法，心道：“但愿云家父女不是这样想才好。”
先头那丫鬟道：“第二个理由呢？”云璧那贴身婢女道：“第二个理由，是老爷和夫人也非常欢喜那姓江的，这两晚，我老是听得他们在向小姐夸说那位江小侠，说他是后辈中的第一人物，武功好到不得了，人物又好到不得了。听这口气，当然是想把他招作女婿了。”
那丫鬟笑道：“小姐不比少爷已有了心上人，这么说，这桩婚事是必然成功的了。”在她们的心目中，云家是武林数一数二的人家，只要女方肯了，男方就决无拒绝之理，因此她们根本就没有考虑过江海天肯是不肯？
那丫鬟又问道：“既然如此，为什么不提亲？”云璧那贴身婢女道：“这个嘛，也有两个理由。”那丫鬟笑道：“你的两个理由又来了。”原来云璧那贴身婢女，问她什么事情，她部总要凑够“两个理由”的，这已经成为口头禅了。
云璧那贴身婢女笑道：“你听着，这两个理由可不是凑的。第一、因为那位华老先生尚未病好，老爷和夫人商议，一待病好就提。”那丫鬟道：“你听得他们这样商议的？”云璧那贴身婢女道：“就因为我无意问听得他们商议，所以后来夫人就叫我单独进去，吩咐我不许将消息过早泄漏，因为怕小姐知道了，小姐也许就会害羞，不敢陪江相公玩耍了。我知道夫人的用心，夫人是想在提亲之前，他们便成为了一对好朋友。”
江海天听到这里，一切都已明白，悄悄便走。他心中七上八落，有点欢喜，却也有点心烦。正是：
只因重义甘输血，不料情丝已暗牵。
欲知后事如何？请听下回分解。
第二十二回
烛影摇红腾杀气
刀光如雪闹华堂
一般来说，女孩子总是比男孩子较为早熟，所以同样的年龄，华云碧与云璧已是情窦初开，而江海天却还未曾考虑过婚姻的问题，对男女之情，也还是半懂不懂，尽管他也会时常思念谷中莲，但那只是由于青悔竹马之交，对他的印象特别深刻，最多只能说是一种“朦胧的恋慕”而已。因此现在他听得那两个丫鬟私语，说是云召准备将他招为女婿，便不觉意乱心烦，暗自想道：“倘若待他真的向义父提起婚事，可叫我怎生回答？哎呀，那不是难为情死了？”
江海天一路胡思乱想，不知不觉已回到自己的房间，听得邻房华天风父女的谈话声，便推门进去。
华云碧笑道：“海哥，你到哪儿去了，爹刚才正提起你呢！”江海天含糊应道：“我到园子里走了一趟，莲花已在盛开了。”
华天风道：“海儿，你全好了？你试练过功夫没有？”江海天道：“今早已练过一趟，大致恢复了。干爹，你呢？”华天风笑道：“我最少还得个多月，所以我才想和你商量。”
江海天正想问他商量何事，华云碧笑道：“海哥，难为你刚刚痊愈，就有这么好兴致去赏莲花。”江海天面上一红，说道：“我不是有心赏莲，我是在想……”华云碧有点诧异，凝望着他，说道：“咦，你可是有什么心事？”
江海天讷讷说道：“我见莲花盛开，想起时光过得真快，我没有计算日子，不知是什么时节了？”华云碧道：“还有三天就是七巧节，怎么啦？你可有点像是失魂落魄的样子。”
华天风笑道：“海儿，我已经知道你在想些什么了。”江海天心头一跳，只听得华天风接着说道：“时间是过得快，现在离开中秋节只有一个月零十一天了，你可是记挂着金鹰宫之会么？”
江海天松了口气说道：“正是。我已代谷女侠接下请帖，不能失信于人，总得如期赶至才好。可是干爹你……”华无风道：“我在这里有云庄主照料，你尽可放心，我刚才就是想起这件事情，所以要与你商量，既然你已经痊愈，你就早日去赶约吧，可惜我不能陪你了。我本来想叫碧儿和你一道走的——”
江海天忙道：“干爹，你在病中总得有个亲近的人随身照料，我不能陪伴于你，已是心有不安，又要碧妹离开，那是万万不可。”华天风本是试探江海天的意思，要知孤男寡女同行，总得有个名份，才不至落人闲话，因此倘若江海天愿意他女儿同往，就可以顺理成章提起婚事……
他听得江海天如此回答，有点失望，但随即想道：“孩子还小，过几年再说也不迟。” “他虽然不明我的心意，但总是力我着想。”如此一想，心中也自欣慰，便道：“碧儿也想到这层，她也抛不下我，只好让你一人上路了。但你毫无江湖经验，一路之上，须得事事当心方好。碧儿，你去请云庄主过来，他在塞外交游极广，我再面托他照料你。”
云召听得江海天要赴金鹰宫的中秋之会，颇为诧异，问道：“金鹰宫的主人怎会知道你的？”经江海天说明之后，云召笑道：“原来你代谷女侠接的请帖，又曾向金鹰宫的仆人显过武功，这就对了。”原来云召也曾收到一份请帖，他是知道金鹰宫的请帖只发给成名英雄的，是以有此一问。
云召道：“谷女侠月前曾经过此地，在舍下住了几天。那时，她还未知有金鹰宫之会，更不知道会有请帖给她。好在她要去的地方，就是金鹰宫主人所在的马萨儿盟。你到那儿，说不定就会遇见她。”
云召又道：“你有事在身，我不便拦阻，但明天就走，未免太匆促了吧？”江海天道：“我还想在经过念青唐古拉山的时候，前往冰宫拜见唐经天夫妇，探问我父、师的消息。”云召沉吟半晌，说道：“好吧，那么明天我给你饯行。”
一宿无话，第二天喝过了云召的饯行酒，江海天先去向华天风父女告辞，华云碧送他到房门口，便即止步，说道：“海哥，恕我不远送你了。”江海天道：“你要照料爹爹，不用客气。”华云碧低声说道，“我是怕在人前哭了出来，叫人笑话。”
江海天这才注意到她双眼红润，眼泪已是泫然欲滴。不禁大为感动，握住她的手说道：“我过了中秋之会，就会回来看你的。但盼我能找着爹爹，我爹爹知道了咱们的事，他也一定会很欢喜的。”江海天之意，是指他们结为兄妹之事，华云碧听了，却别有会心，脸儿一红，秋波一转，轻轻道了一声“珍重”，就回头走进房间。
江海天再去向云召告辞，云召说道：“我和璧儿送你一程。”江海天推辞不得，只好由他。
云召送他到了湖滨，江海天再一次请他留步，云召这才说道：“江小侠，你对我家大恩大德，老夫无以为谢，只有秀才人情纸半张，你收下吧。”江海天一看，原来是幅地图，地图上绘有前往马萨儿盟的详细道路，在图中还用蝇头小楷，写有一些名字。
云召道：“这些人都是我在这条路上的好朋友，你若有事，可以就近去找他们。”
云璧笑道：“爹爹昨晚一晚未睡，给你绘这地图。”江海天好生过意不去，连忙道谢。
云召道：“还有一样东西要给你，作为凭信。”说罢拿出一块五寸见方的小金牌，金牌上有巧手匠人雕刻的一只张牙舞爪、神态生动的狮子。云召缓缓说道：“这是我云家的金狮令，我的老朋友都认得的。以你的武功而论，本来足够闯荡江湖，但总是有备无患的好。你收下吧。”
原来云家乃是武林世家，威镇北方，云家庄主，实际就等于北方的武林盟主，这面金狮令是他祖传之物，不但他的老朋友认得，在武林中有点名望的人，差不多都认得的。
江海天接过了金狮令，再拜谢道：“承蒙庄主如此厚爱，晚辈感激不尽，赴会归来，便当缴令。”云召掀胡笑道：“很好，但愿你在会上大显声名，我在舍下伫候佳音。本来我也接了请帖的，会上若是有人问起我，你就给我代说一声。”