叶开道：“为什么？”
萧别离道：“今天本是她们每月一次，到镇上来采购针线、花粉的日子。”
叶开道：“她们？她们是谁？”
萧别离目中带着笑意，道：“她们之中，总有一个是你很想见到的。”
叶开明白了，却还是问道：“你怎么知道我很想见到她？”
萧别离微笑道：“我看得出来。”
叶开道：“怎么看法？”
萧别离轻抚着桌上的骨牌，缓缓道：“也许你不信，但我的确总是能从这上面看出很多事。”
叶开道：“你还看出了什么？”
萧别离凝视着骨牌，脸色渐渐沉重，目中也露出了阴郁之色，缓缓道：“我还看到了一片乌云，笼罩在万马堂上，乌云里有把刀，正在滴着血……”
他忽然抬头，盯着叶开，沉声道：“昨夜万马堂里是不是发生了一些凶杀不祥的事？”
叶开似已怔住，过了很久，才勉强笑道：“你应该改行去替人算命的。”
萧别离长长叹息，道：“只可惜我总是只能看到别人的灾祸，却看不出别人的好运。”
叶开道：“你……你没有替我看过？”
萧别离道：“你要听实话？”
叶开道：“当然。”
萧别离的目光忽然变得很空洞，仿佛在凝视着远方，说道：“你头上也有朵乌云，显见得你也有很多烦恼。”
叶开笑了，道：“我像是个有烦恼的人？”
萧别离道：“这些烦恼也许不是你的，但你这人一生下来，就像是有很多别人的麻烦纠缠着你，你甩也甩不掉。”
叶开笑得似已有些勉强，勉强笑道：“乌云里是不是也有把刀？”
萧别离道：“因为你命里有很多贵人，所以无论遇着什么事，都能逢凶化吉。”
叶开道：“贵人？”
萧别离道：“贵人的意思，就是喜欢你、而且能帮助你的人，譬如说……”
叶开道：“譬如说你？”
萧别离笑了，摇着头说道：“你命中的贵人，大多是女人，譬如说翠浓！”
他看着叶开襟上的珠花，微笑道：“她昨夜就一直在等着你，你为什么不去找她？”
叶开笑了，道：“床头金尽，壮士无颜，既然迟早要被赶出来，又何必去？”
萧别离道：“你错了。”
叶开道：“哦？”
萧别离道：“这地方的女人，也未必人人都是拜金的。”
叶开道：“我倒宁愿她们如此。”
萧别离道：“为什么？”
叶开道：“这样子反而无牵无挂，也不会有烦恼。”
叶开道：“对了。”
萧别离道：“你的意思是不是说，有情的人就有烦恼？”
叶开道：“对了。”
萧别离微笑道：“你却又错了，一个人若是完全没有烦恼，活着也未必有趣。”
叶开笑道：“我还是宁可坐在这里，除非这里白天不招待客人。”
萧别离道：“你是例外，随便你什么时候来，随便你要坐到什么时候都行，但是我……”
他忽又叹息了一声，苦笑道：“我已老了，精神已不济，到了要睡觉的时候，整个人都像是要瘫了下去。”
叶开道：“你还没有睡。”
萧别离笑得仿佛有些伤感，悠悠道：“老人总是舍不得多睡的，因为他自知剩下的时候已不多了，何况我又是个夜猫子。”
他拿起椅旁的拐杖，挟在肋下，慢慢地站起来，忽又笑道：“中午时说不定雨就会停的，你说不定就会看到她了。”
萧别离已上了小楼。
他站起来，叶开才发现他长衫的下摆里空荡荡的，两条腿已都齐膝被砍断。这双腿是怎么被砍断的？为了什么？
无论谁都可看得出，他若非是个很不平凡的人，又怎会到这边荒小城中来，做这种并不光采的生意？
他是不是想借此来隐藏自己的过去，是不是真有种神秘的力量，能预知别人的灾祸？
叶开沉思着，看到桌上的骨牌，就忍不住走了过去，伸手摸了摸。忽又发觉这骨牌并不是骨头，而是纯钢打成的。
只听一阵阵干涩的咳嗽声，隐隐从楼上传下来。
叶开叹了口气，只觉得他实在是个很神秘的人，说出的每句话，仿佛都有某种很神秘的含意，做出的每件事，也仿佛都有某种很神秘的目的，就连他住的这小楼上，都很可能隐藏着一些没有人知道的秘密。
叶开看着那狭而斜的楼梯，忽又笑了。
他觉得这地方实在很有趣。
正午。
雨果然停了，叶开穿过满是泥泞的街道，走向斜对面的杂货铺。杂货捕的老板，是个很乐观的中年人，圆圆的脸，无论看到谁都是笑眯眯的。
别人要少付几文钱，多抓两把豆子，他也总是笑眯眯地说：“好吧，马马虎虎算了，反正都是街坊邻居嘛。”
他姓李，所以别人都叫他李马虎。
叶开认得李马虎，却忘了看看这杂货铺是不是有针线、花粉卖。
正午的时候，也正是大家都在吃饭的时候，所以这时候杂货铺里总是少有人会来光顾。
李马虎又和平时一样，伏在柜台上打瞌睡。
叶开不愿惊动他，正在四下打量着，突听一阵车辚马嘶，一辆大马车急驰过长街。
车身漆黑如镜，拉车的八匹马也都是训练有素的良驹。
叶开认得这辆车正是昨天来接他去万马堂的，现在这辆车上坐的是什么人呢？
他正想赶出去看看，身后已有人带着笑道：“这想必是万马堂的姑奶奶和大小姐又出来买货了，却不知今天她们要不要鸡蛋。”
叶开笑道：“她们又不是厨房里的采买，要鸡蛋干什么？”
他转过身，就发现李马虎不知何时已醒了，正笑眯眯地看着他，道：“这你就不懂了，女人用鸡蛋清洗脸，越洗越年轻的。”
叶开笑道：“你媳妇是不是每天也用鸡蛋洗脸？”
李马虎撇着嘴，冷笑着道：“她呀，她每天就算用三百斤鸡蛋洗脸，还是一脸的橘子皮——而且是风干了的橘子皮。”
他忽又眯起眼一笑，压低声音道：“但万马堂的那两位，却真是水仙花一样的美人儿，大爷你若是有福气能……”
突听一个孩子的声音在门外大声道：“李马虎，你在乱嚼什么舌头？”
李马虎朝门外看了一眼，脸色立刻变了，赔笑道：“没什么，我正在想给小少爷你做个糖葫芦。”
一个孩子手叉着腰，站在门外，瞪着双乌溜溜的眼睛，身上的衣服比糖葫芦还红。
他年纪虽小，派头却不小，李马虎一看见他，脸就吓得发白。
但他一看见叶开也在店里，脸也吓白了，转过身就想溜。
叶开立刻追出去，一把揪住了他的小辫子，笑道：“莫说你是小虎子，就算你是个小狐狸，也一样溜不掉的。”
小虎子好像有点发急，大声道：“我又不认得你，你找我干什么？”
叶开道：“早上你不是还认得我的？现在怎么忽然又不认得了？”
小虎子脸涨得通红，又想叫。
叶开道：“你乖乖的听话一点，要多少糖葫芦我都买给你，否则我就去告诉你爹爹和你四叔，说你早上在说谎。”
小虎子更急，红着脸，道：“我……说了什么谎？”
叶开压低声音，道：“昨天晚上你早已睡着了，根本就没有出来，也没有躲在你姐姐的马肚子下面，对不对？”
小虎子眼珠子直转，吃吃笑道：“那只不过是我想帮你的忙。”
叶开道：“是谁教你那么说的？”
小虎子道：“没有人，是我自己……”
叶开沉下了脸，道：“你不告诉我，我只好把你押回去，交给你爹爹了。”
小虎子脸又吓得发白，这孩子只要一听到他爹爹，立刻就老实了，垂下头道：“好，告诉你就告诉你，是我三姨教我说的。”
叶开吃了一惊，道：“你三姨？是不是早上把你拉去的那个人？”
小虎子点点头。
叶开皱起眉，道：“她怎么知道昨天夜里我跟你姐姐在一起？”
小虎子嘟起嘴，道：“我怎么知道？你为什么不问她去？”
叶开只好放开手，这孩子立刻一溜烟似的远远逃走了。逃到街对面，才回过头来，做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“你可以去问她，但却不能像抱我姐姐那样抱着她，否则我爹爹会吃醋的。”
话未说完，他的人已溜进了街角的一家绸缎庄。
叶开皱着眉，沉思着。
这件事显然又出了他意料之外。